半晌后，苏乔坦白道：“我这么说吧，你要是投靠了苏展，你的家人也不能安生。你做我助理的第一年，我出钱，给你报了国外旅游团，是为了拿到你的护照、身份证、街道证明、户口本复印件，有了那些东西，你办完了签证，我也查到了你的老家。”
沈曼哽住呼吸，惊疑不定。
苏乔失去耐心：“从去年七月开始，我给了你无数次机会，你不珍惜。叶姝和顾宁诚一次恐吓，一张合同，就能让你完全倒戈——这是我的失败，更是你的失败。”
最后一句话，她咬字很重，显然怒意滔天。
沈曼抿唇，犹自挣扎道：“我实在没办法…”
她不能弄脏别人的沙发，但是眼泪依然滚下来，滴在腿上，滑进了沙发垫子。她忍不住哽咽道：“算我求你，我对不起你，我家里人是无辜的。”
“你家里人是无辜的，别人就活该垫背吗？”苏乔附在她耳边，轻声慢语道，“你说得对，做人要自私些。我跟你学自私，跟苏展学手段，你一定会非常赞同我吧。”
她语气温和，措辞刻薄，落在沈曼的耳朵里，如同一条柔软的蛇信子。
沈曼轻微颤抖。
苏乔抬起一只手，为她整理了一下衣领：“原本呢，我还打算，等到今年六月份，你爷爷祝寿的时候，给你们家送点礼物。他老人家，刚做完心脏搭桥手术，经得住刺激吗？你爸妈工作这么些年，也该退休了，享享清福。”
她拍了拍沈曼的脸颊：“而你自己，早就长大了，不需要亲人，能适应独立生活…”
沈曼已然听不下去，打断道：“你要我做什么？”
“要你，纠正自己犯下的错，”苏乔漫不经心，模棱两可道，“你跟顾宁诚签了合同，对吧？今天晚上，你把合同内容发给我。”
苏乔头也不抬，睫毛浓密而卷翘，遮盖了她的眼神：“当然了，现在是二十一世纪，你享有充分的个人自由。”
言罢，她盯住了沈曼的瞳仁。
她在威胁自己。
沈曼稍有恍惚，又说了一两句话，终于起身告辞。踏出苏家大门时，她只觉得鞋底发硬，原是因为手脚麻木了。
客厅的烟味仍在。
半空中飘浮着透明的雾气，苏乔还没有熄灭烟头。她看着陆明远越走越近，调侃道：“沈曼走了，你才回来。”
她将一支香烟按进了烟灰缸。
陆明远追究道：“谁和我说她戒烟了？”
他把烟灰缸往外一推，手指叩响了茶几：“你还藏了几包烟，早点交出来。抽烟容易上瘾，林浩就是一个好例子。”
苏乔一手托腮，没做回答。时间从她的指缝中溜走，残余一段静默，她忽然问了一声：“我刚才威胁沈曼，要拿她家里人开刀，你听完了，是不高兴，不喜欢，还是心疼她了？”
陆明远逆光站立，扶住沙发靠背，折服于她的新思路。他稍微有一点不耐烦，对于不感兴趣的话题，他的反应一向冷淡——或许是他任性惯了。
苏乔又说：“嗯，男人嘛，于心不忍，总是喜欢楚楚可怜型的。她示弱，她卖惨，她就有理，我咄咄逼人，飞扬跋扈，所以我有错。”
她不知道自己为何发火。她还要装出一副平静的模样。
陆明远微蹙着眉，冷然道：“你这是什么意思？”
他扯开沙发上的枕头，让苏乔失去了支撑点：“我可能误解了你的话，你再给我解释一遍。中文说不好，就换英文。”
苏乔却道：“中文不好的人，是你吧。写日记都是错别字，不认识蕹菜和荸荠。”
陆明远有些委屈。他连成语都是自学的，缺乏教育环境的熏陶，看不懂文言文和诗词歌赋，他自认是一个半文盲。
他放下枕头，正准备离开，苏乔一把拉住他：“我和沈曼说话的时候，你为什么要走？我提到了她的爷爷奶奶，你看不惯我的做法么？”
陆明远坦诚道：“是有一点。”
他补充了一句：“只有一点。”顿了半秒，接着说：“她犯了错，她的家人没有。陆沉正在做跨国走私，苏景山曾经杀人放火，如果你赞成牵连，我和你，都有罪。”
苏乔嗤笑，指正道：“世界不是非黑即白。”
她使力揪住他的衣袖：“你认真听，我还没有对她的亲人下手，我只是警告她而已。警告她都不行吗？她偷了我的方案，泄露了商业机密，投奔了叶姝和顾宁诚…”
苏乔分明知道，她与陆明远的分歧不在于沈曼。她拿着沈曼做文章，只是为了堵住他的嘴。陆明远的观点理念与她不同，倘若事事都要赢得他的尊重，基本上完全不可能。
陆明远低头看她，拉住了她的手腕：“我觉得，你今天有些紧张。你有自己的思维方式，每一种选择都是合理的，我对你的评价，不应该影响你的决策。”
苏乔竟被他绕晕。
她甩开了他的手。
陆明远坐上了沙发，转回了刚才的话题：“你最初的意思是，沈曼示弱，所以我可怜她——你错了，我并不同情她。她每一次被威胁，都选择了听话。她清醒、顺从、自愿，放弃一切挣扎，我对她的处境感到遗憾，但她也不能坐在沼泽里，等候别人把她拉出来。如果没人发现，她就一直沉到底。”
苏乔依然缄默不言。
陆明远继续说：“沈曼偷了你的方案，顾宁诚给了她一笔钱…”
陆明远还没说完，苏乔翘起了二郎腿：“你连这句话都听到了。那我刚才叫你，你为什么装作没听见？”
她为他重现情景：“十分钟以前，你站在水箱边，我喊了你一声，你理都不理我。”
陆明远心道：方才他坐在这里，沈曼一直盯着他，目光游离而出神。他不习惯被人无端凝视。他觉得还不如去看金鱼。
他举止悠然闲散，给苏乔倒了一杯茶。
苏乔不再发问。
当天夜里，苏乔走进自己的卧室，从床头拿了一本书，悄然去了隔壁。起初，陆明远认为，她会在十二点之前回来，但他等到了凌晨，床上也只有他一个人。
她不回来了。
陆明远先是下楼，在茶几边上转悠一圈，扔掉了所有的烟盒，而后他返回卧室，抱着被子去找她。
整间客房，亮如白昼，苏乔躺在灯下看书。
陆明远铺平了被子，睡在了苏乔的身侧。但他稍微靠近一点，她就会挪动一分。这般冷漠作态，终于磨光了他的好脾气，他猛地扣住苏乔的细腰，将她整个揽进怀里，苏乔反抗了几下，陆明远仍然抱着她不放。
他谨慎地表态：“我把商务印书馆出版的新华字典摆在了床头。每天看一百页，一年以后，我不会再写错别字。”
苏乔却道：“你不认字都没关系。”
陆明远摇了一下头。
苏乔看不见他的动作。她背对着他，喃喃自语道：“我的办公室沙发，都被人刷过氧化汞…说出去都没人信。我从小就特别羡慕温室里长大的花朵，他们的口头禅是——‘人性本善’，‘才没有那么坏的人呢’，‘天下无不是之父母’，‘别人无缘无故为什么会害你’。”
她低低发笑：“世上的每一个人都在坐井观天。”
陆明远暗自叹息。
他关掉了床头灯，在黑夜中愈发坦诚：“我没有你想象中的善良和理智。”
第79章 浮夸
想象中的善良和理智从何而来呢？苏乔一言不发，暗道：陆明远对自己的了解，可能还没有她深。他更适合轻松自在的生活，高高兴兴，无牵无挂。
陆明远躺在她身后，忽然问她：“你看过一本叫做《1984》的书吗？我看完，有点空虚。它介绍了一个想象中的世界，政府极端独裁，普通人都被愚化，缺乏哲学思辨能力，只认可一种社会主流的声音。”
苏乔却道：“没看过。”
她心情微妙，故意说了反话。
陆明远不依不饶，讲出一个印象最深的桥段：“书中的世界是深渊，每个人的思想都被钳制，每一个角落都被监视。在这种环境下，男主角温斯顿，收到了茱莉亚的纸条——纸条上写了三个字，我爱你。茱莉亚成了他的情人。”
他的声音实在好听。
尤其当他说到“我爱你”，恰如一根柔软的羽毛，落在了苏乔的心尖上。
苏乔终于意识到，他在给她讲故事。像是成年人教育一个儿童，以故事情节作为载体，用温和的手段柔化她。
陆明远收回搭在苏乔腰间的手。他悄无声息地平躺，散漫如自言自语：“后来，温斯顿被带入101号拷问室。在这里，每一个受刑人，会被迫接受他最厌恶的事…”
苏乔顺着他的意思，接了一句：“嗯，我知道。101号房间里，有一群饥饿的老鼠，好像是养在铁笼子里吧，非常恶心。”
陆明远偏过头看她。
借着一寸朦胧月光，苏乔发现，他目光专注，眼眸清亮。
她莫名其妙地笑了出来：“然后呢，温斯顿被人按住了脑袋，执法人员要打开笼子，让老鼠啃食他的脸。你想象一下，那肯定是一个漫长的过程，一群老鼠啊，挨个的，争先恐后地，从他的脸上咬下一块又一块的肉。哪怕他闭上双眼，眼皮也要被啃掉，眼球都要被撕裂…”
苏乔趴在床上，左手撑住了下颌：“温斯顿本人呢，当然害怕的不得了。他就对老鼠说，去咬茱莉亚，咬他的情人，让他深爱的情人代为受罚。”
陆明远道：“你说自己没看过，怎么记得这么清楚。”
苏乔单刀直入：“你想表达什么？”
“每个人都有善良的一面，阴暗的一面，”陆明远解释道，“有信仰的人，可能不受环境影响。而我没有，我不信神。”
也不信人，他在心中默念。
苏乔琢磨了他的话，再一次背对着他：“啧，你是不是想说，换做是你，被按在老鼠笼子前，你也要把我供出来？”
陆明远第一次觉得，他和苏乔的交流有障碍。
他蹭了一下枕头。
然后，他用被子蒙住苏乔，又将她搂得很紧：“我会不顾一切地反抗，因为我想救你。如果救不出来，就让老鼠啃我吧。”
苏乔调侃道：“可惜了你这张脸。”
陆明远道：“男人的脸不重要。”
苏乔嗤笑：“我就是看中了你的外表。”
陆明远愣了一瞬，使力按住她的腰，自行分析道：“你身边有不少男人，外表英俊，为什么只看中了我？你还是喜欢我。”
苏乔改口道：“我欣赏你的善良和理智。但是你告诉我，你不善良也不理智。”
陆明远铺垫了那么久，又讲了一个故事，当下，他终于迈入了主题：“善与恶是相对概念，像是光明与黑暗。我关了灯，屋子里是黑的，月亮代表了光明，当我开灯，月亮不再显眼。”
“在当前的环境下，”他总结道，“我想做打开老鼠笼子的人，把苏澈放进去。”
此话一出，苏乔长久地怔住。
她试探性地问道：“那我要是…伤害了沈曼的家人呢？”
陆明远坚持自己的观点：“他们不应该被牵连。”
苏乔笑道：“我刚才说，我欣赏你的善良，原来我是叶公好龙。”
语毕，她心中难受得紧。她喜欢上陆明远，是因为他与众不同，仿佛一颗掉进沙堆的钻石，她当然会百般珍视他，在意他的见解与看法…
但他们并不是一类人。
她和陆明远，甚至吵不起来。
苏乔有意无意退到了床沿。
陆明远将她拽回怀里，慢慢地说：“你找不到任何一个人，和你的想法完全一致。我讲这么多，不是为了说服你，是为了表达我的观点。”
哦，允许别人持有不同意见么？
苏乔莞尔一笑，故意曲解道：“你拐弯抹角的，是在嫌我霸道？”
是有一点霸道，陆明远心想。
在他分神的空档，苏乔逃脱他的怀抱。她拎起枕头，起身下床，坐到了一旁的长椅上，陆明远掀开被子，追了过去，他不知道拿她怎么办才好——其实违背本意，在她面前胡扯两句，也不是不行。但他在苏乔面前，一向都是实话实说。
窗户敞开一条缝，夜晚的凉风溜了进来。
“上床吧，”陆明远站得笔直，“这里冷，容易感冒。”
苏乔根本不听。
她抬头看他，笑语嫣然：“不，我待在这儿，头脑更清醒。我想和你打开天窗说亮话…”
陆明远顺从地点头。
苏乔受不了他这幅讨人喜欢的模样，他太差劲了，这会儿还在勾引人，他的表情诚恳又认真，显然是在洗耳恭听。
他是典型的“我不赞成你的意见，但我誓死捍卫你的说话权利，而且一定仔仔细细地聆听”，苏乔索性一鼓作气道：“我跟你说，郭董进监狱，是我搞的鬼，我让赵秘书踩了点。郭董嗜赌成性，一下就跳进了圈套。我收买董事会成员，威逼利诱不服从的人，培养自己的心腹，开除了一堆反抗者，打着慈善的名头做宣传，你要是剖开我的心脏，一定是黑色的。”
她说完，又轻声笑了：“你啊，或许想找一个温柔纯洁的女孩子，而不是我。”
苏乔深陷“当局者迷”的困境。
陆明远却道：“很多时候，你不想笑还非要笑，为什么？你明明很不开心。”
苏乔眨巴了一下眼睛，泪水奔涌着滚落了脸颊。
他好厉害。一句话让她哭成这样。
她忽然垂头丧气：“我觉得我配不上你。”
抬手捂住半张脸，苏乔继续说：“你还记得宋佳琪吗？在伦敦画展上遇到的千金小姐，宋佳琪也很漂亮，很有钱，她的家庭环境非常单纯，她的父母只做正经生意，她都比我更适合你。”
晚风吹得她发丝缭乱。她眼眸微红，神情茫然，竟有些楚楚可怜的意味。
陆明远并非喜欢楚楚可怜的女人，他仅仅是喜欢她，她是什么模样，他就有什么偏好——或者霸道，或者柔弱。
他单膝跪在她的面前，执起她的右手。月色素练如华，落入他的眼眸里，依旧柔和又清澈：“我不记得宋佳琪是谁。不会有人比你更适合我。我本身是无趣的人，很懒，不爱说话，厌烦社交…”
他还没说完，苏乔破涕为笑：“你怎么也开始贬低自己？”
“跟你学的，小乔，”陆明远道，“你刚才的话，让我觉得事态严重。”
他站起来，坐到了她的身边，又问：“你是不是在引起我的注意？”
苏乔推了他一把。
按理说，他应该是身娇体软易推倒，啊不，身娇体硬易推倒，他大约会躺在长椅上。然而，出乎苏乔的意料，陆明远搂住了她的后背，而后将她抱了起来，抱回了柔软的大床上。
他道：“你看看表，凌晨一点半，你明天七点要起床。”
他一边说话，一边摸她的头发，时不时地亲吻她。
苏乔快要溺毙在这种温情里。她终归伏进他的怀中，思维放空，不知今夕何夕，在他的安慰下渐渐入睡。
这一晚，沈曼思前想后，越发忧心忡忡，她将自己与顾宁诚的合同扫描下来，当做邮件发送给了苏乔。
她一方面畏惧苏乔，另一方面，又害怕顾宁诚察觉。她原本就不是双面间谍，但凡牵涉到自身安危，她都会慎之又慎。
顾宁诚虽与她签了合同，对她却并不信任。他深知，沈曼固然工作能力出众，但是成不了气候，她表面上精炼强干，骨子里胆小怕事，说来说去，不过是一只纸老虎。
还有一点利用价值。
顾宁诚从沈曼口中得知，苏乔忽然搬了一间办公室。原办公室的桌椅板凳全部清空，并被销毁了，总经办的工作人员猜测，这是因为有人在家具上做了手脚——胆子真大，顾宁诚暗想。
他知道，“王子犯法与庶民同罪”，这句话，在古时候不适用，如今也不适用。总有类似于他这样的人，惯于玩弄手段，善于蒙混过关。
他状似无意，问起了叶姝：“苏乔换了一间办公室。我听他们说，原办公室的风水不好？”
彼时，叶姝正在他的家中做客。
她最近往他家跑的勤。一来是因为，她的父亲私下里拉了一批客户，介绍给顾氏集团，从中赚取了巨额利润，父亲催她经常走动。二来是因为，她与顾宁诚订婚一年多了，不仅没有结婚，两人还若即若离，引来一番风言风语。
叶姝在顾宁诚的房间里刚坐下，他就提到了苏乔。叶姝心中怨愤，勉强镇定地回答：“有几个生意人不信风水啊？”
她侧倚沙发，把玩自己的指甲：“我爸爸还认识几个富商，家里养了小鬼和古曼，都找泰国大师开过光…东南亚那一带，喜欢求神拜佛嘛，这种事情蛮多的。”
顾宁诚笑着摇了摇头：“求人不如求己。”
叶姝一顿，忽地仰起脸，眼巴巴瞧着他：“顾宁诚，我今天来，只有一件事。你把婚期定一下，我们的父母都知道不能再拖下去了，越拖越坏事。”
她与他闹过那么多矛盾，也明白他不是可以托付的人。但她依然无法自拔，饮鸩止渴，她甚至设想，男人四十岁之前定不了性，四十岁以后——比如有了孩子，他就会对她改观，给她梦寐以求的生活。
她也不是等不起。
他们苏家的祖上，曾经出过几个情种。比如她爷爷的亲弟弟，一辈子活在乡下，与老婆平淡度日，种了一片菜园和果园，他们无儿无女，但是一生逍遥幸福。
叶姝隐隐有些羡慕。
顾宁诚却无丝毫改变：“你不要再提这件事。短期内，我不会考虑结婚的问题。我等了快十年，现在是唯一的机会。”
叶姝并未放弃：“我们结婚了，我爸会帮助你更多——你逃避不了。你爸妈认可我了，我爸妈也…”