徐夫人甚是愕然：“你怎来了？”
蔡大奶奶道：“我一回家，我婆母就将我训了一顿，直说我占了公主的便宜，你是不不知道，有一条竟配了颗南珠坠儿，这不，她非要让我过来把价儿给补了。”
徐夫人道：“我的也是呢。唉，你说这公主，也不明说，我的一条上面也有颗南珠坠儿，不知道别人的是不是呢？”
她们的三条，可都海棠直接给她们的，别人的是自个挑的，许不一样吧。
海棠一人在，二人要补银子，海棠道：“公主说了是五十两银子一条，我可不好收了你们高价。”
蔡大奶奶道：“不收这银子，我便不要了，快收下吧，回头我婆母又该训我不懂事了。公主帮忙买了东西，怎好要她再贴钱的。”
海棠争执不过，只得收了。
郑夫人也一样补了银子。
蔡世藩一上午就见他妻子出出入入地来了三回，这会子当真不高兴了，走出屋里，愤愤地盯着她瞧。
郑夫人扮了个笑脸，“你们夫妻说话，我先回了。”
蔡世藩音虽低，却带了几分犀厉：“你把公差房当菜市了？”
蔡大奶奶知今儿这事换作谁都会不舒服，轻声道：“不是有事么？也近晌午了，你该回家用晌午饭了。”
正说话，便听到一阵铃声，就听有人大叫着：“散班了，散班了…”
坐班即是朝廷官员们去衙门当差，散班则是结束了，可以回家吃饭了。
蔡世藩拉着妻子就往外走。后面传来了一阵笑声，他倍觉丢脸，“以后再不许你来了，弄得我面子全没了。”
蔡大奶奶辩驳道：“我不是有事么？”
“你能有甚事？一上午进了三回。你好歹给我留几分面子，行不行？我今儿头天上差，你就弄成这样，回头别人怎么看我，还以为我真拿这儿当菜市。”
蔡大奶奶再不敢说话，一趟又一趟的跑，她也不愿意，不是一回一样事么，现在想来，干吗急着跑来拿珍珠抹额呢。明儿或后日也能成啊。
夫妻二人刚回府，蔡世藩正想着吃了饭就去，那边需要熟悉的事也多，都在文书里记着，不仅得看。还得记牢，刚捧着碗，上房就传来话：“大老爷、大太太请大爷过去一趟，有事相商。”
蔡世藩快扒了几口，想一口气吃完再过去，下午还得去趟公差房。
片刻间，老仆在外面又催了两回。搁下碗就往上房去。
蔡明瑾问：“百乐门公差房还好？”
这话听起来有些古怪，是说公差房办差的条件还好，亦还是说那里的人还好，话问得有些模棱两可。
蔡世藩道：“就跟衙门差不多，文书比衙门还齐全，我负责南边吴、越、沪、卫、粤、闽六郡。”
蔡明瑾点着头。道：“这可是最繁荣的几郡了。”
江南最是富庶，沪、卫两郡也不可小窥，再有粤、闽二郡多有货船往返，这不是因蔡世藩到了才如此，而是一早就分划好的。
“我看过了卷宗。每年这几郡都有一两起造假账、贪墨的大管事、分堂主，最是个难管的，而每年一过八月，就进入交叉巡视中，除了我，另有六室里的两人随同一起巡视，皆是抽签决定，临出发前，谁也不知道和谁一起，但因抓住了差子，有额外赏银拿，大家少不得更用心。”
蔡大太太好奇道：“抓了别人辖区的短，会怎样？”
“抓住一处错，查清楚了，百乐门会将出问题之处的一年收益中的一成赏给发现问题的长老和巡视员，而出现问题的长老则被扣罚二万两年底赏红。门规详尽，分工明确，没有含糊。管理也颇是严格，瞧着比在官府衙门还严三分。”
一处问题罚二万两，所以每年到了这个，各位长老都尽力多走几郡、几州，多查几处。蔡世藩今日瞧了一上午的文书，早前还讷闷为甚百乐门发展这么快，如今全都瞧明白了。
蔡明瑾吐了口气，“虽是严些，可也能锻炼人。你管六郡，得了空也没就离开京城四下走走。我一早也帮你打听了，听说长老们很少呆在公差房，一过三月，就会纷纷去自己的辖区巡视，六七月时才陆续回门中公差房，等着交叉巡视。”
蔡世藩疏了口气，如今瞧来，里面的月例也算是可观的，道：“父亲叫我过来商量什么事？”
蔡明瑾定定心神，看着蔡大太太，夫妻交换眼神，彼此会意，用眼神推攘了一番，蔡大太太面露忧色，把云罗的事细细地说了。
蔡世藩很是意外，“云罗不是姑母的女儿？”
云罗三岁时被蔡氏偷回去做女儿，如今算来时日不短，至今才传了消息出来，即便两家是亲戚，要不是蔡氏今儿惊慌失神说出来，恐怕没人会想到。
蔡大太太又将今儿慕容禧在订婚宴上骂蔡氏的话说了。
蔡世藩道：“要真是如此，我得辞去百乐门南长老一职，我不能平白欠她这么个大人情，若是亲表妹还好说，可现在知道不是。”他又如何好意思再给去罗添麻烦。
蔡大太太道：“已经去上差了，何必这么固执，既然进去好好干就是。”
蔡世藩道：“我还是请辞回朝堂，毕竟今儿大奶奶就求了她帮忙，不好总扰人家。”
蔡明瑾指着一边的座儿，示意他坐下，道：“叫你过来，是商量一下你姑母和云罗的事。”
云罗不仅是她的名，如今也是她的封号，直呼封号也不算犯了忌讳。
蔡大太太道：“这事原是你姑母做得不对，她现在早就后悔了。这些年，她是真心拿云罗当女儿的。”
蔡世藩却知道不是，若真拿对方当女儿，怎会把人气得生病，这是哪个母亲也干不出来的事，明知她有心疾，要胁、逼迫全都用上了，这事一张扬出来，蔡氏当真里外不是人。
蔡明瑾着急，想到蔡氏还在嘉勇伯府等消息，要不是真没主意了，怎会求上娘家人帮忙。早前原是与朱氏商量，可近来也不知怎了，两房人闹得很僵。萧家二房的人如今搬至城南萧宅住，听说临走的时候，蔡氏与朱氏又呛了几句，蔡氏不许朱氏离开，非让她交出什么银钱来，还是萧众望喝斥住了，二房的人这才离开的。
蔡明瑾道：“你好歹出个主意。”
蔡世藩平和而带着责备的目光扫过父母，轻声道：“都到了这地步，如何好意思再求人原谅，云罗当真做得很好了，一早知晓实情，即便再三被伤，可生病的时候，还给了萧家大房、二房各位爷、小姐银票，听说大房庶女每人都得了一万两银票，这么多，可不是一笔小数目。”
京城中，买一个半大的清秀丫头也才五两银子，要是买一个漂亮的、二八年华的姑娘也只几十两银子，云罗此举，可不是大方的么。
蔡世藩面露不喜地道：“换作是我，可拉不下面子去求人原谅。”
蔡大太太轻骂道：“这不是让你过来想主意的么，要不是想要挽回，何必让你想主意。”
蔡明瑾见他不肯多说，轻叹了一声。
有下人禀道：“大老爷，三爷回来了。”
“请他进来！”
蔡大太太又把云罗的事说了一遍，蔡世荃一直在想明明是男子，怎么又变女子了，心下愕然，原来还真是两个人，一男一女，人家是孕生兄妹，难怪长得这么像，那容貌是男子时，风度翩翩，孱弱风流；是女子，如花似玉，动人心魄。
蔡大太太道：“你大哥脸皮子薄，正要辞了百乐门的差使。”
蔡世荃惊道：“大哥，听说那可是多少人打破脑袋也得不来的，既然谋到了，吏部可是将下派到百乐门的官员纳入考核名单的，与地方官员一样，皆是每年考核，这说明只要干好了，同样可以晋升官位。”
蔡世藩气哼哼地道：“我可不好意思再烦扰云罗公主。”
萧家人那么做，分明就是以德报怨，是要被人瞧不起的。
萧世荃轻叹了一声，道：“爹、娘，我听人说，皇上可宠着云罗公主呢，赐了她随意进出宫门的令牌，还允她行走户部，又允她襄助翰林院修改戏本，你们想想看，自古以来，哪个女子能得到如何重用的，便是嫡亲的皇家公主也没有这样的。再则，她有才华，翰林院、都察院的人都念着她的好。”
蔡世藩依旧不说话，感觉这事很丢人，伤害了人家，回头又想要巴结人家，天底下哪有这样的事。
“我觉着，还得让姑母设法子挽回。这倒好办，姑母亲自做些她小时候爱吃的点心，喜欢的衣物送去，她许能念着她小时候得姑母呵护、照顾，不至太过绝情。你们想，明明伤了心，可病中还是见了萧家的两房人，连萧家二房的庶出子女都各得了二千银子，她是个心软又大度宽容的人。”
只要抓住了对方性格里的弱点，定不会做得太绝。
蔡世藩再也控制不住，“正因为如此，还有脸去巴结人家，求人家原谅？早知今日，何必当初？”
288 比你可爱
蔡大太太不悦了，挥手道：“叫你来是想法子的，你不愿想法子就抓紧离开。”
蔡世藩面带怒容地离去。
蔡明瑾微微点头，“还是设法挽回她的心，好歹日后还能多个照应。你告诉明珠，让她想办法对云罗公主好些，能对她多好就待她多好，她难见云罗一次，妹夫可是能常见到的。有时几句温心话，比送贵重东西还管用。亲手做的衣裳、鞋袜、她小时候爱吃的东西，都可以送去嘛，她入不了宫，可以送到百乐门公差房去。”
蔡大太太一一应了。
用过了午食，蔡大太太又到了嘉勇伯府。
萧众望去了练功房，蔡氏生怕露了馅，装病说胸口疼，躺在偏厅窗下的暖榻下睡觉。听说蔡大太太到了，这才翻身坐了起来。
蔡大太太斥退左右，将萧大爷的意思给说了。末了，叮嘱道：“可不许孩子气，往后还指望云罗公主帮衬初雪姐弟三个呢，你不为自己想，便是为了他们也得待公主好，这话不能让别人说了。”
蔡氏点头。
萧初雪想着自己喜欢的姐姐居然不是亲生的，还是她娘从镇海寺偷回来的孤女，云罗方三岁就学会了读书识字，这么小的年纪，天下间又有几人能做到，为什么就不是她亲生的姐姐呢？
她是那样的好，回家时给她送金柄玻璃镜的礼物，这可得不少银子，又拿银子让她去买百花坊全套的脂粉，还给了她二十万两银票…
对了，一定是二房的人挑驳的，要不是二房的朱氏挑唆一切都不会变成这样。
萧初雪越想心头就越烦。
*
午后，云罗查看了整理出的账目，一边是收入总账，一边是支出总账，支出的多是今年新建的店铺。有正在修的，有的是直接买下了店铺正在重新装修。
正看得专心，花无双领着蔡世藩进来道：“门主，南长老说他要请辞。”
云罗审视着蔡世藩。这是许多人想求都求不来的差使。
请了二人到小议事厅里坐下，海棠奉了茶点。
云罗道：“蔡爷可真想好了？”
“是，我想好了，我想请辞百乐门的差使回朝廷去。”
“原因呢。”
她不是他的亲表妹，早前想着许能帮衬云罗一把，可现在一直以为的表妹原来不是他表妹，他怎么好意思再呆下去，早前想谋百乐门差使的官员，如今都在说，不来也好。来了要被女人给管着，着实太不方便了。
花无双道：“南边共辖六郡，可都是极好的。你便是利用在百乐门当差的几年与这六郡的商人处好关系，认识六郡官场的人物，对你往后大有裨益。百乐门的规矩是多了些。正因为这样，大家各尽其责，才会相处融洽。”
既然来了，花无双便觉得是件好事，再则这三个人里头各有特长，由他们接掌，哪个江湖门派里有朝廷委派的命官。没有，百乐门这可是头一份。
云罗道：“明儿你可以不用来上差，后日再回话吧，要是后日你的主意未改，照矩递份辞呈。左副门、东长老、南长老的人选是由皇上指定，并非是我说情的缘故。”
那日。昌隆帝提到人选时，则在刻意试探云罗，若不熟识的，她自会说不了解，既然了解便照实说了。徐绩性子孤傲。到时候巡视各地这种性子可是要吃大亏的，但蔡世藩更为务实，行事沉稳，正是长老的不二人选之一。
“百乐门不只是朝廷接管的皇商，皇上借着百乐门是在试手，时机成熟，派入百乐门的官员将来要派上大用场的，皇上这是在借着机会锻炼一批能臣，今年是你们三个，明年还会有其他官员进来。你再想想，如果后日依旧拿定请辞的主意，我不会拦着。百乐门虽然爱惜人才，但不会为难人。”
每个人都有选择的权力，即便是昌隆帝选派来的，而朝廷最不差的便是进百乐门的人。
蔡世藩怔在那儿，听她一说，这原是昌隆帝给机会锻炼他们，要是真的请辞，便是辜负皇恩，更有负皇上的器重与信任，于他个的感受，自是该请辞；可又想到朝廷，想到皇上，就必须好好呆下去。
“了晓天朝各郡的百姓疾苦，这可不是寻常官员可以体察到的民情。有些事，可别光顾着颜面，更要思量长远。你以为颜面，可别人想的是另一回事，别以你之心度他人意。”
云罗这话，分明是话里有话。
蔡世藩只觉得自己无地自容，以为是欠了云罗的人情，可云罗想的压根就不是这么回事。
大家都在奇怪，百乐门成了皇商便罢，门里的人居然还都成了朝廷命官，虽不领朝廷俸禄，全是有等阶的。
蔡世藩抱拳道：“门主和右副门议事，属下告退！”
“这事不急，到后日回话你还有一天多的时间。”
这日，蔡世藩照常呆在自己的公差室，想着云罗的话，反复思量，觉得颇有道理。想了大半个时辰，蔡世藩便决定不请辞了，决定次日往今儿一样，早早坐班当差，哪怕只是在自己的屋子里看百乐门的档案、文书，了晓他所主管的六郡情况。
公差房里很静，来了一群人便顿显热闹，吏部左侍郎与豫王世子自外面进来，人未至，就听到吏部左侍郎，大喝一声：“皇上口谕！邱敏之、孔熙仁、蔡世藩接旨！”
几人齐齐移到院中，吏部左侍郎道：“皇上怜惜各位大人，特赐师爷、护卫襄助！”
话落，同来的文官、护卫自动地化成三人一组，静立在一边。
慕容祯道：“皇上说了，往后他们几个领两份俸禄，一份由百乐门出，另一份朝廷发放，官职保留，各位大人好运气，今儿赐的护卫全都是正七品的护卫，这几位师爷也得是从七品的编修、编撰。”
三人齐呼：“谢主隆恩！”
蔡世藩想到云罗说的话，再没有请辞的半分念头。
各人领了自己的人回到公差室。
早前几人都还在想，尽快挑了人就带来，不想皇上就赐下来了，很显然对于百乐门的事，皇上比他们更清楚，皇上不让他们用自己的人，而是用朝廷的人，连他们全都是有官职品阶，可见皇上对百乐门的事很上心。
只是云罗那没有说明白的话到底是什么呢？皇上他日有重用，他要锻炼一批真正的能臣，想到这儿，蔡世藩有些雀跃，面上并无喜事，而是与进来的三个人说了百乐门的规矩，又让他们自己看。
慕容祯进了云罗的公差室，二话不说，摸了几张银票搁到桌上。
云罗笑道：“今儿是什么日子？一个个都往我这里送银票。”
“拿着南珠当珍珠卖，你也不怕亏死？”
“你不是知道，我最喜欢拿钱去砸，没想今儿没把人砸昏，倒砸出不少银子来，我这回砸的全都是有钱人。”她笑语嫣然，歪头道：“值五千两银子么？”
旁人不占她便宜，他又岂会讨占这些？府里的几个女人拿了九条珍珠抹额，其间有五条东珠的，虽只一粒东珠，可东珠可比珍珠贵多了。他不想让她小瞧了去，至少在她的面前，他得更像个男人。慕容禧也从她这儿拿了五条，有三条是东珠的，她乐着去讨好豫王妃，一眼就被辩出来。
另几个女人还在暗乐，直当云罗傻了，拿了珍珠当东珠卖，慕容禧觉得云罗这么做肯定有用意。
“还有禧公主那儿的三条呢。”
“她可不需要你付银子，一早就给了。那才是真正有钱的，今儿送我一件珍珠衫。”
慕容祯看着她屋里的摆设，书架上的书籍亦有不少，“你与禧儿说什么了，惹得她跑回护国公府骂嘉勇伯夫人，听说当时就把人骂跑了。”
云罗愕然。还以为她是随便说说的，当真跑过去骂人了。
“也没什么，就想着有些事与其让别人告诉她，不如我说，这不正巧有早前嘉勇伯追问云五公子是不是他弄丢的儿子一事么，我就告诉她了，说为了替蔡氏圆谎，就说那人是我，没想那日蔡氏拿这事要胁我。她许是听了气不过，跑过去骂人！”
她吃吃笑了起来，感觉慕容禧虽然年纪不小，怎的像个孩子。
“还是喜欢她一些，她比你就可爱…”云罗一出口，先自笑了起来，低头沏了杯茶给她。
慕容祯道：“瞧不出你的本事够大，百通牙行的人都肯卖面子给你，禧儿让母妃一道把府中店铺一并交给百通牙行打理呢，还说明儿一早你的人就要带她去签契约，赚头至少是三倍房租，管事和小二还用她的人，但生意上的事全得听百通牙行的意思。”
云罗道：“不愿意就罢了，你们豫王府最是个有钱的，可不像那几家赔不起啊。”
她在户部的时候，就听几个官员在感叹，说现在各家的生意都不好做，女眷们的陪嫁铺子也亏损得厉害。
慕容祯语塞，“这倒奇了，我们做生意亏了，难不成交给你们来打理，就能赚。”
“自然是真的。”云罗懒懒地道。
他双手抱拳，颇是认真的道：“还请公主赐教。”
289 美食街
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白了他一眼，“先说绸缎庄，同样的绸缎，质地一样，有的人价格最实惠，不仅实惠还能做出让人满意的式样来。一，这里面进货的渠道不同。”
官太太们多是京城运河码头大仓库那边进货，虽能有点赚点，却赚得不多，但他们不同，他们是一船一船地从江南、从各绸缎织造坊进货，同样一匹布，官太太赚一两银子，他们就能赚至少五两银子。
“二，经商的原因不同。”
官太太做生意，就是想赚点银子贴补家用，而他们则是拼尽了一切想着如何把生意做精、做细，衣裳的款式、做工，都是最好的，也最能吸引顾客的目光。
“你们把店铺交给百通牙行打理，其实这是件好事，数年之后，你们手头的大管事早就把生意学精了，听禧公主说夏候家也是个空壳子，上月府中上下，上至老太太、老爷，下至跑腿的小厮，月例银子都是她出的。她现在正一肚子委屈呢，你可别回头说她啊。”
慕容祯面露异色，这么大的事，慕容禧没与豫王妃说，也没与他说，反倒告诉云罗，看来她是真把云罗当朋友。
“就算当日，豫王府陪嫁的东西多，可她一个人要养活一府人，哪里经得住折腾，瞧着她现在手里的银子，只出不进，没个进项，她能不着急么。这法子是我给她想的，你只管放心，百通牙行的人会打理好的。虽说给了三成五的赚头，禧儿不懂生意，她能赚点银子，手头有使的。她心里也踏实。虽说她是公主，朝廷有俸禄，可这俸禄一二十人用度还行，一府上下几百个人可是捉襟见肘么？哪经得住。”
慕容祯早前愿意把妹妹嫁到夏候家，就是看中夏候家的儿郎不纳妾这条。此刻愤然道：“回头请奏了皇上，请皇上给禧儿另赐一座公主府，出府别居。”
他妹妹可是最尊贵的公主，哪里做过这种事，居然要她拿钱出来支付府中上下的用度。
“瞧瞧，还真是兄妹呢。连想法都一模一样的。”
云罗指了一下茶水，他捧起，大饮了一口，很烫，烫得想吐不出。只瞪着眼睛看云罗。
慕容祯道：“各府的女眷们，生意当真差得不成样子了？”
云罗点着头。
“你可有什么好法子？”
“求人得有个求人的样子。”
这是他以前说的话。
“你求我呀，求我，我就告诉你！”
他微颦着眉头，双手一揖，嬉笑道：“请公主赐教！在下恳求公主指点迷津！”
这虔诚的模样，似乎在拜庙里的菩萨。直惹得水仙等人想笑，夏候逸则一脸拘谨地看着水仙和海棠，美女当前，怎么坐都别扭。因隔得远，他们亦不知道云罗和慕容祯说了什么，就看到慕容祯对着她作揖。
云罗抑住笑。“孺子可教。”
两人捧着茶盏到了小议事厅。
云罗道：“各家官太太们或多或少都有陪嫁店铺，她们即便会做一些生意，赚的亦不多，最好的法子，便是提高店铺租金。”
慕容祯吐了口气。“你提高了，商人们精得给狐狸似的，自会去找更便宜的。”
“若是全城店铺都抬高价位呢？”
这可不易做到，看她信心满满的样子，“你一早就有主意了？”
她并不否认，点头道：“要垄断京城的店铺租金，这可不是易事，要让商人觉得有利可图，又得让官太太们满意，这需要细细地谋划。”
“所以你抛出了引砖石，金记大钱庄，然后是百通牙行？”
云罗微微颔首，“百通牙行不是，这是专门做各类生意的。”
“金记大钱庄和另三家是，金记大钱庄抛出了诱饵，世人越容易办到的事，反而不感兴趣，太难的，他们做不到，就这样正好，不大容易却也不难。百通牙行是做正经生意的，我必须得写一份情真意切，请求他们帮忙的《介绍函》他们才会出手。”
慕容祯沉吟道：“你是想借金记大钱庄及另外三家，掌控京城的店铺房租，要抬高租金？”
云罗点头，“既然今儿你说到这儿，我再卖你一个人情，你可透出消息去，说除了金记大钱庄做这生意，还有城西的高记牙行、城北的柳生当铺也做代管铺面的生意，只是利头没金记大钱庄的高，这租金比现在的租金要高一倍。”
要是代管的多了，当占据到全城一定数量时，他们自然就能抬高租金，达到她所说的双赢之局，不仅官太太多得了银子，商人们也有利可图。
“他们会抬高到多少？”