“俩人在修特大人家养伤，听说待他们不错。”少年伤得并不太重，经魔法治愈已无大碍，女孩失血过多仍时常昏迷。
“我想去看看他们。”朵琳撒娇恳求。
“等他们伤好了再去，陛下无罪赫免，还怕没机会？”法兰克和颜劝诱，“或者过一阵让修特大人带来，让你看个仔细。”
“这么说公主不是被禁足？”
“禁足倒是真的，皇帝陛下不希望她再和那个少年再有什么来往。”他轻刮了下妹妹的鼻子，“记得今天跟你讲的，不准说出去。”
“嗯，哥哥要答应下次带我去看他们。”
“好。”
当时的他，绝没想到真正实现这个诺言，要待很久以后。
复得
莱亚走进厨房，倒出炉上冒热气的药轻尝了一口，确定无虞后又化开一碗糖水，一并放在托盘上端出，女厨工们痴迷的眼光和调笑私议追随着他的背影。
路过长廊，裴吉正在武士的指导下练习，动作粗疏却极认真，满头都是晶亮的汗。他顿住脚，眼神沉沉，许久没有移动。直到碗里的药从滚烫变至微温，突然快步走向熟悉的卧房。
“别动。”
莱亚急步上前，放下托盘扶住少女的背，小心的让她坐起。赫蒂看他不赞同的神情，调皮的吐了吐舌。
“再躺下去我要闷死啦。”
少年没有答腔，拿过托盘上的药碗。
“可不可以不喝……我觉得已经好很多。”在他的目光之下，赫蒂的声音越来越小，转为郁闷的咕噜，认命的伸手。
“我自己喝。”她不满的抗议。
莱亚摇摇头，拿起了汤匙。
“不用你喂，我这只手又没受伤。”躲闪期间被强行灌下了第一口，苦得半天说不出话。刚要张嘴又一匙送过来，抗议再次被无视。最终挫败的喝下少年递过来的糖水，化掉一腔苦涩。
“你要这样喂到什么时候啊，我早就能自己喝啦。”每次像小鸟般被喂食，感觉真奇怪。
莱亚听而不闻，执起布巾擦拭唇角残留的药渍，动作轻柔而细致，仿佛她一碰即碎。小脸仍未恢复红润，但比起濒死的青灰已好上许多。
“以后别那么鲁莽。”收回手，少年低低的开口，藏住满腹心绪。
赫缔缩缩脖子，讨好的甜笑。
“裴吉呢？这几天很少见他露面。”莱亚刚出事，她就嘱咐裴吉趁乱溜出了宫，收拾东西躲到另一家住店，不知是如何找到这里。刚一醒来看裴吉的眼睛红肿不堪，吓了一大跳，差点以为都陷进去了。
“这几天在跟着府里的武士习武。”
“说起来，修特大人还真周到。”她环视周围，养伤的卧房干净而清洁，四壁雪白，深色帷幔半掀，窗前一颗粗壮的烨树，叶片被阳光映得油绿。
并不像下等奴隶的居所，为什么莱亚会说那些话？
知道她在疑惑，少年不出声的冷笑。附在她耳边极低的细语“赫蒂你要记住，有种人表面上对你越好，背地越狠。最想让我们死的正是那个和善的修特。绝对不可以信任，一定要尽量远离。”
赫蒂惊愕的睁大眼，“为什么他想……？”
“我无意中撞破了他的秘密，所以他想杀了我。”若非她不计生死的冲出来……
“那你为什么还要选择他做主人……”
“没有更好的选择，选其他人只会死得更快。”那个心机深沉的人不会留下任何泄密的可能，即使在公主身边他也能轻易找到灭口的机会。谁会提防亲切的修特大人？也正因此，在修特府坻养病的这段时间是安全的，至少在他的绝对控制之下，无须仓促动手惹来疑渎。
这些阴暗的计量，赫蒂是不懂的。
少年没有过多的解释，拿过梳子替她梳理长及肩头的秀发，黑发厚而丰盈，握在手心细滑如丝，触感极佳，指尖拂过眉间那枚鲜红的印记，沉默良久，眼神复杂。
赫蒂随手摸摸不甚在意。“对了，现在我们两个都是奴隶了，裴吉怎么办。”
“让他跟着你吧。”莱亚有些勉强，似乎并不情愿，很快转往另一个话题。“告诉我，你打算怎样？真的乖乖做奴隶？”
少女转转黑眼珠，略带郝意。“过一阵就跑吧，像你说的到中州大陆。反正希铎也看过了。”长枪在手，觑个空隙溜出去还是轻而易举，她有信心躲过追兵。眉间的印记用长斗蓬盖住就好。本来还对修特大人有点歉意，现在可以省了。
莱亚静静的看着，许久不曾说话，像是在用眼神将她刻入心底，紫晶般的眼眸晦暗，看不出是何种情绪。直到赫蒂开始不自在，他才垂下眼睫。
“明天清晨走。”他的双手在背后紧握，指节发白。
“你先偷偷翻出去在城门口等，稍晚我带上裴吉以买药的名义出府。只要以为你还在，他们不会阻拦。”
少女吓了一跳。“这么快？”
“你恢复的比他预料的快，这是唯一的机会。”
“难怪……”。难怪莱亚只在晚上才准许她在卧房内活动，吃药吃饭都是他亲自喂，在外人前营造出虚弱印象。
“现在的体力能否不惊动侍卫翻过院墙？”莱亚有点顾虑，眉心紧皱。
还是勉强了些，能等赫蒂痊愈是最好，但那时恐怕修特已杜绝了任何逃走的可能。
“没问题。”少女比出一个放心的手势。
莱亚想起另一点，“你的额饰……”
“能活下来是最重要的，多亏了师父。”赫蒂伤感。
即使离开了人世，她仍在庇佑自己，不然在殿门口的火焰雷电魔法下早被烤焦了吧。本已遗忘了银环遮敝印痕以外的功效，直到受攻击的那一刻来临，师父的守护让他们逃过了生死大劫。
“你的确应该感谢她。”飘渺的声音响起，让两人猝然变色。
天花板上一处不起眼的暗记渐渐透亮，赫然是个极小而复杂的魔法阵，缕缕金光透出，光芒越来越盛，一个朦胧的人影显形，法袍无风自动，大魔法师卡隆悄无声息的出现在房中。
“你……”少女瞠目结舌，惊得说不出话。
莱亚目视卡隆，并无太多意外。
“你很聪明，也很谨慎。”魔法师回视，不因对方年少而小觑。“虽然你处理了其他窃听漏洞，却忽略了天花板上的魔法印。只要有它在，随时能通过与其对应的魔法印听到房里所有对话。”
莱亚微点下头，算是默认。
“不过也许你知道。或说你已猜出这间房曾经的用途——我和修特私下密谈之所。”卡隆目光灼灼，似要看透少年的内心。“你猜到我不会与你为敌？”
“因为你承认银环是真的。”他镇定的回答，道出疑惑。“修特暗示你否认，希望用这个理由杀了我们，反正人死了照样能拿到它。我不懂你为什么会拒绝。”对这一点想必修特同样诧异。
“原本……我确实打算这么做。”卡隆不再挺直背，微微佝偻，成了一个普通的老人。
“为什么改变主意？”这是唯一令他不解的地方。
魔法师抬起手，透明的空气如雾凝聚成形，逐渐转化为影像，显现出本属于赫蒂的额环。随着他的手指有如实质般翻转，银环的内侧展现在二人眼前，细致光硬的内壁刻着一行小字：
给爱徒赫蒂——比翠丝。
“她死了，我不能再让她所爱的徒弟死在我手上。”
“您认识我师父？还有，您怎么知道她……”无法说出那个字，赫蒂的声音噎住了。
“将罗塞里银化为器具需要消耗极大的魔法力，一看见它就明白了。”也许哀痛已经沉淀，魔法师没有流于伤感，反而出言安抚泫然欲泣的女孩。“比翠丝曾是我最亲近的人，因意见不同而离去，我们都老了，知道迟早会有这一天。”
卡隆无声的叹息，结束了一段回忆。
“我本来想提醒你们，顺便把这个还给你。”枯瘦的手从袖袍伸出，柔和的银光映亮了三人的眼。依旧是朴素的银质，样式有了极大的变化，不似过去的简洁，纤巧精致的金属藤蔓延伸，宛然托住中心碧绿的宝石。
赫蒂怔住了。
“我把银冠分成了两份，一份以过去的式样保留在国库。这一份稍稍变化了形状以防被人认出。这颗翠晶石与紫晶石价值相当，不致招来过多的麻烦。”他霭然解释，“罗塞里银的质量少了一半，对魔法的抵抗力已不如初时那样强大，别完全依赖它，还是要小心。”
“那您……会受牵累吗？”赫蒂开始担心其他。
“比翠丝是将矿石炼为物质，而我只是改变一下形态，轻松得多。”魔法师笑笑，“至于另一个，世界上有几个六阶魔法师能发现它的秘密？”
“你们明天就走是很聪明的决定，以后离远一点吧。”看着手捧银环的少女温暖感激的目光，卡隆微喟，“所谓的政治都是肮脏的东西，不适合像你这样的孩子。”
师父以前也曾说过类似的话，暖意涌上，赫蒂红了眼眶，突然想起一件事，急急开口。
“卡隆法师，我很想问问这个奴隶刻印到底是什么？有没有办法消除？”
大魔法师沉吟片刻。
“严格说来，它可以算一种类似于诅咒的上古魔法。你知道，这个世界分为三界，精灵界魔界人界，三界其实是三个不同的种族，之上还有创世神。这种咒语据说是神为了惩罚而造出。不管是哪一族，被咒语击中将立即死去，转生为三界最底层的生物……”
法师意味深长的笑笑，“……就是指人族了，除了眉心刻印外与普通人无异，但不像常人能再度轮回转世，死后化为虚无，灵魂寂灭消散。通常认为这种惩罚比死亡更重，歧视也是由此而生……很可惜，尚无任何解除的手段。”
所以比翠丝才为她精心打造了额环。
对一个只会武技，不懂魔法的人来说，没有比这个更好的护身符。不解比翠丝为何收一个生而为奴的人为徒，但看到这双热情明亮的双眼，仿佛见到自己都以为遗忘的那个人……
伤离
赫蒂在城门口等了很久，差点以为计划失败而准备回头。
翻墙时撕裂的伤口暗中渗血，疼得她直冒冷汗，浸透了手中紧握的地图，莱亚昨天画的，十分细致的指引城门路线和躲藏地点，不知怎会了解得如此详尽，受伤后醒来总能看见他在近旁，仿佛不曾离开。
朦胧中他整夜坐在床边，偶尔低语，莫名的悲伤。好奇怪的梦，不可思议的离奇，说出来莱亚一定会笑吧。
疼痛持续传来，她皱皱眉按住肩膀，被大剑贯穿的伤口愈合要比想像中麻烦，在治愈魔法下平复的肌肤用力后再度裂开，好在厚衣的遮挡不致被人看出。肩痛和焦虑的双重折磨令她烦燥，直到两人的身影远远出现，才松了一口气。
以莱亚的细致，该是很顺利才对。
事实也确实如此，当送饭侍女惊骇的发现被子里卷着的黑发少女不过是顶假发，他们已搭着运货的马车离城几十里外，追赶的侍卫面对亚述城外多条岔道分散追踪，乔装成男孩的赫蒂和裴吉轻易躲过了搜寻。直到晚间，自弗蕾娅公主处回来的修特大人才由管家口中听说了这个消息，那夜究竟是如何震怒，已不在他们了解的范畴之内……
至于莱亚……他消失了。
挨过数十天旅程，赫蒂带着裴吉来莱亚指定会面的地点，一个近乎封闭的淳朴小村。这个小村里没有贵族，皆是朴素淳厚的乡民，对异乡人友善而热情，无人对他们的来历起疑。赫蒂戒慎的心绪稍稍平静，又陷入不安的等待。从城门口莱亚坚持分道而行，她就止不住频频担忧。
无规律的逃亡生活使未愈合的伤口恶化，低热和疼痛让身体极度衰弱，就在这个时候，过路邮差捎来的信件令她再支持不住，当着裴吉的面倒了下去。
赫蒂：
我已找到同伴，将开始另一段生活。
不会回来，不用再等。
勿忧勿念。
保重。
莱亚
这一场病来势汹汹，绵延良久，等到她终于能够坐起来，两个月已经过去了。寒冷的冬季来临，大片大片的雪花落下，小镇被厚雪覆盖，化为一片莹白。
安瑞婶婶是赫蒂借住小屋的房东，当日看他们两个外乡人年少无依，热情的分出一间自家小屋供两人暂憩，赫蒂病倒后，惊惶无措的裴吉情急之下请求帮助，病弱的女孩激发了安瑞母性的同情，包办了一切近身照顾，还请来了药师，一贴贴药汤灌下持续调养，时日渐逝，她逐步好转。
胖胖的妇人麻利的帮她除掉贴身衣物擦洗身体，热气腾腾的毛巾给苍白的肌肤薰染上一丝血色，细瘦肩头狰狞的疤痕让安瑞心疼的唠叨，慨叹他们遇上的匪徒残忍可怕。
路遇凶匪，是裴吉情急之下为她的伤口想出的理由，居然被纯善的村民深信不疑，或许两个孩子难以和骗子挂勾，或许偶尔出没的劫匪传闻加强了可信度。裴吉的灵俐勤快很快获得了村人接纳，许多邻人出于同情主动提供帮助，在这种时候不能不说是件幸事。
公主赏赐的金币在此时发挥了最大的作用，生活得以支撑一段时间而不虞匮乏，即便如此裴吉仍谨慎使用，多数以和村人共同劳作来换取一些生活物质，从初时的笨拙到日益熟练，他渐渐习惯村落的生活。
鹅毛大雪在傍晚时分停息，檐下挂满长长的冰棱，在暮色中透亮，热情的妇人擦拭完毕又用棉被把她重重包裹起来，体恤她的虚弱没有久留，与门外的裴吉交谈了几句径自离去。
赫蒂靠在软枕上，厚厚的被子掩至下颔，茫然的盯着窗外发呆，简易壁炉里火光熊熊，小屋暖如春天。外面的劈裂声不断，压过了呼啸的狂风。须臾，裴吉抱着一捆柴推开门，寒气随之而入，他用一只手压上门栓，将冷意阻隔在外。
一连串风波让裴吉迅速成长，两个月的独力承担煅炼了许多，身量窜高，隐隐有了少年人的挺拔。
他将柴捆放在壁炉边，提过煨好的药试了试温度，倒了一碗递至床边。赫蒂伸出一只手接过乖乖的喝下。
“伤口还疼吗？”
赫蒂摇摇头，“我想出去看看。”
“外面太冷，等天好点我带你出去。”
“莱亚有消息吗？”
“没有。”
每隔几天，这种例行问话就会出现。原先那个活泼的少女仿佛随着病弱消失了。总是失神的看着窗外，等一个永远不会出现的人。
“雪真大，昨天半夜把树枝都压断了吧，我听见声音了。”少女弯弯嘴角，努力让气氛不那么沉闷。“幸好前些天你帮安瑞婶婶修好了屋顶，她还跟我夸你能干呢。”
裴吉沉默，往壁炉里又多扔了几根木头。
“今天和村里的男人一起伐木，会不会很辛苦？”
他摇摇头，对近日的室外劳作习以为常。
“钱还够用吗？金币是不是快用光了？”
“还有。”
失去了找话题的耐性，赫蒂不再开口。
寂静的空气笼罩了小屋，只听见木头在火焰的舔噬下辟啪爆响。
“赫蒂。”
“嗯？”
“莱亚不会来了。”裴吉第一次提起失踪的少年。
赫蒂的睫毛抖了抖，“我知道。”
“你不知道，他是真的找到了同伴。”潜藏在心底的话突然冲出，裴吉自己也愣了。
她抬起头，黑亮的眸子眨也不眨。
不知哪来的勇气，他一口气说出来。“我在修特大人府里见过，有个陌生人深夜和他在角落里密谈，那个人对他极为恭敬，甚至跪在他面前。”
裴吉迟疑半晌。“他发现了我，差点……是莱亚制止的。后来他开始教我一些事，大概那个时候他已经决定要走了。”不是没有预兆，当莱亚巨细不遗的告诉他赫蒂的喜好习惯时就该猜到，只是从没想过少年会舍得离弃……
赫蒂瘦了很多，本来就小的脸只剩了一双大眼。
初见时的强悍矫健荡然无存，憔悴病弱如斯。那么好的女孩，对他那样好，怎么忍心，怎么舍得让她的生活狼狈至此，自己却转身离开，投奔更好的机会。
他无法想像，也无法接受，无数次愤怒的想狠揍……