琳怡摇摇头，“府里还有几个女眷，一会儿说好了过来说话，就算我不能去孝棚守着，也要在这里尽尽孝道。”哪里就能不管不顾地大吃大睡。
周十九道：“有没有吃点东西？”
琳怡摇头，“郡王爷和我一起吃些粥吧！”
丫鬟来支了炕桌。周十九和琳怡简单吃了些粥。
下人撤了碗筷，紧凑的小碎步渐渐远去，橘红伸手关上隔扇，屋子里一下子安静下来。
下人机敏知道她有话要和周十九说，周十九心中自然也明白，只是表面上眉目疏朗。没有要和她深谈的意思。
琳怡还是将周十九不在家时的情形说了，“御医说了，老太爷的病拖了这么长时间已经是油尽灯枯，就算没有昨晚，恐也熬不过这几日。昨晚老太爷气逆也是因听说了大伯杀了大嫂，老夫人屋里一直瞒着这件事。”
琳怡声音温和，仰头看着他缓缓说着，尽量将所有事都说的清楚…是在安慰他。叔父是因周元景杀妻气得中风，不是听了甄氏头颅被砍才一下子气逆。
甄氏尸身的事是他在背后推波助澜，甄家才打通关节雇人割了甄氏的头颅。这样一来，叔父的死和他也脱不开干系。
“我知道，”周十九轻拍琳怡的肩膀，“我都知道。”
说是知道，脸上却仍旧是温和的笑容，就似锦袍上精美的绣样，神采气度太过优雅，却将千疮百孔都藏在那纹饰之下。
琳怡接着道：“叔父觉得亏欠郡王爷，在叔父心里待郡王爷和大哥、二哥没什么不同，可这些年却力不从心，只能眼看着婶娘薄待郡王爷。若是郡王爷被婶娘算计吃了亏，叔父走的时候才更不能安心。”
周十九的眼睛微暗。
琳怡露出一个温暖的笑容，安慰周十九，“叔父只是想临终前等到郡王爷，郡王爷赶了回来，至少在叔父心里，这份父子情义已经有了始终。”
周十九看着琳怡，“叔父待我如子？”
琳怡没有避开周十九的目光，颌首，“妾身提起郡王爷，叔父的神情是对郡王爷有欠缺，而不是心中不安的歉疚。”
“对自己的孩子通常都会觉得给予的不足所以心中亏欠，对外人更多的才是心中不安歉疚，”琳怡说着顿了顿，“至少妾身是这样想，叔父是将郡王爷当作是自己的孩子看待。”
琳怡想起府里的传言，都说周十九就是老太爷外室所生，后来送与老康郡王爷为子嗣，所以老太爷才会想方设法将周十九带回来抚养，又百般偏袒。现在老康郡王和老太爷都不在了，谁也说不清到底是怎么回事，可至少在老太爷心里，周十九就是他的儿子。
“叔父一直待我极好，只要他在家中，大哥、二哥没有的也会给我，”周十九眼睛明亮，微微笑着，“不是表面上说说罢了，是真的常常去我屋里坐下，亲自过问这些事，不是因我父母双亡所以可怜我，是真心想对我好。只可惜这样的日子不长，许多话我也没来得及问清楚。”
周十九停顿了一会儿，“这大约也是婶娘最想知晓的。”
琳怡点头。
“这些年婶娘没少利用叔父的病家中外面争长短，叔父现在也算是能安静地歇下了，”周十九喉结轻轻滑动，伸手将琳怡抱在怀里，长长地舒了口气，“多亏了你才能让我床前送终。”
…
周老太爷的孝堂摆了七七四十九天，道士念经做七，一切圆满了之后才出殡。
周老太爷出殡那日，周十九等着递上的奏折发下来，然后将消息送去了老夫人屋里。周十九求请将周元景暂时放出来扶棺送葬，皇上却批了不准。
周老夫人听到这个消息立时变了脸色。
等到圆坟之后，周十九正式穿上官袍去了衙门。
琳怡这边也眼见出了三个月，每日晨吐少了，胃口也逐渐好起来，程御医进府开了药剂，嘱咐琳怡可以下床走路，只是不可时间过长。
琳怡让橘红扶着走出屋门，长长吸一口气，一下子觉得通透了许多。
巩妈妈就在旁边笑，“还有七个月呢，不过胎气稳了，接下来就好过多了。”
不知是不是眼见就要过年了，这样一忙活起来日子就过的飞快，仿佛眨眼功夫就进了腊月，过年的喜气是越来越浓，皇上的病也渐渐好起来。
琳怡和姻语秋通了几封信，姻老太爷的病这些日子有了起色，已经上报管治时疫的衙门，准备这几日就回到京里。
热河那边的时疫两个月前就开始好转，如今也上报朝廷确定再无人染病，这样的消息进京，整个京城都松了口气，街面上又重新繁华起来，女眷们在府里憋了几个月，总算能开始走动，京里的戏班也开始紧俏，短短三日琳怡就已经收到了十几封宴请的帖子，琳怡因有孝在身都婉拒了。
民间活络起来，天子的精力渐渐旺盛，又如从前一样每日在养心殿亲批奏折，重病期间许多奏折都被重新批阅，协理朝政的几位王爷轮流进宫听训，周元景杀妻的案子这时候被提起来，责令宗人府尽快结案。
姻家安稳地搬回京里，琳怡下帖子请了姻语秋、郑七小姐、献郡王妃、蒋氏和前几日在府中帮衬的女眷们进府中坐一坐。因还在孝期，大家只是坐在一起说了说话，琳怡谢了献郡王妃、蒋氏几个，“要不是你们，我还不知道要怎么办。”
献郡王妃道：“都是自家人，有什么好谢的，只要能帮上忙就好。”
蒋氏问起周老夫人。
琳怡道：“一直病着，连门也不曾出了。”
这时候也只能低调养病，要知道外面的议论已经不少，已经有人劝琳怡，让琳怡在周老夫人面前多说说，别因周元景再闹出什么事来。
第二百八十二章 希望
让一个晚辈劝长辈，至少在外面人心里已经是很严重的事。
琳怡笑笑不可置否，周老夫人是不会让她有机会劝说的。
蒋氏喝口茶，“如今老太爷没了，康郡王府上下都戴重孝，孝棚也搭在这边，你不知晓祖宅那边被人怎么议论呢，送终的不是儿子反而是侄儿，可真是奇怪。”
献郡王妃道：“上次遇到二太太，二太太想将老夫人接回祖宅，”说着看向琳怡，“有没有和你提起？”
郭氏？还没和她说过这些。
说着话，郑七小姐和姻语秋端了茶果进屋。
琳怡看着郑七小姐就笑，“可学到了些？”姻语秋先生拿了不少平日里自己做的茶果，郑七小姐觉得好奇就一个个问过去。
郑七小姐数着盘子里各种茶果，“就是照猫画虎罢了，这里用了许多药材，都是我不懂的，不过先生要将四季茶果的做法都教我，日后再也不用向你要糕点了。”
琳怡就笑起来，屋子里的人谁都没有郑七小姐随性，每次只要看到她，就会觉得心情好许多。
大家吃了些茶果，姻语秋到内室里给琳怡诊脉。
姻语秋脸上的笑容渐深，“胎脉稳了，那些补益的药倒可以少吃一些，保胎药吃多了也是不好的，将来足月了不好生产。”
还有这样的说法，程御医倒让她一直吃药。
姻语秋笑着看琳怡，“你可知郡王爷送了不少年礼给我？”
琳怡有些惊讶，给姻先生准备的年礼她还没送过去。
姻语秋道：“别说我们家不在这边，就算家中老小都搬过来，那些东西也是吃不完的，郡王爷怕你操劳，这些事都替你安排好了，收了这样一份大礼，我岂能怠慢。要好好给你诊脉才是。”
琳怡看着姻语秋颇有深意的目光，忍不住脸上发热。
姻语秋道：“程御医的药就别吃了，保胎的药份太重，太医院都是这样的方子。在宫中任职久了难免养下这样的习惯。”
琳怡隐约有些听明白。
姻语秋就将话说的更透彻些，“在宫中是龙胎最重要，太医院要想尽法子将龙胎足月生产，至于别的都是次要的。”
和龙胎比起来，怀孕了娘娘总是排在次位。
“保胎药吃多了，生产的时候胎盘不好落。”
原来是这样，琳怡试探着问。“这么说也可以下床走动了？”
姻语秋道：“每日里走一走是有好处的，不要太劳累就使得，现在你是想吃就吃，想睡就睡。”
这些日子她已经够逍遥的了，就算老太爷的丧事也没有劳累到她。
琳怡看着姻语秋想起张风子的事，“也不知道什么时候能有消息。”
姻语秋的脸色一下子黯淡下来，笑容也收敛了，“一晃这么多月了。一点消息都没有，恐怕是…”说着眼圈红起来，“早知道如此。我说什么也不让他去。”
此一时彼一时，那时候姻家被强行驱出京，张风子心中着急才会想要去热河打听时疫。
琳怡拉起姻语秋的手，“晚上我再问问郡王爷，看看还有没有别的法子，”说着顿了顿，“先生心里不舒服，不如就常来坐坐，大家在一起说话，总比你一个人着急要好些。”现在说别的劝慰的话也是无用。
姻语秋颌首。擦干眼角的泪水，看着琳怡，“不来找你我还能找谁？”
琳怡和姻语秋从内室里出来，蒋氏笑着低声问姻语秋，“可能看出是男是女？”
姻语秋摇头，“从脉象并不能看准。”
蒋氏就提起帕子掩嘴笑。“这样也好，到时候会有惊喜。”
大家话才说到这里，白芍进屋走到琳怡身边禀告，“外面果亲王府的家人来报丧，说果亲王今早没了。”
屋子里的宗室女眷脸上都是一紧。
果亲王是和信亲王同辈的宗室长辈，前些日子还有传言说信亲王要从宗人府退下来，大家都推举果亲王，果亲王平日里很少问事，可是说话的时候却很公正。
蒋氏脸色尤其难看，“我和元祈的婚事本来要草草办了，还是果亲王妃帮忙说了话。”说着也坐不住了，“我回去收拾收拾，就过去看看。”
宗室妇们也纷纷起身告辞。
琳怡让橘红将人送出去，就吩咐管事妈妈准备好香烛和礼钱送去果亲王府。没想到这香烛才送去，第二日果亲王府就又有人上门报丧，果亲王妃殉夫了，如今果亲王的庶长子承继了爵位，大家这才知道平日里脸上总是带着笑容的果亲王妃日子并不好过。
蒋氏去果亲王府帮忙回来，脸上有些憔悴，显然是又辛苦又因果亲王妃伤心，“还是身下没有子女的缘故，果亲王的侧室生的庶子平日里就很讨亲王欢心，那侧室在府里也是要风得风要雨得雨，如今果亲王一没，果亲王妃大约也觉得日子没有了盼头，否则谁好好的会走这一步。”
琳怡听着就放下手里的针线。果亲王若是替果亲王妃着想早就约束了侧室和庶子，怎么会有今天这样的情形，果亲王妃这样殉夫未免太不值得了。
琳怡想到这里，“果亲王妃的娘家是？”
蒋氏道：“是常家啊。”
“这么说和皇后娘娘是同族？”
蒋氏抬起头来，“是啊，不是很亲，但是同出一族。要不是娘家无靠，果亲王妃也不会这样。”
琳怡心潮起伏，果亲王妃不知是为了什么。
到底是觉得自己将来处境尴尬，真的万念俱灰，还是为了皇后娘娘才下了这样的决心。
琳怡想了想问蒋氏，“我记得果亲王妃身下有位郡主。”
蒋氏道：“今年秋天的时候好像说要许给京外做指挥同知的孙家，果亲王妃本是不愿意，可是两家早就定下了世婚。”
那为何不是娶孙家女，而是要将女儿嫁去孙家，恐怕孙家那边情形不好吧！丈夫笼络不住，女儿也不能护在身边，最后才选了这样的法子，想让皇后娘娘帮忙出头给女儿寻门好亲事。
可怜天下父母心。
…
景仁宫里皇后娘娘听着擦眼泪，“怎么会这样，前两日还过来和我说话，人说没就没了。身边的下人都做什么的，怎么就没看出苗头。”
旁边的宫人回道：“果亲王妃说身上不舒服，让下人别吵她，大家都以为王妃在歇着，谁知道等到管事妈妈敲门进去瞧，人已经吊在了床上。”
床才多高，怎么就能吊死人。皇后娘娘惊异地看向内室的踏步床，那要下多大的决心。
宫人忙道：“您别瞧了，小心吓着。”
皇后娘娘嘴边浮起一丝清冷的笑容，“都是自家姐妹，她就算死了也不会来吓我。”
宫人低下头。
皇后娘娘默然，过了半晌才道：“让人多送些香烛、纸钱，她平日里少言寡语，人也怕冷，将我柜子里镶碧玺的手炉送去给她，让她暖暖心吧！”
外面正刮着北风，将窗外的竹子吹得沙沙作响，皇后娘娘卸掉头上的纱花，穿上家常的小袄坐在通炕上做针线。
身边的老嬷嬷端茶上来，看到这般叹气道：“娘娘每日里这样费神，眼睛只怕受不了。”
皇后娘娘微微一笑，“闲着也是闲着。”
话音刚落，外面就传来御驾的礼乐声，皇后娘娘忙将手里的针线放下，宫人们忙拿来褙子给皇后娘娘换上，穿戴的功夫皇上已经让人扶着走进内室。
皇后娘娘整理好衣裙上前行礼。
皇帝道：“快起来，”说着目光在内室里一扫，落在笸箩里的针线上，“你身子不好怎么不养着，倒做起这些来了。”
皇后娘娘道：“没什么做的，只是打发时间罢了。”
皇帝看向皇后娘娘，“你倒闲的很，淑妃那里却忙的不可开交，外命妇入宫来，你可见了？”
皇后娘娘笑道：“妾身身子不适，就没传命妇。”
皇帝忽然冷笑一声，“是你没传还是这些人本就没想来你宫中？”
皇后娘娘脸上一紧，低下头，“皇上用膳没有？我让人去准备。”
帝后两个才说到这里，宫人收拾好送去果亲王府的赏赐。
皇帝忽然想起来，“果亲王妃和你是同族姐妹？”
皇后娘娘颌首，有些小心，“同族远房的姐妹。”
如今只要提起常家，仿佛人人都能从中做出文章。皇帝看向皇后姣白的脸颊，想起两个人才成亲时，皇后那如同花朵般娇艳的神采…他曾想过要好好珍视她，皇帝伸出手来轻轻地捋了捋皇后的鬓发，“若不是皇后每日照顾，朕不能这样快提起笔来批阅奏折，母后因此责罚皇后实是不公，朕一直不曾说话，就是要看她们到底要闹到哪般。”
那些日子，只有皇后帮他揉捏麻木的手臂，只有皇后握着他的手帮他提笔，淑妃倒是一心一意让他好好安歇…这里的蹊跷他难道就一点不明白？
第二百八十三章 过继
皇后仰起头微微笑着，“皇上是一国之君，心系社稷，这是臣妾唯一知晓的，皇上重病时臣妾让人拿笔给皇上，就是怕皇上心中焦急，臣妾是想要皇上安心，皇上的病会慢慢好起来。”
皇后不慌不慢地说着，“太后娘娘是母亲，眼里只是皇上的身子，所以才会误解臣妾。”她将御笔递给皇上，让皇上试着握笔写字，这些让宫人看到了，就传遍了后宫，说她趁着皇上病重，逼皇上下对她有利的旨意，太后将她传去慈宁宫，又让她在慈宁宫后的佛堂里抄佛经，让她知晓什么是慈悲，什么是情义，不要整日里只算计权利，身为一国之母为了这些竟然连皇上的身子也不顾了，常家沦落如此，她竟然一点不知悔改，太后娘娘面前她不能反驳，只是在佛堂里跪着，跪的双膝发麻。
皇后想到这里脸上一闪黯然，却没有在皇帝面前表露，而是仍旧笑着，“臣妾受点委屈没什么，只要皇上病好起来。”
皇后纤细的手我皇帝握紧了。
皇帝深沉的眼眸里有一丝暖意，“朕知道你的心思，让你受委屈了。”
皇后眼睛有些潮湿，“不能见皇上那些日子，臣妾只是担心皇上的病，委屈倒是不曾，只是心急如焚。”