漆黑中隐隐看见他做起了身，犹有几分睡意地问我：“怎么了？”
“臣妾…”我有些不知如何解释来意，迟疑片刻，静默地一福，“臣妾告退。”
“你来。”他的声音清晰了几分，睡意不再又添了笑意，掀开帐子向外一看，“你把灯都熄了？”
“嗯…”我闷闷地承认了，低垂着首走过去，再度在他榻边跪坐下来，“陛下恕罪，臣妾自知不该这时候来。”
他轻声一笑，手指刮在我的鼻梁上：“来都来了，还认什么罪？出什么事了？”
“沐美人死了。”我黯淡地道出几个字，他一怔，“什么？”
“沐美人死了，她给苏容华下了毒，谋害未果便败露，皇后娘娘刚刚赐死了她。”我话语清幽飘渺得仿若不属于这个世界，用力一咬下唇，续道，“刚从瑜华宫出来…臣妾从未有过这样的害怕。”
我不住地发起抖来，被他有力地拥进怀中，所有的恐惧在那一瞬间化作泪水爆发出来：“陛下…每一次出这样的事，臣妾都会怕，臣妾不知道下一个是不是自己，又或者什么时候会轮到自己…沐美人这样快的被赐死、愉妃姐姐当时更是毫无先兆地就遭了暗算，陛下…”
“好了，晏然。”他紧搂着我，用他的镇静给我带来一份心安，“过去了。这些事都与你无关，朕不会让这些发生在你身上。”
“陛下…”我身上的颤抖好像就是止不住了，一阵又一阵侵袭着我，让我逐渐无力，“陛下…臣妾不想去害人，从来都不想去害人…”
“朕知道。”他带着些温和的笑意，“晏然，别怕了。”
“可是臣妾到底还是害了人…”我虚弱地道出这句话，感觉到环着我的双臂微有一颤，我却顾及不了那么多地继续说出了压抑心中的话，“是臣妾逼得沐氏对苏容华下手…就是和陛下一同去瑜华宫看她那天，臣妾对她说了很多话，让她知道自己再无翻身的机会了。臣妾知道那些话会把她逼到绝地、会让她忍无可忍甚至逼得她自尽，臣妾还是说了…每一句话都是故意的，因为臣妾不喜欢她，只觉得她但凡在宫里都碍眼得很…”
“晏然你…”他似乎蓦地起了怒意，我不禁一瑟，伏在他怀里噤了声，再不敢动。
我想我犯了无可救药的傻。
他僵硬地搂着我不言不语，让我觉得仿佛周围的一切都凝滞住了，只能感觉到他的一呼一吸，那近乎让我绝望的一呼一吸。
“晏然…”他长且沉重地发出一声叹息，“时候不早了，休息吧。”
“陛下…”我惊惶地望着他，黑暗中看不清他的神色让我觉得更怕。他再度伸过手来，拥着我躺下，口气虽是不悦但也说不上恼火：“朕不想为这些事怪你。睡吧。”
我微微一滞，心底的忐忑不安无法就此平复。他靠近了我一些，额头与我的额头相一触，近近地带起睡意笑道：“别瞎想了，说不怪你，怕朕秋后算账么？不过你若非不想睡…”他的手探了进来，被我面上发热地按住：“陛下，臣妾…暂时不便…”
“嗯？”他抬了抬眼皮淡看着我，促狭地笑道，“信期还敢来投怀送抱？”
“不是信期…”我低下头，觉得脸上热意愈加明显，喃喃续道，“臣妾…有喜了。”
110
他怔了一怔,蓦地坐起身,语气惊喜不已：“你说真的？”
我颌首，羞怯一哂：“是…”
然后我听到一声短促的屏息声，隔了一会儿，一声似在惊讶中犹未回过神的笑声,有过一回儿,那笑声再一次响起来，变得舒缓而畅快。他躺下来拥着我，语中有分明的喜悦：“多久了？怎么不早说？”
“前天刚知道。”我低着头喃喃道,“沈太医说…还不足两个月吧。”
他吻在我的额头上,深吸了一口气，缓慢的话语中笑意不减：“太好了…晏然，朕盼这个孩子很久了。”
我抬了一抬头：“陛下希望是皇子还是帝姬？”
“都好。”他答得没有半分犹豫，“若是个皇子，等他开蒙，给他找个博学多才的老师…你说还麻烦御史大夫可好？”
赵恒赵伯伯？那是他的老师，太子太傅。我心里一紧，低笑道：“陛下有这份心臣妾可不敢领，让满朝文武觉得这是要立太子了，不一定争成什么样子。”
“嗯…那就…”他认真地思索着，我嗔笑道：“还有几年呢，陛下要找个好老师有的是时间。若是个帝姬呢？”
“若是个帝姬，就把她宠大了。”他深深笑着，“以后找的夫家也必须这么宠着她。当然，她欺负谁都行，不能欺负她母妃…嗯，朕还得想个皇子的名字和帝姬的封号。”
我忍不住“嗤”地一笑：“还有八个多月呢，陛下慢慢想。”
他的手从我的后背滑到小腹上轻轻抚着：“上一次是朕疏忽，这次不会了，这孩子一定会平安生下来。”
我一直觉得上一次是我的疏忽，至于这一次…我低下眉眼，喃喃道：“臣妾会保护好他的。”
他轻一笑：“朕会保护好你们的。”
睡梦中犹能感觉到那一夜他始终拥着我不曾放开，直到寅时他起身上朝。昨夜为沐氏的事折腾了半夜，此时我只觉困倦不已，连眼睛也睁不开。便觉他在榻边坐了一会儿，迷迷糊糊地想要强睁眼，继而被他的手捂了眼睛，他笑言道：“困就睡吧。”
我半梦半醒地应了一声，觉得他好像放下了幔帐，然后同宫人吩咐了一句：“别扰了她，去回长秋宫一声。”
我就又睡了过去。
再醒来时天已经泛明，坐起身，婉然上前掀起幔帐，两旁的宫娥喜滋滋地一福：“恭喜贵嫔娘娘。”
我轻抚了一抚额头驱散困意，问她们：“什么时辰了？”
婉然回道：“卯时二刻了。”
我神思倏尔一阵清明，忙不迭地起身，婉然欠身笑说：“娘娘别急。皇后娘娘知娘娘昨晚因为沐氏的事颇感劳累，道是安胎要紧，晨省不必去了。”
我抬眼示意旁人退下，沉声叮嘱婉然道：“你让林晋回去叮嘱簌渊宫上下，礼数上半点不可有疏漏，别让旁人觉得我目中无人。”
我不能是下一个沐雨薇。
婉然恭谨地应了声“诺”，又垂眸道：“沈太医奉旨在外候着，姐姐要见么？”
“让他去簌渊宫候着去。”我挑了挑眉，淡然道，“传宫人进来服侍更衣盥洗吧。”
到长秋宫时还是晚了多时了。平日里这个时候再过上一刻，就差不多要行礼告退了。见我到来，多位嫔妃都微有一诧，我只作不见，行至皇后面前端然见礼：“皇后娘娘万福金安。”
“宁贵嫔。”皇后微微而笑，抬手示意免礼，“本宫说了免你晨省昏定，你好好安胎就是了，不必拘礼。”
我温婉笑着，欠了一欠身，回道：“谢皇后娘娘，但臣妾不敢违这个规矩。当初愉妃姐姐有孕，也是到了六七个月才免的晨省，臣妾这才不足两个月，没有那么娇贵。”
皇后和颜点了点头，又道：“话虽如此，但贵嫔你本来身子就弱，若有个不适，及时差人来知会本宫一声，莫要强撑着。”
“诺。”我又一福，“谢皇后娘娘。”
一众嫔妃都来道喜，恭喜我有孕、恭喜我晋位，一时一片热闹。芷寒过来扶住我欲扶我回座，可道喜的没完没了，我含笑应承着，芷寒亦应付一会儿，终是蹙了眉，屈膝一福，声音冷冷地道：“各位娘子要道喜，可否也先让长姐去坐？”
众人一哑，讪笑着请我落座。皇后满意地笑赞着芷寒：“婉仪很会照顾人。你这个长姐就是性子太要强了些，平日里就算病了，规矩上也不肯懈怠。如今她有了身孕，你在簌渊宫替本宫看着她，皇裔平安为重，旁的事都可以缓一缓。”
芷寒扶着我坐好，上前一福：“诺，臣妾谨记。”
我抬眼间正与对面的馨贵嫔视线相处，见她吟吟含笑，也报以一笑。与我结怨的人中，瑶妃已死，剩下的最大仇家便是姜家，自也包括她这个为姜家办事的人。
犹记我刚册封之时，她已是正五品竫姬了，如今时隔三载，我已与她同在贵嫔位。若这个孩子平安生下，我至少要再位晋一例至从三品婕妤，她大约忍不得我如此越过她，这些日子，她便是我头一个要防的人。
“宁贵嫔真是好福气。”馨贵嫔羽睫覆下，和缓而道，“这是妹妹第二回有孕了，头一回因不当心失了孩子，这就又有了一个，看来是老天庇佑，非要让妹妹有个孩子不可。”我听着她似无他意的话，浅笑着等着她想用这番话引出的下文。便见她起身向皇后施了个万福，沉稳道，“皇后娘娘也知道，宁贵嫔素来身子弱，如今怀着孕，可身边还有个皇次子。皇次子也尚年幼，平日里玩闹间若有个不当心…皇次子也罢、宁贵嫔腹中之子也罢，都是出不得闪失的，依臣妾看…”
她说着，有一瞬的沉吟，我便在这个当间开了口，徐徐笑道：“馨姐姐体贴，臣妾也是这个意思。臣妾想着，暂将元沂交给芷寒照顾一阵子。芷寒会照顾人，又和臣妾同住一宫，元沂走动起来也方便。”说罢转向皇后，莞尔一颌首，“请皇后娘娘恩准。”
馨贵嫔被我这般突然地打了岔，不免一讶，立刻道：“晏婉仪位份尚低，年纪也轻些，若是照顾不好皇次子…”
“就是怕旁人照顾不好，臣妾才挑了这个同住一宫的。”我微微而笑地直视着她，“芷寒是年轻些，但也还有冯琼章和良美人在，荷才人更是懂些医的，几人合力，馨姐姐还怕照顾不好元沂么？”
我不能让元沂离开簌渊宫，半步也不行。遥想当年愉妃去世之时，就曾一度闹出过皇太后夺子之事。彼时宏晅态度分明，绝不可能让姜家得了这个孩子。然则正因如此才更需小心，若是姜家夺子不成便欲除之，此时我有着身孕自顾不暇的时候就是最危险的时候。
馨贵嫔如此急着从我身边弄走元沂使我更加紧张，我曾向愉妃起誓护好元沂，绝不能让他因为我有了身孕就出半点疏漏，他和我亲生的孩子一样重要。
何况…许多事总还是说不得的。
皇后点了头：“既然宁贵嫔是这般想法，就依她的心思。晏婉仪，你切记小心谨慎，如有个什么事，也尽量不要去打扰你姐姐安胎，先去问顺姬。”
芷寒起座郑重地深一福：“诺。”又向顺姬谦笑道，“先谢顺姬娘娘了。”
顺姬和缓地掩嘴一哂，笑睨着她说：“没什么可谢的。元沂能常来走动，永定也是高兴的。”
此事便这样定了下来，我笑看着馨贵嫔不多言语，舒心地饮下盏中一口又一口的香茶。接下来的事必定少不了，我必定是最落不得清闲的一个，今天的这些，都不过是个开端吧。
若能就此除掉那些个碍眼的人——比如馨贵嫔，也是不错的。
回到簌渊宫，明玉殿里一派喜气，各宫的贺礼与两位太后的赏赐不断进殿，我淡看着眼前一切的同时，心里也难免为沐雨薇叹了一声好不公。啧啧，她前脚刚死，我后脚知会了宏晅有孕之事，阖宫上下都不会有人再顾得上为她哀叹一声了。
我想起去见她那日，我贴在她耳边告诉她：“陛下知道又如何呢？本宫和他相识十几年了，还是他次子的养母。而且…我有孕了，你就算斗得过我，你斗得过皇子帝姬在陛下心里的分量么？”
那是迫得她绝望的话语之一，所以我大约也不用替她感慨不公吧，她该从那日就意识到这一点了，她必然意识到了，否则她应该会寻个机会将那些事告诉宏晅的，让宏晅对我生一份厌恶。但她没有那么做，因为她知道我有孕了，宏晅不可能因为我容不下她就废黜亦或是冷落正有着身孕的我，等我生下这个孩子后更加不会。
她从来都无足轻重。
几天后我寻了个晴朗却不热的好天往佛堂去了，无比虔诚恭谨地在佛前奉了一柱香，为了沐雨薇，也为了在接下来的日子里要发生的种种祸端，预料中的或是预料不到的祸端。
我倏尔想起很久以前为被废黜的夏文兰焚香的事情，那时候是诚心为她祈福，现在同样是诚心，却不是祈福那么简单了。
更多的，大约是为给自己的心添一份安宁吧。
111
我有着身孕不便侍驾,宏晅来明玉殿反倒来得愈发勤了。劝也劝不走,我假作赌气地不理他，他也不以为忤,后来索性大大方方地让郑褚把每日要看的折子都送来明玉殿,我安我的胎，他看他的折子,互不说话地相伴。
偶尔他也有烦心的事,却从来不跟我说，政事我也不便过问,就只能在他蹙眉的时候视而不见,直到他将一本折子扔在一旁,微带怒意的一声轻笑：“这个吴允。”
他会在我面前开这个口,就不是需要避我的事情。我瞧了眼那滑落在地的折子,要俯身去捡却被他立刻喝住：“别动！”
旁边侍奉的宫人立即便是忍笑的神情，我依言不再去管，不好意思地低头走去在他身旁坐下，抱怨道：“臣妾哪儿有那么娇贵了？如今还不显形呢，陛下就什么都不让臣妾做了，等五六个月的时候，岂不是要直接下道旨禁了臣妾的足？”
“你当朕乐意这么惹你不高兴？”他斜睨我一眼，去翻下一本折子，“沈循说了，头几个月是最容易出岔子的，你身子又本来就弱，自己小心着些行不行？”
“行…”我不情不愿地应了一声，方问他说，“吴大人又进了什么言惹陛下不快？”
“也没什么。”他瞟了一眼已被宦官捡起重新搁在案头的那本折子，“你有孕，朕晋了你的位份。他倒好，说朕厚此薄彼了，说什么别的嫔妃的位份也该晋一晋。”
这样的谏言实在是多管闲事了，后宫到底是他的后宫，这些事说到底是他的家务事。一干朝臣隔三差五地来掺合一番，除了惹他心烦以外没什么大用。但就好像为了显示自己的忠心似的，类似涉及后宫的进言屡见不鲜。我凝神沉思片刻，莞尔笑道：“这有什么不好？比臣妾资历深如今位份却低于臣妾的嫔妃大有人在，臣妾居贵姬的位子就已不安心了，如今又因为有孕晋到贵嫔，虽是按例晋位，但终究难免有人不服，臣妾也含着愧。”
“又为别人说话。”他笑着重重将手中的折子往案上一拍，板起脸对我道，“话到此为止，这事不许提了。”
我不满地一翻眼睛，咕哝着道：“陛下不讲理，臣妾才不是为别人说话。”
“给别人求晋封还不是为别人说话？”他用手侧支着额头看着我，探究地笑道，“朕倒要看你能说出什么歪理来。”
“一众姐妹都晋一晋位，让孩子沾沾喜气，不好么？”我大睁着眼睛问他。他沉然摇头：“不怎么样，这理由太老套了。”
“…”我又想了一想，改口道，“那新宫嫔入了宫，年长有资历的嫔妃晋一晋位，威望高了以便端正六宫风气，如何？”
他再度要头，笑意愈浓，慢吞吞地反驳我：“也不怎么样，新宫嫔里的高位就娆姬一个，剩下的她们压得住，娆姬也是知礼数的。”
“…”我哭丧了脸，可怜兮兮地又道，“那臣妾忝居高位，实在无法安心养胎，陛下您也不体谅么？”
他眉毛一挑：“你威胁朕？”
我亦轻轻挑眉：“不敢，如实禀奏而已。”
好一番软磨硬缠，他算是应了这事，晋了两个人的位做做样子。一是顺姬周娴庭，晋到贵嫔与我同位；二是琼章冯云安，晋了正七品宣仪。
都是自己人，如此甚好。
旨意下来的那天，我给冯宣仪备了厚礼，命云溪送去，自己则去了绮黎宫。德容殿门口的宫娥朝我一福，“万安”没道出口便被我拦住。悄声进了殿，见顺贵嫔背对着我正坐在案前教永定帝姬写字，她半搂着永定与她一起握着笔，一笔一画，窗外的阳光照在二人身上，一片静好。
我蹑手蹑脚地走到她们后面，伸手猛一抽笔，却是半点没抽出来，顺贵嫔回过头一看便笑了，搁下笔起身朝我一福：“妹妹来了也不通报一声。”
“姐姐好扎实的笔法。”我说着也是一福身，与她平礼相见，“恭喜姐姐晋封。”
从正五品姬直晋正四品贵嫔，这晋位算是很大方了。不过这位子她也实在当得，她是永定帝姬的生母，为人也友善，在宫里风评颇好，连帝太后也赞誉有加。故而此番说起晋位，宏晅头一个想起的也是她，我本想着若宏晅只说给她晋到贵姬，我定然再劝上一劝尽力让他封她个婕妤，谁知他开口便是贵嫔，虽是比婕妤尤低一阶，但较之姬也足足高了一品，我便不好再说什么了。
永定帝姬望了一望我，也不慌不忙地起了身，两只小手交叠在腹间微一屈膝：“宁母妃万安。”不卑不亢地很是端庄。
我微微一笑，朝永定帝姬道：“去看看婉然姑姑给你做了什么点心来。”
永定面露喜色，开开心心地和婉然牵着手走了。
顺贵嫔笑意敛去了三分，淡淡问我：“妹妹有事？”
“没事，诚心贺晋封。”我哂笑着，径自跪坐下来，将贺礼放在案上，“算不得什么稀罕物件，给姐姐图个开心。”
她笑睨我一眼，信手打开那盒子。里面盛着两颗月光石，有小孩手掌的大小，石体通透，外泛着淡蓝的晕彩，是上佳的质地。
她一讶：“璒丹的贡品？这我不能收，我知道这是陛下为贺妹妹有孕的东西。”
我便笑了起来：“到底是姐姐识货，放在我那儿可惜了。我只是瞧着成色不错，姐姐和永定打个首饰正合适。不然，姐姐就当是我赔元沂前些天在姐姐这儿打碎的那个前朝花瓶了。”
几番推辞，她到底还是收了下来。她含着清浅笑意的目光划过我依旧扁平的小腹，微有一叹：“真是难为了你，有着孕要护着腹中的孩子还要为元沂操心。”
“有什么难为的，都是我的孩子。”我无所谓地轻轻一笑，“我不把他们护好了，难不成让姜家占个便宜？呵，不是我瞎琢磨，只怕姜家有个机会便什么都能做得出来。”说着不禁切齿冷笑，“当年让韵淑仪之子夭折，真是老天有眼。”
顺贵嫔身形一颤，一瞬的失神，望向我时目光仍有些空洞，几是颤抖着道：“妹妹，你要护好这个孩子，就算是到了生产时也放松不得。”
听她突然这样说，似是有什么事，我只觉诧异不已地道：“我知宫中凶险自然不会怠慢，只是姐姐为何忽然这样叮嘱？”
她面色发白地坐了一会儿，挥手摒开所有宫人，只剩她和我。
“你真以为当年死的是她姜雁岚的孩子么？”她狠然咬牙道，我从没从她眼中看到过如此强烈的恨意，锋利如刀割，“那是我的儿子！”
她终于说了，这件已然过去四五年、被小心翼翼地掩藏了许久、连我都费尽了周章才探到一点线索的事，她终于说了。
“那是我的儿子…”她又说了一遍这句话，却是长长一叹，无力又无奈，“当时我和韵淑仪同时有孕，呵，多好的事。我知道姜家容不下人，只怕她们害我，过得小心翼翼，胆战心惊地熬过了八个月，竟是什么事也没出。”
我记得的，那年冬天，韵淑仪是足月生产，她却是在韵淑仪生产那天突然动了胎气，早产了两个月。
“那时候我多傻！从未想过为什么会突然动了胎气！”她扬声一笑，笑声凄厉，“她们以为我痛得晕了过去，可我分明地听到那一声啼哭，我分明地听到医女那么欣喜地在我说‘小皇子平安，速禀长乐宫’！”
可是那天，传遍六宫的消息却是韵淑仪姜雁岚诞下皇子、才人周娴庭诞下帝姬。
一觉醒来的她，听到的也是这些。
她缓了一缓，平平静静地看着我，神色凄迷，话语却再无半分波澜：“她们容忍了我半个月，为的就是用帝姬换皇子…沈循当真好医术，把脉把得这样准，是男是女半分不差。”
又是沈循。可见早在语歆入宫之前，他便在为皇太后卖命了。
“我没用，知道自己争不过姜家，只好闭口不言…可我也知道早产的孩子体弱，我日日为他抄经祈福——那时我还坐着月子啊…可他还是走了，那么快，只有四天。”她痛苦地阖上眼，面上仍带着轻轻笑意，一滴眼泪去划过了脸颊，“所以，足有两年，我不肯见永定。”
那两年里，她把永定帝姬丢给了乳母照顾。若不是后来宏晅晋了她的位份，她不得不出来走动走动，大概就要和永定一直这样僵下去。那是姜家的孩子，是她的恨，甚至于…是间接害死她的亲生儿子的凶手。
我默然片刻，轻轻道：“永定很懂事。”
顺贵嫔睁开眼，眸色清明：“是，她那么懂事，姜家怎么能生出这么好的女儿。”她清冷一笑，“所以…这是老天赐给我的孩子，她是我的女儿。”
她到底还是心善的，否则这样凛冽的恨意驱使着，她太有理由容不下这个孩子。
“我不该跟你说这些，但…我不想看着你重蹈我的覆辙——你只会比我更惨，姜家现在没有另一个孩子来跟你换，于她们而言，目下最保险的做法，就只有让你一尸两命然后夺走元沂了。只要她们有心动手脚，你就不能求任何人护着你，只有你自己当心。我知道陛下待你很好，但当初对我亦是不错，可很多事情，他不知情，他顾不过来。”
她心平气和地说出这样一番话，字字句句皆是忠告。我犹豫着，到底还是不忍告诉她，他是知情的。事前不知情，但后来，他是知情的。因为当我向他提起韵淑仪当年的孩子时，他的目光那样的冷，他和她一样的恨。
故而我相信，他总会除掉姜家的，他忍不了太久，我便无需告诉顺贵姬这些，让她再平白多添一份怨。
悠长而无声地沉下一口气，我凝神于她，再无半丝笑意地淡然开口：“姐姐恨姜家害了你的孩子，姜家欠我的却远不止一个孩子。倘若我欲除姜家，姐姐可愿意帮忙么？”
112
她却是微微摇头而笑：“如是当初最恨的时候,许是会的。如今…我不能冒这个险让永定无从依靠。”
“我不会让姐姐去做什么险事。若我能扳倒姜家,姐姐可愿将方才所言之事全盘托出再踩姜家一脚？”
她一怔,似有不信：“只是如此？”
我浅一点头：“只求如此。”
她面上笑意凝起，颇有几分妩媚：“无可推辞。”
因为新进宫嫔的存在，这一年的中秋宫宴热闹了许多。皇后又照例下旨召了外命妇入宫，辉晟殿里端的是歌舞升平、觥筹交错。
近些日子,这样的宫宴好像愈发地让我觉得兴味索然，起初只道是自己一时没有兴致，后来慢慢地觉出,我只是厌倦了席上的虚伪。明明是平日里互不相容甚至是定要争出个你死我活的人，在宴上总会各自展露笑容,笑得那般妩媚动人,那般温柔大方，好像从未结下过任何怨仇。
我亦是如此面对着每一个人，譬如韵淑仪、馨贵嫔，我莞然而笑地与她们交谈着，聊着孕中的事。而只要谈话一毕，我低眉转首间便掩不住瞬间浮起的厌倦。
又有嫔妃上前敬酒，我不禁微蹙了眉头。并非因为不胜酒力，我有着孕，面前的酒早已换成了果酒，只是实在怠懒应付。同她们少说一句话都是好的，我遥遥地就瞧见她们向我走来，却只作未觉地兀自喝着汤，直到她们还有几步就到了我面前，我才不得已持起了酒杯准备应下这一杯。