坐软轿巡园子，是邱清露交给秦婠为数不多的几件事其中之一，就是看看各处丫鬟仆妇可有老实干活，有没吃酒赌钱坏事。这巡园白日一次，夜里锁园时再一次，原来是派给邱清露身边的管事婆子照看，是件吃力不讨好且无甚紧要的差事。
秦婠倒是应承得没有一点脾气，每天也都早晚按时辰巡园，并无怨言，几天下来她就将各处的丫鬟婆子都认了个遍，那些原和她不甚熟稔的人，路上若遇见了也知道过来行礼招呼，她又没什么架子，偶尔和下人们闲话家常，倒能说笑上一阵。
日子并不枯燥，不过最近添了围炉赏雪的宴请，秦婠就有些忙碌。巡完园子，她便让人抬着软轿去了杂库房。沈府的杂库房是三连的大平房，里面收满沈府大大小小各种家什。因要围炉赏雪，沈芳龄出了个主意，要在醉翁亭里吃古董羹。古董羹的铜炭炉今年冬天还没用过，秦婠打算叫人开库找出来，再挑两扇屏风、几块厚帘子并取暖用的铜炉，把那四面进风的亭子遮一遮，别叫来做客的姑娘们被风吹坏。
“夫人，管库房的刘嫂子说，今儿二老爷让人采买的祭祖器皿早上送来了，如今库房里正忙着清点，没功夫帮忙开库找那几样东西，请夫人明日再来。”
秦婠正坐在库房外的小厅里喝茶，茶没饮两口，前去传话的小丫头就来回话。她蹙起眉，目光透过花棂窗看向库房外的小院。院里确实忙碌，搬搬抬抬的没完没了，但都是小厮，外院的朱管事在旁边盯着，并没让仆妇们插手。库房的廊下隐约可见两个穿花衣裳的媳妇倚柱而站，手里正抓着两把瓜子一边嗑一边闲聊，其中一个便是管库房的刘嫂子。
“昨儿蝉枝过来的时候，你们就推说正忙着清点库房，今儿过来你们还在忙？”
秦婠没开口，已从蘅园回来的秋璃看看她的脸色，冷着脸替她开了口。
“夫人，秋璃姐姐，二位也看到了，院里忙乱的很，又是祭祖的大事，实在是抽不得空。”小丫头陪着笑脸伶俐地解释道。
“不得空？”秦婠笑着，将手里的茶碗“砰”地搁下，起身朝外头走去，“我去看看，是什么事让库房的人忙成这样，连找两三件东西的时间都没有？”
邱清露管家多年，这府里各处早就都是她的人。这些管事的媳妇婆子惯用看人下碟，见秦婠面嫩不经事，少不得要耍耍心眼，一来是懒散惯了，二来也是为了下下秦婠的威风，好在邱清露那里表个忠心。
秦婠两世为人，如何不懂这些？
她才踏进院里，廊下的刘嫂就把手里的瓜子儿都扔到花丛里，又把嘴里碎壳吐个干净，这才碎步跑来，给秦婠行礼，嘴里说得好听：“夫人怎么进来了？库房物杂灰多，没得沾了夫人的脚。夫人有事只管遣人来吩咐就是，何必亲自来这一趟？”
秦婠不言语，秋璃便道：“昨日已经让蝉枝来过了，刘嫂说忙，我们就不计较。今日夫人亲自过来，你们还是忙，也不知库房的几位贵人什么时候才能不忙？”
秋璃的牙尖嘴利让刘嫂脸上一阵红一阵白，刘嫂心里不痛快，嘴上仍道：“秋璃姑娘可别这么说，我们忙还不是为了侯府。你也看到了，这院里搬搬抬抬都是过年祭祖的器皿，二老爷亲自交代不许出差子，我们自然要花十二分心。今儿确实不得空，夫人要的东西，明日一定给送过去…”
“祭祖的器皿与你们什么相干？金银玉器你们碰不得见不得，都由外院的朱管家收点着，你们忙什么？”秦婠摩挲着手炉上的镂空花纹，冷淡开口，甜糯的声音陡然降了声调，像被雪冻住的冰糖山楂，又硬又冰，牙齿一咬冷不丁还要被糖块戳到舌头。
沈府的老规矩，祭祖的器皿女子不能触碰。秦婠虽然讨厌这规矩，但此时刘嫂拿这来搪塞她，她少不得要提上一提。
“这…”刘嫂没料到秦婠不开口便罢，一开口连客套话都不愿说，恼羞成怒，又有些心虚地回头看了眼院中，陪着笑道，“夫人自是不知，虽然奴婢们不用上前，可库房里杂物甚多，我等也需得看着。”
“果是看着，连瓜子儿都嗑上了，要不要我们夫人再给刘嫂你送盘花生来？”秋璃嗤笑起来。
旁边的小丫头赶紧指了指刘嫂的衣襟，那上头沾着两片碎壳子。刘嫂的脸顿时通红，用力拍下碎壳，硬着脖子道：“夫人现下就要，奴婢也是不能。那库里东西堆得多，这小件物什也不知塞在哪处，还得好好找找。”
“既如此我们也不为难你，只把库房的账册名录取来，那上头自有记载放置处。你贵人事忙，我叫我的丫鬟去翻。”秦婠越发不耐烦，脸上的笑也没了。
“名录没有文大奶奶允许，不得翻阅。”刘嫂咬了牙回道。
“那就你来查看，看了告诉我东西放在哪里，我自己让人取，若是再不行，我便叫人进库自行翻找，若这样还是不成，那就将清露嫂子请来，让她当着面将名录打开看！”秦婠沉着脸，话锋一利，不复往日模样，“再让清露嫂子瞧瞧，刘嫂子年纪不大，记性倒差，连东西收在哪里都不记得。库房琐事甚多，收的又是各处物件，万一出了纰漏丢失什么重要东西便不好了，这库房是不是应该换个记性好点的？”
刘嫂扇了自己一嘴巴，道：“夫人莫怒，奴婢并非存心怠慢夫人的吩咐，且让奴婢想想…”
她转了两眼，既想不起东西收在哪里，被当众斥责又羞恼，索性道：“想起来了，前几日二老爷在外院宴客，把铜炭炉取去，还没送回来…”
话没说完，库房里出来个粗使丫鬟，年约十六，生得壮实，穿着枣褐的夹棉衣，抹着满头的汗憨道：“可是煮古董羹的铜炭炉，我记得，收在第二间仓库靠窗花格的斗橱里。”
刘嫂双眼顿时瞪如铜铃，正要喝骂，秦婠却已笑着向那丫鬟招手：“你过来。在库房当差多久了？叫什么名字？刚才在里面做什么？”
“奴婢叫玉珠，在库房当差有两年了，负责这里的重活，刚才在里面点酒器。夫人要找什么只管问我，我都记得位置。”玉珠笑起来。
“好丫头，我问你几样东西。”秦婠拉起玉珠的手，把要找的东西一一说了，果听玉珠逐件报上放置地。
秦婠笑颜逐开，向秋璃吩咐：“去把外头我带来的丫鬟叫进来，让玉珠带你们去把东西翻出来。”
听到秦婠要自己进库，刘嫂忙要拦人：“夫人，使不得，这不合规矩。各院各处要使东西，都不能擅取。”
“规矩？不合哪个府的规矩？”秦婠冷道。
“自然是咱们镇远侯府的规矩。”刘嫂挺起胸膛。
“你还记得是镇远侯府啊…那你告诉我，如今的镇远侯是哪位？”秦婠勾起唇角。
刘嫂陡然间生出满背冷汗。
如今的镇远侯自然是秦婠丈夫沈浩初。
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大理寺的空庭覆了层厚厚积雪不及扫除，两人漫步其间，落下四行深深足印。
“陈三的后事昨日料理完毕，他媳妇已经收拾好细软一早就带儿子回老家，连屋里一应家什都不愿带上，走得非常匆忙。”沈浩初一边说，一边抖抖发间的雪。
纷纷扬扬的雪落在乌黑的发间像细碎的银粉。
他受卓北安之邀，今日一早就到大理寺议事，待事情谈妥出来时遇见何寄，便与其说起王新和陈三一案。
何寄如今看到沈浩初的面容，已经没有太多感觉，闻言只道：“你怀疑陈三的死和他媳妇有关？”
沈浩初点点头，又摇摇头：“只是直觉，想派人跟去看看，你可方便？”
“不用你说，我也打算过去。”何寄抱着剑，眉梢挂了一抹雪粉，让目光更加清亮。
“你能去就最好，不过万事小心，别再着了他们的套。”沈浩初直视前路，冷冷地提醒他。
“那只是意外。”何寄哼道，面上浮起几丝不甘。
沈浩初便不言语。
二人行至官衙门前，有人怀抱大包袱朝沈浩初急步走来。
“侯爷，夫人让小的捎给您的。”奉哥喘着气道。
“是何物？”沈浩初示意身后的沈逍接下，又问他。
“夫人见天又起雪，怕您冻着，所以命小的送了御寒之物与雪具过来。”奉哥朝掌心呵着气，见沈逍将包袱打开，便劝沈浩初，“侯爷，身子骨要紧，您还是把披风披上吧。”
沈浩初已经见到包袱里那件大毛披风，领上一圈油光的黑貂毛。他上辈子因为身体缘故，穿得总较一般人多，到了这辈子难得有个壮硕的身体，少穿几件也不觉得冷，所以便不爱多穿，不过看到这披风，他就想起秦婠常常口是心非的表情，不由笑了。
“披上吧。”他点下头，由着奉哥把那披风展开披到他背上。
小丫头的心意，他怎可拂却。
何寄站在一旁，冷眼旁观那披风。披风有些眼熟，似乎是秦婠亲自挑的皮子，再找人细细缝制的，不过他一次都没穿过。
“她对你不错。”想不通自己是什么心情，何寄没头没尾地来了一句。
“她自然是好的。”沈浩初拉拉披风，意味深长地回他。
何寄抱紧剑，觉得这天似乎真的很冷，冻得人心里不痛快。
这不知沈浩初有什么可得意。秦婠再好，还不是因为二人是夫妻，上辈子这同样的好，他也受过，今世的沈浩初能得到她的好，沾的是他的光。
秦婠妥帖照顾的，是他“沈浩初”，不是那躯体里的灵魂。
如此想着，何寄觉得没那么不痛快了。
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冬日天黑得早，沈浩初赶早回府，到蘅园时也已是掌灯时分，屋檐下的宫灯全都挑起。
站在门边将身上的雪抖净，他方挑开厚实的帘子进屋。一进屋，炭火暖意汹涌而至，桌上的饭食热香满屋缭绕。他脱了披风，径直走到炭盆前，伸手烤了两下，问道：“你们夫人呢？”
屋里站着三个丫鬟，没人作声。沈浩初心里奇怪，搓着手转头看她们。
按往日习惯，每到用饭时间，这屋里是最热闹的时候，秦婠喜欢边吃饭边听人说话。
“怎么了？她还没吃饭？”沈浩初出去前说过归时未定，所以让秦婠不必等他回来吃饭，但如今他看这满桌几乎没动的饭菜，寻思着她应该没有用饭。
“夫人今天被气到了，现在还不肯出来呢。”被沈浩初凝肃的目光扫了几眼，只有秋璃壮着胆子开口。
“发生何事？”沈浩初坐到榻上，接过蝉枝倒的热茶，也不急着进去找秦婠。依她那脾气。若是他亲自问她，她必不肯开口的。
“还不是被园里那些见风使舵、惯会下绊子的小人给气的。白天夫人就在库房里动了回怒，到了下午还有人挑上门来。”秋璃一开口就停不下来，忿忿不平地把早上库房的事说了遍，又提起下午的事，“那赏雪宴文二奶奶就给了三十两银子的份例，我们夫人琢磨着近日降雪，京中物价上涨，已经又添了二十两银子，共五十两，让厨房的人置办酒菜。谁知厨房的赵嫂子拟完菜单也不给咱们夫人过目，直接送去给三姑娘。三姑娘看那单子菜品粗陋，以为夫人苛待她，闹到了老太太那边。夫人下午被老太太叫去丰桂园问了半晌，从老太太那里拿到了菜单，气得倒卯，回来就进了里边不出来，也不让咱们进去服侍。”
“五十两？虽然雪后菜肉价钱上涨，但涨三成已是顶天。三十两本就可以置办一桌体面的酒宴，何况五十两？”沈浩初眉头大蹙。
“可不正是如此…”秋璃还想继续告状，却听珠帘一响。
“秋璃，别说了。”秦婠出来，喝止了她。
沈浩初挥退丫鬟，走到她身边。她头上首饰已去，只插着两支玉簪，额上戴白狐毛做的昭君套，莹白的脸被绒毛衬得十分可爱，就算是板着脸，也像生闷气的娃娃。
“发这么大火？跟我说说？”沈浩初问道。
“有什么可说的？怎么？爷怕我办不好这酒宴，怠慢了秦舒？”秦婠气不顺，张口就刺人。
沈浩初被她堵得，抬手就掐她水灵的脸。
“再说这话，下次我就拿戒尺罚你。”
“罚我？爷还想动手不成？”秦婠拍开他的手，揉着脸气道。
“是啊，再有下次，你就趴到床上去…”沈浩初说的是从前他嫂子揍侄儿的情景。
秦婠竟然听懂。
“下流！”她羞恼地跺着脚走开。
沈浩初却被这话逗笑，跟到她身边，道：“好了，我让你撒撒气，使个小性子没什么，但你这问题还是得解决。被人欺负了？要不要我出面？”
秦婠仰起头，脸上斗志昂扬，像圈里威武的大公鸡。
“不用，若是这点小事我都应付不来，日后如何替你掌管整个侯府！”
沈浩初微微一怔，笑开。
她这话说得他通体舒畅。
作者有话要说：这两天忙坏，T.T
波澜什么的，暂时还没想到，我就随口感慨一下，捂脸。
第44章 发威（虫）
昨日遇的那些事儿，与其说让秦婠生气，倒不如说让她斗志更加旺盛。
自从打定主意要争一争侯府的管家权，秦婠就已经做好准备要应付各种情况，而眼下问题不过是才刚浮出水面的石块一角。她本非争强好胜的脾性，只是时势造人，为了往后的舒心日子，她不争也要争。
屋外大雪已停，积雪又厚了几分，檐下结起长长的冰挂子，窗子才挑开细小的缝，刺骨的寒意就钻入骨头。屋里炭火暖和，烤得人干燥，秦婠在脸上抹了厚厚一层面脂才开始上妆。
换上里外发烧的袄子，系上厚实的月澜裙，秦婠已经出身汗，从寝间出来。
次间比里头冷些，沈浩初怕热，炭火没那么旺，秦婠方透口气，看到坐在书案后的沈浩初，她很惊讶：“侯爷怎不更衣？”
沈浩初仍穿着家常的素净衣袍，外头罩着松垮的鹤氅，正歪在椅上看书，头发半披，不像要出门的样子。
“今日不出去了。”沈浩初放下书，看到把自己包成球的秦婠，勾唇笑了。
她那衣裳，襟口袖口都滚着狐狸毛，头上也是细毛的昭君套，乌油的长发全都拢上去，雪润的脸藏在棕白的绒毛间，乖巧精致，叫人看着就想掐。这样年轻带着稚气的脸庞，难怪压不住下人，谁不把她当成孩子看呢？
连他都忍不住想逗她疼她，最好能给她一方无拘束的天地，让她活得永远像个孩子。
可惜…她的心，已经不是孩子了。
成长是件挺无可奈何的事。
“你今日不是和小郡王约了去燕王营里看马球…”秦婠纳闷。
“推掉了。”沈浩初打断她的问题。
秦婠诧异地眨眨眼。
燕王和小郡王的约都敢推？
“我想吃前日的羊肉锅。”沈浩初提了要求，没回答她的疑惑。
秦婠寻思着羊肉还有，爽快点头：“好，我叫奉嫂炖上。”
正好，天冷，她也想吃羊肉。
“你快去快回吧，我等你回来吃饭。”沈浩初又低下头，继续看书。
秦婠“哦”了声往外走，没两步她那脑袋才转过弯。
沈浩初今日留在蘅园的原因，不会是为了要替她撑腰吧？
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照例巡完园子，秦婠带着秋璃与夏茉去前院的叙海阁议事。
叙海阁是邱清露每日点卯的地方，不过今日邱清露要去赴娘家亲戚的喜宴，所以免了一天点卯，故这叙海阁冷冷清清的，只有两三个打扫的小丫鬟。
秦婠在花厅的锦榻上坐下，命人拢了炭盆，沏来热茶，又用大红的石榴花羊驼绒毯盖了膝，这才揣着手炉吩咐早已候在外面的人进来。
两个穿着褙子的女人进来，年纪不大，约三十上下，梳油光的发髻，簪着两朵绒花，倒是体面。许是昨日她在库房发作的事情已经传来，今天这两人态度都很恭顺。
“哪位是赵嫂子？”等两人行过礼，秦婠才慢条斯理开口。
着菊纹缎面褙子的女人上前半步，躬身道：“奴婢赵王氏，见过夫人。”
秦婠抬了抬眼皮，眼前这人容长脸，宽唇细目，此时低眉顺眼，规规矩矩地的模样，正是总管厨房的赵王氏。
“赵嫂子，三姑娘赏雪宴的菜单子是你拟的？”她问道。
“回夫人，是奴婢草拟的，本欲先呈给夫人过目，不料昨个儿三姑娘身边的四喜到厨房来，把这单拿了去，说三姑娘的宴，她要自己过目。”约是料到秦婠今日会兴师问罪，赵王氏早就想好借口，不慌不忙答着。
秦婠呷口茶，搁下茶碗，道：“那菜单上的菜品我看过了，粗陋了些。三姑娘请的都是各府娇客，这些千金小姐哪些好的没见过？那菜色拿来招待她们，恐怕不妥，没得叫人笑我侯府寒酸。”
她说话间从袖里取出菜单。
菜单上的菜品鸡鸭鱼肉皆备，放在普通人家是不错，但搁在这赏雪宴上确实不妥。沈芳龄眼界高，结交的都是豪门贵勋家的姑娘，她又虚荣，安心想博个名声，看了这菜品也难怪要发火。
昨天下午她告到老太太那里，害得秦婠被请去丰桂堂。老太太倒没责怪秦婠，只是提点了两句，但到底秦婠年轻欠稳妥的印象是留下了，这事在园里传来传去，又变成“夫人行事欠妥，与小姑不和”等等的言论。正值她要学掌事、立威信之机，这样的传言可不好。
这赵王氏是邱清露的陪房，邱清露掌家之后才慢慢被扶上去的，行事倒低调稳重，与昨天库房的刘嫂子可不同。
“夫人，菜色只是草拟，若是不妥可改，只不过…”赵王氏面露犹豫。
“不过什么？但说无妨。”秦婠道。
“那奴婢就大胆说一句，这菜再改也都是差不多的东西。若想置办山珍海味，夫人给的五十两银子怕是不够置办。”赵王氏小心翼翼地解释，看到秦婠面无异色，才又继续，“虽说是给三姑娘，可做了这些菜也不能单给三姑娘，老太太、太太、奶奶，外院的老爷、公子，各房各园少不得都要送一份，这菜量上去，银钱使得就大了。”
“纵是如此，按上次菊宴的菜单，也不过用了三十两银子，那次还是大宴，怎如今五十两银子便不够了？”秦婠温声问话。
“夫人，此值入冬又是年节，菜价本就上涨，又逢近日降雪，外头鲜肉蔬果已供不应求，咱们府因有专供菜肉的农户，所以没短了吃食，不过这价格也已经翻倍。”
“翻倍？谁告诉你的？”秦婠又问。
“负责后院采买常兴嫂，这菜单是与她商量之后才拟下的。”赵嫂子老实回道。
“秋璃，让常兴嫂进来说话。”
赵嫂子话才落，就听秦婠吩咐秋璃，原来她说话的这会子功夫，常兴家女人已经被请到外头等着，看样子秦婠是有备而来，赵嫂子忍不住抬头悄悄看了眼年轻的夫人，发现她正似笑非笑地盯着自己，赵嫂子心里冷不丁一颤，总觉得这事没那么容易揭过去。都说新官上任三把火，她们可别撞在这新夫人的火头上去。
“我说姑娘，夫人到底什么事寻我？等了这半天我腿都站颤了。”
人没进来，抱怨的声音就隔帘传入，一道高瘦的人影随之进来，秦婠展目而望，进来的是个三十来岁风韵犹存的女人，脸擦得死白，唇脂涂得红，身上穿桃红缎面的银鼠皮袄子，头上几件金灿灿的簪钗，乍一看倒像是哪房的主子奶奶。
这人扭着蛇腰进来，一看到秦婠就将抱怨收起，换上讨好的笑，声音捏得热情：“奴婢见过夫人，夫人万福。”
一边行礼，她一边眼珠子乱转，打量着屋子。
秦婠不语，挥手让她起身，并没赐凳。这常兴嫂心里便不大痛快，站直腰后便作势捶打自己的腰腿。
秦婠猜到她在想什么。
常家是老太太的陪房之一，老常追随老太公多年，常妈妈也服侍了老太太很久，在府里是极得老太太信任的一家人，两口子原就负责内外采买之事，后来年纪大了，这事就交由儿子常兴和媳妇负责。
采买差事向来是所有差事中油水最足的一份，这常兴和他女人在府里府外都得势，被追捧惯了，就是邱清露请她说话也都客气赐坐，如今到了秦婠面前连外锦凳都掏不着，这常兴家的哪里高兴？
“听说近日外头菜价翻倍上涨，想找常兴嫂问问情况。”秦婠拿着那菜单子问她。
“唉哟我的夫人哪，您大门不迈二门不出的，哪知外头世道艰难。这雪路难行，多少货被雪挡在路上，一送进京就被哄抢而空，这价格能不上涨吗？翻倍还是好的，按往年临近年节，就是出三倍的价，很多东西都采买不着。”常兴嫂看到那单子，轻蔑地笑道，“单说那茄子、冬笋、番柿、土豆这些寻常菜，都已经涨了一倍，更别提那些新鲜的鱼虾。原来一两银子能买到的东西，如今只能买到一半，夫人要想置办见得了人的席面，少不得要备干货、活禽，各种稀罕配菜，五十两银子…还请夫人恕奴婢巧妇难为无米之炊。”
“咱们府里果菜肉并活禽鱼虾等物是找几户农庄专供吧？干货干果都是同福记的，入菜的药材，人参当归枸杞等都是康记药材送来？米面油盐是老陈家的？”秦婠掀开毯子，缓步下来，又身后的秋璃手里接过撂单子，甩到常兴嫂面前。
常兴嫂见她竟把府中常供的商贩打听得如此详尽，心里已犯了嘀咕，再接下那单子一看，脸色顿变。
“常兴嫂子可看清楚了，咱们夫人手里这撂单子是昨日早市上的菜价，还有几家老字号的价格，底下还有张按菊宴的菜色算出的所需采买食材的银两，别说五十两，三十两都尽够了。这还只是按着市集上的价钱来采买，咱们府与这几家农庄商贩向来是大桩采买，价钱较之市价本就便宜两成，再加上近日咱们府底下的庄子交了批租子过来，其中不乏山珍海味，根本无需采买那许多。常兴嫂子这笔账，也不知是怎么算出来的？”夏茉趁着秋璃过去扶秦婠的时机开口讥讽道。
“这…这上头都是错的。”常兴嫂看着那单子，额上开始冒汗，她以为这刚进门的新妇还是不识油盐的小丫头，怎知不过一天时间，秦婠就已打探到这么多？
“错的？哼，咱们夫人外祖家是皇商，夫人的夫人手里握着田庄、铺面不知几何，陪嫁了一半给咱们夫人。这些东西，咱们夫人不必出这个门，每天都有人呈报上来。常嫂子睁着眼说瞎话，我看夫人您不如把这几家掌柜和农庄管事都叫过来问问，看看他们到底如何说的。”秋璃冷冷道，与夏茉一唱一和，把常嫂子说得额上的汗不住往下滚。