小洪氏幽幽叹了口气，道：“罢了，探听不到就探听不到吧，不过让她继续盯着袁氏，看她这两天都往哪里去了。”
“是，”司棋应了一声，旋即又道：“对了，说到大太太的行踪，昨儿大妞来说，大前天、前天的上午，大太太从延寿堂请安出来后，顺路去了中轴线的园林，说是去转转，结果却转到了园林靠近北外门的地方。”
北侧外门？
谢家园林的面积颇广，几乎占据了谢家大宅的三分之一，从最里侧的延寿堂纵贯中轴线，而后一直延伸到大宅的北侧，出了北侧院门，便是谢家的最外侧了，墙那边就是大街了。
因那一处角落正巧是内院和外院、外墙的夹角，或进或出很是便宜，打开南侧院门，便能通向内院，而关上门便又能自成一方天地。
谢万金还在的时候，就在那里修建了一个二进的小院，名义上是‘养病静修’的地方，实则被当做豢养家妓、小戏的梨园。
谢老太爷还附庸风雅的给这院子起了个名字，曰‘半闲居’，取‘偷得浮生半日闲’之意。
而冯老姨奶奶便是谢万金在半闲居发掘出来的‘人才’啊。
可想而知，老祖宗对半闲居是怎样的深恶痛绝。
谢万金刚一闭眼，她便命人遣散、发卖了那些家妓、小戏，半闲居也就此闲置下来。
前些日子，老祖宗极力挽留玄明老道的时候，不但给他修建了一座道观，为了表示亲近，还特意在谢家给他辟了个居所，以方便他每个月来给老祖宗‘念经’、‘炼丹’时留宿。
玄明虽是方外之人，可也是成年外男，根本不能留在谢家内院，把他放在外院的客舍，老祖宗又觉得不够重视和亲近，想了想，在谢贞娘的提醒下，她这才记起了闲置多年的‘半闲居’。
半闲居还真合适，因为它处在内院、外院的交界处。且还通往外墙，让个外男居住，倒也不算失礼，还能彰显谢家的‘诚意’。
老祖宗和老神仙都很满意。
于是。老神仙便在半闲居安放了三清祖师爷的神像、架起了炼丹炉，即便他不在谢家的时候，也会留下几个道童给他配药、炼丹，从外面看去，还颇有几分道观雅舍的意味儿。
“袁氏去那儿做什么？难道、难道她又打上了那个老骗子的主意？”
一提到玄明，小洪氏就满肚子的火气。她真是瞎了眼，才会选了这么个不靠谱的老东西。明明事前都说好的，让他做完那件事就拿着银子走人，结果，这个老骗子。不但在做事的时候动手脚，最后还给她闹违约，竟沉迷于老祖宗许下的金山银山，赖在扬州不走了。
这怎么可以？！
小洪氏知道自己那个计划并不高明，且玄明本身就没什么本事。倘或日后被人戳穿了，再将那件事翻腾出来，她也落不到什么好。
不行，这个老骗子必须走。
小洪氏眯起眼睛，掩住眼底的寒意，心道：既然好好的让你走人你不走，那么就别怪我送你上西天了！
…
“阿嚏、阿嚏～～”
玄明一身簇新的道袍。盘膝坐在蒲团上，手里抱着根拂尘，颇有几分化外神仙的风范。只可惜，这会儿不知怎么了，鼻子发痒，他接连打了好几个喷嚏。一时间形容很是狼狈。
“老神仙，您怎么了？可是有什么不适？”
一个四五十岁的婆子立在近前，见老神仙不停的打喷嚏，忙关切的问道。
玄明从袖子里掏出一方帕子，擤了擤鼻涕。鼻音略重的说道：“无妨，许是昨夜连夜炼丹，受了些寒气。”
那婆子更加紧张了，上前一步，“老神仙，您老没事儿吧？要不要请大夫？还有，那、那丹药可成了？！”
老祖宗还等着神丹调理身子呢，您老可千万不能出事儿呀。
玄明摆摆手，带着几分高人特有的倨傲，淡淡的说：“无妨无妨，贫道有神功护体，些许寒气还伤不到贫道。至于神丹嘛～～”
他故意拖长了声调。
那婆子又上前一步，“怎样？”
忽的迎上玄明似笑非笑的眼神，婆子想到了什么，忙从袖袋里掏出一个瘪瘪的荷包，双手送到玄明面前，“这是老祖宗送给道观的香油钱，还请老神仙不要嫌弃。”
“清风！”
玄明唤了声。
他身边的一个小道童应了声，而后走上前，将那荷包接了过来，上手的时候，还轻轻捻了捻，沙沙的，应该是银票。
玄明得到小道童的暗示，满意的笑了笑，吩咐道：“还不将新炼制出来的神丹交给妈妈！”
小道童放下银票，从百宝阁的暗格里抽出一个匣子递给那婆子，“妈妈，请收好，一共二十枚，老祖宗和姑老太太各十枚。”
婆子慌忙接下，嘴里连声道着谢，然后宝贝一样，小心翼翼的捧着走了。
“行了，咱们该走了！”
玄明起身，从小道童手里拿过那装满银票的荷包，一甩拂尘，抬脚便出了半闲居。
他迈着四方步，心里得意：啧啧，不过是几十个药丸子，就换来几千两银子，这买卖做得值呀。
待会儿要不要跟隔壁的女道友‘切磋切磋’呢，还是换个装去青楼溜达一圈？
玄明正美滋滋的想着如何享受，他不知道，在他的身后正跟着十来个深藏利刃的壮汉…
第031章 万氏发怒
扬州城外，金乌西坠，橘黄色的阳光下，官道蜿蜒朝远处延伸开去。
一辆簇新的马车缓缓驶出了城门，慢悠悠的朝北侧的城郊走去。
马车里，坐着的正是玄明老道和那个叫做清风的小道童。
“师傅，扬州城的人真有钱！”
一出手就是几千两银子，都快赶上他们之前一年的收入了，而且来得还这般轻松，既不用装神弄鬼，也不会开坛做法。不过是随便搓了些吃不死人、却也没啥效果的药丸子，居然就有这么多钱，啧啧。
清风回过头，看着夕阳中的城门，原本高耸雄伟的城门，落在他眼中成了‘金光闪闪的金山’。而在他心目中，扬州城早已成了人傻钱多的乐土。
出了城，玄明不再是一副高深莫测的神仙样儿，扯开衣襟，拂尘也丢了，手里抱着个酒葫芦，跐溜跐溜的喝得好不畅快。
听了徒弟的话，他嗤笑一声，道：“你懂什么？咱们不过是遇到真的有钱人罢了。”
扬州第一富商谢家呀，岂是一个有钱能形容得？
更关键是，谢家有里应外合的‘搭档’，如果没有人在谢家内宅帮忙做戏，饶是他‘道法通天’，饶是老祖宗‘迷信蠢笨’，他也不能成功呀。
想到那位搭档，玄明的笑容凝在唇边，他拿袖子抹去嘴边的酒渍，怅然道：“而且这种好日子也没几天了！”
他看得出来，小洪氏已经没有多少耐心了，如果自己还不识趣的‘消失’，小洪氏觉不介意送他上路，上黄泉路！
清风听师傅说得不像，心里一惊，小声问道：“师傅，怎么了？难道您的招数被人识破了？”
那可要逃命了，若是只骗了人家几两银子。被识破了，大不了被打一顿。可他们师徒足足骗了谢家十几万银子呀，真若发落起来，都够死罪得了。
玄明横了他一眼。没好气的说道：“我有这么笨嘛？”他的花样儿那么多，难能轻易被识破？
想他行走江湖几十年，见过的、听过的新鲜花样儿何其多？随便拿出几样来都够忽悠内宅妇人了。
就拿上次他跟谢家那个姑太太说的‘养生法子’，不过是从某个江湖小郎中那儿听来的胡话，结果还是把她哄得一愣一愣的。
嘿嘿，就是不知道那位姑太太有没有真的采用，啧，那可是极阴损的法子呀，若是用了，啧啧。可怜那些被当做‘炉鼎’的水嫩小姑娘们咯。
想着想着就想歪了，玄明笑容猥琐的摸了摸嘴边的口水，暂时将小洪氏的威胁丢到了一边。
谢家有这么好骗的蠢妇，他不抓紧时间多骗点钱，那才是大傻子呢。
就在玄明乐滋滋的想着美事的时候。忽然马车停了下来。
“到了？”这么快？玄明一时没反应过来。
还是清风机灵，撩开车窗帘子往外看了看，待他看清车窗外的场景时，顿时惊住了，结结巴巴的说：“师、师傅，不、不、不好了，外、外头有人打劫！”
玄明一怔。打劫？这里可是扬州近郊呀，又不是偏僻山区，怎么会有劫匪？
难道是…玄明吞了吞口水，忍着心底的恐惧，飞快的运转大脑，试图想出什么脱身之计。
然而外头的人根本就不给他思考的时间。只听得‘啊’的一声惨叫，然后车厢门口的布帘子便被挑开了。
“你就是玄明老道？”
打头的是个蒙面的黑衣壮汉，手里拎着一把大刀，刀尖上还滴着鲜红的血珠儿。
那是车夫的血！
清风意识到这一点，吞了吞口水。极力往角落里缩，试图降低自己的存在感。
玄明也想躲，然而车厢就这么大，他根本躲无可躲，只得好声好气的求饶：“几位好汉，你、你们认错人了，贫道法号慈航，并不是什么玄明，还请好汉们行个方便。几位若是缺钱用，贫道这里还有些银子，好汉们只管拿去吃酒！”
说着，玄明冲着清风使了个眼色。
清风到底跟着师傅闯荡江湖多年，倒也有几分胆气，压着心底的恐惧，颤抖着从袖袋里摸出个荷包，“好汉爷，俺们师徒的钱都在这里了，几位只管拿去、拿去吃酒！”
领头的壮汉一把抄过那荷包，拉开抽绳，里面是二三十张银票。他随手抽出一张，是谢家通源钱庄发行的百两面额的银票。
壮汉将手里的银票在玄明眼前晃了晃，道：“还说不是玄明？若不是玄明，手里怎么会有谢家最新发行的银票？！”
“…”
玄明瞪大了眼睛，仔细看了看，啧，还真是谢家的银票，且上面还有谢家的私人印章，表明是需要由谢家兑付的银票呢。
清风也一脸汗，靠，刚才太紧张了，竟然把谢家刚给的‘香火钱’拿了出来。
这、这他娘的不是‘此地无银三百两’嘛！
“好、好汉饶命，贫道确实是玄明，不过是混口饭吃的道士，不知哪里得罪了几位——”
知道自己躲不过去了，玄明也光棍承认了自己的身份，接着便开始询问到底是什么人想要自己的命。
因为他已经瞧出来了，对面这些人，抢劫是假、杀人是真，否则也不会上来就问他是不是玄明了。
可惜的是，玄明老道自闯荡江湖以来，得罪的人实在太多，就是扬州，他也不止坑了谢家一家。
事到临头了，好歹让他知道是死在谁的手里吧？！
壮汉冷哼一声，打断玄明的话，“得罪了不该得罪的人，奢望不该奢望的东西，你当然该死。记着，下辈子投胎做个诚实守信、谨守良心的人吧，切莫再行这等骗人的腌臜伎俩了！”
说罢，壮汉扬起刀，直接朝玄明砍去。
玄明听到‘诚实守信’四个字时，脑中灵光一闪，厉声喊道：“好个毒妇，我就知道你会害我，不想竟——”这般快，好歹让他捞完最后一笔，他自会乖乖离开啊！
后头的话，他再也没有机会说出来了。
一道寒光闪过，锋利的刀刃划过柔嫩的脖颈，噗的一声，鲜血喷溅而出，喷了清风一头一脸。
“啊～～”
清风吓得惨叫连连，但很快，他也叫不出来了。
手起刀落，利索的砍死两个人，那壮汉不慌不忙，又上前探了探两人的鼻息和颈脉，确定两人死得不能再死了，这才纵身跳下马车。
晚上，外书房中，谢嘉树看完账册，端起茶盏喝茶，阿庆凑了上来：“回老爷，事儿都办完了！”
他附在谢嘉树的耳边轻声低语了几句。
谢嘉树皱眉，放下茶盏，“他果然这么说？”毒妇？是另有其人，还是谢家的人？
阿庆点点头，道：“据谢一讲，那老道好像预料到会有人杀自己，还自称是个跑江湖的小混混——”根本不是什么老神仙啊。
谢嘉树抬起手，打断他的话，他原就不信什么佛道之说，当初老祖病得怪异，他也只是觉得药不对症，而没有想到什么求神问佛上去。
随后玄明莫名其妙的出现在了谢家，又莫名其妙的医好了老祖宗的病，其中的猫腻，谢嘉树大约也能猜到几分。
不过那时想着‘那人’并没有害人，且也是为了老祖宗好，所以他才没有插手。可这并不意味着，他心里没有成算。
这会儿听了下人的话，他不由得暗暗盘算：毒妇？说的是谁？是借玄明之事牟利的小洪氏，还是拿玄明发难的袁氏？
心中暗暗给两人名字后面各打了个问号，他道：“此事到此为止，不许任何人再提及！”
“是！”阿庆一凛，躬身称是。
次日清晨，谢贞娘领着万华年来延寿堂给老祖宗请安。
待老祖宗梳洗完毕，丫鬟们奉上两只胖胖的白瓷炖盅，一只送到老祖宗跟前，一只则捧给了谢贞娘。
揭开盖子，丝丝带着甜香的热气冒了出来，细细辨认一番，是枣、薏米和红豆的香味儿。
老祖宗和谢贞娘拿起调羹，轻轻搅动着，而后小口小口的吃着。
“…呕～～”
看着两人一脸享受的进食，万华年只觉得喉头发痒，满眼厌嫌的看着那炖盅。她实在不能理解，那红枣什么的，是在女人那个地方滋养了一夜，第二天拿出来清洗、烹制的，多脏、多恶心啊，外祖母和娘亲怎么吃得下去？！
还什么上好的滋补养生汤，在她看来，根本就是恶心、龌龊的垃圾，偏外祖母和娘亲还当宝贝一样，第一天用的时候，娘亲还特意给她弄了一盏，让她也吃。
呸，她、她才不要吃呢。
现在能坐着平静的看她们吃，已经是对心理巨大的折磨了，更、更深层次的接触，她真心做不到啊！
母女两个吃完红枣薏米红豆粥，不知道是心理作用，还是粥确实有效，两人只觉得一股暖流在腹中涌动。
满意的喟叹一声，老祖宗正欲说话，不想袁妈妈快步走了进来，附到老祖宗耳边低语了几句。
“什么？你、你说老爷将那些人都带走了？”
老祖宗顿时变了脸色，不敢置信的看着袁妈妈。
袁妈妈点头，脸色也很不好看，“是阿庆亲自带人将人带走的。说是老爷的吩咐，还、还说稍晚时候，老爷会亲自跟您说——”
“放肆——”
老祖宗怒了，一巴掌抽飞面前的白瓷炖盅。
第032章 新的开始
老祖宗很生气，后果很严重。
她虽然没有继续砸东西，或是厉声训斥身边的人，而只是静静的坐着，但周身却散发着骇人的气势，逼得四周的人不敢靠近，更不敢开口说话。
就是谢贞娘也不敢开口，她太了解自己的母亲了，知道母亲并不是好脾气的人，旁的暂且不提，单说她对冯老姨奶奶的雷霆手段，就知道她不是个良善之人。
只不过这些年老祖宗上了年纪，要保养身子，且最大的仇敌也被她死死的踩在脚底，她这才敛了脾气，变成了个晚辈眼中慈爱和善的老祖宗。
不发脾气，不等于没有脾气。
谢嘉树今天的举动，直接戳中了老祖宗隐藏已久的爆点，所有的伪装瞬间被怒火焚烧殆尽。
吞了吞口水，谢贞娘感觉到女儿在自己怀里瑟瑟发抖，为了女儿，她强忍着畏惧，怯生生的说：“母、母亲，是不是有什么误会？大郎素来孝顺，对您又是千依百顺，应该、应该不会——”
老祖宗扭过头，还是什么都没说，只那么淡淡的瞥了谢贞娘一眼，谢贞娘的声音越来越小，直至最后消失，无助的抱着女儿，母女两个瑟瑟发抖——呜呜，娘亲的表情好吓人啊，就像暴风雨前的宁静，说不定什么时候就爆发了！
老祖宗沉默良久，就在谢贞娘母女受不了这种威压，几乎要崩溃的时候，她淡淡的说了句：“贞娘，你带年儿回去吧。”
谢贞娘母女如蒙大赦，慌忙站起来，草草的行了礼，转身就要退下。
谢贞娘到底是老祖宗的亲生女儿，她虽然从心底里害怕，但还是担心母亲的身体，就在跨出房门的那一刻。她又转过身子，怯怯的说了句：“母亲，大郎一定不是故意的，您千万别生气。切莫气坏了身子啊！”
“嗯，回去歇着吧！”
老祖宗的语气缓和了些，显是听出了女儿发自内心的关切。贞娘这孩子，虽怯懦了些，到底是赤子心性，可别某些看着温顺、实则冷心冷肺的白眼狼强多了。
“是！”
谢贞娘感觉到母亲好像没那么生气了，紧绷的神经稍稍放松了些，而后拉着女儿快步走出了延寿堂。
她们母女的身影消失后，老祖宗脸上又挂上了寒霜，她心里的愤怒压都压不住。
也不能怪她生气。她在谢家一直是boss的存在，谢家能有如此富贵，多亏了她的多年苦心经营。所以在老祖宗看来，谢家的一切都是属于她的，如今她不过是把谢家交给谢嘉树打理。而不是让谢嘉树做谢家的主宰者。
“老身还活着呢，谢家还轮不到你个小辈儿做主！”
老祖宗双手握着念珠，指节处已经发白了。
小院里的那几个小丫鬟，老祖宗并没有放在心上，是被放走，还是被打杀了，她也统统不在乎。
可她在意的是孙儿的态度：竟然一句话都不说。就命人将那些小丫鬟带走了，竟是丝毫没把她这个老祖宗放在眼里啊！
“放肆，真是太放肆了！”他这是要造反啊！
老祖宗强势了一辈子，对这种‘失控’的现状表示不能接受！
“老、老祖宗，袁、袁大管事一大早就进府了，说有要事回禀！”
大丫鬟琉璃心里发苦。却还是尽职的来到老祖宗身侧，低声回禀着。
老祖宗眉头紧皱，“什么事？”
袁大是袁妈妈的长子，是老祖宗在外面的心腹管事之一，人很机灵。也很忠心，私下里帮老祖宗处理了许多不能放在台面上的‘要事’。
可他却一大早巴巴的跑来，显是有什么要紧事呀。
琉璃低声道：“袁大管事说，老神仙师徒昨日下午出府，行至城郊时遇到了劫匪，包括车夫在内，一共三人全部被歹人杀死！”
“…什么？”老神仙死了？
老祖宗腾地一下站了起来，双目灼灼的瞪着琉璃，不可置信的低吼道。
琉璃被老祖宗毫不遮掩的怒气骇得连退两步，好容易稳住了身子，才低低的说：“老祖宗，老神仙死了！”
“死、死了？”老祖宗有些失魂落魄，喃喃的重复着。
琉璃点头，“是的，确实死了，被、被城外的劫匪谋财害了命！”
“…”老祖宗只觉得眼前一片金星，接着，身子便软了下来，竟直直的昏倒在了罗汉床上。
“老祖宗，老祖宗！”
琉璃等几个大丫鬟惊得面无人色，纷纷扑上前，掐人中的掐人中，摇扇子的摇扇子，还有头脑清醒的，喊着要去请大夫。
被人死力掐着人中，老祖宗终于醒了过来，重重的喘了口气，“不许去，不许请大夫！”