周夫人端详周元澈，从进了这个家门，她大多数见的都是周元澈满脸笑容，那笑容止住后会使什么光景，她就没见过。
周十九道：“我陪婶婶去用膳。”
周夫人惊讶地眼睛一亮，申妈妈也欣喜地抿嘴笑，仿佛这样是多么难得般，“奴婢这就去安排。”
周十九将周夫人扶起来，两人到外间吃过饭。母子两个进了内室里说话。
案桌上的花斛里插着几支迎春花，申妈妈呆着几个丫鬟在旁边剥了水果送上，窗子半开着送进一阵阵的微风，连着几日下雪，难得换来了好天气，让屋子里的气氛也分外好，周十九亲手端茶递给周夫人。然后才坐在锦杌上，“侄儿有件事想求婶娘。”
周夫人笑着将茶放在一旁，“那可要说来听听，看看我有没有这个本事。”
周十九眉目舒缓气质如高山流水。声音清澈。秀长的眼眸里敛着光华，“婶娘自是能的，”说着顿了顿，“婶娘能不能进宫请皇太后出面，求皇上赐我门亲事。”
开口就先封住了她的嘴，若是她说不能，她这个做长辈的就不算尽力，他正好名正言顺地自己筹谋。
周夫人笑容僵在脸上，半晌才回过神。“这是….怎么说的…..郡王爷看上了哪家闺秀，我这个做婶娘的怎么都不知晓。”这样半开玩笑半真切的说话。虚虚实实地试探，就是要他自己说出实话。
却凭她怎么说，周元澈脸上的神情都没有丝毫变化，若不是之前她让人打听出些消息，周元澈定会掩的水滴不漏，直到婚期定下她才会知晓到底是哪家闺秀要进她周家的门。
周十九微微一笑道：“婶娘说笑了，还要看皇恩浩荡。”
皇恩浩荡，在福建立了大功，赐婚这样的赏赐自然不在话下。对待为朝廷出生入死的宗室，朝廷是极其慷慨大方的。
周夫人叹口气，“你还记不记得三年前荣郡王在边疆立了大功，皇上开恩晋了他的爵位，你家这至是太祖之子，封爵时爵位就低了，我想趁着这个机会托人帮忙看看能不能给你晋爵，再将从前朝廷收走的宅子和田产要回来，”说着眼睛一红。“你父亲临终时还念念不忘祖上传下来的宅子，你既然复了郡王爵，也该有个郡王的样子，家里外面是一样也不能少的，等一切准备妥当。哪家的小姐不愿意嫁过来，到时候再去求亲还不是顺理成章。”她就是要提醒他。就算是想要娶妻也要先对得起祖宗。
“婶娘安心，这件事侄儿没忘记，皇上已经着人安排，要赐下康郡王府。”
周夫人微微一怔，惊喜地半天才说出话来，“你这孩子…怎么才说…”
“侄儿推辞了。” 周十九放下手里的茶碗，顿了顿，“侄儿之功不足以让圣上这般眷顾，就是五王爷也是先定了婚事后赐的府邸，侄儿不敢逾越，所以才会退一步，请婶娘进宫帮侄儿求皇上赐婚。”
原来在这里等着她，只要向她说起，就势必要让她进宫求亲，真是安排的滴水不漏。
这何尝不是正对她的心思。
周夫人双手合十念了句佛，“不管怎么样，这下子你父亲、母亲可心安了。这几日我就去宫里求恩典，但愿我们家到时候能双喜临门。”
周十九面带微笑黑亮的眼睛却一深，“等旨意下来，我去祭祖告慰祖先。”
提起周元澈亡故的父母，周夫人眼睛涩起来，“如此甚好。”
周十九说完话去了衙门里。
周夫人就带着申妈妈去花房挑盆景。
“您说，郡王爷真的就那么喜欢陈六小姐，竟然想到了要皇上赐婚，”申妈妈道，“论才貌，陈六小姐可都不出挑，还不如陈四小姐。”
周夫人看了申妈妈一眼，“郡王爷挑媳妇可不是看才貌，女人相夫教子最重要，支起内宅才貌算得上什么？能有个人在背后帮他算计才是主要的。要说郡王爷喜欢陈刘小姐倒不一定，这些年你见他对什么人上过心？不过就是权衡利弊罢了，陈六小姐的性子透亮的很，眼里揉不得半点沙子。”之前听说郡王爷的死讯，就是这个陈六小姐在她面前做戏遮掩，陈六小姐在她面前那一跪，她现在想想还颇受不起。京里这么多名门闺秀，哪个有这个的本事。
申妈妈低声道：“郡王爷是故意要跟您分心......”
“他是这样想，我这个做长辈的却不能忍着他胡来，怎么也要拢住他的心，一家人就是一家人，不能就这样生分过去，陈六小姐不安分，又有一个护短的祖母，和郡王爷实在不是良配。我答应了郡王爷进宫求恩旨，郡王爷却没有说明要求哪家的小姐，真是皇上赐婚，圣旨上写的是谁谁就是郡王妃，旨意不是儿戏，郡王爷还能抗旨不成？” 既然他要权衡利弊就随他去，是前程重要还是一个女人重要，难不成他还能跟皇上分辨，“再说，陈家长房老太太大约也不愿意攀附这门亲事，男婚女嫁说起来容易，有几个人能顺着自己的心思。”
申妈妈笑道：“还是夫人想的周详。”
一步步都按照她安排的进行。周元澈就算再聪明也不能弄清楚内宅的事。至于陈家，还有件大事等着她们。
......
长房老太太出去打听消息，琳怡就留在府里陪着琳霜。
琳霜神情恹恹地坐在廊下，琳怡恐怕琳霜受凉，干脆将她带去大厨房里为长房老太太准备糕点，两个人做了一大桌小菜、点心，长房老太太总算回到府里。
大家在堂屋坐好，长房老太太喝了茶润润嗓子才道：“我从前识得不少的宗室，这两年我不大出去，这段日子才算通了消息，”说到这里眼睛一沉，“该说的我都说了，那边的主母答应去说项，若是能成，那边会说死了的小厮从前就有些病症，是回到家后病发死的，不是被葛家哥儿当场打死，这样一来打死人变成打伤人，葛家哥儿顶多挨上一顿板子，这件事也就了了。”
琳霜听得这话紧紧拉住琳怡的手。
这样已经算是最好的结果。
族里的三太太也是千恩万谢，“多亏了老太太帮忙，否则还真不知道要如何办法。”
长房老太太将茶放在一边，“先别谢我，那边还没去说，不知道是什么结果，你们也要想清楚，万一油盐不进该怎么办？”
琳怡眼见着欢喜从琳霜眼睛里退的干干净净，琳霜抬起头向琳怡求救。
琳怡抿抿嘴唇抬起脸问长房老太太，“祖母，不知道这样去说项，有几分把握。”商量了一日，总该有些眉目。
长房老太太叹口气，眼睛里有些疲惫，可更多的是忧愁，“说不好，带着小厮去三河县的叫周永昌，从前就是欺男霸女的人物，这次康郡王在福建立了功，宗室子弟脸色有光，比往常更加跋扈起来。死的那个是周永昌身边得力的小厮......这事想要谈和恐怕要费些周章。”
族里的三太太也紧张起来。
长房老太太道：“不过，你们也放心，既然周永昌会闹，定是有所图，那些人无非是要些钱财之物，我们就等着他开条件就是。”
可这种情况就是这样，想的是一回事，最终往往会出乎意料。
长房老太太隔了一日又去周家，回来的时候气得脸色铁青，手也跟着抖起来。
第一百一十六章 提亲
琳怡将长房老太太扶去内室里坐下，又亲手泡了杯热茶送村长房老太太嘴边，“祖母，您喝些热水稳稳神。”
长房老太太强喝下半杯茶闭着眼睛躺在软榻上。
族里的三太太知道情形不好也就不再询问长房老太太，带着琳霜退了出去。
大约过了一炷香的时间，长房老太太才算顺下这口气。
“真是欺人太甚，”长房老太太只要想着胸口那团气就往上撞，“原来他们惦记着我那个庄子，这也就罢了?‘????”说着看了一眼身边的琳怡，“竟然张嘴就要求娶六丫头。”
琳怡想过不少种可能，却从没料到会是这个结果。
旁边的白妈妈也愣住了，“要求娶六小姐？是那个宗室子弟？”
长房老太太冷笑一声，“真是不自量力，别说不过是个无所事事的纨绔子弟，就算他是正经上进的，从前已经娶过正室，让我们六丫头去做继室…???也是妄想。说是不打不相识来结亲，其实我看是早有预谋。”
按理说她和父亲才从福建来京里，她又没有撑别的名声，不可能随便引来人来求亲，之前林家来求那也是因要利用父亲，再有就是陈家或是萧家的远亲，那都是有缘由的。
为莩－救人可以用银钱，却不能拿六丫头的终身大事开玩笑。
长房老太太道：“我已经回绝了，让他们断了这个念头。”
长房老太太从来没动过这么大的气。
“我们家好歹是立国战功的功臣，也被这些闲散宗室欺负成这样，可想而知平头百姓见到他们会如何，从前我那庄子旁边也是闲散宗室家的田地，他们是动辄就来我那庄子上借用长工、佃户，到了年关，只要我那庄子上收获好了，那些宗室的下人必定去我那庄子上又吃又拿?逢年过节，庄头是最怕的就是这些人。这些我都忍了，谁叫我们家一早贪了好土地，没想到现在他们是得寸进尺??????”
琳怡总算知晓为何长房老太太听到宗室两个字就皱眉头。可现在不是宗室打死人?而是葛家的少爷打死了宗室的下人。
到了晚上，长房老太太婉转地将整件事的结果告诉族里的三太太和琳霜。
琳霜听得脸色苍白，“霍”地一下站起身，走到长房老太太身边跪下，咬了咬嘴唇，“求老太太再去说说，只要他们能放了葛家少爷?我…我愿意嫁过去…”
族里的三太太听得这话也站起身来，“傻丫头，你说什么胡话。”
琳霜抬起头来，表情坚定，“我是说真的，这件事本来就因我们家而起，若是这样就能解决，不光是葛家少爷能放出来?我们家在三河县也能抬起头，”说着凄然一笑，“否则我们缩在一旁?将来又有谁敢与我们家来往，我嫁过去，最坏的结果不过是被休回娘家，难不成族里的兄弟还不能养我余生？我…不是随便说说??????我是真的愿意。”
族里的三太太万念俱灰的脸上满是泪水。
长房老太太一掌拍在矮桌上，“胡闹，我们陈家还真被人这样拿住不成？送上田地不说，竟到了卖儿卖女的地步??????”说着一急咳嗽起来。
琳怡忙去给长房老太太顺后背。
大家说着话，陈允远下衙回来，坐在长房老太太旁边的椅子上，“幸而葛家和陈家都打点过?这案子暂时压在了通州，若是定了案报来顺天就麻烦了。”
会不会定案，如今就看宗室那边还会不会死咬着不放。
琳霜道：“老太太，趁着现在还来得及，老太太再出面??????”
琳怡不等琳霜将话说完，上前将琳霜搀扶起来?“祖母还有别的法子，你先不要急。”
族里的三太太向琳怡投来一个感激的眼神。
琳霜几乎将嘴唇咬出血，抬起头央求地看琳怡，琳怡摇摇头将琳霜拉到一旁坐下。
陈允远道：“我托人去通州衙门里说了，别的不敢说，这案子有了情况我们家总能最快知晓。”
族里的三太太道：“那就劳烦叔叔听着些。
大人在屋子里还有事要商量，琳怡将琳霜拉去房里，琳霜看着琳怡，“我有话也不瞒妹妹，就算嫁过去我也不会后悔，现在就怕人家不愿意娶我。早知道会牵连老太太和妹妹，我和母亲说什么也不会过来。”
琳怡摇头道：“他们是早就算计好的，你们不来，祖母听到这个消息也会出面帮忙，寻常人求来还是如此，何况是自己的家人。”长房老太太的庄子是他们一早看好的，她的婚事也是有人在算计。搞不好整件事开始就是冲着祖母和她来的。
小萧氏请了郎中来给长房老太太调了顺气的方子，琳怡服侍长房老太太吃下，又让白妈妈将屋里的香炉搬开，“祖母这几日还是不要用香了，免得咳嗽的更厉害。”
长房老太太点点头，“已经用惯了香，一时撤下还不习惯。”
琳怡笑道：“祖母从前也爱吃酱菜，如今已经有几个月不碰了。”
白妈妈也在旁边应和，“老太太就听六小姐的吧，准是没错。”
待到白妈妈和房里的下人退下去，长房老太太叹气，“你说这件事要怎么办才好？”
琳怡听得这话也垂下了头，“祖母心里也是左右为难，我也是想不出个结果来。”
长房老太太微阖眼睛，“你这个丫头就是我肚子里的蛔虫。我想什么你全都知道。”说着伸出手去整理琳怡的鬓角。
琳怡道：“现在越来越清楚，这是早就挖好的陷阱，就等我们家跳下去，轻的是要走了祖母的庄子，重的还不知道会牵连什么。若是平常，祖母定会对这件事三缄其口，还要父亲远远避开，以求自保。可是现在牵连了族里，闹不好就是葛家少爷和琳霜两条人命，祖母就不能充耳不闻。”
长房老太太听着直叹气，“人还是糊涂些好，现在你心里明白了也会不好受。你父亲现在官途正顺，若是我们家能平平安安，再有袁家和郑家的帮衬，别的不说，你父亲至少能取了堂官做。”
就算没有这件事，恐怕也没那么容易。
“我想来想去，宗室里面我们的罪过的人??????”
长房老太太话没说话，琳怡就道：“是不是康郡王的婶娘？之前孙女顶撞周夫人。现在二伯母又要将四姐说给康郡王。”
既然要结姻亲，自然就会站在一条绳上。
“有本事冲着我老婆子来，现在却连你也算计在内。
琳怡安慰长房老太太，“还不是一样，眼下大伯、二伯那边就怕祖母给我寻了门好亲事。”将琳婉和琳芳比下去是小，万一靠上棵大树，大伯和二伯的谋划就算不落空也会十分艰难。
在两个伯父眼里，最好她不能嫁人，就算嫁人也要为琳婉和琳芳铺路。
长房老太太拉起琳怡的手，“换做别人大概早就为这个愁死了，你平日里看着都还欢喜，心里却这样明白，”说着长长地叹口气，“你父亲刚才说了，这次奖赏功臣，皇上要从功臣中选女入宫以示恩赐，”长房老太太说的极慢，“从前就有过这样的惯例。”
琳怡睁大眼睛，也就是说她很有可能被选入宫。
“进宫之后就是骨肉分离，你父亲刚才说了，在旨意没下来之前，要将你的婚事定下来，以免将来会措手不及，”长房老太太说着，“我原本是想你年纪还小，慢慢帮你挑门好亲事，可眼看是来不及了，我就问你一句，齐家的哥儿你觉得如何？”
第眼见过齐二郎，就觉得他是平心持正的人，后来经过齐二太太要药方一节，她就更知他性情。
琳怡不说话，长房老太太也就点头，“以齐家哥儿的性子别的不好说，有了事定会全力护你周全，若不是如此，你出嫁前我也不会和齐家再来往。”齐二太太不来陈家赔礼道歉，齐二郎就不吃药，单这一点，长房老太太就对齐二郎很满意。
琳怡听得这话只觉得脸颊发热。
长房老太太道：“等你出嫁之后，你父亲的事我再想法子，你父亲也是这个意思，不肯用你的婚事来攀高。等到杏榜一发，不出意外齐家就会上门提亲，到时候我们两家换了庚帖，宫里在选人，也就选不到你身上。”齐二太太对琳怡是越看越喜欢，最近频频向长房老太太说项，就怕经过上次，长房老太太不肯答应这门亲事。
而且现在陈家的情形和从前已经不一样，陈允远已经做了吏部员外郎又过继到了长房，就算齐二郎上了杏榜和齐家结亲也不算是高嫁。
她的事是筹划好了，琳霜却要怎么办？
知道琳怡的想法，长房老太太道：“人都是有私心的，这件事若是牵连你，我是第一个不肯…”
“祖母，”琳怡轻声道，“我有个法子，不知道能不能行得通
”
第一百一十七章 意外
长房老太太看向琳怡，“什么法子？”
琳怡道：“那周永昌仗着是宗室到处作恶定不是第一次，祖母不如让人去打听一下，从前那些事都是怎么了结的。”
这话??????长房老太太听着缓缓点头，“说的是，既然那么不好谈拢，我们只有想别的法子。”
只有手里攥着东西才好和旁人谈条件。
琳怡道：“我是觉得，既然他们是冲着我们家来的，也就不要遮遮掩掩，该做什么就做什么。”知晓了来龙去脉，还将族里和琳霜推在前面挡着，于情于理都说不过去。
考生从贡院里出来，有的精神焕发，有的痛哭流涕，有的怅然有失。齐重轩就属于最后一种，在贡院里挥笔疾书时间一到写满字的卷子被收上去，全身的精力也似是被一起带走，身心只余一片空白。
齐重轩回到家里，二话不说一头扎在炕上，疲累地不想和任何人说话，齐家上下也都不敢打扰，直到深夜，齐重轩才昏昏沉沉地睡着。
这一睡就是两日。
齐五小姐来到陈家做客，这些日子她已经习惯了安静，乍一出门还不适应，只空坐着喝茶，都不敢说话，仿佛还在家里似的，半晌才笑道：“你不知道我母亲紧张成什么样子，家里的茶盏不小心被碰摔了几套，晚上给我父亲洗完脚，就将换下来的袜子又给我父亲穿上，我父亲无可奈何，让我母亲去相熟的人家说说话，免得憋出病来。”
齐五小姐说着和琳怡相视一笑。
儿女奔前程，最紧张的就是父母。
齐五小姐道：“三姐也想跟着来，母亲让三姐在家里备嫁不准她出门了。”
只要是订了亲的小姐，就不能再出去抛头露面，整日里在闺房里绣花。
“这么说，要见到三姐姐只有等三姐成亲之后了？”琳怡展颜一笑“好在是嫁到京里，否则还真不知道什么时候才能再聚在一起。”
齐五小姐点头，“可不是。”
琳怡将琳霜拉过来和齐五小姐认识，开始琳霜还心事重重说到后面也展开了笑容。