七八只雪白的鹭鸟，急急振翅，在夜空中划出笔直平飞的白色线条。
战马则化作一道烟尘，向着无尽的戈壁深处疾驰而去。
唐兵们手中的火把，在他们身后留下一片淡淡的红色火光，彼此的距离渐渐拉远…
月牙湖水，平如天镜。
天镜上，白鹭翩飞。
第41章 乌骓
秦嫣抱紧翟容的腰, 一次次随他从断崖上纵跃而起，一次次跨过宽阔土沟，风一般地在空中飞翔。脸上僵硬了很多年的皮肤肌肉, 软化、剥蚀、腐败、头部热融蒸蒸, 又重新展现出新肌。此刻全身都如僵物，动弹不得。只能将脸紧紧贴在翟容的脊背上, 方能不坠于马下。
他在方才与唐兵的摩擦中，连续抢了好几匹战马, 才寻到了这匹体能较为突出的马, 他很满意。不过, 大唐帝国以骑兵打下了江山，敦煌守军又是重镇骑军，不是那么好摆脱的。他在北山又绕了好几周, 才逐渐将对方甩开。
眼见唐兵越来越远，他折转马头，向着西方在黑暗中纵情奔驰。在敦煌城里不能任性驰骋，翟容也好几日不得奔跑。索性向着荒原狂奔出去。
跑出许久, 他方尽兴，散了缰绳找到一个小绿洲，让那马儿休息一番。
他待下马, 感觉自己的身子被后面的小姑娘紧紧抱着。担忧她吓坏了，拧转腰身托住她的后背，秦嫣便倒在了他的手臂上。翟容借着月光看了一下，竟然好似睡着了。当下哭笑不得, 幸而她不曾松手掉下马，否则怕要被敦煌的守城骑兵踏成肉饼了。
看着她毫无防备的睡颜…翟容心里柔软了一小下。
他将她抱下马背，拨弄了几下她的面颊，她肌肤娇嫩，呼吸平稳，一点醒过来的意思都没有。
翟容跟女孩如此亲近，今晚他对这事也算有点意识了，只觉浑身不对劲。将她摇晃了几下，见她依然毫无知觉。这下有些为难了，看着四周沙地夜晚春寒料峭，也就只能一直抱着她的身体，等她醒过来。
他一边抱着她，一边违心地欺骗着自己，不住告诉自己：这就是个没长大的小孩子，抱一抱没什么。
其实他自己也只不过比秦嫣大个两岁而已，并没资格将她当孩子看待。
只是一来，他抱着个姑娘挺不好意思，勉力为自己找个台阶下；二来，他这个年龄的男孩子大多爱装个老成持重，恨不能自己立马长出大胡子，变作个大叔样。
秦嫣自六岁开始练功，已经有八年多不曾有过真正的睡眠，一直都是每晚两个时辰的练功。此刻，体内的玄气正突破生死关，在她窍穴中悄然运行，锻体锤身，元气初成。在这般紧要的关头，她需要一个十分安全，不受任何打扰的环境，能让她全身的每一分寸都松弛通达。
她因处在内息刚刚生长的第一层，周身气荡与常人毫无异样，只是睡得特别沉。她窝在翟容怀中，头发揉得凌乱，遮住了脸，只露出一个翘翘的小鼻尖。四肢圈拢睡得熟透。翟容看她睡相可爱，将她抱得舒服些。
他肌骨矫健，最近又常抱轶儿，动作轻稳，很容易给人安全感。秦嫣越发觉得身心俱定。如同一个刚足三岁的幼儿，两只小手不知何时，攥住了翟容的衣服，满心依赖的样子。
这一夜，月沉星落，鸟去鱼回。
这一夜，游子天涯，愁在烟波…
秦嫣什么梦也没做，只是一昧酣睡。
直到天蒙蒙亮，天空渐渐有了晶明之色，秦嫣才醒了过来。
秦嫣睁开眼，一开始以为自己躺在长清的怀里，心中有些吃惊，长清已经很久不让她赖着他睡觉了。他跟她说过，他们虽然情同兄妹，女孩子长大也得懂得避嫌。过了一会儿发现这个抱着自己的手臂，并不是长清哥哥那种极瘦削的手臂和肩膀，而是骨肉停匀，年轻饱满。还有一股被她恬不知耻称赞过的味道。
到底已经是十五六岁的半大不小的姑娘了，秦嫣不敢睁开眼睛，能够感觉对方将下巴搁在自己的头顶，似乎也在睡觉。一感觉她的身子动了，翟容便醒了。低下头捋开她眼睛前的乱发，看了看她道：“醒了么？醒了就快起来，被你压一晚上了。”
秦嫣也不能再装腔作势了，她如今也那么大了，压人家胳膊上一个晚上，哪怕他是练武之身，只怕也有些吃不住的。低着头、缩着肩膀从翟容身上快速爬下来，心中暗暗惊讶，自己为何会莫名其妙睡成一只猪？
她搓揉着自己凌乱的头发，揉着困惑的双眼。
“饿不饿？我去打个东西来吃吃。”翟容问她。
秦嫣转头，不好意思地看了他一下：“好。”
翟容看着她的脸，说：“洗洗脸去，昨天睡得跟死猪似的，眼睛里全是黄疙瘩。”秦嫣拿袖子遮着脸，窘道：“难为郎君了，谢谢你啊。”又说：“还是我去打野味，让我来吧。”
她将这个男人“睡”了一晚，多少有点歉意，得好好补偿。翟容看她满眼巴结讨好的神色，说：“那就你去。”
翟容站起来，去水边洗了两把，找干草、干枝搭炉灶。
秦嫣先去净面，将混乱的头发蘸水梳理一下。小绿洲动物不缺，很快就有一只草兔被她发现，她合身扑上去，谁知身上气劲无法控制，竟然将那兔子直接拍入沙土中，身子都烂了。她惊慌失措下多刨几把土将“凶案现场”掩盖住，跑回翟容处：“那个…我…”
翟容鄙视她了一眼：“还是我来。”
“嗯嗯。”秦嫣唯唯诺诺。
不久翟容就提了一只草兔过来。秦嫣又试图殷勤一下，道：“要我来剥皮吗？”
翟容递给她，看着她剥皮清洗。秦嫣徒手劈断了条大树杈准备将兔子整只烤。翟容说她暴殄天物。取过兔肉掏出了小刀子切成小块。又拿了艾绒点了火，串在削好的木条上开始烤。
他们并没有带调料，翟容很小心地翻转着兔肉，直到那些小块的兔肉外表边缘稍微有一些卷焦，递给秦嫣：“给你。”秦嫣想，没有洒了调料的烤兔不知吃掉多少只了，能好吃到哪里呢？谁知一口咬下去外皮香脆，内里鲜嫩，虽没有盐，肉味里因为血气正好，有淡淡的咸。“这么好吃…”秦嫣泪流满面，感觉自己以前吃的兔子都是在浪费。
“烤东西主要是火候。”翟容又串了几根慢慢烤着。
秦嫣说：“以后我们去开烧烤铺可好？一定比南市的那个烧饼铺还挣钱！”
翟容目光关注着火苗舔动的兔肉，拿起烤好的递给她，没说话。秦嫣想到他是不会去做烧烤铺店主的，他哥商道上赚的钱不知有多少。改口道：“郎君，你怎么烤得这么好吃？”
秦嫣在大泽边第一次吃他烤的鹿肉虽然也觉得很美味，当时觉得是自己没怎么吃过唐国调料做出来的菜肴，所以才会那般惊为天人。但是后来在敦煌城里混了一阵子，发现他烤的肉，真的还是比很多庖厨要强。
翟容说：“师父讲究饮食，所以学会了。”
秦嫣脱口赞曰：“你师父真好。”
翟容前后串联了一番，也没觉得师父讲究饮食有什么好，师父的口腹之欲完全就是个恶癖。秦嫣则觉得，能教出这么好的徒弟，师父一定是个好师父。
此刻坐在水边，小鸟啾啾，小鱼游游。
有男人烤如此味好的肉给她吃，她简直生出了《诗经》中“野有死麕，白茅包之。有女怀春，吉士诱之”的狂念来。这首诗是说，有一块好吃的大鹿肉，用带着香气的白茅草包着。馋嘴的姑娘心里在想男人，英俊的男人就拿那块肉来诱惑她，然后两人就私奔了…
秦嫣好想找个人私奔，不管什么扎合谷，不管什么石/国使者，跑得越远越好。最好是跟身边这位小郎君一样，武功高强能保护她，做饭好吃能照顾她。她看看身边的翟容，如果不是有着翟家的那种身份背景，说不定跟他在一起还是挺愉快的。毕竟将人给“睡”了一晚，那些原先在她头脑中横亘彼此的鸿沟，似乎也被她抛之脑后了。
秦嫣身子一偏，将头倒在翟容的肩膀上。
翟容一边烤肉，一边用另一只手推她的脑袋：“做什么？肉会烤糊的。”
“靠一靠啊，不行吗？”
翟容听出她无赖又撒娇的语气，也看得出她对自己有些好感。他的心里有一丝甜意泛起，嘴上却说得滴水不漏：“我跟你什么关系，你要靠着我？”
“哥哥和妹妹啊。”
翟容笑道：“脸皮不要这样厚，一直嚷嚷着跟我没关系的人是谁？”
秦嫣觉着他嘴上虽然说笑着，身体倒是很坚实地端坐着，没有要将她拒绝出去的意思。索性连半个脊背都一起靠在他身上。
他又递给她一根兔肉：“若若，你靠一靠是没什么。不过，我是身上有任务的，不会对你负责任的。”
“是跟杨召杨郎君他们的任务吗？”秦嫣接过兔肉，一边吃一边说，“没关系，我不需要你负责任的。”
“不需要？”
“是啊。”秦嫣道，“我会自己对自己负责任的。”
翟容笑了起来：“这么点大的人，还能够自己为自己负责任？”
秦嫣说：“我阿耶自小教我练武，我很能干的。”
翟容脸上的笑容收敛了：她不提起那个幽若云的身份也就罢了，提起就让他想起，她是个满嘴谎话，真实身份十分可疑的姑娘。他继续烤肉，意兴阑珊地说：“多吃点，吃饱了，马也吃够了，我们就回敦煌。”
“嗯。”秦嫣果然很听话的，抱着肉串加速啃起来了。翟容看着她，毕竟是个看起来很乖巧的女孩，他想再给她提醒一条路，希望她能多个选择。
“若若，等你长大些，你跟着我去剿匪如何？”翟容一边拿一根干净的木条挑着块兔肉啃着，一边道。
秦嫣道：“剿匪？我可以吗？我不是做乐师吗？”
翟容心想，等到去南云山那边的人马回来以后，他兄长翟羽就要对这个姑娘开始彻底盘查了。到时候她必然会有两条路，第一条，她就是个不知名的女响马，确实想弃恶从善，准备过普通的乐师生活。那这一条路他昨晚在云水居已经都帮她铺好了。若是她并非普通响马，而是潜入大唐别有企图的话…他也想给她一个将功赎罪的机会。
翟容说：“刚才翻城墙的时候，我觉得，你修武学很有天赋，西域那边应该也挺熟？不如跟着我一起剿匪？”他说，“做乐师终归是个贱籍，身契拿在别人的手里，年长以后也难以有个保障。不如跟我去做事，我会选些容易挑得动的事情给你，攒几年军功你就能脱籍放良做个平民，你岂不自由些？如何？”
秦嫣说：“我想一想。”
“好，你慢慢想。”翟容也不催促她，自己继续吃那兔子肉。
秦嫣靠在他的肩膀上，美美地吃着肉。她觉得，翟家郎君虽然有时看起来是个很危险的人，但是跟他相处，却一直都很令她开心。
她已经彻底下定决心，绝对不会去执行星芒圣教交给她的那个任务了。她也知道，如今大唐帝国正在与西域各国建立外交，所谓刺杀行动，就是要震慑西域各国，让他们不敢与这个正在崛起的中原国家，发生良好的邻国关系。
如果她当真做下那等恶事，翟家郎君一定会不高兴的。她可不希望他一脸恶狠狠地仇视着自己。她还特别希望，莫血将她处死之后，翟家郎君能够很偶然很偶然地想起她。想起他们曾经一起逛过妓寮，一起爬过城墙，一起逃过唐军追捕，还一起蹲在小绿洲吃烤兔子肉…
唉——估计很难吧？他的人生肯定会壮丽辉煌，建功立业。以后，也会有很好的姑娘，一门心思待他好。至于她呢，很快就会像一片秋天的落叶一样，从他的记忆里消除掉。
秦嫣只好想：哪怕他不记得了，她自己记得就好了。
两人吃完了兔子肉，略辨认了一下方向，牵着马向东南方向而去。
走了没多远，翟容忽然蹙起眉尖，秦嫣也感觉到了什么。一股淡淡的血腥味，沿着戈壁上的干热微风，进入了秦嫣感知的范围。翟容道：“好像有人受伤了。你在这里等着，我去看看。”
翟容向着那血味飘来的地方追踪而去。秦嫣坐不住，也跟在他身后跑过去。
第42章 矮脚
沙漠里的砂砾被风吹起, 空气中布满干燥的粉尘感。
一匹体量高大，四肢修长的黑色马匹，脚步微跛地出现在不远的沙丘上。翟容停下脚步, 他认得出这匹马。这是草原上很难得一见的乌骓踏雪。
翟容和秦嫣在大泽边初见那回, 他与傅言川大侠他们一起联手杀了赫利之后，曾拜托自己兄长翟羽, 给傅言川大侠和冲云子道长送了二十几匹马，其中就有两匹乌骓踏雪宝马。后来他和聂大哥他们回敦煌去了, 傅大侠则带着一群江湖弟子, 继续往西面去剿匪。
翟容走近那匹乌骓马。
马匹的身上一股浓重的血腥味道, 马鞍、辔头都被染成酱色。翟容掰过马头，检查着马匹的周身上下。这匹黑马除了脚略跛，不能再乘骑, 本身并没有受伤，身上的血迹是其他人的。不管是谁的，这匹眼神略有些狂乱的战马，一定经历过了一次恶战。从凝血状况来看, 应该有二十个时辰以上的路程。
翟容牵着那匹黑马，迎风走上砂砾堆的高处。
就在他的脚下，出现了一片滚滚黄尘, 这是昨夜一直在追赶他的那队唐国骑兵。他们终于赶到了小绿洲。领头的军士看到翟容站在高处，正要喝令身后的士兵上前拿下这个“贼人”，看对方站立自若的样子，有些生疑。便带马过来, 朝翟容问话：“上面是何人？昨日从城里出来的可是你？”
翟容没有提昨日的事情，他牵着马走下去，拿出鱼符给他们验看：“我是翟家二郎君。”翟二郎的身份，对方怎么能不知道，看着他手中天字近侍的符令，对方立即抱拳施礼：“见过翟骑尉。”
“免礼。”翟容收了鱼符，对那军士说明了一番情况。他道：“西域道上响马出没，出现这样染血的无主之马本身不算多奇特。但是，这匹马是几位到西域剿匪的侠客坐骑，我们最好要派人手将他们找出来。以他们的武功，能够困住他们的必然不是普通人等。”
军士不敢怠慢，敦煌地处河西与西域交壤的要冲，若有战事往往首当其冲，他们一向非常警惕。
这队唐国骑兵一行共二十人，他们先分了五个人回敦煌去报信。但这匹马到底从何处过来，还不能确定，就算敦煌集结了军队，也无法处理此事。翟容统筹安排了一下，让他们余下的兵分三路。一路五人留在此处等消息，两路各五人去探寻那黑马走失之处，待到发现了出事地点，再回来小绿洲报信。
翟容带着其中五个人，准备继续往西方去寻找傅言川大侠他们的踪迹。对秦嫣道：“你跟报信的军校们回去。”
“你去做什么？剿匪吗？我一起去。”秦嫣想，他刚邀请她过。
翟容摇头：“那马鞍上的血迹是大量喷溅出来的，傅大侠遇上的事情肯定棘手。你先回敦煌。”
傅言川人称“中州名侠”，在刘黑闼战乱山东之时，曾在隐太子建成的骑将刘弘基麾下从军。这位先生脾气暴烈，因不耐拘于军中的森严铁律，转而投效当今圣上，做剿匪的散事情。
冲云子道长出身驻云门，十一年前驻云门掌门幡柯子道长奉先皇高宗之命，带领十二名中原武林中的强者，前往西域探查那曾经在江南犯下滔天血行的万马王底细，从此一去不复返。冲云子道长五年前接任驻云门掌门，对于师兄的杳无音讯，始终无法忘怀。
这两位大侠的武功，在目前的中原武林中，堪称翘楚。又正是武者年富力强的岁数，他们此番带着一群选拔/出来的年轻江湖弟子一起西行。还肩负着深入探查西域情况的任务。
翟容跟他们一起合作了大泽旁的截杀，结下了深厚的感情。
翟容想，难道他们已经遇上了“万马王”这样的高手，以至于血马独回？翟容要去探查究竟。
……
……
敦煌城的“玉鸾班”是个小乐班，这几天生意很不错。
因为在六天前的翟家洗尘宴上，一位名叫丝蕊的舞女一舞成名，但又发生意外坠了楼。翟家主将她安排入“玉鸾班”，在这里做了头名舞伎。小小一名舞伎闹出如此大的动静，引得敦煌城的富贾贵人争相带着绢帛、金器、珠宝来看佳人。
过几日丝蕊娘子养好了伤，还会出来演出。乐班班主宋达利准备给丝蕊娘子做一些舞台道具。因丝蕊娘子有胡人长相，请了几个来自西域的能工巧匠，帮着搭建舞台。
其中一个前日方从玉门关外买入敦煌的胡奴，力气特别大，干活也很卖力，颇得宋班主的满意。
“鸪孛儿，还有这里几根柱子，搬过去就可以休息了。”
那胡奴走过去，一个人便搬起了两根长长的木柱。他抬起头走路，这是个十四五岁的矮壮少年，一张脸上高鼻深目，鬓角旁是卷曲的发髯。紧紧抿着双唇的面容上，掩藏不住一股酷辣狠厉的神气。他搬完东西，走到一张竹席前，上面搁着他的一碗汤面。
他捧着碗蹲在地上。他没有马上吃这碗面条，任自己饥肠辘辘地注视着面汤，心中默默祷颂着经文。这是他的习惯，每次吃饭入睡之前，都要诚挚感激一下星芒大神。
这位在此处被唤作鸪孛儿的胡人，在扎合谷“草字圈”的名字叫老六。这是个数字，不是名字。而在扎合谷，只有数字没有名字。他因腿部特别粗壮，在同伴们中间有个绰号，叫“矮脚”。两天前，他混在一个人贩子的手中，来到了敦煌。遇上“玉鸾班”的宋班主买有力气的奴子，便花钱买下了他。
在那个以莫血为首的“草字圈”里，矮脚无疑是出类拔萃的刀奴。他最憎恶忌惮之人，不是同样出类拔萃，和他并称为“草字圈”最强刀奴的那个女孩子十二，而是她的哥哥——长清。
他特别憎恨忌惮长清。
因为，这个长清是“草字圈”的异类。更因为尽管那长清表面看起来平和清淡，还身有残疾，但绝对不是一盏省油的灯。
莫血在扎合谷被称为“牧刀人”。
手下有五十多个跟他和十二一般的“刀奴”，都在十六七岁以下。矮脚和其他所有的刀奴一般，无比虔诚地信仰着全知全能的星芒大神，期待着成为星光圣地中伟大的一员。
不过，要进入星光圣地，必须接受星芒大神的种种考验。
完成扎合谷所托付的各种任务，用那些不信仰星芒大神的“罪人”之血，洗涤自己的双手和额头，是最重要也是最神圣的考验之一。手上沾染到的异教“罪人”之血越多，心灵就会越澄净，也就越靠近星芒大神。
这个过程是艰难的，因为星芒大神只要最虔诚最纯净的“昙奴”侍奉自己。矮脚始终坚信，自己是草字圈最虔诚，最靠近星芒大神的刀奴。
此刻，他端着一碗面的矮脚，低头在心中默默颂祷着《光明垂地经》。
在草字圈，他们每天都要花很多时间，将那三千字的经文反复颂祷，让星芒大神感受到他们的恭敬。即使执行任务在外，他也会坚持，企盼星芒大神能够感受到他的诚意，护佑他顺利通过“牧刀人”莫血给他带来的种种考验。
全心信奉星芒大神的矮脚认为，长清根本就不应该出现在扎合谷。
长清是七年前在黑狐部落被十二救下，当时是个十八岁的侏儒，年龄过大，毫无身手可言。应该一进入扎合谷就成为莫血的刀下鬼。可是，他跟草字圈的老巫，那个满身黧黑的老人辩经三日，老巫竟然留下了他。
矮脚不得不承认，在《光明垂地经》的解读上，长清的确有着惊人的一面。
那些文字经过长清的解读，充满了神力，令进入草字圈的孩子们很快就从星芒大神那里获得了力量。而每天傍晚，长清结印在胸前，以清朗之声为诸人领颂《光明垂地经》，那神圣肃穆的样子。用老巫的话说，哪怕是星芒大神也会看了感动。
在矮脚心目中，即使长清手无缚鸡之力，他依然是个危险的男人。
这一点，从长清对十二的教养就可以看得出来。扎合谷的“刀奴”里并不是没有女孩子，十来岁的孩子男女力量的差异也不是那么大，有些女孩天生力气较大，也能够很好地得到星芒大神的庇护，顺利完成扎合谷的任务。
而这个十二，从小骨骼纤细瘦弱，比寻常女孩子的力气还小。在黑狐部落她有过的不错表现，只能说是巧合而已。可是自从有了长清，矮脚眼睁睁看着她越来越强。
草字圈是个强者为王，弱者为尸的地方。
长清自己在草字圈站住脚以后，提出要选择八岁的十二，按照他的方式教养。“牧刀人”莫血和老巫就如同被灌了迷魂汤一般同意了。
在她还很弱小的时候，长清会跟老巫和莫血达成协定，让她参与危险度略低的行动。在很多比十二更为强壮的孩子，一个个因出去完成任务，而死于各种状况时。这个瘦弱的女孩，在长清的护翼之下，坚定地成长着。直到她年龄稍长能独当一面为止。
而长清还会教给她很多，莫血无法教给他们的东西。
每次十二结束了任务，矮脚能看到长清教她如何辨物认路，如何闻声寻水。月光下，长清会用枝条烧黑，在木片上让她学习如何画细致的舆图。更多的时候，长清用尖尖的石块在沙地上默写着中原的书籍，一点点教给她。
尽管那个女孩子的体力，依然不能跟矮脚他们相比。可是在长清的养护之下，十二将刀奴的狠厉样子收敛得很好，装痴卖蠢起来一把好手。她靠着自己这个可怜兮兮，半呆不蠢的样儿，任何地方都能顺风顺水得人信任，很容易接近自己需要接近的对象。而善于利用山势地形，耳聪目明，又让她在莫血对他们的身体锤炼时，从不失手。
黑狐部落里，因矮脚将十二推下了战马，两人结下了深深的怨恨。
九岁那年她将他设计赶入狼牙谷，令他几乎丧命；十岁那年他将她关入雪洞，使她差点成残废。如果没有长清，这个女孩子早已是他刀下的一团血泥，不可能跟他如此势均力敌。后来，随着年龄的增长，他们所接受的任务越来越复杂，老巫不断给他们阐述教义，让他们懂得星芒大神需要无数奴仆的供奉，他们必须学会共同相处。那份仇恨才渐渐不再彼此发泄。
因十二从一个草字圈最弱小的孩子，成长为如今可以跟矮脚两两并矗的高手。莫血最终认可了长清对十二的教养方式，长清在“草字圈”的地位越发超然。
如今长清已经是个二十多岁的青年了。
他没有用异教徒的血清洗过自己，没有资格前往星光圣地，依然留在草字圈。长清除了能够清讲教义，还能为莫血的刀奴们出谋划策。莫血在一定程度上，信任着、依傍着长清。