她对政局并不太懂，只是听丈夫和长子夸耀，他们在西南如何强大，朝廷惹不起，现在小儿子说的和那些完全不同，她时不知该信哪个。
小儿子的能力，连丈夫都直骄傲不已的，忠勤伯甚至说过，小儿子的心不够大，不然，他们割据西南，另立朝廷都不是梦想。
戚为雄耐心地劝说道：“母亲，孩儿知道父亲的心直很大，可我们适逢盛世，没法开拓那样的霸业的。
孩儿最好的选择，是做个忠臣、能吏，而不是像梁炳辉那样成为历史的罪人。”
“你父亲说过，有你大哥，皇帝不会让你进内阁的，他若不是病了，皇帝也不会让他进的。”
“嗯，孩儿知道。”戚为雄语气里，多少有点遗憾。
“那你还…”
“母亲，当年若没有卫国公等力挽狂澜，或许，现在这片土地上群雄割据，到处都是烽火狼烟。那样的话，孩儿肯定会揭竿而起，成就番霸业。但眼下皇帝清明，百姓安居乐业，别说孩儿不想做个佞臣，就算是想做，也成不了气候。只能令戚家这几百口人丢了性命，还牵累无数的普通百姓流离失所，忍饥受饿。”
“可是，皇帝竟然派你这样的差事…”
“这个差事，孩儿很喜欢，孩儿想把它做好，母亲，你就别管了。”
忠勤伯夫人只能流着眼泪，遗憾地看着儿子，丈夫现在脑子大不如以前，其余的几个儿子，都远远比不过这个，她连找个商量的人都没有。
戚为雄用了半个多月时间，便写成了妥善可行的实施办法。
鼎新帝看到奏章，忍不住拍案叫绝，回宫的路上，不住地庆幸王后给他想出这样个好主意。
不然，将这样少见的英才，逼成自己的对手，那是多么令人可怕的事情。
皇帝下旨让戚为雄为东海和南海两地市舶司的总督察，权利给的不小，事情却很简单，而且，还把他的衙门，建在南海，谁也不明白为何会这样安排，但事不关己高高挂起，除了几个内阁大臣过问了下，便浪花也没翻起个，事情就过去了。
——更多的人，怀疑皇上忌讳戚家，这是明升暗降，架空戚为雄。
第二百六十三章 西疆急报
戚伯雄知道弟弟被派往昊天南疆边陲，还做了主管商务的官员，非常气愤，觉得皇帝是故意断弟弟前程，他派人给戚为雄送信，让弟弟辞去官职，和自己起经营西南，把襄国公彻底赶走。
戚伟雄回信劝他和朝廷合作：“你这样不听朝廷号令，妄想割据方，是把戚家往绝路上送。”
戚伯雄见弟弟如此软弱，十分恼火，两兄弟来二去，谁也说服不了谁，转眼就是两年。
护国公的人早就在西南渗透好了，还帮着襄国公站稳了脚跟，戚伯雄觉得特别窝囊，不明白自己明明稳操胜券，怎么就稀里哗啦又败了下来，他哪里能想到，若不是皇帝不舍得戚为雄这样的能臣，早就下令把戚家锅端了。
两年时间，戚为雄把接近昊天四分之面积的南疆，画出了大致的轮廓图。
大致轮廓图是燕然给的定义，在皇帝眼里，那个地图已臻完美。
戚为雄在图上，仔细地标注了河流、道路、人口、产出、归属，甚至还有如何让它归属昊天的办法。
面对地图，皇帝雄心万丈，他抡圆了胳膊，似乎想把这块美丽的土地，抱在怀里。
两年时间转瞬即逝，但昊天却发生了翻天覆地的变化，东海和南海开埠通商，来自南洋和西洋的大船，每天都有成百上千地停靠在岸边，运走昊天出产的茶叶、丝绸、瓷器、白糖、棉布，运来世界各地的奇珍异宝，还有大量的白银、黄金。
昊天的百姓，很多人家也能穿得起丝绸，逢年过节，也用茶叶招待客人，同时，北疆和西疆那边，每年也有大量的茶叶、布匹、粮食、马匹、牛羊交易，昊天不仅军队的战马充裕，连耕种土地都偶然能看到骡马的身影。
昊天朝的发达程度，达到了个从来未有的高度，而且，所有的臣民都坚信，随着日月更替，生活会越来越好。
赵弘琛虽然特别骄傲，但对军校建设却从未放松。
最早建起来的军官学校有三座，个叫第将军学校，是为军队培养高级别人才的。学员全部来自军队，是有定化基础，有指挥和训练士兵经验的优秀人才，由明远公担任第副校长，杜仲德任训导主任，教员是京西大营像**、常宽这样武艺出众的青年将校担任。
第二座学校，叫昊天第军官学校，学员是军队里的低级年轻军官，在半年的时间里，学习如何指挥和训练士兵，还有些基础的排兵布阵、侦查课程。
第三座学校，叫昊天第士官学校，专门针对军队里优秀的年轻士兵，他们学习半年之后，便会提拔为军队的基层军官，学习的课程比军官学校略微浅显些。
燕然之所以把学制设定为半年，主要是为了尽快将军队都聚拢在皇帝的手里，她还打算在五年之后，开始轮训制度，让毕业的学员再回学校深造。
为了让学员能够学以致用，将军学校的学生，定期到军官学校当教官，儿军官学校的学员，则要到士官学校来带兵，这样，他们在学习，能够及时发现自己学习上的缺陷和问题，还能使自己的能力得到提升。
每期学生进校，皇帝都要亲自去讲话，有时，他兴致来了，还去去检阅学员的学习成果。
燕然和父亲确定的思想教育内容，其有两条最为关键，第：为昊天皇朝而战，第二：切行动听指挥。
为了让学员树立荣誉感，归属感，学校正对大门的地方，竖起个巨大的英雄纪念碑。
皇帝亲自指着大理石碑，告诉学员：“知道它是吗？这是为你们而立的，但朕为何不把你们的名字，刻到上面呢？
是不到时候，第二，并不是所有人的名字，都有资格刻在这上面。
只有为了昊天朝廷，为了千千万万的百姓，奋勇杀敌，英勇牺牲的学员，名字才能刻在这上面。”
**趁机带领大家喊口号：“为了昊天朝廷，为了父母百姓，奋勇杀敌，争立大功！”
学员哪里见过这样的阵势，刚开始喊地还不够有气势，鼎新帝微微蹙眉，挥舞着拳头：“不够，你们若是没有这样的血性，没有想要为朝廷立功，为父母妻儿挣份荣耀，就不配站在这里，不配做第皇家军学的学员。”
所有的学员心里的那种期望都被激发了起来，再喊口号时，学员的声音，便带着令人心血澎拜的激昂。
所有的学员，因为觉得自己是皇帝的门生，都有股高人等的骄傲，他们在训练和学习，也带了种不到最好，决不罢休的气势，皇帝每次去学校回来，心情都久久难以平静。
他感动了那些学员，那些学员同样，也在感动着他。
“皇后，你是怎么想到这样的方法的？”
“这还不好想吗？臣妾的父亲和兄长，自小读圣贤之书，每天讲忠孝，就成了大忠臣，臣妾便想着，把这办法拿出来用用。”
“果然，果然，皇后家，都是忠臣。”
幸好燕然给皇帝出了这样的主意，不然，在接下来的场动乱，昊天朝还真难应付过去呢。
这年的冬天，雪下得特别大，也特别多，好些地方都因为有房屋被压塌，使人畜受伤的奏报，幸好朝廷和百姓都比以前富裕，还不至于动乱。
但在西疆的护国公，却百里加急，送来奏报：西疆域外，出现很多军队。
原来，西疆外面有六七百里的草场，然后便是个大沙漠，这几年西疆开关贸易，沙漠那边的人，也牵着骆驼，千里迢迢地过来交易。
昊天人这时才知道，世界原来那样大，西疆外面的沙漠，并不是天边。
来做生意的胡人，也才知道原来有个国家叫昊天，十分美丽富裕，而且特别聪明能干，竟然能做出那样美丽的衣服和瓷器，还培育出能产茶叶的大树。
护国公的奏报里说，胡人那边发生了很大的灾害，因为沙漠竟然也破天荒下了雪，他们竟然集体迁徙过来。
“那些胡人有五六万之多，非常彪悍凶残，烧杀掳掠，无恶不作，鞑子亦不能敌，微臣估计，昊天和这些胡人，迟早战，西疆守军，数量有限，臣请朝廷，速发援军…”
第二百六十四章 收拾
因为和平日久，朝廷屯军并不多，还好这两年的军校毕业生分配到各大军区，使得军队面貌为之新，不然，情况更令人忧心。
皇帝考虑再三，决定从西南调军。
当年卫国公的部分京西大营的兵力，悄悄潜入了西南，协助襄国公，如今又有军校毕业的军官补充其，战斗力十分强劲。
为了防止调走京西军，戚伯雄支独大，出现动乱，皇帝还命令戚伯雄出兵五万。
戚伯雄哪里肯答应？他觉得，就算西南有襄国公捣乱，他在这里经营多年，皇帝派兵想要打进来，也绝不是件容易的事儿。
戚为雄自从接到皇帝要他绘制地图的旨意，便直悄悄探查，从域外通到西南的道路。
他直密切关注着朝廷的局势，分析再三，觉得肯定会让西南出兵的，他安排好公事，给下属说是进山打猎去了，其实，是从乘了快船，然后再换马，去了西南。
昊天的西南，出产种个头不大的马匹，虽然其貌不扬，但善于行走山道，而且耐力特别好，饶是这样，戚为雄两天两夜不眠不休，到了戚伯雄的辕门时，马也累得口吐白沫。
戚伯雄听说弟弟赶到，十分高兴，亲自出门迎接。
戚为雄连盥洗的功夫都不敢有，便说明了来意。
戚伯雄听就炸了：“什么？遵从圣旨，调兵西疆？不行，这些人马，是父亲留下保命的家底，我不能就这样拱手让出。”
戚为雄苦口婆心地劝说：“好大哥，你也不想想，父亲生，朝廷处在怎样的境况里？朝廷现在要人有人，要钱有钱，灭了咱们这点儿人马，还不是小菜碟吗？
以前，就算咱们诚心诚意将手的权利让出去，皇上也原谅了大哥的过错，可那些御史肯定不会善罢甘休，皇上多多少少会有些惩罚的。
小弟怕大哥受不了那个打击，直没有说过什么，现在朝廷遇到了难处，大哥若能毫不犹豫地伸出援助之手，皇帝感念你的功劳，过去的事情，还不笔勾销了？”
戚伯雄伸手就要打戚为雄：“你胡说什么？皇帝若是灭我，就是小菜碟，他早就灭了，不用等到今天。”
“好哥哥，皇帝爱民如子，不愿意多起波澜，你不要会错了意。”
“我如今就是会错了意，让他派兵来镇压呀，来呀！”
“大哥，你冷静想想。”
“想两想，我也决不出兵卒！”不等戚为雄再说什么，戚伯雄便甩袖子走了出去，“来人，伺候七爷梳洗。”
戚为雄身功夫，戚伯雄派这几个人，怎样也看不住他，但他还是不愿意和哥哥翻脸，希望能说服大哥。
因为离圣旨给定的期限，还有天，戚为雄盥洗之后，便睡了，却没想到，他等的，有人等不得。
第二天早上，太阳的光辉刚刚照到山头，军营也才蒙蒙亮，戚伯雄觉觉出不对劲来。
按说，军士都该操练起来了，他怎么没听见喊号子的声音？
“大帅，大帅！”门外传来急切地叫喊。
戚伯雄披衣起来：“什么事？”
报信的哨兵进来就扑倒在地：“大帅，士兵哗变！”
似乎是道惊雷在耳边炸响，戚伯雄大惊失色：“什么？再说遍。”
哨兵重复道：“外围的士兵昨夜悄悄包围了军营！”
“反了他们，来人！”
几个贴身侍从跑上来，七手脚帮戚伯雄穿上铠甲。
戚为雄听到消息，已经走过来了，士兵刚通报：“七爷到——”
戚伯雄就立刻连声道：“有请！有请！”
戚为雄进来，他虽然直做职，但却比戚伯雄神态要淡定，他问报信的士兵：“那些士兵，有没说为何哗变？”
“他们要去西疆杀鞑子。”
戚为雄很奇怪地皱起眉头：“哦？他们怎么知道的消息？这到底是些什么人？”
“七爷，这些人，有部分是襄国公的人，去年让大帅收编的，还有些是民壮。”
民壮全都是当地人，其实是戚伯雄的正规兵，他们几乎目不识丁，只要给吃饭，就肯为你卖命，怎么会哗变呢？
“走，看看去！”戚伯雄已经恢复了冷静，带头往外走。
又有哨兵跑过来：“报——”
“讲！”
“大帅，襄国公带人过来，那些哗变的士兵和他们合在起了。”
这是最坏的情况，戚伯雄很奇怪：“襄国公不是住在二百里外吗？昨晚潜入，怎么会毫无声息？”
戚为雄低声提醒兄长：“咱们这边有人被策反了。”
“叛徒，不要让我抓住了！”戚伯雄骂了声，已经有士兵牵了马过来，戚伯雄和戚为雄兄弟匆匆上马，到了辕门。
外面，大队人马，围住了帅帐，辕门口列着队方队，数千人马，居然没有丝嘈杂，个个面容整肃，手里举着管火铳，戚为雄大吃惊，虽然对头打着襄国公的旗号，但他确定，这绝不是襄国公的人。
方队打头的个，轻轻推了推头上的护额。
“郑芳！”戚伯雄兄弟起倒吸口冷气，他什么时候来的？
“戚大帅，小弟奉旨来接你部人马，增援西疆，你，准备好了吗？”
戚伯雄昨晚还放话，皇帝不能把他怎么样，今天就让人给包了饺子，此刻，巨大的震撼，让他时话都不会说了。
戚为雄暗暗庆幸，自己带了面具，不然，个擅离职守的罪过跑不了。
他轻轻给哥哥提示：“别反抗，顺着来！”
戚伯雄虽然比郑芳要大十来岁，但他早就听过这位的威名，据说，郑芳力大无穷，武艺高强，曾在西疆徒手打死过两只狼。
真正让戚伯雄害怕的，是郑芳下手特别狠，有回他回家路上，碰上个小混混调戏妇女，郑芳个巴掌，竟把那小混混打地脑浆迸溅。
有段时间，京城妇女吓唬哭闹的孩子，都是这样说的：“郑大将军来了。”
戚为雄却盯着郑芳带的士兵手的火铳发呆，这可是比弓箭更可怕的武器，哥哥手下的西南兵，再利落敏捷、善于攀援，也躲不开火器的扫射。
“大哥，说话，顺着！”戚为雄再次低声提醒。
戚伯雄猛然清醒，他大声地打了个哈哈：“郑将军别来无恙？小弟不才，已经整好了兵士，这就交给你带走！”
“呵呵，皇上还有密旨给戚大帅！”
戚伯雄略微犹豫，看到弟弟已经下了马，也赶紧下来，跪倒在地。
“戚大帅，皇上让你亲自带兵去西疆。”
“不可能——”戚伯雄忍不住大声叫喊起来。
“你想抗旨吗？”郑芳的声音里，带着说不出来的威严，似乎有股排山倒海的压力，，让戚伯雄的腰瞬间垮了下来。
“微臣，微臣…”他微臣了好几遍，也没说出遵旨两个字，戚伯雄知道，只要离开了西南，他的这个老窝，立刻就会换了主人，而那些军队，也不见得自己能控制在手。
郑芳抬起手里的火铳，对准了戚伯雄。
“微臣遵旨！”这声回答，可真利落，生死面前，戚伯雄再也骄狂不起来。
跪在后面的戚为雄心如刀割，他要是早来天就好了，不，他不是来得晚了，是大哥醒悟得晚了，是他的爹爹执迷不悟，给孩子指了条不归路啊。
郑芳的眼光，定定看了看戚为雄，但却始终没有说什么。
皇帝密旨，密切关注戚为雄，发现他若是有丝反抗，当场格杀。
但从头至尾，戚为雄都特别乖顺，他是不是按皇上的第二个密令执行，装糊涂放了此人呢？他对混在戚伯雄卫兵里的个手下使了个眼色，然后，命人押着戚伯雄，取了元帅大印和领兵的信符。
郑芳将戚伯雄的人马打乱重新编队，指定了新的军官，然后便要准备北上了。
戚为雄见没人注意自己，悄悄换了身奴仆穿的衣服，然后戴了假发，打扮成打扫的粗使仆人，悄悄溜了出去。
盯梢他的人，早就沿路布置好了，戚为雄只要有丝反抗之心，今天便会命丧当场。
但他却乖乖地沿着来时的路返回了，几天之后，便出现在南疆的海湾，他装得跟没事人样，盯着他的人，也只是给皇帝打了个报告，并没有多做什么。
忠勤伯前不久又犯了次风，现在瘫痪在床，人事不知，忠勤伯夫人听到长子居然听从皇帝调遣，出了西南，气得捶胸跺足：“败家子，败家子，老爷子辈子的心血，就这样完了。”
想到戚伯雄在西南，掌控了戚家九成九的资产，忠勤伯夫人就更加心疼，只觉得眼前阵阵发黑，伺候的丫鬟婆子似乎在惊慌叫喊，她却怎样也听不清，什么都看不见了。
忠勤伯夫人这闭眼，就再也没有睁开过，第二天忠勤伯府的门前，就挂起了白幡。
戚家在南方做生意的两个儿子匆匆往回返，戚为雄也上了折子，要求丁忧。
戚家这颗钉子，皇帝就这样拔了出来。
可是另颗，并没有被注意的钉子，这会儿却狠狠刺了皇帝的心，给昊天朝带来了灭顶之灾。
第二百六十五章 风云
戚伯雄接到母亲过世的讣告，难过地哭起来，他离开西南，就和军队分开，被上了脚镣手铐，押解到了个不知名的山沟里，山沟有小片地，种了菜和麦子，还有条小溪，溪水清浅，但能看到指头长的游鱼在里面来回游动，看押的人去了他的脚镣手铐，给他了铁锨锄头：“这些年你民脂民膏，享用不尽，现在也该活动活动，去去身上这些肥肉了。
几天后，看押的人换了，全都成了哑巴，只知道干农活儿，偶尔和戚伯雄交流，也就是打着手势，教他如何种地而已，戚伯雄虽然平日里也练武，但从没想到和种庄稼完全两回事儿，枯燥乏味、没有任何娱乐，没完没了的干活-吃饭-干活-睡觉，让他心神俱疲。
戚伯雄个月都没熬过去，就想要逃跑，晚上，山沟里片平静，只有不知名的虫子唧唧啾啾叫个不停，他悄悄走出干活的农庄，爬上座山峰，看到的是黑黝黝深不见底的悬崖。
他换了个方向，才开始走，就被抓了回去。
那几个哑巴打起人来，根本就没有任何怜惜，戚伯雄全身上下，没有块好肉，但哑巴们依然逼着他干活。
生不如死地日子，让他甚至有些后悔去逃跑，不然每日劳作之后，可以安静地享用新鲜的蔬菜、充满麦香的面食，做饭的哑巴还从溪水捞了小鱼炖汤，没想到貌不出众的小鱼儿，熬出的汤却滋味鲜美无以复加。
到了这种境地，戚伯雄的本性才彻底显露，才逃跑了次，就再也不敢尝试，日出日落，他每天勤勤恳恳地耕种土地，冬季，哑巴还教他用竹子编筐、席子等生活和生产用品，没想到他人不怎样，手还听灵巧，很快就学得像模像样。
皇帝面对戚为雄请求丁忧的折子，犹豫了下，便批了个：“准！”