自尚钧去后，短短时日，她竟老了这许多。皇上心中微涩，一时也不知该说些什么，便在凤榻上坐下来，笑着伸了伸腿："朕乏了，早些歇息吧。"
骆后默然片刻，缓缓俯下身来，替他脱去靴袜。他看她举止已有些笨拙，好些年没再亲手侍候过，却仍记得除靴时替他轻揉脚踝。他倾身捉住她的手，将她带入怀中。
玉钩摇动，层层凤帷落下，将帝后的身影裹入其中。
朦胧间，是谁冰凉的手探向双腿，贴着肌肤滑上腰肢，抚弄着胸前最酥痒的地方……是梦吗，却又不似往昔梦里缠绵，昀凰蹙眉辗转，只觉那手心冷腻，甜软脂粉香与阵阵酒气袭来，似梦非梦的幻境里密布浓雾，一条巨蛇吐着猩艳的芯子，从双腿盘绕上来……
"咝--"倒抽凉气的呼痛声惊破罗闱春意。
太子惊怒缩手，手腕却被细削五指紧紧扣住，指甲深切入皮肉。素衣散发的昀凰冷冷坐起，扣了他的手，并不放开。他忍痛一挣，腕上立时留下五道血痕，火辣辣作痛。
"贱婢！"太子扬手一掌掴去，被她闪身避过，一时收势不住扑倒在榻边，额头重重磕上床沿。本已是七分浓醉，这一磕更叫他眼冒金星，半晌挣不起来。
一双纤手伸到肋下将他扶住，耳边传来软软凉凉的语声："殿下保重了。"
太子笑了，身子歪倒在合欢榻上，带塌了半副芙蓉帐，拽得流苏乱荡，顺势将昀凰压在身下。
酒意熏得他一双狭挑凤目微微泛红，半是轻蔑半是情欲："我不嫌你身子肮脏，你却端起三贞九烈来了？"
一句话逼得她骤然失声。
这令他无比快意，却又啮心啮肺地恨。
她胸口急剧起伏，亵衣下玉沟隐隐，激起他勃然欲念。他猛地覆身上去，狠狠拽住她一丛长发，迫使她不能扭头闪躲。就在侵入她身子的一刹那，她将唇贴在他耳际，语声带着凉薄笑意："知道吗，何鉴之命不久矣。"他霍然睁眼，咬牙发狠一顶，剧痛自下而上再一次撕裂她全身，令她双颊瞬间褪尽血色，冷汗渗出额头。他撑起身子，一下下在她体内冲撞，伴着切齿的温柔："那又如何？"
"他死不死，与我何干。"
"你以为我怕了吗？"
"我是堂堂储君，一国太子，谁能奈何我！"
"……"
每说一句，他加重一分力道。
昀凰咬着唇笑，红唇贝齿，宛转呻吟，媚眼如丝。
他越要她痛，她便越笑得销魂。
终究他还是支撑不住，只能将愤恨宣泄一空，颓软跌落在她身上，空自喘息不甘。
"殿下，纵欲伤身，妾身提醒过你保重的。"昀凰吃力地撑起身子，将锦衾挡在胸前，笑容不掩恶意与轻藐："你看你，哪里还有一国储君的威仪。"太子恻恻地笑，被一语戳在心头痛处，恨不能拔掉她玉暖香滑的舌头。她却倾身过来，笑语转柔："我若是你，便不会与那老匹夫为盟，他死到临头不要紧，连累了殿下岂不冤枉。"
他冷冷睨她，脸色惨白如鬼："父皇留下你，便是说了这些？"
昀凰笑得愉悦："殿下很怕父皇知道吗？"
"尚尧能与你私会，我为何不能遣使拜会南秦国丈？"太子挑起唇角，似笑非笑，"父皇知道又如何，不过是礼尚往来，互通音讯，说来不都是一门姻亲。你以为这区区小事，便能令父皇疑我？"
"不会吗？"昀凰扬眉而笑，迫视他双眼，"妾身拜会晋王，谈的是和亲大事，殿下遣使密会之人，却是南秦叛臣何鉴之！此人犯上作乱，遣细作窥伺妾身在先，陷害晋王于后。皇兄已罢去他兵权，灭门便在顷刻。父皇若知殿下与此人往来，不知心中作何猜想，加害瑞王的凶手也不知同何家有何关系……"
"不是我！"太子一颤，狠狠扼住了昀凰颈项，不让她再说下去，"尚钧不是我杀的，父皇相信我，你休想挑拨!"他白皙如女子的肌肤晕上怒色，愈显唇红齿白，手背却绽起可怕的青筋。昀凰在他手中挣脱喘息，勉力笑道："妾身，怎会陷害殿下……妾身是太子妃，并不是晋王妃！"
这一句话，令他颤抖的手渐渐缓卸了力道。
昀凰软倒在枕上，望着他轻轻一叹："夫妻本是同命鸟，往后妾身与殿下还要生死与共，殿下怎忍心抛下妾身，反去信赖外人。况且那人已是沉舟朽木，殿下真要与之共存亡吗？"
太子斜眸看她，眸色变幻莫定，左眼尾处一点朱痣闪动光泽。
何鉴之以重金相许，助他笼络群臣、贿赂边将；作为回报，他需助何家起兵，一旦南朝易主抑或是幼帝登基，何氏更允诺以财帛岁贡，保他江山稳夺。原是个各得其所的好交易，却一头落空，反遭牵累。
她分明窥破他窘困处境，在他耳边曼声笑着："殿下错一次不要紧，谁叫你是天命之君，是妾身的良人……没了何鉴之，你还有我，有南秦。"他侧了脸，与她颊对颊，鬓贴鬓，真正耳鬓厮磨模样："既有如此好事，又曾近水楼台，为何尚尧不曾捷足先登？"
昀凰抿唇而笑，眼波盈盈地望定他："若非晋王殿下有骆氏为妻，有母后为倚，安知他不会？"
太子目光骤然收缩。
"只可惜那是他的母后，不是殿下你的。"昀凰寸寸进逼，不容他有一丝挣扎余地，"你什么都没有，除了这空荡荡的东宫，便只有妾身了。"他阴恻恻盯住她，脸色青白，骤然自腔子里爆出连声大笑，"你那皇兄已将你弃若敝履，打发给痴癫之人！你还当自己是谁，仍是只手遮天的长公主吗？"
"殿下既出此言，切莫后悔。"昀凰笑意如常，对他恶毒言语听若未闻，唇角抿出一丝冷锐。
合欢帐内四目相对，眼光似锋刃相抵，彼有杀机，此亦淬毒。那冰凉手指却又纠缠在她发丝间，冷冷抚上她颈项，摩挲在唇畔，诉不尽缠绵温柔："这就恼了？不过是戏言，如此美眷我怎舍得弃而不顾。"
刹那间杀意尽化缱绻。
他在她耳边呢喃："只不知，爱妃想要什么来换？"
昀凰斜睨浅笑："妾身想要皇后凤玺。"
"除了这皇后凤玺，朕亦给了你骆氏满门荣耀，若想要再多，朕却是给不了。"
罗帐四角垂下灿金流苏，有几绺拂上龙凤对枕。骆后侧卧枕上，如云青丝铺散，手指一下下绞着那流苏穗子。他从身后环住她，温热胸膛贴着她单薄后背，气息拂在耳后。
不用触摸也觉察到他肌肤的松弛，身后胸膛早已不复往日坚实。
唯有语声温存不改，拂在耳根的气息依然酥酥暖暖，说出的却是冰冷话语。
骆后并不回头，只冷冷地笑。
皇上抚着她罗衫半褪的肩头，丝滑的衣料摩挲在指间，多少年她都爱穿这盈盈的水色。他叹了一声："难怪你爱这颜色，往日今日都一般好看。"她侧过身，淡淡看他，"衣不如新，人不如旧，陛下心中一刻也不忘旧人，真叫臣妾感佩。"
旧人，她同他说起旧人。
"她已归泉下多年，你也母仪天下，还有什么可耿耿于怀。"他蹙了眉，冷冷收回手，"朕不想再听这些旧事！"骆后笑了："母仪天下算得什么，只怕陛下心中从来只有一位皇后，哪得臣妾半分影子。若非如此，为何她的儿子便是天命所归，是癫是傻皆稳坐东宫，而臣妾之子便命如草芥！"
皇上终于冷下脸来："你当真这般想的？"
"是又如何！"骆后眼眶泛红，昂头不肯落泪。
他紧紧看了她半晌，一言不发地披衣起身。
身后传来她含恨的哽咽。
"蕴容，你着实令朕失望。"他冷冷回身，迎上她怨毒目光，"这些年枉费朕一番苦心，处处维护你母子，你竟如此不知好歹。今日朕就明明白白告诉你，你也好死了这条心--莫说尚钧已不在，即便他在生，也绝无可能继承帝位；尚尧虽才干卓绝，终脱不了出身卑贱，难平宗室之心。从前若是太子抱病，令你有了趁隙之心，如今他已神志清明，羽翼丰足，绝无易储的可能！"
嗒的一声响，是骆后扯断了流苏穗子，将连在上头的珍珠一并扯下，散落在枕间衾上。
她望住他，良久才从齿缝间吐出喑哑语声："为什么？"
他头也不回，拂袖丢下一句："因为朕不想再看一次后宫专权、手足阋墙、外戚乱政！"
珠帘被他摔在身后，簌簌乱撞，久久不息。
沉重脚步声远去，将仅存的一线温情也带去，只余断线珍珠满枕。骆后的目光直勾勾地穿过床闱、珠帘、锦屏，追随那远去身影没入无尽虚空，一丝森然笑意绽放在她唇边。
第二十八章【卑飞敛翼鸷将击】
仲春二月，天地回暖，宫中颁下圣谕，御驾将巡幸燕山汤泉，赐宴永乐行宫，命皇后、太子、晋王及诸妃嫔命妇伴驾。旨意传出，立刻惊动六宫，朝堂间传言纷起。
永乐行宫是高太后软禁之所，自当年宫变，诚王被贬往封邑，太后也大势尽失，从此幽居燕山，再未与皇上见面。母子反目多年，如今骤然传出皇上巡幸燕山的消息，虽未明言探望太后，却携皇室亲眷齐集永乐宫宴。又恰值诚王复出，立下功勋，受皇上当殿嘉赏，更加封太子太傅，命其回京辅佐太子。
到底是一家天下，血浓于水。
原先太子抱病多年，闭居东宫不出，瑞王大有取而代之之势。朝中易储之声渐起，人心向背，各有所趋。却不料福祸无常，瑞王英华猝逝，太子却久病终愈。一悲一喜之间，牵动朝野人心，起落盛衰。皇上终于不再摇摆于皇嗣之争，一心扶持太子，更与诚王抛却前嫌，再度起用宗室元老入朝，令宗室重臣内外一心，共辅太子成就太平盛世。
有一盛必有一衰，这边太子辅政、诚王复出，宗室风光大振；另一边却是疾风催杀，骤雨飘摇--皇后骆氏一门，凡在朝中为官为将者，接连遭御史弹劾，掀出数起贿弊旧案，令龙颜震怒，责令右丞相于廷甫彻查。于相不畏外戚强横，以雷霆手段名震朝野，旋即审获铁证如山。半月之内，三道圣旨先后颁下，首先拿军中开刀，将骆氏心腹重臣或贬或迁……仅存晋王一人，身为骆后义子，仍握有南境行辕兵权在手。
非但如此，京畿戍卫也自统领以上接连更换，朝中文官虽暂未波及，也早已风声鹤唳、人心惶惶。每值皇位更迭，也如房舍易主，新主迁入总免不了一番洒扫清洗。外戚与宗室之争历来不免。今上继位之初，也是高太后把持朝政，高氏一门独尊。
当此风雨之际，骆皇后却因伤心瑞王之死，卧病不起。二月末，晋王上表辞去神策军统领职务，自请长久驻京，侍奉母后病榻之侧。皇上感其诚孝之心，大为嘉赏，特准其所奏，另调宗室大将接掌神策军。
御驾出巡是牵动朝野的大事，更何况此番皇家贵胄尽出，羽仪卤簿、衣食器具、侍卫仆从乃至宫宴上一杯一筹……巨细无不纷繁。然而皇后卧病不起，六宫无主，论位分资历最高，当属延和宫贵妃安氏。皇上钦点了安贵妃与东宫太子妃共同辅理六宫事务，每日早晚向皇后奏报，大事由中宫定夺，其余微末小事，"你等看着办吧"--这可不是一句闲话，既是皇上金口玉言说了，便是将权柄放在她二人手里。
安贵妃入宫比骆后更早，却居于其下，受了多年的闲气。如今三十年河西、三十年河东，眼看着骆家是不成了，太子声望日隆，皇上对这位太子妃也颇多青睐。后宫中似安贵妃这等耐不住性子的，风向立传，忙不迭迎逢东宫；也有久经世面的，只求明哲保身，冷眼作壁上观。
倒是太子妃一如既往的谦谨，早晚至中宫问安，事无巨细皆向皇后奏请，并无得志跋扈之态。安贵妃原有满腔抱负，这一来也施展不得。她当面称道太子妃敦厚，人后却讥讽她故作姿态。这话不知怎么传入皇上耳中，当即斥责安氏，令她禁足思过，不得过问内廷事务。
一时间，只得皇太子妃执掌后宫，骆后索性称病静养，将她的晨昏问安也省了，一概事务再不过问。连带着上上下下、宫里宫外，无数双眼睛只盯着东宫，端看这位太子妃有何手段。
偏偏叫人失望，太子妃竟似个唯唯诺诺的面人儿，终日只知往中宫奏请，严令内廷女官务必将事务巨细靡遗奏知中宫。但凡有事，必称母后的意思；若有人冒冒失失按太子妃的意思行事，必被重责。
暗地里，大侍丞赵弗将内外闲言转述与皇上，只说宫里人心不稳，都怕太子妃当不起事。
皇上头也不抬，蹙眉看着又一册弹劾骆后族兄的奏章，只淡淡问道："依你看呢？"
赵弗眯起眼来笑了，躬身道："万岁看中的人，自然当得起。"
皇上哼笑："老奸巨猾，你不也说过太子妃戾气太重吗？"
赵弗满面堆笑："臣老眼昏花，看走了眼，万岁且饶了微臣吧。"
"此时定论，倒也为时过早。"皇上搁了奏章，疲惫地按了眉心，"朕只期望她不是又一个骆蕴容、又一个母后……当年朕已错了一次，不能再错。"
赵弗缄默片刻，眼里有一丝迟疑闪过，觑了皇上疲惫容色，终于还是忍了回去。
"太子妃比朕意料中聪明，懂得不争为争。"皇上摇头苦笑，"到底一代强似一代，比起蕴容一味争强霸道，她更有圆融手段，照此绵绵耗将下去，只怕蕴容终会耐不住性子……赵弗，你说……"他欲言又止，窒了一窒才又道："你说，朕待她是不是太过狠心？"
不待赵弗回答，他已自嘲地笑："前日里，于廷甫那酸儒当面骂朕妇人之仁，怨朕耽于情分，狠不下心肠。只是每每想起这些年，朕总觉得对她不起。现在尚钧没了，尚尧再好终归不是她亲生。朕不是没有恼过她，恨起来也曾动过杀心，可你知道朕……朕也老了……"
龙椅宽大，越发衬得他瘦削伶仃，一身怆然。
原有满腹的话，赵弗再不忍心说出口来，默了半晌，只低声道："皇后辛劳多年，并无过错，当年先皇后的事，也不能全然怪她……"
"朕知道。"皇上神色略僵，将手一拂，"罢了，不必说了。"
二月廿七，月破五离。
乌桓王妃携幼主逃至大荒边陲，近臣突起叛乱，将王室幸存七十余口屠戮殆尽，王妃被逼自刎，幼主被斩下头颅献于齐军主帅帐前，王妃尸身献于南秦。
至此，东乌桓灭国。
其疆土一分为二，以殷川为界，南北分据，向北划为齐疆，以南归属秦界。其间八百里殷川沃野，历来是兵家必争之地，引秦、齐、乌桓相争多年。此番两军合击，南秦主帅率先驻军殷川，固守方圆数百里。北齐亦屯兵在侧，大有方寸不让之势。
三月初三，南秦朝中剧变之讯传来。
帝胤下旨，以谋逆之罪赐陈国公与陈国夫人自裁，废皇后何氏为庶人，其兄弟四人皆处斩；何家亲族门生共二百余人，皆贬为罪民，流徙南疆。
三月初五，册封贤妃裴氏为皇后，立皇长子为太子；晋裴令显为上将军，加一等侯爵，封武定侯；加赐八百里殷川为宁国长公主封邑。
一纸诏书，震动天下。
已出嫁的公主再加赐封赏，并不是没有先例，如南秦长乐公主远嫁乌桓，帝后爱之甚笃，每逢岁春寿辰必厚赐财帛礼器、珍宝无数……然而从没有哪朝哪代，敢以国家疆土陪作公主嫁奁。南秦满朝哗然，群臣进谏的奏疏堆积宫门，帝胤令宫人当殿焚烧，再有谏言者，与奏疏同焚。
此时远在北齐宫廷的长公主，却是风光无边，朝野称颂。
一介和亲公主、废帝之女，独占荣宠至此，可谓前无古人。
伴随着北齐史官谀辞盛赞，亦有南秦朝野骂名纷起。长公主昔年旧事又被愤怒的文人仕宦再度被提及。废帝之女的出身、暗传宫闱的秽闻、骄奢弄权的铁证，不知成就了多少稗抄野史、秘闻杂录……杀不尽的天下苍生、防不住的悠悠众口，即使是至高君王也莫可奈何。
然而对于昀凰，无论是太子妃的荣耀，还是长公主的骂名，都已不重要。
对于南秦帝胤和北齐国主，也只是八百里殷川之争落定尘埃，数十万大军的对峙消弭于无形。殷川名归南秦之壤，实纳北齐所辖，两国各得其所，边民商贾皆可出入。议定重开商贸，准许盐铁货贩，北牧南耕，互通有无。辖所官吏既有北民也有南人，如同市井混居，三族相融。
因着连番几桩大事的耽误，御驾巡幸燕山行宫也延缓下来。就在诸事俱备，只待銮仪起驾的前夕，皇上忽感风寒，御医担忧他能否经受鞍马劳顿，劝其暂缓出巡。
"皇上还是执意要去？"骆皇后慵然倚着锦靠，从晋王妃手上啜了口参汤，淡淡瞥向昀凰。宫装素颜的太子妃垂手侍立一旁，恭然应道："今日群臣进谏，父皇也略有些动摇，不若之前坚持。"骆后闻言不语，只是摇头苦笑。
"母后放心，臣媳也当尽力劝谏父皇。"太子妃温言低眉，态度柔顺。
"如此甚好。"骆后颔首，"让皇上好好将养身子，以龙体为重。"
昀凰叩首告退，晋王妃起身送她至殿外。
小世子承晟十分喜欢这位温柔和顺的太子妃，也追在她身后，不舍得她离开。
内殿珠帘摇曳，只留骆后一人静静倚了凤榻，望着透入地上的晨间光影，端庄面容骤然浮上阴霾，喃喃自语道："事到如今，由不得你不去。"
承晟牵了昀凰的衣带，奶声奶气将她前日教他的南朝歌谣唱了一遍。昀凰与晋王妃骆臻相视而笑，直夸他唱得极好。承晟常被骆后和母亲责备，除了底下奴才，难得有人真心夸他，因此越发赖在昀凰身边撒娇不已。
"承晟，又在顽皮。"
远处一声低斥，吓得那孩子慌忙躲到昀凰身后。
迎面却见晋王撑了伞，在初春细雨中翩然而来。他走得极快，将侍从都远远抛在后头，步履间袖袂翻飞，衣带当风。昀凰牵起承晟，远远朝他微笑。
也不知是几时下起的雨，细细蒙蒙，洒了一天一地。
三人含笑见礼，这些日子常在中宫侍奉骆后，晋王夫妇与太子妃时有相见，也不若初时拘束。晋王俯身唤承晟，孩子却有些怕他。昀凰牵了他小手，轻轻交到父亲手中。晋王抬目看昀凰，只是极轻快的一眼，指尖却酥酥拂过她掌心。
身后便是骆臻，左右也是耳目，昀凰蓦然缩手，耳后已有几分灼热。
却听鸟鸣啾啾，承晟欢叫一声，从父亲袖袍里发现了个玲珑金丝笼，里头是一只羽色斑斓的珍雀。骆臻脱口喜道："你果真替母后寻来这稀罕鸟儿。"
昀凰觑着有趣，也伸指逗了逗鸟儿，莞尔道："殿下真是有心人。"
"当心。"晋王抬手一挡，以广袖遮住昀凰的手，"这鸟会啄人的。"
晋王妃忙接过鸟笼，小心翼翼托在掌心嗔道："他只对这些细碎玩意儿有心。"
鸟儿受了惊吓，在笼中扑棱棱乱飞乱撞，晋王低头对承晟一笑，"拿进去吧，当心惊着它。"承晟欢喜地捧了雀笼，一路小跑入殿，骆臻也忙不迭地跟了进去。
二人回眸相视，他目光复杂莫名，令昀凰心中微窒，侧了脸不愿再看他。晋王缄默片刻，终究移开了目光，淡淡道："方才见了御医，听说父皇颇为动摇，有意延后出巡。"
昀凰一凛，抬眸看向晋王。
他眼里锋芒闪动，透出不容退让的决然，以只有她能听见的语声说："岁不我与。"
日月逝矣，岁不我与；旦夕祸在，时不我待。
风裹斜雨扑进廊下，沾湿鬓发，初春天气里，蓦然起了彻骨深寒。
是夜，宫中离奇起火，将皇上所乘的玉辇烧毁。
同时被大火毁坏的还有皇后仪凤旗、翠华旗、入跸旗等细小物件。毁坏御用之物是死罪，龙辇更是天家威仪之表，毁于火中，是为凶兆。皇上闻知大怒，将当夜值守的侍丞、内侍、宫人一并杖责，两名疏忽职守的侍丞被当场杖毙。
将近天明，雨势更急。
昭庆宫中灯火通明，内臣近侍在外面雨幕里战战兢兢地跪了一地。
太子、太子妃、晋王、大侍丞俱在里边长跪请罪。皇上余怒未平，整宿不曾入睡，深凹的眼窝越发塌陷下去，格外阴沉。骆皇后病势初愈，侧坐一旁苍白了脸色，也不言语。
"凶兆？"皇上冷哼，徐徐扫视眼前诸人，"你等劝谏无果，便借着这大凶之兆，好拦住朕出巡？"
底下死寂无声。
"朕不过是去看看太后，碍着了谁？是谁如此心虚，连上十几道折子盼朕留在宫里？"他每说一句便提高一声，到最后已是哑声怒喝，震得众人心惊胆战。骆后在边上无动于衷，微闭了眼，仿佛入定一般。然而，众人都明白皇上斥的是谁。
最不愿见着皇上与高太后母子言和的人，当然是骆皇后。
高太后落到如今的凉境地，不能说没有她的"功劳"。
昔年先皇后元氏，虽与皇上自幼结发，却始终不得高太后欢心。待骆妃获宠，便与高太后联手排挤元氏皇后，令皇上对其疏远生厌。虽然宫中讳莫如深，却盛传元皇后之死，是骆后一手设计。皇上虽有疑虑，却无实据，最终在高太后一力支持下，将骆妃扶上后位。
谁又料到，羽翼丰足的骆皇后却趁太后专权，与皇上母子反目之机，背叛了一手栽培她的高太后，反戈夺去后宫大权。要说高太后最恨之人，便是她了。
更何况皇上起用诚王，与太后言和，无非是为了辅佐东宫，稳固太子之势。迎来一个南朝太子妃与她相斗还不够，连高太后也要一并迎回。即便他百年之后，有太皇太后坐镇宫中，不怕她这皇太后东山再起--可见他是这般厌憎她，骆后冷冷想着，心中被万般怨毒啃啮，脸上却是平静如常。
皇上亦冷冷侧目，看向她的眼光既有厌恶亦有悲哀。
连日里多番劝谏的大臣都是亲近后党之人，他只当视而不见。原是执意不改行期的，未料这两日风寒加剧，年老之人畏惧病痛，本已起了延期之念……想不到一语成谶，她到底耐不住性子，想出这奇蠢的主意。
恰在此时，她迎上他目光，兀自狡辩道："陛下息怒，臣妾等冒死劝谏，也是为陛下龙体着想。如今年岁不同，陛下已不是青壮之年，何必如此逞强……"
这是讥讽他老迈无能吗？皇上失声冷笑："朕这把老骨头还没熬到头。"
众人诚惶诚恐，伏地叩请圣上息怒。
太子妃顿首道："臣媳无能，御辇被毁皆因臣媳疏忽所致，望父皇责罚。"