“他是你的王上。”扶宁道，“我们这些人，是师父各国混战的乱军中捡回来的孤儿，我们到底是云国人？越国人？叶国人？阙国人？甚至出自哪一个不知名的小国？师父不知道，天知道。你做菊使，选择忠于你的王上，我做竹使，选择做报师父的养育之恩，也为了活下去。千古艰难惟一死，我们只是不想死而已。”
十四、失神由得宵小恣
“我们听命行事，而这一回我们接到命令并非暗杀左丘无俦。阿襄，你可以相信我的是罢？这里没有人要杀左丘无俦。”
是扶岩的确凿承诺，打破了三个少女间的僵持。
扶襄自知，是她失态了。她本可以有另一种更为缓和的法子，本可以不必如此伤及姐妹之情。
左丘无俦……
这个人是个祸害。
阿粤……
必定伤透了心。
……
“男的杀，女的卖，一个都不得溜掉！”
思虑沉沉中，扶襄震惊回神，一把刀已架在肩颈上。
她放眼望去，自己跟的这支商队行至一处山坳，显然是他们运气不好遇到了盘踞在此的流寇，足足有二十人之众。
此队的商旅是向阙国进发的，她易装成到阙国寻样的民妇，被这队人热情收留，随他们走了一段路程。眼见有几个男丁已命丧刀下，她轻道：“何必把男人杀了？卖为壮奴，不也可以赚几个钱么？”
她太过沉浸于四人分手前的不快，未能及时察觉危机，死者不及，生者总是要救的。
“嗯？”拿刀架她的上下看她一眼，“声音不难听，长得也有两分姿色，卖到大户人家，运气好的话，想必也能讨个小妾做做。”
“谢这位大哥抬举。怎么不卖男人？杀了不但可惜，还浪费了大哥们的力气。”
“男人也有人买？”那人半信半疑，却还是喊道：“先别杀了，听听这娘们怎么说。你，快说，有谁会买男人？”
“敢问几位大哥，是往哪里走呢？”
“你问这个做啥？”那人警心顿起，执刀向她移近了一寸，当即割破了颈肤。
“若是往阙国走，这批人可就有了价值。各位大哥见多识广，想必也听说阙国向来女多男少，男奴的价钱远远高于女奴。”
“真的？”头目样的匪人凑过来，两眼放着贪婪之光，“你这小娘子说的话不假？”
怎可能不假？扶襄垂眸怯嚅道：“几位一看即知是了不得的人物，小女子区区一介商妇，不敢也骗不了你们。不瞒几位大哥说，小女子打知道这是一支行往阙兆的商队后，原就是抱着达了阙兆地面，买些迷药将这些汉子给迷昏再联络当地的人牙给贩了出去的打算，也好发一笔小财度日……”
“哈哈，你这个胆大包天的小娘子，本是存着这个打算的？”匪人头目拍脚大嚷恣喊，“冲着你给兄弟们指得这条生财之道，咱们给你卖个好人家享福去。看哪里的财主有买妾生子的肥缺，第一个就荐了你去，咋样？”
“小女子多谢几位大哥抬爱。”
“兄弟们，咱们就往阙兆国走，今后，就专门打男人到阙兆卖，哈哈，也该轮到咱兄弟发财了！”
目标，阙兆国。整队人在刀械的逼迫下，再度进发。
扶襄想，由她处理这些流匪，并不难。
她的武功虽算不得高手，但拿来对付这些乌合之众足矣。不过，不是上策——
遭困的不止她一人，而她没有阿岩形如鬼魅的身法，没有倾刻将二十几人一并制下的身手。一旦有了差池，这一群各自身上不知担了多少人命的亡命之徒必起杀机，若最后仅她一人脱逃，适才的忍耐周旋又何必？
智取？亦大可不必，因这样的流寇匪类，还不必劳动到她的脑子。
不想动手，不想动脑，唯有动足了罢，兵不血刃，乃兵家最高境界。
世上，也只有屈指几人晓得，她的舞步中恰有一种舞，是杀人于无形的利器。
“大哥，兄弟忍了十向天了，不能开个荤？”
“不行！”头目肥脸一紧，“破了身就不值钱了，等赚了大钱咱到花楼，随便你怎么玩都成！”
“大哥，找个不是姑娘的不就行了？小弟实在憋不住了，大哥……”
“这个……”
“大哥，我看你也憋得不行了是不是？就找一个来让大家伙……”
“行了行了，你看看哪个是妇人，让她来侍候咱们……”
扶襄美目呈现肃杀之气：初以为这些人至少不算丧心病狂，欲为他们留一线生机的，如今看来，竟是该死了！
“不，不行，当家的，救救奴家——”
一个梳着妇人头的妇人被揪了出来，她自然明白会发生什么，恐惧地泗泪滂沱，尘叫嘶嚎。缚手连绑的男人堆里挣起一个汉子，却教匪徒的刀柄一下子给拍闷了过去。
“各位大哥。”扶襄盈盈站起，面含笑，声含娇，“这一路行下来，各位想必乏了，不如教小妹给各位跳一曲舞如何？”
“你还会跳舞？”头目上下看她一眼，眼神里杂了欲念，“嗯，跳来看看，你跳得好了，咱们会给你寻个更好人家，价钱也卖得高些。或者，你干脆先伺候咱？”
“大哥，那她……”拉着妇人的匪徒哪肯赏劳什子舞，急色道：“小弟到旁边先自个快活……”
“去去，色鬼，早晚你得死在女人身上……”
一个圆滑舞步，扶襄到了那个兀自淫笑着的人近前，道：“这位大哥，何必急呢？看完了舞再来做事也不晚，小女子敢说你必定此生不悔。”
咦？那匪徒一呆，方才一个恍惚，仿佛看见了天上的仙子降临，忍不住擦眼再看——
摘下头上缠覆的粗帕，摇下满头青丝如缎，扶襄回眸，扬袖，移步，右足轻闪，踏在八卦的“干”位，左足落下，是“坤”位，双足并前，“震”位……刹然定住，再转眸看，一群人，不管是商旅还是匪众，均已无声无息。
若她只管舞将下去，“巽”位到时，会有人嗅到残锈的气息，“坎”位来时，必有人七孔流血；“离”位临，满目尽是血肉陈尸；而“艮”位，她还不曾舞至过，不知那会是怎样光景？更不肖说，最高境界的“兑”位。
百年来无人能悟的“残舞”。
扶襄将粗帕重罩头顶，拢起一头浓长秀发，将匪首腰间的水囊以足尖挑到手间，打开木塞儿，“哗”地倒在那妇人脸上。后者稍臾醒转，面露疑惧这色：“你……你……坏女人想做什……”
“这些匪人中了我的迷药，你最好尽快拿水去泼醒你的同伴。”
“呃？”妇人膛目四下望去，喜声：“你、你是好人？”
她是好人么？扶襄挑眉，“还不快去？”
“……是！”妇人爬起，摘了几个匪人的水囊，先浇醒了自家的男人，再将水一一淋在旁人脸上。
扶襄失笑摇头，以仆刀挑断了束住男丁们的连环绳套。
“娘呀娘呀，我的老天爷——”妇人惊声连连。
十五、美人霍阳意踟蹰（上）
“老天爷，大美人，大美人，仙子啊！”妇人指着自己拿水浇洗过的一张脸一径地又叫又跳，“这个灰头土脸的小娘子竟然是个绝色大美人！天仙下凡呐！”
扶襄迈步过去，看清了让这位妇人惊声连连的地上美人。当真是美得当真不同寻常：眉如画、睫如扇，鼻悬瑶玉，唇含樱珠，平面肌欺霜胜雪，与扶宁的纤美绝尘相比，此姝的丽色更加惊心魂动魄。恁样的绝色佳人，怎会混迹于这支普通商旅中？
她正看得仔细，美人长睫微翕，睁开了眸。两人目光相碰，说不清道不明的诡异流转四目间，各有短暂怔愕。
“你……你是谁？”
扶襄冁然道：“不管我是谁，你总要站起来问才妥当罢？”
握住扶襄探出 的柔荑，美人立起身来，忽尔恍然道：“我想起来了，是你救了我们。”
“何以见得？”
美人抚理云鬓，取了帕子擦拭脸上水渍，笑而不答，一双妙目将她上下打量。
扶襄不解，也不求甚解，四顾关注事态进展。
妇人瞪着地上匪人，恨道：“姑娘，要咋发落这些个歹人？”
“此地是阙兆和越国的交界，两国官衙都在至少百里之外，倘若大嫂没有意愿跑上一趟，就任他们留在这里罢。”
妇人家的男人过自家老婆手脚的那匪人踢过几脚，说：“咱们走，说不定一待天黑来了豺狼虎豹，就拿他们当点心给入了肚！”
扶襄没有说话。此中只有她晓得，除非天降雨露，否则地上人将永沉入无际梦里，不再醒来。残舞的第三步，能致死，亦能轻易解除，不过陷入昏睡半个时辰内的当头一瓢水而已。
一行人开始打点行装，她整理了自己的包裹，牵来坐骑。
“我叫霍阳。”美人袅娜到她前方，道。
霍阳？叶国霍阳么？她微讶。
霍阳美眸亮若灯炮，不放过眼前人面上一丝一毫的变化，问：“你听说过我？”
她莞尔：“貌欺西子，舞羞飞燕，叶国霍阳，天下至艳。有谁没有说过姑娘你呢？”
“你是如此听说我的？”
“不然呢？”她倒纳罕了，难道旁人还有其他途径听闻这位天下第一美人的盛名？
不然呢？霍阳丽容僵凝，对方的理所当然，使得心海内涌起名为难堪的波澜。
扶襄踩蹬上马。虽然对与这位大美人的偶遇心存讶异，但荒郊野外，暮色将至，地点与时间实在都不适宜结识新友。
突听美人低唤：“扶襄。”
“嗯？”她怔住。
霍美人露齿浅笑：“我知道你的名字。”
“所以呢？”
“正是为了认识你，我才会出现在这里。”
扶襄颔首：“有何指教？”
“我说两位姑娘喂！”妇人高嗓招呼了过来。“眼看天就黑了，可不能再耽搁工夫了！”
霍阳也上了马：“前路漫漫，霍阳与扶姑娘结个伴如何？”
扶襄但笑不语。路不是自己的，她无权干涉。
两日后，这队商旅到达阙兆境内，扶襄与诸人道别，霍阳竟随了过来。纵然她纵马扬鞭，她也能齐头并进。她有意露宿荒野，她亦不介意以草为席篝火烹食。
想来，霍美人没有知难而退的打算。
“好罢，霍姑娘为何而来，扶襄洗耳恭听。”
阙国信安郡，扶襄投宿客栈，洗漱过后到楼下用膳，临窗桌上两荤两素一汤两饭热香诱人，桌前美人头戴帷帽，手托雪颌，怡然以待。
于是，她施篱然在另一畔落座，执著将睽违了许久的一餐饱食喂入肚腹，又饮下一盅消食的热茶，开口问。
霍阳一双黑色琉璃般的美瞳内迅即盈现了浓浓怅惘，幽幽叹息道：“我只想知道他到底为什么喜欢你。”
十六、美人霍阳意踟蹰（下）
“你到底为什么非她不可！”左丘无倚虎目眦瞪欲出，握拳嘶吼。
这是他长至今日，第一次向兄长起怒。
一直以来，年长四岁的左丘无俦在他心中都如巍峨高山般的存在，他仰望，追随，崇拜，且舍命相护。在而左丘无俦也从未让他失望过，慎思远虑，睿定冷静，处变不惊，谋定后动，带领他，带领左丘家，带领云国，度过荣盛表象下一次又一次的危厄。然而，眼前的兄长，不是那个人。
眼前的兄长，为了一个女子，置左丘家不顾，置云国不顾，撇开大军孤身犯险，深入异国腹地……这般的鬼迷心窍，这般的儿女情长，不是左丘无俦！
“你甚至中了她的暗算，如果她再狠一点，我此时见得怕是左丘家主的尸体！”
灯光下，面对失控的二少，左丘无俦面若平湖，又眸内宛若浓墨晕染，是不见底的黑暗。
“如果小弟没有找来，你是打算为了她找上莫河城么？走到异国的都城，任左丘家主有三头六臂，届时还不是任人宰割！”
左丘无俦忽低笑。
左丘无倚不得其法，俊脸胀红，大喊：“大哥！”
“想不到有一日我也领略了二少的怒气。”
“我……”左丘无倚有些气弱，仍逞强硬声道：“除非大哥打死我，否则不管怎样，我都不会让大哥为了一个女子冒恁大的危险！”
“为了一个女子……”他无法告诉这个维护自己甚深的兄弟是为了哪一个女子，那事若是成真，将是左丘家门楣上污迹。何况，他又何尝确定了到底是为哪一个。那两个女子，都对舍他而去毫犹豫……
“大哥，回去罢，我不想说天涯何处无芳草，但她不值得大哥为她做到这个地步。”
不值得么？除了自己，谁有资格替他判断值或不值呢？但，无倚有一点还是说对了，他不该凭着一腔意气孤身犯险。将捏在指间的银针收进袖内，他立起身形，道：“走罢。”
“……走去哪里？”
“回去。”
左丘无倚大喜：“就是嘛，这才是大哥，银川奢家的千金才貌无双，才是大哥的良配。”
他戛然顿步。
“大哥？”别是这会儿工夫就改了主意罢？
“奢家的女儿当真才貌无双？”
“当然，三婶那样高眼光的也赞不绝口。”
“好。”他扬起一抹浅笑，“回去后，本王卸去兵权，无事一身轻，就将终身大事给了结了罢。”
自卸兵权的铺排早在日程，左丘无倚并不惊诧，让他愕然的是兄长的后一句话。婚事早已在谈，婚期则一延再延，这会儿要允了？
“大哥真的要成亲？”
“不孝有三，无后为大，是时候为左丘家开枝散叶了。”
“对对对，对呢，大哥这样想就好，这还真是天涯何处……”
“阙国的公主若是允婚，你也把亲成了罢。”
什么？二少瞠目。
“左丘家人丁兴旺，没道理到我们这一代给凋零了去。”这话的尾音还在二少耳根飘荡，左丘家主已走出小院，跨上玄风。
“大哥……”你真的如此喜欢那个扶襄，喜欢到对阻扰你去寻她的小弟痛下杀手？
左丘无倚心中升起几分牵强的哀怨，但也有纠结着几分着急的不安。兄长的眼神，过于平静了，若非决绝后的释然，便是怒到极致的隐忍。他与扶襄没有深交，没必要为她惹火左丘家主的后果忧心忡忡，可是如果这代表着兄长不会就此斩断与那个民国细作女子的牵葛，谁能预料今日的事不会再度发生？
那个女子，或许不能留了。
十六、柔情一腹为君付（上）
阙国。天歌城。