萧诺呼出一口气来，转脸对大厅内众宾客笑道：“没事了没事了，叫诸位受惊，实在过意不去……小晨晨啊，把灵丹拿出来，给诸位压压惊。”
“是。”风晨曦拿出那些瓶瓶罐罐。
趁她炮制的当儿，萧诺又笑道：“顺便告诉诸位一声，三日后本公子便要公开售卖此灵丹，今日诸位吃了若觉得好，以后还请多多捧场。”
一连几天大量炮制灵丹供人品尝，风晨曦的手法娴熟不少，萧诺一句话说完，馨香已飘散出来。
众宾客因为首次接触此药，尚无甚反应，那些女子却坐不住了，轰的一下围了上来，脸上无一不满含掩饰不住的期待之色。
她们接连三天尝到灵丹，自然比其他人更了解其中欲仙欲死的美妙滋味。待风晨曦终于炮制完毕，立刻迫不及待的蜂拥而上……宾客们见她们如此反应，便也按捺不住，纷纷上前取过一杯饮下，连子昂和小酒仙都不例外。
整个大厅瞬间陷入一片癫狂痴迷之中，少顷，众人恢复常态，如同前几天免费品尝灵丹的人一样，纷纷赞道：“太神奇了，不但比寒服散更易入口，而且药效似乎也强过百倍有余。”
就连那个与萧诺从小玩到大、素有才子之名的顾子昂，也摇头晃脑的赞道：“一口饮下，飘飘欲仙，身若游历太虚，魂似皈依幻境，真乃不可多得之灵丹妙药……不可多得，不可多得……”说着，摇摇晃晃的直奔门外而去。
小酒仙呆了一呆，忙也起身追了出去。
众人笑了一阵，有人直接问萧诺道：“这位公子，你这灵丹如此神奇，当真会在百里镇公开贩卖吗？”
萧诺气定神闲的答道：“本公子预备租下镇上最繁华的那条街道上的三间旺铺，专门用来收购药材、配制灵丹和销售成品。”
“就是说，只要我们想吃，在家门口便能买到喽！好，好极了！”
“可是，公子你这样做，恐怕有人会与你为难……”
“阁下所指乃黑虎吧？”萧诺笑道，“俗话说有钱大家赚，难道在这百里镇，只许他卖寒服散，却不许我卖灵丹么？”
“公子有所不知，那黑虎乃本镇第一恶霸，所谓强龙压不过地头蛇啊。”
“张公子又有钱又有实力，别说灵丹的确强过寒服散百倍，就说公子手下这名小厮，黑虎就斗不过，还怕他做什么？”一个女子接口道，“要我说，我们想吃灵丹的人，唯一需要关心的就是售价。张公子，不知这样的灵丹妙药，售价几何？”
萧诺道：“这灵丹可是我张家独门配方，所用药材均是稀世之珍。灵丹如此珍稀，价格当然也不菲。虽不至于真的一铢千金，却也差不多了。”
众人一听，纷纷发出失望的叹息，有的甚至摇头退了下去。尤其是那些妓女，更是如坠深渊。要知她们做这皮肉生意，虽赚的不算少，但是灵丹如此昂贵，而且一旦吃上便永无断绝的可能，想长期持续的购买，实在是不现实的想法。
萧诺用眼角瞟着众人的表情，又道：“不过，如果客源充足，价格方面，本公子还是可以考虑降一降的，所谓薄利才能多销嘛。”
“不错不错，张公子能如此想，生意定然可以做大。”众人忙道，“如果价钱合理，灵丹又有如此奇妙的功效，我们岂有不买之理？”
萧诺微笑不语，目光穿越众人和风晨曦的遥遥对上，均露出胜利在望的表情——黑虎啊黑虎，看你此番还如何再能沉住气！
针锋相对
果然，过不多时，锦袍男子便引着一帮人匆匆而来，走在最前头的，便是黑虎。
此时萧诺正左拥右抱，同那帮妓女们闹，黑虎等人走到跟前，其他客人纷纷变色肃静，惟独他，正眼也没瞧一眼。
风水轮流转，这回轮到黑虎来求我们。
锦袍男子弯腰道：“张公子……那个……黑虎大爷……”
萧诺拈了枚蜜饯送到一个妓女唇边：“美人，你常吃这糖莲籽，可知它是怎么泡制的吗？”
妓女看看黑虎又看看他，表情很惶恐，勉强笑道：“不、不、不知道。”
萧诺道：“首先得选湘莲，手去衣膜后捅芯，用清水漂洗晒干，以温水浸泡三个时辰，泡到莲子胀满如初时再放入蒸笼里蒸透，然后取出摊放在竹筛上晾冷。下面糖煮、烘制两步最是重要……”
他说了这一大堆，黑虎的手下早已不耐烦，其中一个喝道：“喂，小子，你眼瞎了？没看见我们老大站在这吗？”
萧诺脸色不变，继续讲道：“糖煮要用文火，并用力搅拌，约煮一个时辰，拉起挂丝时方可离火捞出……”
那手下当即一剑掠来，萧诺没动，我也没动，黑虎却动了，反手一巴掌拍在他脸上，骂道：“没个分寸的东西，这里有你开口出头的份么？”
哐啷，长剑落地，那手下捂着脸连忙退开。
黑虎走到桌前，抱拳笑道：“兄弟们不知好歹，多有得罪，还望公子见谅。”
萧诺这才微抬眼皮，懒洋洋的拖长了声音道：“我看你的兄弟们倒是知好歹的很。”
“张公子说气话哪，那一夜去跟张公子醉酒闹事的八个蠢才，我已经狠狠教训过了，这次是亲自前来赔罪的。不如我们移驾到雅室再谈？”
好一个醉酒闹事，倒是推了个一干二净。萧诺淡淡道：“三天前的事，黑虎大爷居然还记着呢，本公子倒快忘了。赔罪就不必了，如果不是为合作之事而来，我想我们没什么可谈的。”
黑虎环视四周，众人本各个竖着耳朵听，被他目光一扫，连忙缩下头故做无事的继续喝酒谈天。
黑虎压低了声音道：“其实我就是为此事而来，张公子，我们还是内室细谈吧。”
“你做的了主么？”萧诺哈的一笑，眉梢眼角隐然有嘲讽之色，“这样吧，小晨晨，你就跟这位黑虎大爷内室走一趟。”言下之意分明就是黑虎做不了主，不配跟他谈买卖。
饶是黑虎一忍再忍，终于还是变色道：“张公子这是什么意思？”
“意思很简单，我要见七哥。”萧诺这样开门见山，倒令我也吃了一惊，难道他就不怕黑虎识破我们就是那天晚上夜探他家的人吗？不过，他既然这么做，自然有他的道理。于是我不动声色，静观黑虎的反应。
只见黑虎面露迷茫之色道：“七哥？什么七哥？我的手下并无排辈，何来老七？”
萧诺冷笑道：“我既然能喊出七哥的名字，你便该知道我来之前早已探听好了确切消息，否则的话，为何我找的不是五哥、六哥，而偏要是七哥呢？这么简单的道理，黑虎大爷想必不用我多说了吧？”
黑虎默立一旁，沉眉不语。
萧诺扬眉道：“好……好……既然对方没诚意，我也不强人所难。三日后小店开张，还请黑虎大爷赏脸来喝杯酒。小晨晨？”
“是！”我走上前，比了个“请”的手势道，“我家公子寻欢做乐时不喜欢有那么多人在旁边杵着，各位还是请回吧。”
黑虎面上的肌肉抽动着，凶狠之色一闪即没，沉声道：“看来我真是小看张公子的门路了。既然张公子知道七哥此人的存在，那么他现下就在这个大厅之中，你为何认不出来呢？”
什么？！我大吃一惊，立刻朝黑虎身后望去，他身后一共跟了六个随从，清一色的彪悍少年，武功不弱，但目光稚嫩，不会，不是他们。
我又转头看向大厅里的寻欢客，一共有四十七人之多，再加上身旁的莺莺燕燕，跟班随从，足有上百人，一时间，还真分不出哪个最有嫌疑。
却见萧诺不慌不忙的喝了杯酒，懒懒一笑，道：“你说七哥就在这大厅中？这倒怪了，怎么我看这些人一个也不像……黑虎大爷，我劝你还是算了吧，有那个时间试探我，莫若早些让我与真正的七哥见上一面。否则的话，我可是要当你们毫无诚意了哟。”
黑虎面部又是一阵抽动，我一见立知方才他确是出于试探之心而故意那样说的。果然，只见他考虑片刻，附耳交代手下了几句，那人匆匆离去。不须片刻便返，恭声道：“张公子，七哥有请。”
萧诺这才推开怀里的妓女，慢吞吞的起身，我扶着他在锦袍男子的带领下穿过长长一条游廊，走到一间房前。房门刚开，一股奇香扑鼻而来。
只见房内珠帘半卷，布置比之外面还要精雅几分，却只在桌上点了一盏灯。那灯悠悠晃晃，房间中央摆着一把椅子，一人就静静的坐在那把椅子上。
灯光黯淡，他的样子模糊不清。
我心中顿起警剔之意，偏生萧诺不慌不忙，驻足朝那龟奴一笑道：“你们春宵阁就这么吝啬节俭，连灯都不舍得多点几盏？”
锦袍男子顿时额冒冷汗，椅上的人开口道：“这样的灯光刚刚好。公子难道没有听说过，灯下看美人犹如雾里看花，更添几分丽色么？”
萧诺哈哈笑道：“听是听说过，但阁下是美人么？”
“为什么不是呢？”他说到这句话时，声音完全变了，变得说不出的悦耳动听，就像第一阵春风吹过湖水，荡起了令人心灵颤动的涟漪。
任凭谁听到这样的声音，都不会质疑其人的美丽。
萧诺怔了一下，摸着鼻子道：“我是不是走错房间了？”
“你没有。”
“我记得我要见的人，好象叫七哥。”
“我就是七哥。”
萧诺偏着脑袋，忽的扭头向我道：“小晨晨。”
“在！”
“如果有个女人自称她是七哥，这代表什么？”
我看出他眼底的刻薄笑意，当即配合他答道：“这说明两种可能，一是这人男扮女装，二是这女人目无纲纪，颠倒阴阳，妄图凌驾乾坤不让须眉，却不知反而更加显示出其人自卑心重，不敢正视自己的女儿身份。”
萧诺目光闪了几下，笑意更深，而同时那椅上人果然被我激怒，喝道：“来人，掌灯！”
火星一闪，灯光踹起，映亮了整个房间，也映亮了那人的脸。
只见她双眉高挑，双眸明亮，年纪虽已不轻，但容颜之美，不但丝毫不逊色于妙龄少女，反而比她们更多了一股成熟的魅力。
果然像个做大事的女人。
萧诺又笑了，微笑着走过去，拉了另一把椅子与她面对面而坐，道：“今天我出门时有喜鹊朝我叫，我就知道必定有好事发生，没想到竟比我预想的还要好。”
七哥扬了扬眉毛道：“好在哪？”
“因为和一个美人谈生意，比和一个粗俗男人谈生意要有趣的多。”
“那么就希望公子能一直觉得有趣下去。”七哥说着手朝后一伸，立刻有个黑衣人将一本册子递到她手上。
我的视线立刻被那黑衣人吸引了过去，确切的说，是被他腰间佩带着的那柄古剑吸引了过去。如果我没看错，那柄剑的价值和名气，只怕不在昔日唐咏先生的沉水剑之下。
能佩带这样一柄剑的人，必定是个不可小窥的高手，而这样一个高手，却站在七哥身后做了个跟班，这个七哥，究竟是个什么厉害角色？
不知道为什么，我忽然有种错觉，好象那黑衣人朝我眨了下眼睛，等我再凝眸去看时，他又恢复成冷酷阴沉的模样。
七哥翻看着手里的册子，悠悠道：“张公子，令堂的哮喘好些了么？”
令堂？我一愕，顷刻刹那，手心冷汗迸出！糟了！我和萧诺假扮江南贵胄公子前来百里镇糊弄众人，本是仗着江南离此甚远，即使黑虎他们要查我们的底细，也需要一定的时间，而这段时间，应该足够我们将事情查个水落石出。难道对方一连多日不露面就是查我们的底细去了？查出了什么眉目不成？她手里的册子里究竟写了些什么？
哪知萧诺面不改色，微微一笑道：“七哥怕是记错了，有哮喘的那人是家父，家母早已去世多年。”
我听得一呆，萧诺这番话，又是从哪说起？
七哥又道：“为何这次出游，不连嫂夫人一起带上？听说她艳绝江南。”
萧诺答道：“七哥又错了，我家那只母老虎，我躲她还不及，哪还敢带她出来丢人现眼？若非是岳父太厉害，我早休了她！”
越说越离谱，这都扯哪了？我听得又是好笑又是皱眉，这小家伙临时应变的本事还真不是一般的强。
谁知七哥将册子一合，抬眼道：“张先放，二十七岁，江南平阳人士，其父张鼎，平阳镇德高望重的名医，三年前娶知府莫远之独生爱女莫娉婷为妻，从此倍受折磨。你畏妻如虎，不敢反抗，便以练丹逃避发泄，终日闭门不出。”
呃？她说的又是些什么？
萧诺眨了眨眼睛，笑嘻嘻道：“哈，你这么了解我，不知算不算的上是我的‘红颜知己’？”
七哥冷颜道：“没想到被你歪到正着，竟配制出了新的寒服散，所以就拿到百里镇来看看有没有发展的商机，对吗？”
萧诺把手一摊道：“你什么都知道了，我就不必多废话了吧。”
七哥手一挥，一个白发苍苍的老头扛着个小箱子走进来，他把箱子放到桌上，打开盖子，里面厚厚一叠银票，最上面那张的面额，就有一千两。
“你所来无非要求财。这里是二十万两，只要你点个头，就可以带着它回去了。”
萧诺笑道：“怕是要我留下寒服散的新配方再回去吧？”
七哥冷冷看着他，没说话。
萧诺又朝我偏头道：“小晨晨，如果有人用二十万两买你的新药方你会同意么？”
我嗤笑道：“用金蛋来买会下金蛋的母鸡，这种吃亏的事怕是傻子都不会做吧？”
萧诺望着七哥，无奈的叹口气道：“你听明白了？”
七哥冰冷的眼睛朝我望过来，在我脸上转了几转，收回去道：“我劝公子还是收下的好。”
“如果不收呢？敬酒不成，下面就是罚酒么？”
七哥什么都没说，倒是她身后的那个黑衣人，状似威胁的朝前走了两步。
萧诺勾唇，露出玩味之色：“小晨晨。”
“在。”
“依你看，这人的这把剑值多少钱？”
“回少爷，一文不值。”
灯光下，那黑衣人整个人一震。
萧诺道：“为什么？”
“因为他的剑断了。”话音未落我便出手，在他剑鞘上弹了一弹，待他反应过来，我已收手退回萧诺身后，把剩下的半句话说完道，“而一把断剑，是不值钱的。”
黑衣人惊骇的拔剑，果然里面只剩下了半截，他那一刻的眼神，实在好玩的很……等等！为什么只有眼神？他的脸依旧表情如初，没有半点变化。
易容术！经验老道如我，立刻想到了这种可能。
七哥怒骂道：“没用的东西，还不给我退下！”
黑衣人瞪了我一眼，放下灯悻悻离去。
七哥重新将视线对准我，沉声道：“这位小哥的武功好的很哪。”
萧诺叹了口气道：“唉，没办法，我虽然是第一次出家门，但匹夫无罪、怀璧其罪的道理还是懂的，不带个这样的人在身侧，要有人让我又喝敬酒又喝罚酒的，我可怎么办？”
七哥面色一变，过了许久，开口道：“公子就直说吧，你想要什么？”
“很简单，我要你们的货源和门路，一起推广这种新药，利润三七分，你三，我七。”
七哥望了他半天，忽尔笑了，她这么一笑，竟是又媚又妖，大改先前的冷傲之色。
“张公子——”她唤道。
萧诺诶了一声，眉开眼笑的迎过头去靠近她。两人面对面，鼻子对鼻子，距离非常的近。
“你可知道我现今在这百里镇做寒服散，收入是怎么分成的吗？”她笑眯眯的。
“不知道，请七哥明说。”萧诺同样笑眯眯。
“是零、比、十！”说到最后一个字时，七哥突然闪电般的伸手，去抓萧诺的脸。我心中大急！
她这样做当然不是去打萧诺，而是去抓他脸上的人皮面具，难道她竟看出什么端倪来了？
一时间，寒意袭遍全身。
谁知她快，萧诺却比她更快，一翻手抓住她的手腕，她挣扎，他便连她另一只手也抓住了，放到胸前笑道：“难怪别人都说女人像猫，原来都喜欢乱抓人……不过，你还真是漂亮，这样吧，如果你肯委身于我，我便吃点亏，五五分帐，如何？”
七哥被他扣住了手上门脉，连人也被他禁锢在怀里动弹不得，气得整张脸都红了。房门外顿时蹿入好几人，萧诺冷冷道：“如果你们不怕她没命，就尽管过来试试。”
那些人迟疑了一下，停步不敢再进。
萧诺这才作罢，低头对着七哥又是一笑，声音温柔的像是掺了蜜：“最后定价，六四分，我六你四，同意吗？”
七哥怒瞪着他，最后咬牙道：“好！”
“我相信你虽是个女人，但也能言而有信。”萧诺说完放开她，转身伸了个大大的懒腰道，“今天运动量多度，我可真是累了。小晨晨——”
“在。”
“我们走吧。”
门旁的那几人动了几下，似乎想要拦阻，但七哥道：“让他们走。”他们只得退开，让出路来。
我们跨出门槛，萧诺回头笑道：“那么明日此时，就等七哥你再来同我商议具体的合作事宜了。我们明天见。”
最后一眼，看见那叫七哥的女子脸上，一股羞恨之意浓浓
意料之外
窗外秋叶凋零，寒风萧瑟，室内却炉火熊熊，温暖如春。
壁橱上的铜鼎中不知燃着何种香料，释放出满室温黁，萧陌斜倚在铺着柔软绸垫的紫檀躺椅中，微闭着眼睛，听一名手下回事。
他是萧家长子，萧左这一走，百里城大大小小的事务便全落到了他的肩上。轻松吗？不。厌烦吗？也不。
这几天来，累虽是累了点，但对他来说，这毕竟是一次难得的机会，他自小到大盼了无数回的机会——向父亲证明自己的实力。
然而，如果可以选择，他宁愿这个机会不要来，至少，不要以母亲病重、二弟失踪为代价……可是，这世上有很多事，都是不给人以选择余地的，不给。
母亲病重，他虽担心，但尚且可以接受，因为母亲的身边有父亲。而二弟萧渐的失踪，却着实令他寝食难安、牵肠挂肚……二弟，他那从小便得尽了父母的宠爱、让父母的眼睛只有在看见他时才会绽放出骄傲光芒的二弟，究竟去了哪里？真的永远都不再回这个家了么？
萧陌叹了口气，忽又想起自己的三弟萧诺来，于是三言两语打发了那回事的，转脸问身旁的婢女小挽道：“三少爷这几日都在干吗？”
小挽垂手答道：“回大少爷，三少四天前就出城去了，昨天夜里才回来。赶车的车夫只把他送到百里镇便被他轰了回来，也不知他究竟去了哪里。”
萧陌喃声笑道：“这小鬼，玩心也忒大了些，父亲一离开便撒了欢，一连几天不见人影……你去把他叫来，我倒要问问他这几日都疯到哪里去了。”
话音刚落，门外便传来连声呼喊：“大哥，大哥……瞧我弄了什么回来！”
小挽抿嘴一笑，道：“说曹操，曹操到。”