“据史书记载，古夏时期，于他国为质者与贱籍卑奴无异，莫说参加宴席与贵人同坐一堂，哪怕是为贵人奉茶研墨，也是不具资格的。想来，也只有我云国这等包罗万象的泱泱大邦方有这等气量，不是么？如今恐怕连忤逆家主之罪也能宽容过去了罢？”芸郡主不胜唏嘘。
“岂有此理！”安大人拍案而起。“我云国纵然仁慈，也不能一味纵容，越国公主胆敢无视我云国家主威严，岂能……”
叮~~~
一声琴鸣曼妙划入。
琴鸣如山间细风，盘旋拂起，进而弥漫于整座大堂。似乎无孔不入，又似丝丝入扣，燕然堂内，第三次被静谧笼罩。
“越国人稷辰，在此见过三家家主大人，见过各位贵人。”琴声骤歇，抚琴女子由堂下起身，款款行至大堂中央。高梳越国流霞髻，身裹越式裙裾深衣，腰身细柔，步生莲花，那一举手，一投足，无不彰显一国王室之风。
十三、粉墨登场气色新（上）
“这位大人，容稷辰细道原委。”宽袖内，手心汗意涔涔，但身后两位侍女的目光，令稷辰公主不得不强自前行。幸得有薄纱护脸，面上的僵硬生涩不至于在众所瞩目下无所遁形。
“开春节那日，稷辰为参拜三家家主，早早即到了骊园门前。还因手下侍女的莽撞，与几位贵人发生些许误会，今日，那几位贵人也是在场的。”绛色薄纱上的翦水双眸在场内一个流转，似乎已将场上那日遭遇过的人看过一遍。
于是，那些位“贵人”不期然地微显窘态。
立于大柱之侧的扶襄、扶宁互换眼色：公主殿下的表现，可圈可点呢。
“幸蒙左丘家主为稷辰与几位贵人调解，未伤了和气。经左丘家主提醒，稷辰蓦然记起稷辰为人子侄，应先去拜会姑母，以尽睽违了多年的孝道。后又因与姑母久别重逢，长话别情，依依难舍，以至于将拜会四位家主大人的时辰耽搁，对此，稷辰无话可说，甘愿领罚。”
扶宁唇语翕动：一字未差。
扶襄眸闪笑意：且观后效。
“听稷辰公主这么一说，似乎未能拜会各家家主，该归咎于左丘家主或是上阳侯夫人了是不是？”雅公主掩口轻噱。“只是不知稷辰公主想为这二位安排一个什么样的罪过？”
“稷辰不敢。”稷辰向发声者欠首微礼。“稷辰身为质女，极是明白自身处境，背境离乡，身处贵国，说是如履薄冰亦不为过，怎敢有半点的失礼？开春节未能拜会四位家主，稷辰耿耿不敢忘怀，近些时日来无时不在想拜会三位家主，为此还曾请托边姐姐援手。哪成想还是不能如愿。稷辰在此，向四位家主请罪，听凭贵国律法发落。”
言讫，向主位上的左丘家主屈膝一拜，再向另两位家主方向一一施礼。而礼罢，螓首略垂，俯眸静立。当真是听凭发落了。
不卑不亢，从容坦然，越国公主的作派，不仅使得在座的云国权贵侧目，也令同为质子质女的诸多异国人油然震服。
芸郡主巧笑嫣然，“稷辰公主如此无惧无畏，是当真的勇气可嘉，还是断定了我们云国的家主大人们怜香惜玉，舍不得重罪于你呢？公主阁下切莫忘了，纵然是四位家主，也不能置我们云国律法于罔顾呢。我说得可对，无俦哥哥？”
“唷~~”南苏开打个寒颤，抱肩哀吟。“郡主阁下，还请口下留情，您这一声‘无俦哥哥’真个是让人的肚肠翻江倒海的不适呢。”
这堂而皇之的奚落，惹得哄笑声起。
“你……”芸郡主容色微愠，但此一位主儿也不是她能开罪得起的，惟有忍下。
宿敌遭窘，雅公主很难不面露喜色，但犹未忘记此刻亟需对付得是哪一个。“稷辰公主好大的魅力，能让咱们的南苏家主公然为你说话，不知接着下去，还会惊动哪一位贵人呢？”话说的当儿，一双美目有意无意向逯家的双生兄弟扫了一回。
后者二位一人挑眉拈杯，一人笑意晏晏，仿佛一时半刻并未有掺和这份热闹的意思。
而那厢，自有不甘默默无闻的南苏家主凑趣。
“雅公主的言外意，指得可是与稷辰公主走得颇近的左丘家主，还是逯家的两位家主？稷辰公主才貌双全，清新脱俗，但凡男子，很难不生倾慕之心。不过，南苏开只是一介凡夫俗子，不敢与左丘、逯家这三位顶天立地的英雄家主争美，真正令南苏开动心的，是稷辰公主的侍女，扶襄姑娘。”
十三、粉墨登场气色新（下）
语不惊人死不休。
南苏开又一次成功攫住所有的注意力，在诸人的愕然注目中，侃侃而谈：“各位应该晓得，我南苏开最是护短的，稷辰公主既然是南苏开心上人的主子，南苏开便要维护一二。如今稷辰公主已然低首揽过，也在众目睽睽下立了恁久，各位又何必咄咄逼人，欺人到底呢？纵算是为了卖南苏开一个人情，也该让稷辰公主坐回座位，享受这场盛宴了罢？”
“南苏家主此话极是不妥！”安大人老脸灰青，胡须颤动，俨然被这位公然挑衅法纪的家主大人气得不轻。“越国公主并非开罪云国一人一家，而是触犯了我大云律法！律法如山不容渎，上至王上王后，下至贩夫走卒，皆遵行不悖，这位越国公主又岂能逃脱法外？南苏家主又岂能因一人之私视国体国法于无物？”
“好大的罪名呐，安大人！”南苏开击桌惊呼，面前的杯盘盅盏叮叮当当脆响一气，汤汤水水更是四处飞溅。“照您这么说，南苏开罪不容恕，其心当诛，是不是啊？哎唷唷，来人来人，还不快把南苏开推了出去，斩立决，斩立决！”
“你你你你……”安大人的胡须抖得更甚。
“安大人奉纪守法，博学多才，对我大云律条倒背如流，请问可否记得律典上有一条叫做‘家主否决律’？请问本家主可否有权动用？”
这一问，令安大人哑口无言。
家主否决律，乃云国家主独有的一项权力，云国所有事务，事无非大小，每家家主皆有权一言否决。自然，这项可决定根本的权力并非无所限制，每年内每家家主只能动用三次。而作为双生子共任家主的逯家兄弟，对此三次也属共享。
“南苏家主为了稷辰公主，不惜动用家主否决律？”发这声问的，是边夫人。
“错。”南苏开展扇恣摇。“在下说得极是清楚，在下所钟情的，并非公主，而是公主殿下的侍女，扶襄扶姑娘。”
边夫人媚丽的眼波潋滟间向稷辰身后一瞟，笑靥如花，“稷辰公主有两位侍女，不知道是哪一位佳人教咱们眼高过顶的南苏家主如此心仪呢？无俦，你不好奇的么？”
闲做了半天的壁上观，左丘家主一径地勾杯浅啜慢饮，似乎始终无意参与，边夫人如此一问，令得那双沉墨色的湛眸掀起，棱角分明的方唇上扬出慵懒弧度，“南苏家主既然敢哗众取宠，自有好戏压场，边夫人何不静心细赏？”
南苏开仰首大笑，“左丘家主此言差矣，这场戏你才是真正主角，小可无非是个旁衬。”
“此话怎讲？”
“若没有你与稷辰公主的纠葛在前，哪有我与扶襄的钟情在后？襄儿，出来罢，一起见见我们的这位大媒人。”
扶宁将笑压在喉间，嫣唇微翕：你遇上宝了。
扶襄垂眸未睬。
“襄儿，怎不出来？难不成是要本家主亲自去请你？”南苏开说做即做，长起身形，大步就要迈了过来。
扶宁飘然迎上，拜道：“禀南苏家主，奴婢们是公主殿下的奴婢，只能遵从公主之命。而眼下主子尚垂立在堂，做奴婢的岂有与主子齐肩之理？望家主体谅。”
“有理，我的襄儿知进退，恪礼节，本家主自然应该体谅。稷辰公主，请落座，并准许襄儿陪坐于本家主之侧，如何？
十四、各揣心事笑语殷
赴宴之前，所有可能遭遇到的问与答，论与辩，扶襄与扶宁都曾在公主面前演练过多次，稷辰自己亦试演过不下十回，原本一切俱依照她们预料到的发展。她们将最大的变数计算在左丘无俦这边，却切切实实没有料到南苏开这个活宝的横空出世。
面对意料外的情境，稷辰早已无措，南苏开那声“请落座”自是无所适从，两只纤足原地停停移移，不知去向。
“多谢南苏家主盛恩。”扶襄、扶宁一左一右上前搀扶公主，在空了多时的席位前安下身来。
虽然这席位远离主位，属于敬末陪座者，但如此一坐，意味着越国公主的罪与罚业已结束。到此为止，她们暂且过关了。
“襄儿。”那厢，南苏开又在柔声呼唤。
扶宁瞳仁妩媚滴转，压声道：“快去罢，襄儿，你的活宝哥哥等不及了。”南苏开这厮，有些好玩呢，得暇了，要好好与他玩玩才好。
扶襄畏畏葸葸，细步怯怯行至南苏家主跟前，“奴婢……”
南苏开一边伸手来扶，一边摇首叹气，“襄儿，这样可不是你呢。一个灵动慧黠的人儿怎变得这般拘谨？在座者都非旁人，你若是觉得碍眼，全当他们不存在便好。”
纵观云国，敢如此肆意放话者，恐怕也惟有南苏家主。
左丘无俦拈杯浅饮，冷眼旁观。
诸人凝神注目，静待进展。
扶襄无声无气屈膝陪坐，淡觑为自己殷勤布菜加杯添酒的男子，问：“请问奴婢可有开罪家主之处？”
“襄儿这是哪里话？本家主可曾慢待了襄儿？”
“家主大人想要奴婢如何配合？”
南苏开抬臂亲昵揽上身旁人儿的肩头，另手将盛满琼浆的玉杯送到佳人唇下，“本家主做什么，扶襄姑娘全盘接收足矣。”
扶襄以腕支挡，“奴婢需要明白配合以后，奴婢会得到什么？”
“这个么……”
这厢各怀心思的压耳低语，旁人望过去，径自解读为为耳鬓厮磨的你侬我侬，周遭气氛霎时暧昧热烈了起来。
“原来这世上当真会有不爱小姐爱丫鬟的事，南苏兄，你的俏丫鬟不领情，在下领，在下敬你这一杯。”逯言誓眉目生春，仰首饮尽一杯酒。
南苏开乜眸坏笑，回讥道：“坊间道我云国三位家主竞相为越国公主倾倒，虽然不知真假，有道是空穴不来风，在下实在不敢与强者争美，如此重任，还是两位逯兄担当罢。”
逯言谈眉梢一动，“南苏兄这话，似乎有挑拨之嫌呢。”
“是么？”南苏开讶然。“是逯兄多心？还是被在下正中心事？左丘家主呢？是否也认为在下有意挑拨？”
他左盘右绕，又将话题引到主位者身上。
左丘无俦紫眸斜睨，“本王如何以为并不重要，重要得是南苏兄是否已经得偿所愿。”
“左丘这话说得妙呢。”逯言誓推开偎在身畔的美艳歌姬，脚步悠哉地踱到南苏家主席位前，倾下腰来，将家主身畔的异国侍女看了个仔细。“这位姑娘，坐在我云国家主身畔的滋味如何？”
扶襄恭首道：“禀逯家主，奴婢不善言辞，无法细述。”
“不必细述，三言两语即可。”
“奴婢口愚舌笨，怕不能达逯家主所愿。”
“如果本家主一定要你说呢？”
“奴婢该死，竟不知逯家主如此急于求解。”忙不迭站起身来，低首连连退后数步。
逯言誓蹙眉，“你这是……”
“家主执意求知，奴婢愚不能解，惟有请逮家主坐在南苏家主身边亲自体验了。”
逯言誓愕然。
南苏开仰首大笑。
左丘无俦紫眸略眯，递到唇边的玉盅一顿。
边夫人美目在各方之间巧妙流盼，以袖掩口，娇笑道：“稷辰公主，强将手下无弱兵，你这位侍婢很有些意思呢。”
“让边姐姐见笑了。”稷辰满面愧色，向这位仪态万方的女子一礼，偏首召唤。“扶襄，还不快点回来，还嫌失礼得不够？”
扶襄惶恐不胜，“奴婢遵命！”
她急急欲退，偏偏有人伸臂阻拦，“襄儿是我南苏开的人，稷辰公主如此使唤，是在抹南苏开的面子不成？”
“这……”这个南苏开到底是哪方的妖魔鬼怪？关键时刻总有他乱掺一脚。稷辰眸角暗觑向扶宁求助，后者也一时无计。旁眼观望过去，越国公主是进退两难，困窘在那处了。
“那么。”另有人慢条厮理地说话了。“南苏家主以这等口气与稷辰公主说话，难道是在抹无俦的面子不成？”
此言甫落，燕然堂内旋起一波抽息气浪。
须知道，南苏开斯人向来疏狂狂放，纵算将天捅个窟窿，在他们看来也不足为奇，而左丘无俦内敛少语，语重如山，这句话，不啻公开宣告——
越国公主名花有主，外人止步。
南苏开心情更是直线上扬，“有左丘兄出面，在下自然不敢冒犯，稷辰公主，请恕南苏开适才失礼。左丘兄，我与襄儿明日相约共游蓝骑山，邀你你与公主同行，在下作东，全当向公主赔礼，如何？”
左丘无俦笑容浅淡，“有何不可？”
“太好了，两位逯兄呢？是否有意插花？”
逯氏兄弟冁然齐声：“南苏兄盛意难违，我们岂敢不从？”
“如此甚好。”人凑得越齐，戏越是好看不是？“南苏开先行一步，为明日出行筹备去了，各位见谅。襄儿也随本家主回府罢。”
扶襄尚未作出应对，主位者已徐徐发话：“既是奴婢，就须听人召唤，稷辰公主岂能身旁无人？南苏兄也须适可而止。”
“……这样么？”南苏开瞬了瞬眸，咧嘴一笑。“也好，南苏开一切惟左丘兄马首是瞻，襄儿，你且忍耐一夜相思，明日我们即能再见了呢。”
此言说得甚是露骨，在座人无不意领神会，望向扶襄主仆的目光，愈发得暧昧复杂：这越国女人，到底有何本事？
稷辰咬唇，娇躯微颤。
扶宁扶她一臂，咬耳道：“公主，这并非最坏的质女生涯。”
“妹妹这是在喜极而泣了么？”一阵香风缭绕，边夫人来临。“能得无俦的喜欢，妹妹是该高兴的，稍后散了随我回一趟府，姐姐为你置办几套新鲜衣裳。”
十五、天长地远且欢颜（上）
骊园一场宴，稷辰名声天下传。
此宴结束，回到驿馆内，公主殿下少不得要有一场委屈万分的哭诉。扶宁因为看足了一场粉墨演出，心情恁好，一迳地好言宽慰，待将公主服侍睡下，转回头，却不见了扶襄。
月挂中天，清辉幽凉，月下人仰首与月对望，玉立婷婷，纤姿如柳。
“阿襄，这边的月亮和我们越国的月亮可有不同？”扶宁袅袅娜娜走了来，螓首俯她肩头，昵声打趣。
扶襄沉默了足有半刻钟之久，方缓缓道：“古人不见今时月，今月曾经照古人。”
“怎么突发这样的感慨？”
“阿宁，我们这样的人，身逢乱世，属强者，还是弱者？”
“强者与弱者，无论是谁，都须相对而论罢。”扶宁也举眸看月。“纵然强若左丘无俦，定然也有他的无奈与力不能及，不是么？倒是你，打回路上，就见你神色似有不对了呢，到底是怎么了？”
是啊，她到底是怎么了？为何心神不宁？为何莫名怅然？为何？个中答案，竟是她自己也未想明白的。
“难道……”扶宁邪气一笑。“难道是在担心明日游山那个南苏开吃你豆腐？”
扶襄淡哂，“他的目标不是我。”
“目标不是你，并不妨碍暂且是你，男人们的逢场作戏都要比女人来得入戏，抽身却更容易，姑且不管这南苏开用意在哪里，他既然拉你作陪，你也须小心支应呐。”
“在云国的家主面前，他国为质的质子质女都与奴人无异，何况质女的奴婢？在师父最新的命令到来之前，我们除了卑微顺从，别无他法。”
“别无他法，也就且走且看罢。南苏开是四家家主中最似最狂放实则最难定性的一个，行事真真假假，扑朔迷离，与他过招，当颇有乐趣。”
“听阿宁的语气，似乎很希望和他交手呢。”
扶宁似真还假地叹了一口气，“可惜他找得是阿襄，不是阿宁。”
“寻个恰当时机，我将他让给你如何？”
“如此就多谢了。”
二人相视大笑。
以她们肩负之责，若为人发现，即是死罪一条。在这刀尖起舞的岁月，容她们为自己寻找片刻的欢乐。
一夜无事过去，翌日一早，会馆的门便被叩响，来自于南苏府的纱账香车停驻门外，恭候扶姑娘。
事已至此，无须多做推辞，扶襄稍作收整后便要踏上车去，街头处赫然拐来一队车驾，虽然恪守低调，仍难掩格局恢弘，那辆楠木雕花的双驾车轿上，玄色车帘绣金线飞隼，正乃左丘家族标志。
“快去通报，我家家主大人亲自来接稷辰公主，速速迎接。”头前高头大马上的壮汉昂首道。
扶宁美眸含笑，皓腕抚鬓，上前一福，“这位兄台是在和谁说话？”
“我……”壮汉面红耳赤，气势登时矮了半截。“请姑娘禀你家主子，左丘家主接她上路。”
“多谢兄台。”扶宁柳腰款摆，进门通禀。
一儒袍文士带马到了壮身之侧，笑道：“左驭，那位姑娘很貌美罢？”