谢皎沉默地陪饮，秦婠将信妥善收好，忽又想起一事来，按住曹星河的手，正色道：“曹姐姐，此去西北路途遥远，你需谨防途中盗匪，尤其是在…”
曹星河眸中有精芒闪过：“尤其什么？”
秦婠也在回忆…回忆上辈子。上辈子她们并没相认，秦婠对她的动向知道得不多，也没费心去记，此时回忆起来有些困难，她隐约记得护送的队伍在回西北的路上遇到一场大劫掠，燕王为此受重伤因而惊动了皇帝，但曹星河还是安然无恙回了掖城，顺利和亲。
那地方叫什么来着，她努力回忆。
“在罗家沟，就是靠近掖城的大戈壁。”秦婠总算想了起来。
“知道了，多谢提醒。”曹星河没再说什么，开始饮酒。
秦婠也不能提醒得更具体，因为她实在记不清那件事，也不知来龙去脉，当年不过是听人顺嘴提了一句而已，不过上辈子她既然能安全回到西北，燕王也回京，应该是没有大难的。
如此想着，秦婠又放下心。
一场酒喝到日暮时分，曹星河显然是放开怀喝，第一次在她们面前喝得大醉，步伐都走不稳当，秦婠知道她心里难受，大抵是因为燕王之故，可又说不得，所以借酒消愁，也没拦着，归家之时与谢皎一左一右掺着她出了小苑。
“把她交给我吧。我带她出来的，自会安然带她回去。”
霍宁就在小苑外站着，看到酩酊大醉的曹星河，仍旧面无二色，只从秦婠与谢皎手里接过曹星河。曹星河站不稳，一下子扑在他身上，霍宁沉毅的表情终有些许裂缝，眼中流泻出淡极的温柔，却是至深的感情，手一翻，他就将人抱起。
曹星河并没全醉，还有些理智，双手挂到他颈间，借着酒意道：“霍宁，带我走吧。”
霍宁脚步微滞：“你确定？”
没有人再回答他。
作者有话要说：把星河小姐姐在这篇里的结局交代交代，马上进入暴风雨式剧情模式…
话说《窃皎》我才写了个小段子，从哪里就能看出虐了？看来是我的形象深入人心…天天说我虐。
第116章 宁静（修）
梢头月华如玉，山野虫鸣不歇，云庐檐下的灯笼照出树影娑挲，庭院里圈养的鸡鸭早早归笼，屋外的石桌上摆着的红炉肉锅正沸腾不止，羊肉与香料辛香飘得老远。
“卓大人来得可巧，今日我得了锅羊肉并两坛好酒，不如大人留下与我共饮？”秦望站在桌前俯身执筷搅动那锅羊肉，眉目不抬地朝踏月而至的访客道。
“恭敬不如从命。”山风清冷，卓北安拢紧衣襟，行至桌旁，嗅到熟悉的香味，问他，“这是…”
“镇远侯府那小丫头送过来的，说是祝我春闱结束。”秦望亲自将陶碗与瓷盅分放，请人坐下。
卓北安拂衣落座，举起酒坛子倒酒：“秦婠？”
秦望点头，那小丫头好像觉得只要春闱结束就轻松了，也不管他考没考上，亦或是她觉得他一定能考上，丝毫没有别人急等成绩的心情。
卓北安想起秦婠，目色放柔。从南华寺回来后，秦婠每日派人过来问他身体，直到确认他无恙后才消停。而他这么个厌恶别人探病的脾气，竟默许了她的行径，也不知为了什么。
“宁兄弟自觉春闱成绩如何？”卓北安谢过秦望舀来的肉汤，问他。
“非甲不取。”秦望是个傲的，毫无收敛之意。
“那我恭候宁兄弟的佳音。”卓北安执酒敬他，“这酒先贺你春闱结束。”语毕一口饮尽，酒液在他唇中回绕几番，倏尔蹙了眉，这酒的味道和香气，怎有些像他埋在柿子树下的？
他却不知，那酒本就是沈浩初为了哄秦婠高兴而教她酿的，充作“北安叔叔的酒”罢了，用的是和他一样的酿酒方子。
洒过几巡，夜深露沉，秦望微熏，问他：“卓大人，可否与我说说，秦寺丞的为人？”
“你是问少白兄？”卓北安想，眼前的少年对秦家似乎特别好奇。
秦望点头：“正是。”
————
与曹星河见过面后，秦婠情绪有些低落。曹星河一走，京城里她的挚友又少一个，连带着属于大西北的回忆，也随之远了。
她连夜收拾了一匣首饰，并一枚跟着她多年的温润脂玉，第二日送到燕王府，托燕王交给曹星河作添妆之礼，谢皎往里头加了柄薄如蝉翼的窄匕，秦婠看出来，那也是随谢皎多年的物件。
“夫人，近日雁歌的母亲往当铺死当了一件东西，奴婢自作主张将此物赎出，请夫人过目。”蝉枝躬身奉上一物。
秦婠往她掌中扫了几眼，见是个三层镂空的红铜香炉，便道：“这似乎是…老太太屋里的东西。”语毕心里有思，只问蝉枝，“当了多少银两，你花了多少钱赎回的？”
“当了五十两，奴婢的哥哥花一百两赎回来的。”蝉枝回道。
“秋璃，取一百二十两银过来。”秦婠唤道，又对蝉枝说，“这东西放我这里，此事不必声张。一百两银你拿去给你兄长，二十两是我多谢你们替我办事，这事做得好。”
“谢夫人赏。”蝉枝面露喜色地行礼。
秦婠正要让她下去，不妨青纹从外头进来，急急道：“夫人快去瞧瞧，念哥儿和敏姐儿刚才在校场上打起来了，敏姐儿推了念哥儿一把，念哥儿撞到额角。”
虽然心疼沈嘉敏，但秦婠却奇怪：“这是二房的事，你来与我说什么？”
“夫人，敏姐儿和念哥儿是因为夫人送的那只木头鸭子而吵起来的，如今只怕二太太要拿此事作法。”青纹在外头听到消息跑回来，已是满头大汗。
“你莫急，我去看看。”秦婠当即起，唤来谢皎同行。
————
时近五月，午间日头已毒，秦婠顶着太阳去校场走了一趟，并没遇到沈嘉敏，连沈浩武也没见着，遂叫了校场附近值守的护卫过来询问。
护卫离得远，也说不出个所以然来，秦婠只知近日何寄外出未归，好几日没来侯府教沈浩武习武，沈浩武已练成习惯，每天不来这里练上两个时辰浑身不舒坦，沈嘉敏会经常偷偷来校场找沈浩武玩，跟着沈浩武学些强身健身的小功夫。
这没什么特别的，不过今天不知为何沈泽念那小祖宗也跟了过来。
秦婠只得又往蘅园去，走到半道时被老太太屋里的丫鬟叫住，说是老太太有请，她一问之下方向，宋氏果然在老太太面前告了她一状，遂又带着谢皎去了丰桂堂。
老太太怕冷，丰桂堂的厚帘这个月才换成纱橱，秦婠走到外头已能隐隐约约瞧见堂上的人，宋氏义愤填膺的斥责声与沈泽念的哭声一齐传出，她正当着老太太的面数落沈嘉敏：“好好的姑娘家都被人调唆坏了，整日偷偷出去满园子晃荡，又去校场上学那些男人的东西，如今更是了不得，连弟弟都敢下手，还说自己没错？从前敏儿可是乖巧规矩，现如今也不知被谁蛊惑调唆，离间了姐弟感情。家中如今就这两个孩子，这是安心要我们二房，要咱们侯府子嗣离心！”
宋氏一字一句，夹枪带棒，虽没指明是何人，却是扣下一顶又一顶帽子。
“和嘉敏没关系！是阿念突然过来要抢她的木头鸭子，嘉敏不让，阿念就把那木头鸭子给砸了，嘉敏想抢回来，所以才推了阿念一下。就算有错，也是阿念先错！凭什么只罚嘉敏一个？”沈浩武咋呼的大嗓门嚷得秦婠站在堂后耳朵都直震。
她放眼望去，老太太沉着脸坐在榻上，下首坐着宋氏与邱清露。宋氏正在发作，邱清露则揽着沈泽念一言不发坐着，沈泽念靠在母亲怀里直哭，和沈嘉敏有五分相似的脸庞上眼泪鼻涕不止，额头上有块破皮的小伤口泛着红，看着已经上过药，他却嚎个没完，偶尔看沈嘉敏时却又嚣张得意地做个鬼脸。
沈嘉敏跪在堂中，小小的背影挺得笔直，脚前是被砸散的木头鸭子，沈浩武就站在她身边，满脸忿意。
“你给我收声！”宋氏厉喝沈浩武一句，“浩武你到底是谁的儿子？这么些年我教你养你，都吞到狗肚子了吗？你的规矩孝心呢？你是你在祖母，在母亲面前说话的态度吗？”
沈浩武这段时间跟着何寄，多少知道些是非好歹，然而宋氏多年教养余威仍在，他不由一缩，只小声说了句：“帮理不帮亲，我只是说出事实罢了。”
“你！”宋氏大怒拍案。
“好了！”沈老太太被她的声音闹得头疼，眼神更沉，“你在我面前这般作态是要给谁看？”
宋氏心里一凛，立刻哭诉：“婆母，是媳妇僭越了，但是你也看到了，如今我二房的孩子一个个的，都被人调唆得偏心往外，被些小恩小惠迷了眼，年纪小小就知道欺凌弟弟，长大了还不知道如何被带歪。婆母，泽念和嘉敏可是咱们侯府唯一的子孙，您不能不管！”
“二婶若是想指责我，明名就是，不必这般藏着掖着，叫老太太为难。”秦婠从后面进来，冷道。
五岁的孩子，跪得倔强，竟是一声不哭，一声不辩，偶尔看向母亲的目光，虽有乞怜之意却无讨好之心，叫秦婠看得心疼，可邱清露只抱着沈泽念坐着，看沈嘉敏的眼神极为复杂，也有不舍心疼之意，可落在孩子眼中却是无动于衷的冷漠。她还琢磨不出大人心思，只知道连母亲都不肯帮自己，目光便渐渐失望。
宋氏见到她，冷哼一声。
“嘉敏的木头鸭子，是我所送，逗她开心罢了；浩武习武之事，是侯爷定下的，他一个爷们既不愿像浩文哥那样习文治世走仕途之路，那便习武，一为强身，二为日后谋出路，又有何不对？既是咱们侯府的子孙，走出去不论文武至少也该有一技之长莫叫看轻才是，难不成要像从前那样耽于玩乐、沉湎酒肉，坏我侯府名声？”秦婠目光逼人，无半分相让之意。
宋氏嚯地站起，怒道：“秦婠，你此话何意？是责我教坏浩武？”
“秦婠不敢，只是希望浩武小叔日后能更加成材。”秦婠道。
“好…好…”宋氏气得连道几声“好”，又指着沈嘉敏，“那嘉敏之事呢？你又如何说？黄妈妈说这段时日你常接近嘉敏，勾得她又是要习武，又是推搡弟弟，看来你这是打定主意要插手我二房事务了？连孩子也不放过？”
“婶娘！”秦婠随之厉声，“嘉敏唤我一声婶娘，正与侯爷也尊您一声婶娘，这辈份是同样的吧？听闻婶娘从前也常教导照顾侯爷，吁寒问暖尽长辈之责，莫非婶娘也抱着同样的心思，如今才这般疑我？”
宋氏闻言脸色顿白，她心里有鬼，自然心虚，觑了老太太一眼，才道：“这不一样，我待浩初一片好心，怜他无父无母罢了。”
“难道我待嘉敏就有私心？纵有私心，也不过盼着嘉敏能过得开心些。分明是弟弟抢夺姐姐心爱之物，你们不分青皂白只斥责嘉敏，又是何故？”秦婠眉梢挂霜，直逼宋氏。
“她推伤弟弟，难道我还要安抚她不成？你是私心公心我看不出来，我只知如今嘉敏与泽念姐弟嫌隙已生，都拜你所赐。”宋氏按住桌面，气得哆嗦，“浩武年岁已大，我也不是他亲娘，管不住他我便罢了，但是嘉敏泽念是我二房子孙，我断不容许他人打主意。你若喜欢孩子，便自己生去！”
这一话便戳到大房痛处，秦婠怒及待要再争，却闻老太太已喝出声来。
“你们吵够没有？不过是两个孩子争抢玩闹，多大的事，也值得你们这般吵闹？”沈老太太走下榻来，气势沉重如山，“清露，把泽念带回去吧，请个大夫好生瞧瞧，至于嘉敏，纵是玩闹也不该对弟弟下手，就罚回屋里跪上半日，禁闭三日反省。”
“老太太…”秦婠看了眼沈嘉敏，想替她争一争，要这么小的孩子跪上半日，她哪里吃得消。
“好了，就这样。”老太太又朝秦婠开口，“秦婠，日后嘉敏与泽念之事你不必再管。”
秦婠抬眸，却见老太太目光望向沈嘉敏，又向她隐隐摇头，她忽会过意来——今日她在这里争得越多，说得越狠，回到二房，受苦的便是沈嘉敏。
“是。”秦婠咬咬牙，低头应下，不再争辩。
老太太这才闭眼坐回榻上，挥挥手：“都退下吧，我乏了。”
一场闹剧这才结束，邱清露抱着沈泽念，黄妈妈牵着沈嘉敏，都跟在宋氏身后，秦婠瞧见黄妈妈将沈嘉敏那小手攥得死紧，已箍出一圈红印来，沈嘉敏回了一次头，目光有些求救的意味，到底没哭没叫，很快又转回头去。
秦婠瞧得难受，沈浩武过来，小小年纪也学大人般叹气：“嫂子，之前师父吩咐盯着敏儿，我去找过她几次，黄妈妈都看得紧。我听我姨娘说，敏儿常被阿念欺负，四周的婆子丫鬟没人帮她，倒还常合着阿念欺负敏儿，所以她不爱呆在芷园，常常偷跑出来找我。”
秦婠闻言愈发心疼，可二房的事，别人的孩子，她无从插手，多说几句话搞不好还会弄巧成拙，便只得将那怜意按下，与沈浩武说了两句，便自回蘅园。
————
转眼五月，沈家又翻天覆地地忙碌起来，沈芳龄的婚期临近，一应事物都要准备起来，再过十日又是春闱放榜之期，举家上下都替沈浩文捏着心。
秦婠自也忙坏。
打从那日在老太太屋里吵过一架后，秦婠再没见过沈嘉敏，只偶尔从沈浩武那里听到只言片语，似乎过得不太好。沈浩文和邱清露的夫妻感情仍旧不顺遂，知道邱清露作主替自己抬了两丫鬟为姨娘后，沈浩文连邱清露的院门也不进，但也没去新纳的姨娘那里，只搬进书房，每日要么饮酒，要么寻访同窗，夫妻感情越发淡了。
这些事，秦婠却都管不着，每日忙得连轴转，难得有功夫歇下，想得也是沈浩初。
已经五月了，如果他要赶回来给她贺生辰，现如今应该在回兆京的路上了，然而…她已经有很久没收到他的信了。
在烛下把沈浩初这几月的信一封封整理好，秦婠数了数，共有八封信之多，不过四月下旬开始，他的信就断了。
心里正有些隐约担心，窗纱却被一物打破。
她吓得站起，举烛看去，却见地上是裹着纸团的石头，上面写了几个字。
“急事相商，速至废园。何寄。”
作者有话要说：哈！开始了——愉快。
爱你们哟，么么哒。
第117章 灵位
犹豫再三，秦婠还是带着谢皎与秋璃，打着灯笼去了废园。
废园便是当初她刚重生而归时，闯进侯府的黑衣人所逃离的荒弃院落，位于蘅园南面。何寄怎会约她半夜三更在那里相见？有何事他不能白天入府与她详说？
她倒不担心来人身份有假，蘅园外在伏有沈浩初留下的暗梢，能够在不惊动暗梢的情况下潜入蘅园给她消息，那人武功必定不浅，若有二心想要进屋行凶也不是难事，她留不留在蘅园都一样。
灯笼随步伐摇摇晃晃，照明脚下的路，却也叫四周的黑暗更加幽沉。秋璃有些惧怕，紧紧依在秦婠身边，秦婠却也是强壮着胆子，只有谢皎仍是面无表情的模样，只是掌中已扣着薄刃。
一段并不远的路，她们走得颇久，废园近在眼前，仍旧是荒草蔓延的模样，在夜里愈发阴森荒凉。秦婠想着这趟结束，她一定要把这里重新修缮使用，要不太瘆人了。如此想着，她的脚步已踏进废园，没等她走到深去，眼前倏尔有道影子掠过，秋璃“啊”地叫起，被谢皎捂紧了嘴。
“害怕？”何寄的声音在夜色里静得四平八稳。
秦婠确实也被吓了一跳，不过听到他的声音就渐渐安心，嘴里却不饶人：“没你这么吓人的！”
要不是沈浩初交代过可以相信他，就算是何寄，这么闯入侯府她也不会放过。
“抱歉。有东西要给你看，但白天带进府太打眼，且府里人多眼杂，让人瞧去听去不好，所以才出此下策。”何寄歉然道。
秦婠见他背上还背了个包袱，也不知装了何物，看着确实颇大，想了想便朝谢皎与秋璃道：“你们到外头守着，别让人发现这里，我与何寄说两句就回。”
谢皎与秋璃应声去了，秦婠这才转头又望何寄，他穿了件颜色极深的衣裳，夜色里也瞧不出是青是灰，束紧了腰，下面是束腿的练功裤，越发显得瘦削冷峻像柄剑。
“你刚回来？”她问他。
“回来有两日了，我先去见了燕王，才来找你的。”何寄道。
夜露深重，吹得人发冷，她往废屋行去，一边问他：“你去了哪里？有什么要给我看的？”
“其实当日送你到聚合庄后，我回了栖源庵附近。栖源庵竟要举庵搬迁，我趁着庵内收拾家当兵荒马乱之机潜入了佛骨塔，在里面找到了这个。”何寄把包袱从背上取下，打开后露出里面被红绸包的东西，而是略有犹豫地看着她，“你做好心理准备。”
秦婠没什么准备可做的，只越发好奇：“快打开。”
最后那块红绸被抽开，何寄双手擎起一物——油亮的花梨木灵牌，上头金漆的隶书，在昏昏的灯笼光下显出死一般的诡异。
秦婠呼吸一滞，怎么也没料到何寄拿出来的竟会是灵牌。她打了个激凌，手微颤地接过牌位，何寄便替她打起灯笼，让她看清牌位上的字——
先孝沈公讳从山府君生西莲位，立牌人为孝子沈浩允。
“沈从山？沈浩允？”秦婠脑中立刻便浮现当日在栖源庵佛骨塔前看到的少年。
瘦弱、苍白、惊惧的少年，同时似乎又阴郁压抑。
从字辈是沈浩初父亲那一辈，而浩字辈则是沈浩初这一辈，那个不存在于族谱宗室记载的孩子，沈家真正的嫡长子，获罪于天的孩子，名字叫沈从山？
秦婠一直以为这个人要么出生便夭折，要么被人藏在佛骨塔内，可兜兜转转间却出人意料。沈从山确实已经过世，但不是出生便夭折，应该还活了很久，甚至于与人生下儿子。
那个人，便是沈浩允。
若按辈份算，沈浩允才是沈家的嫡长孙，但他似乎一直被关在佛骨塔里…
一只掌搭上秦婠微颤的肩，何寄道：“秦婠，我查过了，那座塔不是用来收藏什么舍利子，那塔下是陵墓，埋的就是沈从山。”
“…”秦婠觉得自己的脑袋不够用了，手里的灵牌重如沉铅，对于未知与鬼神巫蛊之事的畏惧让她身体一阵阵地发冷。
如果塔下是陵墓，那岂非意味着沈浩允这么久以来都住在墓里？沈从山是个畸儿，不能为外人所知，沈家既然不肯承认他的存在，必然不会让他现世，所以他定然从小到大也被关着，又是如何与女人生下儿子？沈浩允双手六指、神态有异，他应该遗传了父亲的某些问题，所以也被关在塔里，才要服用羚角丸，可他的生母是谁？这桩秘事又与府里发生的种种阴谋，亦或是上辈子沈浩初之死及沈家大火有何关联？另外…此事和江南王有没关系？
所有的问题，随着一个谜题的解开而变得更加复杂。
羚角丸？
她忽想起，每年去栖源庵礼佛的都是三房林氏，老太太的羚角丸，也是交给她的，她还是庆喜庄的人，那是最接近栖源庵的庄子…莫非…可她分明是三房的媳妇。
老太太又为何要日夜监视着她，就连分府也要大房供养着林氏？不对，那应该不是供养，而是换个人继续监视她…
为什么？
从上辈子到这辈子所有的问题，突然间涌进她脑中，她像是摸到了某些模糊的脉络，可仍旧不够，她不断地去想，去分析，脑袋变得发胀。
“秦婠？”何寄见她不对，忙将灵牌从她手上夺回。
秦婠双手抱住头，额上沁出汗珠，她无法扼制自己的想法，像魔怔了一般。何寄忙把灵牌背到背后，双手按住她的肩头，低沉喝道：“秦婠，够了，别再想了！”
那声音像闷雷，敲打在心头，秦婠脑中种种画面被声音打散，她急促喘息着，声音虚弱：“我没事。你把这个灵牌交给我吧，沈家的事我来负责。江南王的事，交给你了。”
何寄心头紧缩——沈家的事她来负责？可她不姓沈，姓沈的人原来是他。
“你打算怎么做？”他问她。
“有一个人，肯定知道所有的事，问她再恰当不过，给我几天时间准备。”秦婠道。
何寄很快就明白她说的是谁：“你想找沈老太太？”他的祖母，沈邱氏。
秦婠点头，眼眸抬起，忽问他：“何寄哥哥，你对沈家很熟？”
何寄避开了她的眼：“侯爷提过许多。”心里不知何来的惧意，非关生死，只是怕她知晓真相。
“是吗？侯爷连废园是进出沈府的疏漏之地，都告诉你了？”
秦婠目光逼人——她记得，当初那个黑衣人也是从此地逃出沈府，而那个人正是打碎沈浩初所饮之汤，提醒他们有人在沈浩初的饮食内下毒之人。
他对沈家的事，比如今的沈浩初还要清楚…
————
五月初，名动兆京的和安公主曹星河终于要回掖城。离京之时，皇帝赐了许多和亲之礼，丝绸茶叶瓷器金银…抬礼的队伍浩浩荡荡排在城外。燕王一身戎甲坐在四蹄踏雪的通黑骏马背上，遥望盛装而来的曹星河。
秦婠到城外送她，炽热的阳光烤得她额间汗珠直落，热风卷起她的斗篷在半空猎猎而飞，沙尘扑面，迷了眼眸，惊艳绝纶的身影被泪水冲得模糊，旁边有人递来一方帕子，是难得温柔的谢皎。
“吁——”
马蹄急刹的声音响过，年轻的南召小郡王在曹星河登上辇舆时策马停在城墙之下。曹星河闻言转头，远远见到霍谈，扬唇一笑，仍旧是初见是肆意飞扬的洒脱。霍谈呆呆看她，身上衣裳有些发皱，浓重的酒味被风吹散，也不知是日头太烫还是风迷了眼，他的眼眶渐渐起了红丝，卷着满腹心思，却是肝肠寸断，连一个“留”字，都难以吐出。
曹星河又回头望了眼兆京，向人群里的秦婠的挥手告别。
秦婠那滴泪，晕湿了谢皎的帕子。
尘土滚起，车队渐远…
惊艳了兆京整个春秋的曹星河，终于回了属于她的西北。听说那日，南召小郡王在酒肆里喝得酩酊大醉，清醒后便进了燕王军中，从此绝了荒唐岁月。