琳芳收敛了笑容，认认真真地接着画花瓣。
老太太让三太太萧氏和琳怡坐在旁边的椅子上，“四丫头得了一支羊毫，现在是宝贝的不得了，连饭也顾不得吃了。”
“那是自然，”大太太董氏摆好了碗筷笑着进屋，“那是长房老太太送的玉管羊毫，整个陈家能有几支呢，长房老太太还是疼我们琳芳的。”
琳怡上前去给大太太行礼，大太太董氏将琳怡拉起来嘘寒问暖，大太太身边的三小姐琳婉倒是不爱说话，只坐在旁边偶尔转过头和琳怡相视一笑。
琳芳画好了一幅桃花图拿给老太太看。
老太太笑道：“真有几分六石居士的神韵，”说着略微思量，“你伯祖母也喜欢六石居士，你好歹得了这支羊毫，就将这副画送去你伯祖母那里，请她瞧瞧。”
大家都觉得好。
老太太让人将画晾干立时就送去长房，大太太董氏看着没有出来阻拦的琳怡，嘴角轻翘浮起一丝笑容。
第八章 看戏
丫鬟们拉着画站在一旁，琳芳又摩挲了一下手里的白玉笔管，长房老太太知道她善文墨，这才选了这么件贵重的礼物，琳芳想着看眼角落里的琳怡。究竟是乡下来的丫头，长房老太太怎么能看上她，来京里走一圈也不过就是走马观花，等到祖母生辰过了，还是要滚回福宁去。亏母亲那么担心，就算是老虎也是纸糊的罢了。
琳芳想到这里不由地笑出声，众人都看过来。
琳芳掩着嘴，微微低头千娇百媚，“这画送去长房，伯祖母说不得会觉得我技浅，笑话我呢。”
琳芳这样说，无非是想要再讨老太太几声夸奖。
老太太笑着刚要开口，抬起眼睛看到管事婆子带着两个丫头鬼鬼祟祟在窗前张望。老太太不由地皱起眉头，“那边是谁？这般没规矩。”
老太太厉声呼喝，窗前的人不敢怠慢忙快步进屋。
“怎么回事？”
老太太一问，管事婆子忙低下头，半天才期期艾艾地说出来，“长房老太太送来的礼物，弄错了…”说着小心翼翼看了一眼老太太。
礼物弄错了？
老太太皱起眉头，旁边的大太太董氏脸色变了，“什么礼物错了？是长房来人找了？”
那婆子声音微颤，“长房那边没错，是奴婢们给各位小姐分错了礼物。”那婆子身子略欠，露出旁边哆哆嗦嗦的小丫鬟。
那小丫鬟忙跪下来，“奴婢一不小心，将给四小姐的礼物送去了六小姐房里。”
琳芳不知不觉走前一步，“给我的礼物？”说着看向琳怡。
所有的目光望过来，琳怡顿时红着脸，像是做错了事般站起身，“我不知道那礼物是四姐的，”说着看向身边的玲珑，“快去将匣子取来还给四姐。”
怪不得大伯母让人送来礼物后，院子里的丫鬟不时地向她屋子里张望。
原来是存的这个心思。
玲珑忙去取东西，琳怡求助地看向老太太，“里面的东西我只是看了看并没有动。”
老太太被柔软的目光一看，慈祥地开口，“不怪你，是下人不长心送错了。”
管事婆子头又低了几分。
琳芳也笑起来，“谁能没个错呢，都是自家姐妹算不得什么事。”说着挤开旁边的三小姐琳婉亲昵地依在老太太身边。
三太太萧氏也将琳怡拉着坐下，“难得你四姐不与你计较。”
几个人说话间，玲珑已经将匣子取来，三太太萧氏接过亲手递给琳芳。
琳芳笑着将匣子打开，看到匣子里的三只团花宝石簪，琳芳微微一怔，“怎么还是…”还是团花宝石簪。
一样的东西不可能会送两次。
她本以为是琳怡多拿了她的礼物，现在…她耳边“蹦”地一声如同琴弦崩裂。
如果这匣子里的礼物是她的，那么她那匣子礼物是谁的？琳芳本来愉悦的心一下子跌落下来，她之前还握着玉管羊毫笔给大家传看…
万万没想到那支笔竟然不是给她的…琳芳顿时感觉到脸颊在冒火，自己得意洋洋的表情赫然出现在眼前，如今一落千丈，众目睽睽之下她不敢再抬起头来。
琳芳不说话，屋子里的人都不傻，大致也猜测出原因。
琳怡不经意地看向旁边的老太太，老太太的表情也略微阴沉。
一支玉管羊毫笔而已，再值钱又能怎么样，琳芳这样在京中长大的小姐哪里会十分在意。
所以，贵重的不是礼物，而是被长房老太太另眼看待。
陈家这样的地方，送错礼物这种事大概是第一次发生。
若说没有人在里面悄悄安排，谁也不会相信。
琳芳卖弄完笔后，才有人说礼物送错了，无疑是重重地给了琳芳一巴掌。
一场不动声色的争斗，将她夹在了中间。
若是她现在提出异议，琳芳不免要在众人面前丢尽脸面，从此之后便要将她当作眼中钉。
虽然她不愿意帮琳芳，却也不愿意成为旁人的箭矢。
琳怡像是一无所知，上前去扶老太太。
老太太顺理成章地站起身，“好了，饭菜都摆好了，都过去吃饭吧！”
琳芳慌忙盖上盒盖递给身边的丫鬟，不过是眨眼功夫她的手里的帕子已经被汗湿透了。
…
吃过了饭，大家各自回去。
衡哥和琳怡去了父母的主屋。
丫鬟们倒了茶退下去，三太太萧氏才问起琳怡，“那礼物是怎么回事？”
琳怡道：“大概是将我和四姐的礼物送错了，我的那份是四姐的…”
也就是说琳芳的那份才是琳怡的。
想到琳芳手里拿的羊毫笔，三太太萧氏笑起来，“没想到长房老太太倒是偏着我们琳怡了。”
炕上半躺着的陈允远听到长房的话也感秋伤怀起来，“长房老太太做事还算公允，从前长房的大哥对我也是极好的，没想到大哥英年早逝，连个后辈也没留下。”
这才是最大的症结。
长房无子传承，长房老太太也一直没有过继孩子。
三太太萧氏听到这里叹口气，让丫鬟出去倒水给陈允远洗脚，琳怡帮着大丫鬟青鸢将瓶瓶罐罐的药粉拿来。
福建做官辛苦，每年都要有冰雹、水灾，陈允远也是风里来雨里去落下了一身的疾患，尤其是腿上的脓疮，用了许多药也不见好，平日里还算好，只要沾了水就会再红肿溃烂，萧氏每次上药都要长吁短叹。
这次看到脓疮有些好转，三太太萧氏不禁惊喜，“老爷从小在京里长大，不适应福建的潮湿，若是在京里呆上一年半载这脓疮也会好了。”
陈允远低头看看自己的腿，他何尝没有感觉到，“进京考满不过几个月，到时候还是要回去。”
丈夫缠绵几年的病痛，三太太萧氏都看在眼里，现在终于有了盼头如何能放弃。当下脑子里一热也忘了身边还有一双儿女在，“郎中都说了老爷这病已经伤及根本，现在能治何不留在京里，反正老爷在福宁官做的不顺，与同僚政见不合备受排挤…”
“胡说，朝廷的官岂是你一个妇人能妄论的。”当年是他自己想远远离开京城，放开手脚施展一番抱负，这些年一腔的热血被雨水冲刷的干干净净，他也常想不如回来做个京官，可是朝廷里的事，不是你想怎样就能怎样的。
被丈夫一吼，三太太萧氏才察觉失言，不再妄议政事。
旁边的琳怡已经听了个明白。
父母其实不想再回福宁。
屋子里一下子静谧下来，琳怡拿起笸箩里结好的蝙蝠络子，想到一件事，仰起脸来问陈允远，“父亲，咱们陈家从前是勋贵之家吗？”
从前？陈允远正色起来，脸上带着些傲气，“我们陈家是开国功勋，你们的伯祖父还是世袭的广平侯，现在我们家虽然被夺了爵位，却仍旧是勋贵之家。”
听到陈家从前的辉煌，衡哥眼睛也亮了。
三太太萧氏倒是听得多了并不在意，给陈允远的伤腿上好了药粉就要给他洗脚。
琳怡仔细地问：“那朝廷还会复了我们家的爵位吗？”
复爵，不是那么容易的。他去福宁也是盼着能有机会重创海匪、倭寇，到时立下大功朝廷恩赏复了陈家的爵位。陈允远轻笑一声，“不是没有可能，只是不那么容易。”
琳怡今天话格外的多，“如果朝廷复了我们家的爵位，会是父亲承爵吗？”
陈允远摇摇头，大周朝一般是长子承爵，所以广平侯的爵位是大伯父承继的，“就算复了爵，那也是长房…”
三太太萧氏正拉着陈允远的脚踩进水盆里，陈允远的声音却这时候中断了，萧氏吓了一跳正要去试水温，陈允远却一下子光脚踩在地上。
陈允远猛然想起来，长房的大哥已经没了，若是朝廷复了陈家的爵位长房没有嗣子，承继的就该是二房。
他是二房的嫡长子。
他从前想着复爵都是长房大哥在世的时候，所以压根没想到自己身上，现在琳怡提起来他才意识到…这两年皇上确实复了一些勋贵的爵位，他最近还听到同僚嬉笑说，当今天子仁厚，说不定陈家也会有喜事。
当时他并没有细想。现在想想，那些人说的——喜事，说不定就是复爵。
陈允远一边思量一边四处走，全然忘记了自己正赤着脚。
想通了这些陈允远才停下脚步，看到愣着的萧氏和一双儿女，陈允远不由地哂笑，“天色晚了，先送衡哥和琳怡回去吧！”
…
琳怡和衡哥走出内室，隐约听得三太太萧氏埋怨陈允远，“这是怎么了？”
陈允远道：“吓了我一跳。”
萧氏不明就里。
琳怡让丫鬟、婆子陪着慢慢走回院子，不知道什么时候飘起了细雨，风夹着雨如棉丝般打在鬓间结成水滴。
琳怡想着在陈家遇见的所有事。
——琳芳引她去东园不小心遇见柳姨娘。
——小丫鬟又将长房老太太给她和琳芳的礼物送错。
——陈家人人都想讨好长房老太太。
这个家里不止是他们一家被当作了敌人，大伯和二伯之间也互相防备，互相牵制。
所有的线汇聚起来…
如果陈家真的会被复爵，那么一切都能得到合理的解释。
第九章 意外
陈老太太董氏跟着祖父在任上生了的大伯父和二伯父。这件事说出来并不光彩。
祖父跟着伯祖父一起在外从军，朝廷发来祖父阵亡的邸报，已与祖父定亲的赵氏以未亡人的身份嫁入陈家，陈家众人正为赵氏贤德乐道时，祖父却活着回京了，与祖父一起回来的还有董家的婚约。祖父被董家所救，遂与城守尉嫡女董家大小姐定了亲。这样一来二去祖父就有了两门亲事。
虽然祖父只认董氏是正妻，可毕竟没有陈家长辈做主，董氏又没有入族谱，陈氏一族最多认董氏是继室。
就算现在陈家二房里里外外都是董家人的天地，可凡事就怕摆在明面上，只要经了官，族谱上父亲是嫡长子，有父亲在旁人就不具备成为嗣子的资格。
所以大伯父、二伯父想要争爵位就必然会置父亲和哥哥于死地。
累了一天，琳怡早早就梳洗好躺在床上。
玲珑搬好铺盖在木炕上守夜。
灭了灯，琳怡才闭上眼睛，旁边的玲珑突然“哎呦”一声坐起来。
外面的橘红吓了一跳忙端灯进了隔扇碧纱橱，看着琳怡要起身，橘红放下羊角灯上前伺候。
玲珑知道失态也红着脸汲鞋过来。
“怎么了？”橘红转头埋怨玲珑。
玲珑一边穿外衣一边道：“我突然想起来，小姐将给老太太做生辰贺礼的抹额给了长房老太太，过几日老太太生辰小姐送什么呢。”
这也是个问题，到时候拿不出适当的礼物来，也要责备她失礼。
两个丫头齐齐看向琳怡，琳怡神色平和，仿佛早有准备，“不着急，就做一双菊花寿字鞋，玲珑做鞋的功夫是谁也比不上的，拿去给老太太，老太太也会喜欢。”
玲珑点点头，让她做鞋倒是容易，几天就能赶出来，再说平日里绣的菊花头还有呢，“只是我的手艺总比不上小姐的。”
那块抹额是她亲手描的样子，绣了一层暗绣又绣了一层明绣。母亲说她的亲祖母赵氏就善书画和刺绣，她的巧手是随了祖母。从前她只想着尽最大的心力筹备寿礼给老太太，没想过亲祖母和老太太这层关系，若是这块抹额到了老太太手里，老太太难免会想到祖母对她更加憎恨。
她不如就将抹额送给长房老太太，这样也能试探长房的意思。
结果长房老太太送了她一支羊毫笔，是不是也在间接告诉她长房没有忘记她的祖母赵氏。
母亲在长房老太太那里听说过不少关于祖母的事。长房老太太说祖母在陈家的日子艰难，可是祖母从来没想过要放弃，祖母总说父母生养不易，就算再难不能自己糟蹋自己，清白的儿女自然挺起腰身过日子，对得起头顶上的天。
祖母说的没错，只要抬起头看到的总是青天白日。
…
陈老太太屋里只留了一盏梨花灯。
“桂枝，”老太太叫董妈妈的名字，“你瞧今天的事是谁做的？”
董妈妈是从小被买进董府的，一直伺候老太太，后来嫁给了董家的世仆赐了董姓，老太太进京的时候，董妈妈一家就做了陪房。
董妈妈知道老太太心里明白，也不敢说别的，“大太太是怕四小姐独占鳌头。”