“没有人会想娶个没法儿生育的媳妇儿吧？”
“我现在已经攒了足够多的私产，侄儿也多，将来抚养他们谁的孩子做个后人，并不是难事。”
听听，多么顺畅的一生？
他听到她这么说，心里应该会好受点？
虽然这是戚家的说法，不过如果真能如此，她觉得也不失为一个好的选择。
戚家并不打算以把她嫁出去为目的规划她的未来，这是令她打心眼儿里感到贴心的事情。
她对于未来并没有更细致的打算，只要能保住身边人的平安，她的未来其实差不到哪里去。
燕棠本来没气，听她说完，却没来由有些气。
“你倒是想的挺周全。”
这么多天里，不只是他没见她，平时总在他王府自由出入的她，近来也从没露过头。
可见是不想见他。
这倒也罢了，现在，她居然拿这样的话来糊弄他，她能不嫁人吗？
……他就不信了，难道拒绝了他她就那么心安理得？
他想，哪怕是她不喜欢他，哪怕她不稀罕他，至少也不应该拒绝他的好才是。
就比如现在，她头发上沾着雨粉，兴许要着凉的，鞋尖已经有些水痕，也不知道浸透了袜子不曾。
倘若她肯巴着他，让他带她回王府，让他照顾她，该多好。
他被她挫伤得喘不过气，可心里仍有隐隐的希望，他想像程如娴她们说的那样，做她戚缭缭心中的少年。
在雨天时带来她需要的雨伞，在炎夏时带着她企盼的甘泉，在她任何需要他的时候，出现在她面前，护着她不受一点风雨。
接受他的好，就有那么坏么？
就算是模棱两可的拖着，一面对他若即若离，一面享受着他的爱护，他好像也没有什么意见。
反正他又不是在她这里得不到结果就急着去找下一个，他只是因为她而已。
但这也只是祈望。
因为她说她什么不缺，想来也是包括他的照顾了。
这便令他恼恨起她的绝情来，想她，竟连做个玩弄感情的妖孽都不称职。
撩开手了，怎可说停就停？
“这也不难。”她拍了拍袖子上的雨粉，“我若不把自己前路捣饬明白了，怎么管得了别人？”
雨还在下。
路过的行人不时往他们俩看来，兴许是怪他们挡了路。
她这副样子，又掀起燕棠心中为数不多的一些记忆。
在听完孙彭与许灵莺的故事后，她也曾凉薄地说无法付与同情。
甚至于在受了伤之后也不曾喊过一声疼。
当时他只以为她心地原本如此，可后来想想，倒不像了。
她若本心凉薄无情，又何以对身边人照顾甚多？可她若非本性如此，又因何变得凉薄？连正常地撒撒娇，喊句疼也不肯？
“你是因为自己的病，所以才说儿女之情于你来说不重要？”他问。
戚缭缭默了半刻，说道：“不全是。不过追究这些没有意义。对了——”
不等他开口，她忽然又道：“荣之涣和杜家的状子，是王爷告的吧？多谢你了！”
她笑了下。
燕棠被她的笑容闪了下眼，别开脸，闷声道：“不谢。毕竟我也欠你个人情。”
戚缭缭哈哈笑起来。
“姑娘！”
恰在这时，翠翘抱着伞小跑着到了跟前来，打了招呼，又忙着跟燕棠见礼。
燕棠看了眼她，略想，把手里的伞推了过去。
戚缭缭怔忡接住。
他又顺手解下披风，裹紧她给她披上。
颌下的结是他打的，风帽也是他给戴上的。动作温柔得像她袖口镶着的绒毛。
“好些回去。”
他接伞，然后先进了雨幕。
这些事被他做来如行云流水，无一丝别扭矫情，戚缭缭怔愣地望着他，竟忘了拒绝。
……
燕棠回到澹明堂，望着湿漉漉的庭园，在庑廊下停下来。
落叶混着泥泞，看上去乱糟糟。
两树粉红的芙蓉被淋得不成样子，只有当盆景的几棵青松还是坚挺的，被雨一淋，越发神采奕奕。
扶着廊柱站了片刻，他直身道：“倘若她来还衣服，要立刻来告诉我。”
侍卫微怔：“谁？”
他没解释，继而又道：“再差人去太医院问问，姑娘的哮症都是谁看的？”
侍卫这下听懂了！
……翠翘看到燕棠亲自给戚缭缭披了披风，一张小脸儿憋得红红的，直到回了府还没平静下来。
迎出垂花门来的红缨看到披风，脸上同样也写满了震惊。
第199章 终身幸福
戚缭缭并不知燕棠怎么突然又发起疯，要给她披衣裳，也来不及深想。
也是怕了戚家上下对这种事情的敏感，先前程如娴她们已经被他赶走了，八成在姑娘们之间八卦已经有了一致版本。
这要是再让他们看到她穿了他的披风还得了！
进了二门后随即就贴着墙根溜了回房，然后火速把衣服除下来给翠翘：“这事儿不要声张，赶紧给我送回王府去，千万别让子煜他们看到！”
“再跟王爷说，由于不方便，我就不帮他洗了，请他自行处理一下！”
“对了还有！”
看到翠翘要走，她又立刻自抽屉里把上回他给她包扎的那块洗过的帕子也塞了给她：“这个也带去！”
……
燕棠没有办法当作刚才的偶遇不存在。
即使心底的傲娇不停在跟他举证那孽障的无数桩劣迹，即使她先前的话还仍然清晰入耳。
即使一个人死心比起对一个人动心要难得多，从前他懵懂无知，如今却似一日比一日地明白了。
她戚缭缭可以没有他，但他却不能没有她。
他诚然不喜欢她的消极，她的惫怠，她的回避，她的某些若有若无的抵抗，更加不喜欢她轻描淡写把自己的后半生一语交代完。
可一旦直面过她的“凉薄”和“无情”，他便已再明白不过，不管他再不喜欢多面的她都好，都不代表他不能接受。
他还是不想跟她形同陌路。
这太难了，不过是街头偶尔的一次碰面，他仍然觉得那孽障身上有他想要的热情和向往。
他等着她来还衣裳，等她给他个台阶，将一切拨回原位，然后重新开始。
这一次他会沉得住气，绝不会再冒失。
然而谁能想到，他等来等去，等来的却是翠翘——
这是他未曾想到的意外，毕竟从前她有什么事情都是直接过来找他的！
他有些恨，又有些气，更多的是无奈。
默半晌，他抖了抖手里的书，问道：“姑娘淋了雨不曾？”
翠翘早被他的沉默弄得不知如何是好，见他终于开了口，瞬间松气：“没呢，回去就换了衣裳，又喝了姜枣茶。”
燕棠仔细听完，想要再问些话，到底从前做的功课太少，一时不知还有什么地方可以再打听，便就摆摆手让她走了。
她走了之后他盯了案面上叠得整整齐齐的衣裳，只觉忒地扎眼，便站起来。
站起来走到帘栊下回头，余光里的它还是刺眼，便又再走到窗户前，凝眉看起庭景来。
终究对送来它的人不对而满心里不是滋味，半晌，再次回头盯着它，终于走回来坐下，把魏真叫了进来。
“去传话给湳哥儿，就说我已经不那么忙了，打明儿开始，开始恢复授擒拿课，让他们都过来。”
魏真颌首答应。但转而略想，他又说道：“就是恢复擒拿课，姑娘怕是也来不了了。”
“姑娘现在跟戚世子学着擒拿，这两个月她可没把功夫落下呢。”
燕棠怔住。
转而沉了沉脸。
好家伙，她这是打算跟他分道扬镳了呢！
不光是拒绝他，还连一点机会都不给他了！
但他是那种容易被击垮的人吗？
他负手站了会儿，走回案前提笔写了几个字：“去国史馆把这几本书借过来。然后回头去找找黄隽，让他到王府来一趟。”
……
戚缭缭猜准了会有一番小风波。
翌日学堂里，她刚踏进门，姑娘们就冲她捂着嘴窃窃地笑起来，眼里有异样晶亮的光芒，就像是她还有梦想时，看到别的情投意合的少男少女而怀揣着的那种羡慕和揣测。苏慎慈隔着座位深深地冲着她叹气，而苏慎云则目含毒光地冲她看过来，显然是都知道燕棠打伞送她的事情了。
她就当没看见，大摇大摆坐下，照旧做着一会儿要交的功课。
前排的程敏之频频扭头看了她几眼，最后忍不住转过身子：“听说王爷昨儿送你回府了？”
早就支起耳朵在听的燕湳和邢烁也嗖地一下凑了过来。
戚缭缭头也没抬，镇定地道：“对啊，我没带伞嘛，他正好有，就一块回来了。很惊讶吗？”
“也不是……”程敏之搔搔头，“主要是王爷最近对你做的奇怪的事情太多，你看，又是拿帕子给你包扎，又是下着雨送你回家。”
“——哎，你说你哥是不是看上缭缭了？”他边说边冲燕湳扬起了下巴。
燕湳深思道：“确实有些奇怪，他从来不跟别的姑娘做这些事的，就连阿慈他都没做过这些吧？”
“可是我觉得不可能啊，他从前还为着缭缭踹过我呢！”
“他还不准我跟缭缭一块儿玩，后来是我坚持不拆伙，后来他没办法，这才放任我了。”
戚缭缭撩眼瞄了下他。
“这你就不懂了。”程敏之说，“我哥说打是亲骂是爱，你哥越是这样，越是说明对缭缭不同。”
邢烁深觉有理。转而他又惊道：“那就惨了！他哥那么古板，而且还向来视咱们几个如同眼中钉，他要是看上了缭缭，肯定不会许她再跟我们玩了，那以后咱们四个不得拆伙？”
“——天啊！以后谁带咱们除暴安良，巡视京师？谁在咱们闯祸之后替咱们讨保？！”
几个人瞬间被危机感包裹。
“拆伙那是肯定的了！”程敏之凝重地道，“关键是，除了拆伙，他哥那么凶，缭缭斗得过他吗？她还能有自由吗？”
“日后成了镇北王妃，那就得像叶太妃一样规规矩矩呆在后宅，相夫教子，王爷说一，缭缭能说二吗？”
“对，缭缭你千万三思！”邢烁嘱告：“婚姻可关乎一辈子的幸福，千万不要因一时心动昏了头脑！”
戚缭缭淡定地提笔望着他们发挥。
燕湳也开始被他们说的有些心慌：“你们别危言耸听，就算是真的，我哥，我哥也不一定会那么对缭缭！他人很好的！”
“得了吧！”程敏之轻嗤，“你哥怎么对缭缭的，别人不知道，哥几个还能不知道？缭缭被他凶的还少？”
“再说他那个老古板，不说成亲，就是订了亲，他都肯定不会再让缭缭出来玩了。”
“他都有未婚夫的身份了，阻止起来名正言顺！”
第200章 军务所需
燕湳说不上话来了。
他觉得他们说得有道理，燕棠见他这个亲弟弟在坊间晃晃都凶得如同要吃了他，又怎么可能会容许自己的妻子不守规矩？
“完了！这下真的要拆伙了！”程敏之悲伤地遮住了双眼。
燕湳急了：“你们别这样好不好，如果是真的……我哥好不容易才看上个人，你们还这样，是不是想看他打光棍？”
说完他掉头又对着戚缭缭，急切地道：“缭缭你不会听他们的对不对？其实我哥也很好对不对？”
“你看他还给你包扎伤口，还送你回家，他还教你骑马——”
“除此之外呢？”邢烁截住他话头，“他凶了缭缭几个月，做这几件事就能证明他好了？包伤口算什么，送伞算什么？”
“哥们几个要是遇上了，难道还会置他不顾？”
“还有骑马，求求你就别提了行么！他教了大半个月就撂挑子不干，后来还不是淮大哥给教的？”
燕湳据理力争：“可他后来还教了擒拿！”
“擒拿那是教缭缭一个人么？那还不是看在你的份上顺便把我们一块给教了？”
程敏之都有些看不惯他睁眼说瞎话了，语重心长道：“就算他是有些基于缭缭的原因在，可这也说明不了什么！”
“这能跟他之前对缭缭造成的伤害相提并论吗？缭缭你还是得三思！”
燕湳无语了。
他苦着脸看过来：“缭缭——”
“行了！”戚缭缭瞥着他们，“阿烁不是说的很明白了吗？”
“不过就是顺路送回府，又不是专程去的，换成这坊间的哥哥们，谁看到了不会这么做？这也值得大惊小怪。”
“你们既然知道王爷凶，以后就对你们的妻子都好点儿，别尽在这里瞎猜。”
……
由于接近冬季，北地开始长达数月的风雪季节，各处关口往来出入的商贩也开始多了起来。
燕京城里集市繁茂，织造衙门带来了江宁府新出的绸缎样品。
而南边稻米丰收，京杭运河又进入更为繁忙的运作时段。
皇帝心悦，早朝上点名嘉奖了几句，又勉励了几句，最后拟在冬月去围场秋狩。
萧家人历代擅武，又重军事，因此每隔数年总要举行一次秋狩。
皇家狩猎“狩”的不是猎物，而是作战技法，每次随行的人员便皆以武将居多。
若是在行宫呆得时间稍长，那么自然也还得唤上几个近臣相随。
燕棠下了朝，便直接去了太医院，找到了一直给戚缭缭诊病的唐太医。
唐太医道：“戚姑娘的哮症是挺严重的，老太君怀她的时候年纪大了些，且母体本身也不是很强壮，导致胎里失和，落下先天之疾。”
“这样的病症，确实是不大适合成亲生子。又或者说，成亲生子于她皆有些风险的。”
燕棠沉默了会儿。想起她在小黑屋里死去活来的模样，又问他：“可有根治之法？”
唐太医摇头：“这种病，只能靠养，岂有根治之法？全看个人福气了。”
“不过以戚家这样的周到，这些年也养的极好，只要不出意外，不强求，保住姑娘长命百岁应是无虞的。”
这番说法倒跟戚缭缭自己所说一致。
燕棠出宫时又迎来一阵雨，泥泞里他站了一阵。
他来打听这些只想看看是否太医所说的与戚缭缭所理解的有出入。
他想兴许有可能是她理解错了，毕竟自打小黑屋里发过病之后她这大半年十分健康，没有过再犯病的迹象。
眼下连太医院的大夫都没有办法，那她莫非就要被这病缠一辈子？
……黎容收到了新的指令，在日常处理公务的时候再顺便打探打探民间有没有好的大夫。
听完之后他没有立刻走，静默片刻之后，他反是问：“倘若世上再无人能医姑娘的病，王爷又打算如何呢？”
“你可以先去找找再说。”他回答。
“可是这是很现实的问题，王爷如果做不了最坏的打算，实际这样做了也还是无用。”
黎容从未有如此认真地望着他：“镇北王府人丁不旺，王爷身为这一代的家主，不能不考虑子嗣，倘若戚姑娘无法生育，王爷如何平衡？”
燕棠默然看着门外雨丝。
半晌，他说道：“我想治好她的病，这跟她会不会跟我走到最后那步无关，我并不想凭这个换取她的回报，她若是为了报答而委屈自己跟了我，我也不乐意。”
“而她就是到最后仍然不要我，我也还是会盼着她好好的。——先去试试看吧。不用大肆声张。”
黎容颌首。
……
晌午过后黄隽就被请到王府来了。
“听说黄大人升官了，真是可喜可贺。”
燕棠伸手让他坐，然后望着杯里的茶，平淡地贺着喜。
黄隽倾身，一副谨听教诲的样子。
他要是记得没错，已经有将近两个月没有见到过这位当红的王爷了。
前两天还正感叹着近来不用如履薄冰地在泰康坊走动，不想这话音未落他就把自己找上门来。
再听听他这口吻，便不由在心里把自己这半年来所作所为事无巨细全想了个遍。
“黄大人这么有才干，我有件事情想要劳驾你。”燕棠给他添了点茶，说道。
“王爷有吩咐，但说无妨！下官定当勉力为之。”看到他给自己添茶，黄隽连忙伸出双手扶杯。
燕棠叩了叩桌子，侍卫便接连抱了几大抱的书过来，直接堆在案面上。
“这是最近我要研究的典籍，于军务上十分重要，可惜都是鞑靼语，我看不懂。”
“黄大人精通胡虏语，所以我想聘大人每日放工之后到王府来给我做个通译。”
“酬劳方面你不用担心。我每个月出你五十两银子，每个月初一黎长史会直接拨账给你。”
“由于军务紧急，所以从明日开始，就要烦请大人过来上工，就在王府。”
黄隽未免倒提了一口冷气：“王，王，王爷是说，让下官到王府，来当通译？……”
这大十月的天，他背上竟惊出了一层汗！
“黄大人该不会拒绝吧？”燕棠缓缓抬眼，肃然望过去：“我这可是军务所需，还望配合。”
黄隽咽了口唾液。他不过只是个小小的通译官，拿军务来压他，他得有几条命才能接下这个招？
但他想了想，还是咬了咬牙：“不是下官，不答应，而是，而是下晌下官还有，还有戚姑娘的课……下官允了侯爷在先，不能做那，做那虎头蛇尾之人……”
更不能言而无信！
他要是答应了他，那戚缭缭的课哪里还有时间上？
戚缭缭对他很好啊……
“这样啊。”燕棠漫不经心地拢了下衣袖，“那是有些难办。”顿了下，他又扫过来：“那黄大人觉得有什么折中的好办法没有？”
第201章 她失宠了
他抿着嘴，摇头。
燕棠眼神冷了冷：“那就好好想想。”
黄隽觉得想哭。
他看着茶杯里泛出的冷光，屏息了下，说道：“那，那要不下官去和戚姑娘说说，请她下晌改到王府来上课？”
燕棠停住举杯啜茶的手，面上漫上春风：“这主意好。想不到你竟然这么聪明。”
“如此既耽误不了我，也耽误不了姑娘，而且趁此之便，姑娘还可以拓宽视野，学到更多知识，简直是再好不过了。”
黄隽苦着脸，艰难地挤出个笑来。
燕棠送戚缭缭回府的事，在戚缭缭及时阻止下，事态暂且没有得到更大程度的恶化。
虽然苏慎慈下了课也曾来问过她两嘴，但她说了之后苏慎慈也只是叹了口气，没有再劝她什么。
毕竟戚缭缭的行事比她老练多了，她有什么资格去左右她的选择。
而程敏之他们则也没有再多纠缠，除去戚缭缭亲口说是他们想多了之外，他们也并不觉得他们俩合适。
于是当程如娴她们提及的时候，他们还会主动帮着避两嘴儿。
只有燕湳整个人无精打采地，在坊间分了道，便就怏怏地回了王府。
戚缭缭回府才换了鞋，皇帝要秋狩的消息就自戚子泯他们口中传过来了！
“正想说天气好了咱们便去打猎，这下好了，可以去围场里过把大瘾！”戚子湛搓着手掌直说。
戚缭缭也无法掩饰住内心的喜悦与期盼之情，大冬天地骑着马儿晒着太阳奉旨去玩儿，谁不想啊！
她前世里是曾经去过围场狩过猎，可她没下过场啊！
这辈子又学武功又学骑射，这样的好机会当然要跟着去好好耍耍！
正跟几个小的热火朝天地议论着，黄隽就垮着脸到来了。
“这是怎么了？”她问道。
“别提了！”黄隽皱巴着脸坐下，烦恼得都快要抓头发了。“王爷又把我给抓去了！”
说着，他便把燕棠把他半路截去，又威逼利诱他去王府当通译的事给说了：“我本该拒绝的。”
“银子倒罢了，家里日子目前还过得下去，可是王爷拿军务压我，我本来就怕他，结果抵抗了几下没顶住，我就只能答应了……”
戚缭缭听完愣了。
“你没跟他说我这边的课还没有上完？”她问。
黄隽叹气：“他王爷要办的事，姑娘觉得我说那么多能有用吗？”
是没用。
戚缭缭沉吟起来。
看一看外头，她站起来。
……
燕棠重振旗鼓。
他思前想后，这事儿没法儿不运用运用策略。
在戚缭缭正回避着跟他碰面的情况下，他的首要任务便是至少得让他有机会与她继续保持接触。
有了正常接触，才是拥有一切可能的前提。
然而照她连擒拿都已经让戚子煜代劳，且连衣裳都让丫鬟来送的现状来看，指望她会再次厚着脸皮来接近他是绝无可能了。
所以他只能自行创造条件。
但有了计算失误的先例，他心里还并没有十足的把握。
“王爷！姑娘往王府这边来了！”正默坐着，魏真便如风一般快速卷到门槛内来了：“一个人来的，而且已经快到角门外了！”
……戚缭缭当然是来找燕棠问黄隽这事的，黄隽屡屡被他针对，她不出面问问仿佛也不太合适。
但是走到王府门口，她又停了停。
燕棠这么做，很难不让人怀疑他“别有用心”。
但是她已经跟他把话撂得很明白，而且看上去他也不是那种会死缠烂打的人，按理说应该不会再这么无聊。
眼下她再怀疑他有别的目的，难道不会显得自作多情？
可是不来问问，那她的课又怎么办？
黄隽既然答应了他，那么明儿起是必定得到王府来的了。
那她岂不是只能跟着来？
“缭姑娘？”正在门口站着，忽然角门内走出一人，诧异地与她打起招呼来：“姑娘怎么站在这里？可是来寻二爷的？二爷在府里呢，这大冷天的，您快进去吧！”
魏真边说又边扭头跟门房打起招呼，问起别的琐事，一副对她的到来并不太关心的样子。
戚缭缭倒不好扭头走了，随即跨进门，直接往正院里去。
一路上侍卫们皆平静地跟她施礼，细想起来，与从前那副奉若上宾的态度简直正常多了。
而且甚至连她要见燕棠现在都要经过侍卫们正常程序的通报……
这是不是代表拒绝了他芳心的她确实是“失宠”了？
那他聘黄隽的事，真是她想多了？
……燕棠在书房，整个靠墙的一大架子书全被他搬到了地上，成堆成堆地，一个人拿着鸡毛掸子在忙乎。
“你这是干什么？”她问。
“收拾收拾。”他顺手抓起两本厚重的兵书，并没有看她。
“我当然知道你是在收拾，但我的意思是为什么这种事是你在做？”
戚缭缭绕过书堆走到书架前，看了下，书挺多的，比起小时候她过来的时候多出不少。
但她可不认为他镇北王会是干这种粗活的人。
这种事完全可以交给黎容，何况他从前不都是这么做的吗？不然他凭什么保养得这么细皮嫩肉？
那天他给她包扎的时候，她就看到了，一个成天舞刀弄枪的人，除了掌心几个粗茧子，手背皮肤可称细嫩得很……
燕棠转过身，目光落在她身上：“下雨天不想出门，所以找些事情做做。——你怎么来了？”
戚缭缭没直接回他，而是狐疑地望了他一会儿：“所以王爷就也闲得找上了黄隽？”
“这跟黄隽有什么关系？”燕棠平静地道：“你是说我聘他当通译的事？你不要想多了，我是看他能力还不错。”