“少时轻狂，扶襄惭愧。”
“之后，我百般设法将你要到身边，原本的打算是要细细修理你这个狂妄丫头，哪成想，反因为你过人的聪明，带得本世子不得不每日读书习武，才能不落你后，再后来，是被你引去了扶门，吃尽了扶门的各样苦头。”
“是世子力求上进，志坚意定。”
“看着你一天天长大，也一天天的越发动人，本世子起初是当真以为自己将你当成妹妹疼的，直至那日，新王世子对你意欲轻薄，本世子方晓得地你有了另一样心思，另一样想让你参与本世子未来的心思。襄儿，虽则王命难违，我参与了那场试炼，但我说喜欢你，不是假的。可是，那事过后，你躲起来养伤，扶稷师徒皆不在莫河，我寻不到你的行踪，无法向你解释。”
“扶襄多谢世子襄助之恩……”
玉杯重掷于桌上，清雅面色终于起变，世子怒了，“你一定要以这副陌生人的面孔相待可对？我对你不住，你又何尝没有？你与云国的左丘无俦……”
“扶襄告退！”她甩身疾行。
“站住！”嵇释身形掠动，伸出一臂将她紧紧握住，冷笑。“怎么，连他的名字也不能听了？本世子竟不知襄儿如此痴情！”
一个动怒的男人的气力自是惊人，何况如嵇释这等高手？猝不及防下，扶襄被他推到墙上，阴影笼罩头顶，男人的唇急迫索来……
扶襄 四三、记得那时年纪小（上）
那一年，扶襄七岁。
说起来，那也不过是一个说老了的故事。
扶襄有记忆起便长在了扶门，周围有同门无数，最常看见的，只有扶岩、扶宁、扶粤三人，兴许是因为四个人是个中最出色的，能够接受同步的训练。
那一日，扶稷准许年长她们三岁的扶岩带她们出去玩耍。正是贪玩的年纪，嬉戏在田野间，几个人越走越远，几乎忘了归途。但是在那时，一匹枣红小马“嘶溜”恣意驰来，在农田内先是践踏了一阵，而后埋头大嚼。
闻声赶来的农人见状，号啕大哭。
少时的她，也曾血性兼顽皮，问清了农人这一亩菜亩的价钱，以石子投了那马的腿骨，以绳套了那张惹祸的嘴，系在到城门前的木桩上，立牌“待价而沽”。
年少的扶岩识得那小马体高腿长，定非凡品，劝了几句，她却要执拗到底，在围观的人中，颇为镇定地与人斡旋起价钱，直到寻马的静王小世子率着一干家丁赶到。
“你敢卖本世子的马？”
“这怎会是你的马？”
“此乃本世子新收的爱驹赤驰！”
“你叫一声，看它应不应？”
“……你……都说了它是新收的，连静王府的烙印也没有烙上，怎么会应？”
“话都是你在说，大家没看到。可是它糟蹋了这位大叔的菜地，大家可都是看见了的。”
“你你你……大胆！”
“当然，如果你想恃强凌弱，欺负我们，尽管让你的人来抢，我们是抵挡不过的。”
若是二十岁的嵇释，定然尔雅笑过后，该抢则抢，该欺则欺，但十岁的嵇释也只是一个未长大的娃娃。
“……本世子何必欺负你们？本世子的马吃了他的菜，本世子会没有钱赔么？喜哥，把钱袋拿来！”
激将之下有激将，但回到府中的世子细作思忖，发现自己似乎被一个小丫头玩弄了。
“喜哥，去找岺管家，本世子要他找个臭丫头出来！”
一番周折，末了，还是爱子心切的静王亲自出面，到扶门要人。
扶门既为王室暗门，对静王之命自然要遵行不悖，扶稷道：“扶襄此女乃百年难得的奇才，断不能荒废，还请王爷允准她每日至少两个时辰到扶门接受训练。”
静王爷慨然应允，那当下，无非以为儿子不过是一时兴起，一等兴致尽了将这个貌色并不顶尖的小丫头遣回来就是。
扶襄在嵇释身边留了八年。
八年的时光，将毛躁狂妄的男娃雕凿成清贵优雅的少年，愤世嫉俗的女娃长成光华内蕴的少女。
八年内，少年的刁难只有几日，几日后，两人冰释前嫌。
“襄儿，我到处找你，快看我为你削的木马！”
“襄儿，本世子今日可是超过你了，这篇兵书我已能倒背如流。”
“襄儿，你不必做这些活，快来看我新学的剑法。”
……谁能说那些时光不曾温美如画呢？
八年中，少女怀春，情窦初开，眼中只有一人的存在。
“襄儿，我尽早有一日要驰骋疆场，你可信？”
“那时襄儿会陪着世子。”
“好襄儿，我做大元帅，你做副元帅。”
“襄儿只要陪着世子就好。”
少年的目光莹亮如炬，凝视着她，“好，无论我到何处，都要带着襄儿，生不离，死不弃。”
人在少年时候，总爱山盟海誓，总喜轻诺一生，待百年白头偶回首，那时的人，也不过浮光掠影；那时的事，也不过沧海一粟。
扶襄 四三、记得那时年纪小（下）
思绪中从回忆中回来，她敛了眸，净白秀脸上，半是嘲讽半是迷惘。
“阿襄，昨晚的事，是你大意了，若非为师赶到……”扶稷摇头低喟。
昨晚，扶稷只比她晚了两步离开皇宫，在后面遥遥望见她下车进了半阙楼，极好的目力也让他辨清前来邀请的是静王世子的随身侍从喜哥，便随了上去，撞断了嵇释对扶襄的厮缠。
“师父没有出现，他也不会如何。你忘了么？王上与贞秀大后俱有旨在前，他若碰了扶襄，便要娶扶襄为妻，如此岂不辜负了他心尖上的人？”
“话是如此，但为师看得清楚，世子对你并非全然……”也罢，当局者迷，如此之迷让这个徒儿迷下去也好。
“王上膝下无子，虽然大公主、二公主皆有几分济世之能，但比及嵇释，相差过远，未来这越国天下明眼人皆知要落到谁的手里。而一旦为世子所掌，依其万丈雄心，必不甘偏安一隅，襄儿也曾跟随静王世子南征北战，对他想必是有了解的，你所拥有的才智为其所欲，你认为他可会轻易放过你？”
扶襄眉尖一颦。
扶稷明白此事不宜过多提及，今日收她到书房也不是为了这桩陈年旧案，遂调转话题：“原国与阙国已立了姻亲之盟，阙国长公主能征善战，精明强干，将下嫁原国安国大将军郎硕，这两国一在云国西南，一在云国西北，以夹角之势掣肘云国。叶国不甘寂寞，一面向我越国发出联姻国书，一面对云国示好，如今情势看来，拉拢叶国为我所用似乎是当务之急。”
口中说，手下画，扶稷在摊开的白麻纸上草勾出了一副各国姻联图，抬首问：“襄儿如何看？”
“叶国国力平平，尤其不擅战事，与周边小国起了摩擦也常以银钱息事宁人，一旦与其结盟，必定是个麻烦多事的亲家。”扶襄指尖在“云国”两字上点了点。“在外界眼中，我越国早已与云国第一世家有了关联，若非前太后过于迂腐，这本该是美事一桩。如今王上欲与左丘家修好，嫁新公主反不如重拾与长公主的兄妹情谊来得紧要，长公主颇受左丘无俦敬重，有其出面撑腰，新公主兴许便能蹬上左丘世家的家主夫人宝座。至于那个大而无用的叶国，倒不如促它与阙联姻，若是王上还肯牺牲一位女儿或者为后宫添一位爱妃，何妨与阙国结缘？”
“为何独选阙国？”
“阙国的兵力仅次于越、云。”
“阙国王室血脉单薄，三代单脉，到如今惟有两位公主，连旁支远宗内也找不到接承王位的男丁，各国都在盯着这块肥肉，如今阙国大公主选了叶国将军，阙国二公主门前拥紧，而我们的王上已逾四十，近室子弟中最出色的当属嵇释，为师之见，静王府的势力已经不能再有扩张。”
扶襄悠然道：“贞秀太后有一位义子不是么？”
“补之公子？”
“补之公子文采风流，相貌一流，对贞秀太后更是孝恭敬爱，若是能娶来阙国二公主，于越国有益无害，于贞秀太后如虎添翼。”
“你认为嵇释会任补之公子娶一国公主而不闻不问？”
“以师父之谋会没有应对之法？”
扶稷瞳光熠熠，凝睇着这个徒儿半晌，突然间赞许一笑，道：“好，好襄儿，为师没有看错你，任何事都不足以令你失去清醒的判断，这一步，端的是妙。看来，襄儿当真从那桩旧事中走了出来，妙，妙呐！”
扶襄也挑唇淡哂。
旧事年纪小，新事年正好，可怜新旧事，皆作灰飞烟灭了。
腹中念罢，她笑意更形璀璨。
第二部 兵燹陡炽恨缘长
扶襄 一、此去关山疑无路（上）
阙国，国都天歌，百乐宫。
相较于他国之间的边战不断，阙国喜走中立路线，以圆滑外交、丰富贸物保持与各国的良好互动，民生尚算安宁。
阙国王室为穰姓，当今阙王穰饶年近六旬，在各国多以少年天子当政之际，这位君主无疑有有廉颇老矣之嫌了。
“唉……”这声叹息，正是泛自阙王穰饶嘴内。愁呐。
想他若是个贪恋权权政的人也便罢了，但恰恰相反，当初登这大位，便是满心的不愿。原指望早早将接位人培育完毕，也好清闲去，可满宫后妃只为他生了两个公主，而近亲的王族里亦找不出堪委大任的青壮人士。难不成，真要指望两个女儿招了附马生下子嗣他方能如愿卸任不成？那又要他操劳到几时？
“王上，两位公主求见。”
“宣罢。”阙王揉揉两鬓，掷下了在奏章间挪移了整整半日的粗毫。
丽影双双，阙国两位妙龄公主遏见。“儿臣拜见父王。”
“常夕，亘夕，怎会一起来见父王呢？”
长公主穰常夕望着父王疲惫脸色，“父王龙体可好？”
“朕很好，莫担心。”阙王伸出双臂。“来，到父王近了坐下。”
“是。”守礼沉稳的常夕以宫廷礼仪在父王书案旁的侧椅下座。而二公主穰亘夕年方豆蔻，较长姐自是多了份活泼，亲亲热热偎到了父王臂弯里。
“你们都是父王的好女儿，文有成，武有就，只可惜……”
“父王。”穰亘夕噘嘴不喜。“你又要说可惜我和姐姐都不是男儿了是不是？不是男儿又如何？姐姐执掌兵权，护卫疆土，亘夕掌管财司充盈国库，那一桩桩事，哪一点又做得比男儿逊色？父王不能因为我们是女儿身否定了我和姐姐的努力罢？”
“亘夕！”穰常夕低叱小妹的失仪。“不可以对父王如此说话。”
“无妨。”阙王轻拍长女肩头。“你们是何样的出色，又是如何的努力，父王焉能不察？只是父王老了，想将一身担子卸下，如果你们有一个男儿，父王便早已如愿了不是？”
“父王，有些政事就交给左右两相为您分担罢，食君之禄，本该为君分忧。”穰常夕忧形于色，柔声道。“有些事让亘夕也学着插手。”
“亘夕插手？常儿你不想学么？”阙王望着长女，相较幼女，这持重稳敛的长女更多几分王族中人该有的狠伐决断。若需在二女中选一人暂摄王位，定然是她无疑。
“儿臣自当为父王分忧，但，近来云国与原国边陲似有不宁之势，且涉及到了我国东北，儿臣欲前往巡视。”
“好，也好。”不懂天下为何恁多好战之人，平平静静过日子不好么？“常儿一切小心，惹有必要，当知会郎硕去护你周全。”
“儿臣明白。”纵是谈到未婚夫，穰常夕也不见丝毫女儿家的娇羞。“儿臣还想向父王请一道旨，准许儿臣以使臣身份前往各国。”
“常儿要出访各国？”阙王好生讶异。
“也只是有备无患，如若云国与原国的边陲纷争仅仅是小小摩擦，儿臣在视察过边防后也便能安心回来陪伴父王，但若两国发生战事，届时儿臣将出访各国，游说各国以纵横之势联合抗云。”
再次在心中遗憾这个女儿为何不是男儿之后，阙王点头，“云国吞并各国之心昭然若揭，想必各国皆有共识，趁此机会及时打压了云国的气势自是最好。”
穰亘夕在一旁已将一双瞳仁儿滴溜转了多时，闻言期期艾艾地道：“父王与长姐为何从未想过与云国结盟？”
扶襄 一、此去关山疑无路（下）
与云国结盟？阙王懵然怔住。
穰常夕低声叱道：“亘夕慎言。”
“为什么？”穰亘夕挺直了粉颈，理直气壮。“难道只是因为先王的爱妃曾被云国的王上掳去？这都是哪年的陈年旧事？莫说当年是王祖父先抢了人家云王的心上人……”
穰常夕一把捂住了小妹的嘴儿，暗瞥了瞥父王不豫的脸色，慎声道：“父王息怒……”
“算了，算了。”阙王挥手，面目释笑。“亘儿的话虽然胆子大了些，妄言先王更是不对，但此间只有我们父王三人，倒也罢了。何况，亘儿的这知也不无道理，天下大势如风云突变，我们委实不该一昧沉浸于前情旧怨。亘儿你倒说说，如何与云国结盟？”
向长姐抛了个调皮媚眼，穰亘夕笑靥明艳，喜不自胜，道：“若想结最牢固的盟约，自然是姻亲。而如今能够左右云国政局的乃四大世家，四大世家中又属左丘家，左丘家……”
穰常夕神色微变，道：“左丘无俦不行！”
“为何？”兴致正浓的二公主嘟唇问。
“当年云国灭羌族部落，我曾伪装云国小兵混身其内，左丘无俦的无情绝非你能够想象，那样的人，做不了一个好丈夫，也不可能因为姻亲受人驱使。嫁给他，你可以以整国为嫁妆，却无法使他保护你这份嫁妆的完好无损。”
穰常夕身为长女，自幼肩上所负便多，养成了成熟内敛的行事方法，对小女儿家的心事不曾经历也无从领会，并未料她如此一说，更激得小妹春心荡漾。
“或许……或许，那样的男人动了情便是另一个模样了呢。”
“就如你我所长的环境，左丘无俦自幼什么样的美人没有见过？亘夕你并非倾国倾城，左丘无俦为什么一定对你动情？”穰常夕仍是实话实说。
“长姐，你……”自视甚高的二公主不免难堪，又羞又恼。
“好了。”眼瞅着两个女儿语不投机，阙王出言缓颊。“犯不着为外人伤了姐妹的和气。可，亘儿，你姐姐的话还是要听的，为您也曾也左丘无俦有过数面之缘，此人绝非良人，你莫为他动了女儿心思。”
穰亘夕螓首垂低，闷闷不言。
大公主瞥她一眼，道：“亘夕既然对左丘无俦如此好奇，不如眼见如实，你也随我共赴边关罢。”
后者蓦地扬首，瞳光异亮。
“这一趟，希望你能遇见左丘无俦。”
惟有遇上，才能真正知道那个人是个怎样的存在，才能真正明了他无论如何也不会被你驾驭，亘夕，你的少女梦，该醒了。
五月初 六，微风徐徐，日阳柔暖。
而人间事，远无天上的这份风和日丽。莫河城安化门前，兵士立列如林，头顶旗帜蔽日，举目去惟见刀形枪影，千万条寒光霍霍，森森杀气攫扑人面。
饯行台下，扶襄一身软甲戎装，立于威远将军庞三河之侧，作为随军参赞，即将踏上征途。
越国南方蛮族伙同山匪，一月内戳官杀兵，连占三座城镇，已使当地民不聊生，越王委派庞三河领兵围剿，而贞秀太后一道懿旨钦封，也使扶襄两字出现在了出征名单之中。
此一去，关山万重。
扶襄 二、不似天涯笑语疏（上）
“扶稷，哀家将扶襄那个丫头派出去，因为是临时起意，未来得及和你商量，你怎么看？”
已是初夏，淡淡的风拂来，各式花香似迫不及待竟相侵占人的嗅觉般，拥拥簇簇地，纷至沓来，双色茉莉、广叶玉兰、小叶女贞、木槿、美人蕉，包括头顶树上正以盛姿开放的那片片玉薄花萼散发出的玉兰花……偏偏，纵然是在这百花百香中，自有一股清远悠然的味道，在十根玉指的烹煮之下，不疾不缓地蔓延开来。
玉兰树下，贞秀太后一边煮茶为乐，一边闲怡发问。
扶稷坐在太后对面，一手执茶盏，咂尽口中滋味，方笑道：“太后的安排，自是有理的？”
“怎么？”贞秀太后睇去。“你也开始与我打起官腔来了？”
扶稷讪讪陪笑。
“朝中人都知你是我的兄长，却不晓得你亦是我的知己，我心中想什么，想必你最是了解。扶襄这个孩子，聪智有余，却奴性不足，并不适合做一个惟命是从的暗卫，必要时候，她未必能心守百分百的忠诚。用在敌我对抗的战场，兴许更有作为。”
扶稷沉吟颔首，“阿襄曾嵇释出征多次，沙场谋略并不低于谍声心计。”
“所以，我当初准许你将她放在嵇释身边，静王府世代为将，有益她 在军事上的历练。对她，哀家在开始便寄予了厚望。”