第二百零七章 连累
如此好的算盘打得够响，但是安国候犯的是诛九族的死罪，只让他一人来承担，已经是皇帝的仁慈了。
“可是，二哥是爹爹最后的血脉了，难道皇帝就不能饶恕他，留下二哥一命？”姬柯冉死了，安国候也没了，偌大的侯府如今就剩下姬二爷这个男丁，偏偏他膝下只有一个女儿。
如果姬二爷也死了，安国候就没有任何男丁来继承，不就一夜之间彻底断了吗？
皇帝看着底下跪着的姬嘉倩，眼底带着一丝怜悯：“安国候府已经没有了，大火过后，更是会烧得什么都没剩下。自此之后，再无安国候，又何必留着人来继承？”
他只罪及姬家二子一人，也是为了保全姬嘉倩和姬家的旁支血脉。可惜这份仁慈，姬嘉倩根本毫无所感，甚至是对自己满怀忿恨。
“皇上…爷爷，侯府待我有养育之恩，就看在这个份上，不能饶二哥一命吗？死罪免了，活罪难逃，好歹让他活着。”姬嘉倩双眼含泪，想到侯夫人在火海中根本没出来，安国候死在了皇宫，姬晴柔失踪，她甚至没能见姬柯冉最后一面。
亲人死的死，失踪的失踪，姬嘉倩如今唯一的亲人，就剩下姬家二爷了。若是这个二哥都死了，她就彻彻底底成了孤家寡人，叫人如何能承受得住？
“你觉得他活着，比死了更好？”皇帝挑眉，没料到姬嘉倩的要求会如此：“但是朕在之前已经下旨，安国候逼宫弑君，姬二爷为帮凶，今天午时就在午门行凌迟之刑，他的女眷会充作官妓，可是姬家其他人不再追究。”
“若果用你我那点稀薄的亲情来换取姬二爷的性命，却难以平息众臣之恨，那么整个姬家怕是都要被牵扯进来，连你也是。”
姬嘉倩听罢，面露迟疑。她明白皇帝的意思，要饶了姬二爷的死罪，那么就需要更多人来弥补，只怕要整个姬家。而且这份人情，也就抵消了皇帝对姬嘉倩那微薄的亲情。
此次之后，皇帝跟她就只是陌生人，绝不会再为姬嘉倩而改变主意。
深吸了口气，姬嘉倩还想争取一番：“安国候和冉郎都死了，一切都了结，大臣想必不会再不依不饶，皇上…”
皇帝抬起手，打断了她的话：“你在宫外可能不知道，安国候让人挟持了重臣的女眷，以此让臣子倒戈。朕既往不咎，但是倒戈的大臣，仕途也止于此，再没有继续往上的机会了，你觉得他们会轻易饶恕姬家吗？再者，安国候最后败北，却点燃了几十枚余下的惊天雷，作为人质的家眷几乎死尽，你以为大臣该怎么做，来打消心头之恨？”
姬嘉倩听得心惊胆战，她没料到安国候在最后一刻竟然会把大臣的家眷都一并陪葬。如此，换作是自己，毁掉整个姬家又如何？
她越发觉得自己是聪明的，早早求到皇帝跟前，好歹给姬家留下一点血脉。至于旁支，那些人不过是谄媚着安国候，附庸在侯府上作威作福。
如今侯府有难，他们又如何能置身事外，惬意逍遥？
有福的时候同享了，有难的时候必然要同当，姬嘉倩暗暗下定了决心，点头道：“是我孤陋寡闻，那么只求皇上能饶过二哥一命…”
“绝不反悔？”皇帝眯起眼，居高临下地看向她。
姬嘉倩抿着唇，再次点头：“是，皇上，绝不会后悔！”
“很好，”皇帝微微颔首，答道：“那么，一切都如了你的意。姬二爷明日不会被处死，姬家所有男丁流放三千里，家眷未满十四的一并流放。女眷愿意跟着流放就一起走，不愿意就留在京中充作官妓，随她们选择。”
这是皇帝最后的让步了，就不知道姬家人的反应会如何，会不会感激姬嘉倩？
姬嘉倩不是想要保住所有人的命吗，那皇帝就称了她的意，叫姬家人都逃过死罪，只是活罪难逃。
闻言，姬嘉倩匍匐在地：“民妇叩谢皇上。”
“去吧，这个消息我会让喜官跟着你回去下旨。”皇帝把侍从拟好的旨意过目后，示意太监总管亲自到姬家老宅走一趟：“姬二爷也放出来，送回姬府去。”
安国候府已经被烧毁了，姬二爷和姬嘉倩无处可去，也只能回到姬家在江南的老宅。
喜官领旨，恭敬地退下。姬嘉倩对着这个瘦小老迈的太监总管有些怯意，安静地跟在他的身后出了宫门。
上了马车，一直闭目养神的喜官忽然开口道：“当初大皇子妃诞下公主，杂家沾了皇上的福，有幸见过一面。”
姬嘉倩回过神来，知道他说的是当年曾见过自己。
思及此，她犹豫了一下，艰难地问道：“大皇子和大皇子妃是什么样的人，大人能说一说吗？”
“这么多年之前的事，杂家已经记不清了。”喜官睁开眼，似乎刚才的话不过是有感而发，坐在她跟前的依旧是谨慎小心，在皇帝面前伺候了几十年的太监总管。
姬嘉倩的面色有些尴尬，知道大皇子只怕是皇帝面前的死穴，绝不能任意提起，谁知道这附近有没皇帝的眼线，喜官是绝不会以身犯险的。
“因为这份渊源，杂家只想提醒一句，夫人好自为之。”说罢，喜官再次闭上眼，没再开口。
姬嘉倩听得有些迷糊，却又有些明白，低下头一言不发。
皇帝一声令下，游船已经准备妥当了。担心有人发现，对姬家人不利，皇帝是打算速战速决，已经立刻把姬二爷和他的妻女送了过来。
姬二爷身上还穿着囚服，血迹斑斑，走路的时候一瘸一拐，显然受伤不轻。
二夫人脸色苍白憔悴，身上脏兮兮的，带着一股恶臭，也不知道被关在牢里多久没洗过澡，哪里有以前的光鲜，反倒像个疯婆子一样。
她一把搂住怀里的女儿，紧张兮兮的，姬嘉倩上前来柔声道：“二嫂，我们这就上船回姬家去。”
姬二爷抬起头来，不可置信地看了过来：“回姬家？”
他喃喃自语，又看向安国候府的方向，想到自己的家已经没了，安国候也没了，顿时黯然地低下头。
二夫人面色麻木，看向姬嘉倩道：“回姬家老宅做什么，让他们看笑话吗？”
“二哥原本要被处死，是我冒死进宫求了皇上，只是我们不能在京中呆下去了。”姬嘉倩等一两人上了船，喜官又去休息的时候，打发掉伺候的两个婆子，轻声解释。
“皇上吗？”二夫人的神色有些惊讶，却也好看了许多。她用清水沾了帕子，给怀里的女儿擦拭脏兮兮的一张小脸，自己这才开始梳洗，露出一张仿佛苍老了十岁的脸来。
一夜之间安国候府没了，她也从侯府的二夫人成了阶下囚。二夫人不由羡慕侯夫人和大夫人，她们二话不说就留在侯府赴死。
可惜二夫人贪生怕死，之后还是带着女儿从侯府逃了出来，不然哪里还要继续遭罪？
但是她不后悔，若是自己没了，谁来照顾女儿？
姬嘉倩这才发现有些不妥，二侄女由始至终都没出过声，虽说以前性子腼腆害羞，却也不至于像如今这般双眼茫然，整个人消瘦得可怕：“柳儿这是病了？”
“她没事，很快会好起来的。”二夫人答得飞快，怜爱地给女儿梳头。
可是姬颜柳忽然尖叫起来，抱着脑袋又笑又哭：“娘亲，他不要我了，说我是罪人之女，为什么没在侯府大火的时候烧个干净，我错了，错了…”
“你没错，何必把负心人那些冠冕堂皇的话放在心上？”二夫人疼惜地搂着女儿，低声安抚道：“忘了吧，好歹我们一家子还在一起。”
姬颜柳哭了许久，渐渐哭得累了，这才在她怀里沉沉睡去。
姬嘉倩听出端倪来了，疑惑地问道：“柳儿这样，难不成是霍家退亲了？”
“不就是霍家大少屈尊降贵到牢房里，亲口告诉柳儿要退亲不说，还胡言乱语，伤透了柳儿的心。”二夫人面露嘲讽，讥笑道：“说得倒是好听，以前想要攀附安国候，于是眼巴巴来跟柳儿结亲，如今侯府倒了，不就害怕被连累，赶紧撇清关系吗？说什么冠冕堂皇的话，义正言辞得就像真的一样。”
闻言，姬嘉倩沉默了下来，从来雪中送炭的人少，落井下石的人多，安国候没了，侯府也没了，那些小人可不就一个个蹦跶出来，生怕被侯府连累吗？
“这样的人家，幸好柳儿没嫁过去，不然不就是一个苦字？”多得姬颜柳年纪还小，二夫人想要多留她一年，这才还没把女儿嫁到霍家去。
不然安国候府这一倒，女儿在霍家只怕是要活不下去了。
但是如今女儿留在身边，二夫人也发愁，姬颜柳没赶上好时候，以后怕是没能嫁什么好人家的。
足足半月，船只才到达江南，姬二爷抹了药又休养了数日，身上的伤势好了大半，脸色也好看了不少。
仿佛之前的巴结谄媚就不是他们一样，她也忍不住冷笑。
第二百零八章 寡人
二夫人一直把姬颜柳搂在怀里，生怕她受到惊吓，三步一低头，满脸忧心。
姬颜柳自从第一天哭叫之后，就像木头一样呆坐着，二夫人让她吃就吃，让她睡就睡，仿佛失了魂儿一样，实在叫人忧心。
下船后，早有马车候着，喜官送几人到了姬府老宅，下去后率先宣旨。
姬家人老老少少上百人，因为早几天就知会说了，一个个都等在老宅，如今哗啦啦跪倒了一大片。
喜官展开圣旨宣读后，交到姬家族长的手里：“一家子怕是有很多话要说，杂家就不多留了。顾夫人为了姬家四处奔波，只怕也累了，三天后才出发，之前就先收拾收拾吧。”
御林军把姬家老宅围了个水泄不通，不让任何人离开。
早有京中子弟打听过了，罪在安国候和姬柯冉，姬二爷被抓去，只怕是顶罪，姬家便能保住了。
有机灵的早早回老宅来给族长打了包票，知道安国候没连累族人，他这才放下心头大石，谁知昨天就收到消息，姬二爷携带妻女和姬嘉倩一道回到江南老宅来，自己又提起了一颗心，一时之间猜度不出皇帝的意思。
如今喜官宣旨后，姬家族长有什么不明白的？
他面无表情地看向姬嘉倩，浑浊的双眸迸发出仇恨和不满来，惊得姬嘉倩连连后退，躲在了姬二爷的身后，却被这个二哥抓了出来，恶狠狠地问道：“你进宫去求皇上，饶了我一命，然后换成流放三千里？真是可笑，枉我还以为你冒险进宫，心里感动，原来换来的是全族流放吗？”
姬二爷又哭又笑，几欲癫狂。他明白姬嘉倩的心思，不过是想着给安国候留香火。可是骄傲如他，流放在外，沦落得比平民还不如，根本比死还难受，倒不如死了干净！
再说他姓姬，他是姬家人。原本只要自己死了，姬家好歹没伤元气，还能东山再起。即便没有安国候那般风光，也不至于被人瞧不起。
但是姬嘉倩做了什么，她把整个姬家都毁了！
果真不是姬家人，不过三两句话之间就把整个姬家拖下水，再没爬起来的可能！
想想不管是老者，还是十四岁以下的孩子，通通都要被流放，就算侥幸活下来，却再不可能有优渥的资源让这些子弟继续念书，入朝为官！
姬家族长双眼赤红，恨不得把姬嘉倩给撕碎了。这个女人做的好事，自认聪明，却把姬家置于覆灭之地！
姬嘉倩被他们看得遍体生寒，仿佛自己下一刻就要被这些人五马分尸，心里不免委屈，她为了姬家，冒险进宫求了皇帝，还把跟皇帝之间的血缘给斩断了，就为了救回二哥，救下安国候最后的血脉，他们不感激就算了，一副想撕了自己的样子，简直忘恩负义！
二夫人冷着脸，看了她一眼：“你是觉得委屈了，他们该感恩戴德？整个姬家不复存在，你以为流放三千里，会有多少人能活着到地方？”
闻言，姬嘉倩心里一冷，陡然瑟瑟发抖起来。她终于明白皇帝话中话的深意，自己虽然救下了二哥一命，却赔上了整个姬家。
对皇帝来说，那是再好不过的事了。不过饶了一个姬二爷，就能让姬家再不能再翻起什么风浪来，给他的继承人彻底铲除了隐患。
说到底，皇上还要感谢他这个孙女，帮了自己大忙。
姬嘉倩这才想起喜官在马车上的话，“好自为之”，可不就是好自为之吗？
她扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的苦笑来：“我以为自己救了二哥，原来皇上的用心却是在这里吗？”
姬嘉倩心急如焚，听说二哥要被凌迟，只想要保住他，再没心思想其他。
或许皇帝早就等在宫里，早就等着自己开口，也好顺水推舟。
毕竟安国候已死，为了彰显皇帝的仁慈，没有罪及姬家人。只是姬嘉倩求情，他不得已饶恕了安国候的二子，却要把姬家流放，好堵住悠悠之口。
姬嘉倩恍恍惚惚地站在原地，究竟是皇家人，她在安国候府过得太安逸的，完全没想到自己就这么主动地跳进了皇帝挖的坑里，把整个姬家都拖了下去，成了姬家的大罪人。
“我错了，我这就回京中，再次进宫，再求皇上…”
姬二爷冷笑道：“皇上是不是已经告诉了你，这是最后一次，再没有反悔的机会？”
姬嘉倩脸色惨白，显然被姬二爷说中了。
“真是个蠢女人，居然会是我的妹妹。”姬二爷皱眉，想到圣旨的意思，这里的男丁只能流放，女子有可能被充为官妓。
但是哪个良家女子愿意千人枕万人骑，根本不会有人留下。
到头来，整个姬家只能被流放，最后能活下来的又有多少？
姬二爷看着老宅里面如死灰的族人，年轻强壮的兴许能走到最后，但是就算到了地方，皇帝只要一句话，他们就算再努力，也可能活不了多久。
皇帝要斩草除根，就不会放过姬家，拔除掉任何一丝一毫的威胁！
他能想到，姬家族长又如何想不到。
族长低头叹息，老迈的脸上更是多了几分绝望。皇帝一句话，定下了姬家的生死。
姬嘉倩助纣为虐，根本就是把姬家推入火坑，再无活路。
“不会的，我也跟你们在一起，皇上不会这么狠心…”姬嘉倩喃喃说着，只是这话连自己都说服不了。
皇帝借用她的手，把整个姬家覆灭了，又怎会顾念自己？
毕竟姬家知道是姬嘉倩的一句话连累了他们，又如何会善待自己？
恐怕还没出发，这些人就已经恨不得撕了自己。更何况是在路上，恐怕没走多远，姬嘉倩就得活不下去了。
不知情的还以为她为了安国候府，即使是外嫁女，也因为孝心愿意一路跟随，一起被流放。
但是姬嘉倩心里明白，她不可能再留在京中，顾家也是回不去的了。她除了跟着姬家这些人一起流放，又能去哪里？
姬家人不会放过自己，姬嘉倩颓然地跌坐在地上。姬家人一个个面无表情看着她，姬二爷冷哼道：“看来妹妹已经想明白了，既然如此，三天后跟随我们一起上路吧。”
顾家这么久没上门来问，看怕早就打算放弃姬嘉倩了，如今正是极好的机会。
果不其然，出发前一刻，族长就收到了顾家送来的和离书，上面写得明明白白，跟姬嘉倩是彻底断了关系。
姬嘉倩面色憔悴，这几天在老宅，族人没给她好脸色，吃的是冷菜剩饭，睡的是简陋的柴房，待自己是一点都不客气。
好歹他们还给自己一口饭吃，给一间屋子能避风雨，姬嘉倩已经很满足了。
换作是她，或许早就把人弄死了，哪里会叫自己还好好活着？
喜官看见姬嘉倩凄凉的模样，似乎并没有多吃惊，吩咐御林军把一行人用绳索绑上手腕，连成一串，姬家人便该上路了。
出乎他意料之外，二夫人和另外一个族妇却留了下来，说是愿意充作官妓。
姬二爷面色很冷，似乎早就知道了，眼底没有任何波澜，搂着身前的姬颜柳，对二夫人微微颔首。
姬家若是被流放在外，总要有人守在京中，指不定他们能侥幸活下来几个，没人指点，就算逃回来也像无头苍蝇一样到处乱撞，指不定把小命给折腾没了。
二夫人明白，要留下来就只能当官妓，反倒是个搜集消息的好去处。不知道要等五年，十年还是一辈子，总是个念想。毕竟她身子弱，在流放的路上恐怕走不了多远，倒不如留着来有些用处。
她心里悲凉，只低声叮嘱道：“好好照顾柳儿，若是不得已的时候，也别叫她痛苦太久。”
姬颜柳的身子骨在牢狱里彻底垮了下来，只怕也熬不了多久。但是二夫人再舍不得这个女儿，也盼着无辜的她能清清白白地走了，没的在红楼那样脏污的地方丢了小命。
姬颜柳仿佛清醒了一些，红着眼抓住二夫人的手不放，被她狠狠扯了下来：“走吧，就算后会无期，黄泉路上总能碰见。”
姬二爷深深地看了二夫人一眼，到底没说什么，这个小妻子总是有自己的主意，只是今天一别，很可能再也没有机会相见了。
没有说“保重”的话，因为不管哪一条路都不会多好。
姬家被流放，让失去家眷的重臣心里隐隐有些快意。
镇国候夫人知道消息后，只叹息了一声：“顾夫人真是聪明反被聪明误，也是活该。”
明明能好好留在京中过日子，偏偏想要要报养育之恩，把整个姬家赔上。
不过姬嘉倩就是这样的性子，皇上虽说跟她从未见面，却也知道得清清楚楚，不然怎会一步步让其踏进来？
思及此，镇国候夫人有些不寒而栗。六亲不认的皇帝，果真是孤家寡人。
“雪燕，赶紧收拾库房的药材，等会送去萧府…”
话一出，镇国候夫人很快回过神来，自己被掳走的那一晚，雪燕为了阻拦那些贼人，早就重伤死了。
只是习惯了这个丫鬟在身边，她一时之间还没能改回来。
第二百零九章 俗气
新来的丫鬟叫雪莲，怯生生地问道：“夫人，可要收拾药材？”
“是，把东西都准备好。”见雪莲满脸茫然，丝毫没雪燕的机灵劲儿，镇国候夫人又叹气，摆摆手道：“我等会写个单子，你照着拿就是了。”
感觉到她的不悦，雪莲连忙低头告罪。
镇国候进来，隐约听了两句，握住她的手道：“那丫鬟是个忠心的，你也别太伤心了。”
“用得习惯了，她打小就在我身边，还没等得及我给她找个好人家，就这么去了，我心里头难受得紧。”镇国候夫人眼圈微红，对雪燕这个丫鬟，她素来喜欢，本来温温婉婉的性子，没想到那晚会扑过来冒死阻拦贼人。
她回来后派人把雪燕厚葬，亲自选的一个风水墓地，只盼着雪燕以后能投生一个好人家。
“听说她是被后娘卖给人牙子，转了几回，也不知道原来的家在哪里。只是一直记挂着两个妹妹，生怕后娘也把人给卖了，为奴为婢，却没像她能遇到和善的主子。”镇国候夫人摇头，问道：“侯爷，我想着打发人去找一找，虽说希望不大，但终究是雪燕最后那点念想。”
“那就寻一寻，若是雪燕在天之灵保佑，指不定夫人能找到她两个妹妹。”镇国候知道自家夫人不做点什么，心里那点愧疚和自责恐怕会一直缠绕在心头，倒不如放手去做：“要是人手不够，只管跟我说就是了。听闻萧家卫有不少眼线，找凛儿帮忙也是可以的。”
镇国候夫人点了点头，又发愁道：“三丫头那晚之后，高烧虽然退了，却始终没醒来。这么些日子，整个人消瘦得不行，若是这几天再不醒来…”
御医在顾云哓的伤口里找到一根极少的银针，上面淬了毒，幸好发现得早，解药灌下，只是人却迟迟不醒，也不知道是不是拖得太久，毒性没能完全根除。
这几天顾云哓还没醒，怕是醒不来了，因为身子已经太虚弱，撑不住多久的。
谁也想不到顾云哓居然中毒了，还是萧一在身边的时候，就连镇国候夫人也没察觉出什么来。
萧一长跪在萧夕凛的书房外，犯错一次，险些让顾云哓丢命，如今再错一回，他根本无颜面对公子。
在几个萧家卫的身上也找到这样的银针，恐怕姬柯冉把暗器暗中绑在惊天雷上，炸开的时候银针齐发，附近的人也受到波及。
恐怕他是留了一手，就算顾云哓避开了，最后也躲不开这种细小的毒针，叫人防不胜防。
要不是御医发现得早，除了顾云哓，其他的萧家卫也得一起陪葬。
只是萧家卫到底是武人，身体强壮，服下解药后躺了几天就能起身。唯独顾云哓身子弱，加上怀了身孕，一夜惊吓又四处奔波，根本受不住这样霸道的毒素。
秋红打着一盆热水推门进去，轻手轻脚地放在榻前。
萧夕凛接过她递来的手帕，轻轻给榻上的顾云哓擦拭手脸。
顾云哓脸色惨白犹如一张白纸，呼吸很轻，似乎下一刻就会消失一样。