琳怡想到郑七小姐，脸上有了些笑意。琳芳赶紧凑上前来问。
琳怡鼓了好半天劲儿才说：“也没什么。还是见那些人，吃了顿饭。看了场杂耍。”
说了等于没说。
琳怡笑了，琳芳想听到的是哪里有家世好有前程的公子哥。夫人们聚在一起经常说说这家公子，话话那家小姐，琳芳恐怕缺席错过良缘。
“对了，你不在家这两日，你的一个姨母过来了，带来了你的一个表兄。还说要请你和三婶去家里做客呢。”
看看琳芳幸灾乐祸的表情，就知道她那个表兄定是再普通不过。
“你去你姨母家，恐怕就赶不上给宁平侯家给孙老夫人拜寿了。”琳芳眼睛闪亮嘴角噙着笑意，“祖母才收到的帖子，上面特意提了母亲和我呢，邀我们一定要过去，你不知道人家宁平侯家的小姐是京里有名的漂亮，大小姐是宫里的娘娘，三小姐嫁去了勋贵之家，五小姐也要嫁给宗亲了。”
原来琳芳又能出入显贵家了，怪不得这样急吼吼地拉着她说话。
琳怡拿起茶来喝，反应就和听到去姨母家做客一样。
真是个木头人。琳芳翘起染了凤仙花的长指甲，甩甩鲛帕，正觉得没意思想要起身离开，抬起头不经意地瞧见两个婆子押着个妇人推推搡搡地往这边走来。
琳芳眼睛一亮立时来了精神，眼看着那妇人被送进二老太太董氏房里，旁边的琳怡依旧不为所动，琳芳只得自己想法子，“妹妹坐着吧，我要回去了。”
其实是要急着去听墙根吧！
琳怡像模像样地挽留了琳芳一番，琳芳不大领情，大摇大摆地带着丫鬟走了。
去听吧，这时候也差不多了，许多新鲜的话等着她呢。
琳芳一走，玲珑上前道：“听说府外等着要钱的戏班子走了。”
琳怡点点头，定是长房老太太安排妥当了。
二老太太董氏让门房看住不准人进出，还好长房送她回来的清油小车却刚要离开垂花门。玲珑和门上的婆子嚷嚷说是有妆匣子落在长房老太太房里，门上婆子不准玲珑出去，两个人不免争执几句，这些话正好就落入长房跟车下人的耳朵里。
长房的下人定会回去和长房老太太禀告，长房老太太只要让人稍作打听，就能知晓二房这边到底出了什么事。况且赖大媳妇去长房找她的时候已经说了父亲出了事，长房老太太怎么会不上心询问。
长房老太太帮忙解决了大事，父亲已经回对长房老太太心怀感激，这样正好就拉近了两家的关系。
琳怡舒口气，人贵在知足，这件事能如此解决，已经是她想到最好的结果。至于父亲那不愿意和她们提起的秘密，也不知道会不会和长房老太太说。
琳怡这边想着，琳芳那边已经断断续续听到屋子里女人的求饶声，“听闻…二太太是活菩萨…又到处布施给穷人…我也是被班主逼得走投无路…请可怜可怜我…我给一条活路吧！”
琳芳听得眼睛渐渐睁大。
第四十八章 聪明
在陈家的主屋里，戏子小牡丹诉说自己悲苦的身世。
“奴家七八岁就被家里卖给了人伢子，后来被领进通州老员外家里伺候，长到十岁主母嫌奴长得娇艳，干脆将奴又卖了出去，这才转折到了戏班子，奈何奴嗓音不好，年纪又大了，不能出角，班主这才想出这种计谋，让奴靠上位老爷，求老爷赎了身子，将来进家门总是做个姨娘，也好安身立命。奴开始不肯，那班主就要挟将奴买去妓坊，奴这才应允了，若是但凡有条活路，奴绝不敢如此，”说着不停地在地上磕头，发髻都散乱开来，“老太太是慈悲人，就抬抬手赏奴一条活路。”
二老太太董氏慢慢转动手里的金丝熏香球。
董妈妈上前问道：“你如何知道我们家里二太太是活菩萨？”
小牡丹不敢隐瞒，“是班主说的，说陈家二太太乐善好施，陈家总是拿出米粮开粥厂，不似那些凶神恶煞的富户贵门吃人不吐骨头。让奴放心，奴找上门定会受善待，就算不收留奴也会给些银钱。”
二老太太董氏不留痕迹地看了一眼旁边的萧氏。
萧氏不大会掩饰情绪，听得小牡丹这样说，脸上表情一变再变。
诧异，真被琳怡猜着了老爷是被陷害的。
惊讶，这些恶徒竟然看中了陈家仁善好欺负。
愧疚，自己冤枉了老爷。
董妈妈也看不出什么端倪来。戏子的话真真假假让人难以分辨，三太太又不似在耍花招。
“老三媳妇。你看这件事怎么办？”二老太太董氏突然开口问，若是整件事是萧氏安排的。萧氏心里总该有个章程，她就看看萧氏接下来要做什么。
“这…”扭送官府？戏子都这样求了，她也不忍心就这样白白要了她一条性命。就这样算了，老爷的声名要怎么办？萧氏也拿不定主意，半晌才抬起头，向二老太太董氏求助，“老太太看怎么办才好？我…我也…”
窝囊相又出来了，若是她的媳妇，她就要被活活气死。二老太太看也不想看小萧氏一眼。就算这前前后后有人安排，也不会是小萧氏。二老太太沉声道：“既然已经招认了，就送去官府，好让外面人知晓我们陈家也不是好欺负的。”
小牡丹听得这话一下子瘫在地上。“老太太…饶命啊…都是班主…跟奴没有关系…”
谭妈妈听得手心出汗。万一小牡丹经不起盘问又反口那要怎么办？
正思量着，外面传来婆子禀告的声音。
接着二老太太身边的沉香快步走进屋，“老太太、三老爷、三太太。前门传来话，戏班子的班主带着人跑了。”
小牡丹眼前一花出了一身的冷汗。显然班主将她一人扔在这里不顾死活，现下她已经无路可走。不能得罪陈家，只能将所有的错处都推给班主，否则陈家定不会让她有好下场。
谭妈妈听得这消息也松了口气，没有了后路。这小牡丹也该知道怎么才能活命。
“老太太，”小牡丹哭起来。“奴没有说半句谎话，那黑心的班主果然逃了。”
二老太太董氏确定这里面有人在捣鬼，大势已去她也不用再问了，于是挥挥手让董妈妈将小牡丹带下去。
小牡丹就算没唱出角，嗓子还是极好的，悲戚地哭喊，“老太太，救人一命胜造七级浮屠啊。”
门外的琳芳已经很多次从母亲田氏那里听到这句话，母亲每次说起，她就会趴在母亲膝头静静听母亲讲经。这一次，这话从下贱的女人嘴里说出来，她说不出的恶心。
…
林大太太陪着林老夫人在东侧室里吃过饭，饭后一家人坐在一起说了会儿话。
林老夫人最喜欢听林正青背书，十年如一日。
林大太太笑道：“正青年纪不小了，换四爷、五爷过来背吧。”
林老夫人摇摇头，青哥长得和老爷年轻时最像，老爷成就了一身的功名，林家将来的责任就落在青哥身上，她活一日就要督促青哥一日。
青哥已经要考秋闱，老夫人还像是考小孩子功课一般。林大太太就算心里不愿意，也没有了法子，只得笑着让儿子进屋，“今日都学了什么，背给你祖母听。”
林正青进了内室，屋子里一下子静寂，所有的目光盯过来，林正青刚吃饱的肚子顿时翻滚。吃饱了饭就要让人满意，让人知道他的饭不是白吃的。
林老夫人考较完林正青的功课，林大老爷一家这才回到自己房里。
丫鬟端了茶上来，然后全都退了出去。林大太太忙询问林大老爷，“怎么样？陈家那边什么情形？”
林大老爷皱起眉头，“陈家有人出面要将戏子送去官府，班主吓得带人直接出了京。”
林大太太吸了口气，“你怎么没阻拦？”
林大老爷道：“我怎么拦？陈家人都盯着呢，这时候我让人出面，那不是自投罗网。”
一辈子就这样小心翼翼，窝窝囊囊什么事都办不成，林大太太冷哼一声，“我让你再看几日，找到陈允远的错处，你偏要从中推波助澜鼓动戏班子去害他，到了今天这个地步眼见就要成了，你却又缩手，那不是前功尽弃吗？那小萧氏的性子我还不知道，家里出了这种事如何能处置妥当，陈二老太太又是绝对不肯伸手帮忙的…你只要让戏班子盯陈家两日，就将陈允远盯垮了，到时候陈允远失意，你在身边相陪，还怕陈允远不将福宁的事透露给你？”
林大老爷的文人气质，在婆娘的教训下酸气上涌，“我早说这样不妥当，你偏不肯听，想要和林家交好，就大大方方地去说亲，弄这些蝇营狗苟有什么意思。”
林大太太被骂得一怔，“你说谁蝇营狗苟？”说着眼圈红起来看向旁边的林正青，“我还不是为了青哥？娶了陈六小姐，青哥日后能有什么好前程。打垮成国公是整个林氏一族的事，怎么不让二房的人去和陈允远拉上关系。”
林大老爷咬牙切齿，“还不是你听说陈允远手里有证据，你又和小萧氏是闺阁好友，这才自告奋勇…”
那是她听说陈家的爵位说不得能还回来，她又托人去打听陈允远在族谱上是嫡长子，可是现在…“此一时彼一时，”林大太太甩甩帕子，“我听说就算陈家爵位还回来，也落不到陈允远身上。”
林正青不沉默就会笑出声来。母亲是看上了陈二太太和她那故意要落水的女儿，因为陈二太太带来了会做生意的蒋家，跟蒋家人搭上关系，母亲娘家人的日子就好过了，眼前的利益驱使着她。不过父亲说的话是什么意思？林正青听了一会儿开口，“陈三老爷行为不端让父亲发现了？”
行为不端，倒还没有，林大老爷表情有些不自然。
林大太太道：“陈允远有机会就带着小厮去湖边的画舫，你父亲恰好撞见了。”于是顺理成章地帮忙付了帐，要了个戏子陪陈三老爷一晚，第二天再不小心见到狼狈的陈允远。老爷不过就是顺水推舟而已，男人去画舫那种地方能是做什么好事。
真是聪明人。
两个聪明人在一起才能想到这样的主意。
林正青想到那天在陈家长房隔着竹帘看到陈六小姐。帘子里陈六小姐开始还和旁人说笑，当目光看向他时沉默又冰冷，一转眼却又毫不在意。
漠视。两三次的见面，他终于弄清楚陈六小姐的意思，陈六小姐那淡蓝色的眼白映着杏花红梨花白，唯独没有对他的喜恶。林正青很想弄明白其中的原因，不过现在还不是时候，他不能为了一个奇怪的女人，就放弃做个坏人。
林正青道：“父亲就没想过，陈允远现在是三年考满，他怎么会冒着丢官的风险去画舫那种地方？”
林大老爷仔细想了想，“也不是不可能，倒是有不少女眷因家道中落沦落去了画舫。”说到这里，林大老爷脑子中一道光闪过，“难不成陈允远是过去找人的？”
林正青道：“这些年福建处置了不少官员吧？父亲打听打听那些官员中有谁的家眷在京里无依无靠，正室太太和子女不大可能，多问问那些得宠的妾室。”
说到打听女眷的事，林大老爷看向林大太太。
…
琳怡好睡了一觉，梳洗穿戴好，到了东次间，长房老太太已经坐在临窗大炕上喝茶了。琳怡不禁脸红，明着是来侍奉长房老太太的，其实是过来偷懒的。
“我起来晚了。”琳怡笑着上前坐在长房老太太身边。
长房老太太亲昵地看着琳怡，“年轻人就是睡不够，我记得我像你这般年纪，家里的长辈也惯着我睡觉，反正也是在家里，晚一个时辰也不打紧，不像将来出了嫁…”长房老太太说到这里笑着打住，转头吩咐白妈妈，“让厨房摆饭吧！”
祖孙俩吃过了饭坐在炕上玩叶子牌。长房老太太不经意地提起齐家，“又有没有来往？”
琳怡摇摇头，自从小牡丹找上门之后，齐家姐妹没给她写过信。
第四十九章 亲近
长房老太太皱起眉头，“就是这样穷酸腐气重，只要听到些风吹草动都要停下来看个清楚，生怕别人是乌墨染了他家的宣纸。”
这也是人之常情，琳怡并不在意，“过阵子就好了。”
长房老太太慈祥地笑道：“你这孩子倒是心路宽，”说着欣慰的点头，“这样好，能容得下人将来才能持家。”
任谁经历过她从前的事都会心宽起来，老天能给她重来一次的机会，已经是对她最大的恩惠，她只要快乐生活那就好了。再说，齐家姐妹能有多少思量，担忧的都是长辈罢了，她们闺阁中的小姐也只能听命于长辈，换做她也是一样的。
长房老太太道：“那边怎么样？有没有人又提起小牡丹？”
大太太倒是明里暗里地提过几次，萧氏开始不好意思，后来也就见怪不怪随她去了，父亲虽说明面上被人陷害，毕竟是去了画舫，别人说的有凭有据，他们也不能与他们个个去分辩，只要朝廷不追究，言官不弹劾就是最好的了。
二老太太董氏让董妈妈将整件事查了一遍，定是知晓了长房老太太暗中帮忙，每次她过去给二老太太董氏请安，董妈妈那双眼睛总要在她身上来回打量。她就算再低头温婉，恐怕二老太太董氏也不会相信了，从此之后她行事就要更加小心。
琳婉待她还是从前，甚至多有安慰她的话。琳芳就忙着准备去给宁平侯家的老夫人拜寿，每日读诗词歌赋，选衣料、头面内外兼修，没时间来她房里找茬。
“宁平侯？”长房老太太想了想。“原来的轻车都尉，后来在围猎时救过当今圣上。他女儿进宫之后，他带兵去了南疆，回来之后封了一等侯。”
这是真真切切用女儿恩宠换来的爵位。
琳怡从前听说过宁平侯，那是因为宁平侯的五女儿许过康郡王做郡王妃，结果那位孙五小姐生了一场大病，将婚事拖了下来。后来听说真正的原因是，宁平侯为爱女五小姐觅得了比做康郡王妃更好的前程，宁平侯一家正左右衡量哪门亲事更好，这件事就被康郡王知晓了。康郡王也颇有些傲气，很快就从宁平侯那里脱身而出。
她临死前听林正青说皇上降旨赐婚给康郡王，大约是康郡王娶了当今太后娘家的侄女，是位才貌双全的小姐。
琳怡想到这里不由地想起来。前世父亲这时候已经认识了康郡王。康郡王和宁平侯家婚事出了岔子之后。父亲那时候和康郡王私交正深，这才有了康郡王欲纳她为妃的传言。其实父亲根本不敢高攀宗亲，她更是连康郡王府去也没去过。婚事更加无从谈起，林正青新婚之夜拿出这件事，不过是折辱她。
二太太田氏和琳芳想要高攀宁平侯，这样的人家利益当头，田氏不一定能讨到多少好处。不过反过来想，宁平侯能请二太太田氏。是不是代表田氏也能为人所用？
长房老太太看一眼琳怡，“二太太走动的勋贵家越来越多。我们不能不小心些。”
琳怡颌首，重活一世虽然过的轻松些，她没忘之前的教训，只要让二老太太董氏一家得了机会…必然还是和从前一样。
“那小牡丹…”琳怡想想也觉得后怕。
长房老太太沉下眼睛，“没酿成多大的祸事，打了板子就可以放人了。”
放人？琳怡看向长房老太太冰冷的表情，脑子里可怕的念头一闪而过，无论怎么样都不能让小牡丹再胡说。尤其是二老太太董氏还虎视眈眈，长房老太太的处置法子没有错，只是，“可以让人将小牡丹远远地带离京，若是谁再将小牡丹找出来弄回京里，那就是明摆着要陷害父亲。”
长房老太太低头看琳怡，这也不失为一个好办法。
琳怡慢慢道：“小牡丹是小事，重要的是谁在害父亲。”
长房老太太仔细思量，“我是想要弄清楚，就怕你老子将嘴闭得严实，什么也不肯说。”
那就想办法让父亲说。
…
到了中午，萧氏遣人来说，陈允远晚上下衙来看长房老太太。
长房老太太面上安稳，其实心里十分高兴。琳怡松口气，有骨气的父亲能向长房靠拢实在不容易。
下午陈允远和萧氏带着衡哥一起进了念慈堂向长房老太太请安。
长房老太太让衡哥和琳怡一左一右坐在身边，陈允远和萧氏坐在旁边的椅子上。
长房老太太满面笑容地和陈允远说起家常来，“从前你每次过来，允礼都要厨房准备好八宝桂鱼和粉蒸排骨，这次我仍旧让厨房做了这两个菜式，不知道你是不是还爱吃。”
长房老太太一句话就让陈允远眼睛里泛起泪花，不但想到那个关怀他的大哥，更想起从前的岁月。
陈允远抑制住自己的情绪，“这两个菜哪里做的都不如老太太这里的好吃。”
长房老太太笑起来，“既然爱吃，一会儿就多吃些。”
晚饭陈允远果然多吃了些。
大家吃过饭聚在一起喝茶，琳怡先和衡哥去了西次间，不一会儿功夫萧氏也被支出来。
“妹妹见过齐二公子吗？”趁着萧氏出去张罗茶点的功夫，衡哥提起齐二郎。
她只是隔着帘子见了一次。
琳怡侧头看衡哥，“你见到了？”
衡哥点头，“见到了，”说着仿佛要哭起来，“借了我两本书，还留给我不少的课业。先生说有师兄指点课业是好事，可是那齐二公子比咱们父亲还要严肃。”
琳怡觉得诧异，“齐二郎怎么会到书院里去？他不是国子监进读吗？”