看女孩已无兴致，他拣起棋盒，无意扫到窥视的人影，眼神凝肃起来，挡在她身前沉声喝问。
“是谁。”
对方没有回答，赫蒂听到喝声，从他身后探出头，渐渐走近的蓝发女郎，从未见过的脸上隐约浮出敌意，能穿过重重守卫踏入这里……
“你叫赫蒂？”她不答反问，直视裴吉背后的小脸。
阴影蓦然袭上心头，轻松的神态从脸上消失。“我是，你有什么事。”
冰蓝的眼久久打量，直到裴吉开始不耐，才说出来意。
“我叫布兰琪，是沙洛的未婚妻，想单独和你谈谈。”
“你一定觉得很奇怪，不过我和他的婚约两年前就已定下，只等战争结束后择期完婚。”布兰琪看着留在花园的男孩，淡淡的说明。
身后的女孩寂静无声，没有得到回答，她又继续说下去。
“我是都灵元帅的孙女，也算王族成员之一，从小和他一起长大，自懂事起我的心里就只有他一个。”
回眼看看脸色雪白的少女，她迷离一笑。“所有女孩都爱他，可他只和我说笑，对我比其他人都亲近，就连已过世的皇后都认为我们将来是一对。那时我真希望能一夜长大，好做他的新娘，让那双漂亮的眼睛只看着我。”
“沙洛十七岁时，皇后说再过三年就让我们订婚，爷爷也赞成，他很欣赏他，认为三王子最具备王的潜质，为此拒绝了凯维的提亲，那时我以为自己是世上最幸福的女人，直到……沙洛失踪了。”她的声音低落下来，事过多年仍然郁结难当。“他突然消失了，皇后翻遍了魔亚大陆。我天天以泪洗面，担心他遇到了意外，瘦得不成样子。爷爷动用了一切办法，三年后才查出沙洛被送到人界。”
“你见过他在人界的生活，是不是很痛苦？”布兰琪忽然发问。
她本能想否认，再想想却不知该如何回答，只能不语。
“他一向是很骄傲的人，我无法想像他是怎么熬过来，也不知自己是怎么撑下来，好在……他终于回来了。”一滴清泪滑落，她凄然微笑。“虽然……和过去有些不一样，但他真的回来了。我高兴得简直要发狂，爷爷都笑我。沙洛像过去一样对我很好，也从来不看其他女孩，他越来越出色，渐渐大臣们都视为未来的王储，轻易就带领军队斩获了北卡和希铎两块大陆，运回了数之不尽的黄金珠玉，珍宝古玩，声誉甚至凌驾于他父亲之上，民众都盼望他成为新的王，偏偏……他遇见了你。”
感觉到恨意，赫蒂惶惑的抬起头。
“我知道你救过他，也很感激。可是为了你，他竟然在大战前夕擅自离军，弃自己的职责于不顾，甚至差点杀了凯维，还用飞龙千里传递金波荀果给你治伤，在国内造成了极坏的影响。许多人都传说王子被人类蒙蔽了心智，出卖族人，原本支持的大臣也开始动摇，陛下更是打算收回沙洛的权力，改立凯维……”
赫蒂的脸白得近乎透明，耳边嗡嗡作响，几乎听不清她的字字指责。微弱的辩解。“我不知道……什么金……果……”
“别告诉我你没吃过。”布兰琪咬牙冷笑，“那是大陆最珍稀的灵药，六十年一结果的珍品，就算是魔亚皇宫也只得六枚进贡，他为了你，硬从皇帝陛下那里强行调用，魔族王子……为了救一个人类……是不是很可笑。”
那些……淡金色的果实……她的心口闷得透不过气，耳畔又响起冰冷的话语。
“你不懂沙洛现在是怎样的处境。他必须立即退兵回国，重新确立自己的地位，通过和我的婚姻接掌军队，镇住所有不利的谣言。凭他的才智努力，定能成为最伟大的帝王名垂史册，可……你险些毁了一切。”深吸口气，布兰琪平抑下激动的情绪，“所以我来，我不能让他带你回去，这种致命的错误会给政敌更多攻讦借口，让他数年辛苦的累积化为乌有，我绝不容许。”蓝眸掠过一丝雪亮光芒，斩钉截铁的宣告。
“你可以选择自己离开，或是……我杀了你。”女郎踏前一步，杀机无声盈散，“我清楚你对他有多重要，但我不会让任何人成为他的妨碍。”
赫蒂没有看她，示意想冲过来的裴吉停驻，默然良久，眼瞳幽黑。
阳光很亮，在台前穿过树影落下一块块光斑，伸出苍白的掌心接下一小片，温暖烫热，却无法改变指尖的温度。
“我会很快离开，再也……不和他见面。”仿如呢喃的话语微带恍惚。“其实你不用来也……我们早就说好……知道会有这一天。”
回过头，她的脸有种奇异的平静。“抱歉让你难过，请……好好照顾他。”
“我保证太阳再次升起前，会从亚述城消失。”
独自抱着膝盖坐了很久，裴吉没有问，默默陪在一边。
阳光由强转弱，又渐渐消失，夜色笼罩了世界。
裴吉点起魔法灯，照亮了幽暗的房间，从来没发现，这间华美的寝居空洞而冰冷。
“裴吉……我有点累了。”她小声低语。
“你帮我去向侍女要一件外出服，好不好。”
原先的衣物被拷问破烂，来这里之后沙洛命人做了一堆，她从未穿过，由侍女收起，此刻的便装不适合外出，只有请人翻一件出来。
裴吉离开了好一阵才回来，脸色微红的递给她衣物又迅速消失，赫蒂不禁纳闷，难得看他尴尬。
摊开衣服，她愣住了。
不是她惯穿的常服，雪白的丝裙做工精致，典雅大方，分明是一件礼服。赫蒂后知后觉的顿悟，刚刚签定停战协议，晚间又有宴会，想必侍女误以为……搂着丝裙郁闷了半天，裴吉又不知去向，只好先换上。
墙角的镜子映出了纤细的身影，长长的秀发垂落腿际。
她默然凝视良久，神色如霜。
夜宴
换上礼服，法兰克又成为翩翩贵族。
解决了萦绕多时的难题，神态轻松自在不少，甚至主动和菲腊开起玩笑，揶揄他的脸色令衣着逊色不少。
菲腊只是笑笑没有答话，科林却捏了一把汗。
那一幕刚好被他们撞到，从下午起一直提心吊胆，没有人比他更清楚殿下目前是何等心情。交情不深的候爵尚未察觉，他却已嗅出极重的火气，紧张得透不过气，谁知下一秒伊尔会做怎样出格的事。
科林从侍者的托盘中捞过一杯酒，极力让自己冷静，一派喜气的大厅此刻无异于危机四伏的战场。
“别再跟着我。”受不了他的亦步亦趋，菲腊低声抗议。
“不，今天晚上我绝不离开你半步。”劝阻无效后他只能出此下策。
“科林。”声音开始有警告的意味。
“算我求你，千万别做傻事。”他一千零一遍的告诫，觉得自己已变成罗嗦的老太婆。“皇宫这么大，你找不到她，被沙洛发现就全完了。”
“不会有那种可能。”
“绝对有可能。”看沙洛搂着蓝发女郎，他的眼神简直要杀人，科林心有余悸。“我不信你看见她还能保持镇定。”
“我只是想看看。”菲腊咬牙。
“我明白，你是想看看。”科林无视他的不耐。“然后再顺手把人带走，直接飞回中州，对吗？”真像他说的那么简单才有鬼。“请容我提醒，这里是魔族盘踞的希铎皇宫，在沙洛眼皮底下抢人是极其愚蠢的行为。”
“我……”饱含怒气的话还未出口，身边传来气冲冲的低斥打断了他们的争吵，这个声音听起来是……
同时转过头，果然是刚才还一派轻松的法兰克候爵，正严厉斥责一个满脸委屈的少女。按捺不住好奇，科林拖着菲腊走近。
“法兰克大人，这位是？”
“我妹妹朵琳。”他忍下怒气，礼貌的介绍双方。“她听说谈判的事，从约克城偷溜出来，跟着随从混进这里，抱歉让各位见笑了。”
“朵琳小姐？”科林不无意外，十几岁的少女青春靓丽，看不出有偷跑千里的勇气。
微窘的行礼，朵琳低声辩解。“我想不会有事，签定协议停止战争了。”
“算不上安全，毕竟还是魔族的地盘……”法兰克叹息，拿一贯娇宠的妹妹没辄。“你这样偷溜进来，万一遇到意外怎么办。”
“不会有危险，刚才我迷路还遇到一个男孩指点方向。”朵琳笑盈盈的仰起脸，“再说错过这次没机会见到他了，哥哥答应过带我看的。”
“朵琳小姐有想见的人？”在魔族盘踞的亚述？科林微感诧异。
法兰克不自在的轻咳，朵琳倒是大方的说出。
“我想见沙洛王子，听说他曾是弗蕾娅公主爱恋的对象，又和一个黑发女孩有过一段浪漫的爱情，从奴隶到王子，多么不可思议。”十指轻扣，少女的眼中充满了玫瑰梦幻色的向往，“好多年前我就想见他们，真像吟游诗人的传说故事。”
呃……的确是位非同寻常的贵族小姐。
瞥了眼候爵尴尬的神态，科林明智的没有接口，至于菲腊的脸色……他已经不敢看。
“现在离开会不会很麻烦？”
“我想不会，有夜宴，守卫也比较松懈。”
“走小径？我觉得穿这样子很奇怪。”她低声抱怨，颇不自在。
裴吉回头看看没有评论。“这边人比较少。”
随着他拐过宫殿，走入微暗的便道匆匆前行，男孩突然在拱门前站住，没料到停滞，她猝不及防险些撞上去。
“怎么了？”
前面恰好有人，瞥见她的脸，妖红的眸子在暗影下一闪，邪气的笑容展现。
“真巧。”
再看一眼又略为惊讶，“你的头发……？”
裴吉立即护着她退后，眼中燃起恨意。
“别紧张，我不会对她怎样。”凯维举起双手示意，“我可不想再激怒沙洛。”
男孩警惕的瞪着他，异常戒备。
“是真的，我刚与沙洛和解。”不在乎他明显的敌意，语带嘲笑。“何况我若真想攻击，你也不可能挡住。”
“那就让我们过去。”裴吉极力忍住攻击的冲动。
“去哪？宴会在那边。”凯维稍感诧异。
“我们不……”赫蒂细小的声音迅速被裴吉打断。“与你无关，请让开。”
目光在两人身上转了转，凯维拖长声调。“倒是想你让开一下，我有话和她说。”
“你休想。”男孩截口否定。
绯红的眼斜睨，身后的侍卫随步上前怒视裴吉，“希望你不至于傻到以为我没这个实力。”看两人齐齐变色，倏然又缓下腔调。“只是简单说几句话，绝无他意，放心。”
尽管裴吉就在数十步之外，眼前的凯维还是令她紧张，不知该不该后悔答应了他的要求。不过也别无选择，这个喜怒无常的王子难以捉摸，尽量不要违逆的好。压抑着不安，她退了一步，“大人要说什么。”
似乎觉得她的提防很有趣，凯维笑了一下。“其实也没什么，只是想道歉。”
“道歉？”赫蒂怀疑自己耳朵出了问题。
“下午和沙洛谈了很久，也算难得的坦诚。”摒退下属，他主动站得稍远。“要不是你，我不会发现沙洛过去从没想过杀我，也算是意外的收获吧。”
“我……不太明白。”她老实回答。
“我对他的感情很复杂。”凯维淡淡的解释。“一直以为他恨我，在等机会报仇，以沙洛的能力实现这个目标并不难，所以总觉得一定会死在他手上……”
“你……”
“我怕他。”他坦白承认。“直到他飞到巴伦来找你，那次差点真的……”凯维卷起衣袖，手臂上焦黑的灼痕尚未痊愈。“也就是在那个时候，我才知道他其实想忘了过去，只是我……”只是始终被恐惧而卷裹无法释然。
回不到曾经的手足情谊，却也不想互相仇杀，晦涩难言的心情发现得太晚，几乎来不及。
“我没打算杀你，本来只想戏弄一下，后来你竟然伙同中州的密谍使计逃走，我……”
“我知道，拷打只是惩戒。”赫蒂耸耸肩，“可太疼了，又不知要忍多久，我受不了。”
“抱歉。我真没想到你会自杀。” 凯维眼中掠过一丝懊悔。“我以为三五天不算什么，没料到这么严重。”
“你又没挨过打，当然难以想像。”女孩撇嘴，数日拷问的惨痛终身难忘。
“现在可以理解。”他苦笑，“沙洛已经让我充分体会。”
“他……攻击你？”扫过手臂的灼伤，许久尚未痊愈，确实有点严重。
“你不知道？”凯维略感意外。
“对了，那时候你昏过去。沙洛在总督府上空使用了超强的雷电魔法直接轰击，除我以外在场者无一幸免，引燃的大火烧毁了半个巴伦。”
第一次听人说起详情，赫蒂呆住了。
“他是真要杀我，看了你的样子什么后果都不管了。”凯维叹息，从没见过沙洛有那种毁灭一切的疯狂。“不怪他，算我自作自受。”
……
“还好快复原。下午和他谈了很长时间，他说很庆幸我没死，我想这是实话。说来也奇怪，动过手反而能直接沟通，才发现以前彼此很多误会。”凯维扯扯嘴角，戾气不知何时散去无踪。“以后我会去北卡，大概很难再遇见你。所以想致歉，毕竟……”
“过去了……算了。”想起那个人所做的一切，满心说不出的酸涩，赫蒂垂首掩饰难过，努力保持声音正常。“你去北卡？”
“魔族的王就让沙洛当好了。”凯维咧嘴一笑。“我去驻守北卡，那里将是魔族第二块领地，这样对我和他都好。”
看来这对兄弟已冰释前嫌，赫蒂压下复杂的心绪，挤出一个微笑，由衷的高兴。
“不过我很意外，你打扮起来倒是还能见人。”并未正经多久，凯维挑剔目光上下打量，轻佻的调侃。“就是太瘦了，抱起来感觉不好。”
“关……关你什么事。”突然听到暧昧的评语，她的脸忍不住扭曲。收回刚刚改观的印象，他依然是个混蛋。
“沙洛的喜好真是和我不同。”他啧啧摇头，“罢了，就由我带你进场，这个时间他应该到了。”不等她反应过来，一只手已揽住她的肩，走向宴会。
“我不……”她急急说明，却被他打断。
“嘘，这个时候乖一点。”
“我不去……”声音忽然消失，身体一麻，失去了反抗的力量，被迫挪动脚步。
“别吵，我猜他还没见过你正式点的打扮，那个傻兮兮的家伙这方面不太开窍，不懂衣饰对于女人来说有多重要，今天该让他改观。”凯维兴头十足的想像，完全不顾赫蒂的惶急，强揽她走入宾客满盈的大殿。
轻柔的音乐散出，舞者在光影中飞旋。
夜宴，已然开始。
终舞
身不由已的穿行于衣香鬓影的宾客中，却无力挣脱，她心急如焚，偏偏连话也说不了，心里不知把凯维骂了几十遍。
见势不妙匆匆追来的裴吉强行穿过侍卫阻拦，赶至身后。
“放开她。”随着怒极的低斥，一道蓝芒闪过，凯维本能的防御，攻击被淡淡红光迸散，却击中了紧挨的她。
赫蒂连惊呼都发不出，被大力猛然一掀，撞进了一股柔香，翻滚了几圈终于停下。凯维施加的魔法仍未解去，一根手指都动不了，只能狼狈的趴在地上恨恨咬牙。四周突然静下，乐师亦不自觉的停止演奏，场中突发的状况吸引了所有注意。
“哎呀。”凯维略为懊恼，没想到会波及至此。
裴吉冲上前试图扶起她，束缚魔法令她全身僵硬。
“差点忘了。”凯维从袖中摸出一件物品，随手扣上她的额，坚硬而微冷的感觉十分熟悉，压上的一瞬间，肢体紧缚无力感突然消失，重新获得了行动的能力。赫蒂怔怔的跪在云石地面，眉际的金属枝蔓摸上去犹如掌纹般亲切。“这是……”
“这是你的东西，救过我一命，还是还你比较好。”若是跟着沙洛回魔亚，会很需要这种护身秘宝，不然怕是支持不了多久。这些话不曾说出口，他环视了一下身侧的目光扯起她。
“还是不折不扣的蠢女孩。”柔媚的声音在身畔响起，“你要在这里碍事到什么时候。”如此刺人的话语，赫蒂反而瞪大了眼。
“妮可，你……”