大约半个月后，圣朝昭告天下，圣皇帝驾崩，太子即位，是为永昌帝。
又过数月，正值隆冬，天降瑞雪，除夕当晚，宫中突然传诏，要苏离即刻进见。
满地碎雪，踩上去咯吱作响，苏离正想着那荷花池大概已结了厚厚冰层时，突然发现路径变了，这也难怪，昔日太子已成新君，自然会从东宫迁往天寿宫居住；而太子妃也就是当今的皇后，理所当然会搬到朝央殿去。
朝央殿气派非凡，真正有母仪天下的气势，苏离进了屋，发现除了太子妃，还有一个面白无须、容貌清秀的男子，想必就是皇帝，于是俯身行礼。
皇帝免了跪行之礼，叫苏离抬头，仔细端详一番，惊喜道：“像，真像她，皇后，你的形容果然没错，朕本已淡忘苏红容貌，现在一看她的女儿，立刻就想了起来！”
皇后淡笑着说：“苏离这孩子聪明伶俐，本宫很是喜欢，早就想告之皇上，但看皇上忙碌，不忍相扰，这才拖到今天。”
皇帝又仔细看了苏离好几眼，这才笑着转目对皇后说：“皇后哪里话，朕只是是无意中提及挂念昔日玩伴，皇后竟还为此张罗及费心照顾，朕心中有数，真是辛苦你了。”
皇后摇摇头，一笑置之，皇帝正色道：“苏离，你母亲是朕青梅竹马的玩伴，可叹天妒红颜，一生命运多舛，先是家门生祸，嫁人不久又遭夫君病故。你放心，从今往后，朕和皇后会好生待你，视如己出；‘苏离’一名，虽雅致特别，于你一个女儿家却有些不妥，这个‘离’字，实在有些哀伤凄凉的意思，不祥啊。朕看你一副冰雪剔透、如玉似珠的模样，就赐名‘含章’，你看如何？”
苏离跪地三拜，口中说：“谢主隆恩。”
皇帝满意地点点头，转脸对皇后说：“今日风大雪大，天又黑了，不如让含章留宿宫中，明早再回府吧。”
皇后沉吟一番道：“离这儿最近的雅安殿倒是空着，也干净清爽，紫聪，你带人速去收拾了，再留几个勤快有经验的宫婢伺候姑娘，如有不周，唯你是问。”
紫聪答应一声，苏离行完跪安礼，跟她一起出去了。
所有人都走干净后，皇帝好言好语道：“慕心，其实当年苏红失踪后，朕怕有人对她们母女不利，特意着了些人出去寻找，但朕没想到的是，你竟与朕不谋而合……朕一直以为你对那件事耿耿于怀，想不到你宅心仁厚，体恤孤儿寡母度日艰难，反显得朕小气。今日你说什么便是什么，所有要求朕都答应。”
皇后看一眼自己被皇帝握在掌中的双手，笑着说：“臣妾别无所求，何况皇上的事就是臣妾的事，臣妾也是女人，比皇上派出去的男人更能了解到寡居女子的想法，因此才快一步找到，可惜……那苏红真是个薄命女子，臣妾找到她时，她已顽疾缠身，回天乏术。”
皇帝叹口气，神情黯然，片刻后振奋道：“对了，朕的小皇儿呢？”
“皇上还记得熙瑞啊，臣妾以为皇上眼中只有含章了呢。”
皇后笑着命人去抱皇子，不满周岁的婴儿刚刚睡熟，给人一动就醒过来，嚎哭不止，于是朝央殿很快便又陷入一片周而复始的混乱。
第91节：夜闻落雪(1)
第三章 夜闻落雪
外面北风呼号，苏离身处雅安殿，毫无睡意，在床上辗转反侧到半夜，听风声渐渐趋于平息，脑海中不知不觉浮现一个银妆素裹的雪白世界，当机立断，披衣下床。本欲提个灯笼，但想到下雪时天地间会反射光线，于是就那么空着手开门出去。
不出所料，外面果然笼罩着一片橘红色的暗光，虽然心知离天明还有段时间，可感觉却像旭日初升般已经有了亮意。
苏离信步而行，皇宫虽大却不必担心迷路，这脚印就是记号，只要循着来回即可。
几乎是冥冥之中的牵引，又让她走到那个荷花池畔，池子不大，在皇宫里想必不是什么起眼的景致，虽然明知深更半夜不会有人经过，她还是坐在同一块石头上，把冻得发麻的脚缩到棉衣下面，并从衣襟深处摸出那个锦囊来看。
呵出的团团白气很快消散在眼前，刚才走出的热量因为短暂的一停歇迅速离开身体，凉意侵袭，再说如果让打盹的宫婢察觉她不见了，也是个不大不小的麻烦。苏离起身，沿着脚印往回走去。
不多会便看见了屋子，里面亮着灯，宫婢这么快就醒了？苏离不假思索伸手推开门，却发现屋子里面的摆设似乎不同，她虽是第一次来，没怎么注意陈设，却记得寝室是在大厅的右面而不是左边，帏帘也不是这个颜色。
多半是走错了门，但她的确是循着脚印回来的啊，难道除她之外还有人深夜外出吗。苏离正在考虑究竟是说一声还是就这样不动声色地转身时，一声断喝突然自左边响起：“什么人！”
一个修长的身形立于帏帐旁，警惕地打量着她：
“你是何人？夜闯绯安殿——”说到这里，对方顿住，语调上扬，“刺客？”
言谈间全不见慌张。
苏离拍拍披风，哦了一声：“这里是绯安殿？”
“废话，你不识字的吗。”
“我住在雅安殿。”
“一派胡言，雅安殿是初云公主住的，她八月出嫁以后一直空着，难道你是她生的？喂，就算出嫁当晚就洞房也没这么快的吧！”
那人边说边随手取了烛台，点燃后拢着火苗走过来。
“我只是暂时住一晚上，明天一早就要回去的。”苏离转过身说，“我走了。”
“等等！”对方人已经近前，火苗如豆，光线虽弱却足够彼此看清长相，苏离一怔，脑中迅疾跳出一个念头：怎么是他……
当日狼狈匍匐于地的锦蓝王子，此刻倒像掌管生杀大权的夜刹，判若两人地伸手扳过苏离下颌，冷冷地检视着她的容貌。
苏离偏头挣出他的手掌，内心泛起一阵不悦：“干什么！我要回去了。”虽然没见到时有些念想，但见着了也就觉得索然无味，甚至还有些厌恶他的无礼。
锦蓝凛冽的神色突然一松，说笑就笑：“跟你开个玩笑么，要真是刺客就不会穿成这样了，只不过深更半夜，你不在雅安殿呆着，到处瞎走，给当成刺客砍了也怪不得人家。”
苏离自知理亏，也不想多辩，转身便往外走。锦蓝见状急急喊道：“诶，你叫什么名字？我改天去雅安殿找你啊。”
“都说了我只是暂住一晚，明早就走了。”苏离敷衍着快步迈出门槛，锦蓝跟到院子口，嬉笑道：“那好，要是再见面的话，你得告诉我名字噢！”
苏离已经行至宫街拐角处，借着右拐的瞬间匆匆转头一瞥，大概是发现他不会再追上来，大概是已经隔了一段安全的距离，苏离放慢脚步，深深的一眼后，身影悄然没于墙角。
“踏雪而来……”锦蓝抱臂斜靠着宫墙自言自语，偏头想了想道，“以前从没见过呀，就这么突然的冒出来，而且还是半夜，都不知道是人是鬼！”寻思着转念，耸肩一笑，“不过真是漂亮，可惜年纪轻了点，不然色鬼皇帝一定抓去当妃嫔——啊呀！莫非是选进来的秀女？”
已经走远的苏离突然收步，伸手在身上摸了摸，锦囊还在，刚才怎么会忘了问他是不是丢过东西！转身回去么，又本能地不愿意。真是奇了，这种见不到让人想，见了面却要躲的人，她还是生平第一次遇到。
苏离拿出锦囊摩挲一番，忍不住低声说：“要是真还能见着，就把你还给他。”
说出来后，一下如释重负许多，回想两次见面都是巧中之巧，不能不说是上天刻意的安排，至于以后的机缘……的确很难预料。
回到雅安殿，宫婢太监仍在酣睡，折腾一番她的倦意也上来了，于是解下披风除掉鞋子，和衣爬进冷冰冰的被褥，揉搓着手脚刚刚跌入梦乡，只听得一阵紧锣密鼓的喧闹，外面似乎有许多人在叫喊，而且方向正是朝着雅安殿而来。苏离翻个身，隐约见到宫婢玉荷急急忙忙掌灯应门，她睡意全消，掀被坐起，一个声音从院子里传来，靠门已经很近：“宫中发现刺客，脚印一直来到这里，我们要进屋一看。”
语音刚落就有几个青衣的带刀侍卫抢门而入，为首那人同玉荷递了个眼色，玉荷道：“大人看清楚了，这儿并无什么刺客。”
“那么门口的脚印又如何解释？”
苏离开口说：“是我睡不着出去走了一圈。”
为首侍卫偏过头来看了看她，目光落到脚榻上的鞋子，鞋帮确实沾有不少雪渍，于是堆出笑容揖礼道：“皇后娘娘听说有刺客，特意遣小的们来查看一下雅安殿的客人有无大碍，并嘱咐卑职留下人手贴身保护，让客人不得有半点闪失。”
第92节：夜闻落雪(2)
这时外面又一片脚步声逼近，似是另外一批人，苏离还在想今晚真是热闹时，耳畔闻听有人朗声说：“太后懿旨，传雅安殿苏离前往永寿宫见驾。”
玉荷赶紧准备灯笼纸伞等物打算随行，但被对方接了过去：“不必了，太后言明只要苏小姐一人前往即可。”
苏离跟那群人一走，玉荷急急问为首侍卫：“太后的人怎么会来？”
“自然是有人通风报信，否则太后应该没这么快知道……事不宜迟，我马上去禀报皇后娘娘。”
坐在轿子里朝外望，路上的积雪都被踏乱了，苏离并没想到皇宫里的侍卫会轮番巡逻这回事，任何人的脚印也只能留得住一时片刻，如果不是她去的地方稍偏稍静，又只呆了一小会儿，绝对没那么容易找到回来的路。
轿子停下来，出得轿门，一个年约四十的宫婢候在台阶上，将苏离领至一道垂帘前，鞠礼退下并带上房门。
帘子后面的人开口问道：“你是苏离？”
苏离自行跪下，心想太后难道不该是女的吗，何以说话的人却是不折不扣的男人嗓音？
那人又说：“不要怕，我不会伤害你。哦对了，你是不是在奇怪传你来的太后在哪里？你抬起头来吧。”苏离照着做了，一只手将帘子撩起，出现在面前的青年身着紫缎华服，年约二十出头。
苏离定定地望着他，那人微露笑意道：“严格说来你母亲苏红也曾做过本王半年老师，不过那是很久前的事了，她一定不会跟你提起。”
他自称“王”，苏离心中突然闪过一个名字，略一迟疑，伏低身体：“苏离参见王爷。”
“你反应倒挺快，别再跪着了，自己寻把椅子坐好，本王有话问你。”
江寄水顿一下，开口道：“你的生辰？”
“天光辛未年二月初七。”
江寄水略微推算，恩了一声：“十七年前，你外公苏倾任本朝参知政事时，顶撞先皇被押入狱，更从家中搜出大量兵器。义女苏红为了替他洗脱罪名，隐姓埋名入宫接近皇太子，计划败露后，太后赶在满门抄斩的圣旨前将她赐给上官濯缨为妾，这才割断她与苏家的关系，保住了她的性命。”
苏离一声不响，静气凝神地听。
“苏门斥尊案牵连甚广，死了不下数百人，至于真相到底如何，苏倾究竟有无谋逆之意，恐怕只有某些人心里最清楚。”江寄水眼光一转，直指苏离，柔声说，“你外公在我朝为官数十载，先后辅佐两位帝王，肱骨重臣落得如此下场，如果不能还他一个清白，我圣朝就再无耿直谏言之人……而今苏红已死，你便是苏家唯一的后人了。”
苏离说：“回禀王爷，为外公洗刷冤屈是母亲毕生的心愿。苏离责无旁贷。”
“你能这么想，着实难得。”
且不管这番话是出于真心还是假意，反正皇宫里吐露真言的能有几人？江寄水瞥了苏离几眼，心付这孩子倒是聪明，小小年纪心机不输大人，容貌又与当年倾世的苏红有几分神似，这样也好，皇帝断没有不喜欢的道理。想着又问：“对了，今天皇上见你，都聊了些什么？”
“皇上说苏离的名字不好，遂赐名含章。”
“哦？皇上赐名是天大的荣幸，说明他很中意你，而且比起‘苏离’，‘含章’确实更合适些。”江寄水淡笑道，“看来你以后有很多机会能接近皇上了，知道该怎么做吗？”
“苏……含章定当竭尽所能，伺机为外公平冤。”
“你被太后传昭，回去若是皇上皇后问起来，又该怎么办呢？”
苏离想了想：“含章辗转难眠，对皇宫又好奇，偷偷跑出来赏雪，谁知竟误打误撞经过太后的寝宫，令太后受了惊扰，这才着人传含章去问话。”
江寄水眼中出现七分笑意，三分赞许：“不错呵，比本王设想的更周到，这完全是一场误会，对不对？”“是。”
“很好，若有突发情况，本王相信以你的机智也一定可以自圆其说。你先行回去，遇到什么麻烦，你身边自会有人来通知本王。”
苏离告退出来，那些人抬着轿子将她送回雅安殿，清晨问安时皇后果然问起昨夜之事，苏离照约定的一一回答，皇后虽不尽信，却也没有疑点可驳，又随便聊了些其他的话题后便让随叔接她回去了。
这一夜几乎是折腾过来的，苏离基本上没怎么合眼，回到宅邸之后第一件事就是补眠。迷糊之中隐约觉得母亲出现在床榻边，定定地望着她；身处毫无疑问的梦境之中，她本想开口倾诉两句，话到嘴边时突然想起若是梦话让人听见可怎么得了，这一噎，把自己生生噎醒了过来。
门被轻敲了两下，“小姐，奴婢把饭菜端进来了。”接着有人推门而入，身形曼妙，苏离在这里住了小半年，并未见过这个女子。
第93节：夜闻落雪(3)
女子把托盘放在桌上便过来见礼：“奴婢碧憔，奉太后之命，打点小姐日常起居。”
天色已暗，看来她睡了不少时辰；苏离打量着女子，二十来岁，成熟大方，想必是那种处世极为圆滑的宫女。江寄水所说那个遇到麻烦时前去知会的“有人”舍她其谁。
苏离在桌边坐下，碧憔手脚麻利地拿件披风来给她加上，又烧了盆炭火。苏离扒了一口饭，忽然问：“画儿呢？”
“这丫头笨手笨脚，又没什么经验，碧憔惟恐她服侍不周，就调她回宫做别的事儿去了。”碧憔说时留意了一下反应，苏离只是哦一声，然后抬头说：“等会我想出去逛街。”
“这天寒地冻的，小姐需要什么，碧憔差人去买就是了。”
“我只想随便走走。”
“今儿是大年初一，倒也该去玩玩，那奴婢告诉随叔让他备轿。”
“不要轿子，这里离市集那么近，用走的就好了。”
随行的随叔和碧憔，一左一右，看起来如同父亲带着姐妹出游般稀松平常，随叔是奴才，只因是皇宫里的奴才，威态堪比大户人家的老爷；碧憔也一样，宫廷里的婢女，见惯了皇族举手投足间的风仪，耳濡目染，未必比富家千金来得逊色。
何况他们一个是皇后的人，一个是太后的棋子，普天之下最为位高权重的两个女人，调教出来的又怎会是寻常角色。
苏离向随叔要了个风车，又差碧憔买了串冰糖葫芦，她对街上的热闹景象兴趣始终不大，多数时候只是低眼直视脚尖前的地面，不然就望着屋檐上烟花频绽的夜空。不急不徐走了一盏茶的工夫，八个一串的冰糖葫芦也只不过少了一颗。
随叔在心里暗叹，十来岁的孩子见得不少，尤其伺候过的宫里那些皇子公主，没有上百也有八十，像苏离这样难捉摸的实在罕见，难怪皇后叮嘱，万万不能把她当成一般小女孩对待。
而且方才她支开自己，单独和碧憔呆的那一小会儿，究竟说了什么，极有必要探询一下。须知如今苏离的身份地位不同刚来京城的时候，万一疏神让她给太后那边拉拢了去，从此言听计从，自己这颗脑袋会否搬家那可是谁都不敢打保票的事。
“小姐请恕老奴多嘴，这家芙蓉居的糕饼在京城算得上百里挑一，值得一试。”
“我不饿。”苏离一口回绝，但转念又露出想一想的神色，问：“很好吃吗？”
“尽是回头客。”
“那么就包一些带回去吃吧。”
碧憔轻笑道：“有劳随管家，随管家速去速回，奴婢和小姐就在这儿等。”
自讨没趣的随叔无奈错身踏入店门，不时回头张望，可惜是只见其人，不闻其声，心中一急，给钱时的动静忍不住大了些：“排在前面的这几位对不住了，行个方便让伙计先给我包些酥饼油糕，银子不必找还，几位的都由我请。”
这种名副其实天上掉馅饼的好事，人人求之不得，排在最前面的男人却偏不买帐，眼睛一瞪便从伙计手里抢过油包道：“老子不稀罕银子，就要定这一包！”
随叔看他一副江湖打扮，言谈甚为粗俗，多半是积重难返的杠子头，懒得与他费口舌；前面队列里突然有人嬉皮笑脸道：“真是你付银子？那好，伙计，我要二十屉！老兄，你说话算话，先替我把钱给了再近前来。”
门外碧憔笑道：“芙蓉居的生意好得很呢，随管家怕是没那么快回转得来，小姐，不如去对面如意馆歇息片刻。”
话音刚落，一个瘦长精干的汉子侧身撞了她一下，碧憔下意识按在腰间，钱袋已不翼而飞，银子事小，里面那块出入宫门的令牌若是弄丢可就大大不妙，碧憔迅速度量完轻重，撂下一句“小姐去如意馆稍候！”便追了出去。
苏离还没反应过来，一只手飞快从人群中伸出，拽着她的胳膊拖到暗巷，一个声音笑呵呵地说：“来，告诉我你的名字吧！”
苏离定睛一看，讶异道：“你怎么会——”
第94节：初展头角(1)
第四章 初展头角
锦蓝目光落到冰糖葫芦上，神情自然地揪下一颗来塞进口中，鼓着腮帮子呵呵道：“怎么样，我厉害吧！”
前两次可归结为巧遇，然而这回绝对不是什么缘分，苏离瞥一眼写着芙蓉居三个大字的招牌：“那些人都是你找来的？”
“是！”
“……你怎么出的宫？”
“为了找你，自然是千方百计啦！”
锦蓝摸了摸右耳垂：“你走后之后呢，我思来想去，觉得既然你只呆一夜，那我就抓紧时间，到了雅安殿一看——活！人多得可真不得了，我偷偷跟着轿子去了永寿宫……话说回来，你到底是什么人，半夜三更坐着太后的轿子给人抬来抬去——”
苏离一把捂住他的嘴，同时往巷子深处拖了点，以他这个音量万一有人经过绝对会探头张望。锦蓝顺从地被她带着走了几步，苏离松开手，探进怀里摸出那个锦囊。
锦蓝定定地盯着，脸上没有出现失而复得的惊喜和诧异，反倒是一种混杂着莫名其妙和难以置信的神情，以致于苏离渐渐怀疑这并不是他的东西。
“诶，给我的？”苏离正想开口询问，锦蓝突然劈手抢过，边翻看边笑道，“想不到你连礼物都准备好了——对哦，今天是新年第一天嘛，那我拿了噢。”
说着不等她反对，一把揣进怀里。苏离脑子顿时乱七八糟好象有两派人马在打架，一边催促她开口要回来，一边又毫无理由地阻止她。僵了半晌，她听见自己说：“我……我走了。”但话虽出口，脚步却未动分毫。锦蓝看在眼里，噗一声乐了。
“你那两个奴才好呆，这么容易都给我骗开，你等下跟他们说你迷了路，所以自己一个人先行回去不就得了——啊，不如你带我去你家吧！是不是走这边？来吧——来嘛！”
很多事情都是无法解释的，苏离让锦蓝拽到巷口另一头，混入了人流中，“你的方向感一定很强，我在皇宫住了三年才没有迷路，你刚去几次就敢夜里一个人出来逛，厉害厉害！”锦蓝兀自进行着他的推论，途经一个胡同口，苏离突然站住不动，盯着地面，“怎么了？”锦蓝也低头看去。
地上有血迹，一滴滴的伸向左边巷子深处，还未干涸。
锦蓝跑到一垛干稻草旁瞅了瞅，向苏离招手：“快过来，这里有个人，昏过去了！”
一个二十多岁的年轻男子，胸口晕出一滩血迹，大概是靠最后的意识勉强用稻草遮盖住了自己。
“还活着，不过要快点救他，不然死定了！”
锦蓝蹲下来探了探鼻息，半仰着头焦急地开口。
苏离到巷口看了看，没人经过，这里算是市集当中比较偏僻安静的地方，她回转身来，将锦蓝拉起：“不行。”
“为什么？”
“会惹麻烦。”
“不是吧！麻是麻烦一点，但你看看他受了这么重的伤还能逃这么远，一定不是普通人，对了，他是个武林高手！喂，武林高手诶，你救了他，他会报答你的，恩？”