“她是怕四丫头哄着长房老太太高兴，长房过继了老二过去，她以为是我偏着四丫头，却不知道三丫头那安静的性子不惹人喜欢。”
董妈妈躬身道，“那要怎么办才好？不然奴婢去劝劝大太太。”
老太太神色一正，“鬼迷了心窍劝也无用，下次去长房就让三丫头跟着，看看是我偏心，还是她糊涂。”
董妈妈仔细思量，“这样也好，大老爷、二老爷、三老爷家各出一位小姐，传到外面去大家也不会说什么，再说以四小姐的出挑…鲜花总要绿叶来配，您没瞧今天的事，多亏了四小姐机智没再提什么礼物，要不然哪里能这样揭过去。”
四丫头是懂得看眼色，可是先搀扶起她的可是六丫头。
六丫头是真的没看出来，还是装作若无其事。
董妈妈知道老太太的顾虑，“这事可装不出来呢，玉管羊毫，谁看了不喜欢，四小姐是见过大世面的人，还是被晃花了眼睛呢，更别提六小姐了，要是明白过来当时就要欢喜了哪里能压得住。”
老太太从牡丹镂空摇椅上站起身，拢了拢银丝镶边兰花袖，“六丫头只带了两个随身大丫鬟，总是少了些，不要让外人说我薄带了她，就从我屋里选两个三等丫鬟拨过去给她用吧！”
这么多人看着，还怕一个十三岁的丫头翻了天不成？
董妈妈随着老太太进内室里，“那三太太呢？”
三太太萧氏？老太太淡淡一笑，不过是块石头，还能修成精？
…
第二天天依旧阴着，外面的雨还没有停，辰时初琳怡正要去给老太太请安，外面传来一阵木屐的声音，门帘一翻，琳怡看到了穿着猩红斗篷，水蓝绣金鸳鸯藤交领褙子的琳芳。
“六妹妹，”琳芳将怀里的黄梨木镶贝匣子交给琳怡，“都是我不好，应该提早查看礼单，看看这匣子里的礼物是不是我的，”琳芳说着很大方地笑起来，“那支羊毫笔倒让我先用了，六妹妹不会生气吧！”
昨日还是一副嗔怨的模样，今日就变成了大方得体的大家闺秀。琳芳显然是受了旁人指点。
琳怡笑着将礼物交给玲珑收起来，又和琳芳说了几句客套话，两个人就结伴去老太太房里请安。
琳芳的蝴蝶绣花鞋外另穿了双金丝面棠木屐，青湖色的百褶裙在风中飘舞，显得比平日更加出挑。
琳芳走的格外慢，琳怡稍不小心就超过她，倒被琳芳一把拽回来。两个人走了半天才到和合堂，琳芳仍旧意犹未尽，想要趁着小雨去折花，琳怡自然是不肯一起去，琳芳没办法只好放弃。
琳怡先进屋给老太太请了安。
琳芳磨磨蹭蹭半天才脱了木屐，见到老太太一头扑进老太太怀里。
老太太笑着问，“穿木屐来的？”
琳芳抿嘴笑了，故意看着旁边喝茶的琳怡，“母亲今天将从惠和郡主那里得的金丝棠木屐给我了。”
董妈妈也跟着眉开眼笑，“您没瞧见，四小姐穿着棠木屐真是漂亮。”
老太太笑道：“不是好东西也到不了她手里。”
看着琳怡一脸的茫然，琳芳挺直了天鹅般的颈项，“六妹妹还不知道，我母亲是位有名的居士，京里的人都夸是活观音，许多观音像都要照母亲样子描画呢。”
琳怡之前倒是听说一些二太太田氏的事，只是没想到二太太田氏在京里这样有名。
琳芳话匣子一开就开始说佛经，老太太一边听一边去看坐在椅子上的琳怡。
就算是被冷落在一旁，六丫头也没有半分的局促，柔婉的脸上一片宁静，一双眼眸清亮，目光平视不卑不亢。
老太太一时看入了眼。直到董妈妈出去一趟又回来，低下头在老太太耳边说了两句话，老太太才一惊回过神，“什么时候的事？”
董妈妈一脸沉重，“就是刚才。”
琳芳断断续续听到几个字，忍不住问，“长房老太太怎么了？”
老太太先吩咐董妈妈，“快去备轿子我过去瞧瞧，”然后才看琳芳、琳怡两个，“你们伯祖母得了急症。”
长房老太太得了急症？在琳怡印象里并没有这一节。不过长房的事，老太太绝不会主动和她说起。这次也只是凑巧被她知晓了。
琳芳似是比谁都着急，“我上次去看伯祖母，伯祖母身子还好好的。怎么会突然…祖母，我也跟你一起去看伯祖母。”
老太太沉吟了片刻，“也好。”
琳芳想着要讨好长房老太太，这时候自然要上前，病榻前侍候长辈的情分谁也比不上。长房那边无论有什么事，老太太都会一手遮住，她们什么也不能知晓。
琳怡空站着说不上一句话，就像是个外人，等到老太太都安排好了，董妈妈送琳怡出门，才听到琳怡自言自语，“伯祖母送了我一只玉管笔，我还没见过伯祖母呢。”
董妈妈回到屋里，老太太皱起眉头问董妈妈，“六丫头说了什么？”
董妈妈如实说：“六小姐说没见过长房老太太。”
老三一家这次回京后去给长房老太太请过一次安，那次正好是六丫头病了。老太太冷笑，“这是说给我听呢？”
董妈妈不做声，现在这个时候谁也说不准。
老太太目光冰冷，“那就将她带着，这样免得有人说我厚此薄彼。”她去长房没带老三一家，让外面人知晓了不知道有要说出什么话。万一这次长房老太太病的重了，想要交代什么事，六丫头也是个见证。
第十章 良人
琳怡出了月亮门，就听琳芳在背后说，“还下着雨自然要穿棠木屐，外面就穿那件天青色金盏花妆纱氅衣…”
听到这些话琳怡难得一笑。
旁边的玲珑看着有些怔愣，六小姐面色平静时看着平板、柔婉，有时候露出难得的笑容倒让人感觉到…锋利。从前六小姐想什么她都能知晓，现在却有些弄不明白，“小姐，我也先回去准备。”
琳怡侧头，“准备什么？”
“小姐也要重新梳妆吧？”
长房老太太得了急病，她们是要去探望，只要穿的大方得体，谁还有心情去欣赏金丝玉坠、环佩叮当，琳怡道：“就填一件藕色梅花纹褙子。”
玲珑隐约明白过来，应了一声忙去准备。
…
琳怡扶了老太太坐进去放下轿帘，琳芳才姗姗来迟。
琳怡、琳芳分别上了后面的小轿。
大太太董氏、三太太萧氏送到垂花门外，眼看着老太太一行人没有了踪迹，三太太萧氏道：“长房老太太也不知道病的如何，我们是不是也该准备一下，万一有了确切消息也好过去。”
大太太董氏半天才挤出笑容，“三弟妹说的是。”
等到萧氏带着人回去，董氏不禁冷笑，没人会主动将消息送上门，董氏转头吩咐方妈妈，“让人去衙门里找老爷，将长房老太太的事说给老爷听，请老爷下衙之后就过去帮衬。”长房那边都是女眷，没个男人怎么行，就是这时候才要做孝子贤孙。
…
轿子径直进了长房园子。
虽然长房老太太喜欢清静，可这里毕竟是陈家老宅，奇石异景、叠山理水宽敞大气，沿路都是磨出花纹的青石砖，梁柱门窗和檐口椽头都是油漆彩画，方正的牌楼上雕饰着福寿双全的吉祥图案，院子四周种着夹竹桃。
轿子行至月亮门停下来，园子里抬了肩舆先将老太太抬了进去，琳芳、琳怡两个则步行走长廊。
琳芳才走了两步，迎面见到来伺候打伞的媳妇子和丫鬟便埋怨起来，“怎么只将祖母抬了进去？我们呢？这样走岂不是慢了，什么时候才能见到伯祖母。”
几个丫鬟不敢怠慢，忙赔礼道：“家里来了客，我们老太太又病了，实在是顾不过来。”
琳芳皱起眉头，“我倒是没什么，只是担心伯祖母的病。”
琳芳常来长房走动，下人都相熟的很，忙欠身道：“四小姐放心，我们老太太吃了药，病已经缓下来了。”
琳芳听了这话顿时面露喜色，“郎中来了么？怎么说？”
旁边的媳妇子便赔笑道：“老太太睡不大好，这就发了旧疾。”
琳芳双手合十念了句佛，“这样看来好好将养就会好了。”
媳妇子听到琳芳这般说话，心中似是也宽慰不少，“想必也是呢，老太太见到各位小姐来了，心里一痛快也就更舒坦了。”
长房的下人一路围着琳芳回话，不自觉就将琳怡冷落在旁边，琳芳故意转过头看琳怡一眼，只见琳怡面上淡然仿佛毫不在意。
一拳打在棉花上，琳芳倒觉得有些气闷。
琳芳众星捧月般地走在前面，到了念慈堂更如一团火般扑过去，半跪在长房老太太李氏炕前木兰花紫檀脚踏上。
雕花子孙万代矮厨上摆着青竹插瓶，四足象泄孔香炉散着安息香的味道，丫鬟、婆子垂手站在两旁，长房老太太半靠着紫色圆寿字彩锦引枕，安慰身边的琳芳，“好孩子起来吧！”
琳怡感觉到长房老太太的目光看过来，她恭敬地上前行了礼。
长房老太太将琳怡叫过来坐下，“当年老三出京的时候我记得六丫头才那么大，”说着伸手比了比，“一转眼就出落成大姑娘了。”
长房老太太虽然笑容不多，眼睛中却有股和煦的暖风，“读书吗？”
琳怡点头，“读书。”
长房老太太道：“都读什么？”
迎合长辈自然要说读一些女书，进京前三太太萧氏也交代过她只要旁人问起，她要怎么回答。
琳怡道：“家里请了女先生，不止读了女书还有些诗文。”
不是刻板的回答，也没有想要探寻她的喜好。这些年她已经看过太多别有心思的目光，长房老太太微微一笑，“这么说，我那支羊毫倒送对了。”
提到羊毫笔，琳芳顿时有些不自在，一双眼睛直直地看向琳怡，生怕琳怡说出什么。
好在琳怡没有提起送错礼物这一节，只是又谢了长房老太太一回。
长房老太太伸出手，“好了，好了，别谢来谢去倒是生分。”说着胸口一闷不禁咳嗽两声。
琳芳忙去矮桌上取痰盒亲手奉在长房老太太跟前。
长房老太太并不肯用，还是让旁边的大丫鬟接过来这才吐痰漱口。
琳芳不禁一阵失望，长房老太太的脾气就是古怪，对人总是这副不冷不热的样子。
长房老太太歇了一会儿，喘息才渐渐平复。
老太太董氏担忧地看着长房老太太，“老嫂子要多保重身子才是，”说着叹口气，“身边也该有个知近的人。”
琳芳听得这话眼睛顿时一跳，整个人恨不得钻进长房老太太怀里。
长房老太太摇摇头，“人老了…再怎么样也是…不中用了…”看向床前的琳芳，“我哪有你的福气，身边有四丫头这样讨人欢心的。”
琳芳顿时心跳如鼓，若是这时候老太太说几句，长房老太太很有可能将她留在身边…
果然，只听老太太笑着道：“嫂子若是喜欢，便将四丫头留下，这孩子也算和嫂子有缘分。”
“那怎么行？”长房老太太笑道，“我知道你离不开她。”
老太太还要说话，长房老太太却又咳嗽不止，丫鬟、婆子忙上前伺候，折腾了一阵。琳芳总算等到长房老太太平稳下来，长房老太太却不再说之前的话。
大家又坐了一会儿，管事妈妈将琳芳、琳怡带去了侧室。
琳怡和琳芳才坐下，听到外面传来一阵脚步声，隐约有丫鬟道：“大小姐来了。”
琳芳惊讶地挑起眉毛，问琳怡，“你听没听到，大姐来了。”
长房老太太为陈家生下一子一女，女儿行三就是琳怡之前见到过的三姑奶奶，长子陈允礼年轻早亡，妻子张氏不几年也跟着走了，只留下了大小姐琳娇，琳娇早几年嫁给了翰林院掌院学士袁敬克的二子，本来是风光的一门亲事，没想到成亲第二年袁学士因户部贪墨受牵连，袁家被抄没了财物，袁学士流放尚阳堡。
多亏了长房老太太四处托人，才保下了袁二爷和琳娇，现在夫妻俩就在京城租住了一处三进院。
这些都是琳怡听父母闲话说起的。
琳芳一边看着窗外一边道：“我们是不是该去看看大姐。”
自从到了长房，琳芳仿佛对所有事都十分感兴趣。尤其是丫鬟提到琳娇，琳芳就似被提了线的木偶，一下子伸长了雪白的颈项。
琳芳身边的丫头铭婴更是将一切观察的细致入微，连同老太太吃药的药碗也要看上一看。
此时外面有了动静，铭婴更是寻了借口出去。
琳怡不由地有些奇怪。老太太董氏从前是有拉拢大姐的意思，那是因为袁家声名显赫，攀上袁家自然有好处。
可是自从袁家获罪，老太太就和大姐断了往来。
现在怎么会又对琳娇这般热络。
琳怡正思量，铭婴撩开琉璃帘子，快步走到琳芳身边低声道：“听说大姑爷带了两个表亲来给长房老太太请安。”
怪不得长房老太太会让她和琳怡避开，原来是有外男进门。
大姐夫的两个表亲…其中有没有…
琳芳忙看向旁边的琳怡，“六妹妹，我们过去给大姐请安吧！”机不可失失不再来，就算在屏风后看看那也是好的。
琳怡左右瞧瞧有些拿不定主意。
琳芳不禁咬紧牙，这个琳怡长得不好看，性子又温吞，没见过大世面的乡巴佬，凭白就拖累了她。
琳怡犹豫了片刻道：“那四姐就去吧！”
听得这话琳芳二话不说站起身来，亲手去撩琉璃帘子。
琳芳只迈出一步就怔在那里，有个人跟在大姐夫身后走进屋，她不经意看过去，只是一眼不禁心跳如鼓。
英俊的男子她也不是没见过。
族里的兄弟不乏气宇轩昂之人…只是哪个也比不上刚才那一瞥…
别人和他比起来就会变得微不足道。
第十一章 逃不开
那道似有似无的目光淡淡扫过来，琳芳才意识到失礼。