“嗯…”宏晅沉吟了一瞬，目光在我面上一扫而过，道，“再说吧，一时也拿不准。”
岳宝林不再多言，又施了一礼退下。宏晅也不再言，拿起桌上一本折子继续读着。我觉得无所适从又不愿离开，想说些什么又寻不到话茬，讷讷地坐在一旁仿若一个木头人。
他一连批完了四五本折子，我仍是寻不到话，他转过头来笑问：“有事？”
我微怔，摇一摇头：“没有。”
这种感觉真是可怕，和他共处十年的我，竟会因为一个入宫不足一月的岳宝林的出现而忽然连说什么都不知道。
他又一笑，轻轻淡淡：“朕知道你不喜欢她。”
“臣妾没有…”
他眉毛挑了挑：“别嘴硬。”
我的声音冷了下来，漠然道：“臣妾喜不喜欢她有什么关系，总归陛下是喜欢她的。”
他凑过来，伸手环过我的肩膀，我身子一僵，纹丝不动。
“别生气。”他的唇在我额上一点，便就势将我揽在怀里。我伏在他胸口上，声音在熟悉的熏香气息中变得哽咽：“臣妾不是生气，臣妾是怕…岳宝林生得那么美，又会那么多东西，臣妾觉得自己…”
一无是处。
患得患失的心绪中留存的最后一丝清醒让我将这四个字死死咬住。他不喜欢那样自卑的人，我知道。
就算他无所谓，可论才论貌，我与岳宝林都已那么分明地显了高下，再在心气上示了弱，我就彻底败了。
“臣妾觉得自己简直枉作这一宫主位。”续上的话语虚弱无力，他似笑非笑地低头瞅着我，俄而一哂道：“照你这个说法，岂不连后位都要易主了？”
我暗觉心惊：“臣妾不是那个意思…”
“那就别瞎琢磨。”他抚着我的脸颊，低笑道，“后宫嫔妃那么多，你怎么独独想起来跟她较劲？”
陛下也只连召过她五日以上。
我按捺着心思，眼波流转间带起了笑意，软糯糯道：“臣妾哪里同她较劲了？是陛下关心太过唯恐新得的美人出了闪失误会了。”
他嗤笑一声不予置评，我坐起身子认真地说：“臣妾是嫉妒，嫉妒她多才多艺又生了一张俏脸；不过臣妾也明白，陛下说到底是看萧家的面子。臣妾不会为难她的。”我微微眯起眼眸笑向着他又说，“反正陛下待她好也没亏了臣妾。”
71 070算计
次日晨省之后,岳宝林就来了簌渊宫。婉然不知昨天在成舒殿中的事，闻言一声冷笑：“平日里也不见她来,陛下昨晚宿在明玉殿,今天她巴巴地就来了,真是虚伪。”
“婉然。”我淡睨她一眼,不由分说道,“请她去偏殿坐,奉好茶去。带元沂来。”
婉然沉气到了声“诺”,转身吩咐下去。我坐在妆台前略整理了一番妆容，起座向偏殿去。
“宁贵姬娘娘万福。”她颌首浅福,我笑而伸手虚扶一把，“妹妹坐吧。”
话未说两句，乳母带着元沂进了殿，元沂像模像样地向我一揖：“母妃。”
“来。”我揽过他搂在怀里，衔笑指了指岳宝林，温声道，“这位是你岳母妃。”
按规矩，皇子帝姬不需向散号宫嫔见礼，我自也没有违背此点让元沂去见礼。岳宝林识趣，只笑吟吟道：“皇次子才一岁多就如此懂事，怨不得陛下时时赞着。”
我抿唇一笑：“他啊，平常也淘气得很，见了外人认生才知道规矩。妹妹得空时还可去看看顺姬的永定帝姬，那是当真懂事得很的。”
“诺。”岳宝林美目带笑，红菱似的唇畔浅啜一口茶，缓缓道，“都说宫中明争暗斗来得可怕，娘娘这里倒是一点也看不出。慈母幼子其乐融融，教人看着都羡慕。”
我有一瞬的凝神，俄而浅笑道：“本宫不爱理那些无端的事罢了。千般万般的争执，也不若愉妃姐姐的嘱托要紧。”
我不知我是如何在这样一个让我忧心数日的丽人面前维持的如此淡然，好似她的存在从来不曾对我造成半点威胁一般如常的微笑、如常的闲谈。
同她一直聊到了午膳时分，她才先提了告退。我送她到殿门外，莞尔道：“妹妹无事时可常来坐坐，宫中姐妹不必分得太清。”
“诺。”她温婉地福身，秋日的阳光洒在她身上，衬得她愈显温和清丽
“姐姐又不是不知如今六宫是怎么说她的，待她这样好，传出去又是姐姐的麻烦。”回到殿中，便听到婉然的嘟囔抱怨。我浅淡一笑：“来都来了，要我怎么办呢？到底是陛下心尖上的人、皇后娘娘母族奉进宫的美人。我亏待了她，才是麻烦。”
“看她那个样子，我浑身不自在。”婉然紧锁眉头地说。
我微微一怔：“你怎么也这样说？”
因为我也素有这样的感觉，我说不清为什么，只觉得是自己心中无法抑制的嫉妒在作祟。端端一个才貌双全的佳人，就是愈看愈觉的心里别扭，没有缘由。可如是嫉妒，婉然断没有必要嫉妒她些什么。
我心下好奇着原因，想着如是婉然能给我个理由也好，不巧婉然也道：“是，也不知是什么原因，就是看她的样子我就别扭得很。”
我哑然失笑间听到一声略带急促的“娘娘”，回头瞧去，林晋立在门边喘着气神色焦急。微一蹙眉问他：“怎么了？”
“岳宝林…岳宝林在簌渊宫门口和良美人争起来了。”林晋气息不稳，可见是急赶回来的。
我略一思忖：“本宫去看看。”
好端端的，良美人怎么同她争起来了？我疑惑不已地赶到宫门口处，便见岳宝林一张姣好的面容微泛着白，良美人也冷着脸。见我来了，二人才不得不缓和了神色，向我一福：“贵姬娘娘。”
“平白无故的，两位妹妹怎么起了争执？”我视线扫着二人蕴起笑意。
岳宝林垂着首，有几许委屈：“不过是臣妾的名字与美人娘子有同字近义，美人娘子便不高兴了。”
卫凌秋，岳凌夏。原是犯了这个冲。
我看向良美人，她清凌地一声冷笑：“不敬再先还恶人先告状，宝林小主当真恃宠而骄！”
岳宝林一时大盛的风头，宫中多少人看不过眼、多少人不忿含怨。我凛然扫了良美人一眼，告诫道：“良妹妹注意分寸。”微微提了声，肃容向她二人道，“簌渊宫是本宫执掌，两位妹妹在宫门口争白了脸，不定让什么人传出闲话来。不如先回明玉殿坐上一坐，把事情说清楚了，日后才好相处。”
“不劳娘娘了。”岳宝林谦恭一福，款款道，“本也没什么大事，秋日天干物燥，美人娘子气性大些也无碍的。”
听她这样一说，良美人怒意更盛：“臣妾不过说笑了一句这样的名字听来就有缘。”她瞪视着岳宝林，声色厉了几分，“她那是什么话？‘秋日繁华皆尽、夏时才是繁盛时’，仗着圣宠有意挑衅么？臣妾好歹位列八十一御女，轮不到她区区一个尚在散号的宝林议论这些！”
我眉心一跳看向岳宝林。这样挑衅意味分明的话虽不像她这样的性子会说出口的，却更不似良美人胡编乱造。岳宝林仍浅颌着首，维持着淡淡笑意，似乎任由良美人指责而不想辩驳、只欲息事宁人一般。
宫里的事，向来都是大事化小小事化了，没有往大了挑的，我也不想与这位新晋得宠的宝林结太多怨，当下只笑着劝解良美人说：“罢了罢了，良妹妹消一消气。都这时候了，宝林也该回去用膳了。”
“娘娘。”岳宝林抬了抬眼皮，复又低垂下，静默不语地示意我她有话想同我说，我疑惑着走近她：“怎么了？”
“娘娘。”她犹自低垂着头，笑意和缓地低低道，“娘娘的性子当真比良美人强上许多，能这样息事宁人、宁肯让自己宫中的姐妹受委屈。”
我一怔，对上她的双眼，不知她说这番话的原因，疑惑不解更甚。
“不过娘娘知道么？有时要让一个男人讨厌你，并不需要你真的去犯什么错，只要让他认为你犯了错，就足够了。”她美目一扬，在袖下轻握住我的手，凑近我耳畔些许，声音愈低，“娘娘您说，如若陛下知道您因为嫉妒我得宠而伤了我，会如何？”
我浑身一紧，下意识地要避开她，手也猛一扬从她手中抽出。睁睁地看着她在我面前颜色大变，似不由自主地向后倒去，惊恐不已地一声惊呼。
她身后不远处就是一座假山，我惊慌抬眼间心猛地一提，脚下却如同生了根一般，想要伸手拉她却动弹不饿，连她身边的宫人也没来得及反应。
“晏然！”一声厉喝，我惊魂未定地转过身去，看见他站在宫门口处，面色阴沉。
周身一阵冷意。
“陛下…”岳宝林扶着假山，艰难地站起身，额角一块鲜艳刺目的红，成了我的罪证。
周遭的宫人如梦初醒地去扶她，贴身的宫女取出帕子为她暂且按住额上伤口止血。她要走向宏晅，脚下却一个踉跄，宏晅忙上前一步扶她，她正巧落在了他的怀里，却又如触了电般迅速睁开，转过身背对着他，呜咽道：“臣妾毁了容，不敢再面君了。”
他要扶她的手滞在半空，须臾，才转向我，一声轻笑森冷不已：“你昨日才对朕说，你不会为难她，这就是你给朕的保证？”
“陛下…”我缓出一口气闭上眼做不出解释，此时的他，必定只相信他看到的。而他看到的就是我走向了岳宝林，然后伸手把她推向了假山。我是躲而非推、手上并未使力，这些他都不知道。我一声叹息，还是解释了一句：“臣妾没有推她。”
他冷笑不言，我侧身吩咐林晋说：“去请太医去疏珊阁候着。”
“云溪诗染一道送岳宝林回去。”他顿了一顿，又补了一句，“旁人都退下。”
簌渊宫门口很快恢复了安静，他没有亲自送岳宝林回去，仍站在我面前，颀长的身影透着无尽的冷意。
他在等着我开口。
“臣妾没有推她。”我低下头，重复了一遍，压着心底的森寒，自嘲地笑道，“臣妾若说是她自己摔的，是她有意做这场戏给陛下看，陛下只会觉得臣妾不可理喻。可实情便是如此，陛下想听别的解释，臣妾说不出也没的说。”
静默良久，他一声低低的叹息，轻缓的语气中失望分明：“晏然，朕没想到你会害人。”
“纵使她是萧家送进来的人、纵使萧修容让你失了孩子，可她并不曾害过你…你何苦连她也容不下？”
“朕宠她，却从来不认为她能必过你，你居然这样急着要她的命？”
他的话就像是一把把磨得锋利的刀一下下轻轻划着我的心一样，看似不重，看似温和，却仍是每一刀都划出了血来。那伤口暴露在风中，每一次去想都会更痛。
还不如用力的一刺取我性命。
我本就知那样的解释没用的，仍是说了，只是盼着他能信我。
原来，解释与否真的一样。
在他眼里，仍是我争风吃醋、蓄意去害他的新宠。虽是没能要她的命，但到底毁了她的容貌。
他甚至自然而然地认为我是因为萧修容而迁怒于她，真让人百口莫辩。
我强自摒去那不住地在我头脑中撞击的他的每一句话，抬头望向他，微笑凄然：“就知陛下不会信臣妾，是臣妾错信了陛下。”
我垂眸向他行了大礼，落寞疏离：“恭送陛下。”
72 071说情
这一番争执从簌渊宫传出去,不几日就闹得沸沸扬扬。我若不是一宫主位、又曾有过失宠后一举复宠之事,各处的冷嘲热讽必定是少不得了。这次好在外头传得热闹,却无人敢在我面前造次,好歹图了个耳根子清净。
自那日之后我就再没有去过成舒殿或是广盛殿，不是不肯低头，而是知他必定不想见我。我先前就对岳凌夏暗生嫉妒,他是知道的,但他能容我嫉妒她，却并不意味着他能容我出手伤她。撇开得宠与否不提,也不会有哪个男人喜欢恶毒的女子。
追根溯源，还是我疏忽在先，如非我让他那样明明白白地觉出了我的嫉妒,他大概也不会那么轻易的相信那一出戏
听说接下来四日，又是每日传召岳宝林，第五日的晨省时，皇后终是向六宫宣了他的旨，晋岳氏凌夏为正八品婉华。
就此，她也位列八十一御女了。
这天，她进宫才刚满一个月。
在傍晚的昏定之前，长宁宫的宫人跑遍了各宫，知会各宫嫔妃“不必去长秋宫昏定了，今晚帝太后召见”。
帝太后鲜少召见宫嫔去长宁宫，今日不仅召了，还一个都没落下。近日来宫中算得平静，新晋得宠的岳婉华算是唯一的大事了，当下不用细思也知道帝太后召见的原因。
既知缘由，便知帝太后不悦。谁也不敢怠慢，谁也不敢不去，就连仍时时称病不去长秋宫晨省昏定的顺姬也没敢耽搁。我们在离长宁宫不远的地方相遇，她朝我一福：“宁贵姬娘娘安。”
“顺姬姐姐安。”我莞尔回了一礼，她的目光飘向昏昏暮色下颇显威严的宫殿：“自臣妾入宫就没见过帝太后召阖宫宫嫔，这次…”
我随着她看过去，视线落在殿门口的那个长跪的身影上，听到顺姬的轻笑，她素来柔柔弱弱的口气听上去森森寒寒的：“听说都跪了一个时辰了，自作自受。”
其实这实不怪岳凌夏，是萧家没告诉她宫里不可强出头。专宠，是后宫里最大的荣耀，也是最大的罪。
也许他们认为连主母皇后都是萧家的人，皇后不发话，岳婉华专宠就无碍吧…
那个身影在秋风中瑟瑟颤抖着，隔得这么远都看得清。我起了一丝快意地笑，转回首向顺姬道：“秋日天寒，姐姐身子也弱，有什么话我们进殿再说。”
她浅笑颌首，我们一起入了长宁宫正殿。经过岳婉华身畔时，我们都知趣地选择了视而不见。整个殿中气氛谨肃，凡有嫔妃入殿，侍立两侧的宫人便齐齐见礼，安静庄重。
我与顺姬相视一望，继续向前行去，她守礼地放慢了步子，随在我身后半步远的位置，又保持着这样的距离与我一同向帝太后问安：“臣妾簌渊宫宁贵姬晏氏、臣妾绮黎宫德容殿顺姬周氏，叩见帝太后，帝太后万安。”
“都免礼了，赐坐。”帝太后道出的虽是缓和的话语，口气却半分不失威严。我与顺姬起身又施万福：“谢太后。”方依位份各自落座。
我环视四周一番，人已大致到齐了。皇后与琳孝妃分坐帝太后两旁，韵淑仪与庄聆相对而坐，接着是萧修容与馨贵嫔。按目下的位份，我正巧坐在萧修容身边，对面则是顺姬，顺姬之后是嘉姬，再之后就都是各宫的随居宫嫔了。
“跪在长宁宫门口那位，你们都看见了，也都认得。”帝太后缓缓言道，话语沉沉如洪钟敲在众人心头，“六宫要和睦，就不能有人独宠。偶尔皇帝有个顾此失彼的，哀家也懒得管，却不能眼见着这样的事情愈演愈烈。”
帝太后执起手边的一本厚厚的册子，面色愈显黯沉：“皇帝即位也有五年了，这起居注…哀家倒还真没见过哪个名字出现得这般频繁。”她扫了诸人一眼，目光停在我身上，“旁人不说，就连宁贵姬你，都半个月没在这上面露过脸了。”
我双颊一红，局促地想要解释：“帝太后，臣妾…”
“旁人不得宠，太后可怪岳妹妹。宁贵姬这事…倒委实怪不得她。”萧修容在我身侧明艳一笑，斜睨着我涔涔笑说，“在座的诸位姐妹大概也都知道，是宁贵姬自己不日前惹恼了陛下，就在簌渊宫门口，多少宫人都看着。这和岳婉华何干？难不成出手伤人的人还要去怪那被伤的人么？”
帝太后沉然凝睇于我，目中隐有责意，我离座一福，朗然道：“太后，当日之事，个中缘由一言难尽，臣妾亦不愿多提。”我迟疑一瞬，跪□去一拜，“天寒了，长跪实在伤身。岳婉华进宫不久，不懂事也是有的，求太后宽恕。”
周遭几声倒抽冷气之音之后一片沉寂。帝太后低沉语中带着薄怒之意：“你竟然为她说情？”
我一叩首，声辞诚恳地声声辩解道：“太后，臣妾等入宫久了，自然知晓六宫相处之道。可婉华刚入宫不足月余，自然难免思虑不周…”
“宁贵姬。”帝太后神色严肃，字字掷地有声，“哀家只问你，你是如何向愉妃承诺的！”
愉妃？我微愣，低下头老实答说：“臣妾向愉妃姐姐立誓，对元沂视若己出。即便日后自己有了孩子，也绝不厚此薄彼。”
“如今呢？”
我茫然地抬起头：“臣妾…并不曾亏待过元沂。”
“皇帝已经逾半月不曾召见过你宁贵姬了！”帝太后语声陡然厉了几分，我心惊一颤，她缓了一缓，又问，“那这半个月来，他可曾见过元沂么？”
“这…”我怔了一怔，颓然摇头道，“没有。”
“你如今还在为始作俑者说情，置元沂于不顾。这就是你向愉妃承诺的待元沂视若己出。”
帝太后微笑中怒意更甚，玩味地打量着我，我低垂下首，缓声恳切道：“太后，臣妾是元沂的母亲，亦是陛下的妾室。太后怪岳婉华独宠责罚，臣妾不该妄加置喙，可太后召六宫嫔妃于此言及此事，扫的却是陛下的颜面。”
帝太后闻言怒极反笑：“宁贵姬愈发的会说话，话到头来，竟是怪哀家不给陛下面子。”她轻声一哼，“那岳氏可曾给过你面子？”
我双手相叠跪伏于地，答道：“臣妾因岳婉华的挑拨而与陛下生了误会嫌隙，臣妾自难免怨她，为她说情也实在违心。可臣妾是陛下的嫔妃、皇次子的生母，实在不得不维护…”
“你既非要护她，就出去和她一起跪着。”帝太后冷声打断我的话，我言语滞住，跪坐原地。她颜色稍霁，轻一叹哂道，“既不想，就回去坐。哀家知道你是心系陛下，可这样的事，不予惩戒断断不行。召六宫前来，也是为了给诸位提个醒罢了。陛下的颜面固然重要，可在座的到底都是自家人，若说丢人，总强过传到前朝去，让外臣参一本清君侧的折子。”
“姑母说得是。”庄聆含笑打着圆场，嗔怪我道，“晏然你何必担忧这些？在座的都是后宫嫔妃，谁会去扫了陛下的面子？”
我细细思量着，再度下拜之时心头仍带着矛盾：“太后，臣妾自幼就是孤儿，自受封之日起方有了家人，故而自受封之日起，便祈愿家和万事兴。此事纵然如帝太后所言，一众嫔妃谁也不敢扫了陛下的面子，但太后今日惩了岳婉华，便定然与陛下间隙难免。母子生隙，何谈‘家和’？夫君不悦，我等妾室又如何心安？”
我不顾帝太后逐渐冷下去的眸色，又重重一拜：“臣妾告退。”
我退出长宁宫正殿，在近乎全黑的夜色中寻到了已跪了许久的那个身影。在她旁边跪下的同时，听到了她一声清脆的冷笑：“有意思，宁贵姬这是哪一出？想搏人同情却失了算么？”
“失算？”我回以同样的冷笑，“不知娘子为何这样说。”
“臣妾知道娘娘自幼在陛□边服侍，自诩熟谙列位上殿的所思所想。适才那一出，不就是为了一显自己贤惠大度么？”她可惜地啧了啧嘴，“却不知帝太后她老人家不吃这一套呢。”
“婉华娘子当日提点本宫，让陛下厌恶未必要真犯什么错，这话本宫谨记了，多谢娘子。今日本宫也送还娘子一句，六宫里的事，有时如同在簌渊宫门口那一出一样，实情是怎样并不重要，重要的是众人如何认为。”
她轻轻一笑，锐利地反驳：“这后宫是陛下的后宫，娘娘您今日之举就算拉拢尽了六宫嫔妃，只要陛下她不喜…娘娘，一切到底都是枉然。”
我仿若未闻，凝神于眼前大殿中的明亮灯火，略作沉吟后只是问她：“婉华娘子，你说但凡斗争，就必定有输赢么？”
她微有一怔，很快轻笑着反问我：“娘娘觉得呢？”
“本宫觉得必定有。”黑暗中，我转头看向她，只能依稀辨清她侧脸的轮廓，“如果定有输赢，那么自本宫跪在这里的那一刻起，在陛下心里，婉华妹妹你就已经输了。”
我在她的沉默不言中寻出了些许不解的气息，愈发浓艳了笑意，让她在黑夜中尤能察觉得道：“婉华妹妹以为，只有妹妹你会做戏么？”
73 072做戏
那日帝太后又同众人说了什么,跪在殿外的我无心去多听。嫔妃们在两刻后散去,没有一个人与我多说一句话，就如我和顺姬来时当岳婉华不存在一般的当我不在。
她们之后,我依稀瞧见一个宦官模样的人匆匆出了殿向北行去。那个方向上，是三大殿与长秋宫。
一盏茶的工夫后，那一叠声的“陛下驾到”简直振聋发聩。我暗自觉得，他会来得这样急,定是为了他的岳婉华，而非为我。心中不快却说不得什么,只与岳婉华一同行礼下拜，口道“陛下大安”。她的口气仍是比我动听许多，娇娇弱弱地惹人怜惜。
他在我们身边停了脚,略作沉吟即道：“送婉华回去歇着。”
夜色之中,岳婉华明眸冲我扬起的得意的笑那样明显。
岳婉华在宫娥的搀扶下走得远了，他的声音才再度传来，以那般厌烦的口吻对我说：“你添什么乱？”
我陡然慌了，动了动嘴却不知该解释些什么，他一叹，伸手扶起我，沉沉道：“跟朕来。”
因起初是他扶着我，宫女便不敢上前来扶，我迟疑着试图松开他，可微一松手就如失了重心一般站不稳。他有所察觉地偏头觑了我一眼，手再度伸过来扶住我。我向后退了半步避开，轻言道：“陛下，帝太后正恼着呢。”
他微微蹙眉，看向我的身后：“怡然婉然。”
怡然和婉然齐齐应了声“诺”，上前扶住我。我和他一起重新回到长宁宫中，帝太后仍端坐主位，在看见我的瞬间显出不悦神色。