但也仅限巡抚衙门内，以及有限的一些人知道，至于粮从何来，数量有多少，依旧没人知道。
以虫换粮依旧有条不紊的进行着，有了这两件事的激励，逗留在太原城内的几个知县都回到各自治下，主持着县中大局。
他们除了监督换粮一事之外，还要提防当地发生民乱，以及疫病的发生。疫病总是跟随着灾难而来，为此各州县专门拟定了预防疫病条例，晓谕各乡民牢记遵守。
诸如有限的水源需要专人看守，患了疫病之人需要隔离，不能饮用生水，需煮沸了才能饮用，不能随地便溺，需挖土掩埋等等。
在各地都严防死守下，即使有个别乡民患了疫病，也没有蔓延开来。可惜防了疫病，又生出一事，致使各地死亡人数节节攀升。
死的人都有一个特征，那就是浑身浮肿不堪。
明明是灾年，大家都食不果腹，偏偏有一类人在大家都瘦得枯瘦如柴的情况下，胖得宛如吹了气也似。
一些年轻人不懂，若是有那些上了年纪的老农，经历过不止一次灾荒便知，一般枯瘦如柴还有救，恰恰是这种人没救了。
他们大字不识一个，也说不出病的究竟，只知道人饿到极致，身体里开始坏了，就会浑身浮肿，很快死去。
因为这浮肿病的大面积爆发，致使相对平静的各地又激发了一阵混乱。连着数日，各州县皆有小股民乱，让何隆成连连暗骂都饿成这样了，还有功夫生乱，就不该放粮，饿死了完蛋。
这些话自然不会放在明面上讲，可实际上在座的谁不懂这个道理，胡德茂周会等人为何一直压着最后那批粮不放，便有部分原因是为此。
一直饿着也就罢，最怕的便是拿着少量的粮食吊着，既不能解决问题根本，又吊着那些饥民，人半死不活的时候最易生事。还是那句话，当官的不怕治下死人，尤其不怕死灾民，最怕的就是激起民变。
当然，其实这浮肿病也不是无药可治，也无须药来治，只要有粮食，只要能用有营养的东西养着，慢慢就会好了。
恰恰是这最简单的，在如今变成了大难题。
……
“此法真有用？”
魏王皱眉看着面前的簸箕，那簸箕中有许多棕黑色的粉末状物体，碾得并不是很碎，如果认真端详就能发现里面有许多奇怪‘物体’。
簸箕旁放了一个盘子，盘中放了几个棕黑色的窝窝头，这窝窝头一看便知是用最差的高粱面做的，也许可能还掺杂了其他东西，只是用肉眼看不出。
德旺赶在魏王伸手之前，从盘中拿起一个窝窝头。
当奴才的就要有死在主子前面的认知，有苦有累奴才上就对了。所以德旺明明毛骨悚然，依旧强笑着从窝窝头上掰了一小块儿下来。
“主子，这腌臜物哪能让您来尝，还是奴才来。”
别看他嘴上说得好，那犹犹豫豫往嘴里送的动作，已经足以说明德旺的内心纠结。
实在不是德旺矫情，而是他哪怕是个太监，自诩幼时没入宫之前，也是吃过大苦头的人，也从来没吃过虫子。
尤其还是蝗虫，还是蝗虫做的窝窝头。
以前德旺还觉得舒永泰那小老儿也算是个人才，自打对方向魏王建议做这劳什子窝窝头当赈济粮发下去，对方就在他眼里彻底换了形象。尤其舒永泰言必称‘有经验’，致使德旺看他的眼神更是诡异。
强笑纠结之间，德旺已经把东西喂进嘴里了。
其实等吃进嘴里后就知道也不是那么难入口，拉嗓子、干涩发苦是肯定的，因为里面除了虫干粉以外，高粱面的含量并不多，而是还掺杂了高粱壳、杆、麸皮等物。
不得不说舒永泰等人此次跟着魏王出行起了大作用，尤其以舒永泰、王梁成等为首的几个年长的师爷，他们也许貌不其扬，甚至学识并不出众，但他们所具备的经验却是无价之宝。
就好比这次的改良窝窝头，便是他们这群人集思广益下做出来的。可以在保证饥民活命的情况下，最大程度的节省粮食，并且避免浮肿病。
还不等德旺吃下后发表结论，魏王已经伸手拿起一个，并在所有人诧异的目光里，掰了一块喂进嘴里。
“殿下……”
“灾民都能吃，本王自然也能吃。”表情淡淡地说下这句话，魏王又道：“可以入口，但若是搁置几日，将会很难下肚。”
这两日舒永泰等人吃下不少这种窝窝头，都是为了更好的调整里面配料的比例。此时听闻魏王这么说，自然明悟其意。
“如今天气渐渐冷下来，此物可放半月不坏，太硬的话用水泡之，便可解饥，如此一来也可以避免灾民寻水生火之麻烦。至于殿下担忧是否能解那浮肿病之事，当年属下所处之地，也曾有那灾民太过饥饿以虫为食，事后属下发现以虫为食过的灾民，大多都没有患过浮肿病。事后问过医者，浮肿病本就是长期缺乏肉类的营养，虫子虽小，但也是肉，如今这改良过的窝窝头，既能解饥，又能为饥民补充营养，属下觉得可以推行。”
说来说去，还是人们本身习性作祟，人乃万灵之首，除非迫不得已谁会去吃虫子。当初魏王也不是没有动过鼓励饥民捉虫来充饥的念头，可见那么多饥民捉了虫子来换粮，也没有人留下自己吃，就能看出时下人心中的想法。
再加上吃虫到底惊世骇俗，他此次前来明摆着困难重重，暗中想对付他的人不止一个两个，若是传出朝廷无粮只能让饥民吃虫的消息，恐怕不用人暗地里煽动，便足以动摇当下局势。
待到那时，人心失去希望，饥民暴动只在顷刻，他此次赈灾之行将功亏一篑。
所以才会想到这种法子，既能节省粮食，又能安顿饥民，还能消耗以虫换粮送来的大量蝗虫。
只是这消息不能走漏，魏王才会巧立名目将赈灾粮全部收到一处来，又弄出这改良的窝窝头。
实际上他哪是借到了粮食，不过是大量的麸皮夹杂着少量的粮食。
这就是一出空城计。
第125章
广丰仓位于太原城南府衙大街, 与太原府衙门毗邻。
同处一条大街的, 还有提刑按察使司及承宣布政使司，不过一个在东大街, 一个在西大街, 广丰仓便处在西大街的西角处，临着西海子。
平时这广丰仓不过作为太原城的常平仓之用, 自打山西境内连着两年旱灾, 钦差又下命以虫换粮撒出许多粮食，这好不容易存下的粮食几乎已经见底。只是这内里究竟不能为外人所知, 平日里都是派人严加看守，但凡有人靠近, 便被视为意图不轨之辈，也因此此地少有闲杂人来。
可最近几日也是出了奇，此地连着多日车马如流，俨然十分热闹。哪怕官兵再是严密把守，也防不住此地的异常为市井之民得知。
如今市井中有传言说，钦差大臣从别处借到一批粮食，数目不少。
这下终于不怕再饿肚子了！
俗话说宰相门前七品官，对照府城百姓也是如此, 因为他们身处府城，所以哪怕外面赤地千里，他们城里的人依旧比外面人好过许多, 没粮不要紧, 这些官老爷总不会饿着他们。
因这消息, 城里百姓格外振奋，连成群结队出城抓蝗虫都有劲儿多了。
早先有谣言传出，说官府手里也没粮了，他们就算抓了虫，也没办法换粮，再说官府也不是傻子，这虫子一点用处都无，哪有人傻到把救命的粮食拿去换虫，刚开始换不过是权宜之计，为了稳定民心，今后肯定没那么好了。
如今见有这么多粮食往城里运，换粮点依旧每日往外换出不少粮食，谣言不攻自破。
除了市井中有人在议论这批粮食的到来，巡抚衙门、布政使司、按察使司等几处也都在议论。
周会已经去探过口风，魏王一点想透露的意思都没有。且魏王似乎也明白粮食惹眼，此行运送粮食之人一概不是太原当地人士，入库看守之人又皆为魏王心腹，旁人沾染不得。也因此明明他们才是地头蛇，此次竟一点消息都探不到，只能眼睁睁的看着那粮食一车又一车往广丰仓运去。
一旦入了那扇大门，便如泥牛入海，再出来时只人和车，粮食却是再也见不到了。不过活人难道还能被尿憋死，看不到粮食，数车便好，就这么一车一车数过去，每车能运多少粮食，大致能有数目，于是几人得出一个让他们瞠目结舌的数量来。
到底是哪个傻子，竟将用来救命的粮食借给他！
虽这话众人没有明言，但光看彼此的表情和眼神就能知晓，此次灾情遍及数省，人人自危，自己的屁股都还没擦干净，还能去帮别人？
可哪怕再是不信，那么多粮食是摆在那儿的，总不能说是魏王凭空变出来的，那必定是有人援手。
“查出是从何地运来了吗？”胡德茂沉声问道。
下面众人皆是摇头。
周会道：“连着运了三天，每天不少于十万石，谁知道这位主儿从哪儿弄来这么多粮食，我说平日里见他总是一副八风不动的模样，合则是扮猪吃老虎。”
他这话说得讥讽至极，不过思及魏王那张冷面，再想想这些日子他们装模作样在一旁‘出谋划策’的干着急，俨然就是一场笑话。说不定人家早就洞悉他们这些人的心思，才会等粮食都快到了，才透露出口风。
人家这是防着他们！
可转念再想，可不是得防着，换做是他们，他们也得防。都知晓这是魏王入朝以来办得第一件正经差事，又是这么大一件事，若是办成了，魏王在朝中的声望不用说，本就是被许多大臣看重，经此一事将是旁人难及。
若是办不成，自然是墙倒众人推，一败涂地。
都知晓其中的利害关系，人家信不过他们也是正常。
谁知道彼此背后站着什么人呢，不然自打魏王到了太原以来，看似胡德茂之流殷勤至极，实则半点用处都无，碰到事都是能推能就推，能挡就挡。
其实也没什么可推可挡的，因为早在魏王来临之前，他们已经安排布置好了一切，务必让一切不显露痕迹，还要让魏王的差事办砸。
这事也不难做，只要让魏王弄不来粮食即可。
而山西当地本就无粮，他们只要把大面上做平整了，让魏王挑不出错处，陪着他应付差事。至于山西境外，自有外面的人去操作，晾他也借不来粮食。
可偏偏人家就是借来粮食了，且数量不少。
“如今这事怎么办？”周会甩下手中茶碗，烦躁道。
没人回答他的话。
周会也意识到其他人态度不对，不敢冲着胡德茂齐碧河使劲儿，便冲着赵天放去了。
赵天放见此，忙支支吾吾道：“钦差大人能借来粮是好事，这样一来也不用怕饿死了百姓。”
这一听就是和稀泥的话，谁也挑不出错处，也说明了赵天放不敢站队的态度。
周会嗤了声，狠狠地瞪了他一眼，又去看胡德茂和齐碧河等人，除了高有成与他对视了一眼，其他人都不接他茬。
自此，周会还有什么不明白的，怒极反笑了起来，表面上似乎没打算追究，实则心里没少骂这几个老匹夫。
可不是老匹夫，魏王没借来粮食之前，他们俱是态度暧昧，京中那边有什么需要帮衬的，也都会睁一只眼闭一只眼做个顺水人情。如今魏王借到粮食，事情还没成定局呢，这态度就变了。
骑着墙头两边看，也不怕一阵大风吹过来，下道雷把这些人给劈死！
周会站起来，打算回去后往京中送信，问问接下来的章程。
这时，从外面快步走进来一个人，人还没站定，就急急道：“禀报中丞大人，广丰仓今日派出了赈济粮，可这次派出的不是粮食，而是窝窝。”
这人说得磕磕绊绊，到底也让众人听明白他的意思。
之前魏王就跟巡抚衙门和布政使司打过招呼了，为了总管赈灾事宜，这赈济粮今后就由钦差亲自管着。
其实大家都知道这是钦差不想让他们染指粮食的借口，可粮食是人家借来的，明知道私下都在为粮食打仗，谁也没那么厚脸皮硬往上面贴。周会今日会发这么大的火，也是因为他这督粮道总粮官的差事被夺，有点名不副其实的意味，现在又发生这事。
窝窝？
钦差这是疯了吧，不发粮食发窝窝头，他到底在想什么？
胡德茂皱眉站了起来，其他人不用说，也都跟在他后面往广丰仓去了。事已至此，自然要弄明白钦差到底想做什么。
*
广丰仓这里，自打魏王入主进来，里面的差役都被换了个彻底。
这广丰仓作为粮仓之用，本就是墙高屋坚，平时也有人常驻把守。此时位于西北侧的一处院子里，里面白烟缭绕，散发着阵阵的食物香气。
不过这地方附近没有民居，倒也没惹来人们的瞩目。一袋又一袋的窝窝头从这里运出来，自然不是新鲜刚做好的，而是今日做明日送出，这样一来也不怕窝窝头被挤压散了。
前堂，魏王收到巡抚等人求见的消息，也没拒之不见，而是让人领了他们进来。他虽为钦差，总管赈灾事宜，到底一人之力有限，还得借助这些地方官员。
他早就等着这些人来了。
等胡德茂等人来后，照例是一番例行公事的对话后，才切入这赈济粮的事情。
对此，魏王早有章程，推说多地大旱，寻水寻柴不易，百姓们早就饿得够呛，换了粮还要回去做成吃食，太耗费人力物力，不如由官府代之，这样一来既省了物也省了力。
本就吃不饱肚子，很多百姓为了抗饿，都是能不动就不动，这件事大家也都是知道的。再来，做一顿饭要花费许多柴火，十户人家就要花十倍的数量，不如一起的省力。
之前没有赈济粮发放，很多地方的树皮都被吃光了，如今为了做顿饭再去砍树，难道说过了今年明年就不过了？还有马上就要入冬，又是大量花费柴炭的季节，能省就省。
这理由太过充足，唯一的弊端就是下面的吏役多添了差事。
可食君俸禄，为朝廷办事乃是理所应当，要不然外面那么多人挨饿，有皇差在身的，却没有几个人挨饿。
如此这般以来，胡德茂等人自然说不出个不字，倒是有人想探得背后的隐秘，可惜一无所得。
悻悻而归，不欢而散。
等出了广丰仓，赵天放便以有公务在身，和其他人分散了。
回到府衙后，赵大与他说起方才发生之事。
赵大是赵天放的心腹随从，对于自家老爷和其他大人之间的官司也都一清二楚，自然心疼老爷夹在中间难做人的处境。
“老爷，小的瞧那周大人快狗急跳墙了。”
赵天放取下官帽，从赵大手里接过帕子擦了汗，才道：“噤声！这些事心知肚明便罢，不得随意乱说。”
赵大委屈道：“小的也是心疼老爷，瞧方才在中丞大人那里，姓周的见旁人不接话，便拿了老爷做筏子。”
“你既明白，那就更不能乱说了，这争储之事本就不是我等能参与的，里面的水太深。你看着那周会似是被人所使，谁又知他打的什么主意，还有中丞大人等，为何不接他的话？还不是此事关系重大，谁也不敢轻易投诚。所以多说多错，不如少说少错，把精力都放在度过这灾年上头。”
“那大人的意思是，中丞大人他们也不是想合起伙来对付钦差大人？”见老爷看着自己，赵大讪讪地挠了挠头，嗫嚅道：“那小的见他们私下和那些富户们走动，还不是给他们撑腰想让他们拒了朝廷捐输，不然吃了熊心豹子胆连钦差都敢拒，小的还以为还以为……”
“还以为什么？”赵天放摇摇头，苦笑一声：“不过是有人隔岸观火，有人推波助澜，有人幸灾乐祸，还有人想坐收渔翁之利。”
这话说得太高深，赵大像是明白了什么，却又不太明白。
安静地坐了会儿，赵天放突然又道：“不过这一切都和咱们没关系，我们只要不搀和进去就行了。对了，你去寻一个赈济窝窝来，我总觉得这事有蹊跷。”
第126章
赵大很快就寻来了一个赈济粮窝窝。
赵天放拿在手里细细端详——
整体是为棕黄色, 隐隐有点泛黑。从表面上看不出什么, 因为粗粮做的窝窝头大多都是这样，顶多就是颜色有些差异。
赵天放也是寒门出身, 知道一些穷苦人家粮食不够吃, 平日里打了粮食，拿去磨面都会磨得特别粗。家境好的还会去了壳, 家境不好的连壳一起磨, 吃了拉嗓子是肯定的，但总比饿肚子的强。
以他的眼光来看, 这窝窝就是连壳一起磨的高粱面，里面可能还掺了麦麸或者稻糠之类的物什。
这么想着, 他掰了一块下来尝了尝。
果然。也许他已经很久没吃过这种粗鄙的食物了，但记忆中的味道却无法磨灭，其中也许还有些差异，但赵天放已经确定这窝窝没有什么不寻常之处。
可为何魏王会大费周章弄出这种窝窝头当赈济粮来发，难道真是为了节省人力物力？
大抵是在官场上混迹久了，赵天放总觉得这其中有蹊跷，可到底有什么蹊跷，他暂时还想不出来, 却是不由地松了一口气。
不管怎样，有了钦差借来的这批粮食，短暂时间里是不会缺粮了, 至于钦差的这批粮是真是假, 数量有多少, 这都不是他能揣摩的，他只要看着不让治下乱了即可。
*
就在赵天放拿着一块窝窝头揣摩的同时，其他几人也都在这么干着。
他们还不如赵天放，只看那窝窝头粗鄙的样子，就无法入口，自然也不会像赵天放那样亲自去尝。
让身边下人去尝，得来的结论是没有任何异常之处。
当然也不是没有，因为这窝窝太拉嗓子，还得出一个钦差借来的粮食不太充裕的结论。可转念一想，现在到处都缺粮，粗粮也是粮，反正是给饥民们吃的，也就不要这么穷讲究了。
周会还有点不信邪，将手下手里把窝窝抢了过来，刚往嘴里送了一块，只嚼了两下，就呸的一口吐在地上。
“这钦差到底想干什么！”他一把将窝窝砸在地上，烦躁地骂道：“让你们办的事也没办好，你说要你们有什么用。”
他身边站着两个人，一个五大三粗、身材魁梧，一个瘦得像猴，不光身材瘦小，脸也极为消瘦，配着一双吊梢眼，一看就是歪主意特别多的人。
果然还是瘦猴先说话了，不像那身材魁梧的壮汉，低头站在那儿像个鹌鹑。
“大人，也实在怪不得小的们，也是邪了门，每次往外放出点什么流言，那钦差总能整出些动静。像前头那以虫换粮，好不容易小的找人在乡下煽动饥民，怂恿他们往太原城来，也好给他个下马威，谁知他折腾出个以虫换粮。一听说有粮食换了，百姓都去捉虫了，他们也不敢来围城。还有这回，说官府没粮了根本没人信，好不容易将消息传得沸沸扬扬，钦差又把粮食借来了，这下更没人信了。”
其实说白了，这也与底层百姓的‘愚性’有关，他们的要求真不高，只要能吃饱肚子，只要不是被逼上绝路，民不与官斗，自古以来的俗语，恰恰也是一些底层百姓的心声。
所以在有希望的情况下，即使有人故意煽动，他们也不太敢去围攻官府。
而周会也不是没动其他手脚，明面上他不敢乱来，只能私下搞点见不得人的把戏，可惜魏王行事太过周密，各州县以虫换粮的任务皆有当地父母官领命，还立了军令状。一旦出了意外，谁立军令状谁全责，所以谁也不敢在里面动手脚。
毕竟一旦出事，丢的不光是官，还有自己的命。
除了煽动饥民，故意激发民乱外，还能做手脚就是让魏王借不来粮，可谁曾想人家不在山西借，竟从外面借了来。
“大人，这是在不怪小的，还不是那钦差太过狡猾。”瘦猴哭丧着脸说。
周会转头就给了他一巴掌，骂道：“不怪你们怪谁？还不是你们办事不利！”骂骂咧咧地骂了一阵，他又道：“都暂时消停些，还是等京中的消息来了再说，我瞅着那几个莫是要倒戈，老爷才没有那么蠢，事情没办成还把自己赔进去。”
“大人睿智，不过小的还有一计。”
周会斜着眼看他：“还有什么计？”
瘦猴连连陪笑：“小的估摸钦差这次没借到多少粮，不然窝窝能这么拉嗓子，那运送来的粮食里恐怕有虚。”
“有虚？”周会挑眉。
“是啊，您瞧瞧，若是没有虚，他何必如此慎重其事，生怕别人碰了粮食，还把赈济粮换成窝窝。谁傻啊，自己给自己找事做，肯定是粮食不够，所以李代桃僵，拿猪食充数，又怕人知道，才会这般欲盖弥彰。”
周会皱着眉，摩挲着八字胡：“继续说。”
瘦猴咽了咽口水，道：“钦差拿猪食充当赈济粮发给饥民，这事若是被外人所知，您说他还能拉拢民心？”