“就是…呃，白头偕老的意思。”
宁棠娇的病来得急去得也快，除了鼻塞之外，很快又活蹦乱跳。
易蓉蓉从金花口中得知曲青梅在宁棠娇面前碰了个大钉子，对她和颜悦色起来，不似之前那般针锋相对，不但如此，还明言她若是想接管易家军，她可修书一封，让副将听命于她。
宁棠娇讶异道：“你不怕我拐走你的军队？”
易蓉蓉苦笑道：“该走的总是要走，不是你也是别人。”
宁棠娇道：“你怎的变得如此悲观？难道一纸圣旨就将你的凌云壮志都磨灭了？”
“在皇上下圣旨前，我便没什么凌云壮志了。”易蓉蓉定定地看着宁棠娇道，“我若说，芙蓉王从未觊觎过帝位，你能心安理得地否认吗？”
…
她就不能问你有没有觊觎过帝位吗？芙蓉王三个字可以代表两个人，怎么好叫她一人作答。
宁棠娇忿忿地想。
她的沉默让易蓉蓉当成了默认。她道：“我总算没有看错人，你总算诚实。”
宁棠娇道：“不管你信不信，反正我对帝位一点意思都没有。”
易蓉蓉狐疑地看着她。
宁棠娇道：“当女帝有什么好？起早贪黑，批改奏折，忧国忧民，扛江山大责，到头来，芝麻绿豆的小错都要被史官抓住不放，一不留神就遗臭万年背千古骂名，何苦来哉？”
易蓉蓉道：“可女帝是万万人之上。”
宁棠娇道：“我如今只在一人之下。那人忙得很，又不能天天管着我。再说了，那人还是我的晚辈，管我也不会管太宽，我有什么好担心的？”
易蓉蓉像看怪物似的看了她半天，突然放声大笑。
“这孩子疯了。”宁棠娇摇摇头，扭身往里走。
她迈出才五六步，就感到旁边一阵风刮过，易蓉蓉站在她面前，不等她开口，就屈膝跪了下去。
“…”宁棠娇木然道，“易将军何必行此大礼。”千万不要托付麻烦事，千万不要托付麻烦…
“请殿下为易蓉蓉伸冤。”
宁棠娇：“…”老天爷耳背吗？
“请殿下为易蓉蓉伸冤！”易蓉蓉又说了一遍。
宁棠娇一边用眼神暗示金花找刘灵毓救驾，一边拖延时间道：“这个，易蓉蓉将军啊，你先起来说话。你跪着我站着，我很累啊。”
“…”
宁棠娇见她没反应，又道：“好吧，如果你非要跪的话，可否挑个有阳光的位置，这边太阴冷。”
易蓉蓉抬头，一字一顿地叫道：“芙蓉王殿下。”
“是。”
“您还未回答我。”
宁棠娇道：“难道你看不出我的宏愿就是当个逍遥王吗？”
易蓉蓉道：“殿下认为当今世道真的太平得可以让你当逍遥王吗？”
宁棠娇道：“说起这个我就一肚子气，要不是你把你家夫郎赶上山，我家总管也不会被他抢去当压寨夫人。”
“何谓压寨夫人？”易蓉蓉正问，刘灵毓就从屋里出来了，看到她跪在地上，便冲宁棠娇笑道：“易将军何事惹殿下生气？”
宁棠娇道：“她非要跪，我很生气。”
易蓉蓉道：“我请殿下为我伸冤。”
刘灵毓走到宁棠娇身边，抓着她的手轻轻搓了搓，才道：“此事殿下心中有数，谁是谁非届时自有分晓。易将军长跪不起也无用，反倒落人话柄，以为殿下为此失了公允。”
易蓉蓉这才站起来。
宁棠娇崇拜地看着刘灵毓。以前怎么不觉得刘灵毓口才如此之好？
刘灵毓柔声道：“行李都收拾得差不多了，明日就能启程。”
易蓉蓉道：“你们要去哪里？”
刘灵毓道：“龙虎城。”
☆、守夫（一）
陆景致在齐云山剿匪，龙虎城只剩下曲青梅和三个将军，未免曲青梅在龙虎城搬弄是非，宁棠娇不得不早早赶去坐镇。
宁棠娇和刘灵毓倒是想低调进城，可三十几车的行李实在很难让人熟视无睹。因此他们刚到城门口，就看到一众官员排着一左一右一文一武两个队伍迎驾。
宁棠娇抓着金花的手，一脸病容地从车上下来。
曲青梅作为钦差，站在队伍最前列，上前一步道：“曲青梅率龙虎城百官恭迎芙蓉王殿下。”
看来刘灵毓所料不差，真是山中无老虎，猴子称霸王。陆景致不在，曲青梅竟反客为主。她目光往百官中武将行列望去。
头三个女子一色的暗红武官袍，无论高矮，皆威风凛凛，想来是宋能茵、封萱和楚杏花。
宁棠娇抱拳道：“本王抱恙在身，不能一一见礼，请诸位大人见谅。”
百官忙回礼。
“本王来龙虎城，主要是养病。”宁棠娇道，“皇上体恤本王，说龙虎城风水好，希望我能在这儿静心休养，等病好了再回朝给皇上效力。诸位可不要嫌我叨扰啊。”
“哪里哪里。”百官一面倒的惶恐之色。
宁棠娇呵呵笑着，“曲大人是皇上钦点的钦差，皇上年幼，有些事还要诸位大人一同辅佐方是。”
“殿下言重。”百官听着这话里带刺的话，暗自揣测宁棠娇与曲青梅的关系。
宁棠娇见好就收，借口抱病在身不能久站，就上车去了。
银花给她盖好被子倒好热茶，笑嘻嘻道：“殿下刚才的架势真唬人。”
宁棠娇道：“我不唬人，我唬鬼。”
“什么鬼？”
“心里的鬼。”宁棠娇故作高深。
刘灵毓笑道：“一进城就给下马威，以后那位曲大人怕是不敢再找你麻烦了。”
宁棠娇道：“她找我麻烦也不怕。有你在嘛。”
刘灵毓道：“她到底是朝廷大员。”
“那又如何？不听话就揍她。出事我顶着。”她拍胸口。
刘灵毓宠溺地摸摸她的脑袋，她趁机将头缩进他怀里。
尽管总管未至龙虎城就叫人给掳走了，但陆景致知道芙蓉王即将驾临龙虎城时，还是当机立断地收拾了一座府邸作为她的别府。这座府邸原先主人是位大官，府中院落山水皆布置得十分讲究。
宁棠娇卯足了劲也没挑出错来，便安心住下了。
她到龙虎城的第二日起，便不停有官员拜访，除了三位将军与曲青梅之外，她都让金花银花收了礼物打发了人。看着库房里的东西与日俱增，宁棠娇对刘灵毓感叹道：“当官儿真是好啊。”
刘灵毓哭笑不得道：“殿下又不是新官上任，何以如此感慨？”
宁棠娇道：“京官和外放的官自然是不同的。”
刘灵毓道：“殿下打算如何处置这些礼物？”
宁棠娇道：“我想过了，一会儿让金花银花挑一挑，价钱差不多地就交叉着拿去还礼。”
刘灵毓忍不住笑出声来，“那些大人看到殿下的还礼一定很欢喜。”
宁棠娇道：“是啊是啊，若是认识这些礼物来自于谁，一定更欢喜。”
刘灵毓大笑。
宁棠娇这一招倒也有效，至那之后，倒是没什么官员再不识相地带着礼物上门了。易蓉蓉不知道怎得与易家军的人接上了头，知道易家军如今不堪的处境，心中悲恸，不停地劝宁棠娇接收易家军。
好好一支军队，真是不要白不要，反正证件手续都很齐全，有圣旨为凭，谁都不能说她的不是。她想起刘灵毓对军队的眷恋，干脆让金花写了封授权书，自己盖上印章，然后袖子一挥，连带易蓉蓉给她的平整一起交给刘灵毓。
刘灵毓虽然什么都没说，但眼底的光彩骗不了人。
宁棠娇明显看得出，自从接管军队之后，刘灵毓的精神一日比一日好。唯一不满的就是他呆在府里的时间少了，让她饱尝相思之苦。
这一日，她坐在堂中边嗑瓜子边观雨，就听下人来报说封将军与宋将军求见。
宁棠娇对着金花银花笑道：“封将军和宋将军真会选日子，知道这种天气我舍不得出去，让她们进来吧。”
宋能茵与封萱是茉莉王一党，这事她在皇太父寝宫里亲耳听水仙王说了，而她们不知道从茉莉王那里听到了什么风声，头一次见面时一点见外都没有，巨细无遗地描述着龙虎城的形势，顺带还传达了下京中目前的情况，然后隐晦地暗示她协助茉莉王控制好龙虎城。
对于如此惊人的信任，宁棠娇只能先含糊着过去，回头再找刘灵毓商量。
刘灵毓分析是水仙王对她的“迫害”激起了茉莉王兔死狐悲的情绪，所以才想在危难之际拉她一把，顺便联合她的力量，一同对抗水仙王。
宁棠娇听得一阵汗颜。宁棠姂总是活得…很自我啊。
听到门外响起脚步声，她从椅子上站起来，掸了掸身上的瓜子壳。
宋能茵与封萱进屋见礼后，宁棠娇便请她们入座。
“殿下近日身体安好？”宋能茵柔声问道。
宁棠娇道：“不好。难过。”
宋能茵道：“我即刻找城中名医来为殿下诊治。”
宁棠娇道：“看着雨天，我心痛。”
宋能茵：“…”
封萱道：“没想到殿下还是多愁善感之人。”
宁棠娇道：“因为我总是心太软。”
封萱：“…”
宋能茵干笑道：“不知道上次的事，殿下考虑得如何了？”
宁棠娇道：“哦，那件事啊。”
宋能茵和封萱都眼巴巴地看着她。
宁棠娇轻轻地叹气道：“水仙王，是我姐姐啊。”
宋能茵和封萱的脸僵了。
“但是，”她又接下去道，“茉莉王又是我的妹妹。”
宋能茵和封萱看出她故弄玄虚，两人低头喝茶。
“我夹在中间左右为难啊。”宁棠娇道，“两位都有兄弟姐妹，当知我的心情。不过，有一点我是不会忘记的，无论如何，我都是皇上的臣子。”
宋能茵抬头道：“殿下能如此想，那是姝朝之幸！”
宁棠娇面带微笑，心中暗暗讶异。难道说，宁棠姂真的没有问鼎宝座的野心？
封萱迟疑道：“关于易将军…可否请殿下高抬贵手？”
宁棠娇道：“封将军与易将军是旧识？”
“不。”封萱道，“我与易蓉蓉只见过几次面，说过的话加起来不超过十句。”
“哦？”
封萱道：“但易将军人品，封某敢拍胸担保。”
宋能茵张了张嘴，惊讶地看着她，显然封萱这番话事先并未与她通过气。
宁棠娇道：“易将军若知道封将军如此为她拍胸担保，一定会很欣慰的。”
封萱道：“封某此言发自肺腑，并非要讨好谁人。我与她虽无交情，但她的风骨，我是极为敬佩的。”
宁棠娇低头想了想才道：“圣旨是皇上下的，翻案不易啊。”这句是真心话，不管她怎么刁难曲青梅，也只是拖延时间而已。易蓉蓉是圣旨定的罪，虽然大家心知肚明这圣旨的来历，但如果要翻过去，她还是得向皇上叫板。她离开京城时，前一位芙蓉王在京中多年打下的根基差不多都被她败光了，要叫板也没底气。
封萱大概也觉得自己苛求了，不再提起此事。
宋能茵圆了圆场，就把这件事混过去不提。
☆、守夫（二）
到了第十天，陆景致终于带着齐云寨被招安的山贼们浩浩荡荡地回到龙虎城。
陆景致倒是很懂得做人，下车第一件事便带着总管直奔芙蓉王别府。
宁棠娇正吃着饭，就见银花飞奔进来说总管回来了。
她放下筷子，就看到总管风尘仆仆地跪在门槛外头，磕了个头道：“让殿下担心了！奴婢…罪该万死。”
“你…”宁棠娇走到她跟前，拉着她站起来，左看看右看看，好半晌才迟疑着问道，“没吃亏吧？”
被忽略的陆景致道：“齐云寨总算还懂得礼义廉耻，没有为难总管大人。”
总管道：“是啊，她们就是关着我，吃的喝的都没短缺，也没强迫我做什么事。这次多亏陆大人带人救援，不然，我恐怕就再也见不到殿下了。”
宁棠娇看她哭得一把鼻涕一把泪，着实可怜，便道：“快下去梳洗梳洗，休息休息，明日再过来说话。”
“谢殿下。”
总管走后，宁棠娇带陆景致到偏厅落座，让金花上了点点心，“陆大人舟车劳顿辛苦啊。”
陆景致道：“都是下官分内之事。”
宁棠娇道：“齐云寨诸人你如何安排？”
陆景致道：“齐云寨都是孔武有力的男子，他们在山上住惯了，不愿受世俗约束。所以，受他们所托向殿下求一件事。”
宁棠娇道：“自愿婚配之事？”
陆景致摇头道：“此事是小事。他们是想请加入殿下的原易家军。”她和古坤青之所以想出这条路，一来是龙虎城形势复杂，易蓉蓉这面大旗又倒下了，无其他路可走，只能托庇芙蓉王帐下。二来是听到宁棠娇与曲青梅不和的传言，又知道易蓉蓉还未被交出去，这才下定决心。
宁棠娇皱眉道：“他们一群…男人，加入一群女人所在的军队，不太好吧？”
陆景致道：“殿下不是将军队交给了王夫殿下吗？王夫金枝玉叶，出入军营多有不便，若是有男子当随身护卫，可免去这些不便。”
宁棠娇沉吟道：“听起来，倒也有些道理。不过我怕他们匪气难去，桀骜难驯。”
陆景致道：“对此殿下大可放心。他们虽然落草为寇，但都是忠肝义胆之人，既然效忠于殿下，绝不会有二心。”
宁棠娇看着她嘿嘿笑。
陆景致被笑得莫名其妙，小心翼翼地问道：“殿下笑什么？”
宁棠娇道：“我笑啊，你的表情口气和一个人真像。”