丫鬟忙应了一声，转过身就去了。
沈傲梅看着丫鬟远去的背影，想着刚刚一眼看到薛元敬的场景。
青年身着米灰色青边的直裾，腰间挂着一只白玉双鱼坠，相貌清隽温雅。微风拂起他的衣袂腰带，他眉眼间笑意清浅，风姿无双。
第140章 准备上京
桂花开过, 秋风渐冷。
薛元敬乡试已过, 倒是不用再去书院读书了, 在家自行温书就行。但他总是不放心薛嘉月一个人外出，所以但凡她去哪里他总要陪同在侧。
虽然他软语温存, 但薛嘉月心中到底还是觉得不大舒服。
她并不喜欢到哪里都有人在身边跟着, 特别还是薛元敬。虽然他好言说是不放心她，但薛嘉月心中明白，他这其实就类似于在监视她。
不论冷暖, 出门必要她带帷帽。但凡看到她同其他男子说句话必定如临大敌，这些还不够说明问题？
薛嘉月有时也觉得他实在霸道, 对她的占有欲也太强，但两个人这些年到底是在困境中一路扶持着走过来的, 且薛嘉月心中已将他当成自己在这世上最亲密的人, 所以就算她心中再不舒服，但她面上也并没有说一个字，只任由他一直陪同在侧。
近来她要做的事日渐的多了起来。
一则薛元敬既然乡试已过，年后就要入京会试，漱玉轩她自然是没有法子再打理下去, 便想着要脱手的事。不过到底是自己的一番心血, 很有些舍不得就这样转手让给他人, 所以心中一直在踟蹰。二则，早先平阳府里的好多酒楼都同她预定了辣椒。好在现在辣椒一茬一茬的熟了，也不用同去年一样将辣椒晒干了好储存，但凡熟了就叫人摘了运过来分送到各家酒楼去。
薛嘉月虽然早先请了吴老汉一家人帮她看守采摘辣椒, 但前些日子经过薛元敬的一番安排，看守采摘的任务都交由杨大哥，杨二哥和他们带过去的人来做，将吴老汉一家人都给架空了。
吴老汉一家人自然觉得心中不舒服，薛嘉月又想着他们去年给她看守采摘辣椒甚为尽心尽力，虽然虽然现在不用他们做事，但工钱还是按照以往一般的给。对此吴老汉才没有话说，不过他儿子却是跳的很厉害，口口声声的说薛嘉月这就是不信任他们，不然为什么要特地的另外叫人过去代替他们看守采摘辣椒？
薛嘉月到底是个心软的人，念着和他们这相处了一年多的情分，便忍耐着没有说话。
但薛元敬可没有她这样好的脾气，当下他侧身挡在薛嘉月面前，一双黑沉沉的双眼直视吴老汉的儿子，语气冰冷：“你身上的这件衣裳从何而来？”
吴老汉的儿子身上穿的是一件酱紫色杭绸素面夹袍，一看就知道价格不低。
吴老汉的儿子当下就愣住了。心中也有些慌起来，不过面上还是强自镇定的说道：“这是我，我买的。”
薛元敬冷笑：“从怡庆和买来的？”
吴老汉的儿子心下大惊，面上也变了色，支支吾吾的再说不出一句完整的话来。
薛元敬点到即止，也不再理会他，握了薛嘉月的手转身就走。
薛嘉月心中觉得有些不大舒服。因为她觉得她分明就是给吴老汉的儿子留了脸了，但他还非要蹦跶。不过好在现在有薛元敬替她说了这番话。
不过她心中也有些唾弃自己，于是等坐上马车之后，她就笑着对薛元敬说道：“哥哥，我是不是挺没用的？”
明知道吴老汉的儿子背着她做了什么，但总念在相识一年多的情分上不忍心说破，还要被他跳着脚说她。
薛元敬看她一眼。
她自然知道她不是没用，只不过她这个人是心底柔软的一个人，但凡没有触碰到她底线的事她也不会过多去深究。但若触碰到她的底线了，她一定会反击。
薛元敬这些日子其实就一直在试探她的底线。他心中清楚的知道他们两个人之间一直以来都是他在进攻，她被动防守，且一直在退让。他还知道，只怕她心中对他已有些许怨言，只是念着他们两个人这些年的情分所以才一直没有说出来而已。
可是没有法子，总是见不得她单独外出，更是见不得她同其他的男子亲密说话。恨不能让她一辈子都在家中不出来，只让他一个人看到才好......
但他也知道薛嘉月心中是个自有天地，有自己想法的人，若他那般的禁锢着她，只怕她肯定会想离他而去。即便不理去，也再不可能对他亲密。所以他才竭力的压下自己心中那种可怕的想法，让她做自己想做的事。
思及此，薛元敬就幽幽的说道：“只盼你往后在我面前都这样的没用才好。”
一直对他心软，即便他做了任何事都不舍得离开他。
薛嘉月听出他的言外之意来，原想要宽慰他几句，但想了想，最后到底还是什么话都没有说，只笑了笑，权当自己没有听懂他这言外之意。
最近薛元敬对她的霸道和占有欲越来越明显了，她虽然顾及两个人多年的情分没有说什么，但也不想自己的底线一再退让。若这会儿他再去宽慰他，往后他不更要得寸进尺了？
薛元敬明知道薛嘉月听懂了他说的话，但却没有如同往前一般立时来宽他的心，他心中便有些沉了下去，待要再说什么，不过最后到底还是什么都没有说。
她现在对他的这个态度，若他再步步紧逼，只怕还会适得其反。还是暂且先缓一缓罢。
辣椒的事上因着有薛元敬的妥善安排，吴老汉一家再不得插手其中，自然也不用担心最后辣椒种子会流出给其他人的事。便是现在所产的辣椒，因着只有薛嘉月一人种植，但平阳府，甚至周边府州的酒楼知道了这些新菜式，也都赶着到她这里来买辣椒。所以即便今年辣椒种的较去年多出了好几倍，但价格卖的反倒比去年还要贵。可即使这样还是供不应求，刚成熟的辣椒立时就被采摘了下来，然后遣人分送往各大酒楼。一时薛嘉月自是赚的盆满钵满，教旁人艳羡不已。
但薛嘉月心中也明白，现在虽然暂时不用担心辣椒种子会流出去的事，但一来她明年就要离开平阳府，二来既然当初她能买到这两盆辣椒，旁人就不能买到？既已知道这辣椒这般的值钱，他们肯定是要种的。而吴老汉一家约莫已经知道辣椒该如何种的事了，想必明年肯定会有许多人种辣椒。既如此，倒不如到时她留下一批辣椒晒干了，留了种子，再高价的将这些卖出去呢，又能赚好大一笔银子。
心中既已打定这个主意，凡事就都不慌不忙起来。
而漱玉轩那里，她仔细的想了好几日，到底是自己的一番心血，还是舍不得转手卖给他人的。又见冯嫂子和小婵现在对漱玉轩的诸事都熟悉起来，便想着要将漱玉轩交给她们母女两人来经营。
就相当于她聘请了一位掌柜负责这漱玉轩日常的所有事，但账册还是要一年给她看一次的。
她便将自己的这番打算对冯嫂子说了，冯嫂子自是喜不自胜。
不说做了掌柜之后工钱会多上好些，只说她以往给人做事，总还是担心会时刻被人辞退了，但现在薛嘉月让她管着漱玉轩，虽说也还要听她的话，但往后薛嘉月到底不在平阳府长住，山高水远的，这漱玉轩大多数的事不都是她说了算？倒是别人要担心被她辞退的事了。
于是冯嫂子忙应了下来。自这以后，薛嘉月日日无事就教冯嫂子一些事，又带她去见陆掌柜。
她也想过要自行去江浙等地进衣料，但转念又想着漱玉轩到底只是个成衣铺子，去江浙等地进衣料又要遣专人去，路上运费，税费都是钱，一算下来只怕比她现在从陆掌柜那里直接拿货还要贵一些，所以便息了这个念头，只依旧从陆家的瑞兴隆里拿衣料。至于首饰那些，也依然在陆家的店铺里面做。也算是一直和陆掌柜合作的意思。
陆掌柜得知她年后便要离开平阳府，心中惋惜不已。只说若她不走，他二人联手，必然会将生意做大，但薛嘉月还是笑着拒绝了，只将冯嫂子引见给陆掌柜，说了往后请他多照拂之类的话。
陆掌柜应了下来，又问起了明年她离开之后，他那新开的酒楼需要的番椒该如何办的事来。薛嘉月便趁机说可以卖给他番椒种子，再教会他该如何种番椒的事，陆掌柜立时就应了下来。且为免她反悔，两个人当即就立了文契，陆掌柜付了一笔不菲的定金。
薛嘉月收了定金，和冯嫂子一起回漱玉轩。
远远的看到漱玉轩的门，她还未走近，便看到薛元敬从里面走出来。
昨儿太初书院的掌院安华清特地的遣人给他送了封信，叫他今日过去，是以今日一早他便去了那里。回去一看到薛嘉月不在，便料定她来了漱玉轩，立时就过来了。过来也没有看到薛嘉月，一问才知道她去了陆掌柜那里，正要出门去接她，就看到她回来了。
他站定，看着薛嘉月面上带着明媚的笑容走到他身边来，挽了他的胳膊，同他说刚刚她在陆掌柜那里的事。又问他安掌院叫他过去对他说了什么话。
其实也没有什么特别的话，无非的一些勉励的话，又送了他几本孤本古籍。他对着安掌院长揖作礼，谢他这几年的用心栽培之情，承诺往后绝不忘太初书院。
冯嫂子已经自行进隔间去做事了，薛嘉月和薛元敬便坐在柜台后面说话。但忽然就听到外面有人在说道：“住轿。”
薛嘉月转头望过去，就见门外停了一顶双人轿子，有个丫鬟正伸手掀开蓝色的轿帘，伸手过去说道：“姑娘，咱们到了，您请下轿吧。”
随着她这句话说完，轿子里面就伸出来一只手。
白皙如玉的一双手，五根手指细长娇嫩如葱管一般，手腕上还戴了两只成色上好的玉镯子，两汪绿水也似的绕在她纤细的手腕上。
一只手便已是这样的让人惊艳了，那轿中那位女子的相貌该当如何？
薛嘉月忍不住好奇，就要探身去望，却被薛元敬给拉了回来：“小心。”
柜台上面放了墨砚，她这般的探身过去，衣带险些垂到了墨砚里面去。
薛嘉月也不恼，反而是用手肘碰了碰薛元敬的胳膊，嘻嘻的笑道：“哥哥快来看，外面仿似来了位很美的姑娘。”
薛元敬闻言，目光便瞥了一眼外面。正看到那位姑娘从轿中走了出来。
醒目无一丝瑕疵的五官，确实是很明艳照人。但薛元敬也不过是瞥了一眼，随后便收回目光，低头在薛嘉月的耳边轻语：“没有你美。”
第141章 怒怼女配
薛嘉月没想到这样的间隙也能被薛元敬给撩拨一句, 正要说话, 就见刚刚下轿的那位姑娘扶着丫鬟的手走进了铺子里面来。
于是薛嘉月忙笑脸迎了上去：“您好。”
沈傲梅目光上上下下打量了她一番, 没有说话，扶着丫鬟的手继续往里走。
薛嘉月面上的笑容微敛, 心中觉得有些不大舒服。
这位姑娘刚刚看她的目光分明就是那种居高临下, 带着轻蔑的感觉的。
不过想着到底进门是客，所以薛嘉月还是拿了柜台上的册子，面上打叠起了几分笑意, 跟在那位姑娘身后，指着那几个模特架子上穿戴的衣裙和首饰说道：“除却这些衣裙首饰, 小店里还有其他许多式样新颖的衣裳首饰，姑娘要不要看看？”
一面说, 一面就要将手里画着各种衣裳首饰样式的册子翻开。
但沈傲梅压根看都没有看她手里的册子一眼, 转过身径直的去看旁侧一个模特架子上发髻上戴的首饰，只留给薛嘉月一个高傲的背影。
仿似压根就不屑于同她说话一般。
这就有点不能忍了。薛嘉月握着册子的手收紧了几分。
薛元敬在柜台后面看到，就叫她：“月儿，过来。”
薛嘉月也确实是懒得伺候面前这位姑娘了。
就算她只是个做生意的，但她笑脸迎人, 这位姑娘不说话便罢了, 看着她的目光竟然那样的轻蔑。
若真瞧不上她这铺子, 那何必要进来看？进来看又何必要给她这样的脸子瞧？
于是她便拿了册子往柜台后面走，同薛元敬轻声说话。不过眼角余光还在看着那位姑娘。
就见那位姑娘在原地站了一会儿，仿似也在往她这边望。但一直不见有人再过来招呼她，最后她就伸手拿了模特架子发髻上的一支簪子走到柜台前面来。
看样子她是想要买这支簪子的。于是薛嘉月便想要抬头同她说话, 但却被薛元敬握住了她的手摇了两下，叫她不要抬头。
薛嘉月素来便很听薛元敬的话，因为知道他比自己聪明太多，想的事情肯定是她及不上的，所以她便很听话的没有抬头，细白的手指摆弄着柜台上的一管毛笔。
薛元敬自然也没有抬头，只磨了墨，叫薛嘉月写几个字给他看看。
薛嘉月现在虽然也写的一手工整的毛笔字，但薛元敬总是不满意，无事的时候便要教她练字，薛嘉月对此也苦恼的很。
她觉得她又不考状元，也不想做个书法家，写的字人家认得不就行了？还要她写的多好啊？所以就总是找各种理由不练。薛元敬又舍不得真的说她，就经常被她插科打诨的给混过去了。
现在薛嘉月自然不要练字，就暗中的溜了薛元敬一眼，然后不再摆弄毛笔了，转而拿了旁侧的绣绷开始绣上面已经描好的玉兰花。
天气日渐的冷了，少不得的就要用手炉，她想做个手炉套子。
薛元敬对此也没有法子，只得无奈的笑了笑，然后翻开了手边的一本书。
沈傲梅向来就高高在上惯了，何时被人这样的无视过？现在眼见这另个人总是不理睬她，只各自做各自的事，仿似这铺子里除却他们两个人再没有其他的人一般，她由不得的就觉得心中气恼起来。也很尴尬。
于是她目光瞥了身旁的丫鬟一眼，丫鬟会意，便走上前两步，伸手敲了敲柜台，说道：“你们两个是伙计？叫你们掌柜的出来，我家姑娘要买首饰。”
薛嘉月没有抬头，只依然不紧不慢的绣着她的玉兰花。
她心中明白，薛元敬刚刚叫她不要抬头，那显然他是想要处理这件事的。左右她对这位姑娘也没有好感，就由得他去处理也好。
丫鬟话音落下好一会儿，才见薛元敬合上手里的书抬起头来，不紧不慢的说道：“我就是这里的掌柜。”
鹿鸣宴那日，沈傲梅在松墙后窥见薛元敬的第一眼心中就开始悸动。那会儿她隔着他还有好些距离，回去之后日思夜想，总不能忘怀。待丫鬟打探出来了薛元敬的底细，她细思了好几日，最后还是忍不住的今儿过来漱玉轩了。
而现在这样近距离的看到薛元敬，就越发的觉得他风姿无双了。
沈傲梅小鹿似的乱跳着，面上倒还是一贯的高傲，俯首在丫鬟耳边说了几句话。
就听那位丫鬟在问道：“我家姑娘看中了这支簪子，想要买。请问掌柜，这支簪子多少钱？”
沈傲梅看中的是一支金丝嵌珠簪子，顶端的玛瑙赤红如火。
薛元敬看了一眼那根簪子，然后便不徐不疾的说道：“这簪子我们不卖。”
薛嘉月拿着绣花针的手微顿，但随后她抿唇轻笑，又不紧不慢的绣她的玉兰花去了。
沈傲梅反倒是一怔。
那丫鬟也是神情一怔。但随后她就问道：“这簪子为什么不卖？难道你以为我们出不起钱？笑话，我们老爷可是......”
不过她话未说完，就被沈傲梅被出声喝止住了：“柳儿。”
那丫鬟扁了扁嘴，不说话了，低头退到了一旁。
沈傲梅这时目光滴溜溜的打量了薛元敬一会儿，然后轻声细语的问道：“敢问公子，这簪子为何不卖？可是有什么缘故？”
她父亲是从二品的巡抚，以往她出去的时候从来都是众星拱月惯了。且她相貌生的也好，才情也好，自然恃才傲物，嫌弃其他人都是俗人，不屑于同那些人说话。便是说话也是冷面冷口。但是现在面对着薛元敬，她也不知道怎么，生意竟然这样的轻柔起来。
这时有个妇人手上牵着一位小姑娘走进铺子里来，薛元敬看见，下一刻他清冷冷的眸子冷漠的看了沈傲梅一眼，然后就道：“没有什么缘故。但我们铺子不做姑娘的生意，请姑娘现在离开，莫要挡着其他客人挑选衣裳首饰。”
这话里的逐客和厌烦之意可就是毫不掩饰了，沈傲梅听了，只面上立时就变了色。
薛元敬这时已经没有理会她了，同薛嘉月去接待刚刚进来的妇人和小姑娘。
沈傲梅见他对着那位夫人和小姑娘的时候面上笑意温和，如何还是刚刚对她那般的冷漠？她握着簪子的手猛然的就紧了起来。
下一刻，她将手中的簪子狠狠的掷在了柜台上，抬脚就往外面走。她身后的丫鬟忙小跑上前去给她掀开轿帘。
她经过薛嘉月身边的时候，薛嘉月眼尖看到她一张脸上都气的通红。于是待门口的轿子走远之后，她就抿唇笑着轻声的对薛元敬说道：“哥哥，刚刚那位姑娘可是要被你给气死啦。”
嘴上虽然这样说，不过她心里还是觉得很高兴。有一种薛元敬替她出气了的感觉。
薛元敬看着她眉开眼笑的样子，如何不知道她这会儿心里在想什么？
伸手轻摸了摸她的头顶，他没有说话，只拿了柜台上的那支金丝嵌珠簪子，抬手簪到了她的发髻上去。
他是定要护着她的，绝不会让任何人欺负她，给她气受。
*
沈傲梅一路坐着轿子回到家，待柳儿扶她进屋的时候她一张俏脸依然涨的通红。
柳儿在她身旁服侍她多年，自然知道自家姑娘从来没有受过今儿这样的气。于是想了想，她就小心翼翼的问道：“姑娘，不然我们将这件事告诉老爷和太太？只是一间小小的成衣铺子罢了，若是老爷和太太要为难他们，还不是一句话的事？”
沈傲梅没有说话。
她刚刚在漱玉轩里受了薛元敬的那番软气，一路上都觉得心中憋闷的难受。有心想要听柳儿的话，让人去为难薛元敬和薛嘉月一番，但想一想那日在鹿鸣宴上一眼看到薛元敬的风姿，心中便有些舍不得。
她自小眼高于顶，谁都瞧不上眼，这可是第一个她为之悸动的男子，但他竟然这样的不将她放在眼里？就因着刚刚她对他妹妹态度傲慢了些？
左思右想之下，最后她还是叹了一口气，吩咐柳儿：“罢了，这件事你还是不要同老爷和太太提起。”
心中想着再过些日子父亲就要进京述职，听他话里的意思，一进京就要高升的。而薛元敬虽然在那一刻让她悸动，但现在到底也只是一个举人。年后会试会不会得中还不知。且即便得中，他没有得力的家世，也只是个小官罢了，如何配得上她？所以也只能这样的罢了。
柳儿自然不敢违抗她的意思，当下忙应了一声是，走过去倒了一杯茶，双手奉了过来：“姑娘，您喝茶。”
沈傲梅没有接，她现在只觉得心烦意乱。
一方面她是瞧不上薛元敬不错，但另外一方面，她总归还是忘不了在鹿鸣宴上时对他的惊鸿一瞥。
那样的隽雅出众，那样的风姿无双。
这世间可还会有男子有他这样的风姿？
第142章 启程进京
等最后一茬辣椒熟透, 采摘下来晒干之后, 薛嘉月高价卖了所有的辣椒种子, 然后就收拾行礼，准备和薛元敬启程去京城。