徐婆子第二天和徐氏商量，徐氏是见过梁家老二的，听就哭了起来：“娇娇嫁个傻子，红儿又是个矮子，听说他得有人扶，才能爬到炕上。”
“那是东门杨大头，胡说什么呢。”徐婆子连忙更正，不过，心里也难过，梁家老二比杨大头那个侏儒，也高不了多少。
徐氏还是很伤心，徐婆子耐心劝了半天：“你都三十多了，还没个儿子，现在女婿又有了二心，由着他给女儿定亲，你今后可怎么办？”
徐氏越发哭得凶，完了，却问娘亲：“梁家会不会贴补些钱让红儿做嫁妆？我三个女儿呢，个个的陪嫁，还不穷死了？”
第六十九章 郎骑竹马来
徐婆子点点头：“让你爹去办这事，最好让梁家悄悄给你笔钱养老。”
年过了没多久，胡家庄就传出消息，杜燕红定亲了，男方的爹也是个官家，比陈经历官儿小，但却经营三代，在明德府根基深厚，知府有时候都得给几分面子。
燕然听说了，暗地里评论：“这哪是官儿，黑社会。”
丰娘笑她：“什么黑社会？”
“就是养群地痞混混，仗势欺人的帮会人士，见不得光的，所以女儿说他黑社会。”
丰娘点头：“这个倒是贴切，谁知梁家到底什么人呢，反正愿意和他家女儿定亲，娘就不怎么看好。”
“那，娘，你听了这个消息，高兴不？”
丰娘点头：“高兴，善恶到头终有报，徐氏这是自寻死路呢。”
过了十五，官衙即将开印，杜伯俭带着小妾去了城里，慧家的案子还没结束，家产却丧失大半，官府里的人，个个跟吸血的虱子般吃得快涨破肚子，但这些贪婪的家伙没个餍足，还都瞪大眼睛盯着呢。
慧家家主到底谁害死的，现在却没有结论，官府是该管的不管，不该管的，咬住不放。
杜伯俭先去拜访陈经历，却吃了闭门羹，他也知道缘由，就站在陈家门口，坚持了上午，那边才放他进去，他怀疑梁家提亲，是丈人弄鬼，但却没有证据，有苦没法说。
陈经历根本不听解释，不再管杜伯俭揽下的官司，把杜伯俭急得直转圈儿，就这么耽搁了几天，慧家三爷便委托了别人，杜伯俭实在没办法，找到陈经历，进门就跪下了，陈经历假模假样搀扶他起来，还说了几句好话，但过了那个村，便没了那个庙，失去便是失去，杜伯俭后来只接了慧家个管事的委托，挣的钱便大大缩水。
杜伯俭心里暗恨陈经历，觉得这人太毒了，刚好梁家有请，杜伯俭就备了礼，去了。
陈经历知道之后，更是讨厌，思谋着怎样才退了这门亲，他儿子傻，想找个聪明些的媳妇儿，原来看在杜伯俭是秀才的份上，以为他女儿会聪明，没想到，根本不是那回事。杜燕娇过年送给儿子双鞋，手工不怎样，读书也不好，哪儿哪儿都提不上来，杜伯俭还是个两面三刀不可靠的，陈经历哪能不心冷？
最关键的是，府城有个生意人武三关，想攀附陈经历，暗示愿意和他结亲，陈经历见过武家女儿，跟着爹爹跑生意，挺精明的。
退亲不是那么容易的，陈经历从此越发狠命折腾杜伯俭，想让他自己提出退亲。
杜伯俭这段时间却顾及不到这个，他在慧家，发现了杜叔贵死亡的原因。杜叔贵贩私盐，乃是慧家放纵的，多数私盐，都是慧家暗里安排人给他的，杜叔贵拿到的钱，不过是零头的零头。
杜伯俭怀疑弟弟被慧家杀人灭口，想诈慧家笔钱，梁玉阁拦住了：“慧家虽然乱着，但实力尚在，你若说出来，不怕跟着你兄弟起走吗？”
杜伯俭被吓住了，乖乖闭了嘴，不久，梁家狠敲了慧家笔，拿了几千两银子，却两也没分给他，杜伯俭气得要死。
梁家不怕慧家，杜伯俭却不能不怕，没有金刚钻，不能揽瓷器活，气也是白气。
杜伯俭在府城，老鼠钻进风箱里，两头受气，丰娘在家，却心情愉悦地准备着养蚕了。今年的桑林扩大了不止倍，她对未来的日子，充满了期待。
燕然班上的几个“贵女”撤走后，金娘子跟没了魂儿般，每天神情恹恹，燕然只好追着她学打算盘，很快便学完了乘除法，每日里拿着小算盘噼里啪啦的练习，累了，便看会儿书，古晦涩难懂，她有时候问哥哥，有时候问金先生，居然这样啃完了《幼学琼林》。
天气转暖，胡明世守过百日孝，终于走出家门，遭此大变，他下子沉默下来，平日里总是微笑的小脸，更加白的透明，嘴唇紧紧抿着，让人心生怜惜。
还是杜英睿和常宽把他强拉出来的，站在杜家大院门口，他木然地看着陀螺铁环，根本没有玩的意思。
燕然见他脸稚气，人却这样沉重，暗自叹息，但表面却不敢有丝毫怜惜的表情，像胡明世这样要强的人，最不喜欢别人同情，他需要的是尊重，是给他足够的时间，宽松的环境。
这天，大院外面，飞来只羽毛非常漂亮的小鸟，常宽、杨小强和杜英睿都忍不住起身去追，只有胡明世个人站着不动，燕然跑过去：“胡大哥，那小鸟好漂亮，你不喜欢吗？”
胡明世嘴角微微动了下，给了燕然个勉强地微笑：“好东西不见得非得拿在手上，我这样看着就行了。”
这话说得老气横秋，就像个参透了世事的老者，燕然见话题太沉重，连忙换了个：“胡大哥，你说，有女孩子练武不？”
胡明世有些惊讶地微微挑眉：“你想练武？”
燕然点点头：“我总觉得活着不易，爹娘再爱惜，也有不在身边的时候，不若自己有能耐。”
“说的是。”胡明世很理解燕然的想法，点了点头。
“可我哥哥总是说有他和爹爹，不许我学习，不然，我跟他学着就行了。”燕然撅起嘴巴。
燕然喝了疗程的药汤，脸上总掩不去的青白色由红润白皙替代，脸蛋圆嘟嘟还有了婴儿肥，大大的眼睛愈发黑亮水润，长长的睫毛跟小扇子般，眨动时在眼睑下遮出抹阴影，此刻，她娇嗔地撅红唇，胡明世心里就禁不住荡起阵柔软。
没想到跟个小仙女似的，聪明漂亮的杜燕然，也有这样的不如意，胡明世心里略略好受些。
他并不是见不得别人好过的人，只是感慨人生在世，不如意事常‘九，他心里的苦楚便淡了些。
胡明世很仗义地安慰燕然：“我回头劝劝你哥哥。”
“谢谢胡大哥，我哥若是答应了，我请你吃好吃的。”
胡明世笑，明朗俊逸的正太脸，让燕然忍不住目不转睛，可真是赏心悦目啊。
第七十章 爹爹误了考试期
平日里杜英睿常把妹妹挂嘴上，胡明世不知有多羡慕，现在见她这样粉嫩嫩地笑脸，甜甜地和自己说话，脸上不由自主挂满笑容。
胡明世第二天便有了和杜英睿独处的机会，趁机劝了他几句，没想到杜英睿十分顽固，拍着胸脯说他能够保护妹妹，坚决不许燕然练武：“太苦了，我妹妹小时候吃了好多苦，现在白大夫帮她调养身体，好不容易去了病根，怎能去练武？那个太苦。”
胡明世恨不能把好友脑袋打开，看看里面是不是装得浆糊，怎就这么糊涂呢？
“我记得有人打过你妹妹，还是两个大女孩打她个，你怎么没护住呢？”
杜英睿气得跺脚：“我那天放学时，刚好去孙先生那里了，等知道消息，娘都带妹妹回来了。”
“别人再好，不如自己有能耐，你妹妹若是练了武功，会吃那亏吗？”
杜英睿无奈地嘟囔了句：“可是那也太苦了，我真的不忍心。”
胡明世就那么静静地看着朋友。
杜英睿点点头：“我也想让妹妹有本事啊，不受人欺负。”
“我奶娘会点适合女子练的功夫，我去问问，看她肯不肯教你妹妹。”
“谢谢！”
燕然听哥哥这样说，心里特别高兴，可她能请胡明世吃什么好的呢？小小乡村里，能拿出的东西，胡明世肯定都不稀罕。
去冬雪下的大，开春庄稼便长得好，野菜也长得好，燕然对着荒坡看着看着，便有了主意，沐休时拿了篮子，叫了彩菊去挖野菜。
“哥哥，你看会儿书，去把胡明世叫来吧，我答应请他吃好的。”
丰娘笑女儿：“你有什么好吃的啊？给娘也吃些。”
“娘，我去挖野菜，等会儿咱们包荠菜鸡蛋的素饺子。”
“哦，好啊，好啊。”丰娘笑了，闺女就是能别出心裁，像胡明世那样的大户公子，可能没吃过的就是这些野菜野果了。
胡明世还叫了常宽，两个人果然对杜家的榆钱饭、柳芽包子、荠菜饺子感兴趣。
杜英睿是个大方的，他热情邀请好朋友：“我娘做这些饭可好吃了，到时候我叫你们来。”
常宽最是直爽，回答特别大声，把人都逗笑了。
过了两天，殷奶娘让胡明世捎话过来，她答应教燕然练武，但不收徒。
胡明世出生没多久，娘亲因为着了风，身体便直不好，殷奶娘对他，比娘亲还亲，听了胡明世的请求，很爽快地答应下来：“你告诉杜家姐儿，奶娘就会这几招，健身还行，指望它防身，也就能对付个般人。”
丰娘亲自带着燕然，拿了礼物，去拜殷奶娘。
“我这三脚猫的功夫，杜太太可别嫌弃。”
“妈妈就不要客气啦，你肯教她，我们已经感激不尽了。”
丰娘又提拜师的话，殷奶娘坚决不答应，也就作罢了。
殷奶娘也是成了精的女人，自己是奴仆身份，如何敢让举人的女儿当徒弟？万杜仲德将来走得高了，说出去女儿是个奴仆的徒弟，会降低身份的。
燕然不想去学校了，丰娘没答应，只好和哥哥起，早上卯时初便起床，她身体毒素虽然肃清，底子却不行，每天午都得午休，吃过饭，赶紧睡觉，下午才能坚持学习。
丰娘见女儿这个样子，不知多心疼，把徐氏诅咒了无数遍。
殷奶娘的功夫，以健身养身为宗旨，燕然练了两个月，身体慢慢强健起来，白天不再觉得疲累，脸色也红润多了，午睡已经成习惯，下午放了学，便跑前跑后地帮娘亲料理家务。
去年种的桑苗，半儿移栽自家用，半卖了出去。
亩地万多树苗，苗钱，两亩地卖了二十吊钱，村里人眼红不已，去年也有几户跟着种桑苗的，可惜没有经济头脑，都才种了两分地，供自己家用，这会儿懊恼地直拍脑袋：“咱怎就这么笨啊，还不如老杜家女人和小孩有眼光呢。”
蚕房蚕具都做好了准备，桑叶也长到了铜钱大，肖大爷声令下，开始养蚕。这季，桑树多，蚕也养的多，养蚕的人手也熟了，切进行得十分顺利，转眼就是个来月，蚕儿结茧了。
丰娘每天忙忙碌碌，看着丰收景象，眉头却没法舒展开来——她在担忧丈夫，这都四月了，丈夫怎么还没有信儿呢？
据说魏家也养了好多蚕，他们这回，收杜家的蚕，价格就比上回略低了些，丰娘觉得可以接受，便点头卖了，同时提出收购魏家的蚕蛹。
魏家的蚕蛹没有及时处理，已经不新鲜，丰娘给的价钱很低，回来后让人重新煮了，在荒坡上摊开晒干，做饲料。
蚕沙以前都晒干了做枕头芯，有了魏家这个强劲的竞争对手，燕然建议娘亲放弃那块领域，和蚕蛹拌了作饲料。
“省下粮食，也样是钱的。”
家里的蚕蛹依然油炸了存起来，杜德广和杜德荣两家店子，季蚕蛹三个月就卖完，今年量大，丰娘主动降价，估计销路也不成问题。
那两家高兴不已，进价低，他们卖价也跟着低，自己利润不变，客流增大了啊。食客多数还会再点些别的，他们的生意岂不跟着上去？
紧接着桑葚也熬了酱，封存起来，丰娘给陈师傅和殷奶娘各送了坛子。
大夫说蚕蛹是很好的滋补品，桑葚酱酸酸甜甜的，夏天用井水湃凉，也很好吃。
燕然也很担心父亲，尤其是听说外公就是赶考的路上出的事儿，便格外的揪心，为了娘亲，她的情绪还不敢表露出来，眼看端午节都到了，这天放学，见娘亲拿着封信，她激动地跑过去。
“爹爹来信了？”
“你爹误了考期。”
燕然吓得生音都颤抖了：“爹爹让那个坏蛋暗害了？伤势重不重？”
丰娘摇摇头：“不是谁暗害了你爹，是他自己招揽的事情。”
燕然小心地从娘亲手里，抽出信来，页页仔细。
事情出在个大雪漫漫的傍晚，因为行程很慢，看着没法赶到城镇住店，杜仲德不得不在个叫赵村的小庄子里投宿。
第七十一章 秀才讲义气
农村人还是淳朴，不肯收钱，杜仲德借口让主人买菜，多给了些钱，走了一天，实在累了，吃过饭洗漱一番，他便早早睡下。谁知半夜隔壁有人哭泣，呜呜咽咽到天明，他时睡时醒，烦躁不已，天没亮就起来了，问房东道：“怎么回事？隔壁怎的有人哭个不停？”
房东叹口气：“那家一个寡妇带着一双儿女，本家没人管，过得挺恓惶的，好容易姑娘大了，还长得特别水灵，赵寡妇把女儿许给了本村一个外姓的后生，就在村南，想着女儿嫁过去，有女婿帮衬，再过几年儿子大了，苦日子就熬出来了，谁知钱河镇钱大头来收租，看见了寡妇的女儿，非要纳为妾，还逼着男方退亲，男孩子家不答应，钱大头就派人把他家青麦子给割倒，还扬言要放倒那男孩的爹，男家被逼着退了亲，赵家不要脸的大伯接了钱大头的银子，做主答应此事，过几天便要送过去呢。”
“赵寡妇为何不去官府告这个恶霸？”
“哎呀，你是外乡人，不知道啊，钱家势大，惹不起。”
杜仲德气得连连跺脚，房东劝他别管闲事，他根本听不进去，反而和杨辰商量，要救赵寡妇一家。
杜仲德人生地不熟，便特别谨慎，先和杨辰四处打听钱大头的事情，折腾了十来天，找到几个被钱大头欺负的人。
杜仲德帮着这些人写了状子，定好日期，让他们一起去县衙告状。同时，他还拿出几两银子，在木匠铺定了一个匾额，上书“青天再世”，让房东帮忙，找了一群百姓，在既定的日子里敲锣打鼓地送到县城。
好多百姓跟着送匾的队伍看热闹，县官走出来，却先要面对一大片手里举着状子，跪在地上的百姓。
杜仲德好事做到底，送佛送到西，他没有挑起事儿，自己溜之大吉，反而主动帮着百姓诉讼，他没想到自己口才原来一等一的好，而且，对朝廷法规也比县官都熟悉，在他的帮助下，事情进展很顺利。
杨辰也不是个省心的，他跑到州府，教一群叫花子唱莲花落，专讲钱大头的恶事。
十几个百姓一起上告，知府听到也有些不安，连忙派人过问，这钱大头是个土豪恶霸，上面撑腰的人却只是个小吏，县官根本不怕，又有杜仲德帮着调查，十几桩案子便审理得清清楚楚。
钱大头被判罚没家产，流放三千里，永世不得返回，赵家大伯不得不拿出所收的钱，还倒赔了十两银子，体体面面把侄女嫁了。
燕然看完这段信，高兴地一拍巴掌：“我爹可真厉害。”
丰娘又是骄傲，又是遗憾：“怎么说呢，你爹因此耽误了行程，没赶上考试。”
杜仲德当时看着时间还够，便紧赶慢赶去了京城，谁想雪灾造成流民进京，京城不得不封锁城门，他急得团团转，却进不去，这还罢了，不能考试，回家就是了，他反被当做流民抓了起来。
“我爹这次运气怎么这么背？”燕然跺脚。
丰娘指了指自己手上的信纸：“这种事情太多了，还有比你爹运气更差的。你爹说，他被当做流民押解着往北走，遇到了贤名远播的振威侯世子，你爹大声喊冤，振威侯世子把他搭救出来，世子爷喜爱你爹文采好，又正气，留他在帐下做事了。”
“啊？我爹，我爹这是不回来了？”
“你爹说，这两年不回来，他想在三年后再考，若是考上了，便回来接咱们，考不上，就回来教你哥读书。”
“哦！”燕然又骄傲又怅然，没想到爹爹挺厉害的，和他平日里温厚的表现完全不同，又惆怅爹爹这好几年不回家来，她很想他。
这边丰娘带着一双儿女思念丈夫，那边，胡三爷接到胡宰丰来信，让他准备出仕南方。想到去路千里迢迢，又是陆路又是水陆，胡三爷不愿儿子受苦，要把胡明世留在家里。
分别在即，懂事的胡明世还是忍不住红了眼眶，娘亲病弱，在心理上，他一直都和爹爹相依为命的，现在，如何能够说离别就离别呢？
“跟着陈师傅好好练武，等你再大些，身子骨好了，爹爹就来接你。”
“是，爹爹，你放心去吧，孩儿会照顾好自己的。”
胡三爷疼惜地在儿子头上摸了摸：“小明，你是好孩子，不管发生了什么事，你一定要保护好自己，活着，听见了吗？保护好自己，好好活着，只有活着，才有希望。”
胡明世听不懂父亲为何从分别说到生死，但他还是乖乖地点头：“爹爹放心，孩儿好好活着，好好读书，好好跟陈师傅练武。”
胡三爷咬了咬牙，出门坐进马车里，就那样走了，送信的人也顺便带走了常宽，胡家大院里，剩下胡明世和奶娘等几个仆人。
崔氏吃了几个月的药，竟然真的怀上了，她欣喜若狂，但想到杜仲德不在家，便不敢太过表露出来。
黄氏不知怎么知道崔氏和丰娘都在吃药，也过来询问，可惜白大夫跟着常宽回京了，她便按照丰娘的方子抓了几副药，胡乱吃了，她以前总觉得小腹冰凉，吃过药再也没有那个感觉，越发确信是徐氏害她。
端午在即，七大爷又送信过来，让丰娘做粽子，杜德广做的肉粽，滋味总是差那么点儿。
现在，肉粽在明德府卖得特别好，不止有左山县城要五千个，济阳县平顺县明德府也有人过来进货，丰娘手头的定单足有两万多个，不得不请人帮忙。
黄氏给丁氏提出，想来丰娘这里挣钱，丁氏满口答应，并且答应帮着看顾艳丽，她看出黄氏是个爱孩子的，有小孩子做人质，不怕黄氏飞上天去。
丁氏还想让徐氏也去，徐氏自己知道，丰娘是绝不会接受她的，便没有答应，却挑唆丁氏偷偷翻黄氏的箱笼。
黄氏早有准备，屋里箱子柜子都上了锁，外面除了几件旧衣服旧被子，便什么都没有了。黄氏每次出门，屋里都会做了记号，还叮咛女儿帮自己看着，她回来一看变样了，又哭又骂，丁氏和徐氏理屈，躲在屋里不敢接声。
第七十二章 丰娘巧安排 徐氏进监牢
丰娘这里十几个妇女呢，黄氏第二天一番哭诉，丁氏和徐氏的名声，在胡家庄越发不堪。
人们同情黄氏，不忘提一句丰娘：“那还是嫡亲儿媳妇，当年丰氏还不知受了多少委屈呢。”
“可不是嘛。”
消息不知怎么传到杜季显未婚妻舅舅的耳朵里，他跑去给姐姐说了，江家女孩寻死觅活要退亲。
在一个月就要成亲了，杜家哪里肯答应？杜季显跑到江典吏家，跪着不起来。
江典吏的弟弟死了，他才做主给侄女定亲，没想到竟然是这样的人家，他和徐书办吵了一架，说是害他侄女。徐书办猪八戒照镜子，里外不是人。
江家女孩在家里闹腾，媒人连跑了两回要退亲，杜季显急了，要丁氏写保证书，善待他媳妇。黄鼠狼尾巴长，娶了媳妇忘了娘，他这还没娶媳妇呢，老娘都扔一边了，胡家庄的人都能把杜季显笑话死。
杜叔贵死了，杜伯俭觉得杜季显就是一个大累赘，反正现在家产也让他败得差不多了，他便和丁氏商量了一番，答应江家，女方一进门就分家，把杜家的东厢房和后院用墙隔出来，给杜季显住，江家答应了。
徐氏趁机让黄氏搬家。黄氏只要动，她就有机会把钱和东西抠出来，黄氏又不傻，死活不答应，两人在家天天吵。
徐氏跑到县城，让她爹给黄氏的弟弟添堵，生意人家，最怕官儿，黄氏的弟媳妇又来找大姑子闹腾，竟然把黄氏的脸都抓花了。
黄氏没有男人，又被这样两面夹攻，眼看就没了活路，她这天借着去杜叔贵坟头哭诉，中途拐到荒坡，来找丰娘：“活不下去了，二嫂啊，救救我。”
丰娘很严肃地道：“这世上，谁也救不了你，要想活下去，你得自己救自己。”