眼看碧霄宫近在眼前，周武帝的眉头却越皱越紧，心情也忐忑不定。他去了跟桑榆说什么好？说你是朕未来的皇后，你不能离开朕？亦或是说朕心悦你，请你留下来陪朕？桑榆根本不会相信也就罢了，更甚者还会联想到许多阴谋诡计，将他想的更为不堪。他在桑榆心里早已半点信誉也无！
纵使心中有千般火气，万般怨愤，面对桑榆澄澈的凤眸就会自动平息，半点发作不出。桑榆简直就是他的克星，将他克的死死的！
苦笑一声，周武帝掀开轿帘，沉声命令，“改道，去慈宁宫。”既然桑榆不信那就不说了吧，日子长了她自会感觉到他的心意。
“是。”常喜躬身应诺，淡定的将踏入碧霄宫的半只脚收了回来，心中忖道：只有面对德妃娘娘时，皇上才会如此犹豫不决，尤其是今天，很有些像热锅上的蚂蚁！想到这里，他捏了捏手里的佛尘，为自己大不敬的形容告了声罪。
慈宁宫前，李才人早已跪在雪地上，头顶和肩膀积了厚厚一层雪，脸色白得像纸，脊背却挺的笔直，一副坚毅决绝之色。金嬷嬷站在廊下眺望，容色淡漠。
看见皇上的御撵，她连忙带着宫人上前接驾。周武帝挥手叫众人起来，路过李才人时深深看了她一眼，眸子里的满意之色一闪而过。聪明的女人才有资格在这皇宫里活下去！希望李才人不要让他失望。
☆、憋屈
在金嬷嬷的带领下走进后殿的小佛堂,周武帝给太后行礼问安，眼神四顾，见佛堂内光线昏暗，空气滞涩,不由微微皱眉。
“母后，这佛堂环境逼仄，空气不畅，住久了恐会对健康有害,不若将西面的窗子稍稍敞开,露些光线进来。”扶着太后在主位上坐下，他低声劝告。
太后用兴味的眼神打量他,良久才淡淡开口，“德妃上午来时说了与你一模一样的话，你两何时有这样的默契了？哀家记得你以前对她甚为厌恶。”
“以前是以前，岂能代表现在？”周武帝垂头饮茶，以掩饰嘴角不可遏制上扬的弧度，被怒火灼烧的心脏彷如淋了一场甘露，泛起丝丝甜意。形影不离的生活了五个月，如何培养不出非一般的默契？他相信，自己是最契合桑榆的人！
太后意味深长的瞥他一眼，待他放下茶杯才徐徐开口，“外面的李才人是你弄来的吧？”
“是，”周武帝敲击桌面，大方承认，“母后，您若需要人陪伴，儿臣相信她是最适合的人选，诵经，侍奉，不会有人比她更尽心，因为她是个没有退路的人。桑榆您就留下吧，她是儿子钦定的皇后，是儿子未来的妻子，怎么能随您去千佛山吃斋念佛？”
“她不适合做皇后。”太后捻着佛珠，开口否决。
“她有能力，有气度，有手段，如何不合适？桑榆很优秀，母后您应该看得出来。”周武帝眸色微沉。
“她的家世不合适。你就不怕孟家功高盖主，外戚专权？”太后冷笑，话里满是嘲讽之意。
“什么功高盖主，外戚专权，不过是掩饰君主无能的借口。连自己的臣属都掌控不了，如何掌控天下？以前是儿子狭隘了！”周武帝定定看向太后，表情肃然。
太后与他对视良久，喟然长叹。若是先帝也能这样想……她摇摇头，告诉自己往事已成追忆，不堪回首。
“去，把外面的李才人叫进来，熬碗姜汤给她喝下。告诉她，哀家同意了。”太后对金嬷嬷摆手，终于被儿子说服。
“不过，既然哀家话已出口，德妃在哀家离宫之前都要待在慈宁宫陪哀家诵经。”瞥见儿子眼里溢出的喜色，太后嘴角一勾，适时泼了一瓢冷水。
“那是自然！”周武帝表情僵硬，咬牙开口。
太后嘴角笑意加深，就在这时，殿外通报，德妃已收拾妥当，前来慈宁宫尽孝。
“儿子单独与她说会儿话，借母后的偏殿一用。”周武帝不待太后答应，起身匆匆离开。看着他略显仓促的背影，太后无奈的摇头，眼神却十分欣慰。先皇曾说，为帝者该修无情之道才能成就百年大业。这话她从不认同。一个人无情无心的帝王如何做到爱民如子？如何做到兼爱天下？她一直觉得先帝可怜，幸好儿子没有步他的后尘，落到孤独终老，众叛亲离的下场。
“李才人？你怎会在这里？”殿外，看见手脚发颤，脸色青白，捧着一碗姜汤艰难下咽的李淑静，孟桑榆走过去询问，心中隐隐浮上不妙的预感。
“妾身见过娘娘，妾身前来陪太后诵经。”李淑静放下碗行礼，态度毕恭毕敬，她的一身傲骨早已寸寸折断。而且，她应该感谢德妃，若不是为了替换德妃，皇上也不会给她和儿子这条出路。跟随太后去千佛山，远离争斗不休的后宫和朝堂，以她卑微的身份才有可能护着儿子平安长大。
听见她的回答，孟桑榆心中一沉，知道事情出了变故。
“桑榆，随朕来，朕有话与你说。”周武帝在殿门口负手而立，沉声唤道。
又是你来搅老娘的局！抽风帝，你待要如何？孟桑榆暗暗磨牙，脸上却扯开一抹柔美动人的微笑，款步走过去，跟随男人进入偏殿。
接收到帝王满意的视线，李淑静松了口气。片刻后，太后的懿旨便颁下了，看见自己跃升为李昭仪的位份，她露出了连日来的第一个微笑。
“皇上，李才人也随太后一同去千佛山吗？”走进偏殿，孟桑榆也不行礼问安，一开口就询问自己最关心的事。她看得出来，现在的皇上对她有几分情意，而她向来善于见机行事，因势利导，偶尔放纵一下也是可以的。
“该叫她李昭仪了。”周武帝在主位上坐下，拍拍自己身边的位置，一双眸子幽深难辨，令孟桑榆有些头皮发麻。
挨着他身侧坐下，孟桑榆脸上的微笑略显僵硬。
周武帝侧头定定凝视她，指尖在她皲裂起皮的唇瓣抚过，对守在门口的常喜招手道，“娘娘的药热好没有？热好了就端过来。”
今天下午，医女几次送药过去，都被冯嬷嬷以‘娘娘还在熟睡’为理由打发了。她们以为这药与以前的避子汤一样吧，恨不能来一碗泼一碗。周武帝听闻消息后真是哭笑不得，憋了一肚子的火却无处发泄。这事怪不了任何人，只能怪自己以前造孽！
“皇上……”孟桑榆舔唇，还想开口，男人的指尖却抵在了她双唇之间，做了个噤声的动作。
“有什么事等喝了药再说。若朕不记得，你身边的奴才都不会提醒你吗？身子亏损成这样还不知道好生调养，日后如何替朕孕育子嗣？”他看似不满叱责，语气却极为温柔，接过常喜递来的药碗，拿起调羹，看架势竟打算亲手来喂。
孟桑榆偏头躲过，娇声道，“一口口喝多苦啊，还是一气儿灌下去舒服。”
“嗯，慢点喝，小心烫。”男人答应，将药碗递进她手里，看着她大口大口灌下，喉咙发出咕咚咕咚的响声，听在耳里说不出的可爱，不禁垂头低笑。这女人千方百计想离开他，他却还得捧着她，护着她，哄着她，再大的怒火只要看见她就变成愉悦，果然是天生克星。
“皇上，李昭仪……”放下药碗，孟桑榆打算将话题拉回来，至于孕育子嗣那些话，鬼才信！
男人用帕子将她嘴角的药汁擦干净，意味深长的睨她一眼，徐徐开口，“李昭仪这几天住在慈宁宫，与你一同陪太后诵经。”见她面露喜色，勾唇补充道，“等太后回千佛山，她便带着二皇子一起去。”
“那臣妾呢？”孟桑榆拽住他衣袖，眼里露出几分焦急。
周武帝微微一笑，反握住她冰凉的小手，包进自己掌心捂热，感觉她体温略有升高才满意的开口，“你自然是留下替朕管理后宫。”
“皇上，臣妾以前虽然协理过宫务，可都是些边角琐事，将这偌大宫殿都交给臣妾打理，臣妾恐难胜任。”孟桑榆尽量让自己的声音保持平静，不要带出咬牙切齿的意味。
“这几天你跟在太后身边诵经，闲暇时可以向她请教，等你身子好起来，朕就将皇后宝印交给你。除了你，朕找不出合适的人选，其他人没有那个资格。”周武帝把玩着她葱白细嫩的手指，嗓音平静淡漠，细听却透着几丝凉意。
孟桑榆垂眸，这才想到，自己是高位嫔妃里唯一没被那替身沾染的，其他人在皇上心里早已成了-淫-妇，不洁之人，他没将她们暗中处理已算是仁慈，怎么可能还将宫务交给她们？算来算去，竟真的只有自己才是掌管后宫的最佳人选！因着这一点，太后恐也不会答应带自己离开。
☆、平安
烟雾缭绕、光线昏暗的大殿里响起一阵敲击木鱼的声音。那声音一下一下，沉闷而单调,令人听了倍感压抑。男人还没弄明白自己为何会站在这空旷的殿里,就被烟雾尽头一个单薄的背影吸引。
他不受控制的朝敲击木鱼的背影走去,心脏开始急促的跳动，喉头也隐隐发干。
“皇上,您来了。”背影感觉到了有人靠近,停下手里的动作，缓缓回头。她身着蓝布僧袍,戴着僧帽,脸上的表情淡漠出尘，令男人看了心慌。
“桑榆？你穿得是什么鬼东西？”看清女人的脸庞，男人愕然的瞪大眼,疾步上前想将她拉进怀里，用力过猛的手却一把抓空。眼前哪里还有什么人影，只余空气中一句悠长的‘阿弥陀佛’久久不散，像魔咒，念得男人心痛欲裂。
“桑榆！”周武帝猝然从梦中惊醒，手一抹，满头满脸的冷汗，胸口的闷痛还未完全退去，绝望到崩溃的感觉还残存在脑海里。
“皇上，您怎么了？”常喜听见响动立即跑进寝殿，跪在男人床前，担忧的打量男人苍白的面容。他好似听见皇上喊了德妃娘娘的名字，不知做了什么梦，让堂堂帝王惊怕成这样。
“给朕倒杯水。”定了定神，周武帝哑声开口。明知道梦中的情景不可能发生，他眼下却十分后悔，不该向母后妥协，让桑榆陪她诵经。万一桑榆受她影响真起了避世的心思，想要四大皆空，六根清净，自己该怎么办？不！他绝不允许！
“皇上，喝水。”常喜倒了一杯热水递到他紧握成拳，骨节发白的手边。
周武帝接过一饮而尽，这才感觉稍微好受一点。
常喜放好茶杯，伺候皇上重新躺下，正想退出大殿，门外的侍卫忽然跑进来低声禀告，“启禀皇上，闫统领殿外求见。”闫俊伟腰佩蟠龙令牌，是大内最高通行证，无论何时，只要他求见，禁卫军都不得阻拦。
“让他进来。”周武帝立即起身，匆匆披上一件外袍迎出去。他曾经吩咐过，只要有了孟国公和韩昌平的消息，闫俊伟要第一时间通知自己。眼下已过子时，宫中早已下钥，他此刻来见，九成是为了这事。
闫俊伟早已侯在偏殿，手里拿着一份谍报，面庞看似冷峻，如鹰般锐利的眼眸却比往日略显放松。
一进来就紧紧盯住闫俊伟的表情，周武帝高悬的心放下了一半，快速挥手免去他的行礼，接过谍报一目十行的看完。
“孟国公身体可好？”他往椅背上一靠，沙哑的嗓音泄露出了他内心的紧张和疲惫。
“国公爷已经接受了治疗，手脚有些冻伤，不日就好。反倒是韩昌平，身体连年近五旬的国公爷还不如，一时半会儿恐起不了床。没想到孟家军竟也出了内贼，在国公爷的马匹上做了手脚。战马陷入疯魔，直接跑进了泥水滩，否则国公爷岂会中了这等拙劣小计。”闫俊伟开口，愤然的语气转为遗憾，“只可惜找到两匹马尸时已过去了两三天，很多证据已经查验不出了。”
“保护好孟国公，再多派几个人去查探此事，不把内贼揪出来，朕心难安。”周武帝敲击桌面，俊美的脸庞透出一片肃杀之意。
“是。”闫俊伟拱手应诺，想到边关的情况，深感敬佩的开口，“国公爷回到营地后，营地里将士们的欢呼声和吼叫声冲天而起，响彻云霄，一直传入了蛮人皇廷，令蛮人惊慌失措，彻夜难眠。安扎达探明消息后撤军十里避其锋芒。以一人之力敌万众之师，孟国公不啻为当世第一名将！”
周武帝低笑，徐徐开口，“孟国公回归，我军士气大震，想来，此一役很快就会结束，将士们还能班师回朝过个好年。”话落，他冷硬肃杀的表情一扫而空，扬手对常喜高声命令道，“摆驾慈宁宫！快点！”
“皇上，您先加件衣服。”常喜连忙上前拦阻。只披了一件薄薄的外袍，皇上也不觉得冷！
“还等什么？替朕更衣！”见自己衣衫不整，周武帝有些懊恼，对殿内职夜的宫人命令道。这个样子可不能去见桑榆！
“皇上这么晚了去慈宁宫干什么？”待皇上转回寝殿换衣，闫俊伟低声询问常喜。
“德妃娘娘而今住在慈宁宫。”常喜的回答简单扼要，闫俊伟点头，一副恍然大悟的表情。除了德妃，谁还能让皇上如此失常？他早该想到。
“统领，您什么时候让常喜死？”常喜压低嗓音，面白无须的脸庞满是希冀。
“怎么？做太监不好吗？好歹也是大内总管，相当于正四品官员，别人求都求不来。”闫俊伟嬉笑，一反之前的冷峻。见属下脸皱的跟菊花一样，人皮面具都快掀起来了，这才严肃开口，“再过半月吧，继任者还没调-教好。”
常喜大喜，正要给统领作揖，周武帝已快步从寝殿走出，一身明黄色的龙袍外罩纯黑貂皮大氅，俊美无匹的脸庞，尊贵非凡的气质令人不敢逼视。
都说女为悦己者容，没想到这话也能套用在男人身上，大半夜的还如此盛装，也不嫌麻烦！闫俊伟一脸严肃，心中却在暗暗吐槽。
“你可以走了。”周武帝摆手交待，匆匆登上了前往慈宁宫的御撵。
“是。”闫俊伟立在廊下目送，转身离开时再次决定要好好巴结孟炎洲。这位可是皇上正儿八经的大舅子，别无分号。
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慈宁宫的大门早已关闭，门内守职的太监认出常喜大总管的声音，不敢怠慢，连忙开门迎接。金嬷嬷听见响动快速奔出，看见大步而来的明黄色身影，立即伏倒在地。
“德妃娘娘在何处安寝？”男人脚步未停，边走边问。
“奴婢带皇上去。”见皇上表情焦急，步履仓促，金嬷嬷心知有事，连忙爬起来带路，又另派了宫女去给太后禀报。
大雪纷飞，空气冰冷，吸入肺部甚至会带来一阵刺痛感，男人却连伞也没撑，任由雪花飘落到他俊美的脸庞上，融化成一粒粒水珠。
常喜几次上前打伞，可男人的脚步实在太快，连身为暗卫的他都没办法跟上，只得悻悻罢手。金嬷嬷刚带了一小段路就发现皇上已甩掉了自己，径直往德妃娘娘居住的偏殿走，仿佛早已知晓。
周武帝自回魂后五感比从前灵敏数倍，凭着直觉和空气中断断续续的香味，他很快就找到了桑榆的住所，仿佛有一根绳子在中间牵引。这感觉很奇妙，令他心情愉悦。
无需询问，听见里面清浅的呼吸声，他知道自己找对了。推开殿门，越过猛然惊醒的冯嬷嬷，他走到床前，默默凝视女人的睡颜，想要抚平她微蹙的眉头，伸出手却又停住了。他的指尖太冷。
就在他犹豫的片刻，孟桑榆缓缓睁开双眼，看见床边伫立的高大男人，吓得差点从床上摔下来。好在常喜点起了灯盏，她看清男人的面容，这才迅速找回理智。
“皇上？！你怎么来了？”她撑起上半身，惊愕的低喊，连行礼都忘了。
周武帝脱下大氅，微笑俯身，一字一句缓缓说道，“桑榆，孟国公找到了，他很好，不日就能回来。”
“啊？”孟桑榆保持着惊愕的表情，好半晌才消化了这个消息，迅速掀开被子从床上跳下来。
“你说的是真的？真的没事？”拽住男人的衣襟，她反复询问，嗓音里隐含颤抖。
“是真的。”垂眸看看她‘大逆不道’的手，男人的笑容加深。这样率性的桑榆才是他熟悉的桑榆。
“太好了，真是太好了……”孟桑榆放开男人，改去扒拉自己的头发，明明想大笑，小脸一皱却差点哭出来，胸口满溢着狂喜，几乎快要爆炸！她赤着脚，用力在地上蹦跶，将心中的喜悦和连日来的压抑尽数发泄。
双手环胸，周武帝脸上的笑容越发浓烈，眼中的深情和宠溺已到了无法遮掩的地步。这女人只要一高兴过头就会扒拉自己的头发，然后在地上蹦跶，再然后……再然后会抱起阿宝不住亲吻。明明一副疯癫的模样，可他却觉得那么可爱，那么率真，令他百看不厌。
周武帝正沉浸在过去的美好回忆中，不想女人猛然扑过来，搂住他的脖子，在他脸上不住亲吻，笑嘻嘻的连声道，“谢谢皇上，谢谢皇上，我太感谢了！”高兴的快疯了！
“呵呵~”男人愉悦至极的笑声在殿内回荡，将女人抱起，让她赤-裸的双足踩在自己的龙靴上。虽然殿内烧了地龙，不会冷到对方，可他就是喜欢这种紧紧相贴，亲密无间的感觉。眯眼享受女人热情的啄吻，他对她的欣喜若狂感同身受。
真正爱一个人，连快乐和悲伤都会共享，这感觉很微妙，让他本就柔软的心直接化成了一汪春水。
太后披着一件大氅站在门边，静静看着殿内的一双小儿女，素日的平淡被一抹微笑取代。
“看来孟国公是找到了，走吧。”她摆手，挥退殿内的一众宫人，似想起什么，看向金嬷嬷慎重吩咐道，“时辰不早，你看着差不多了就进去提醒皇上，叫他早些回宫，哀家这里可不是他能留宿的地方。”
金嬷嬷低声应诺，看见太后眼里一闪而逝的促狭，对温香软玉在怀却不能肆意亲近的皇上致以最深刻的同情。将德妃迁到慈宁宫，太后一定是故意的！
☆、改观
两人紧紧拥抱在一起,投在地上的剪影融成了一体，密不可分。待巨大的喜悦过去，淡淡的悲伤却浮上心头，孟桑榆闭眼,想要忍住眼眶中溢出的泪水。父亲没事了，可阿宝却永远不在了，没人知道，阿宝于她而言有多么重要。他去了,为防他人诟病,她连哀痛都不敢表现出来。既然有发泄的机会，那么,就在今夜，就在此刻，请允许她在心中为他祭奠。
“桑榆？”感觉到脖颈间传来的湿热，周武帝皱眉，擒住她下颚将她的脸颊抬起。白皙的脸庞上早已泪流满面，一向坚强的女人正在默默啜泣。
“这是怎么了？嗯？有什么事跟朕说！”男人的语气非常压抑，虽然梨花带雨的面容很美，可他却极不喜欢！
“没事，我……臣妾太高兴了，高兴到喜极而泣！”孟桑榆迅速擦干眼泪，脆弱的神态顷刻间消失，仿若一场幻觉。从大悲大喜中回过神来，她这才发觉，自己的双足踩在男人的龙靴上，自己的双手环抱在他脖颈上，姿势亲昵的过分。
进宫三年，这是她第一次失态，还是在这个男人面前，她略感惊讶，可不能否认，有人与自己分享快乐和悲伤的感觉很不错。人有时候压抑的太久，确实需要发泄。
“是吗？”男人眯眼，不置可否，垂头亲吻她濡湿的眼角，将上面残留的苦涩细细舔去。
“皇上……”孟桑榆张口，表情有些不自在，未尽的话却被男人翻搅的大舌堵住，变成了诱人的嘤咛。室内除了唇舌交缠的声音再无其他。
冯嬷嬷和金嬷嬷守在门边等候，听见里面的声响，冯嬷嬷略感不适，金嬷嬷却不动如山。又过了半盏茶的功夫，金嬷嬷见差不多了，走上前敲响房门，低声提醒，“皇上，时辰不早，您该回去了。太后她老人家说了，这里是慈宁宫，不是您留宿的地方。”
周武帝正将手伸进桑榆的衣襟，在她浑圆饱满的半球上用力揉捏，头埋在她颈间忘情吸允。两人毕竟是成年人，心情放松了，又空旷日久，都有些情难自禁。金嬷嬷的提醒仿佛一道魔咒，将室内火热旖旎的风情瞬间打破。孟桑榆回魂，迅速推开男人，眸光闪烁。她竟然被这个男人蛊惑了！
该死！周武帝红着眼睛低咒，将桑榆扯进怀里扣住，哑声道，“让朕再抱一会儿！”
感觉到男人抵在自己腰腹间的硬物，孟桑榆不敢乱动，乖乖让他抱着。浓烈的情-欲退去，淡淡温馨和脉脉温情在微凉的空气中流淌。
“朕走了，送朕。”埋在女人颈间深呼吸，周武帝抬起头来时霸道命令。
孟桑榆屈膝应诺，正准备披件大氅，男人却已先行拿起了外袍替她穿戴，末了蹲下-身，握住她小巧的玉足，替她套上罗袜和绣鞋，动作极其自然极其熟练，仿佛做过千百回。孟桑榆垂眸看着他动作，眼神说不出的复杂。若这人不是皇帝，她会动真心也说不定，哪怕是在标榜一夫一妻制的现代，这样的温柔呵护也实属难得。
穿戴整齐，男人笑着理顺她披散在两颊的乱发，又用大氅将她包了个严实，这才牵着她的手推开房门。冯嬷嬷和金嬷嬷像两尊门神，一左一右守着，被挤兑到角落的常喜正低着头，满脸的同情。和媳妇亲热也得限时，皇上真够憋屈的！
“叫御撵去宫门口等着，朕和桑榆走一段。”周武帝对常喜下令。
常喜应诺，见两人携手走进雪地里，连忙上前撑伞。
新下的雪十分干净剔透，踩上去像棉花一样松软，还会发出吱嘎吱嘎的脆响，听在耳里颇有意趣，手被男人紧紧扣住，十指交缠，共享着彼此的体温，脚下的两行足迹在从未有人踩踏过的雪地上并行延展，亲密无间。没有利用和算计，没有虚情和假意，这是孟桑榆第一次与男人心平气和的相处，心中的感觉十分微妙。
“就送到这儿，回去吧。”虽然尽量放慢了脚步，可宫门还是很快就到了，周武帝仔细替她拢好大氅，拍掉她肩头的几片雪花，柔声开口。
“臣妾恭送皇上。”孟桑榆屈膝行礼，见男人未动，抬头用眼神询问。按理，直到目送男人的御撵消失她才能离开。
“你先走，朕在这里看着你。”周武帝捏捏她被冻的微红的鼻头，语气难掩宠溺，见她秀眉微蹙，还想推拒，上前揽住她肩膀，将她转了个身，“走吧，等你走了朕再走。”强势的语气不容人拒绝。
孟桑榆怔怔点头，往前走出一段，转身，男人果然伫立在宫门口看着她，见她回望，抬起手挥了挥，似在催促她快些回去。迎上打着伞的冯嬷嬷，孟桑榆嘴角绽开一抹舒心的微笑。这个男人虽然千般不好，可有一点却是别人比不上的，他说出口的承诺从来不会落空。说定会帮自己找到父亲，说定会第一时间通知自己，他都做到了。她真心感谢。
翌日，皇上的伤势大好，恢复了早朝。寅时三刻，众位大臣站在灯火通明的太和殿里，等着皇上驾临。文武官员按品级高低列队左右，泾渭分明。若在平时，大家少不得彼此寒暄几句，而眼下的气氛却极为沉郁，许多人面露忐忑，心中焦虑。
皇上在病中也没有耽搁政务，但他的政令都是由专人分派下去，众臣并没有多少感觉，直到上朝这天才发现，皇上的手笔究竟有多大。
整个朝堂可以说焕然一新，出现了很多陌生的面孔，且均出自寒门，身兼要职，只为帝王所用，勋贵世家在朝堂的势力不说连根拔除，可也受创不小，再难成气候。这令许多靠祖辈蒙荫往上爬的官员感到不安。最为醒目的还属站立在武将三列的闫俊伟。他暗卫统领兼锦衣卫统领的身份足够令人侧目，就连他的父亲齐国公也不时用畏惧的眼神打量他冷峻的侧影。这个曾经被他放弃的儿子已经将他狠狠踩在了脚下，不知有多少人在背后笑话齐国公府有眼无珠，拣了芝麻丢了西瓜。
片刻后，殿内传来‘皇上驾到’的唱和声，众人神色一正，立即收回心思，齐齐跪下行礼。
“平身。”男人低沉的嗓音从御座上传来，独属于帝王的威严气势令大殿的空气更加沉重。
“有本启奏，无本退朝！”常喜尖声尖气的喊道。
“回皇上，孟国公与韩将军已于昨日未时在泥水滩找到，二人均平安无事。耶律汗王收到消息后向我朝提出了议和的请求，请皇上定夺。”闫俊伟出列，躬身回禀。
“你们如何看？”周武帝锐利的视线扫过座下，众人纷纷垂头躲避。而今的帝王经过一段时间的放纵，再回归时身上的威势如出鞘的宝剑，锋利慑人，若没有揣摩好他的心意，竟是无人敢于应答。谈判议和乃大周与蛮人处理双边关系的惯例，从未有过改变，然而看皇上的表情暗藏杀气，许多人又有了新的想法，都在斟酌着用词。
“这点主意也无，朕要你们何用？”见座下一片静默，男人声音冷沉。
“启禀皇上，臣以为，我军该血战到底。”一名陌生的面孔出列，年轻的脸庞上带着初生牛犊不怕虎的风采。
“血战到底。”男人玩味的咀嚼着这几个字，熟悉的浑厚嗓音令那出列的青年男子惊讶的抬头。意识到自己犯了直视圣颜的忌讳，他又忙忙埋头，表情惊愕。这不就是韩海的声音吗？联想到顶头上司与皇上的私交，他微微侧头，朝身边的闫俊伟瞪去。闫俊伟朝他眨了眨眼。
“你是孟炎洲？”浑厚的嗓音再次响起。
青年男子，也就是孟炎洲硬着头皮道，“回皇上，微臣正是新上任的锦衣卫副统领孟炎洲。”
“好！好一个血战到底！孟炎洲果然有乃父之风！”周武帝朗笑，殿内沉郁的气氛一扫而空。
“闫统领，传朕旨意到边关，令我军血战到底，踏平耶律皇廷！”男人大手一挥，拍板定论。
孟炎洲退到闫俊伟身后，偷偷吁了口气，这是他第一次上朝，还真怕触怒龙颜。闫俊伟暗笑，这小子真是紧张过头了，但凡有他姐姐在，只要他不谋逆，这辈子的荣华富贵是跑不了了。
都说孟国公嫡长子是个不学无术的纨绔，今日看见孟炎洲在朝堂上的表现，大臣们纷纷改观。本以为孟家是要倒了，却没想来了个峰回路转，不但孟国公平安归来，儿子还成了天子近臣，真是好运道！
处理完战事，在皇上的授意下，几名御史出列，上本弹劾沈太师一脉的官员，听着御史们罗列出的一条条罪状，被点到名的大臣们汗流浃背。有明眼人已经看出，皇上这是要大动作了。
果然，皇上阅过弹劾奏折后勃然大怒，责令锦衣卫严查相干人等，若罪名落实，京中不知有多少家族要满门抄斩，血流成河，这其中赫然就有齐国公府。
对自己老爹投来的求救目光视而不见，闫俊伟拱手领命。看着杀气腾腾的锦衣卫和皇上满意的表情，许多人腿脚发软，心道完了！
太师府里，沈太师死死盯着桌上的几封密函，脸色苍白。这些都是他近段日子派沈家暗卫送出去的求助密函，又被人原封不动的送了回来，大大咧咧的摆在书桌上，警告的意味非常明显。
他早已成了笼中之鸟，瓮中之鳖，除了等待帝王的裁决，别无他法。
想到自己和女儿做下的那些事，沈太师后悔莫及，不过片刻功夫便泪流满面，昏倒过去。门外的小厮熟练地将他架进房间，请来最好的太医，送来最好的汤药医治。皇上有令，在暗卫将他通敌卖国的罪证从边关带回之前，他须得好好活着。