“家中丫鬟疏于管教，二位见笑了。”安少爷朝我们一拱手，“天色将晚，外头的路不好走，二位访客完毕后还是尽快离开吧。”
“好的好的，您忙您的。”我赶紧道，“我就是来跟成老板说两句话，说完就走。”
安少爷点点头，转身离开。
暮色之下，整个安宅变成了老照片似的颜色，夜风偶过，檐下风铃叮当作响，走廊上安少爷的背影，轻飘得像个幽灵。
“无头公案啊，一个打死都说借了钱，一个打死都说没借，你怎么想？”敖炽挠着鼻子问我，“要不别理这麻烦事了，咱不差那几条金链子，等年底出去了，你想要多少金子没有。”
我想了想：“上去跟成大远碰个头再说，总得有个交代。”
说罢，我噔噔噔地上了楼梯。大概是时间久远，我总觉得每走一步，楼梯就晃悠一下。
4
成大远的房间房门紧闭，听不到任何声音。
敖炽咣咣咣地敲了好几次门也不见人来开门。
“那厮说他睡着了就跟死了一样，该不是睡着了吧？”敖炽把耳朵贴到门上。
“这时候是睡觉的点儿吗？”我皱眉，吸了口气，将手掌覆在门上，稍用灵力一推，房门应声而开。
熟悉的蒜味又扑面而来，普普通通的卧房里空无一人，对面的大床合着帐子，一双男人穿的黑布鞋摆在脚踏旁。
真在睡觉啊？我跟敖炽走上去，敖炽撩开帐子，床铺上躺的，正是那成大远，此刻这厮正枕着松软的枕头，双目紧闭，躺得笔直，对我们的到来没有丝毫反应。
我跟敖炽对视一眼，心知不对，敖炽推了推他露在外头的胳膊，脸色微变，又立刻探他鼻息，片刻之后，他对我摇摇头：“挂了。”
啥？昨天还在我面前活蹦乱跳的汉子，今天就变成一具僵硬的尸体了？！
我环顾四周，房间里整整齐齐并无特别，且房门是从里头上锁，看成大远的表情也是毫无痛苦或惊讶之状，跟睡着了并无两样。
难不成这斯太爱睡觉不注意锻炼，所以睡着睡着就睡死了？！
但这几率小到连我都不相信啊！正疑惑间，我突觉脚下有异，与敖炽同时低头一看，两双枯黄的手，瘦得只有一张皮，出人意料地从床底探出来，没骨头似的缠上了我跟敖炽的脚踝，并试图继续往上爬，力气还不小。
但是，这种级别的暗算还是不要用到我们身上吧。我出指一挥，低呵一声：“断！”
四只枯手应声而断，落在地上化成几段黄藤，扭动几下便没了动静，但床底旋即又钻出十几只枯手来，报仇似的往我们脚上狠狠缠过来。
敖炽拉住我举起来的手指：“你那没用，我来给它们断个根儿。”
不得不说这些黄藤化的枯手还是有些本事的，起码在敖炽跟我说话的这一刹那，它们已经缠过了我们的膝盖，很紧，这种骨头都要勒碎的力道一般人恐怕承受不住。
一团拇指头大小的火光，随着敖炽的一个响指落到爬得最快的枯手之上，腾的一下，所有枯手都烧了起来，纷纷落到地上。我跳到一旁，飞快掸去裙摆上的火星，骂道：“你下手注意点！烧坏我的裙子咋办？！”
“你那旗袍又不怕火。”敖炽白我一眼，“对付这些藤蔓植物，没有比火更有用的了。”
说话间，一个人从床底滚了出来，哎呀呀地乱叫着，拼命甩着手，最后一截正在燃烧的黄藤就拴在他的手腕上。
“木道长？！你怎么在这儿？”我瞪大了眼睛，指着面前这个好不容易甩掉黄藤的苯蛋，天仙观的主人，很久没见的木道长！
木道长一边吹着被烧疼了的手腕，一边诧异地看着我：“老板娘啊？您身边啥时候多了这么个妖孽啊，乱放火是要出人命的！”
“管谁叫妖孽呢？”敖炽瞪着这个秃顶老道土，“你喊的老板娘是我老婆知道不？”
“啊？”木道长瞪大了眼睛，立刻转向我：“当真？”
敖炽来到鱼门国后，好像的确还没有见过木道长，我点点头：“是。”
木道长立刻换上他惯有的谄媚的笑脸，一把握住敖炽的手道：“对不住啊对不住啊，不曾想是老板娘夫君，冒犯了冒犯了，今儿真是大水冲了龙王庙，自家人打自家人哪。”
敖炽嫌弃地抽出手，没好气道：“自个儿照照镜子，都秃成那样了，谁跟你自家人！”
说着他又转过头问我：“你以前跟我说的就是这个臭道士？想揍我们家浆糊的那个？
“哎唷，那都是多久前的误会了！”木道长赶紧赔笑脸，“如今见着您了，才知道为何浆糊小公子会生得如此丰神俊朗，小小年纪就气势万千，原来都是随了您这位亲爹啊！”
坏了，我觉得敖炽马上就会改变对木道长的看法。
果然，敖炽的脸立刻就不那么臭了，居然还笑着拍了拍木道长的肩膀：“眼神儿不错。改天来我家坐坐，顺便传授你一套生发秘方。”
“都给我住嘴！”我站到他们俩中间，“床上还躺着个死人呢，你们俩好意思在这儿相见恨晚？”
木道长这才道：“我也纳闷儿啊，您二位大老远的跑这宅子来干吗？我还以为抓到那贼人了呢！”
“贼人？”我跟敖炽俱是一愣，“偷啥了？”
木道长指了指成大远：“他。”
“偷成大远？”我跟敖炽脱口而出。
“成大远？谁是成大远？这位叫胡大远啊。木道长迷惑地挠着秃头，“我也是受人之托啊，找了足足六天才寻到这位的下落。”
“胡大远？”我也蒙了，急问道，“受谁之托？”
“胡大远的老婆呗。”木道长说，“七天前，这胡方氏哭哭啼啼地寻到我天仙观来，抱着我腿就不撒手啊，说她刚刚下葬还不到三天的夫君被人偷了，墓地被掘了个大坑，大家都说造孽哟，又说那块地曾有人狼出没，喜以亡者为食，只怕是被那妖物掘去了，她一个妇道人家又惊又吓，本身就是个没主意的人，一听有妖物作祟，这不就火急火燎地找到我这儿来了么。”
敖炽脸色变得很不好看了，问：“你说，躺那儿的家伙七天前就是个死人了？”
“是啊。”木道长笃定地点点头，“这胡大远以前也常来我天仙观烧香祈福，添香油也还大方，他家就在天仙观附近的胡家坳里，平日里做点小生意，是个规矩人。我与他也算熟识，又见胡方氏可怜，加上此事蹊跷，还扯上妖物，于是便亲自跟胡方氏去了他的墓地一探究竟。”
“是妖物所为？”我问。
“呃……”木道长支支吾吾了半晌，“恐怕是。”
“恐怕？”我一挑眉，“你看不出来？”
“哎唷，我有几分本事，别人不知，老板娘您还不知么？”木道长有些尴尬，“我让胡方氏拿了胡大远平日里最爱穿的衣裳，最爱吃的东西，还有他留在梳子上的头发，做法追寻他的下落。整整六天啊，才得知这家伙居然在安家。今儿一早我循着踪迹追来，潜入安家，本打算偷偷带走他了事，但横竖又觉得此事怪异，也是脑子发热，便藏到床下，心想这死了的人总不能自己走到这里来吧。再说了，这安家人活得与世隔绝，起码在我接掌天仙观之后，我从没在任何公众场所见过安家人，听说连他家平日里的菜肉瓜果、灯油火蜡啥的，都是让人送到宅子里。安家显然不该跟胡大远扯上任何关系才是啊。所以我才想躲在暗处等等，看看一会儿是不是有人进来做些什么说些什么，如果真有人来，不是盗尸贼也跟贼脱不了关系，到时候只要拿住对方，总能问出个缘由。”
说着他又无可奈何地看着我们：“我在这儿藏了快一天，老骨头都要散了，正打算放弃这念头，要带胡大远离开时，你们却来了。我又不知来者何人，就看见两双脚过来，所以才使出这招鬼藤缠，打算抓住你们审问清楚。”
“你那些烂藤子，对付小猫小狗还行，以后别随便拿出来丢人了。”我白他一眼，突然问，“胡大远最喜欢吃大蒜？”
“大蒜？那倒没听胡方氏提起，她说胡大远最爱吃的是烧鸡。”木道长回忆着，不解道，“吃不吃大蒜有什么要紧的么？不过也是，我今天一进这房间就闻到蒜味儿，浓得很，还以为是安家的人在这房间里用大蒜驱虫什么的。”
敖炽看着胡大远的尸体，说：“我知道他为什么要这么说了。”
“他？”木道长一愣，“他说什么了？他不都死了么？”
敖炽不理他，只看了我一眼。我当然也明白了，打量着这具声息全无，冷硬如冰的躯壳：“浓烈的蒜味可以掩盖他的死气，不仔细分辨的话，连你我这样段位的老江湖都很难发觉。问题是，他来找我们，用假名假身份不说，只怕说的话也大半不可信。一个死去的躯壳，装成活人拿着金子来骗我们，意义何在？”
“啥？老板娘您说啥？”木道长大吃一惊，指着胡大远道，“您说他去找过你们？”
“昨天中午的事。”我也不瞒他，“他说他叫成大远，开钱庄的，安家少爷借钱不还，不肯按约定拿安家老宅抵债，他才带了手下住进这宅子讨债，但是不久前房契被偷了，他要不停尽快帮他找回来。而安少爷一口否认有借钱这件事，但是对他的强行入住又并不太激烈地反对，不驱赶，也不报官。你说这算怎么回事？”
木道长听得瞠目结舌，想了想又问：“那老板娘您答应接这笔生意了么？”
“我今天来安宅就是看看情况，然后再决定要不要赚他的钱。本想着上来给他个答复，谁知道人都没了。”我看着敖炽：“你咋看啊？我现在脑子有点不够用。”
敖炽沉默半晌，反问我：“如果胡大远活着，你是答应帮他还是不答应呢？”
“答应啊，为啥不答应。我从来不跟金子过不去。”我的目光被枕头旁边的一个布包吸引过去，因为颜色跟床铺挺接近，刚刚没留意到它，现在看来倒是挺眼熟，好像就是他昨天拿来装金链子那个，鼓鼓囊囊地躺在那儿。
我俯身拿起小布包，抖落出里头的东西，果然是那几条金链子，还有一张叠好的纸条，打开来，寥寥两行字——身无长物，仅有薄金，若偿心愿，千恩万谢。
这倒怪了，感觉就像是知道我会来，特意备好了给我似的，另外，这字迹娟秀清雅，横竖都不像是个五大三粗的男人能写出来。
我能想到的最合理的解释，是“胡大远”知道自己已经不能再“活着”，而他算准了我会来，所以留下金子跟纸条，赌我会接这笔生意，为他一偿心愿。且不管他告诉我的那些话是真是假，他最终极的心愿一定是真的，那就是——把安家人赶出安宅，把这个宅子替他“找”回来。
看起来这并不是一个有正义感的人会去做的事，如果他知道不停，那么多少也该知道我的风格，但他依然来了，依然提出了这样的请求。不知是他太不了解我，还是他到最后一刻都认为他的这个要求并不是一件坏事？
想不出答案。
“那就住下来吧。”敖炽走到窗前，将紧闭的窗户推开一半。
“住下来？”我跟他看着同一个方向，窗外暮色已浓，空荡荡的屋舍与院落都陷在模糊阴沉的轮廓里，没有半个人影，只有时不时一阵风过去摇动老旧的风铃，每一声铃响，都有回音。
木道长缩了缩脖子，说：“还是不要了吧……此事诡异，不如先让我把胡大远带回天仙观去，好歹给那胡方氏一个交代，再说死者为大，入土方安，老搁在外头不是个事几啊。”
敖炽断然道：“不行。”
“为啥？”木道长急了，“这不比活人啊，再放下去会坏的……你看他皮肤已经开始变色了！”
敖炽走回床边，发现胡大远的脸色确实比刚才难看了许多，已隐隐透出了死灰之气，没有生命的躯体到底难以支撑时间带来的侵蚀。敖炽想了想，出掌往胡大远身上一拂，一层水波似的光流便自他头顶蔓延而下，转眼包裹了整个身躯，闪烁几下之后，光流无迹可寻，而胡大远的肤色也在此时恢复如常，与活人无异。
敖炽收回手掌：“现在你不用担心他腐烂变质了，我丢出去的这丁点灵力，至少保证他一个月都完好无损。”
木道长诧异之余赶紧向他竖大拇指：“厉害厉害！能令逝者如生，这不是一般人能做到的啊！难怪您能娶到老板娘啊！”
敖炽这回倒没有洋洋得意，只一字一句道：“已死之人不可能自己从坟墓里爬出来到处跑，此人不过是个傀儡，不管他是被心术不正之人以邪术控制还是根本就是为妖物所纵，要把藏于背后之人挖出来，只能从胡大远身上找法子。他哪家都不去，偏偏赖在安家，足见这家人跟此事脱不了关系。我一进门就奇怪，这么大的宅子，就住三个人。而且还有个怪事，你们自己过来瞧。”
说罢他又走回窗前，朝我们招招手。
好难得看到敖炽这么正经的样子呢！不耍宝胡闹的他，果然还是有几分谜之姿色的呢。我跟木道长赶紧凑过去：“什么怪事？”
他指着窗外院落的正中间：“那个。”
那棵宅子里独一无二的枣树。
“那棵树啊，我来时就看见了。”木道长不解道，“如此大的地方就栽这一棵树，孤零零的，又不好看。是挺怪的。”
夜色中的枣树在地上投下了斜长的影子，枝叶窸窸窣窣地摇动，毫无美感，倒像个病入膏肓，被全世界嫌弃的可怜人。
“你看看这宅子，再看看那棵树。”他回头看我一眼。
我又仔细看了片刻，恍然大悟：“困？”
闻言，木道长也猛一拍脑袋：“对啊！我也是光顾着胡大远这事儿，都没留神这茬！”
安宅是个标准的四方形，院落中心却独独只有一棵枣树，但凡对建筑稍微有些见识的人，都不会让这种“格局”出现在自己家里，四方加独木，则成一个“困”字，大不吉。
既然安家是一个延续百年的家族，又非目不识丁的乡野粗人，对这种事情必然更加讲究，怎可能眼睁睁看着而不做改善。换成别人，最简单的法子就是直接把那棵枣树移走，或者干脆砍掉，可他们非但没有，还把这棵树照顾得很好。
除非，他们需要这个“困局”？！
“此宅除了人气稀少，倒也没觉察出‘不干净’的地方。但是胡大远来找我们时，可是言之凿凿说这里不对劲。”我从枣树上收回目光，笑，“也许是该住下来感受感受。”
“啊？那我也留下来吧！”木道长急忙道，“你们去探探安家人的口风，我在这里看着胡大远，万一有什么怪东西找来，我们彼此也好有个照应！”
我瞟了他一眼：“几日不见刮目相看啊，你这秃道做事几时变这么积极了？”
木道长转转眼珠，马上腆着笑脸解释：“那胡方氏思夫心切，我既应允她找回胡大远，自然要保证把她的亡夫齐齐整整地带回她身边，万一有个闪失，我也不好交代。”
“收了人家不少钱吧？”我从鼻子里哼了一声。
“没没没……”木道长赶紧甩头，“当初老板娘醍醐灌顶，我早已舍了那歪门邪道的心，如今只一心为百姓们谋福利。”
“信你才有鬼。”我撇撇嘴，“那你好好在这儿守着吧。我估摸着安家人压根儿还不知道自己家里住了个已经死了的人。”
“好好，二位快去，有什么发现一定知会我一声，若真有妖物作祟，我木道长第一个不饶它！”木道长满脸正义道。
走出房间，关门之前，我又回头看了看房里，木道长背对着我们，站在床前，一只脚有些焦灼地点着地面。
关上门，我对敖炽耳语几句，他看我一眼，没有作声。
下了楼，一阵夜风吹得我起了鸡皮疙瘩，四周明明流动着尚还燥热的空气。
安宅虽大，找个人却不难，只管往那亮着灯火的房间去便是了，一目了然。
敲门。
“谁？”
“安少爷，是我们两呀，成老板的朋友。”
“门未上锁，进来便是。”
5
“你们要留宿？”昏黄的灯火里，安少爷放下手里的书卷，不解地看着我们。
“方才跟成老板聊得太起劲，竟忘记了时间，想告辞时天已黑尽。不瞒安少爷，别看我与我夫君长得健康，其实我们俩都有眼疾，这一到夜里就不太看得清东西。”我有声有色地编着理由，“你刚不也说外头夜路难行，我只怕此刻离去我们会不小心跌沟里去呢。哈哈哈。”
“原来如此。”他点点头，“那也无妨，你们就去成大远隔壁落脚吧。之前那是他两个手下住着的，这两日像是没见着他们，许是出去办事了。若房间空着，你们就住下吧，我家空房虽多，但常年无人居住，积灰甚重，不宜住人。若他那手下回来了，你来跟我说，我着泥儿给你们重新收拾一间便是。”真是知书识礼又体贴入微的年轻人呢，横看竖看都不是那种会拿着祖宅的房契去借钱的败家子儿。
“行行，太感谢了。”我满脸堆笑，又装作随意地问道，“安少爷，您这宅子就住了您跟老爷子还有小丫鬟？”
安少爷点头：“正是。”
“这人确实有些少啊。”我笑，“不觉冷清么？”
“我生性不喜嘈杂，能安静度日，求之不得。”安少爷笑笑。
正在这时，敖炽的肚子很不给力地咕噜噜叫了几声，尴尬之极。
安少爷听了，脸上也没有别的表情，仍是浅浅淡淡地，朝一旁的柜子看了看，说：“那里头搁了几个梨子，你们拿去充饥吧。厨房已经熄火，今夜怕是不能招待你们了。”
敖炽立刻不客气地走过去，从柜子里拿出个小竹篓来，几个已经干瘪变色的梨子挤在里头，也不知道被存放了多久……他看了一眼，又把竹篓放回去，回头对安少爷露齿一笑：“还是留给你们自己吃吧。”
安少爷也不多劝，说：“只怕是搁得有些久了，吃起来也不入口，是我唐突了。”
“没事没事，饿一顿死不了的。”我赶紧道，又将话题一转，“安少爷，我冒昧多问一句，令尊令堂是不住这里还是……”
他的手指缓慢翻过一页书，说：“二老已去世多年，我由祖父一手养大。”
说罢，他打了个呵欠：“时间不早，二位还是早些歇息吧。”
见他不再接招，我也只得跟他道了晚安，乖乖退出房间。
“怎么看？”敖炽问我。
“有血有肉，非妖非鬼，普通人一个。”我答，“就是少年老成，心如深海。这种人，你光靠套话是套不出什么的。”
“严刑逼供如何？”敖炽亮了亮拳头，“就算不是妖邪，他也不是个普通人，哪有人会任凭外人住到家中胡闹还不报官的？不想报官的人只有两种，一种是不想，另一种是不敢。你说他是哪种？”
“不好说。”我摇头，看着眼前这座四四方方的建筑物，觉得自己像是被无意中关进了一座严丝合缝的堡垒，居然找不到一点突破口。
“我去四下看看。”敖炽说，“总有蛛丝马迹。顺便再找找有没有能吃的东西，饿死了。你回胡大远房间去守着。”
“你小心些。别什么都拿来吃！”我叮嘱道。
“这话留给你自己。”他戳了戳我的脑袋，迅速转身而去。
我回头，北面尽头安少爷的房间依然亮着灯火，除此之外的所有窗口都漆黑一片。他就真不怕有贼人趁虚而入么？就真的那么放心我们几个陌生人在自己家里来来去去？
我沿着走廊往回走，心头正盘算着，谁知刚经过一条巷道口时，一双冷冰冰的手突然自暗处伸出来，一把抓住了我的胳膊！
也幸亏我眼明手快，才及时收住了拳头，否则这风烛残年的安老爷子还不得被我打到支离破碎……我是惊出了一身冷汗的，不等我放下拳头，这老爷子跟没事人一样继续抓着我的胳膊，絮絮叨叨地说：“枣花儿开啦！”
我吁了口气，对着这张皱纹密布的老脸道：“安老爷子，这赏花吧，得白天才是时候。您黑咕隆咚地到处乱跑，跌了撞了可不得了。”
“枣花儿开啦！”他指着院中的枣树，语气比刚才更欢乐，还跟个孩子似的抓着我的胳膊用力摇，“枣花儿开啦！”
“哎唷老爷子您别激动！”我赶紧拉住他，“您那小丫鬟泥儿呢？怎么不跟您一道？”
“泥儿睡啦。”老爷子又不像完全糊涂了，有些话还是听得明白，“我们看枣花儿去！”边说他边把我朝那边拽。
“好好好，看枣花儿去。”我只得顺着他往枣树那边走，还得搀着他，万一摔了，我是要负责的……紧走慢走到了树下，安老爷子指着树枝上的一朵朵枣花，高兴得皱纹都舒展开了，但又生怕被人发现似的，做了个嘘的动作，小声说：“我们看枣花儿！”
“嗯嗯，好看呢。”我附和着。
安老爷子一直仰着脖子，使劲儿仰着往树上看，看了半天，又说：“没有！”
我耐着性子问：“什么没有？枣花儿不是都在那儿吗？”
老爷子皱起了眉头：“没有！
“有啊，这不是吗？”我指着离我们最近的几朵枣花。
“没有！没有！”老爷子越发不高兴了，垂下头，受了莫大打击似的嘟囔，“没有……没有……”
“好好，说不定明天就有了呢。”我看夜色渐深，不能再由着老头在外头瞎逛，只得好言哄起来，“要不我先送您回去？等您睡醒了，明天就有啦。”
安老爷子抬头看我：“明天有吗？”
“有有有，肯定有。”我用力点头。
老头儿垂下脑袋，若有所思地点点头，忽然又盯着我：“饿啦？”
跳跃好大……不过我饿了是事实，难不成被老头听到我肚子唱歌了？
“哎呀，我没吃晚饭。”我嘿嘿一笑，“这您都知道啊。”
吃饭！吃饭！”安老爷子抓住我的手往前拖，“吃饭！”
“好啊，您老请我吃饭吧。”我突然放弃了把老爷子直接塞到安少爷房间的打算。
他一直抓着我的手，跟个迫不及待要把自己的宝藏给人看的孩子一样，着着急急地往前走。
我被他带着原路返回，又跟着他拐进他刚刚走出来的巷道里，从灰黑的砖墙之间穿过，走到这座宅子的“第二圈”。跟我想的一样，安宅就像是被两个四方体重叠围住的建筑，第二圈跟第一圈的布局一模一样，也是三层楼宇，走廊环绕，四角有巷道，连屋檐下的风铃都一样，而大门却避开了这一圈，直接通往种着枣树的第二圈，难怪我们进门时要走过那么长一截不见天日的通道。
这种层叠修建，正中间最显要之处又只种一棵孤树，真是困上加困，连我这外行人都能看出不妥，着实无法想象谁会设计出这样一座宅子，跟安家人有仇么？
老爷子拉着我，直奔东边走，越走他越表现地小心，快到东边底层最后几间房子前时，他更是蹑手蹑脚地走起来，边走边说：“吃饭……吃饭……别吵别吵……”
一直走到最末的房间前，老爷子轻轻推开房门，小声道：“快进来！”
我跟在他后头进了房间，他又轻手轻脚地把门关上，这才松了口气，说：“吃饭！”
“很黑啊，点个灯吧？”我睁大眼睛，用最快的速度去适应眼前的黑暗。
“嘘，吃饭不说话！”
老爷子从我身边走过去，我听到凳子被挪动的声音，然后，有铁链晃动摩擦时的哗哗声。
不对头。我伸出手掌，呵了声：“亮！”
一团碧绿通透的光球在我掌中亮起，缓缓升到上空，照亮了整个房间。
看清眼前一切时，我实实在在地往后退了两步，说出来也不丢人，被吓的——