“老爷才回来不久，就有人找上门，”赖大媳妇话才说到这里，琳怡只看到月亮门外有人跪在那里娇滴滴地哭个不停。那人穿着半新的蓝缎牡丹花褙子，梳着朝月髻，上面插着镂空银枝花叶和一支璎珞步摇，拿着鲛纱帕子遮住脸面，听到脚步声转头看琳怡。
琳怡看到一惊。那人额头画着花蕊装，眉眼上挑不笑而媚，脸颊虽然苍白，紧咬的樱唇却似滴血般嫣红，看人的目光大胆放肆，不像她平日里看到的内宅女眷。
琳怡收回目光，突然明白了赖大媳妇话里的意思。
父亲是去眠花宿柳？还是包了戏子粉头？
无论是哪一种，都不大可能。
福宁家里，只有父亲上峰送的一个姨娘，家里也不乏有相貌姣好的丫鬟，父亲却没有向萧氏讨要一个。都是到了年龄就配了出去。母亲萧氏经常回来讲哪家太太被传善妒，哪家姨娘大着肚子说被主母陷害要死要活。哪家老爷又宿戏子被女眷笑话，哪家不开胡的主母忽然发现府外有许多庶儿庶女。
这些事从来没有发生在他们家。
萧氏虽然没有生育儿女，父亲也没有另抬姨娘开枝散叶的意思。
十年如一日的人，怎么可能在考满这样的时期闹出这种事来，就算不小心犯了错，也不至于弄得连林家就知晓了。
除非是被人陷害。
琳怡想到这里转头去看玲珑，“想办法遣人去将长房老太太请来。”萧氏是觉得父亲做了不光彩的事所以不在长房提起，可若是被人陷害，就要有长辈在一旁做主。
琳怡话音刚落。只看有媳妇子从内院出来，边走边吩咐门房，“老太太吩咐看好了门，不准任何人进出。”
这是准备封锁消息。还是就让父亲将错坐实。
跪在地上的女人顿时哭得更大声了。
琳怡走进月亮门。远远就看到萧氏让陈大太太陪着过来，萧氏眼睛红红的显然刚哭过，陈大太太在一旁不停地劝慰。“好了，好了，瞧瞧眼下怎么解决，日后你再怪三叔也不迟。”
琳怡上前行礼。
萧氏见到女儿眼泪掉得更甚，在大太太的搀扶下如此惊讶、无助。
琳怡上前低声道：“母亲，这是怎么了？”
萧氏摇头。“你父亲…”后面的话不知道怎么说才好。
大太太倒是善解人意，“六丫头一个闺门的小姐…快先回去歇着。”
真是不凑巧。琳怡看到大太太说这些话的时候，嘴角还微微上扬。出了这种事，大家都等着看她全家的笑话，谭妈妈让她回来，就是盼着她能帮萧氏出主意。大太太却三言两语将她打发了。
萧氏也觉得大嫂的话有道理，琳怡毕竟是个女儿家，哪里能管这些事。
琳怡抢先道：“母亲，刚刚女儿已经听说了。”
萧氏眼泪又掉下来。
“母亲难不成不信任父亲？”琳怡脸上满是惊诧的表情。
面对女儿询问，萧氏一惊，再看琳怡郑重其事的表情，“这…”她从来没想过这一点，她怎么就没质疑过，就因为门房慌张地来报，说二老太太得了消息已经气得昏死过去，接着大嫂赶来劝慰她，陪着她一起去二老太太房里。
二老太太的院子里死般的沉静，老爷在二老太太房里说话，好久都没有出来。她的心就越来越凉，大嫂本要陪着她散散心好想对策，没想到出了院子就听到有人说，那女人在月亮门哀戚地哭个不停，请她过去看看，她这才迷迷糊糊地走到这里。
“母亲，这是有人害长房不成，又来害父亲了啊。”
萧氏听得这话睁大了眼睛，半晌才道：“那…那…怎么办才好？”
琳怡道：“绑起来，扭送官府，天子脚下自然有王法。”就算不扭送去官府，也要将人绑了，就这样听她在府里哭，只怕不消一个时辰就要传遍整个京城。
萧氏嘴唇嗡动，侧头看谭妈妈。
谭妈妈眼看萧氏失了分寸，没有别的法子，就自作主张让人将六小姐请回来，现下听了六小姐这话，从心里觉得该是这样，不等萧氏吩咐就道，“奴婢去办就是，”说着叫来门房的粗使婆子，就地将那女人捆绑了，那女人开始还挣扎，嘴里被塞了臭布条顿时没了气力。
“母亲怎么不将父亲身边的小厮叫来问问？”
萧氏道：“问了，那小厮也吃了酒，没有跟在你父亲身边。”
琳怡看萧氏表情已经开始松动，之前的失望变成了如今的猜疑，“这就是了，哪会一个两个都醉倒。”若是父亲考满期间，被人参奏失德，不但任上三年的辛苦付诸东流，官声也会受损，那些御史就又有了理由参奏父亲。
旁边的大太太看着为陈允远辩驳的琳怡皱起眉头，“三弟妹，这件事你可不能行错，真的闹出去满城风雨，日后三叔要怎么在官场立足，小孩子哪里懂这里面的厉害。还是大事化小小事化了，给戏班子些银钱遮掩过去就是了。”
第四十六章 秘密
萧氏从来没处理过这种事，大太太在旁边说的头头是道，“好歹是个戏子，万一真是粉头，闹将起来三弟这个官就不要做了。”
可是在大周朝，哪个官员敢明着包养戏子。
大太太故意避重就轻，拿妓坊里的粉头说事，就是要萧氏点头认下来。只要银子拿了出去，虽然暂时将事稳下来，日后也就没有了反口的余地。没有养戏子凭什么要给戏班子银钱。
萧氏左右拿不定主意。
萧氏这样优柔寡断很容易就被人利用，琳怡轻轻拉萧氏的手，“母亲还是要听父亲的意思。”大太太的劝说虽然奏效，但是她在父母身边这么多年却再清楚不过，萧氏在福宁这些年，凡事都是和父亲商量，只要将父亲抬出来，萧氏就会迟疑。
萧氏想了想终于苍白着脸道：“还是能老爷出来再说，也不差这一时半刻。”
本来十拿九稳的事，却被六丫头回来搅和了。大太太心中不快却不好再说什么，“既然如此，就等着三叔好了。”反正这件事闹了出来，早晚要见血。
琳怡陪着萧氏先回去屋子里等消息。
萧氏这才一把鼻涕一把眼泪将整件事说给琳怡听了，“我也不愿意相信，只是你父亲走的时候确实就只带了一个小厮，若不是去哪种地方为何要瞒着家人？”
琳怡道：“那小厮呢？”
谭妈妈道：“外院跪着呢。”
琳怡又转头去看萧氏，“母亲可问清楚了？万一是父亲的同僚拉着父亲去的，没想到父亲不胜酒力反而着了旁人的道。”
萧氏哭道：“我何尝没想到这一点，咱们在福宁的时候，那位周州同不就是被人陷害了。说他嫖娼宿妓，打了板子将官职也丢了。”萧氏紧紧拉着琳怡的手腕，“否则我怎么敢相信这个，你父亲…父亲是自己去的呀，你说好端端的人为什么要到那种地方去？”
陈允远向来正直，绝对不可能做出这样的事。琳怡仍旧不肯相信。
萧氏哭得久了泣声渐止住，“荣福说，你父亲去那里已经不是第一次，我们才来京里不久，他就去过一次了。怪不得这几日他支了银子。只说外面有应酬，原来是做了这些事。”
荣福整日跟着父亲，他说的话应该是没错。就算外面人再陷害也不能买通父亲身边的小厮。
萧氏想到陈允远被林老爷送回来时垂头丧气不敢看人的模样。这些日子老爷睡书房的日子多，来她房里即便三五日。也不过只有一次…眼前自然而然又浮起那戏子妖妖娆娆的身子。
人都说戏子粉头最是能捏住男人的心思。身段好又口齿伶俐，内宅的女人不能比，男人一旦迷上了就会神魂颠倒。妻儿全都不顾了。
福宁勾栏院里有个头牌，被商贾赎了身养做外室，后来不知怎么的便让商贾家里的儿子知晓了，父子两个便一起与那戏子玩乐。商贾家里的主母找上门去，没想却被丈夫、儿子骂了回去，那主母羞愧难当。晚上就悬梁自尽了。商贾也就罢了，本来就行事放荡不值一提。老爷是大周朝的官员啊，怎么能让这种不干不净的女人沾身。
若是老爷就这样下去，她以后的日子该怎么过，萧氏想着又拉着琳怡哭起来，“你父亲这些日子春风得意，难免就一时失了分寸。”
父亲这些日子是很高兴，见到她和哥哥都笑容满面，难不成真是这样放纵失足？
“母亲，”琳怡安慰萧氏，“父亲是在京里长大的，许多事又不是没见识过，定是还有原因。”
萧氏想不出别的道理。
最奇怪的就是林家。京中那么多人，父亲偏偏就遇见了林家老爷。
琳怡道：“林家人走了没有？”
萧氏点头，“坐了一会儿就走了。”
这不奇怪吗？遇见这种事该是立即就告辞才对，怎么还坐了一会儿。有个女人跪在内宅呼喊，林老爷竟然还能坐得住？
“母亲，”琳怡转头看萧氏，“您能不能去老太太房里替父亲说话。”
夫君做出这种事，她反而要替他说话。
萧氏怔愣住。难不成女儿是要她贤良淑德到底，不但求情还要将那戏子养起来不成？
二老太太董氏房里一阵静寂。
一盏茶过后。
二老太太董氏坐在罗汉床上看着陈允远，恨铁不成钢地开口，“你这些年在福宁受了多少苦，终于到了三年考满的时候，怎么就做出这种见不得人的事？”
陈允远沉下了头。
二老太太董氏想及从前，悲从心来，“当年离京我就不肯让你走，你却不听我的，你以为我这个母亲做得可容易？你两个哥哥若是做了错事，我便直接打骂他们。可是你，我想管束你，却怕你心中不服我这个母亲，我不管束你，又怕你不成才，外面的人说我故意纵出个纨绔子弟。等我死了也没有颜面去见你父亲。”
陈允远嘴唇嗡动，却最终没能说出话来。
二老太太董氏眼角如镀了层冰霜，“当年三媳妇萧氏没了，我要将董氏族里的侄女说给你，你却没看上我们董家，非要续萧氏的胞妹做继室，”董氏从罗汉床上撑起身子，“你当我是要害你？那是因为你执意要带上家眷出京任职，我看小萧氏性子软弱，恐她不能帮衬你支持家宅，又怕萧氏的女子不好生养，免得你再承受一次苦痛，这才做主从娘家里选了个品行上等的女子给你。”董氏说到这里冷笑，“结果你怎么说？你的婚事父母之命媒妁之言。你的意思我哪里不知晓？你是从来没将我看做母亲。”
董氏要塞给他一个庶女，他自然不肯要，于是说下那样的狠话，没想到董氏会在这时候说出来，他不能辩驳就只能听训斥。
二老太太董氏半阖上眼睛，似是想到极为伤心的事，声音也沉重起来，“从那以后但凡你房里的事我都不管。反正你也从来没将我放在眼里，我们母子只是空有名分罢了。可是自古有狠心的儿女，没有狠心的父母，你虽然每年连消息也不曾捎几个，我却没少让你两个大哥打听你在福宁的情形。听说你家宅和睦，儿女成人，我心里也十分欢快，唯一让我不能放心的是小萧氏没有再为你添子嗣，否则我也不会就将你们叫回来，为的是找几个好先生给小萧氏看看脉。”董氏说着微睁眼睛，“你们呢？又当作我用了什么坏心？”
陈允远急忙道：“儿子哪敢。”
尖牙利爪像是都被拔了一样，话也说不出来，可见是做了下作的事。二老太太董氏接着道：“而今看来我的担忧是对的，小萧氏没能管束住你，否则你哪有胆子这样做。”说着看向门外，“你预备要怎么办？”
陈允远脸上难看，“这件事确实是我有错，只是我也没想要包戏子养粉面，实在是事出有因。”
二老太太董氏目光一闪，“这都什么时候了，你还不肯说实话，非要等到族里长辈上门质问？你生母赵氏是生产时落下了病症，那时我还没有进京，你要将这件事算在我头上不成？宁可和陈家一族断了往来，也不肯认我这个母亲。”
二老太太董氏说着咳嗽两声，外间的董妈妈忙端着茶进屋里来，看到椅子上坐着的三老爷，董妈妈道：“三老爷，您说清楚，咱们也好提早遮掩，您怎么就不明白老太太的苦心。”
二老太太董氏喝了口茶，稍稍缓过一口气，“说吧，我怎么也不能眼见你丢了名声，想尽办法也会帮你遮掩。否则就不会将你独自叫过来问话，早就将消息传去陈氏族里，这一点想必你比我想的清楚。”老三进京之后经常带着一个小厮，偷偷摸摸的行事，要说单是为了一个戏子，她可不相信。
陈允远看着慈眉善目的二老太太董氏，只觉得嘴唇干燥，嗓子发紧，正想着要怎么开口，外面传来一阵哭泣声，“这是做什么？快让我进去。”
二老太太董氏皱起眉头看过去，只见三太太萧氏带着谭妈妈和六小姐将门口的丫头推开，哭着进了门。
萧氏二话不说进门就扑在二老太太脚下。
这样的情形似曾相识。
哪家后宅出了事，当家主母有一半要哭着喊着让长辈做主。
陈允远不敢看地上的萧氏。
二老太太董氏让萧氏哭了一会儿才开口斥责，“哭哭啼啼的成什么样子，不怕被人看了笑话。”
萧氏不管这些，只是在二老太太董氏腿上抹眼泪，一会儿功夫就将二老太太的马面裙濡湿了，“老太太您要为我们做主啊。”
董妈妈对这样的话见怪不怪。大老爷一纳妾室，大太太就要这样闹一回。
萧氏接下来的话却让二老太太、陈允远、董妈妈立时惊讶了。
“老爷绝不会做出这种事，一定是被人陷害，那戏子已经招认了。”
第四十七章 求饶
戏子招认了？什么时候的事？二老太太董氏看向旁边的董妈妈。
董妈妈也是一头雾水。
萧氏道：“我让谭妈妈过去审的，只说要绑送官府，那戏子就都认了。那人说看老爷出手大方，又不是经常见到的官家老爷，就在酒里下了猛药，为的是今天上门讨要些银钱。”
旁边的陈允远又惊又喜，没想到这么容易就能将事说清楚。
二老太太董氏半信半疑，“戏班子怎么说？”
萧氏气势有些软，琳怡忙上前去将萧氏搀扶起来。
身边有了人，萧氏就又鼓起勇气按部就班，“戏班子自然不肯认了，照媳妇的意思将戏子送官一审，不信班主不肯承认。要知道陷害官家可是大罪一条。”
什么时候软弱的萧氏也会算计了。
二老太太董氏将目光扫向六丫头，六丫头正小心翼翼地看着椅子上的老三，仿佛对父亲又是担心又是期望。
二老太太皱起眉头来，正要吩咐董妈妈将那戏子叫来问话。
门口传来琳芳的声音，“祖母…您瞧我带什么来了…”三步并作两步走进屋子，手里拿着万寿菊。
看到屋子里的情形琳芳张大了嘴，呆板地向陈允远和萧氏行了礼，然后如同乳燕般扑进二老太太怀里。
琳怡看向琳芳，琳芳在屋子里闭门思过好几天，一听说她家出了事，却立即跑过来看笑话，之前的惩罚一点用也没有。
“四姐姐我们出去吧！”琳怡看向琳芳。
琳芳刚在二老太太身边找了个舒适位置坐下，没想到琳怡提议要走。
“走吧四姐，让大人们说话。”
琳芳愤愤地看了琳怡一眼。
“小孩子家都出去！”二老太太董氏发话。琳芳只得从罗汉床上起身，和琳怡一起出了门。
两个人才走到院子里。身后的门就被丫鬟关上了。
琳芳的好心情一下子没了干干净净，刚才听闻林老爷来家里，本想打扮一番出来拜见，却没想到林老爷坐了会儿就走了，之后她就听说三叔父的事，就收拾停当来凑热闹，谁知道话还没听到一句就被琳怡叫了出来。
“六妹妹，”琳芳笑着向琳怡打听，“三叔父到底怎么了？”
琳怡皱起眉头。“大人的事我们还是少问的好。”
琳芳冷笑，装模作样，“六妹妹刚才不是还陪着三婶在屋子里么？”
琳怡奇怪地看了琳芳一眼，“那是我父亲。我才焦急之下失了分寸。四姐这是为了哪般？”
琳芳被琳怡这话说得脸色一阵红一阵白，半晌才挤出几个字，“六妹妹这话说的。我也是关切三叔父。”
琳怡和琳芳说话的功夫，谭妈妈已经按照琳怡的吩咐去提点那个戏子，给她指一条明路。
琳芳就和琳怡围在二老太太院子外的石桌上喝茶，连问琳怡，“去郑家有什么好玩的？”