“皎皎，早些休息吧。明日，我们去你祖母那儿请安。”
“可是大伯母不让我们乱走。”
郭雅心摇了摇头：“她不过是怕我们坏了她选婿的好事罢了。你爹爹说了，我们虽身在国公府，不便与她当面起冲突，但也不必事事都听从她的吩咐。我们与他们早已分家，她管不到我们头上。何况去给你祖母请安是应当应分的。”
绮罗摸着下巴，狡黠地说：“娘，以后给女儿找个像爹爹一样好的人就行了。”
“好啊你这小丫头，连爹娘都敢打趣！”郭雅心伸手挠绮罗痒痒，母女俩笑作一团。
躲不过
翌日，郭雅心装扮齐整，带着绮罗一道去长公主的松鹤苑。松鹤苑的花园规模是国公府里最大的，园子里种着数棵几十米的苍松，隐天蔽日，稍远一些的湖边，有白鹤在引颈啼鸣，姿态优雅。长公主爱养鸟，没想到也爱养鹤。
明堂里已经坐着两个妇人，看到郭雅心和绮罗进来，连忙起身行礼。
“见过二夫人。”其中一个浑身透着股书卷气，姿色只能算是清秀。穿着一身碧色素底暗花的对襟背子，碧色长裙，脖子上戴着一条成色普通的珍珠项链。
长公主的丫环介绍道：“这位是梅姨娘。”绮罗听郭雅心讲过，这位梅映秀梅姨娘原来是大伯的丫环，最早进门，二公子朱景舜便是她所生。她的脸色有些不好，偶尔侧头咳嗽两声。
年纪轻些的那位，体格丰腴，看起来才二十几岁，不够沉稳，正在上下打量着绮罗母女。不过她的穿着打扮，却透着一股富贵气。身上是眼下最时兴的石榴红高腰襦裙，手上戴着拇指粗的金镯子，头上插着玉制和金制的各色簪子，显得珠光宝气。
丫环又介绍：“这位是叶姨娘。”叶蓉进门的时间最晚，家中是有名的富户，膝下没有子女。
郭雅心一一打过招呼，正要带着绮罗到里间去请安，守门的山荞却抬手道：“二夫人请在外面跟两位姨娘一并等等，大夫人正在里头跟长公主说话呢。”
玉簪有些生气。这个山荞几年前在应天府的时候，就百般无礼傲慢，仗着是大夫人给长公主的奴婢，根本没把自家夫人放在眼里。现在居然还要阻止夫人见公主，这是什么意思？
明堂里顿时没有人敢说话，两个姨娘本就人微言轻，哪里敢惹长公主的人？绮罗不悦地看了山荞一眼，大声地冲里面喊道：“祖母，绮罗和母亲来给您请安！这里有个人不让进去！”
山荞气得嘴都歪了，但因为绮罗是主子，又是个孩子，她不好发作。
不一会儿，张妈妈便出来了。她恭敬地对郭雅心说：“长公主请二夫人和六小姐进去。”
屋内布置得富贵精致，官窑青瓷的花瓶，玉制的麒麟顶三脚香炉，全套的黄梨木桌椅，都是最上等的质地。一面开着横风窗，此刻半掩着，窗外的青竹繁花依稀可见。长公主倚在窗前的乌木榻上，手靠着帛枕，两个丫环在给她捶捏肩膀和腿。赵阮坐在长公主右手侧的绣凳上，一个亭亭玉立的少女则坐在她身旁。赵阮有些不悦地扫了郭雅心一眼，但长公主面前，不敢发作。
朱成碧时年十一岁，柳叶眉，杏眼，瓜子脸，肤白，俨然一个美人胚子。长公主吩咐道：“给二夫人和六小姐搬凳子来。”
郭雅心和绮罗坐在长公主的左手侧，郭雅心恭敬地问：“母亲的身体可好些了？”
长公主冷淡地回她：“好多了。你们可都安置好了？”
“谢母亲关心，昨日就已经安置好了。”
长公主微微点了点头，两个人一时之间无话可说。赵阮打破了沉默：“母亲，国公爷的事您就别担心了。皇后说了，等皇上气消，一定帮着给国公爷说情。”
长公主看她一眼：“我这心里总是不踏实，偏偏他自个儿像没事人一样…也不知道到底是谁针对他，这样暗中使绊子。”
“这京里可不是就有人瞅着我们家眼红，见不得我们好么？”赵阮说着，眼神有意无意地看向郭雅心。赵太师当年拥护皇上，郭松林保持中立，而靖国公朱穆却帮着另外一个皇子。如今赵家和郭家都被重用，靖国公府却不怎么受皇上的待见。好在赵阮是朱明祁的妻子，赵太师怎么着也会帮衬靖国公府的，但郭松林一直跟国公府保持着不远不近的关系。
长公主揉了揉太阳穴：“算了，这些事不提也罢。你方才跟我说什么？阿碧和勇冠侯世子的事情？”
“是啊，母亲觉得这亲事如何？”
“勋儿算是自家人，当然是好。但他今年已经十七岁了，阿碧才十一岁，怎么样也得等四年后才能出嫁，人家如何等得？”
“这点母亲不用担心。勋儿尽可以先养两个妾室通房在身边，到时候等阿碧嫁过去做正妻便是。”赵阮拉过朱成碧的手，“我们阿碧模样好，又聪明伶俐，勇冠侯府娶回去也不亏。”
朱成碧微微红了脸，不敢抬眼。昨日，她不过偷偷在鉴明堂看了林勋一眼，他身上那强劲的男子气概，与京中那些书呆子的弱不禁风相比，简直是让人心折。她并不了解他，倒谈不上多喜欢，可是能嫁给这样的男子，一定会叫很多人羡慕嫉妒死吧。
长公主道：“既如此，你与祁儿商议便是，我没有意见。”
赵阮大喜，躬了躬身子：“谢谢母亲！”
长公主又转向张妈妈，问道，“林姨娘还没被放出来？”
张妈妈回道：“是啊，小公子哭闹得不行。昨天三小姐又去国公爷那里求了半天，国公爷有些松动了，但还是没下令把林姨娘从思过堂放出来。唉，她也不过是做了替罪羔羊…”
赵阮心里冷笑，活该那林淑瑶吃点苦。仗着有几分姿色，是勇冠侯府出来的，深得国公爷的宠爱，又生了个儿子，在府里都快要跟她平起平坐了。这次国公爷被弹劾斗富，都是因她而起，关一关也好。
郭雅心和绮罗又坐了会儿，见插不上话，索性告辞离去。她们走的时候，梅映秀和叶蓉还在明堂里等着长公主接见，似乎都已经等习惯了。
妾在家中的地位便是如此，只能算半个主子，听凭主母差遣。稍微得宠些的，地位或许超然。但再怎么超然，他们生的子女只能在外人面前管主母叫母亲，管自己叫姨娘。
“六妹妹等等。”朱成碧追出来，向郭雅心行了个礼，拉着绮罗的手说，“好几年不见妹妹了，能单独跟你说说话吗？”
郭雅心当然放行，绮罗狐疑地被朱成碧拉走，心想这人莫非是转性了？等到了偏僻之处，朱成碧一下甩开绮罗的手，狠狠地推了下她的肩膀。因为绮罗胖，她纤细，绮罗只是后退了一步。
“你想干什么？”
朱成碧显然没想到推不动绮罗，不悦地说：“朱绮罗，你们母女到了国公府，就得守这里的规矩。我娘要你们别乱走，今天为什么跑到松鹤苑来了？”
“祖母生病了，我们理应来看望她，这不算乱走。”绮罗实话实说，“就算乱走了，我们也已经分家，你娘管不到我娘的头上。”
“你！”朱成碧上前一步，绮罗不甘示弱地问：“怎么，你又想动手？”
“你给我等着！”朱成碧狠狠地瞪了绮罗一眼，昂首走了。
绮罗回到郭雅心身边，郭雅心好奇地问道：“你五姐姐跟你说什么了？”绮罗当然不能据实以告，只笑道：“问候了一下而已。”他们走到花园里，看见一众下人围在一起，不知道在干什么。郭雅心让玉簪过去看了看，玉簪回来禀报说，七公子要骑二公子，二公子不肯，七公子正在哭闹。
只见那边的下人们纷纷退开，一个清秀的少年紧抿着嘴角，低头站着。旁边的婆子抱着一个稚子，大声地说：“我要骑马！你快趴在地上给我骑！”
少年声音微颤：“可我是你哥哥。”
“你是卑贱的丫环生的，我才不承认你是哥哥！”那孩子霸道地说，“我命令你给我骑！否则我就告诉爹和祖母，你欺负我！”
少年的身体抖得更厉害，缓缓地俯下身。他也不甘心，他也想反抗，可娘告诫过他，在家中他们是最没有地位的，绝对不要得罪别人，尤其是夫人和林姨娘的人。
绮罗想起前世继母所生的弟弟也要把她当马骑。当时她为了让继母和弟弟开心，也是如同这般地忍受顺从了。可这些人凭什么要把别人的尊严踩在脚底下！
她径自走过去，冲少年喊道：“不要妥协！”少年颤了一下，侧头看着绮罗。绮罗走到少年身旁，对那孩子一字一句地说：“他是人，不是你的玩物。”
年幼的朱景启不悦地喊起来：“这个胖子是谁？来人啊，把她赶走！”他长得白净圆胖，眼睛大而有明亮。若不是这般霸道，倒也是十分可爱。
几个下人当即就围了上来，朱景舜连忙卑微地说：“我给弟弟骑就是了，你们不要为难她。”
“不行！她长得太丑了，你们快把她拉走！我不想看见她！”朱景启在乳母怀里，不依不饶地叫道。
“你们凭什么对我动手？”绮罗环看四下，凌厉地说，“我是二房的嫡女！”
那些下人面面相觑，没人敢上前了。二房可就独一个的六小姐，二爷夫妇都疼得跟眼珠子似得，府里谁人不知？朱景启在一旁大发脾气，乳母一直哄着。这时郭雅心走了过来，乳母看见连二夫人都惊动了，哪里还敢造次，忙带着人走了。
朱景舜看到郭雅心，不确定地问：“您是…叔母？”
郭雅心笑着点点头：“你是景舜吧？听说你在白鹤书院读书，成绩很好。”朱景舜不好意思地挠了挠头：“跟大哥比起来，还是差远了。叔母，我是特意从书院回来看望姨娘的，她生病了。谢谢您跟…六妹妹。”
“快去吧。”
朱景舜行了礼，带着自己的小书童，匆匆走了。
绮罗看着他的背影问：“娘，同样是庶出，他还是长兄，为什么要受朱景启欺负？他的生母明明还在。”
郭雅心扶着她的肩膀说：“因为景启是林姨娘生的。林姨娘是你大伯最宠爱的姨娘，勇冠侯府出身，虽然为妾，但身份特别。”
绮罗看到朱景舜就仿佛看到了前世逆来顺受的自己，实在是气不过朱景启所为。小小年纪就如此，长大后还不是跟前世继母的儿子一样怙恶不悛？流放路上，就是他嫌日子清苦，装病给继母出主意，把她送去给官差换一点好处。绮罗摇了摇头，努力甩掉那些不好的回忆，说道：“娘，您先回去吧，我想一个人在这里待一会儿。”
郭雅心也不勉强，留下宁溪陪她。
宁溪站在远一点的地方，静静地不说话。她知道小姐的性子，与同龄的女孩子有些不一样。这个年纪的女孩多是活泼可爱，天真无忧的，虽然小姐也时常如此，但在不为人知的时候，还会莫名地透出几分超越年龄的沉重。小姐说过，那是因为经常会做一些奇怪的梦，梦里好像在经历前世一般。
绮罗在湖边站了一会儿，心绪平静了，正准备回去。转身的时候看见朱景启站在那儿，笑得天真无邪。她愣了一下，朱景启猛地丢了几个响炮到她脚边，她受到惊吓，往后连退了几步，却忘记了后面是湖！
宁溪惊叫，可是冲过去已经来不及。她以为七公子是过来道歉的，哪知道小小年纪，心思居然如此狠毒！这时，桥上跑过来一个人，腾身而起，伸手要拉住绮罗。
绮罗原以为自己要完蛋了，认命地闭上眼睛。谁知猛地被人拉住，她慌忙用力去抓那只手。可没想到，那人竟然没拉住她，“噗通”一声，两个人一起落进了水里。
作者有话要说：霸王我霸王我，你们不是小天使，是小魔鬼！
面对面
“救命！”绮罗不会游泳，在水中拼命挣扎，双脚好像蹬到了什么东西。但她也管不了那么多。
宁溪在岸边大声呼救，很快便跑过来许多下人，有会水的婆子和小厮纷纷跳进水中，婆子抱着绮罗就往岸边游去。
绮罗上了岸，只觉得嗓子眼被呛得难受，双手捂着胸口直咳嗽。宁溪忙拿来厚实的布包裹着她的身体，不停地询问她有没有事。
紧接着，水里又捞上来一个人，直挺挺地躺在地上，有经验的下人正在施救。
绮罗看向躺在地上的那个人：五官俊朗，身上是浸了水的玄色金线暗纹的锦袍，身量十分高大，肩宽体阔。她觉得这个人的眉眼，透着莫名的熟悉…
一个中年人跑过来跪在旁边，着急地问：“怎么样？世子没事吧？”她在悦来楼见过这个中年男人！而眼前这人应该就是雅间里跟陆云昭几乎战成平手的那位公子…世子…眼下府里就住着一个勇冠侯世子，不是林勋还有谁？
少年林勋…绮罗的身子止不住地战栗起来，急急地要背过身去，不想林勋吐出一口水，缓缓地睁开眼睛。他的眼睛是褐色的，就像琥珀一样漂亮，能把人的心神都给吸进去。他们四目相对，她连心尖都在震颤，不知为什么要心虚。林勋手肘撑着地坐了起来，缓缓地说：“你知不知道自己很重？”
他的声音低沉，带着半分刻骨的熟悉和半分全然的陌生。绮罗低着头，只觉得整颗心像被狠狠掐住了一样，连呼吸都很困难。听到他说话，看到他活生生地在自己面前，她无法泰然处之。那些埋藏起来的爱或恨，一下子都冲了出来。
无数次，期待过他年少时的模样，恨自己晚了那么久出生。若生在他最当年的时候，会不会就没有遗憾？只要能陪伴在他身侧，哪怕只是做个妾，甚至没有名分，又有何妨？她曾经那么渴望他，不惜违背父命，不惜出卖贞洁。
可今生真的遇见了…又如何？她只要一看见他，就想起那两天的大雨滂沱，便想起父亲在刑场上滚落的头颅，就会想起那比她大了三十多岁的官差头子是怎样撕裂她的衣裙，狠狠肆虐她的身体…
她忍不住颤抖起来，双手紧紧地抱着肩膀，今生她再不要跟这个人有任何的瓜葛！
林勋察觉到绮罗眼中汹涌的恨意，以为自己话说重了，伤了她的自尊心。那边，绮罗已经颤颤巍巍地站起来，拽着宁溪头也不回地走了。
“唉？这个六小姐怎么回事？连声谢谢都没有！”于坤忍不住抱怨道。
赵阮听说林勋落水了，连忙赶到湖边。林勋虽然有些狼狈，全身湿漉漉的，但仍显得气质高贵出众。于坤把玄色彩绣的狮子绣球鹤氅披在他身上，他侧头打了个喷嚏。
赵阮情急之下想抓住林勋的肩膀关心一番，林勋却不动声色地避开，赵阮有些尴尬地笑笑：“勋儿，你没事吧？我叫个大夫来给你看看。你住在我们国公府里，可千万不能有什么差池，否则我们怎么向勇冠侯和郡主交代？”
“不要紧。先失陪了。”林勋冷淡地说完，便扶着于坤走了。
赵阮素来清楚林勋的性子，还想着把女儿嫁给他，也不计较，只叫下人快跟着一道过去看看。
不远处的庑廊之下，走出两个人来。碎珠轻声道：“三小姐，世子落水了，我们要不要过去看看？”
“不忙。”
朱惠兰今年十三岁，是朱明祁的三女儿。她的生母林淑瑶是东京城响当当的美人儿，这美貌也一并传给了她。林淑瑶原本是老勇冠侯夫人庶出的妹妹所生，因为老勇冠侯膝下没有女儿，便像亲生女儿一样养在了府里。她跟现在的勇冠侯既是表兄妹，也是名义上的兄妹。朱惠兰要喊林勋一声表哥。
勇冠侯府这样的门楣，在京城里也算是数一数二了。勇冠侯林阳对当今皇上有救命之恩，又战功彪炳，现在是禁军三衙的殿前司都指挥使，武官中的头一号人物。他的妻子是皇上的堂妹嘉康郡主，嘉康郡主的兄长陵王任淮南东路转运使，漕司治所在天下首富的扬州，陵王府里据说是奇珍尽藏，富可敌国。不怪那么多人盯着林勋，跟看着一块流油的肥肉一样。
林淑瑶很早以前就开始给朱惠兰挑人家，生怕自己女儿嫁得不好。可挑来挑去，都没有满意的，一转眼女儿就十三岁了。朱惠兰自恃貌美，又读过不少书，小小年纪，已经是声名在外，一般人家根本看不上。只有林勋能入她的眼，哪怕她庶出的身份不够做他的妻，她也甘愿去做个贵妾。
凭林阳夫妇对她的疼爱，她就不信不能把那正室给压住。更何况在她心里，这世上没有一个女人配给林勋做夫人。
绮罗和宁溪回到住处，郭雅心看到她这副模样，吓得不轻，连忙询问发生了何事，还让徐妈妈去准备热水给她沐浴。绮罗只说自己不小心掉到湖里了，不愿意多提。
宁溪坐在浴桶边给她擦洗身体，忍不住说道：“小姐为什么不告诉夫人，是七公子害您掉到了湖里？”
绮罗不以为然：“告诉了又如何？你刚才也看见了，这小霸王不好惹。当时就我们几个在，他到时候一哭一闹，我们反而说不清。这件事便算了，以后提防着点就是。”
“那，勇冠侯世子为了救小姐而落水…也不需要告诉夫人？”
“我一会儿自己跟娘说吧。”
宁溪隐隐察觉绮罗对勇冠侯世子有敌意，但也不敢多问，给绮罗穿好衣服以后，就退出去了。
这几年绮罗的身体确实健壮了许多，这要是搁在从前，落水之后，估计非得大病一场不可。可现在绮罗除了偶尔打两个喷嚏以外，没有任何的不适。
郭雅心给她仔细地擦着头发，但还是不放心，让玉簪去唤个府里的大夫来看看。
玉簪很快就回来了：“夫人，府里的大夫正在给世子看病，得晚一点过来。”
“世子怎么病了？”郭雅心奇怪地问道，“他是习武之人，身子应该很好。”
“听说也是落水。”
郭雅心狐疑地看向绮罗，绮罗这下才慢吞吞地说道：“我不小心掉进水里，世子要救我，也掉进了水里…他好像还被我踩了几脚…”
“你这孩子，怎么不早说？”郭雅心站起来，吩咐玉簪去拿些补品出来，准备亲自过去看林勋。
“娘不用白费心准备这些，恐怕那位世子看不上。”绮罗嘀咕道。
少年时代的林勋可谓是极其挑剔，一身的富贵毛病。衣服的料子，一定要是成都府官办的织罗务出的上供锦。最爱喝的茶是“专拟上贡，虽近臣之家，徒闻而未见”的“龙团凤饼”。龙团凤饼产自福建建安的龙山和凤山，以其茶饼上雕刻有精美的龙凤呈祥图案而得名。当年朝中有一位名臣曾写：“金可有而龙团凤饼不可得。”足见其珍贵。
郭雅心想想也是，又命玉簪把东西放下，只过去林勋的住处看望。
林勋在国公府只是暂住，可他的住处，竟然比大公子朱景尧的住处布置得还好。赵阮简直是把国公府府库里所有的好东西都用上了，还生怕林勋嫌弃。
于坤伺候着林勋把姜汤喝下，大夫诊完脉之后说：“国公爷和夫人放心，世子身体底子好，休养即可，并没有大碍。”
朱明祁这才放心，让下人送大夫出去。
赵阮笑着说：“勋儿，你若还有什么不舒服，一定要派人告诉我。”
林勋“嗯”了一声，不冷不热的态度。赵阮又讨了个没趣。
他这个勇冠侯世子，是先皇亲封的，分量很重。皇上又极器重他们父子俩，据说私底下跟林阳竟是以兄弟相称。而朱明祁几次想给朱景尧请个世子的封号，却千难万难，皇上都拖延不办。
按照辈分来说，昭庆大长公主算是林勋的姑祖母。嘉康郡主幼年时，曾有一段时间寄住在靖国公府里，受昭庆大长公主的细心照顾，因此这番她得知姑母病了，便要林勋来尽孝道，也是应当的。林勋为躲着婚事，便半推半就了。可住进来才发现这位国公夫人竟要给他和朱家的五小姐牵线，一个半大的丫头片子，他怎么可能答应？
朱明祁问道：“勋儿，你怎么好端端的，会掉到湖里去？”
于坤急忙在旁边说：“世子是…”
林勋抬眼看他，于坤便住了嘴。
这时，丫环跑进来说：“国公爷，夫人，二夫人过来了，说要来看望世子。”
“她来干什么？”赵阮不悦地问。朱明祁却道：“请二夫人进来。”
郭雅心和玉簪跟着丫环走进来，郭雅心看到朱明祁也在，有些不自在，低头走到床边，对林勋道：“世子见谅，都是绮罗不懂事，连累了你。我替她陪个不是。”
“没关系。”林勋淡淡地说。
赵阮听了心里却很不痛快。原来勋儿是因为朱绮罗才掉下湖的？阿碧可是至今都没能在勋儿跟前说上一句完整的话，那朱绮罗可好，一回来就来抢人了！
朱明祁问郭雅心：“绮罗没事吧？”郭雅心摇了摇头，看林勋没有大碍又不欲追究的样子，也不久留，告辞离去。
路上，玉簪犹疑地说：“夫人，刚刚大夫人的脸色可不太好啊。”
“我也看到了。但等她查出来说我们有意隐瞒，别有用心，还不如直接坦白了好。”郭雅心里不是不担忧，“希望她别想多了，否则对皎皎不利。你跟徐妈妈多看着她点。”
玉簪点了点头。刚刚她亲眼见了这勇冠侯世子，才知道什么叫天之骄子。不仅模样生得好，而且一身的贵气，就算摆出那副高高在上的姿态，也让人觉得他本该如此。连大夫人那样自诩出生名门的贵夫人都百般费力讨好，也难怪他几乎是在京里横着走了。
谁怕谁
于坤送朱明祁和赵阮夫妇出去，回来的时候，看到林勋单手按着肩膀，双目紧闭，连忙走到床边：“世子，是不是旧伤发作了？定是刚才在水中被那朱家六小姐踩到了吧？…您刚才怎么不说呢？”
林勋抬起手，摆了摆：“不必大惊小怪。”
于坤忍了又忍，还是没忍住地问：“世子，您又不会水，怎么会跑去救那六小姐呢？”
林勋绝不是好管闲事之人。众人对靖国公府二公子常受气被欺负，七公子霸道蛮横也是司空见惯了。当他看见那胖丫头给朱景舜出头时，不由地留了心。后来见朱景启害她掉下湖，便出手相救，没想到那胖丫头的重量明显超过他的预期，他一个不留神就被她带到水里去了。
究竟是为了什么？林勋刚刚也在想这个问题。大概是她勇敢地保护了弱者，而当她自己成为弱者的时候，他不忍心袖手旁观吧。
“不过别的小姐若是知道被世子救了，一定巴不得贴上来，哪怕说几句话也好，偏偏那六小姐谢谢也不说一声就跑了，真是奇怪。”于坤跟在林勋身边这么久了，第一次看到小姑娘见到林勋是这种反应的…不得不说印象很深刻。