但眼前的老夫人，却消瘦、苍老的厉害，几个月的功夫，她似是老了好几岁。鬓边的头发已经全白了，眼角、嘴角布满细密的皱纹，皮肤也没了光泽，仿佛一个风干了的橘子皮。
这…是老夫人？那个说话间就能要人性命的老祖宗？
可为什么一副迟暮老妪的模样？！
小齐氏被关了好几个月，这是头一次出宁福堂，也是头一回来见老夫人，当她看清老夫人的模样时，眼泪唰的就流了下来，颤抖着双唇，“祖、祖母，您、您这是怎么了？”怎么就老成这个样子了？
陆元也红了眼眶，三两步跑到近前，拉起老夫人干枯的手，低声泣道：“祖母~~”
老夫人扯了扯嘴角，硬挤出一抹笑，反手握住孙子的手，“这孩子，都是做父亲的人了，还跟祖母撒娇…祖母好着呢，看到你们都好好的，祖母便更高兴了…”
陆延德看到老夫人的时候，也有些意外，有些愧疚，但一想到被老夫人逼得躲到庄子上几十年不能回家的生母，一想到自己空有国公爷的名头却被嫡母、庶兄庶弟挤兑得全无国公爷的体面，心底的那丝愧疚立马消失不见了。
轻咳了下，陆延德不悦的说道：“好了，大过年的，没事儿哭丧个脸做什么？没得平添晦气！时辰差不多了，该去祠堂祭祖了！”
老夫人低垂的眼眸中闪过一抹厉色，抓着陆元的手用力收紧。布满老年斑的手背上暴起根根青筋。但很快，她又恢复了常态，点头道：“国公爷说的是。祭祖是大事，断不可误了时辰。”
老夫人作势要起身。陆元机灵，赶忙站起来，伸手搀着老夫人。
小齐氏也乖觉，快步走到另一边，夫妻两个一左一右的扶起老夫人。
陆延德不再多言，直接领着一家大小往宁禧堂西侧的一栋三进院落走去。
这里便是陆家的祠堂，三进小院，房舍不多。却很是精致。四周花木扶疏，一条石子甬路从门口向里延伸着。
陆延宏、陆延修两兄弟也带着各自的家眷前来祭拜。
梅氏早已命人提前开了祠堂，洒扫停当，摆了器皿和各色贡品，香烛也都准备得妥妥的。
屈氏和袁氏见了，平日里再不待见梅氏，也忍不住在心里叹服一声：不亏是国公府的当家夫人呀，办事就是稳妥周到。
老夫人打头，领着众儿孙、儿媳妇、孙媳妇进了祠堂。
祠堂正堂是五间，没有隔断。北面墙壁的正中挂着陆氏先祖元德公和夫人陈氏的画像。画像下面则是一层层的牌位。
谢向晚刚嫁过来的时候，曾进来过一回，也见识了陆家的‘家世’——有名有姓有功勋的祖宗就有一大串。果然不负世家望族的美名啊。
左昭右穆，男东女西，陆家上下，老夫人为首，一起拈香祭拜先祖。
这时，陆延德已经悄悄命人将孙老姨奶奶请了来，混在女眷那一边一起叩拜。
行完礼，丫鬟们抬了两把椅子进来，老夫人和陆延德坐在堂前。陆延宏、陆延修两兄弟站立两侧，陆元、陆离等一众人等纷纷像长辈行礼。
大周致力于恢复古礼。周太祖又极推崇汉唐礼仪，是以在除夕这日祭祖的时候。多加了一些唐时的风俗，即祭拜完祖先，家里的晚辈要向长辈敬奉屠苏酒。
陆延德虽是家主，但在老夫人跟前，他还是个晚辈，是以他最先给老夫人敬酒。
早由丫鬟捧着托盘走上近前，陆延德站起来，双手捧起一盏，来到老夫人近前，屈膝跪下，双手举过头顶，恭敬的说道：“儿祝母亲福寿安康！”
话刚说完，西侧的女眷那边便响起了一声轻啐，“呸！”
声音很轻，但祠堂里很安静，是以在场的人都听到了。
老夫人皱了皱眉，嘴唇蠕动了下，最后还是忍住了。伸手接过酒盏，象征性的在唇边沾了沾，然后便将酒盏放在了一边。
陆延宏、陆延修纷纷行礼敬酒。
三位老爷礼毕，接着便是陆元等上来行礼。他们先是给老夫人行了礼、敬了酒，接着便是给陆延德三兄弟行礼。
陆元这一辈的男丁不算少，上头受礼的人也不少，你来我往、你跪他拜的，一时间竟有些纷乱。
敬上的屠苏酒也就是那么个意思，长辈可以像老夫人那般沾沾唇意思一下即可，也可以像陆延德那般一饮而尽。
许是终于把生母请到了祠堂，陆延德了了一桩心事，他心情大好，每每有子侄、孙子敬酒，他都来者不拒、盏盏见底。
足足喝了好几碗，陆延德竟有几分醉意了。忽然，他心口一阵剧痛，右手用力抓着胸口，嗓子发痒，‘呕’的一声，竟吐出了一口血来。
“父亲？！”
“国公爷！”
“我的儿啊！”
祠堂一阵大乱，陆延德咚的一声歪在了椅子上，人事不省，他嘴边则是黑红的血渍。
老夫人仍端坐椅子上，不惊不乱，淡淡的说道：“有人意图毒害国公爷，来人，把祠堂的大门关上，老身要好好审一审…”
第137章 螳螂捕蝉
话说，国公爷被人下毒，第一件要做的不是应该火速请太医、抢救国公爷吗？而老夫人却直接关上大门、缉查凶手，这又是要闹哪样？！
莫不是在老夫人眼中，陆延德赫然已经是个死人了！
谢向晚站在小齐氏身侧，无语的看着前方。
堂前座位上，老夫人高高而坐，仿佛忽然间变了个人，身上的萧索、颓然之气一扫而光，取而代之的则是令人无法直视的凌厉与肃杀。
直到此时，谢向晚才清楚的明白了陆离那句‘不要小瞧了老夫人’这句话的意思。
果然，老夫人能在国公府风光几十年，靠得绝不是她的身份，而是她的心计与手腕。
老夫人不简单，梅氏也不遑多让，虽然她心里也恨陆延德，恨不得他立时死掉，但梅氏的理智提醒她，陆延德还不能死，至少不是现在。
老夫人的话音方落，祠堂门口便闪出几个粗壮的婆子，作势要将祠堂的大门关上。
梅氏却冷声道：“国公爷被人毒害，确实要缉拿凶犯，但国公爷现在还没死的，现在最要紧的是命人请太医，好好医治国公爷。”
梅氏说着，三两步来到陆延德近前，伸手探了探他的鼻息，头也不回的喊道：“来人，还不赶紧去请太医？”
“是！”
七八个身强体壮的婆子忽然出现在门口，她们推开守在门前、正欲关门的几人，四个冲进祠堂，站在梅氏和陆延德身侧，剩下的则留在门边与老夫人的心腹对峙。
一时间，祠堂的气氛几乎要凝固了。
“梅氏。你大胆，你想放走毒害国公爷的凶手吗？”
老夫人手里拿着念珠，见到梅氏的强硬。也不惊慌，冷声叱道。
“母亲言重了。儿媳只是想尽快救活国公爷，缉拿凶手要紧，可国公爷的性命更要紧！”
老夫人已经图穷匕见，梅氏也不再伪装，直接冷言反击道。
“哼，我当然知道国公爷的性命要紧，但也不能放了那下毒的歹人。”
老夫人一颗一颗的拨弄着念珠，一字一顿的说道：“国公爷是喝了祭祖用的屠苏酒中的毒。而这酒，原本是敬献给我、大郎（指陆延宏）、国公爷还有三郎（即陆延修）这些长辈喝的，我这些日子身体不好，不敢沾酒，大郎和三郎也不是嗜酒的人，喝的少，这才都没事…”
老夫人果然老辣，一句话把站在一旁看戏的陆延宏、陆延修两兄弟都拖下了水。
陆延宏心里暗骂一声‘老不死的’，不过在陆延德的问题上，他和老夫人的目标是一样的。他们都想让他死，所以他故意做出一副激愤的模样，恨声道：“母亲说的没错。我看那歹人不止想谋害二弟，还想绝了我定国公府的根基呀。今儿祭祖，在陆氏的祠堂里她就敢动手，显见她是多么的丧心病狂、肆无忌惮。”
陆延修反应也不慢，眼角的余光瞥了下气若游丝的陆延德，心里暗爽不已，脸上也满是羞恼的神情，“没错，今日她敢在祠堂下毒。明日就敢拿刀来砍杀我们。决不能将这恶毒的歹人放走！”
陆元和小齐氏不知道老夫人的计划，但他们都不笨。看了一会儿，也大约明白了。
尤其是陆元。目光灼灼的盯着有进气没出气的陆延德，某个念头像野草一样在心里疯长：他是世子爷，是定国公府的未来继承人，只要国公爷一咽气，他就能承袭爵位。
只要他成了定国公，就再也不用担心父亲会废了他世子之位，也不必害怕能干的弟弟抢了他的富贵…偌大的国公府，陆家上百年的基业便都会落到他的手上。
掩在袍袖里的手用力握紧，陆元只犹豫了片刻，便做出了决定。
冲到老夫人近前，陆元咬牙道：“祖母说的没错，决不能放走毒杀父亲的凶徒。”
梅氏眼中闪过一抹寒光，猛地抬起头，狠狠的瞪着陆元，骂道：“不孝子，你父亲还没死呢，你就说这些不吉利的话咒他？”什么毒杀，陆延德还活着，好不好？
“哼，真正不孝的人是你，”
老夫人嘴角微微上扬，但很快又抿紧了，只听她冷声道：“我还在这里呢，你就大呼小叫的，梅氏，我且问你，你眼中还有我这个婆母吗？”
老夫人说话不紧不慢，她的意图很明显，那就是拖延时间，不管是跟梅氏对嘴，还是要求缉拿凶手，为得都是拖死陆延德。
梅氏当然明白老夫人的意图，可陆延宏、陆延修甚至陆元都站在了老夫人这一边，她一个人孤掌难鸣啊。
梅氏咬了下嘴唇，低头看了看气息愈发微弱的陆延德，心乱如麻：看来老贼婆是下定主意要弄死陆延德了，不能再跟她耗下去了，否则，陆延德必死无疑！
想到这里，梅氏下定决心，准备让那些婆子护着她和陆延德闯出祠堂。
就在此时，一直静默无语的陆离开口了，“祖母说得有理，母亲的主张也极对！”
众人的目光齐齐集中到陆离身上，耐心听着他的下文，且看他是站在哪一边。
面对众人炽烈的注视，陆离不急不慌，淡淡的说道：“其实这两件事并不冲突，大可放出一个人出去请太医，然后再关上门来仔细追查凶手。”
老夫人冷哼一声，道：“万一放出去的那个人就是凶手，又当如何？”
陆离咧了咧嘴唇，露出洁白的牙齿，“这又有何难，只管寻一个老子娘、儿女家人都在府里的世仆即可，如果这人是凶手，并趁机逃逸，那就杖毙她所有的家人。”
说着，陆离扫了眼陆延宏、陆延修兄弟两个，“再者。那人若真是凶手，她出去了，自是不能再毒害其他人。伯父和叔父也就不用担心了。”
最后一句话满是嘲讽。不过陆延宏和陆延修有城府，脸皮也厚实。听了这话，脸皮儿连红都没红一下。
梅氏赶忙道：“就让我身边的秦妈妈去吧，她一家子老小都在咱们府上，她不敢妄动。你们若是还不放心，我可以为她作保，如果真是她害了国公爷，又趁机逃脱了，我替她偿命！”
梅氏把话都说到这个份儿上了。老夫人也不好再拦着。
梅氏身边还有几个人高马大的壮硕婆子，如今陆离又站着了梅氏这一边，老夫人知道陆离是个有成算的，他敢出头，定是有所依仗。
再一个…老夫人瞥了眼气息越来越微弱的陆延德，暗想，就算梅氏派人跑出去请太医，路上也要花费些时间，待太医来了，陆延德估计已经断气了。
“好吧。一切都听梅氏的安排！”
老夫人继续捻着念珠，慢悠悠的说道。
梅氏叫过一个四十来岁的利索婆子，低声交代了几句。那婆子一脸凝重，用力点了点头，然后便快步跑出了祠堂。
待秦妈妈出去后，老夫人的几个婆子用力关上了祠堂的大门，一声闷响之后，祠堂里的光线暗了下来，气氛也变得有些紧张。
梅氏又指挥身边的婆子，缓缓将陆延德抬到一侧的空地上，抬来一张供桌。清理干净，又铺了张厚厚的毡毯。将陆延德放了上去。
老夫人只做没看到，凌厉的双眸扫过在场站立的人。冷声道：“闲话少说，我只问你们，这屠苏酒都有谁沾了手？”
老夫人在国公府积威甚重，前些日子蛰伏，让一些眼皮子浅的人误以为她失了势，暗地里没少下绊子。
但此刻，亲眼看了整件事的经过，看到威风赫赫的陆延德被当众毒害，许多精明的世仆心中已经开始嘀咕：国公爷中毒，应该与老夫人有关。而她之前的种种‘忍让’，应该是故意为之啊。
想到这里，不少精明的奴仆已经心生寒意，不敢再小瞧老夫人。
老夫人的话音方落，就有几个小丫鬟哆哆嗦嗦的站了出来。
这个说：“婢子只是按照厨房管事的吩咐，将酒从坛子里舀到酒壶里…”
那个则说：“婢、婢子负责将酒从端到祠堂…”
前头几个都结结巴巴的将自己的差事说了一遍，而后赌咒发誓的说自己绝没有下毒。
就在这时，一个不起眼的小丫鬟忽然抖着声音，道：“婢、婢子罪该万死，罪该万死。”
然后一把推开身边的几个小丫鬟，用力往前一冲，一头撞在了黑漆柱子上，鲜血顺着脸颊流下，她还没有断气，断断续续的说道：“孙、孙老姨奶奶，奴、奴婢已经按照您的吩咐做了，还、还求您、求您放了奴婢的母亲和弟弟，求、求求您了！”
小丫鬟声音越来越小，最后一句话还没有说完，就没了气息。
老夫人一听勃然大怒，一巴掌拍在椅子扶手上，“好个大胆的贱人，竟敢谋害我、和国公爷，平日里她就没规没距的，我只看在她生了国公爷的功劳上，不跟她计较，不想她、她竟这般丧心病狂…来人，还不赶紧把孙氏给我带来！”
小齐氏已经猜到了老夫人的计划，故意回过身子，冲着西侧女眷的队列喊道：“老姨奶奶，祖母唤您哪，您赶紧出来吧？”
见小齐氏这般机灵，老夫人很是满意，脸上却愈发恼怒：“什么？孙氏那个贱人竟敢擅入祠堂？她、她是什么阿物？不过一个贱婢出身的贱妾，竟、竟然也敢来祠堂惊扰先人？！”
第138章 黄雀在后
老夫人的声音不大，但却极有威压，在空阔的祠堂里回荡，仿佛一记记重锤敲击着众人的耳膜。
她的目光更是凌厉，直直的射向谢向晚，哦不，应该是谢向晚身后的一个缩着肩膀、低着头的妇人。
谢向晚感觉到老夫人的气势威压，她倒没有心慌、也没有觉得畏惧，反而别有深意的笑了笑。
老夫人喊完这话，尾音的回音渐渐消失，人群中却并没有人应声。
小齐氏只当孙氏怕了，不敢主动站出来，她心里得意，“哎哟，孙老姨奶奶，您来都来了，又何必这般藏头露尾的？祖母只是寻你问两句话，您又作甚躲着？您这样反倒显得您心虚呢。”
说到这里，小齐氏故意拿帕子掩住了口，震惊不已的说道：“莫不是这事儿真是您做的？孙老姨奶奶，这就是您的不是了，当年您可是祖母的贴身丫鬟呀。四十多年来，祖母对你一向恩宠有加，还、还许你…唉，您怎么能做出如此、如此糊涂的事情来？您、您对得住祖母对你的恩情吗？”
许是人品爆发，今儿小许氏的状态特别好，明明是演戏，却还演得颇像，她一边痛心疾首的数落着孙老姨奶奶的‘忘恩负义’，还一边用目光在人群中逡巡着。
方才陆延德命人悄悄将孙氏带进来的时候，小齐氏就听到身边的人在议论了，她特意用眼角的余光扫了扫，发现在谢向晚的身后站着一个身影有些眼熟的妇人。
那人虽然一直低着头，但小齐氏肯定，她定然就是孙老姨奶奶。毕竟在陆家，除了陆延德，谁也没有资格（或曰没有这么脑残）将一个无关的妇人领进陆家的祠堂里。
而且小齐氏认得那妇人身上的衣料。正是今年宫里赐下来的蹙金绣，因为名贵且颜色好，陆家也只得了五匹。
梅氏按照惯例。进给老夫人两匹，剩下的三匹则是梅氏、小齐氏和谢向晚各一匹。
小齐氏因为要‘诵佛’。整日呆在佛堂里，不好穿得太过鲜艳，将那匹料子好好的收了起来。
谢向晚是新妇，那蹙金绣是大红色的，她正好用命人裁了做了新衣，如今正好好的穿在了身上。
梅氏的那匹，就更不用说了，梅氏原就喜欢红艳金灿的衣饰。好容易得了蹙金绣这样珍贵又合心意的布料，梅氏自不会便宜了旁人。
唯有老夫人…这几个月被国公爷和孙老姨奶奶‘抢’走了许多宝贝，连嫁妆里的珍玩都没能保住，更不用说宫里刚刚赐下来的布料了。
小齐氏推断，定是孙氏听说了蹙金绣的事儿，撺掇着国公爷寻老夫人‘讨要’，老夫人不敢拒绝（当然就目前而言，老夫人是为了示弱），便将布料给了国公爷母子。
孙氏是个极爱炫耀的人，从老夫人手里夺了好料子。立刻便让人给她缝制了新衣，特特在除夕祭祖这一天穿出来，好扎老夫人的心。
小齐氏在脑中自行将‘真相’推演了出来。然后断定谢向晚身后的妇人必是孙氏无疑。
“孙老姨奶奶？孙老姨奶奶？”
小齐氏叫嚷了半日，却仍不见孙氏主动出来，她暗自恼火，扭脸看了眼老夫人。
老夫人微微皱眉，心说话：难道那贱妇不在这里？
不能够啊。
方才陆延德那个贱种中毒的时候，她分明听到了一声熟悉的‘我的儿’。
在陆家，只有一个人会称呼陆延德为‘我的儿’，老夫人也正是听了这声惊呼，才确定孙氏也混了进来。
可这会儿。孙氏怎么不做声了？
扬起一边的眉毛，老夫人给小齐氏递了个颜色。
小齐氏会意。亲自来到西侧的女眷中间，越过谢向晚。一把抓住了那个陌生的女子，嘴里还说着：“哟，孙老姨奶奶，您就别躲了，有什么话还是赶紧跟老夫人说清楚才是，没得冤枉了您！”
一边说着，小齐氏一边用力将那女子拖拽出来。
那妇人一直低着头，小齐氏拉她的时候，还象征性的挣扎了下。
小齐氏正亢奋着，手上的力气也大了几分，她死命的拽着那妇人，好容易将人拖出了人群。
老夫人的眉心凸起，她忽然觉得有些不对劲。虽然她几十年不见孙氏，这次孙氏回到国公府，特意跑到宁寿堂挑衅的时候，她也故意躲着不见，但她还是从旁处听说了孙氏的现状——富态！
孙氏上了年纪，在庄子上又老封君一样的养尊处优，自然比年轻时胖了许多。
回到国公府后，过得更加顺心，吃得又好，听说比庄子上时还富态了些。
可、可眼前这人一点儿都不胖呀。
难道，这人不是孙氏？
就在老夫人心生疑惑的时候，小齐氏又笑着说道：“孙老姨奶奶，您瞧我嘚啵嘚的说了小半日，您老好歹吱一声呀。好吧，就算我年纪小、辈分轻，入不了您老的法眼，可老夫人刚才发的问话，您却不能不理睬——”
小齐氏口沫横飞的说着，那妇人终于有反应了，猛地抬起头，笑嘻嘻的对小齐氏道：“大嫂，您让我‘吱’什么？我好好的跟着二嫂祭祖，您却将我拖出来，嘴里还叫什么‘孙老姨奶奶’，我、我怎么就变成老姨奶奶了？！”
小齐氏愣住了，一根手指颤巍巍的指向那妇人，“阿、阿穆？！怎么是你？”
那妇人，不是旁人，正是陆家的二小姐陆穆。
只见她挺胸抬头，笑盈盈的站在人前，道：“可不就是我？大嫂，您也真是，方才在宁寿堂的时候，我就一直站在您身后，您都没有看到我？”
这话说得，你站在人家身后。还故意低着个头，小齐氏又没有透视眼，怎么会看得到你？
“…”小齐氏张着嘴好半晌。却发不出一个字。
她猛地回过身，抬头看向老夫人。无声的询问：祖母，这、这该怎么办？！
老夫人看到陆穆的那一刻，心里就咯噔一下，暗道一声不好。凌厉的目光仿佛一把把锋利的小刀，狠狠的射向陆穆。
陆穆却不惊不慌，脸上带着坦然的笑容，静静的与老夫人对视——二嫂曾经说过，做坏事的人都不畏不惧的。她这个从未做过亏心事的人为什么要害怕？
好吧，老夫人是长辈，身为晚辈理当孝顺恭敬。可问题是，长辈不慈，甚至还做出祸及全家的恶事，作为晚辈，她有责任指正。
倘或一味顺从，那绝不是‘孝顺’，而是真正的‘大不孝’。
陆穆原就是个豁达坦荡的人，听了谢向晚的这番话后。愈发无所畏惧，双眼清澈见底，清楚的折射出老夫人那恼怒的表情。
“夫人。老奴把大夫请来了！”门外忽的响起了秦妈妈的敲门声。
梅氏大喜过望，迭声喊道：“快、快请！”
守在门口的几个婆子，有四五个是梅氏的心腹，听了这话赶忙开门。
而另外几个婆子则看向老夫人。
老夫人犹豫了下，扫了眼供桌上的陆延德，默默算了算时间，乌头剧毒，错用一点点便能要人的命，更不说陆延德喝了那么多。还延误了救治的时辰，如今就算是大罗神仙来了。也不可能救活他。
虽然没能在祠堂当场捉住孙氏，但只要陆延德死了。孙氏有没有罪，还不是她齐氏说了算？！
老夫人微微颔首。