“其实德公公让禹叔来就好，禹叔在方家待了很多年，我将其当做长辈看待。”凤笙一面喝药一面说。
德旺翕张了下嘴唇，没有说话。
当他愿意来？还不是被人使来的。
凤笙喝完药，德旺拿着药碗往外走，正好撞上从外面走进来的宗钺。
“爷？奴才去厨房看药。”
宗钺嗯了声，步进房间，德旺还小心翼翼把房门给关上了。
凤笙正准备躺下，见此只能又撑坐起来。
“请恕学生带病之身，无法行礼。”
宗钺在椅子上坐下，没有说话。
……
他不说话，凤笙也不说话，房中安静得厉害。
宗钺手里盘玩着佛珠，目光时而落在凤笙身上，时而又看佛珠。
“还不知殿下……”
“你一力主持清丈田地，到底为何？”
凤笙咳了声：“泰州一地田荡之争从未平息过，大户富灶或是侵占农田改为荡地，或是冒用荡地企图少交赋税。泰州县衙左有各盐务官署，下有盐场掣肘，政令推行不得，赋税征收困难，所以才对县里的土地进行清丈，这样一来各司其职划分界限，也免得民灶之间总起冲突。”
“本王要听实话。”
“学生说得就是实话。”
宗钺看着凤笙，两人对视。
凤笙深吸一口气，笑问：“殿下以为我想干什么？”
宗钺皱着眉：“不管你想干什么，记住不该掺和的不要掺和，免得引火焚身。”
“殿下为何总对学生说这种话，难道殿下知道什么？”说着，她紧紧地盯着宗钺的眼睛，却在里面什么也没找到。
“本王不知道什么。”
“那为何……”
“本王与你父有一面之缘，甚是欣赏他，不想你作为他唯一的后代，引火焚身，死到临头不自知。”
“那殿下可知我父亲死的很惨？且整个案子从发生到结束，宛如儿戏，我父亲位卑言小也就罢，堂堂两淮盐运使被污贪墨税银，事情至今没有下文，就被草草结案。到底是周广瑞真罪大恶极，还是有人企图一手遮天，想掩盖什么，又或是有什么人在装若无其事？”
“方凤笙，你大胆！”宗钺冷喝。
“殿下，我并不大胆，我就想要一个真相！”
“只是一个真相？”
“当然不，还有罪魁祸首以及在其中做了恶的，尽皆伏诛。”凤笙看着他的眼睛，一字一句道。
两人对视，互不相让。
宗钺突然上前一步，俯身触上她的颈子，她下意识往后一推，却狼狈地倒在床头上。
凤笙觉得颈子一疼，宗钺捻起一物：“就靠这种破玩意，你乔装男人竟无人识破你。”
“还给我！”
凤笙伸手去抢，宗钺却直起腰。
“别引火焚身，言尽于此。”说完，他便转身离开了。
*
船终于到了泰州城。
本是两日可到，但为了凤笙的病，船在小镇多停了两日。
凤笙的病并不见好，高热反复，明显小镇上的大夫医术不精，只能赶回泰州城。
“禹叔，你出去吧，我自己可以。”
这几日凤笙反复发热，每每都是一身汗，她浑身无力，船上又都是大男人，无人能替她擦身，只能汗湿了就换衣裳。
可到底衣物有限，只能穿着一身内衫。待在房里也就罢，这马上要下船回县衙，走这么长的路，还要见人，可不得随便。
凤笙忍着头晕，把外衫往身上套。
一个人影卷了进来，凤笙抬头正欲说话，突然眼前就黑了。再之后整个人悬空，被什么东西紧紧钳住。
“你干什么！”
鼻息间全是一种奇特的香气，像是檀香，却又不全是。眼前漆黑一片，凤笙大惊去拽盖着她眼前光芒的布料，好不容易露出头来，才发现自己竟被宗钺抱在怀里。
“你快放我下来。”
从她这个角度，只能看见对方的刚毅的下巴。而对方似乎并不想理她，她好不容易扒出一个洞，又被人残忍盖住了。
宗钺往外走：“不想被人看见你这狼狈的样子，就老老实实待着。”
“你放我下来，我可以自己走。”
“连衣服都不能穿，还想自己走？船上没人扶你，也没有马车只有马，你想自己爬回去？”宗钺毒舌道。
“你……”
……
似乎到了外面，薄薄的披风已经挡不住寒气，凤笙忍不住瑟缩一下。
感觉似乎到了甲板上，又感觉似乎下了船。
现在，凤笙只能任大脑放空，什么也不去想，不然她会爆炸掉。
一个腾空，紧接着她被放在一个会动的东西上，这是上了马。
男人一手钳着她，一手紧握马缰，手腕一抖，马便飞射而出。
站在后面的德旺，终于松了口气。
实在是爷怀里抱得那坨东西，有损他的英姿和威严，幸亏所有人都低着头，没人敢抬头看。
“都赶紧跟上。”
一行人上了马，往泰州县衙而去。
第37章
范晋川收到消息, 就匆匆往外走。
还没到大门, 就见一队人大步往这里走来，为首的正是魏王。他匆匆行了一礼, 就往后面看去, 却并未见到方凤笙。
直到看见禹叔从外面走进来, 他上前询问：“方贤弟呢？”
禹叔一愣，往前面看了看，范晋川跟着他往那处看，满心疑惑, 如果方贤弟在前面, 他方才为何没看到。
他顾不得多想，忙跟了过去。
越往里走越疑惑, 因为魏王走的方向竟是方凤笙所住的院子。范晋川没有家室, 整个后宅就他和方凤笙居住, 所以凤笙是单独择了一处小院。
“魏王殿下, 您走错路了……”
德胜一把拉住他：“范大人, 殿下怎么会走错路, 你就别说了。”
“那——”
一直跟进方凤笙的房间, 范晋川才变了脸色。
他满脸震惊地看着宗钺将怀里的东西放在榻上, 那被披风包裹的东西动了几下，从里面钻出一个人。
凤笙的脸憋得通红, 感觉被放下后, 什么都顾不得说, 先把披风掀开透气。好不容易舒服点, 抬头就见知春知秋以及范晋川吃惊的目光。
“方贤弟，你和魏王殿下？”
凤笙本来还想佯装若无其事，却克制不住红了脸。
“大人这么吃惊做甚？”又忙咳了两声，对宗钺拱了拱手：“多谢殿下援手，不然我自己还真走不了。”
知秋不愧是凤笙的知心小婢女，忙扑了上来：“少爷，你是不是受伤了，哪儿伤到了？”
知春也扑上来着急地看她情况。
“我没事，就是病了，然后脚也歪了……”
“贤弟受伤了？我这就去请大夫。”
……
宗钺冷眼瞧着她装模作样，在旁边坐下。
两个丫头的嘘寒问暖，也没能阻止凤笙的脸变得僵硬。
实在是这个宗钺实在太讨厌了，她多次狼狈被其撞见，在外人来看，她是足智多谋的方师爷，唯独他，不光知道她是个女人，还总是一副‘你继续装，本王就静静地看你演戏’的不屑样。
关键她还反抗不得，辩驳不得。
“少爷，你怎么了？”
“没事，就是有点头晕。知秋，你去端些热水来，我要擦身。”她又对宗钺僵笑道：“殿下是不是回避一下？”
宗钺目光在她脸上巡睃了下，冷哼一声，走了。
*
等凤笙擦了身，又换上干净的衣裳，范晋川带着大夫来了。
把了脉，老大夫抚着胡子说了些让人听得脑袋疼的话，大意就是方凤笙本就身体虚弱，却又不爱惜自己，所以才会病来如山倒。她如果想好彻底，需得静心调养一段时日。
虽然凤笙说就是简单的受了风寒，实在不用慎重其事，却被知秋两个和范晋川一力压制，要求她必须卧床养病。
反正她现在也起不来，养病就养病了，至于之后要不要静心调养，反正这话她就没听进耳朵里。
等大夫走后，范晋川有些愧疚地看着凤笙，道：“贤弟，你受苦了。”
之前发生的事，他已经从衙役那里都听来了，如果不是魏王突然出现，这次可能所有人都丢了性命。
凤笙还是第一次见范晋川这样，有点不习惯道：“大人，我没事，你不用听他们说得那么夸张。”
“怎可能无事？你放心，想害你的那些歹人，我一定不会放过，我马上就命人去查，看是谁竟敢袭击地方官府办差。”
凤笙哦了一声，刚好知秋把药端了上来，她接过药碗喝药。
喝了药，她看范晋川还站在那里没走，好奇地看了他一眼。
“大人 ？”
范晋川复杂地看了她一眼，摇摇头离开了。
“大人这是怎么了？”凤笙问。
“婢子也不知。好了，少爷你别管这些事，你现在要做的就是好好养病，快睡吧，等睡一觉起来，就会感觉好多了。”知春道。
她和知秋一同给凤笙放低了枕头，又给她盖上棉被。凤笙本就累得不轻，不一会儿就进入梦乡。
*
接下来的几天里，凤笙就在房里养病。
据说范晋川亲自审了宗钺带回来的几人，却没有任何进展，这些人嘴很硬，问什么一概都是不知道。
事情陷入僵局，其实事情发展到这一步，范晋川怎可能不知背后主使者是谁。只有在这次清丈中损失巨大的人，才恨方凤笙至此，恨不得杀了她泄恨。当然也可能对方是打着如果能杀了方凤笙，说不定清丈这件事就会无疾而终的念头。
毕竟光清丈还不够，还得施行。
总而言之，就那些人。
可惜没有证据，没有证据，谁也拿那些人没办法。
期间也不知发生了什么事，宗钺突然命人把那几个人提走了。
次日，巡检司和泰州盐运分司共同出面，以谋害皇亲国戚为名，将富安场一个毛姓大户捉拿。除了毛家，另还有数个富灶也被牵扯在内。
消息传出，整个泰州都震动了。
众人这才知道原来这些人胆大妄为，袭击前去清丈田地的县衙吏役也就罢，却没想到魏王殿下也在船上。
谋害皇亲国戚，注定是个抄家砍头的下场。
……
消息是勾庆给凤笙带来的。
他是以探看同僚的名义上门，可凤笙知道他是为何而来。
勾庆到的时候，凤笙正在房里和知秋下棋。
明明屋里烧着炭盆，她却穿着厚厚的棉衣，脖子上还带了条鼠皮围脖，不过精神倒是不错的样子，双目奕奕，面色红润。
“勾巡检太客气了。”
知秋接过勾庆带来的礼物，又奉了茶，就和知春退去了外间。
勾庆坐在知秋的位置，拿起棋子，放下一枚。
凤笙陪着他下棋，两人你来我往，看似表面平静，实则棋面杀机四伏。
勾庆越下越专注，凤笙却端着茶，时不时啜一口，态度闲适。又是十几手之后，勾庆将手中的棋子一把扔在盒子里，笑着道：“方师爷好棋艺，没想到还藏了这么一步暗棋。”
凤笙哂然一笑：“不过是勾巡检让我罢了。”
勾庆指着棋盘上的一颗黑子：“方师爷提早就埋下这步棋，此子一成，无论我万般变化，百种思路，也是一着不慎满盘皆输的下场。”
“会走这步纯属意外，侥幸，侥幸而已。”
勾庆饶有兴味地看了她一眼，笑着道：“不管是侥幸，还是意外，都是好棋。难得棋逢对手，听说方师爷抱病在身，还望你早些病愈，这样一来我们才可继续下棋。”
“这是肯定的。”
“那我就不多留了，还有公务。不用送。”
说是这么说，凤笙还是将他送到门外。
站在门口，一直看到对方的背影消失，凤笙才回到屋里，在椅子上坐下。
方才她与勾庆对话，看似说棋，其实不过是意有所指。
她用手指触了触方才勾庆指的那颗黑子，魏王出现是个意外，她根本没料到会有这么一出。按照她原定计划，回程的路上肯定会出事，她会以那几个衙役做饵，明修栈道暗度陈仓，择其他路逃离。
是时消息爆出，她回到县衙，会以私盐贩子谋害地方官府吏役为名，杀个回马枪。她已经提前做下安排，那些人一个跑不掉。
其实就算不知是谁下手也不要紧，这本就是杀鸡儆猴，儆的不光是那些大户和富灶们，也是勾庆。
可惜事到临头，她才发现自己心肠还不够硬，没办法眼睁睁坐视别人为她而死。
事情出了岔子，幸亏宗钺的突然出现救了她一命，而之后宗钺的行举很大程度又还原了她本来的计划，甚至比她计划的更好。
勾庆也似乎误会了，误会她背后站着魏王，才敢提出与他合作之事，不过凤笙并不打算解释这个误会。
“少爷这一局会赢，实属侥幸，以后万万莫感情用事。”禹叔不知何时出现在屋里说道。显然他知晓勾庆上门了，才会过来。
凤笙抿了抿嘴角，不置可否地站起来。
“我去看看大人。”
范晋川已经好几日没出现了，这和他平时秉性不同。哪知凤笙刚出门，就碰见正朝这里走来的宗钺。
无奈，她只能又折返回来。
……
进来后，宗钺的目光在棋盘和还未撤掉的两个茶盏上，落了一下。