昭元二十九年，亦为天启元年。
司马诚登基，大赦天下，封其母德妃为皇太后。
封高延为尚书令，领尚书省，是为宰相之一。
高延之女高娴君入京郊清松观潜心修道，不到一年，便被司马诚下令入宫，封为端贵妃。
本来，司马诚要许她以皇后之位，无奈以英国公单云、御史大夫赵源为首的一帮老骨头上书，此女先后侍父子三人，品行有污，当不得母仪天下之位。
据说英国公单云在上朝时以头触柱，血溅当场。无奈之下，天启帝只好收回成命，只封她为贵妃。
而且封号的这个“端”字，单云也是不同意的，可是皇帝陛下暗示他还不识相就准备下狱好了，英国公方才哼哼唧唧退了下去。
当朝堂上这一幕有趣的闹剧传到司马妧耳中时，已经是天启二年了。时隔如此久，一来是三千里的距离过远，二来是她对镐京的事情并不关心，就这些情报打探，还是陈庭安排的人。
“殿下怎么看？”陈庭拿这则闹剧问司马妧，哈哈大笑完毕的司马妧一头雾水：“什么怎么看？高娴君幼时便生得极好，司马诚为她痴迷着魔也无可厚非，不过她竟然能侍奉父子三人而游刃有余，不得不说，手段卓绝。”
陈庭扶额轻叹，女儿家家谈论这种事情却一点不避讳——自她成为河西实际上的土霸王后，连楼老夫人也不再关心她的德容言功，令她越发肆无忌惮了。
“陈某所指不是这个。”
“那是什么？”司马妧偏了偏头，百思不得其解：“恕吾愚钝，还请先生赐教。”
“高娴君父亲高延为首的一党扶持司马诚上位，而以英国公单云为首的老臣则对新帝存有疑虑，高娴君做皇后还是做贵妃，无非是二党博弈的一个由头。司马诚新登基不久，帝位不稳，不得不妥协，但是他不会善罢甘休，必定想着如何大权独揽。”
司马妧支着脑袋，听得昏昏欲睡：“那又如何？”听起来好复杂，而且似乎和她没有任何关系。
陈庭不由得又叹了口气，这位长公主心胸宽广、气度过人且体恤百姓、礼贤下士，总之什么都好，就是对政治毫无兴趣，大靖的新旧换代和镐京的朝堂之争，均唤不起她的丝毫热情。
“若要大权独揽，得把要职都换上自己人。殿下以为，什么是要职呢？”
司马妧倏地清醒过来。
“先生是指，司马诚想要我的兵权？”因为多年前呼延博入侵一事，她对最终得利者司马诚存下怀疑，并不避讳直呼新帝姓名。
司马妧皱眉：“他要，我就一定要给么？”并非她贪恋如今权势，只是担心自己好不容易经营出来的大好局面，却被司马诚派来的不知道哪个孬种给破坏了。
北狄虽亡，但是游牧民族却未亡，谁知会不会又出现胡虏入侵中原？
陈庭没有回答她的问题，反而问：“听闻公主幼时曾与高延之子有过婚约？”
司马妧一呆。
她想了又想，终于从记忆的浩瀚长河里拉出一个白白净净的小男孩面容，还有他怯生生亮出来的银制万花筒。
“好像是有过这么一回事。”
“殿下可知他如今已经娶妻生子？”
“哦？那又如何，二十多岁的男子，娶妻生子不是十分正常？”
“可是殿下依然云英未嫁。”
司马妧又是一呆。
她隐约意识到陈庭想要说什么了。
果然，陈庭叹道：“新帝想要你的兵权，只需一道赐婚旨意即可。现在的问题是，他会将你嫁给谁？”
第 11 章
司马妧可能被嫁给谁？
这个问题的选择项其实并不多。
到天启二年的时候，距离司马妧离开镐京已经过去十九年。
她二十四岁了。
二十四岁的寡妇有，二十四岁的黄花闺女却是稀罕物，更何况是身份如此尊贵而且功勋卓著的“老姑娘”。
即便司马诚想要将她嫁出去，也不得不考虑她的地位、影响力和功绩，为了显得他心胸宽广仁厚，也避免被人说闲话，绝不能随随便便找个男人就把她给娶了。
所以，候选者的第一个条件，应当是大龄未婚，最好无通房无子嗣，方能配得上同样大龄未嫁的司马妧。
而第二个条件，则是身份不能太差，最好系出名门，才能配得上先皇唯一册封的长公主。
至于第三个条件，便是司马诚的私心了——这个人选最好隶属于支持自己的那一派，如果不是，那最好没有任何势力，毫无威胁。否则的话，此人与司马妧一联姻，岂非强强联合？令人头大？
如此苛刻的三个条件往前一摆，别说放眼镐京，放眼整个大靖，能全部满足全部要求者，几乎没有。
首先第一条就得排除许多人。
说到这里，司马诚简直要垂足顿胸，后悔自己当年示意高延要向他表忠心，暗示他儿子必须与司马妧划清界限，最后勒令高峥早娶。
不然等到如今一纸赐婚，不仅顺理成章，还能收获一个青梅竹马的佳话，何乐而不为？
可惜木已成舟，高峥已娶妻，即便他的妻子早死，但是以司马妧的地位，绝对不可能下嫁做人继室。
“新皇的选择范围其实非常狭窄。”远在张掖城中的陈庭微笑，将皇城中挠秃了头发的司皇帝陛下的心思，一点点拆卸，毫无遗漏地分析出来。
他竖起三根手指，侃侃而谈：
“他的选择有三：第一，英国公单云的嫡长孙单奕清，此人十分怪异，长年沉迷机括丹药等奇门异术。传闻他所在之地危险重重，别说娶妻，根本没有姑娘敢靠近他。”
“哦？镐京居然有这种怪才？”司马妧眼前一亮，顿时来了兴致：“这倒是个很有意思的人。”
“不过，”陈庭话锋一转，“英国公与尚书令高延不对付，时常在朝堂上反驳新帝的政策，如果有你支持，恐怕英国公更是如虎添翼，新帝不会冒这个险。”
司马妧略感失望：“那第二人呢？”
“第二个人选，乃是睿成侯第三子齐熠，此人爱好打抱不平，在镐京城中闹事无数，得罪不少权臣子弟，在镐京的风评和人缘均不算太好。”
“没关系，”司马妧一笑，“他再能打，还能打得过我？”
“但是，”陈庭又是话锋一转，“齐熠乃是睿成侯的通房侍妾所出，虽然记在嫡母名下，占嫡子之名，但深究的话，身份仍然不够配得上殿下。”
到了这里，司马妧终于听出味道来了：“先生何必吊我胃口？其实第三个人是司马诚唯一的选择，对么？”
陈庭微笑不语。
司马妧眯眼：“先生又想卖关子？我的耐心可有限得很。”
“并非卖关子，只是陈某好奇，殿下竟对新帝的赐婚毫无抵触？殿下近二十年的青春和心血全部耗费在河西走廊上，如今新帝说收回便收回，安排给你的丈夫人选也是瑕疵颇多，殿下难道不心生怨愤？”
司马妧摇了摇头。
“吾之所愿，唯有这片土地永享太平，不再遭受胡虏入侵。若是我因为一人之喜恶，触犯新帝逆鳞，引得帝怒，最后以致于兵戎相见，血流成河，那便是大大违背吾之初衷了。”
陈庭一愣。
司马妧说这段话的时候，表情平静，目光坚定，显然她早已把前因后果想得透彻，心知自己不可能违背这道还未发出的旨意，而且她也根本不打算违背。
陈庭忽然觉得心疼。
他总是被面前这位殿下尊称为“先生”，而他最自信的便是自己几近冷血的冷静，令他无论在何时何地都能做出最有利的谋划。可是此时此刻，他的心里竟然有了愤怒的情绪，他是为长公主感到不值。
沙场刀剑无眼，一介女流，戎马十年，为大靖奉献出她全部的青春，可是大靖的皇帝却是怎么回报她的？
陈庭不知道的是，司马妧只要想到自己居然以一己之力，力挽狂澜，改变了“申酉□□”那段历史，她就已经感到十分满足。
而且她很想得开，自己只是回京，又不是上断头台，如果边关战事又起，她还能回去接着带兵打仗。
可是，见面前的男子表情怔然，目光中隐有愤愤之意，她发现似乎陈庭并不是这样想，连忙转移话题问道：“先生还未告诉我，第三个人是谁？”
陈庭闭了闭眼，厘清纷乱的思绪，平复心情，方才缓缓道：“第三个人，乃前太子太傅顾延泽之子，顾乐飞。”
“顾延泽学识渊博，在儒林名声鼎盛，自前太子死后他一心著书立说，学问和名气更大。却不愿再为官，只在国子监和一些学宫、书院的邀请下偶有讲学，场场爆满，可见名声之大、地位之高。”
司马妧点了点头：“名气虽大，归根结底，他只是个无任何实权的文人，没有威胁。那他的儿子呢？也是做学问的人？”顾乐飞，这个名字听起来似乎有些耳熟呢。
“非也。”
陈庭摇头，继续道：“顾延泽长子幼年因天花夭折，膝下只余一子顾乐飞，又不愿娶妾，其妻为他又诞下一女顾晚词后，再未有孕。故而顾乐飞乃是一脉单传，宝贝非常。”
“他家人口倒是简单，我喜欢，”司马妧一笑，“先生还未说，这个顾乐飞…到底是做什么的呢？”
“他什么也不做，”陈庭面无表情道，“他喜欢吃，是个胖子。”
第 12 章
十年前的顾家公子尚是翩翩少年郎，那么如今…他到底是有多胖？
这个问题，端贵妃高娴君最有感触、最能回答。
镐京第一美人，曾经的太子侧妃，如今后宫一枝独秀的端贵妃高娴君，入宫之年不过才十四。她记忆中的顾二郎，一直是那个才智卓绝、皎皎如玉的美少年，是她的青梅竹马，永远无条件对她好的那个人。
天启二年正月，中元节。司马诚为了显示帝恩，也为了加深君臣了解，特在宫中设宴，大宴群臣，允许臣子们携家眷出席。
高娴君作为后宫如今实际上的主人，自然会陪同司马诚出席。不仅如此，后宫有位分的女人十七人，却只有她一人有资格出席。
当高娴君一身华服珠饰站在来自西域的水晶穿衣镜前，望着光彩照人的自己时，她忽然想起自己还是一个少女的时候，以及她年少时曾经差点想嫁的那个少年。
可惜，顾乐飞和太子比起来实在是微不足道。高娴君被太子纳入宫中时是毫不犹豫的，她从来都很懂得取舍，懂得谋划。她知道自己毕生想要的就是对女人而言——天下至高至尊的那个位置。十几年的风风雨雨，她受尽暗算也暗算别人，踩着尸体和鲜血一路走到现在，终于——她几乎已与皇后无异。
可是，就在中元节这个热闹光鲜的夜晚，高娴君看着镜中美丽不可方物的自己，忽然感到无限的寂寞和孤独。
高处不胜寒。
从来都是向前看的高娴君，在那一刻突然就想起了青草丛中、桃花树下那个对她放声大笑的少年。
明媚，灿烂，单纯，温暖，快乐。
多么美好。
今夜的大宴，陛下连一些因为前太子而退离官场的挂职闲人也邀请了，为的便是彰显其胸怀，表示既往不咎之意。
似乎…顾太傅家，也收到了请帖呢。
高娴君突然有些期待，再次自己见到顾乐飞的场景。听说他终日无所事事，成了一个吃喝嫖赌样样俱全的纨绔子弟，这实在令她痛心。
如果今夜有机会，她该劝劝这位昔日旧友重走正道，毕竟如今司马诚已登地位，顾家的前太子旧臣身份，是可以宽容的。
抱着这样的心思，高娴君拢了拢头上金步摇，忽然觉得不够漂亮，又唤来司宝司的宫女拿来首饰盒重新挑选。
如此折腾一番，终于到了宴会。
此次来的臣子众多，且携家眷，可谓盛况空前。鼓乐齐鸣，轻歌曼舞，锦衣华服，夜空倏地亮起火树银花，好不漂亮。
高娴君随司马诚高坐台上，放眼望去，尽收眼底，可是左右看去，皆不见顾乐飞的身影。
莫非顾家竟敢不来？
高娴君觉得奇怪，也微感失望，索性不再寻找，转而与其他贵妇应酬去了。
无意的一个侧头，却有一人突然吸引住她的目光。
那是一个独坐于案桌旁大吃大喝的男人。他的面前摆满瓜果、烤肉、羹汤、面点等诸多食物，亦有好酒两三壶，此人自斟自饮，神情愉快，无心猜灯谜看烟火，反而自得其乐。
他吃东西的速度极快，不过吃相优雅，礼仪得体，倒也让人挑不出错来。
若他身形修长容貌俊秀，说不定还当得上名士风流。
可惜此人长相非但不满足以上任何一点，反而胖得出奇。
他拿起一碗珍珠玉露羹，露出的手因为胖而显得粗短，指上的肉旋格外明显。单他一人坐在那里，便让人感觉那一处的空间逼仄，直担心黄花梨的结实案桌会不会因为他的手臂支撑而崩塌。
随着他的动作，包裹在衣服内的层层脂肪如海洋般轻盈地抖动起来，因为营养过剩而特别白里透红的胖脸彻底撑开了眉眼，使得他的五官显得尤其无辜。
这是谁？
围绕在高娴君身边的女眷顺着她的目光看去，均掩袖轻笑起来：“多日不见顾家二郎，似乎又‘丰满’了不少呢。”
高娴君悚然一惊。
“你们刚才说…他是谁？”
“贵妃娘娘不知道？”女眷们互相交换一个惊讶不已的眼神：“这人便是前太子太傅顾延泽的公子，顾乐飞顾二郎呢。”
顾乐飞？！
怎么可能？！
顾乐飞怎么会是这个样子，怎么会…这么、这么的胖…
高娴君长年浸淫在大靖的权力最中心，练就喜怒不形于色的好演技，可是此时此刻，她流露在面上的震惊和不可置信绝非作假。
不远处正和臣子们说话的司马诚，将高娴君的惊讶收尽眼底，面上的笑容变得更加真诚。
看吧，娴君，那就是你曾经的青梅竹马，如今帝都可是无人不识，无人不晓啊…
顾乐飞似乎并未发觉来自皇帝和贵妃的同时关注，他依然在埋头享受皇宫御厨的美食，并在心里细细品评，和自己收罗的几个厨子手艺对比一番。顾延泽远在河北道讲学，崔氏一心礼佛，他便厚着脸皮、大大咧咧地带着自家妹妹来蹭吃蹭喝。
不过，连顾晚词也嫌弃哥哥太胖吃得太多，自行去找旧时结识的闺中友人聊天，不肯待在哥哥身边。
无人妨碍的顾乐飞清净自在，正自得其乐，英国公家的长孙单奕清却嗅着食物的香味来了，望着案桌上的佳肴两眼放光。
单奕清一个晚上几乎什么也没吃，一会是未嫁贵女主动与他攀谈，一会是某位夫人有意为自家女儿相看他，他连喝口水的时间都没有。无奈，谁让他爱好虽然怪异，但是出身好、相貌好呢？难得他出府一趟且身上不带那些奇怪又危险的物件，今晚不抓紧机会，更待何时？
不过，单奕清刚在顾乐飞身边坐下没有一会，睿成候的三子齐熠便来拉人了，似乎是发现了什么新鲜玩意，他非得拉着两人去看看。
顾乐飞满脸不情愿地站起身来，被两颊肉团给挤成一线的两只眼睛眯起。他理理被撑得几乎成了球形的衣袍，迈着慢吞吞的步子跟在二人身后。
他胖得已经没了脖子，仿佛是一个大元宵顶着一个小元宵，大元宵上伸出四个短短的小棍左右挥动，称得上憨态可掬。
高娴君不由得掩袖，像围绕在她身边的女眷们一样，勾起唇角轻笑起来——
也没了与君交谈、劝君奋进的心思。
以上，是被封为端贵妃的高娴君，再次见到少时伙伴的情景。
而当司马妧从陈庭口中听完对顾家公子的长相描述时，她放在膝上的十指忍不住动了动。
胖圆又白又大软乎乎滑溜溜…