秦嫣胆子大，只是事出意外而已。回答他：“嗯。”
此时，窗外微风吹过，那张脸就从铜镜里消失了。
“是琴娘吗？”秦嫣跟他悄悄咬耳。
翟容亦悄声：“你怎么知道是她？”
“她白日说会过来找我。”秦嫣说，“她为何是这般长相？”
“听我兄长说起过，她年轻时跟人结仇，中了毒。”
“下她毒的人，好歹毒啊。”秦嫣道，“将一个女子的容貌毁成这般。是什么人下的？”
“不清楚，这些年一直靠府中的药养着。”
两个人都在回味方才看到的那张脸，翟容跟秦嫣头凑在一起继续咬耳朵。他道： “她来找你，多半是跟我哥相关之事。你可想得到些什么？”
“难道是那首曲谱？”秦嫣说，“家主昨日让我拿谱学一首曲子，可是我不认识谱子。”
“西缺曲”他哥是有一首很特别的曲谱，琴娘会在府中弹。
“那是首什么曲子？”
“是我嫂子以前喜欢弹的曲子。”翟容道。
秦嫣恍然明白了，翟家主为何要让她学了，一定是思念夫人，希望她能弹一曲给他听罢？翟家主能看上她的这些琴技，秦嫣顿觉无上荣光。她一定要学会这首曲子，让翟家主满意。她对翟容道：“我去叫住她？”
“别，她可能不知道自己被我们看到了。”翟容说。
“为什么？”秦嫣觉得既然他们能看到琴娘，琴娘也该看得见他们啊。
“我们看见的是烛光和镜子的反光，她那边反而看不清。”翟容指了指那铜镜，“你就当没见过她那张脸，否则只怕她着恼。”
秦嫣点点头，琴娘的脾气是很不怎样，她不想惹她。
“好了，早点睡觉吧。”翟容将她按到床上去，看了看她的小脸，想起昨夜将她压在里坊的土墙上，那脆弱的小身板，说道，“你薄得跟纸片似的。多吃多睡。等回了‘蔡玉班’我去打个招呼，让班主把你养胖一些。”
门忽而被打开，烛火被吹进来的风摇得一阵明灭。
翟容想，琴娘难道要带着那张脸进屋吗？抬起手臂将秦嫣连人带被子护着，怕她受到惊吓。
门外站着的不是身姿娉婷的琴娘，而是英勇豪迈、纯良正直的杨召。管娘子让他来，务必将二郎主从花蕊小乐师的床上拉走。威胁他：那俩孩子再不干涉，估计今晚就要给翟府“闹出人命”来了！
第24章 夜月
杨召一看，两人果然在床榻上贴得紧密。翟容的手还圈着那小姑娘。
他太熟悉这个造型啦！他自己为了勾引花姑娘，抽冷丁丢个蟑螂在地上，引得姑娘尖叫，抱着自己胳膊，顺便钻个怀里什么的…然后温香暖玉，趁机揩个油。
没想到，表弟也开始玩这一手了？
杨召快步走上来，一把拉着翟容的胳膊：“起来起来。”翟容他自然是拉不动的，不过秦嫣看到有外人过来，也不好钻在他怀里，连忙抽身退了出去。想到自己裹着被子也不妥，将被子放下来，努力端庄地坐在床榻上。
翟容只得松了手，听到杨召又说：“我说表弟，你要喜欢女人好生找一个。与你兄长的客人在床榻上拉拉扯扯，这算什么？”其实秦嫣的身份，还真够不上“客人”两个字，杨召就是特意拿“客人”这两个字去压他一下。
翟容此时跟秦嫣相处，玩伴的意味更多一些，并没什么男女之私情。扬脸道：“你胡说什么？”
杨召也没怎么仔细看过秦嫣，此刻将她仔细打量了一下，摇头评价着：“你看看那姑娘的胸，有奶/子吗？你图啥呢？”秦嫣正襟坐着，扁平的胸口一览无遗，没想到杨召如此没遮拦，吓得红了脸。双手捂住胸口。
翟容站起来一掌往他肩上拍过去，杨召一边躲避一边道：“我有说错吗？薄得跟张纸片儿似的…诶呀…痛啊！”
翟容听到“薄得跟张纸片儿似的”，不禁愣住，生生刹住了手。他分明记得，自己方才也这么说过她。当然，他并没有这种猥亵的意思。
他心虚地回头看看秦嫣。
秦嫣果然恼到了，正捂着前襟，目光无比严肃地盯着他。
翟容发怒了，手指迅速捏住杨召的肩骨：“闭上你的嘴，再敢乱说，让你三个月抬不起手。”他这回总算是领教了杨召的荤话有多泛滥，嘴上是有多不把门了。凌空一提，将这表哥足不点地地带出秦嫣的屋子，对秦嫣道：“快些睡觉！”顺手将屋门关严实。
杨召被他捏得眉毛眼睛扭成一团：“你又欺负人！哎呀！早晚老子…”
“怎么？”翟容眉毛一竖，嘴角一歪，“你自己细想想，你方才对我哥的‘客人’说了什么？”他冷笑一声，“我说给姑妈听，你说她会怎么教训你？”
杨召喊冤：“她算哪门子客人啊，有何说不得？”
翟容哼道：“你自己才说她是客人，这么快就改口？”
杨召被他拿住口舌之短，瘪了：“好表弟，表哥错了。”
“怂样！”翟容搡了他一把，放了手。
“走了走了，聂大哥等着我们喝酒呢。”杨召连忙灵活地换话题。
翟容点着他，警告道：“以后，不许在小姑娘面前说那些混账话。”
杨召心中暗道：哪有不说混账话的男人？你小子只是毛没出齐，还不懂这些！
看翟容稍微气劲过了一点，他手臂圆滑地勾住翟容的脖子，跟他勾肩搭背：“我说小表弟，你不要这么实诚，以为是个姑娘都是要当仙女儿捧着的。改天哥哥带你去喝花酒，你就知道了，这些乐坊的小娘子，皮厚实着呢，什么没见过…”
“哦，知道了。”翟容听着他絮叨，眉头攒得紧紧地敷衍了一声。
他觉得幽若云这个小丫头看起来还是眼神很干净的。捉翠鸟时，她的那双眼睛露在水面上，清澈地像两汪水晶丸子。这样的姑娘，就生活在那种污言秽语的环境里吗？他没法想象，她抱着个琵琶，坐在欢场之中，旁边一堆浪蝶狂蜂，一时议论她的身材，说不定还会伸出手…
不过，他也管不上这些事，随着杨召折出杏香园，去找聂大哥他们喝酒去了。
屋子里，秦嫣重新将被子披起。
发了一会儿楞，想着翟容被杨召缠走了，估计他们一会儿不会出来。那个杨表哥真是让她很是难堪啊。那些话，说真的，她在乐班里不是没曾听过。以前都是毫不介意的，可是在翟家郎君面前，这么被他的族亲议论，实在很有一些撞墙的心思。
可是，又能怎样？
她想起自己尚有事情不曾做完，从床榻上爬了起来。找了一身外裳穿戴好。自己将头发在脑后梳了个辫子，拿起放在屋中的琵琶，走出屋子。
她在杏香园里找个石阶坐下，拿起木拨子，准备在月夜下弹琵琶。上一回她仅仅是在屋顶上跳跃几下，琴娘就出来斥责与她，若是夜下弹琴呢？
杏香园到了夜晚就分外宁静，乐师们都不会在晚间练琴，只有琴娘的琴声会在暮沉夜露之时，悄然而起。她的琴声哀婉幽怨，弹起那首《西缺曲》时则咽噎宛转，令人听着心生悲戚。
除了被家主挑走的几个去为二郎主和他的客人弹琴助兴的乐师，杏香园剩下的几个姑娘早已吹灭了灯准备睡觉。
忽然，一曲教坊司时常能够听到的，俗到不能再俗的《春宵乐》在园子里弹了起来。弹的人因早已熟练无比，弹出了一股油劲儿。惹得杏香园还不曾入睡的姑娘们都堵住耳朵，只不知道什么人这般胆大妄为，也有聪明的猜到是那个“蔡玉班”请来的乐师。
其实，府中私养的乐班姑娘都是看不起外面的姑娘们的，她们入了府，平日里见的都是达官贵人，不需要与人逗笑戏谑出卖皮肉，生老病死自有主人会安排。特别是摊上翟家主这种主子，年龄大了配个看得上的小厮什么的，生的孩子是翟府的家生奴，无形中就更容易得到主人亲厚。
而如花蕊这般散单在外面的，年轻时候就难免被各种三教九流的客人揩油。年龄大了则大多是入了低等妓寮。
只不过，对方才来三天，大家都保持着明面上的客气。可是跟二郎主那付郎有情来妾有意的模样，很多人都看不惯了。
醒着的人，便暗暗期待着琴娘给这个姑娘一点教训。
那首俗气的曲子并没有被琴娘悍然一声打断，大家听到一个特别清脆柔软的声音从某个角落中传出来，与那《春宵乐》缠来缠去，听着那《春宵乐》渐渐走形，越来越难听。大家在屋中心照不宣地笑了，琴娘虽然没有打断花蕊弹琴的那点“雅兴”，但是用了点手段在将她的曲子带歪。
这就是她们没人敢在夜晚弹琴的原因，谁弹就会被琴娘的曲子缠住。
在琴娘的曲子牵引下，那《春宵乐》跟条长满了刺的毛毛虫一般，扭来扭去挣扎地奄奄一息，叮叮当当的声音，快从琵琶曲变成打铁铺了。
于是，很老实地停住了。
过了一会儿，那《春宵乐》又开始歪歪扭扭出现了，果然被带歪了曲调，每个音都听着奇怪。可是随着弹琴者心情越来越稳定，那曲子渐渐就恢复了先前的圆熟流畅。那弹曲之人似乎到了兴头上，越弹越高兴，一派春意融融的快活感。
秦嫣边弹边想着二郎主带她练功之事。
这些年，她花了无数精力在腰身腿指的力度和准确度上训练，从未有过能引气过体，腾转挪移的修为。这几天初窥门径，心中畅快宛如三月花开，怎能被一些幽暗小声音所左右？
忽然，一块石子击中了她的琵琶琴弦，声音如裂帛一般溘然断裂。秦嫣从方才快活入云霄的感觉之中一下子坠入凡尘。她沮丧地看看手中被石子打断的琴弦，心想，她不就是弹个琴吗？何必如此凶悍。
一道白影从树丛中走出来：“不懂事的小丫头！”琴娘声音里显然带有怒气，“上次便跟你说过，夜晚莫要出声闹人，怎么又来了？”
琴娘自己时常夜晚琵琶如诉，却不让人在晚间弹琴。不过她应该算是此间的主人，秦嫣的确不该跟她斗这个气。当下连忙放下琵琶跟琴娘行礼：“琴娘对不住，奴婢只是心中烦闷，想散散心。”这自然只是托辞，她的确是故意将琴娘引出来见面的。
自方才翟容告诉她，琴娘来找她是为了翟家主的事情。她想到，琴娘可能是看到她和二郎主在一起，便不打算找她做翟家主吩咐的事情，心中颇为着急。
那日翟家主给了她乐谱，她不认识曲谱已经非常不好意思了，如今，翟家主差遣了琴娘来找她，因为她和二郎主在一起而使这事无劳而返，她甚觉对不住翟家主。为了翟家主，她一定要学会《西缺曲》，也不枉翟家主请她来府中做客一场。
琴娘哼了一声：“娘子若有烦闷就等出了翟府再烦闷。这里是你随意撒野的地方吗？”
秦嫣心系着要完成翟家主的嘱托，说话越发谦卑恭顺：“奴婢那日得翟家主一张曲谱，可是不会识谱，不知道琴娘姐姐可愿意帮助，如愿意，奴婢明日问家主讨来再学习一下。”
琴娘本来就受了翟羽所托来教她曲子，方才在秦嫣屋中看到似乎有旁人。凑在窗前看时，发现二郎主在，便不再乐意跟她教琴了。打算明日跟翟家主推脱，那花蕊小娘子一直跟二郎主在一起，她不方便教。此时，见她已经开口讨教了，倒不好推却了。
当下，冷笑一声：“你那腌臜屋子我是不能进去的，我的屋子也是不让人进去的，随意找个亭子我教你一遍。”
秦嫣点头，说：“奴婢的琴弦已经断了，先换一根。”
琴娘道：“你要快一些，我等不住一刻功夫。”
秦嫣自怀中掏出琵琶弦：“不必等多久。”她的手指如锥钳，迅速将弦枢拧开，穿丝拔线，将琴弦穿上去。须臾功夫，便垂手道：“望琴娘赐坐。”
《西缺曲》再难，也架不住秦嫣满心想学会的热切之情。秦嫣极其专注地跟着琴娘学了两遍，以她对于动作的记忆能力，加上前一阵子在琵琶技巧上数千遍的锤炼，很快就能基本弹下来。琴娘再不喜外人，对于如此执着努力的孩子，终归还是有些另眼相看的。又多教了她两遍。
看她基本会了，琴娘飘然站起来，说：“羽哥托付的事情既然我已经完成了，那就回屋子了。”
离开亭子之时，还不忘记提醒秦嫣：“晚上不能在翟府练琴。”
秦嫣道：“知道了，奴婢再不会了。”
她压抑住自己想要练琴的欲望，一直忍耐到第二天天亮。
秦嫣匆忙吃了早膳，就独自在屋里用功练琴。《西缺曲》只是部分技巧稍微难一些，跟《归海涛》的难度还差了一截，她渐渐就练熟练了。
在一次终于弹得十分满意的情况下，她推开门想去找管娘子将自己学会《西缺曲》的事儿，去禀报翟家主。
门一开，阳光点点下，她看到翟家主站在树荫下。
…
…
敦煌城外六百里地，有一个车队正在原地休息。
几名柘枝舞女在金鼓声中，翩翩起舞，紫色纱衣在初升的日头下，银带闪烁。一名阔嘴卷须的中年人，身着彩条垂襟服，头巾上金珠盘绕，耳畔带着硕大的黄金圆月耳环，手指上是粗犷的玛瑙指环。盘坐在朝阳中，由奴人们服侍着喝从高昌带过来的葡萄酒。
车队内外站着三十名扈卫，皆是石/国打扮。
石/国西临叶河，役属图桑，与中原唐国并无交往，那里是西去大秦，南去天竺的必经之路。胡商来往，无数财物在此处流经。
一百多年前，图桑帝国击败柔然、受降铁勒之后，对周边小国步步紧逼。对于石国这样交通枢纽上的国家，抽取苛捐杂税。
石/国国王听说，在雪山之东，有一个如旭日东升、光辉灿烂的农耕帝国与图桑帝国接壤。他们希望通过与这个帝国建立起外交关系，能够避免图桑王国对自己国家财富的贪婪觊觎。
国王第三个兄弟，昭武阡临危受命，带着金银珠宝、美酒织物等礼物，翻过高耸的雪山、走过干旱的大漠，漫漫千里长路，即将进入了鄯善地界，孔雀河一带。
据向导说，再有十几日的路程，便能进入敦煌，从而走入中原，打通石国与唐王朝的交流。
第25章 西缺
秦嫣忙低头行礼：“家主好。”
“弹得很好。”翟羽眼眶微红，转看杏香园外的池塘，以前，青莲很喜欢在荷叶清香四溢的夜晚，弹这首曲子给他听。青莲不在之后，琴娘虽然也学会了，也爱在月下弹琴，可是琴娘始终不是青莲。
这个姑娘的手指功夫很有可能跟玉青莲一样，同出自星芒圣教扎合谷的训练，而且确实她本人音律上的天赋很是不俗，这一首《西缺曲》弹得他很是动容。
秦嫣说：“方才只是练习而已，家主要不要奴婢正式弹一遍？”
翟羽什么也没说，一个人离开了杏香园，秦嫣跟到杏香园的圆洞门前，目送着他的背影。
她看到轶儿远远奔来，看到父亲，高兴地扑过去。秦嫣忽然有些明白，自己为何会觉得翟家主很是眼熟了，因为，他有一种父亲的感觉…
第二日午后，秦嫣被准许出翟府，翟家的人都不会来送一个小小的乐伎。她自己坐了车，成叔将她送出翟府。车上放了许多翟府送的礼物，其中一个食盒是各色点心，最下面满满一层梅子饺子。
秦嫣一看便知道是二郎主给她的礼物。拈了个饺子在嘴里，酸酸凉凉的，也没觉得多好吃。不过，他还能记得她这个小小的要求，她心里有些甜甜的。
秦嫣回到“蔡玉班”，仿佛得胜的将军荣归故里，得到了乐班上下热烈的欢迎。那些礼物一一分发出去，费了不少功夫。待到傍晚时分，才有机会问蔡班主，丝蕊坠台究竟是怎么一回事？
蔡班主说：“是那跳剑器舞的林大娘子心术不正，害人害己。”
“丝蕊有没有被关入大牢？”
蔡班主看着她，如见白痴：“丝蕊娘子是受害者，怎么会入大牢？”
“？！”秦嫣一脸茫然，说好的丝蕊行刺呢？某人一本正经端着一根淬了毒的长针，痛诉翟家家史，感悟各种人生，愤恨丝蕊行刺…秦嫣的茫然化作愤怒——难道说，翟容全部是骗她的？很快，愤怒又化为一团闷气，她自己目前也尚且瞒着他的身份。
算了算了，彼此半斤对八两，她这事儿就轻轻放过了。问了蔡班主，丝蕊目前在何处？
蔡班主说目前丝蕊去了“玉鸾”班，在里面继续跳舞，因在翟家那次献舞表现出色，翟家主亲自修了一封书，那里的宋班主待她不错。
此刻已经天晚了，马上宵禁，秦嫣不能出门去找丝蕊，只能呆在蔡玉班。
如此便听乐班中各种人，说起了丝蕊坠台之事，说是负责做高台的工匠水头儿，很久之前就对跳剑器舞的林娘子心存仰慕。自丝蕊进入“蔡玉班”之后，因容貌身材出众，又肯痛下功夫勤练舞姿，加之年轻，隐隐有了抢夺“剑器舞”地位的倾向。林娘子便串通水头儿，在丝蕊上台之前，将高台上的榫头拧松一些，让她舞蹈姿势不雅，不能出风头。水头儿为了讨好佳人临时起意，将护身丝绳割断，酿成惨祸。
林娘子已经被逐出“蔡玉班”了。班主则在另外寻觅舞伎，准备替代她。丝蕊被翟家主照顾去了一个小一些乐班。水头儿谋杀未遂，被敦煌刺史捉入大牢，发配出去了。
第二天一早，秦嫣带着点蔡班主给她准备好的小礼物，去找丝蕊。她打听问询着穿过大半个敦煌城，来到了玉鸾班。此处屋宇门楣也是气派过人，里面各色乐师、舞姬人数也不少。
丝蕊乃是翟府亲自写书推荐的，所以独自有一间不小的堂室，显然她在此地位还不错。听说是“花蕊”前来拜访她，她派了一个刚留头的小丫头出来，将秦嫣迎接进去。
两个姑娘都是心思甚重之人，丝蕊将她客客气气让入自己的屋子，让小丫头给她上了两盅酪浆。秦嫣一看，她此处的屋子显然比在“蔡玉班”两人合住的屋子要华丽许多，先恭喜了丝蕊的因祸得福。
丝蕊淡淡看了她带的礼物，说道：“翟家主待你很不错。”
秦嫣说：“待你也挺不错。”
她一点儿不觉得是工匠水头儿割断了护身绳索。当日她在台下看丝蕊跳舞看得很清楚，她的动作与平时不相同。应该是发现了高台的松弛，为了保持平衡，拼命以越发舒张的舞姿来克服。秦嫣佩服她的临危不惧和应变能力。但是，也认为，水头儿拧松高台的做法其实已经收到了很好的效果，不认为他还需要断绳杀人。
丝蕊喝着酪浆，垂目看碗，似乎并不想跟秦嫣多说什么。
秦嫣说：“那绳子是你自己割断的吧？”
“自然不是，水头儿已经认了罪。”丝蕊冷冷道。
秦嫣点头：“他是认了罪，是翟家主让他认下来的吧？”
丝蕊道：“你我也算姐妹一场，你要我逐客吗？”
秦嫣大约知道了，那绳索的确是丝蕊所断，替她捏把汗：“你也真是胆子大。当日你上台发现那台子不稳，便知道着了小人暗算。跳完舞一定是想到我们在大泽边，你见到翟二郎主那些人武功高强，所以冒险跳下来，栽赃给水头儿，是吗？”
“你说什么是什么。”丝蕊眯起的眼睛，浅色的瞳仁在阳光下有着明亮的色彩。
秦嫣替她说道：“若是跳完舞毫发无伤地下来，林娘子会越发嫉恨你。她在敦煌拥蹇无数，要想欺负你有的是机会。现在你将她名声都弄坏了，你再也不用担心她暗算你了。”
秦嫣说：“万一翟家二郎主是个不会武功的，你这一跳，没了性命怎么办？这始终太冒险。”
丝蕊将裙子慢慢撩起，只见她玉白的右腿上，一个巴掌大的胎记。丝蕊道：“我没有多少机会，等到班主发现我身上有这种东西，是不会让我主舞的。对我而言，每一次机会都是最后一次机会。”
秦嫣闷住，没想到，看似姿容艳丽的丝蕊，竟然是个身上有瑕疵的女子。难怪她如此决绝，宁愿冒险。
“我从小就喜欢跳舞，想做河西最好的舞伎，可是身上有这个瑕疵，可能很难达成了。这一次来敦煌，就是想试一试。”丝蕊道，“其实我跳下佛台之时，没想那么多。我就是想着，如果还没起步，便会被如此种种算计，待他们发现我身有瑕疵，就更不会容我了。我还不如跳过这场之后，就死去。”
秦嫣说：“活着也不是光为了跳舞啊。”
“对我而言，就是为了跳舞。”丝蕊道。