步效远见众人看向自己的惊疑目光，脸微微有些涨红，不自然地说道。
众人哦了一声，互相交换了下眼神。
男人入赘女家，是件极其叫人抬不起头的一件事情，但凡有点血性的男人，穷死也不会干这事。
“阿步，没关系。婶知道你从前有难处，一定是你媳妇家帮过你吧？你平安就好，婶放心了。”
一个妇人从人群中挤了进去，把阿杏推到了自己身后，然后笑着安慰。众人立刻顺着她的话，纷纷点头称是。
“阿步，你媳妇要是不嫌弃，领了她到婶家坐坐吧。几年没回，一回来还带了个这么标致的媳妇，你爹娘知道了，不知道有多高兴。”
阿杏娘回头，看着昌平笑眯眯说道。
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23、二十三章 …
昌平犹豫了下，没有出声。
步效远分开了人群到她面前，低声问道：“你怎么进来了？”
“我不能进来吗？”
昌平看了眼还不住看过来的阿杏，声音虽然也压得很低，却已经带了丝不快。
步效远急忙摇头：“不是……，你刚才不是说不愿进来，在外面等我？”
“我改主意了。”
昌平说得很干脆，这回声音很大。
步效远哦了一声，知道身后的阿杏娘和众人眼睛都还盯着自己和她，后背已经一阵发热，看着她小声说道：“婶娘从前待我很好，经常给我送吃的。昌平你看……”
昌平刚才陪他到这，只放他单独进来，自己却是留在了外面巷子口的马车里。等了片刻，想起两年多年的那个午后，自己信步到此时的一幕，又有些好奇他现在在做什么，忍不住这才叫已作寻常打扮的侍卫们侯着，自己跟着进来了。没想到却是看到了阿杏和他对话的一幕。见阿杏虽然一身粗布衣裳，却也明眸皓齿，而且一口一口的“效远哥”叫得亲热，听起来分外刺耳，心中立刻就升起了阵奇异的陌生感觉，这才忍不住冷着脸说他已经入赘。
她说这话，完全没注意旁人的脸色，只是盯着阿杏。见她脸色有些变了，这才觉得松了口气，心中忽然又有些后悔让他回来，恨不得立刻就命令他跟了自己回去。见那阿杏的娘请自己到她家作客，哪里还愿意，正要一口回绝了去，忽然见他抬眼望着自己小心说话，乌黑纯净的眼睛里满是恳切和请求，那个“不”字就说不出来了。
“昌平……”
步效远又小声叫了下她，带了丝央求。
她的心忽然一软，头已经点了下来，看见他如释重负地笑了起来，心情一下明朗了不少。
“婶娘，公……，她说她愿意！”
步效远已经拉着她的手，回头朝阿杏娘欢快地应道。
众人善意地大笑了起来。
昌平被他这样忘形地当众拉着手，微微有些羞赧，缩了下手，他并没松开，也就由他去了，心中涌出一丝淡淡的甜蜜。
阿杏家不大，收拾得却很是整洁，小院里种了一架子的藤萝，现在正开着团团簇簇的紫花。阿杏娘用抹布把摆在院子中的桌凳擦了又擦，直到连昌平都有些不好意思地去阻拦了，她才笑眯眯说道：“阿步，陪着你媳妇坐下，婶娘这就去给你们做鸡蛋面吃。”
步效远看了眼昌平，见她并无异色，笑着应了下来：“有劳婶娘了。”
阿杏娘叫还站在一边不肯走的阿杏去帮忙烧火了，院子里只剩下了他两个。昌平正打量着四周，忽然见步效远坐对面，只是看着自己笑，十分快活的样子，心中微微一动，白了他一眼：“看你笑得，傻瓜似的。”
步效远收起了笑脸，摸了下头，终于小声说道：“昌平，我很快活，没想到你竟然会进来陪我……，他们都是好人。”
昌平的心又软了几分，忽然觉得刚才阿杏娘叫她“阿步媳妇”，听起来竟然那么新鲜又顺耳。
“阿杏，她对你很好啊……”
她随手拣起一朵从头顶的藤萝花架上新掉下飘落到桌面的紫色小花，凑到鼻下略微闻了下，抬眼看着他，轻轻软软地说道。
他的脸微微红了起来。
“阿杏……，我们从小一起长大，她是我的妹子，真的！”
他见她垂下长长的眼睫，只盯着手上的那朵藤萝一语不发，有些发急，想再说点什么，却又不知道该说什么才能让她相信。
她微微抬眼瞟他一下，见他看着自己，一脸的焦急和无措，额头已是绽出了一层密密的细汗，终于嗤一声地轻笑了起来，伸出青葱般的手指，把手心上那朵藤萝往他面门弹了过去。
“傻瓜！”
她轻骂了一句就不再理他，只是站了起来到矮墙边朝那边张望：“这就是你家吗？梨树原来种在哪里啊？”
藤萝花轻轻砸到了他的眉心，贴着他的脸颊扑簌簌跌落下来，不止他的脸，连他的心头也仿佛起了道痒痕。
她没听他回应，于是又问了一句，步效远这才惊觉，慌忙站了起来，正想回答，身后已经响起了个甜脆的声音：“老梨树原来就在这墙根脚下的，每年春天会开好多的梨花，都开到了我家的院子里呢。阿姆还在的时候，就会给我和效远哥做梨花糕，梨花糕可好吃了，我吃了还要，效远哥就会把他的份让给我。”
阿杏用个木托盘端出了面，轻轻巧巧地放在了桌上，站在一边说道。
步效远一时语塞，怕昌平听了生气，急忙朝阿杏丢眼色，阿杏哼了一声翘起了下巴，脸上带了几分倔强。
步效远有些尴尬不安地看了眼昌平，见她只是眉毛微微一挑，脸上还是笑吟吟的，这才放下了心。
“阿步，快叫你媳妇吃面吧。凉了就不好吃了。”
阿杏娘从屋里出来，把两只碗里各加了个煎得黄灿灿圆溜溜的蛋饼。
“给你，婶娘的鸡蛋煎得特别香。”
步效远把自己碗里的那个煎蛋夹到了昌平的碗里，然后端起了自己的碗，大口大口地吃了起来。
昌平微微笑了下，慢慢地夹了一筷的面，放进了嘴里。
没有山珍海味的那种鲜美，却也柔韧可口，带了扑鼻的麦香，比她想象的要好吃很多。但是碗很大，她吃了一半就饱了，于是放下了筷子：“我饱了。”
“这可不行。小媳妇要多吃些，身子才养得壮，壮了才好生娃娃的。”
边上坐着顺手在纳鞋底的阿杏娘看见了，开口说道。
昌平的脸微微热了起来。偷偷看了眼对面的步效远，见他也正红着脸在看自己，一下心如鹿撞，慌忙低头又夹了一筷子的面。
“真的吃不下了……”
趁着阿杏娘站起身进屋，她朝步效远可怜巴巴地看了一眼，小声说道。
步效远把她碗里剩下的都飞快地倒在了自己碗里，然后冲她笑了下。
昌平看着他把自己咬了一半的蛋饼吃进了嘴里，心里又是一阵微微的甜蜜。
很奇怪的感觉。她从前根本就无法想象，自己有一天竟然也会允许别人吃自己吃过的东西。
“娘，是效远哥帮她吃完的！”
阿杏看见了，朝自己的娘告状。
“傻丫头！”阿杏娘忍俊不禁，轻轻打了下她一巴掌。阿杏不服，嘴里轻声嘀咕着：“她就是没吃完么。才吃这么一点，风都能吹走，怎么给效远哥当媳妇！”
“阿杏你个疯丫头！”
阿杏娘见他两人都是飞红了脸，急忙朝阿杏瞪了下眼睛，她这才顿了下脚，气呼呼地一头钻进了屋子里。
阿杏娘有些难为情，看着昌平解释说道：“阿步媳妇，我家阿杏从小就野，说话少跟弦，你别和她计较。”
她自小习惯高高在上，这样的场面还是第一次遇到，实在是有些不知道该怎样应对。慢慢地脸色才恢复了些，点了下头，说道：“我不会怪罪她的。”
这回答在阿杏娘听来却是有些不伦不类，愣了下，笑了起来，心想：阿步这媳妇好看是好看，就是有点奇怪呢。
***
“昌平，幸亏有你帮我想到了。我真笨，竟然只想着回去，却没想到要带礼物给大家的。”
回到公主府，送她到了南苑的门口，望着她往里去的背影，步效远终于忍不住，赶了上去把自己一路上想了无数遍的话说了出来。
“嗯。”昌平停下了脚步，侧头看他一眼，“没什么。不过就是些寻常的东西。你这么久没回去了，空着手的话，我还怕别人背地里笑话我这个当媳妇的不懂事呢。”
步效远眼一亮，猛地抬头看她，颤声说道：“昌平，我……我……”
昌平话音刚落，突然意识到自己竟也顺口说出了“媳妇”这样的字眼，一下有些羞臊起来，又见他慢慢朝自己靠近，仿佛有一股热热的气息扑面而来。
他要是说，想住到我的南苑陪我，我该怎么回答？是准了呢，还是不准？
昌平脑子里突然冒出了这样一个念头，心怦怦直跳，终于低声说道：“你想说什么？”声音温柔得仿佛能滴出了水。
“我……，我明天起要去军营了，每天回来会很晚……，你放心，我有空的话，一定会继续读你给我选的那些书……”
步效远终于想出了他能说出口话。
他其实是想说：真的给我当媳妇吧。却终于还是没勇气说出来。
昌平咬紧了唇，盯他一眼，用力推了下他：“你这个笨蛋！你去好了，最好都不用回来了！”说完扭身就进去了。
步效远呆呆站着，望着她消失在花影中的背影，心中一阵沮丧，又一阵茫然。
我该怎么做，她才会愿意真的做我的媳妇？于是又一夜难眠。
***
步效远跟在鲁大将军的身边，听他阔谈天下局势，谋略兵法，每天与军士们共同操练，挥汗如雨，他才渐渐意识到，自己从前的视野真的是太窄小了。
遇见昌平公主之前，他是个陋巷中的屠牛少年，快乐而平凡地活着。遇见昌平公主之后的两年，他的世界更只缩小到太宁宫最低微的伙房之中，那个高贵华美的背影就是他日夜的唯一念想。
他被公主改变了生活的轨迹，心中满装了懵懂而刻骨的爱恋；被义兄推上了黄武殿的校场，一战扬名天下；就连现在这个名不副实的尚公主驸马的帽子，也是在稀里糊涂中毫无选择地被冠上的。但是现在，他第一次感觉到了知道自己想要什么，并且为之去努力拼搏的那种无与伦比的快感，他的全部心神很快就被这种全新而火热的生活给吸引住了，他开始早出晚归，渐渐地，连昌平也发觉到了他的这种变化。
他的世界本来全是她，他在她面前本来唯唯诺诺，招之则来，呼之则去，但是现在，情况变得让她好像有些不痛快起来。
“公主，驸马爷现在还在书房用功呢，要不要送宵夜过去？”
茯苓回来向她报告。
昌平坐在榻上皱眉想了片刻，终是忍不住掀开锦被下床，罩了件外衣，随口说道：“我过去看下。”
茯苓知道她意思，应了一声。
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24、二十四章 …
夏末的夜风吹过，带了几分凉意。天上月弯如钩，星子寂寂，夜色里的公主府沉寂一片，回廊上虽悬了长长一溜的灯笼，只是那晕光却驱不散浓重的暗黑。
昌平拉紧了身上外衣，远远看见正屋之侧书房的槛窗上还映出了昏黄一片，微微加快了脚步。到了门前，从身后跟着的侍女手上接过了碗盏，推门进去，一眼就看到步效远正坐书案之后，微微低着头，就着烛火正在写什么，全神贯注的样子，连她推门而入都没注意到，连眼都没抬一下。
昌平清了下嗓子，站着不动。步效远抬起头，这才急忙放下了手上的笔，站了起来。
“昌平，你还没睡？”
他朝她走了过来，有些惊喜地问道。
她没理睬，绕过了他到了桌案前，把手上的碗盏一放，瓷骨碟相碰，发出轻微的“叮”一声响。
“宵夜，吃吧。”
她很自然地坐到了他原来的位置上，靠在椅背上，这才盯着他淡淡说道。
步效远摸了下肚子：“真的有点饿了，幸亏你给我送吃的。”
昌平唔了一声。
“你现在是忙人，陛下的功臣，鲁大将军的左右手，我却整天闲着，给你送点吃的算什么。”
步效远被她嘲讽，却不以为意，只是嘿嘿笑了下，站着端起了碗盏，三两下就吃光了，放下了碗，看着她小声说道：“还没饱……”
昌平就算心里再不痛快，被他这样的话也给逗笑了，娇斥了一声：“你的鲁大将军都不给你吃饱饭吗？”
步效远起头几日还是回来吃晚饭的，只是最近几天，据说鲁大将军一向与士兵同灶吃饭，于是连他也效仿了起来，每天都是在军营吃过了大锅饭，练了晚操这才披星戴月地回来。
“大将军很好，没有不给我吃饱。”
步效远认真说道。
昌平瞪他片刻，终于无奈摇头，叫候在门外的侍女让厨娘再做一碗送过来。
“写什么呢？”
昌平随手拿起桌案上的一张纸，瞟了一眼。