使臣离开时，白烨送其出府，归来却见百里柔面色不安。
白烨惯常会察言观色，见此情景，问道：“公主有心事？”
二人新婚一月有余，百里柔便有孕，足见恩爱非常。百里柔多少次暗暗感叹她的命不错，抱着不争不抢的心，能得这样的夫君，也算是前世修来的福气。
可即便是枕边人，她有些话也从不敢对他说。
她不过是一个流落异国他乡的弱女子，即便是一国公主又如何？有些秘密，她得藏着，才可自保，才能安稳度日。
听见白烨的问，被他的眼神一瞧，百里柔敛下眉眼，仍是那江南烟水般的温柔嗓音，低低柔柔道：“自打有孕，我心里有些闷得慌，想去宫中请教请教皇后，这孕中该如何调理身子。何况，自太后薨了，我还不曾入宫去探望皇后，着实不该。”
她解释得在情在理，说完，还怕白烨不信似的，抬眼看了看他。
正对上白烨凝视的眸光。
浅淡的，却让人移不开眼，仿佛极度洞察力，她蹩脚的谎言逃不过他的眼睛。
“倘若今日不行，我便改日再去。都听你的。”百里柔忙改了口。
白烨缓步上前，将一件狐裘披风罩上她的肩头，体贴地系好带子，抚着她江南桃花般的的脸颊，叹了口气道：“公主想做什么，我何曾拦过？只是如今有了身子，出行要多几个下人跟着我才放心。不如，我陪公主同去…”
“不用！”百里柔在他的柔情蜜意下忽然慌了手脚，出口才发现语气不对，硬生生将他的好意打断，她忙后知后觉弥补道：“哦，有些私密话，只有女人和女人才方便说，夫君一去，不就…”
白烨的眸色有一丝变化，唇角的笑意却仍旧未改，他待人接物从来和气，对新婚的公主妻子相敬如宾，点了点头道：“好，那就听柔儿的，我不去便是。马车我已让管家备下了，早去早回。”
他亲自送她出府、扶她上马车，看着马车往皇宫方向去，看她掀开帘子，透过车窗朝后看过来。
白烨唇角的笑意仿佛凝固了一般，眼底的柔情倒不像是假的。
百里柔的马车刚走，管家便来报，低声道：“侯爷，大公子好像是疯了，嘴里絮絮叨叨的，说的话奇奇怪怪，侯爷去瞧瞧罢…”
白烨成为白家的家主，似乎没有花费多大的力气，两次绝杀，除了白家上下，亦让其余三大豪族一齐跟着胆寒。这样一个行走的、手上沾满亲人之血的恶徒，似乎格外合大秦皇帝的胃口。
可谁也不知白烨到底是真情还是假意，将白湛留在府上，迟迟不肯了断。既然杀了妹妹是杀，为何要留着祸害似的兄长，他的意图让白家人猜不透，却也无力阻止。
白烨还是去了后院暗室，白湛的样子与一月前又有变化，本就凸出的眼球，这会儿歪在一旁，识人已不甚明朗。
白湛人坐在榻上，听见响动，从喉咙里发出嘶哑的声音，一个字便撕扯一下，刮得人耳膜生疼。
“谁？！”白湛问道。
“你们先下去。”白烨吩咐身边人。
听清是白烨的声音，白湛忽然便笑开了，脸上带着一丝兴奋，从榻的一头爬到另一头：“白烨，白烨，是你吗？二弟？”
一个将死之人，忽然浮起兴奋难掩的神色，怎么瞧怎么诡异。
白烨微微蹙眉，不动声色地将一壶茶放在桌上，为他倒了杯热茶，道：“大哥，是我。喝茶吧。”
若是往日，白湛定会将这热茶朝白烨泼去，还会指责白烨是否想毒杀他，可今日白湛竟接了过去，两只面目全非的手将那茶盏捧在手心，他有点冷，隐约发抖，瑟缩着，还招呼白烨：“坐，坐啊，二弟。”
白烨在一旁坐下。手指把玩着另一只茶盏，却迟迟没有说话。
暗室里冷清，只能听见白湛喝茶的声音，因为五官都已全非、四肢也不甚灵活，他连喝水也格外不易，发出的声响与路边残疾的乞丐一般。
待白湛喝完了一杯茶，这才笑了，莫名其妙道：“二弟大喜啊。”
白烨的脸色淡淡，看着他反问：“何来的喜事？”
白湛还是笑嘻嘻，不怪他明知故问，一丝不恼：“上上月二弟封了侯，上个月吹吹打打迎了新人过门，听母亲说，弟媳这个月有孕了，二弟两个月内将人生里头最重要的几件事都做完了，可不是大喜吗？”
白烨沉吟道：“多谢大哥。”
如今兄弟二人的角色反了过来，一个是白家主事之人，一个连蝼蚁也不如，可白烨也并没有咄咄相逼，仿佛那蝼蚁已经趴在地上，他并不想上前踩那最后一脚。
白湛双手捧着茶盏伸出去：“二弟，再来一杯。”
白烨为他倒上。
白湛笑，那歪在一旁的眼睛定不住，瞧不清眼前人，他却再没喝那茶，只闻了闻茶香，回味似的，冷不丁道：“可惜没有酒。”
白烨道：“大哥想喝，我让人送来。”
“算了，不着急。”白湛拦下他，十分善解人意：“他日家里倘若有好事，二弟可要写封家书烧给大哥，大哥在地底下等着呢。家书配好酒，一壶就够了。”
将死之人，其言也善，白烨几乎以为白湛知晓自己时日无多，有意跟他妥协。
可白湛接下来说的话却将白烨这念头彻底打消，白湛嘻嘻笑道：“露儿死了，太后也死了，下一个就该我了，然后是承亲王，接下来就是你，你的妻子、孩子，还有皇后，龙座上的那个人，一个接一个，都别想有安生的日子。呵呵呵，二弟你肯定不明白我在说什么，可是大哥告诉你，凡事不要做得太绝，话不要说得太早，你总有一天会明白的，哈哈哈…”
白湛的声音太阴森了，仿佛最可怖的厉鬼，不是以激烈手段掐住人的脖颈一招毙命，而是在你的耳边阴魂不散，迟迟不肯使力，一点一点折磨你的心智，直到将你逼疯。
难怪管家说白湛疯了，这絮絮叨叨说的鬼话，何人听了不会觉得他疯了？
“大哥这话是什么意思？”白烨不是好糊弄之人，白湛的恐吓吓不着他，他只是讶异白湛说话时笃定的语气。
将死之人，倘若没有万全把握，这些口舌之争有什么意思？必得是他有了什么依仗，或是有把柄在手，这些话才有意义。
而那些把柄和依仗，是除了白湛之外的他们所不知的。
白湛却完全不再理会白烨的询问，自顾自笑：“二弟，去把爹娘叫来吧，我的大限到了，真可惜，没能等到那一日…不过，即便等到了，我这眼也瞧不见了，还是死了好，死了干净，光是想一想你们兵荒马乱的样子，我便觉得畅快极了…哈哈哈，真是畅快…”
他想喝水，可一口水下去，呛得连杯盏也跌落，摔了个米分碎，整个人蜷缩在榻上，靠着墙一点一点软下来。
两只无法正常瞧人的眼直视着前方，叹息一声道：“咳咳咳，回首三十载，落得如此下场，这半生到底图的什么？可是二弟，再给我一次机会，我一定做得比你更好，你只不过是捡来的便宜罢了…我铺路十载，叫你白白捡了便宜…”
他不说后悔，他到死不悔，哪怕这条路走成了绝路，他又岂能回头？在从来瞧不起的二弟面前，他怎敢说后悔？
“父亲…不相信我，可我这一生，都是为了白家…你才是白家的罪人、罪人…”
“大哥…”白烨走近了些，发现白湛面带着诡异的笑容，就那样靠在墙上…双眼合上，他瞑目了。
知晓自己大限将至，连父母也不告诉，第一个叫来的是他白烨，只为了跟他说短短的几句话？
这话里，大有文章。
“侯爷，大公子他…”有下人听见响动跑来，见白湛去了，忙要去叫人。
“慢着。”白烨拦住他，沉吟道，“先不要声张，把一直伺候大公子的几个人叫来，一个也不许少，我有些话想问他们。”
人死了，秘不发丧，这是对死者的不敬，可家主说话，谁敢不从？
那下人忙点头道：“是，侯爷，小的这便去…”
白烨回首，望着白湛灰败下去的脸，三十载，白家最嚣张恣肆的大公子死在这种地方，临死时仍在不甘心他为白家所做的牺牲，连最后的体面也不曾换来。
可是，大哥，谁都可以是白家的棋子，可以是你，也可以是我，我从不认为牺牲是个壮烈的词，那只是委曲求全时不得不选择的路罢了。
只要能换得一线生机，任何卑微苟且的牺牲都是值得的。
…
入夜时分，百里柔的马车自皇宫回府，白烨亲自来迎，携着她的手回了房。
百里柔为了掩饰心虚，比平日更爱说话，软语笑道：“今日在宫里，皇后同我说了许多需要注意的事，也见着了太子，太子又长大了些，身子也…”
“柔儿，”白烨忽然叫她，面带笑意发问：“在你和亲大秦之前，是否已同皇后娘娘相识？”
百里柔一惊，脸色顿时变了。
第336章 白烨心思
“侯爷怎的…无端有此一问？”
虽被拆穿，百里柔却不认。
她的枕边人纵有千般好处，可他的心思缜密不可不防。她今日入宫去，本就为了那些不可说的秘密，谁知才回来便被他瞧出破绽，到底是何时何处露的马脚？
果真如皇后所言？
“柔儿，有些话，对我，但说无妨。”白烨望着她，耐心地说话，并没有半分撕破脸面，只是话锋稍稍一转：“可若是藏着掖着，他日被旁人揭穿，无论是你是我，或是他人，必会带来不小的麻烦…”
“我…”白烨不曾说得太过，可百里柔心里发虚，被他这么一问，眼神躲闪，想起今日在秦宫时的一幕幕。
秦宫与盛京的大兴皇宫不同，江南的皇城，纵使再巍峨，亭台楼阁也还是细腻精致，若将江山比美人，大兴皇宫便是“却对菱花淡淡妆”，清丽便罢，个中深浅她自知。
而秦宫的肃穆让百里柔每进去一次，心下便生一丝恐惧，更遑论住在秦宫之中。
许是因为她本是飘零身份，对秦宫的诸般好处无福消受，可这秦宫里，却住着她唯一的依靠——是的，即便她嫁了人，腹中又了骨肉，可夫君同骨肉竟都非依靠，她掌着某个人的秘密，心知只有那人才能护她。
哪怕从前在大兴时她们不过姐妹一场，时常仰望那人居多，可她私心里想着，来了这异国他乡，她们兴许还能互相扶持。她到底也是婧姐姐唯一的娘家人罢？
关于大兴国的荣昌公主为何流落西秦迟迟不肯归国，百里柔不愿去细究原委。
宫里的秘辛太多，从前大兴后宫的嫔妃之间也有传闻，百里柔身在宫中，多少听过些许。
晋阳王藩军叛乱当日，荣昌公主失踪，而后六皇子百里御改头换面归来，至今日江山易主，大兴成了百里御的天下，传闻与他一母同胞的荣昌公主只剩下一座衣冠冢。这其中的故事，若由着说书先生去编，怕是能说上三日三夜了。
已故先皇后司徒珊的骨肉到底是一个还是两个，是双生或是你死我活，由着他们说罢了。
宫里的人揣着明白装糊涂，多少事看破却不说破，何人真傻？
原本荣昌公主的衣冠冢已入了帝陵，同先皇、皇后同葬，本该盖棺定论，再不提当年。可倘若有人存着别的心思呢？
细细追究起来，到底不是平民百姓家的小事，大兴最受宠的荣昌公主改头换面有了另一个身份，嫁西秦大帝为后，生下了太子，她在这几年当中经历了什么，是受人胁迫还是另有苦衷？
万一事发，如今的大兴新帝将会如何？
说的再严重些，对已仙逝的父皇来说，最疼爱的女儿流落西秦，改名换姓，斩断一切同故国的联系，父皇若地下有知，难道肯不了了之？
百里柔揣着这些疑问在心中已久，入宫见到皇后娘娘时，见皇后也憔悴了些，正值国丧，宫里人人为太后守孝。
关于太后薨了的缘由也有传闻，百里柔不闻不问不提，西秦皇室的家事，她敬而远之。
太子君倾也在，脸上、脖子上还有些疹子消下去后的疤痕，却古灵精怪得很。
皇后让太子叫她，太子听话地叫了她“舅母”，而后对皇后身边梳着男子髻的梵华唤道：“嘻嘻，小猫也是舅母。娘亲，我有几个舅母啊？”
这话，百里柔不太听得懂，她握了握太子的小手，心里想的却是，若能同皇后相认，太子君倾该唤她“姨母”，跟着白烨得来“舅母”的称呼，终究还是远了些吧？父皇啊，你生死不得见的婧姐姐，如今也为人母了。若是还在盛京皇宫，若父皇还健在，定是要大宴群臣，告知天下，他有了第一个外孙了。
虽从未得到父皇的最爱，可父皇的宠爱从来明晃晃不加掩饰，她只在一旁瞧着，艳羡，却不记恨。
多少兄弟姐妹得不到，只眼巴巴地望着，她不过是其中之一，嫉妒何用？落姐姐最要强，到头来下场如何？据说法华寺药师塔内挖出的两具焦尸，一具珠玉满身，一眼便瞧出是谁。
“倾儿，让小猫带你去玩。”皇后摸着太子的脑袋，柔声道。
“哦，母后和舅母要说话，君倾不能听。”太子懂事极了，也不哭不闹，听话地拽了梵华的手，踩着影子一步一步走远：“小猫，为什么母后不让我叫你舅母了？你不是跟我舅舅亲亲了吗？”
梵华：“这个…”
“怎么，家里出了事？”皇后一眼看出她的心事重重，“有什么话说吧，也没外人在了。”
百里柔的目光从远去的太子身上收回，听罢皇后的话，忙将心思收了，一时竟有些无从说起：“娘娘，我…”
斟酌了半晌，百里柔忽然改了称呼，低声唤道：“婧姐姐…”
任百里柔如何认定西秦皇后便是百里婧，可来长安城的数月内，她从未说破过，哪怕她多少次地将盛京皇城里的趣闻同皇后说笑，二人之间却始终有种默契，不提过往。
她聪明地不去触碰那层禁忌，皇后也不动声色地给她诸般好处，给她配的夫君是西秦一等一的身份和好品貌。她能有今日，并非她命有多好，多半还是因为皇后同她的那层亲缘。
听罢这称呼，皇后抬起双眸，那双美目平静得像是无波无澜，仿佛与她毫无关系。
若是平日，百里柔自然不敢再说，纵是姐妹，她也从不敢仗着这层亲缘予取予求，皇后一直告诫她，懂事的才招人疼。若她不懂事，她所得到的，也不过梦幻泡影罢了。
可今日，百里柔早已慌了手脚，有些事非说不可，故而她借着脑热，一口气全说了：“自入长安城，数月以来，三妹一直担惊受怕，怕有朝一日姐姐让人认出来。上一回大兴的使臣是杨大人同赵大人，想必姐姐都认识，他们一早怀疑姐姐的身份，可无人说破。回京后许久，也不见有动静传来，想是瞒下来了。可这回，来的使臣却不是旁人，正是大兴今科武状元翟永平，此人在皇兄面前甚是得宠，一贯趋炎附势，十分会讨皇兄欢心。今日翟永平来侯府见我，我不知他是何意。即便他新入朝，从未见过姐姐的真容，可是万一…”
语无伦次，紧张慌乱，全然没了往日的乖巧沉默。
可一字一句，皇后定是听懂了，可皇后眼里依旧没什么情绪，淡笑反问道：“公主在侯府中也是如此耿直敢言？侯爷是否知晓此事？”
“侯爷不知！”百里柔急了，忙解释，“这个秘密，我从来不敢告诉旁人，只怕带累了姐姐。姐姐既然如此选择，自有姐姐的道理。”
她怕皇后生气，所以小心翼翼，皇后却望着她，喜怒不形于色，唇角带笑：“公主恐怕有所不知，侯爷是能从一句话里参出十句话的心思。你越是小心翼翼，越会叫他怀疑。正因为你在他处小心仔细，每回来宫中见我反而自在，他恐怕早已察觉异样。你有了身孕还执意入宫，他想必是看出了你的魂不守舍，此番回去，你得小心应付。”
皇后不提她的担忧，不解她的困惑，竟还帮她想着对策。
百里柔不知所措，无论是皇后，还是白烨，她似乎只配被玩弄于股掌之中。她如今远嫁西秦，事事由不得自己，倘若白烨有这种心思却不言不语，她又该如何是好？
皇后见她面色不安，萧瑟冷风中，脸色都已僵冻煞白，叹了口气道：“倘若侯爷问起，公主如何应付都好，瞒不过便瞒不过，本宫飘零身份，早前同公主相识也不足为奇。天下茫茫，皮相而已，一两个相像之人，侯爷怎会计较？反倒是公主同侯爷夫妻一场，却有诸多隐瞒，想必会令侯爷觉得不适。侯爷心思虽重，未必不是可托付之人。”
话已说到这个份上，百里柔已明了皇后的态度，她来宫中提醒皇后的心意也已到了，再多的担忧也于事无补。
“是，百里柔遵皇后旨意。”她矮身一拜，豁然开朗似的，兴许她的担忧皇后早已想到，西秦大帝是否也知晓此事？改元荣昌啊。
皇后将她扶起，从始至终恪守分寸丝毫不乱，笑道：“有孕的身子，不必再行这些礼数。”
百里柔至此才庆幸，她从来不是皇后的对手，也无须成为她的敌人，否则莫说是她腹中骨肉，便是她自己，又能得几分安定？
西秦皇后已非昔日大兴荣昌公主，她的眼里不见了少女时的娇憨同跋扈，沉静，持重，举手投足有几分西秦大帝的影子。
一国之母同一国公主，到底不同。
百里柔平生只见过两位皇后，一位是大兴先皇后，一位便是先皇后的女儿，想来都是命数，司徒家一门骄矜，司徒皇后至死受人爱戴，可惜眼前这位西秦皇后却不是姓百里…
“柔儿？”
“嗯？”
百里柔猛地惊醒，她正被白烨盘问，怎的有心思思量许多前尘往事？莫不是往日白烨对她太好，她一时忘形，敢在他的面前失神？
长久以来担忧的事终于发生，百里柔惊慌失措，可心里的那块石头却终于落地，她也没再坚持否认，只垂下眼睑道：“夫君既然知晓，何必再问？”
从相识到成亲至今，白烨的态度始终温和有礼，一言一行皆是豪族子弟中难得的温雅持重。
直到被他追问，百里柔才隐约觉得，皇后那边想是早已知晓会有今日，连同当初将她婚配白烨，是否也是皇后思量许久后做出的决定？
这是试探她，还是试探白烨是否忠诚？
白烨对她已算仁至义尽，百里柔不确定他知晓多少秘密，可他坦诚相告，即便是有几分试探的意思，可她隐瞒在先，岂非理亏？
见百里柔面露难色，白烨叹了口气，扳过她的身子，逼她直面他的双眼，道：“柔儿，你我既是夫妻，我便会终身敬你、爱你，令你心中不安，无法信任我，这是我的过错。你远嫁而来，即便是公主之身，我希望你明白，为夫会是你的依靠。”
“夫君…”百里柔的心软了下来，白烨何止是聪明，他看穿了她另一层无法言说的隐忧。
天下虽大，可西秦、东兴的君主往上数几代，有着千丝万缕的关系。两国上一次和亲已是数十年前，东兴天佑皇帝迎白家郡主白翎为后，天佑二十八年，先皇夺位，逼得白皇后同先太子百里晟自尽，又将玥长公主、驸马韩幸贬至大西北，因此引发了西秦同东兴的战争，持续经年。
如今，百里柔作为东兴公主，乃先皇景元帝之女，对白家来说，岂非是一场报复的好机会？
当初百里御将她送至西秦，何曾想过要给她一段好姻缘？不过是做一样玩物讨好大秦皇帝罢了。
无怪乎百里柔心有不安，静水之下暗涌不断，她是这浮浮沉沉权势滔天下的一颗棋子，还妄图有什么相敬如宾的夫妻情深？
可听白烨的意思，他倒是真心实意地理解了她的难处，明了她惶惶不安的缘由。
百里柔笑了声，还是无法倾心以待，犹豫道：“我同皇后娘娘…”
白烨在她说出什么之前，轻捏着她的下巴，不准她移开眼，蹙眉道：“柔儿，当初大哥在鹿台山习武，行踪遍布东兴国，白家人曾去过盛京城。”
他这话一出，百里柔比先前更惶恐，双眸睁大，不可思议地望着白烨：“这…你…”
白烨虽说得委婉，可百里柔已明了他知晓到何种地步。只要提起鹿台山的名字，就不得不提那位已故的荣昌公主。
白烨是在提醒她，别再说谎。
第337章 濒死之人
百里柔如此慌乱无措，白烨从她的反应已猜出了大半。
任白烨从前再云淡风轻、诸事不问，可作为白家的公子，白湛做的那些事，亦或是白湛的行踪，若要细查，怎会毫无痕迹？
有什么事让白湛至死不能释怀，并以此为把柄相威胁。白湛扬言，此事能撼动整个大秦的国祚，包括大帝、皇后、还有白家，无一能幸免，那么，除了两国交恶、你死我活，还有何事能具如此威力？
两国交战的缘由何在？
近年，东兴、北晋皆拿出莫大的诚意同大秦相交，若是白湛笃定祸事将至，必是有什么让两国耿耿于怀，一旦事发，必有一战。
是东兴还是北晋？
多少事串在一处，才让白烨得出一个大胆的揣测——与皇后有关。
“侯爷，是不是出什么事了？”事已至此，见白烨的面色冷凝，百里柔自然不能置身事外，忙关切地问道。
白烨眉头微拧，安抚地拍了拍百里柔的背，始终不曾慌乱，忽然笑道：“以荣昌为大秦年号，陛下心思昭昭，想是从未担忧过有朝一日事发吧。”
“…”百里柔敛眉，已是默认。
“荣昌”一词何意，百里柔虽不应答，可二人此刻都已心知肚明。她的夫君心思缜密，从前的多少蛛丝马迹被他连在一处，解开了一个让人不敢相信的秘密。
白烨道：“东兴使臣明日离京，想是能赶回去过新年。在除夕夜前，我得去查证一些事，柔儿，这些日子你莫再出府，多注意自己的身子。”
说着，他便离开卧室出去了，连白湛已死之事也不曾透露半句，全然无声无息。
两国使臣来大秦吊唁皇太后，无论他们揣着何种秘密归国，不可能叫他们有去无回，白烨还没有这个能耐能撼动两国来使。