她是真没有想到李知远寄给她的情诗都是从萧明的诗集里头抄来的。所以她得到了萧明的两本诗集，翻过第一本已经对李知远失望至极，翻到第二本又对萧明仰慕到极点。萧明这般大才，绝不容李知远盗世欺名盗他诗哄人。她要拿着李知远抄的那些诗去找萧诗人，要当众揭穿李知远的画皮，让那个骗子身败名裂不得好死！同时她心里还有深深的遗憾：为什么那晚赴会的不是萧诗人本人？如果是他，该有多好。
若是梅十一郎独自一人出来，只怕单凭他的美貌，也会有人邀他上船同去诗会，然他和女子同行，一路过来过去拿眼睃他的人不少，却无一人前来打扰。便是与萧明同行的一位诗人远远看见梅十一郎，极是惊艳，再瞅一眼他身边的姑娘，也没好意思跟萧明说：哎，那边那个少年看上去很有才，可不可以请他同行？
萧大才子的诗会，以从来不发帖子请人闻名苏杭。只要你想去，或是有有才的朋友引荐，或是自荐，当场吟诗一首即可。萧大才子还极是爱才，只要当场吟出来的诗还过得去，贩夫走卒都引为座上宾。他又有钱，又舍得花钱，每办一场诗会，吹拉弹唱的必请江南一带最有名气的名伎，倒酒全用的青楼花魁，还得是出口成章满腹诗书气自华的那种佳人，谈吐不清雅的不要。
萧才子的诗会都挑的是景致极清幽的所在，若是有闲人来围观，他也不驱赶。萧大才子诗会，喜欢诗词的乐意去，喜欢看美人的乐意去，喜欢看热闹的格外乐意去。三五个月功夫下来，萧才子每个月办一次，每次办三天的诗会就成了西湖盛会，到那几日，小半个杭州城的小商小贩都要挑着担着推着车儿跟着萧公子走。
梅十一郎和梅十五娘孤身两个到杭州来，又没得朋友引荐，又不肯自荐，跟着看热闹的人在外头跑了三天，别说凑上去和萧明搭话，便是连远远看着的好位子都抢不到，只能在诗会外头等着看人家把诗会的诗张榜贴出来。
这日下午诗会散了，他们两个走着回旅舍，就见李知远站在旅舍庭院正中，面带微笑等候。梅十一郎面色大变，弃掉手里提着的一包点心，就撸袖子想冲上去赶人走。梅十五娘比他冷静许多，拦住兄长，冷笑道：“李知远，你倒是很有本事，居然寻到这里来。”
李知远拱手做礼，笑道：“一路寻的极是辛苦。”
梅十五娘啐道：“你这个不脸的强盗，小偷，你偷人家的诗。我要去官府揭发你盗世欺名。”
李知远微笑着看梅十五娘发作，等她发作够了，才道：“那几十页诗虽是我抄的，但是，是萧明央我抄的。我和他是同窗好友，他央我抄几首诗词，我自是与他抄写，抄完了他拿去做什么，我不知道。”
梅十五娘惊呆了。梅十一郎瞧瞧堂妹，再看看李知远，表情也很受惊吓。
李知远命管家把泉州藏书楼的近十年的登记名册送亮出来，正色道：“我从小在泉州长大，泉州府学的藏书楼却从没有去过，这是那几年去藏书楼登记的名册，梅小姐可以翻一翻，有没有我的名字。那晚在藏书楼上和梅小姐见面的人，不是我，是哪个，我也不知道。”
提到藏书楼顶的旧事，梅小姐玉面绯红。李知远的话带有极强的诱导，虽然没有明指是谁，可是一直在暗示，给她寄诗词的是萧明，去赴会的也是萧明。梅十五娘心中那个惊涛骇浪哎，那个泪流成河哎，那个绝处逢生哪。
李知远又叹一口气，道：“在梅小姐你找到我家来之前，我对这些事一无所知。事后我去泉州查了两月。”
梅十五娘没作声，梅十一郎倒是冷冷哼了一声。
李知远又道：“捎那些诗词与梅小姐的，是闻慧娘，她也在去年十月小产死掉了，她是萧家媳妇吧，梅小姐可曾去她婆家吊唁？也不只是她，藏书楼守门的，女学宿舍守门的和服侍过梅小姐的，连府学守后门的，去年十月底一共死了十来个。”
梅十五娘面色大变，她晓得闻慧娘死了，也晓得女学死人了，她只说是李知远怕她回曲池纠缠她才杀人灭口，却不晓得去年十月底因此死了那许多人。去年底回曲池府之前，她就拿定主意要报复李知远这个负心贼，本来她是想着闻慧娘穷，她拿钱买通人家一口指认是李知远，就是有力的人证，不曾想她使十一郎去寻人，才知闻慧娘死了。十一郎说人死了更好，死无对证，李知远不认，还可以说是李知远杀人灭口。李知远也不过是二十不到的青年公子，没有经过什么事情，又是一心想考功名的，吓一吓他，必会认帐。何况陈夫人出了名的古板公正，梅家家世比李家好很多，娶梅十五娘李家也不亏的。她闹一闹吓一吓，李家便必定会退亲娶她。
梅十五自家心里算计，她已经是这个样子了，虽然本朝妇人改嫁容易，可是她却不肯将就，李知远若有出息，闹一闹嫁他也罢了，若是李知远没出息，她孤老一辈子也无妨。她在家只和梅十一郎亲厚，有话都是和他说的，在梅十一郎面前微露意思，梅十一劝说她：若不嫁人，爹娘在外人面前没脸。横竖李家和王家都是知礼守礼的人，你去闹一闹，那两家绝不会把事情闹大，顶多不成功你爹生气把你送到家庵去，倒也省口舌。若是她成功嫁给李知远，从前藏书楼上的旧事就是一桩风流才子佳人的韵事，将来人家提起李诗人来，必要捎上一句他夫人如何如何，不失为佳话。
这些话都说到梅十五心里去了，她不图李知远待她好，却对诗人夫人的名头志在必得，然她也晓得这样行事不大妥当，所以她平常越发重规矩守规矩，不只自己要言行守规，连待家人都严苛，一来缺什么她就想补什么，二来就似梅十一郎所说，她有道学之名传出去，出了那样的事便是传扬开，别人也不会信的。
自从藏书楼那日到如今三四年，她照着十一郎的思路和她自家的所想行事，结果都在预料之中，爹娘兄嫂从不疑她曾做过错事，到曲池之后她屡次挑畔，嫂子都没有与她计较，她闹事英华也没有发作，王家还替她掩饰，就连陈夫人的反应，都符合她的期望。
只是李知府父子的态度超乎想像的强硬，她根本不能理解，为什么明明李家是指望儿子读书出头的，李知远居然自家跑去泉州找证据？李大人更是一点也不在意儿子不去部试。就连她自家的大哥，那样醉心功名，居然弃了科举回泉州找爹娘报信，她大嫂也不拦，此事也在她意料之外，让她心中又是歉疚又恼她大哥多此一举，只有爹娘不在她才好行事啊，大哥把爹娘迎回来，她还怎么动作？
李家几个月没有一点动静，她爹娘回来反替她说了一门亲，虽然这门亲事不成，可是她娘还是拿定主意要把她嫁回湖州去。她已经这样了，嫁回湖州去还能寻什么样的好人家？所以她心一横，决意把证据拿出来去告状，便是她过的不好，也要让千刀杀的李知远落不到半点好。
还是梅十一郎待她最厚，替她把存在爹爹书房的证据重又偷出来，又陪她一同离家。
梅十五娘想起来就叹气，为何她亲哥哥就不能似十一郎这样待她？本来她们是在曲池城外那个旅舍等十一郎的朋友同去告状的，没想到十一郎的朋友没来，反倒让她撞见了一群书生吟诗，帮她揭开李知远假才子的皮。梅十五娘就改了主意要先去找萧明，李知远盗诗骗人，她只要和萧明说知，萧明那样的才子，才华好人品肯定也不会坏，一定会助她出头的。
可惜她和十一郎在诗会外围绕了整三天，都没得机会接触到萧明，梅十五娘失望的很，只说明日回曲池府城告状去，真没有想到天无绝人之路，李知远居然自家送上门来，还摆出了当事人是萧明的旁证，这就好比，你以为你出了一两银子买回来一块铜砚，磨墨不好用还漏墨，弄得你两手都是污脏，谁知将水一洗，才发现不是铜砚，是金砚啊。
梅十五娘思绪万千，把几年的心路重在心里走一遍，满面是泪，哭声痛楚，又带着期待和庆幸。
李知远看梅十五娘如此做派，就晓得他猜的没错，到梅十五娘立誓要嫁状元，又等到他府试发榜才来闹，梅十五娘想要什么？她想要嫁得好，还要嫁个有才的。
所以人家才在发榜之后发作，借科举来卡李知远的脖子。可惜呀可惜，这招卡别人容易，唯有卡他不行。李知远微笑着从袖内掏出萧明写信的草稿纸儿，递到梅十五面前，道：“萧明去年十月前后对英华的表姐树娘一见钟情，追求的十分热烈，那位表姐也看中了萧明，约定萧明请父亲来杭州提亲，还让他父亲让几个人永远说不了话，信上就提到了闻惠娘，还有你的两个使女。你自己瞧瞧吧。”
梅十五娘颤抖着接过那叠草稿，从头到尾，又从尾到头细细看了好几回，哭出声来。她心里实是指望那人是萧明，她收到的诗又是萧明的诗，现成的诗集本子为证，若是此事不是萧明做下的，他定亲之后，写信回家叫他父亲灭口做什么？信中还特别提到要把她的两个使女悄悄弄死，这是为何？高高挂在天上的明月，只要她伸手就能摘下，只要她去行动，有这么多有力的证据在手上，萧大才子夫人的名头比李知远的老婆好一千倍也不止，梅十五娘几乎失去理智，心中已是信了李知远的话，泣道：“原来真是他！他怎么能这样，他为什么要冒名哄我？”
“他…大约是爱慕小姐又不想娶罢，所以假冒我的名头，便是梅小姐恼了发作，也是我丢人。”李知远苦笑，面上尽显无奈，他说的真是实情啊，这事从头到尾除了冒用他的名头，跟他真是一点关系没有。
梅十一郎伸头几次去看那信，想说话又没有说出来。
李知远瞧了梅十一郎一眼，再加了一把火，道：“树娘表姐其实是个极贤淑公正的小姐，若是梅小姐将此事与她说知，她必会成全梅小姐的。”
“真的？”十五娘仰面，泪水在面颊流成两道小溪，双目尽显期盼的光芒。
树娘爱才啊，要是这些东西弄到她面前去，她把诗集本子翻一翻，就晓得萧明是假才子了，听说清高孤傲的人恼起来特别不讲道理，到时候就看萧明手段了。萧明搞不定树娘，巴到梅家女儿，结果也不算太坏，就不信他会不肯娶！李知远诚恳的点头，拱拱手，道：“此信梅小姐留用罢，树娘表姐住在离此五里之外的柳家庄上，府上也是王家姻亲，要见她极是容易的。”
梅十五娘把眼泪一揩，毅然道：“十一哥，我们现在就去柳家庄。”她恨了李知远好几年，现在虽然晓得她是恨错了人，对李知远也没有好脸，对那些东西一指，道：“这些东西我有用，就不还你了。”
李知远对着梅十五娘拱手唱喏，“李知远问心无愧，清白公道自在人心。”说完还盯了一眼梅十一郎，才扬长而去。
梅十一郎的脸色马上就变了。他家里虽然有点钱，也只是普通乡绅人家，不然不至于把他送到族叔家见世面，梅老爷是个孤傲清高的脾气，在俗事上就不大拎得清，他管教子侄自然是他的那一套，偏他这个脾气吧，虽然不容于世，却得士林夸赞，做官的遇到这种人都是绕着走的，还好梅大人性子也不是特别要强，有公事他就处理，公事不凑到他眼见他只做学问。若是他在公事上也要强，估计他的上司下属十之八*九会凑银走门路把他挪走，高升到冷衙门去专心做学问。
梅十一郎受的是梅家的家教，世事上是真不练达，他劝堂妹的那些话，原是他的至交贺郎教的，贺郎爽约不来，堂妹的事情起了这样大的变化，他是真不晓得怎么办了，有心劝说堂妹等一等吧。堂妹的事情原是不能和外人说知的，若是他要说此事贺郎尽知，他还真说不出口。所以李知远说的那些话，他虽心有疑虑，想劝说堂妹再想一想，又觉得李知远说的有理，他又不敢劝。此时梅十五娘要带着证据见树娘，他也是如此，没有决断，犹豫再三，还是陪着梅十五娘到柳家庄去了。
李知远不过是扬长出门，哪能真的弃他们不理，带着人手瞄着他们进了柳家的大门，他就弄辆马车钻里头坐下慢慢吃茶，在道边等候。
树娘已经和萧明定亲，她心气儿高，非要萧明秋闱得中才出肯嫁。萧明和他老子商量，做了柳家的外甥女婿，秋闱恩科本来就是撒好处的，走走门路，便是前三百名考不到手，榜上的名次略高些，娶亲才好看。所以萧明的老子给儿子定了亲，留儿子在杭州涮才子的声望，他自家带着一船银子上东京活动去了。
已经定过亲，萧明的诗会树娘虽然去得，却不肯再似从前公开露面。这次诗会三日，她也只有最后一日才去了半日，中饭后就来家，把抄的诗稿拿在手里细读。听说王家的姻亲梅家十五娘求见，她先愣了一下，本欲不见俗人，想到英华待的她情份，就叫请进二门花厅。
梅十五娘见到树娘生的纤弱风流，心里又是酸又是苦。树娘看英华份上，待十五娘极是亲热，执着她的手请她坐，又让梅十一郎的坐——梅十一生得实在是俊美，虽然女孩儿们见面夹着男子不妥，看他长的俊的份上，树娘也容忍他提着个小箱子坐在一边了。
梅十五便在树娘如帘外春风般的招待中，请她堂兄把箱子拿过来，她开箱取出那卷情诗，又把印好的诗本子摆到树娘面前，带着羞意说：“这是前几年妹子在泉州女学上学时收到的诗，听说姐姐爱诗，特为将来请姐姐鉴赏。”
萧明涮才子的声望，自然也不会忘了替树娘涮才女的声望。更何况树娘自家肚皮里还真藏着才，诗会上现限字取韵，她也能当场拼一首诗来。女孩儿家，长相又是才女那一挂的，写几个句子吧，平仄都对，又不错韵，再加上用字清丽，还是大财子的未婚妻，送她才女帽子的人格外的多。这几个月闻名送诗请树娘看的人数都数不清，若是得才女树娘一个好字，才子们都要快活得到青楼去请一天客呢。
似梅十五娘这样送情诗来求鉴赏的，虽是头一个，树娘也不是很诧异，把纸卷儿展开，看得头几首，她也似英华一般，看到韵错了，忍不住就笑了，轻轻啐道：“该死，这厮真不用心，情诗也会用错韵。”
真是王英华的亲表姐啊，看到这些诗的反应都一样！梅十五娘恼的要死，出言指点：“姐姐再看看那本诗词本子。”
树娘弃下歪诗翻诗本子，粗粗一翻就看出来了，她看的这几首诗这本子上都印的有。树娘便觉得奇怪了，将诗本子从头再翻到尾，就在最后几页里头翻出来一个骑缝章，上头朱砂鲜妍，“泉州萧九郎”五个字儿红滟滟的，还有几枚闲章扣在最后一页上，错落有致，极得雅趣，这几枚章都是树娘见过的，俱是萧明的爱印。
“这是…抄的萧九郎的诗？”树娘认得萧明的印章和笔迹，还不疑他。
“抄诗的人和妹子说了，是萧明公子央他抄的。”梅十五娘涨红着脸把草稿捏在手里，羞道：“三年前他送了妹子这些诗，约妹子藏书楼相会，许下和妹子永结秦晋之好，强取了妹子的清白。”
树娘如遭雷击，看梅十五如看疯子。
“妹子等他来娶度日如年，却不曾想他…背了鸳盟又来哄姐姐。”梅十五娘再说这些话已经很熟练了，再说这次没有长辈在场，她也无须跪下装样子，动作就快了很多，就手从袖子里掏出萧明的草稿，递到树娘面前，“这是他看上姐姐之后，写的家书草稿，姐姐看一看就晓得了。”
树娘几乎是用抢的，把草稿抢到手里细看。这草稿纸上确是萧明的笔迹，草稿上涂抹甚多，提到三年前府学藏书楼上旧事，说怕与他婚事有误，叫他老子禁住相关的人不要乱说话，还特别提到梅十五娘的两个使女。
本朝虽然开明，妇人再嫁极是常见，但是没嫁的女孩儿们还是有些避讳的，谁会对着人就说自己被人睡过了？不是疯了，就是真有这事！树娘心中已是信了，脸上还是下不来，把草稿朝梅十五怀里一丢，啐道：“这信上也没有说什么。”
“我的两个贴身使女，不明不白死了。”梅十五娘提到此事，心有戚戚，旧年她的两个使女是病死的，她都没有想到这事是萧明做的手脚。
树娘呆了一呆。柳家做事是极强势，但是不伤人命是大原则，和柳家有关系的沧州诸姓，为人都不坏，似这般一动手就要人命的，她还是头一回听说。
此事真是萧明做的？树娘心里还存着万分之一的希望不想认，她想了一会，道：“这事我不能听你说什么就是什么，梅小姐，我去禀明我姨母。请你在此暂候。”
142接盘女侠
树娘哭诉至柳五姨面前,柳五姨除了冷笑还是冷笑。树娘说完了掩面大哭，柳五姨也不劝,等外甥女儿哭累了,才问她：“这个男人你还要不要了？”
树娘睁着泪眼,泣道：“已是定了亲…五姨为何这样问我？”
“我晓得你喜欢萧明呢，大半是因为爱他的才。”柳五姨想到英华捎来的信，说萧明的诗本子里的诗是一两银子一首收来的,忍不住不厚道地的笑了，“梅十五把你看的,有两个诗本子吧,若是没看清楚,你再去翻两遍。翻完了你好好想一想,再来回答我,这个男人，你还要不要！”
树娘不傻，以她那个清高脾气，要讨人喜欢很难，可是她虽是爱使小性儿，长辈们多半还是喜欢她的，自然是因为她为人处事大面上很有眼色。柳五姨这样说，不会是无的放矢，树娘把眼泪擦一擦，重回二门花厅，问梅十五娘讨诗本子看。
梅十五甚是大方，把两个诗本子都与她了。树娘将两本细细翻过，头一本不论，第二本里头的诗，有好几首分明是萧明在诗会上当场吟成。不同时间写的诗，怎么居然都在一个本子上？而且这本上头经过她眼的那些诗题边还做了记号，甚至有一首里头的前几句，今天萧明还和她讨论过，说再琢磨几日把后头写的写出来把她看，可是这本子里头已是八句俱全！这是怎么回事？她不用想都猜得到，萧明的这些诗，是事先准备好的，八成不是他自己写的！树娘心中那个惊涛骇浪哎，那个泪流成河哎，那个痛不欲生哪，连和姨母说知都不肯，直接就和梅十五娘说：“这个男人，我不要了。”丢了诗本子大哭而走。
梅十五娘再不想会有这样容易，大喜过望。便是旁观的梅十一，也以为会好事多磨啊，没曾想前后不到半个时辰，树娘居然就被他堂妹说服了。
树娘这一回又哭至柳五姨面前，不等五姨问她，直接就说：“五姨，这个男人我不要了。”
柳五姨慢悠悠问：“为何不要了？”
“他…他的诗…”树娘大哭，说不下去。
“有一本听说是一两银子一首收来的。”柳五姨笑了，“还有一本想是好些，不晓得是几两一首收来的。想好了？真不要他了？”
树娘点头。
柳五姨对福寿使了个眼色，福寿出去唤了个男子进来，命他说话。
那人进来战战兢兢与柳五姨拱手做礼，说：“三四年前泉州府学藏书楼顶那事是萧明公子和小人合做的。萧家想把梅大人搬走，因为梅大人别无政绩官声还好，小人思量只能从名声上下手，就与萧公子定下一计，小人先在梅家下了个钉子，萧公子冒他人之名给梅家小姐送情诗，里应外合把梅小姐赚到藏书楼顶睡了，哄她说要娶她，同时又把冒名之人骗至青楼，只睡了她又说要娶她的人居然和娼妓打的火热，梅小姐必定忍耐不得要发作。这事一吵出来，梅大人教女不严，御史再参一本，唯一的好名声没有了他只能辞官。”
树娘听得发愣。柳五姨叹息再三，问：“这么下作的计策是谁出的主意？”
“是萧公子。”那人苦笑道：“我家主人嘱我不许出人命之外便宜行事，萧公子亲自去睡梅家小姐，小人正好捏他一个把柄在手，此事做成了萧家只有听我命行事，虽然略蠢，确是好计。只是梅家小姐的脾性小人虽是多方打听，还是没有摸准，没有想到她当时不肯发作。此事不成，小人办事不利，被家主人打了二十板子。”
屋子里半日无人说话。树娘的抽泣声越来越低。福寿悄悄把那人又带了出去。
柳五姨便说：“你已是和萧明定了亲，不要他呢，也要有个说头，不然人家花了好大本钱赚你，你说不要就不要了，他家也不依的。”
“五姨教我。”树娘越想越觉得羞耻，一刻都不能忍受萧明这种假才子是她未婚夫。
“那位梅小姐事隔数年才找来，只是为了拆散你们？”柳五姨一边说一边微笑，心中对李知远实在是太满意了，这小子办事地道啊，借着梅十五娘的手送来证据，不只把他自己洗涮清白了，还能顺便把树娘摘出来。树娘不要萧明，柳家能省多少事啊。又有现成来抢丈夫的梅小姐，萧明娶她回家她也是乐意的，跑了一个商人家的女儿，又来一个官儿家的女儿接手，那厮不可能不娶，娶了梅小姐他还是柳系一党，不怕他翻天。
“梅小姐她…不是来提醒我，是来抢丈夫的？”树娘含着两泡眼泪，“这种盗世欺名的假才子，她喜欢她拿去，我不要！”
“有人肯接手，你就体体面面的双手送过去。”柳五姨循循善诱，“你如今也是才女啊，你要办个诗会，得有多少才子会来？当着天下才子的面，你先哄他说成亲把他的婚书赚出捏在手里，咱们再找个机会把诗本子亮给萧明看，你再把梅小姐推出去，说你才晓得他两个三四年前就有鸳盟，立意成全他们。萧明那人精的很，他才子的名头那样好用，怎么肯当面被拆穿？梅小姐家世也不差，没了你娶她他也是乐意的，自然他就肯了。你再当众把婚书烧了做个媒人替他们写个婚书，这事就完了。是人都只能赞你高风亮节，有成人之美的雅量，与你名声无损。”
“啊。”树娘愣了一会，虽然心中极是不情愿把这个男人双手送出去，可是这种心肠狠毒的骗子，有人接手还是快快的送出去好啊，她纠结再三，还是点点头，道：“五姨的主意极好，就依五姨的主意办。”
柳五姨就手把手教她，如何与梅小姐说，把梅小姐稳住留在柳家庄，再把梅小姐的堂兄分开扣起来，不叫他回梅家报信。又是如何去赚萧明，让他把婚书什么的在诗会时带来。至于办诗会之事，反是极容易，才女的名头比才子好用多了。树娘如今也是名满江南的才女，她说声要办诗会，才子们会舍得不来？
树娘依着五姨指点，和梅小姐商量诗会当众成亲，梅十五娘含着泪，带羞点头，心里还有几分感激李知远的指点，他说的果然没错，树娘小姐真的成全她了呢。
树娘又写信和萧明说知，说为免他秋闱分心，不日要办个诗会，当众嫁他，命他那日把婚书庚贴随身带来，诗会上当众宣布成亲，从此让他专心备考。
萧明因树娘来多在他的书房，要紧东西都藏的隐秘，他自家非有要事都不敢翻的，还不晓得他丢了什么东西，得信大喜哟。
装才子虽然得趣，功名才是王道啊。现在人家晓得他是才子，收诗词都不大好收了。如今他在江南名声极好，赚名声其实也赚够了，正好借此良机收手。才女诗会上嫁他，还要劝他专心读书，这事做出来，几十年的美名啊。将来人家央他做诗，只要他一日不考取功名，都能拿专心读书做借口，便是考取功名了，也可以一本正经说诗词小道，他要专心做官嘛。树娘这手玩的漂亮啊，萧明欢欢喜喜等树娘的诗会。
143 不是亲戚不聚头上
李知远在柳家庄外没等一会,就看到柳家庄出来几骑送信，不多时他就听见路边有人议论：才女树娘要在柳家庄办诗会了。李知远是聪明人,晓得柳家隔空接下他抛出去的绣球了,高高兴兴掉头回家。这件事办的,谁都没惊动，除了英华，五柳镇那边以为他在曲池府,曲池府以为他在五柳镇，都没人知道他去杭州打了一个来回。
李知远自杭州行至曲池,一路所见,河道中塞满了船,道路上全是车队,满载的俱是向清凉山方向去的,空载的散向四面八方，进了曲池地界，他还看见一列挂着柳家字号的船队，船上张灯结彩，如意刘家和喜张家的幌子争奇斗妍，喜气隔着三里远都能看见。
这是要替他妹子办喜事的那两家啊，估计也会替他办喜事。李知远满怀着欢喜到家，沈姐抱着小女儿接到二门，看到大儿，忙道：“大少爷，你总算来家了。六七九三位舅太太在芳歌房里说话，正抱怨咱们搬家不和他们说呢。”
李大人，你老人家又给儿子挖了个坑呐。李知远摆摆手，问：“她们又说什么了？”
“说九舅老爷这几个月到处跑，替三家张罗找工匠，买砖石，咱们家一声不吭买到房子搬家，闪得她们腰疼。”沈姐叹气：“老爷也真是，使个人和夫人娘家说一声又不费事，便是他想不起来，你就想不到？你当对陈家格外尊重才是本份。”
“实是这一向被梅小姐的事情搅的，忘了。”李知远在亲妈面前说话实在的很，“我先去三位舅母面前打个转，再去给舅舅们道歉。买个房子多大点事。”
“话不能这样讲。”沈姐嗔儿子，“大少爷，穷人盖一栋房子，是一辈子的大事。舅爷们辛苦一辈子的事情，你勾勾指头就办成了，舅太太们心里怎么能痛快？我猜他们不是想到五柳镇上买房子，就是到那个什么新镇上盖房，只是从前碍着夫人在家不好开口，你去买房又把他们丢下了，到底不大妥当。你自家思量，这事能不能搭把手，能的话，就去和舅太太们透个信，再去陈家把这个事填补起来，省得老爷回头和舅爷们照面脸上难看。”
李知远笑了，柳家盖房子本来就是卖的，光英华那天带他在镇子里转着看房子，都有不下十个柳家亲戚和英华说要去新镇买套房子，英华都随口答应。李知远觉得他替陈家讨个情真不是个事，笑道：“这事也就是和英华说句话的事。”
看沈姐眉头又竖起来，李知远忙道：“沈姐，我晓得怎么在舅母们面前说话。你休烦燥。倒是我买房子的时候，英华舅舅送了我新镇上一间两进的小院子让我送人，要是送陈家舅舅们，一间哪够？我估计是送你的，我就悄悄写了沈家括哥的名字。”李知远把小妹妹抱在怀里，轻声道：“我已经使个便人捎信回泉州去了，还捎了些银子把括哥，叫他把祖父母接来新镇上住着，我照应他读书，他读书出头，沈家就不消沈姐照应了。”
沈姐犹豫半晌，摇头，道：“括儿是不错，可是我哥嫂生了一堆，都喊来还不是拖累你。”
“只叫括哥带他祖父母来，让他父母在家守着他弟妹。”李知远笑道：“我说我替括哥找了木匠的活计，养他和祖父母足够了，他父母那里我照送银子，括哥的爹爱赌几把，巴不得祖父母不在身边，不会跟来的。”
沈姐还是摇头。李知远急了，央道：“我照应沈家倒没有什么，括哥若是出头，就把他爹好赌盖住了，若是沈家过得，赌几把输几个小钱就不是个事。沈家里名声说得过去，我两个妹子成亲在夫家，也少一桩让人说嘴的由头啊。芳歌嫁的很好，小妹将来也不会嫁的太差，安能再寻一个似杨家这样不挑的厚道亲家？若是人家儿子好，别的还真不好太计较。”
“我…我该趁芳歌还不懂事就走的。”沈姐低头。
“什么话。你走了，过十几二十年来个找我认亲哥的，我就不活了。”李知远亲亲热热拿胳膊搂着沈姐的胳膊伴她往回走，“你看，母亲待你也好，英华待你也尊重，咱们兄妹几个，都在你眼皮底下长大结亲。将来括哥读书出头做了官，让他认爹做老师，咱们两家就能当亲戚正大光明走了，既全你的心意，又顾到了母亲的体面，多好。”
沈姐思量又思量，把头点了一点，搂着小女儿自去。李知远洗过头脸过去见舅母们，芳歌被这几个舅母围在当中说话，急的都要哭了，看到兄长，忙站起来。
李知远对着几个舅母做了一个转圈揖，笑道：“舅母们今日得闲来看芳歌啊，怎么不见表妹们来？”
提谁不好，提表妹们。芳歌这里在理嫁妆，满院子满眼都是好东西，陪嫁只有四个箱两个柜的陈家女孩儿们来，不是自己找不自在吗？几位舅母对视一眼，没说话。
九舅太太是陈夫人的亲弟妇，说话就要硬气些，冷笑道：“听说大外甥在五柳镇买房子了？既然买房，也当和你舅舅们说一声，你九舅舅这几个月跑了多少地方，也没喊齐工匠，天天累的到家都不能动。大外甥倒默不做声把房子买好了？”
“啊呀，九舅舅这样辛苦！”李知远忙道：“舅母也不早说，我去瞧九舅舅去！芳歌，快，快，去母亲那边捡十贴治腰疼的膏药，还有什么滋补的药，都翻一翻。我先去请个郎中瞧舅舅，能吃什么不能吃什么问过郎中使人回家和你说，你回头亲自送来。”说着又看向九舅太太，“舅母，咱们一块儿回去？怕郎中要问问舅舅平常吃什么，要不要忌口什么的，还要舅母操心呢。”
他一口一个舅舅舅母，又把九舅太太捧的高高的。九舅太太虽然心中不满意，想到姑太太看这个儿子看的重，还是把头点一点，道：“也罢，我陪你回家走一走。”
她带头要走，那几位都不好留下，都被李知远一窝蜂带走了。
李知远在城里绕了一圈，请了个常在李家走的郎中带到陈家去。恰好陈九舅在家，这个外甥这样给面子，他也就给面子让郎中瞧了瞧。郎中瞧了说是劳累太过，李知远又打发小厮带他回家去看补药，少时芳歌带着人亲自送了十几样补品过来。大舅太太出面招待芳歌，才晓得弟妹们才到陈家发作过一趟，她老人家那个恼哟，红着脸只收下三四样补品，李知远还陪着歪在床上的九舅闲话不走，大舅太太心中可怜这两个外甥为难，亲自把芳歌送回家去。
李知远待闲杂人等都走了，才跟九舅舅道歉，说：“前阵子先是为了州试，后来我爹病着，心里慌乱，只说盖房子的事有九舅操心，我们靠着舅舅的大树好乘凉，就没想过舅舅这样操劳。”
谁是谁的大树啊，九舅舅叹息，看这孩子话说的多招人疼，他摆摆手，苦笑道：“九舅没大本事，跑跑腿不算什么的，你舅母就爱抱怨几句，你别往心里去。”
“是远儿的不是，这么久都想不起来看看舅舅。”李知远笑道：“前几日爹病好了，赶着去跟我先生商量秋闱的事情，打算把三省草堂的辅导班再办起来。因为五柳镇离府城太远，所以想着在那边弄个宅院歇脚。也是远儿糊涂，看中一个宅院后花园极大，想着母亲不爱出门，有个大花园，她老人家得闲走走几好，就硬缠着爹爹把那个大房子买下来了。”
九舅舅自然是听说了李家在五柳镇买的整齐大宅大花园，听得李知远说买的理由吧，又是把他姐姐摆在前头，他也没话说，就把头点一点。
李知远也不提九舅舅招不齐工人的话，倒是把在五柳镇上的见闻慢慢说给陈九舅听，落后才笑道：“外甥觉得买房子倒比自家盖房轻松些。舅舅这样累也不是个办法，不如去柳家买房？柳家是外甥媳妇的舅舅家，我不敢说买的房子比别家便宜，掏一样的钱，盖的房子必定比别家结实好用。”
陈九舅要是在这些俗事上能干，陈家也不是如今这个样子了。外甥一句不提他办这些事吃力，只说体贴他累，又给他台阶下，让他从盖房子这种事上脱身，他还有什么可恼的，高高兴兴又把头点一点，笑道：“好外甥，有你的，就照你说的办！其实你九舅母娘家嫂子的表姐就在新镇有房子，你九舅母回娘家时去看过，那房子盖的，漂亮！可惜柳家说没把占地的人家房子盖好，暂不卖给外人。”
“咱们是亲戚，说一声的事儿。”李知远听英华话里的意思，柳家是指望新镇的房子涨价的，那肯定不会急着一次性买太多，帮陈家舅舅们没什么，帮太多亲戚就不好意思了，就又拦了几句，道：“提前买不是大事。只是，他们柳家既然说暂时不卖外人，咱们舅舅们要买也罢了，亲戚们都要赶这一趟，只怕人家房子不够的。横竖人家将来把占地的人家安置好，还是要盖房子卖的。到时候现房摆在那里，要买抬银子来，换钥匙走人，不是更好？也省得舅母们的亲戚有的有有的没，吵闹偏了谁家。”
“这话在理。”九舅看到家里那群嫂子弟妇们也头疼，忙点头，“我和你大舅家肯定要买两套连一处的，那几位舅舅嘛，喊他们来问问。”九舅立刻腰也不疼了，人也有劲了，把在家不在家的兄弟们都喊了来，大家聚到前头厅里，商量去新镇买房子，又约束哥哥弟弟们，这次只给陈家买房，亲戚们的请托一律不许松口，不然他就不拼这张老脸要外甥帮忙。
新镇的房子哎，靠着新京城不远不近，住着舒服又安静，谁不想要？只是柳家一直不曾开口子卖。现在路子就在手边，舅舅们思量手里还有分家时分的银子，纷纷说要。李知远也不二话，叫他小厮把随身带的笔墨匣儿取来，说：“舅舅们有什么要求，说出来。我记下来。”
“不是现成的房子吗？”一个舅舅问，分了家人心其实就散了，妯娌们挤在一处吵吵，男人们也烦，巴不得早些分开住。
“现房不多啊，还不够占地的人家分。他们是早就看好地方等着哪，咱们去了也不能抢人家的。”李知远情知柳家人多盖房快，这七八上十个舅舅们每家就算占两套，不拘哪里匀几组人手来，也就等是半个月的事情。不过在陈家人面前他自然不会这样讲，只道：“我和英华妹妹说说，咱们自己起图纸新盖，要什么样的都随咱们心意，还不怕还没轮到房子的人家吵吵。”
几个舅舅七嘴八舌说了半日，李知远对着十来页又涂又抹的纸皱眉，咬牙道：“舅舅们，走，我带你们到五柳镇去，你们在新宅住一晚，明日咱们跟柳家的师爷说。”
男人们关起门来商量了半天，高高兴兴跟着李知远奔五柳镇去了，陈家女人们连点风声都没摸着，男人们只说他们去五柳镇看李家的房子去了，女人们也就不大理论。
李知远到了五柳镇新宅，给舅舅们安排好住处，赶到三省草堂寻英华说人情。英华答应的极是干脆，笑道：“我娘还说呢，你们家也该使人来说人情来了，居然拖到今日。”
“前一向我爹病着，我在外头跑。我母亲在家镇着，他们也不敢来。”李知远摇头，想了一会问：“王家找你们走人情的多不多？”
“来的很不少，”英华笑道：“王家的田地在那两家地盘里，没我们家什么事。王家亲戚要在新镇和五柳镇买房子，柳家就开口子让他们现抬银子来出图纸排工期。我们本家有钱的也不是很多，这几年又是只出不进，能一口气拿出银子来的人家也没几个。再说了，柳家的例子摆在前头，他们都等着那两家照柳家例子行事，指望占地还房子铺子，得银子去外地买田，都不肯现在掏银子买房。亲戚们来问问就走了，都在苦苦的等呢。”
李知远马上反应过来，那两家八成不会似柳家这般行事。不过王家当年对王翰林娶他丈母娘意见很大，憋得他泰山告老还乡只能在外头买房住，丈母娘估计心里还是不舒服的，王家的田又不归柳家管，开个口子给王家人抬银子来买房子已经很够意思了。他听过放在心里，也不再问，就笑道：“那我这个人情的口子开了，要不要紧？”
“说是暂时没房子不卖，你还真信？”英华大笑：“我们家真是太快了点，要是一口气把房子全盖出来空在那里，人家肯定觉得不值钱了，掏银子哪有现在这样干脆。你舅舅们都来了？咱们人情做到底，我先去我舅舅家调人，你把舅舅们请到柳家去，咱们今天就叫师爷们出图纸去。”
可怜李知远一路跑马到曲池府，擦了把脸到陈家说了有半个时辰的话，又一路陪着舅舅们颠到五柳镇来，连口气都不没喘，跑好几里路到王家又被赶回家，转了半个圈把舅舅们带到柳家。英华已经特为安排了一个小花厅，摆下十来张桌子，门口站了一排师爷，进门一位舅舅，就有一位师爷拱手问好，把舅舅拉一张小桌边，问他家有几口人，有多少下人，男几口女几口，要厅要书房子，要不要养猪鸡诸如此类。、
英华到了柳家，打发了几桩找上她的事情，得空去小花厅探个头，舅舅们和师爷们聊的很快活。李知远歪在窗边的一张藤椅上，睡的正香，日头照到他半边身上，窗外春光融融，树下落英纷纷，蜂蝶纷纷扰扰，他都不惊。
英华在门边略站一站，转回去问舅舅的小厮讨了条小薄被，就央那个小厮抱进小花厅替李知远盖在身上。
李知远才到五柳镇，杭州的信使也到了，五姨特为写了信给她，她只看了抬头几行李知远就来了，现在英华极是好奇树娘表姐是怎么脱身，又是怎么把梅十五娘塞给萧明的，李知远要歇一歇，她正好抽空看信。
144不是亲戚不聚头
五姨信上说的简略,不过是说树娘办了一个极热闹的诗会,拢了一堆人来看热闹,先把婚书哄到手，再把梅十五推出来和萧明凑成一对,把喜服给两个人套上,吹打着给他们成了亲。本来她是想把树娘送回沧州避风头的,但是树娘不舍才女的名头,不肯离开江南。不日杨氏舅母到清凉山来，到时候把她丢在曲池府城，叫英华不要管她,暗地里跟她爹说知,拘着三省草堂的学生们不要赴树娘的诗会。
五姨的信后还附着玉薇的长信,细细述说诗会盛况。树娘看不起女管事们俗气，玉薇她们对树娘也没什么好感，所以玉薇的信里，说话就很不客气。她是这样写的：
咱们家那位树娘小姐哟，办了一个极热闹的诗会，请了总有五六百州试县试都考不过去的大小才子来赴会。她八成是中了人家的暗算，在诗会上发疯，急吼吼就要嫁萧明。萧明那个王八蛋都吓着了，结结巴巴说了一堆狗屁不通的屁话，说要从此收心考取功名以报树娘深情。哄得树娘小姐就把喜袍都披上了。
老天都看不过眼哟，不想让树娘小姐掉坑里哟，派了一个花痴小姐来收萧家剑人。那位小姐拿着萧贱人早年的诗本子闯诗会，哭哭啼啼说了一堆同样狗屁不通的怪话，什么女子要从一而终啦，什么君虽无情我不休啦，反正就是巴上了萧剑人不肯松手。
那堆狗屁才子还拍掌叫好来着，说人不风流枉少年，叫萧剑人两个都娶，一床三好传佳话。还好咱们家的树娘小姐没有傻到底，把婚书当场烧了，把喜袍脱下来套那个花痴身上，酸不几几说了一大箩筐的话，什么诗集什么的，奴也没听明白什么意思，但是萧剑人是听懂了，居然还唱喏谢了咱们树娘小姐，老老实实跟花痴他的那位小姐拜堂成亲。。
他奶奶个腿哟，那群才子还给那对狗男*女编了传奇故事说要印到书里，还写了许多歪诗，还有个家里养了戏班子的败家子儿说要编一出戏！高兴得跟是他们自己把清白人家的小姐哄到手一样。
那群不务正业臭不要脸的下流胚！我禁住了不许你堂兄和他们来往。我们家的树娘小姐到曲池府去，只怕还要接着闹诗会逗才子们解闷取乐，小小姐一定要把姑爷他们看紧喽，别让他们跟着那群鸟人鬼混，千万千万！
英华一边看一边忍不住地的笑，梅十五娘求仁得仁，她要嫁才子也嫁成了，而且看上去嫁的还不错。树娘表姐到底没被萧明骗去，英华觉得人生再没有这样完美的了，高高兴兴把这封信看了两遍收起来，便去干她自己的事情。
柳三娘同时也在看杨氏舅母的信，杨氏的信里又是一样说法，只说树娘婚礼上冒出个女孩儿是新郎旧爱，树娘成全了一对旧恋人。杨氏访得这个女孩儿姓梅，倒像是王家姻亲似的，就托柳氏访一访，若是亲戚，速速的备上嫁妆，拉个使女假装小姐送嫁杭州去，把这个事圆了，全了亲戚的脸面为要。
柳家使的笛子来捎信，不等柳三娘看完信问话，笛子就说杨氏劝说梅十五娘一整天，细说萧明人品不好，梅十五娘若是只为出口气，闹一闹闹得萧明名声扫地拆散他的姻缘也罢了，何必非要嫁他。然梅十五娘一口咬定非他不嫁。闹得杨氏都想揍她了，她才说实话：她从小深爱诗词，立志要当诗人夫人，若是诗人还有状元之才，就更好了，别的她都不计较。萧明为她写了许多诗，可见人家是喜欢过她的，不然也写不出那么多情深意切的诗。虽然用的手段不好，又始乱终弃，但是萧明是大才子大诗人，私德有亏也挡不住他的才华，她就要嫁这样的人。杨氏看她这样，就没把人家诗是买来的话说出来。
柳三娘听得摇头不已。梅小姐得的是跟树娘一样的毛病，病的还不轻。如今的小姑娘们，看到人家会写句把诗词，就跟疯魔了一样爱恋人家，哪年都能听说有几个小姐跟穷诗人私奔了的，诗人们弃了发妻娶少女的也不少。那群臭男人还把这种哄小姑娘的缺德事当成佳话到处传说，越发哄得糊涂女孩儿奋不顾身了。树娘不是第一个，梅十五娘也不是最后一个。
反正柳家也站在亲戚的立场上劝过了，梅小姐死活要嫁是梅家的事，她管不着也不乐意管，就袖着信亲自到梅家去，一言不发将出信把亲家母看。
梅家老两口和四郎瑶华都在家，突然得知十五娘在杭州嫁人，都大吃一惊。瑶华的婆婆完全没了主意，倒是梅大人当底是当过官的，惊了一小会就镇定下来。梅十五娘的嫁妆是早就备好的，他就依着杨氏信中的指点，问亲家母讨了个人带路，真弄了个使女妆小姐，和夫人一起带着嫁妆直奔杭州去了。
梅大人走了好一会，梅四郎还蹲在一边发呆，瑶琴替母亲倒了杯热茶，拉着梅四郎陪柳氏坐下。柳三娘慢慢吃完一杯茶，什么话也没有说，站起来就朝外头走。
瑶华其实心里极恼十五娘，这个小姑子闹腾得梅四郎很难受，连带她也不好过。只是整件事母亲都瞒着她，她是真不清楚到底是怎么回事。公婆也不好意思和她说，四郎有什么都闷在心里。她晓得她要是问过四郎，她就只能在王家和梅家两边挑一边站队，所以柳三娘一言不发，她送母亲出来也是一言不发，临别时执着柳氏的手，人还是愣的。
柳三娘晓得瑶华的难处，怜爱的给她理一理鬓发，劝说：“回去吧，日子再难也要过下去，更何况现在还没有到不可收拾的地步。”
难道还会更糟？瑶华无力的松开手。柳三娘轻轻叹息，梅十五娘就是世人说的诗疯子，若是晓得萧明的诗才是花钱买来的，会怎样闹？到那时候，才是真让瑶华两口子烦恼的呢。
梅家撒出去找人的子侄6续被喊了回来，听说十五娘被十一郎带到杭州去嫁了人。大家脸色都很不好看。十一郎是什么样人，大家嘴上不说心里有数，被这么个人赚出去，能嫁什么样的好人？梅家近枝极是心齐，一个年纪最小的就被推出来，拉着梅十九郎走到梅四郎两口儿面前，说：“四哥，四嫂，咱们回去读书了，十一哥到处乱跑，等他回来我们收拾他。”
十九郎牙齿咬的嘎嘎响，恨不得马上要奔到杭州去。四郎看着弟弟和小堂弟，再看看外头站着的那一群梅家子弟。兄弟们都看着他，他终于还是做出决定，道：“十一郎那人，咱们也不用管他。四哥带你们上藏书楼读书去。为着他不见了，倒叫兄弟们荒废大好读书时光，今日咱们还须加倍努力，走吧走吧，我们上楼读书去。”
少时藏书楼上书声琅琅，瑶华在楼下站定听了一会，梅四郎的读书音格外响亮有力，十九郎的声音也清亮坚定。他们兄弟两个现在是想明白了吧。瑶华松了一口气，回去料理晚饭。梅家除了二老送女嫁去杭州，外头看不出来有半点异样。外人也只说梅家要嫁女，丢了两个使女没找着罢了。
其实自从梅十五娘腊月闹事之后，不只是梅家口风紧，王李柳三家都很克制，知道的人都不说话，不知道的人就算看出哪里不对，当家的人不说话也不敢乱问。在曲池府，这事就这么过去了。
在杭州，杨氏照着既定的日子启程，捎上了树娘，到曲池府把树娘丢下了，她自去清凉山。梅大人把嫁妆送到柳家去，一看女婿是泉州有名的才子萧明，那个喜欢哟，补婚书庚贴的时候手写字都哆嗦。写完婚书说了几句场面话，吩咐女婿女儿要和气过日，梅大人老两口就气呼呼回清凉山了，连在杭州住一晚都不肯。
萧明得娶梅十五娘更是喜欢的紧。论长相，梅小姐的学问是很不错的，论学问，梅小姐的长相还说得过去，唯有家世上，梅小姐比之树娘家里稍好，不只也是柳家亲戚，她老子是清流，在士林名声很好。做了梅家女婿，又是个诗人，科举路上倒比娶树娘要好走一些。树娘和梅十五娘联手，拿出他在泉州时用过的旧诗本子来威胁他，显然晓得他的诗是收来的，依着树娘那个脾气，是不会嫁他的了，倒不如顺她所愿娶梅小姐，全她名声也全自己的才子名声。所以萧明老老实实的把梅小姐娶了，又老老实实的等着梅大人来送嫁妆，还客客气气把梅大人老两口送出杭州城十里之外，回来他也不回自己家去，跑去柳家庄跟柳五姨认错，说他当年少年无知做错了事，幸得树娘大度如何如何。
柳五姨看他如此上道，也不绕圈子，说：“梅家也是柳家姻亲，你虽然没有娶成树娘，娶了梅小姐，咱们还是亲戚。咱们也不要你纳投名状，你老老实实守着梅小姐过日子，晓得孝敬长辈，柳家亲戚该有的，都不少你的份。”说着叫人把贺师爷提上来，就当着萧明的面吩咐：“清明节就要到了，把这个姓贺的扎个红绸带子，配个整齐点的礼给赵元佑那个小子送去。”
贺师爷在赵元佑手下做事是晓得的，从前世子的人若是折到柳五姨手上，柳五姨就每年过年送礼的时候把人捆一捆，送到世子府打脸。世子每年年底收礼的时候都如临大敌，收了柳家的大礼从来都是悄悄地处置掉。这次特地要趁清明节送他回去，柳五姨和世子这是撕破脸了呀，他这样被送回去，下场只会比死还惨，贺师爷直接晕死过去。
萧明听说投名状，极是心惊，再看到贺师爷，冷汗涔涔而下，最后听柳五姨直呼未来太子的名字，还喊人家小子，更是傻眼。
柳五姨对萧明笑一笑，挥手叫他退下。萧明晕乎乎出来，到家许久人才清醒，柳五姨提到了投名状的事情，其实梅十五娘就是拿捏他的投名状，梅十五娘不死，世子那边悄悄捏着这个把柄，什么时候想起来要用他，他就得听命。真要把梅十五娘弄死，他怕触怒世子他又不敢。他和他老子之所以这样拼命钻营，就是因为投靠世子不成却留下了把柄，世子的人暗示他家抱别家大腿，他就得拼着脸不要去搂一个。
柳家虽然退了树娘的亲事，却把梅十五娘嫁给他，他不只没有把柄捏在世子手里，仍算柳党，先前的努力也不算白废。不能不说柳家做事厚道啊，萧明想通了投名状的关节，大松了一口气，捡了墨义策问的卷子来看，打算开恩科的时候去搏一搏。
梅十五嫁把萧明，把萧大诗人夫人的名头牢牢捏在手里也算得偿所愿，萧明总在姬妾房里歇，她也不是很在意，萧明十来日不作诗，她却很在意。这日实是耐不得了，走到萧明书房后窗边偷看，居然看到萧明写墨义策问，她吃了一吓，拿定主意要看诗人写墨义。好容易萧明出去了，她就绕到前头进书房。十五娘看到萧明写完的一篇墨义，又大吃一惊，这个水平也就比十一郎略好一点。梅十五愣了许久，安慰自己：便是他科举是考不起的，他做的诗是真的很好啊，萧诗人之名已是传遍大江南北，嫁他不亏。
萧明临时有事出去一趟，回来看到梅十五娘侧坐在他书桌边发呆，甚是不悦。虽然他几年前睡过了梅十五娘，但是那次他也是被逼的好吧，对于梅十五娘这种姑娘，他实在是提不起来兴趣。他顶喜欢的是树娘那样瘦弱风流的女孩儿，似梅十五娘这种呆呆的，既然娶回来，远远供起来也罢了，要梅十五娘在他书房里红袖添香，他宁肯一辈子不进书房！
“夫人还请移步闺房。我这里做功课呢。”萧明语气很冷淡。
梅十五娘勉强笑道：“要想墨义策问要写得好，一个人闭门读书是不成的。萧郎当多寻几位朋友相聚，多辩一辩才能集思广益。”
萧明走的是才子范儿，在上学时就跟李知远那一伙不对路，要说考试的时候打小抄换卷子什么的都在行，怎么踏踏实实的写功课他不在行。不过他脑子转的快脸皮又厚，想明白梅十五娘的意思是指他可以去梅家蹭岳父的指点，他也不恼梅十五娘训他了，马上就换了笑脸，深情地执起十五娘的手，道：“夫人可愿替为夫引荐，我愿认岳父为老师。”
梅十五娘赶紧点头。萧明立刻叫收拾行李。他在杭州这边当然不只一个姬妾，回老婆娘家带姬妾就不大像话了，但是把潘晓霜丢下他也不敢。带着潘晓霜，自然不能住在梅家，倒是很可以在曲池府安家，隔几日去趟梅家，大家都方便。所以树娘到了曲池没几天，萧明带着娇妻美妾也在曲池府城住下。
梅大人老两口到家，绝口不提杭州的事情。李知府亲自上门请他去三省草堂，他也应了。
王翰林和他们商量，恩科的旨意虽然还没有下，但是可以开始备考了。旧年三省草堂的学生都是过了县试的，自然要许人家来，那就是一百来个了，新投来的收多少，要怎么收？
王翰林先开口说：“先生就是我们三位。咱们自然是先尽自家子侄拉拨，你们亲戚里头子弟出息，为人老实就喊来，如何？”
“我们李家的口子不能开，”李大人在老朋友面前讲话直接，“亲戚就陈家一家。他们家的姻亲倒是不少，蠢才收他干什么？没的看着生气，我走十个人情足够了。”
“我们梅家…”梅大人在心里算算，梅家子侄们，他两个亲儿子不算，除去三个考过县试的，他家里现在的再加上说要投来的，十个人情肯定不够。要他似李大人那般果断干脆只要十个他实是不能。可是要多了他又过意不去，他扳着指头数侄子们，哪一个都不舍得放弃，数了两遍发现他不晓得什么时候又添上一个。
王翰林和他做了近十年的亲家，晓得他的性格，笑道：“你们家的子侄来了肯定住你家，脱不了还是瑶华照料他们衣食，我是舍不得让我女儿受累的，少算点，你占四十个怎么样？”
“多了，十八个刚刚好。”梅大人脱口而出，再看王翰林摸着胡子笑，李大人扭过脸笑，他才晓得上当了，很是不好意思的说：“我读书的时候是族里照应的，到子侄们读书的时候我也当拉拨他们一把。我们家人太多…”