刘大人如今可是圣人跟前的大红人，仔细说来并不比二姑娘的婚事差，大伯二伯官职多年未动，婆母心里指不定多着急，若不是她跟侯府结亲，刘夫人哪还看得上自家。
却没想老夫人听了是如此反应。
“为何？”老夫人冷笑一声，平日慈眉善目的眼睛瞪起来，目光锐利的瞪着金氏，“收了多少好处，都给我原封不动的退回给刘家，这门亲我们不结！”
金氏脸色微微发白：“母亲，您怎么能如此看我，我也是为四丫头好……”
“你以为我不知道的性子？无利不起早！往常看在三房困难，我也睁只眼闭只眼，权当不知道，却不想纵容的你越来越无法无天，刘家若真的好，你自己的女儿怎么不嫁！”老夫人气糊涂了，有些口不择言。
“老夫人息怒。”刘嬷嬷忙上前拍着她的背顺气。
“母亲，玥儿可是您最疼爱的孙女。”金氏也没料到老夫人能说出如此刻薄的话，面上满是难以置信，“玥儿如今与侯府定亲，您这么说岂不是让她不等安生……”
“行了！”老夫人一拍桌子，怒道，“你安生着，整个家就安生了！”
这话太过严肃，就差没指着鼻子骂她是搅家精了，饶是金氏自诩有个侯府做亲家，比妯娌们都高贵些，也不敢在这个时候顶嘴，缩了缩脖子不说话。
老夫人目光转到一旁垂眉的宋氏身上，皱眉问：“你也觉得这门亲事好？”
宋氏心里正发急，丈夫是个有抱负的，这么多年升迁无望，内心很有些郁郁不得志，她往常看在眼里疼在心里，自家没人脉，也无可奈何，如今眼瞧着能搭上吏部尚书的线，哪还坐得住，且不说只为相公，自个儿常年在蜀地，与儿女分离，她做母亲的心头也委实愧疚。
这番心态，宋氏便顾不上许多，温声劝道：“母亲，三弟妹考虑得也没错，以四丫头的名声，如今还能说哪个人家？刘家倒真是不错的选择。”
老夫人目光闪了闪，失望的问：“因为门第不错，就把你侄女推入火坑？”
“三弟妹说了都是误会……”
老夫人冷哼一声，打断宋氏的话：“这话你也信？”
宋氏脸上微红，被老夫人犀利的目光看着有些羞耻，却还是道：“可是母亲，夫君外放这么多年，归期无望，一直很思念母亲……”
“老大仕途不得志，我如何能不心疼。”老夫人叹了口气，眼神却逐渐坚定起来，“但这也是他自个儿的命，简家从不做卖女求荣的事！”
金氏急了，脱口而出：“二嫂相看了这么久的人家，可有个消息？如今除了刘夫人，只怕没人肯要四丫头了！”
老夫人眉毛一竖：“不挑那门第，寒门学子，多少自身优秀的年轻人，谁不能嫁？”
老夫人说得委婉，面对犹不死心，在自个儿跟前旁敲侧击着劝的宋氏，郑氏却是掷地有声的道：“大嫂也别再劝了，昨儿夫君发话了，就是养瑶儿一辈子，也不嫁刘家五少爷！”
一句话几乎把宋氏所有劝解的话堵死了，毫不客气。
宋氏心知因着这事，郑氏连带着也恼上了自己，便不再尴尬的逗留，找了个接口回了东院。
原以为老夫人发话不许再提，这事便告一段落，却不想简珞瑶还是知道了。
“……三婶也是为你好，从小长大的姐妹们嫁的都是高门大户，锦衣玉食，却要你嫁给寒门，有道是贫贱夫妻百事哀，事事都不如意，还有什么意思？五少爷过去确实有些荒唐，那也是年纪小，受人唆使，如今知错也改了，比那不知所谓的瑞郡王世子要好上太多，且刘夫人特别喜欢你，嫁过去定会好生爱护……”
简珞瑶看着在她跟前滔滔不绝的金氏，心里头只有一个想法——终于来了。若是简珞瑶知道老夫人用“无利不起早”来评价她三婶，应该会拍案叫绝的，毕竟是长辈她不好议论，但是简珞瑶心里也有一本帐，是以金氏平日态度再亲热，她也未曾动摇过。
原先她就在疑惑，作为一个被四次退婚、眼看着嫁豪门无望的侄女，金氏却对她那么热情，正在反省自己是不是以小人之心度君子之腹了的时候，金氏终于不负所望的行动了。
且不提简珞瑶内心活动丰富，金氏一面说得情真意切，一面打量简珞瑶神色，也在心里暗骂，这丫头从小就鬼精，自个儿在她跟前说过多少好话，就从没见她被哄住过，若不是没得办法，她何至于把力使在一个小丫头片子上？
听完金氏一通演讲，简珞瑶为难的道：“三婶婶为侄女着想，侄女感激不尽，不过婚姻大事爹娘和祖母说了才算，侄女不敢妄言，还望三婶见谅。”
金氏嘴角笑意有些僵硬，心道果然是难缠的丫头，面上却用了帕子掩唇笑道：“瞧这小心的样儿，敢情还怕三婶卖了你不成？你娘如今还没转过弯来，以为能有比郡王府更好的人家呢，也不想想你过了今年就十八了，满京城也找不出比你年纪大的闺中姑娘，哪里等得起？”
金氏说话一向直白，简珞瑶面不改色的笑道：“谢三婶关心，但婚姻大事，还是得由爹娘做主。”
“说你笨你还不信，你这丫头怎么就不会转弯。”金氏戳了戳简珞瑶，态度一派亲昵，“话虽如此，可你自个儿的事，自个儿也得上心，在你娘跟前说两句，提个醒不就行了？再如何你娘也要考虑你的意见。”
简珞瑶仍旧不为所动，笑道：“这事侄女儿确实不便开口，还要劳烦三婶了。”
又把皮球推给金氏了。
金氏气得想破口大骂，母女俩都是一样，油盐不进、不识好歹！但到底忍住了，还想再说些什么，简珞瑶看了绿绮一眼，绿绮会意的上前道：“姑娘，太太还得您过去呢，再不走，只怕太太要叫方嬷嬷出来寻了。”
听到方嬷嬷的名字，金氏眼底闪过一丝忌惮，心道若被郑氏知道自己纠缠四丫头，还不知怎么闹，只能作罢，面上还得挤出一丝笑容：“三婶就不耽误你给你娘请安了，不过珞瑶，三婶的话你再考虑考虑，姑娘还是得为自个儿着想。”
金氏以为依照简珞瑶平日的性子，今儿这事也不会有旁人知道，倒没多大担心，只是琢磨着还能怎么劝简珞瑶，如今老夫人和郑氏的路子走不通，只能努力说服简珞瑶了，且金氏觉得简璐瑶看着再鬼精，也不过是个小丫头片子，经历的不多，眼皮子自然浅的，多说几句，指不定就被哄住了呢？
以郑氏夫妻疼女儿的架势，简珞瑶自个儿点了头，多半就没问题，老夫人再不乐意，也架不住人家自个儿和爹娘高兴啊！
简珞瑶确实没跟郑氏说，却也没像往常一样叮嘱丫鬟不许透露，她到底比旁人多了半辈子的经历，金氏摆明了把她当枪使，指不定在算计什么，跟平时的搬弄和调拨，完全不是一个性质的，她没蠢得给金氏保密。
绿绮和秋霜也明白自家姑娘的态度，将金氏的话一五一十说给了郑嬷嬷，由着郑嬷嬷报给郑氏，郑氏当即摔碎了一个杯子，方嬷嬷在旁边劝道：“三太太打量咱们姑娘不经事，可以任她哄骗，岂不知姑娘心里明白着。”
郑氏闻言，面上的怒容收了收，道：“她心里知道轻重，往常小打小闹也就罢了，这事可不能瞒着。”
郑嬷嬷也笑道：“可不是，三太太想利用咱们姑娘，也不想想，姑娘可是太太亲自调出来的，她过去哪回挑拨姑娘成功了的？”
“可不是，净会把龌龊手段往孩子身上使。”郑氏眼底闪过一丝不屑，脸色却好了许多，方嬷嬷觑着她神色，这才道：“太太，此事可要透给老夫人知晓？”
?
第 24 章
?郑氏还在想怎么把消息透给婆婆，她跟金氏算是撕破脸了，但碍于妯娌关系，有老夫人坐镇也不能闹得太难看，索性老夫人除了偏疼小儿子一些，大事上倒是一碗水端平。
如今金氏都把注意打到孩子身上了，这也是老夫人的禁忌，她老人家定不会视而不见，难的是怎么不着痕迹的把消息透过去。
却不知老夫人比她知道的还早。
“不知所谓！”老夫人气得捶桌子，“当我是死人呢，竟然还想怂恿四丫头，她以为谁都像她一样眼皮子浅！”
“老夫人息怒。”刘嬷嬷在旁边细声劝道，“瞧这样子四姑娘并不受蛊惑，也没责令丫鬟闭嘴，二太太想必也知道了。”
“四丫头心里清明着，好赖都有数，算计到她头上来，难道还给人兜着不成？”老夫人并不理事，整个府里的动静她最清楚不过，却一直装聋作哑，索性也半只脚迈入棺材了，只要能瞧得过眼的她并不插手，今儿这事却不能不插手。
“也不知刘家许了什么好处，老三家的还不肯死心。”老夫人皱眉道，“不过这也由不得她，流萤，你替我走一趟三房，只管告诉三太太，我简家的媳妇要求安分守己，若做不到，迟早收拾东西回自个儿家去！”
流萤愣了一下：“老夫人，这……”
“快去！”
见老夫人脸色严肃，流萤也不敢多话，忙应了声出去了，刘嬷嬷一面给老夫人顺气，一面道：“老夫人，这话是不是有些过了，毕竟六姑娘刚与侯府定亲，无论如何侯府的脸面还是要顾的。”
“与侯府定亲又如何？嫁入侯门的是六丫头不是她金氏！”
刘嬷嬷一怔，这才明白过来老夫人的良苦用心。
眼瞧着大老爷不知何年才能回京，大太太一走，还是二太太掌家，三太太得罪了二太太，可没好果子吃。如今老夫人还在，二太太不会做什么，可往后老夫人走了，便只能靠着二老爷顾念兄弟情了。
兄弟哪有亲骨肉重要？四姑娘又是二房唯一的嫡女，二老爷尤为疼爱，三太太无疑是在拔二老爷的逆鳞。老夫人反应是过激了，也只能这样威胁三太太偃旗息鼓，不然往后二老爷秋后算帐起来，三房才是遭罪。
思及此，刘嬷嬷不由叹气，都说老了享儿女福，殊不知为儿女有操不完的心。
“不过老奴仍有一事不明白，刘府后院水深，其他姑娘可能不适合，四姑娘却无甚可担心的，刘五少爷不过是个不学无术的纨绔子，以四姑娘的聪慧，把持他不成问题，毕竟以四姑娘如今的状况，确实难有比刘家更好的选择了。”
“你这是想岔了。”老夫人叹了口气，“四丫头再聪慧，也只是个年轻姑娘，刘府后院数不清的姨娘通房，庶子庶女一大堆，乌烟瘴气，各房手段层出不穷，她怎么挡得住？”
“刘夫人到底是个有能力的，再多庶子又如何，底下那些姨娘还不得乖乖在她跟前奉承？刘五少爷又是幼子，听说最得刘夫人欢心，她瞧中了咱们四姑娘，想必进了门定能回护，老奴拙见倒不必如此。”
老夫人沉默了许久，叹道：“然你低估了四丫头的韧性，这孩子眼底容不得沙子，不适合太复杂的人家。”
刘嬷嬷也想到了什么，点头道：“您说的是，若不是四姑娘这性子，当初就不会与昌国公长孙退婚。”
老夫人却若有所思的道：“说起昌国公，我记得刘府与国公府是姻亲吧？”
金氏得了警告，虽然自恃与侯府是姻亲关系，却也不敢赌老夫人的底线，只能忍着不甘去了兴远侯府，与简家说亲的是二房庶子，二太太听得金氏来意，面上的笑容立刻就拉下去了，眼底闪过一丝不屑的道：“不要刘家的婚事，如何在年初将简四姑娘嫁出去？”
金氏不料她会如此关心简珞瑶的婚事，不由愣了一下，“这……”
二太太也似乎意识自己的话不妥，便缓和了语气道：“玥儿是我未来儿媳妇，她娘家有个嫁不出去的堂姐，丢的是她的脸面，两家本就差距悬殊，又有个拖后腿的娘家，你让她进门后如何与妯娌们自处？”
金氏面上着急，却不得不说实话：“可恨老夫人一颗心偏得没眼儿了，只想着二房，全然不考虑玥儿的难处，为着四丫头那事，竟毫不犹豫的拒绝，不留一丝脸面。”
二太太眼神闪了闪，默不作声的端起茶抿了一口。
金氏脸色变换，开始有些坐立不安，与兴远侯府这门亲事，倒也不全然是她自个儿贴上去的，按理说算是一拍即合，从接触到定亲，侯府二太太对她一直亲切，并未因为门第而瞧轻她，连带着平日与侯府多来往的太太们都对她很是热情，因而金氏才会在短短数月内膨胀成这般，自诩是简家第一人，挤进了世家贵人的圈子。
如今二太太的态度，似一盆冷水浇在金氏头上，浇得她透心凉，也立刻让她清醒了一分。金氏知道二太太是不高兴她没把简珞瑶的事办好，往常她说不准就咬牙回去再试试了，可老夫人的警告还历历在目，金氏心里清楚，若真让老夫人恼了，赶她回家，侯府亲家是决计不会理会她的。
思及此，金氏忐忑又坚定的道：“亲家太太，刘夫人那儿，还是婉拒了罢……”
二太太不料她会如此坚决，脸色瞬间拉下来，冷冷的看着金氏。
金氏心里徒得一跳，张了张嘴，到底没说出口，二太太收回目光，冷淡的道：“虽然我与刘夫人有些交情，可这毕竟是你们两家的事，我也不便插手。”
“可是亲家太太，我与刘夫人也不熟，本就是您引见……”
二太太打断她的话：“你们两家的儿女事，与我何干？”
关系撇的十分干净。
金氏诺诺的应了一声，心里虽有些不忿，当初分明是她热情的非拉着自个儿引见，不然以自己的身份，哪能结识刘夫人这样忠臣之妻？果然是高门大户，一言不合便翻脸不认人。不过金氏也只敢在心里暗骂，面上还得好生气的应着：“亲家太太说的是，这事就不劳烦您了。”
二太太不可置否的嗯了一声，又端起茶杯抿了一口，才道：“今儿还有些事，就不多留你了，委实对不住。”
金氏僵硬的笑着：“无事，您忙您的。”
从侯府出来，金氏脸上最后一丝笑意也没了，大丫鬟茹意小心伺候着，轻声问：“太太，是回府还是……”
金氏吐了一口气，脸色阴郁的道：“去刘府！”
松荣堂，老夫人侧躺着歪在软榻上，流萤脱了鞋跪在里间给她捏肩按腰，老夫人眼睛半睁半阖，听着刘嬷嬷一五一十的汇报：“三太太是一个人从侯府出来的，脸色似乎不太好，也没回家，看着是往刘府去了。”
老夫人轻笑一声，语气不咸不淡：“她以为她那个亲家是个好相与的？若不是有利可图，侯府少爷，即便是二房庶出，也不至于看上穷书生的女儿。”
刘嬷嬷一愣：“虽然三老爷没有官职在身，可咱们简府素有清名……”
“清名？在贵人遍地走的京里，简家的清名又有多少人会在意？”
“虽是如此，可四姑娘先前不也相继被昌国公和瑞郡王府瞧上眼了？虽说造化弄人，但有四姑娘比着，六姑娘与兴远侯府的婚事，老奴瞧着倒不突兀。”
老夫人叹了口气：“希望如此罢。”
换作是大房二房，这门亲事无论如何她都不会乐意，简家的清名，不是为着让姑娘去嫁高门庶子的，还是兴远侯那般复杂的人家。可三房她不得不多一层考量，老三年过而立还一事无成，她只能趁着自个儿没死多给他铺些路，六丫头若在侯府过得好，怎么说也能拉扯老三一把。
但如今瞧着未来亲家的样子，怕是不好相与了。老夫人皱着眉，很有些担忧。
半个时辰后，另一个大丫鬟流月匆匆进屋：“老夫人，三太太求见。”
老夫人眯着的双眼睁开，眼底一片清名，她皱眉：“这么快？”
刚说了叫人进来，金氏已匆匆踏进了门，眼神似有些慌张，一进来便“扑通”跪在了老夫人面前：“母亲，媳妇儿尽力了……”
老夫人的目光瞬间变得冷厉，由着刘嬷嬷将自己扶起来，坐在榻上低头看着额头磕地、长跪不起的金氏，冷声问：“怎么回事？”
金氏颤声道：“儿媳妇为了四丫头的事去见了刘夫人，本想好言婉拒，却不想刘夫人一听便震怒，说她的儿子，还容不得咱们挑剔……”
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第 25 章
?尚书府，刘夫人摔碎了一个茶杯，一脸怒容的道：“这简家忒不知好歹，我能看上他家姑娘，是他们的福分，要不是如今洋儿被有心人坏了名声，哪家的贵女说不得，还能轮到他简家推三阻四？”
着翠绿色衣裳的丫鬟低声道：“夫人息怒，万不能为这个气坏身子，奴婢瞧着简三太太吓白的脸色，怕不敢再忤逆夫人了。”
“可不是。”着青绿色衣裳的丫鬟符合道，“那简家三太太拿了夫人的好处，还敢不干正事？哪有那么便宜的事，当我们刘府好欺负不成？”
“他家瞧不上我儿？我还偏要他家的姑娘进门！”刘夫人冷哼道，“我倒要瞧瞧他们能有多硬气。”
青绿色衣裳的丫鬟笑道：“再硬气下去，那简四姑娘就真不要嫁人了。”
两个大丫鬟一答一和的，刘夫人的脸色终于缓和了许多，张了张唇想说什么，忽然一个人影闯了进来：“娘，你们刚刚说的是谁？”
看见来人，刘夫人脸上顿时露出了笑容，温声道：“洋儿，过来娘这里。”
几个丫鬟也纷纷见礼：“见过五少爷。”
刘洋听话的坐到刘夫人跟前，皱起了眉：“我刚刚听到你们在说什么简家四姑娘的……”
刘夫人笑：“怎么，想娶媳妇了？”算是承认了。
刘洋脸色顿时一变：“我不要娶她！”
刘夫人先是愣了愣，随后笑道：“你还在惦记着简四姑娘与你表哥定过亲的事？那都过去多久了，你表哥如今也娶了妻，过去的事何须在意？反倒是你舅母和表哥那般眼光高的人，能看上简四姑娘，也说明她确实有过人之处，配你也不委屈。”
“反正我不要娶她！”刘洋皱眉，“我都听舅母和外祖母说了，当初就是因为表哥一时不慎，让通房丫鬟怀了孩子，外祖母要把那丫鬟提为姨娘，将孩子生下来，那简家便死活不同意，这才退了婚。娘，那人性子如此善妒，真要娶进了门，后院可还有安宁之日？”
“你不懂，那时她还太年轻，眼里容不得沙子，如今遭了这么多回罪，哪还能继续任性妄为？”刘夫人掩唇轻笑，“放心着罢，娘定帮你将她治得乖乖的。”
刘洋并不受诱哄，坚定的摇头：“我不要，娘让我娶谁都可以，反正就是不要是她！”
简府如今一片愁云惨淡，这么大的事老夫人也没替金氏兜着，叫了两个大儿媳妇一道来商议。
郑氏又惊又怕，一时间没说话，宋氏皱眉道：“这刘夫人性子怎生如此霸道？”
金氏原本是跪在地上不敢起来，宋氏和郑氏进来之前，老夫人到底顾忌着面上，让她起身坐在了下首，金氏却坐得并不安稳，感觉到郑氏刀子般的目光在自己身上转，心里更是惴惴不安。
她也知道自己惹了大祸，不管老夫人同不同意这门亲事，她在两边都讨不了好，如今只希望老夫人能顾忌着她女儿的脸面，别真将自己赶回娘家。
老夫人眉头紧锁，也是没了法子，问两个儿媳妇：“你们说如何是好？”
郑氏急忙道：“刘夫人如此咄咄逼人，就算真应了这桩婚事，日后瑶儿进了门可还有好果子吃？！”
宋氏沉吟了片刻，道：“可刘夫人既发了话，只怕不会轻易改变注意，毕竟是尚书府，得罪了他们，咱们整个简府都没好日子过。”
虽有私心在内，宋氏这番话却也不无道理。
金氏缩着脖子，努力降低自己的存在感。
“罢了，都是儿孙造的孽，还得我这把老骨头出面，就怕人家仍是不给面子。”
“母亲！”郑氏和宋氏同时惊叫出声，郑氏面上满是感动：“儿媳不孝，让母亲如此高龄还要遭此大罪……”
“二弟妹。”宋氏打断她的话，不赞同的道，“母亲年纪大了，本是颐养天年的时候，如今却为着孙女向晚辈求情，这像什么话……”
更重要的是刘夫人盛气凌人，一看就知道不好说话，若自家婆婆一把年纪向晚辈求情，对方却毫不给面子，岂不是让整个简家都沦为京城的笑柄？
“大嫂所言不虚，可也为你侄女儿考虑一二，那等吃人的地方，瑶儿嫁过去这辈子就毁了！”
宋氏道：“弟妹想多了，刘府又不是龙潭虎穴……”
话还没说完便老夫人打断了：“行了，就照我说的做，明儿一早，你们三个都随我去刘府。”
翌日一早，天还没大亮，老夫人便起来了，刘嬷嬷就住在隔壁耳房，听见动静也忙跟着起来，一面打了热水伺候老夫人洗漱，一面道：“老夫人今儿起得早，可要叫厨房提前送早膳来？”
“不必了。”穿戴整齐，老夫人扶了刘嬷嬷的手道，“你随我去库房一趟。”
老夫人和刘嬷嬷在库房挑挑拣拣大半个时辰，出来时身后丫鬟抱了满怀的东西，刘嬷嬷一手扶着老夫人，另一只手紧紧抱着一个红漆木的首饰盒，面上满是不舍：“这套鸽子血宝石头面可是您祖传下来的，甚是珍贵……”
“不放点血，刘家如何能咽得下这口气？刘大人毕竟掌管着吏部，咱们可得罪不起。”老夫人叹气道，“只可惜咱们底子薄，就这套头面稍微拿得出手，还不知人家能不能瞧得上。”
别说刘嬷嬷了，就是宋氏和金氏，在老夫人屋里看到这套头面的时候，心里头也在滴血，万没想到老夫人手头竟然还有这样好的东西，如今白白便宜了外人。
郑氏满心忐忑，看到头面的时候虽眼前一亮，很快便反应过来：“母亲，单一套头面够吗？上回郡王妃送了两匹料子给我，是宫中贡品，实为难得，原是打算留给瑶儿压箱底的……”
老夫人道：“取一匹过来罢，多了也不好看，咱们家就这能力，刘福也不是不清楚。”