封秀春也没忘记玉漱和莲心，叫上了她们两个画了像，即使不能呈到乾清宫，也能留作存底，万一哪天鱼跃龙门也好留个念想。只是跟云嫔约定的两个月之期早已过去，此时云嫔被打入冷宫，身边便是连个伺候的宫人都没有，谁去辛者库传这个旨呢？她们两个人貌似被无限期地留在了那里。
十月初五这日，有更多的挂缎和铺毯被送到了辛者库，连缝缝补补的活计都增加了许多，更有许多制作酱醋和饵饼的杂事堆了过来。
玉漱刚从钟粹宫画像回来，便惊讶地发现，此几日下来，连殿里的一些待选秀女都活泼了许多，无时无刻不见描眉画目、梳妆贴红，惹得宫殿里到处弥漫着浓浓的脂粉香味儿，于是好奇地探问，却道是皇上要回宫了。
十月初七，归期即准。
原本暑热之际正好是到热河行宫避暑纳凉的时候，可自从当今圣上登基至今，还没有哪一年去过，都是在酷暑难耐的乾清宫或是暖阁里面挨过一季又一季，政务堆积如山，便是连木兰围场都免了。只有当各地来使进京觐见，才会偶尔在行宫里接待，一并处理政事，而后并无逗留地回到宫中。
自从九月中，御驾一行去热河行宫接待蒙古来使，至今已有半月之久。勤太妃想念得紧，又担心时日已长，皇上远离京城无法自顾身体，特地命御膳房新制几道补品，等着皇上回来好好补补身子。又擢命将乾清宫里的物件摆设更替一新，日日熏香洒扫，无处不精细。
随着归期已至，城中百官身着品服顶戴，在午门前列队相迎。有太监穿『插』其中，不断嘱咐着何处跪、何处退，何时行礼、何时启事，种种仪法不一。更有百姓临街簇拥欢迎，两侧具是鲜花着锦、鸣锣开道，等到明黄的旗幡先行而来，紧接而至的皇家车队威武雄壮，跟在两侧的是皇家卫队，银铠戎装、鲜衣怒马，好不威风。
蒙古来使哪里见过这般盛况，只坐在雕木悬宝的皇家车乘里面，便足见其泱泱大国之威、盛世荣昌之景，直看得目瞪口呆、仰慕而自鄙。
且不提庙堂上诸事，单是宫城里面已是布置得荣锦非常，宫人们紧张而忙碌地准备着，各处宫殿妃嫔更是翘首以待，只是不知最初的恩典能落在谁的头上。可让她们失望的是，皇上一回到宫中，先是命人安置了蒙古来使，而后便扎进了西暖阁，彻夜批阅奏章，等到暖阁里的灯盏熄灭，天都大亮了。
而隔日，更有一道谕旨让宫里诸人出乎意料——婉嫔被赦免了，从北五所里得以回到景仁宫。
袭香此刻正侧坐在软榻上喝着补品，听到宫婢的禀报，猛然呛了一下，手里的炖盅更是脱手洒了一身。奴婢们手忙脚『乱』地帮她擦拭，却是被狠狠推开。
“你们可有听错？皇上真的让婉嫔回宫了？”
胸襟前一大片污迹，滚烫已然不自知。袭香目『露』阴狠，难以置信地瞪着面前的宫人。
“千真万确，是奴婢亲眼看着苏培盛苏公公拿着圣旨去北五所里接人。景仁宫像是早得到了消息，清理洒扫得干净。奴婢回来的时候更是听说，冰雁也从浣衣局里放出来了。”
袭香仿若无力，整个人跌在软榻上，怎么会这样…
景仁宫里面已经熏好了香，冰雁拿着铜箸划拨着雕花铜炉里面的香饼，听到身后有脚步声传来，回过身去，在瞧见自家主子的一刻敛身而拜，豆大的泪珠却是簌簌滑落，“娘娘…”
李倾婉轻挽双手，简单发髻，已经很久都没正经梳洗过了，散发着一股酸腐的味道。仅是一件粗布麻衣，却仿佛身着麟华凤袍，李倾婉端着神『色』、端着步子，等跨过门槛，堂皇富丽的殿堂，仿佛如隔世般闯入眼帘，犹如梦中。
“奴才已经命宫人们将殿里打扫一新，，灰尘蒙不住双眼，娘娘此番重回殿里，奴才在这儿给娘娘道喜了！”苏培盛笑容可掬地说完，掸了掸双袖，煞有介事地单膝跪地。这是宫中官品最高的太监、宦官之首，然而李倾婉微仰着下颚，却是受了他的这一拜。
“想当初，奴才跟着皇上进到宫里面，弄错了玉碟，险些有发配之祸端，全因着娘娘在皇上跟前求情、死命回护，才得以保全。奴才这番算是报答了娘娘的圣恩，而后桥归桥、路归路，娘娘可要好生走得稳当才是。”苏培盛说罢，朝身后招了招手，须臾，有太监领着一个小女孩儿跨进了门槛。
“大妞儿…”李倾婉在瞧见小公主的那一刻，眼泪刷的一下淌出来，上前抱住朝自己跑过来的孩子，紧紧搂进怀里，再没法端着礼数，失声痛哭起来。
“娘娘，皇上说娘娘所犯之罪过，本不应该草草了事，但念及惠宁公主年纪尚幼，需要母亲在侧的份上，特地网开一面。皇上他希望娘娘能从此安安静静地待在景仁宫里面，恪守『妇』道，尽抚育教导之责。”
李倾婉搂着女儿，已经哽咽得说不出话来。片刻，跪在地上，朝殿门的方向深深叩首，“臣妾定当潜心悔过，不负皇上厚恩。”
等李倾婉在殿里沐浴更衣、梳妆妥当，就带着小公主去暖阁、寿康宫处一一谢恩。
进宫三年，享受过尊崇、领略过奢侈，再堂皇的宫殿、再美的胜景，已然无甚感觉，便是那宫城中的一砖一瓦，都看遍了、看厌了。然而此番在北五所里走过一遭，就像是再世为人，该收回的恩惠已然收得，接下来便是有仇报仇了。
隔日，恰逢几位公主进宫来给勤太妃请安。都是出嫁了的皇女，虽不是皇上的嫡亲妹妹，却仍享受着荣盛的待遇，悉数住在京城里面。其中身份最高的一位，却是先帝的养女、恭亲王常宁的嫡长千金，也是唯一一位并非帝后亲生却被御赐固伦封号、比皇后之女地位更高的亲王府格格、固伦纯禧大公主爱新觉罗·康雅。
她是所有皇室宗亲中年纪最大的一位公主，很多人都说，正是因为有她的来临，康熙帝的几位阿哥和格格才得以降生、得以平安长大。因为在她进宫之前的几位皇子、皇女都夭折了，礼部算了八字，将这位小格格选进宫，自她成为皇帝的养女两个月后，荣妃的固伦荣宪公主就降生了，一年之后，皇太子、端静公主、诚隐亲王奇迹般地相继降临人世。是她将意想不到的福气带进了紫禁城，皇室香火才得以延续下来。
她是先帝跟前最为矜贵的大公主，更深得已故孝庄太皇太后的喜爱。到今一朝，皇上也待其为嫡亲阿姐，诸般封赏，从不曾有半点怠慢。
此时的御花园中，袭香正领着宫婢采集新鲜花瓣。她的身前站着一个奴婢，不知在细细禀报着什么，袭香侧耳仔细听着。
几个归宁的公主正从寿康宫出来要往西六宫去，正好经过御花园，远远地瞧见那一抹艳丽的身影。袭香跟前的奴婢已经禀告完毕，退至一侧，袭香的手随意拂过面前的一簇花草，却被上面的倒刺刮了一下，不见血却生疼，皱着眉收回手。
“回去将府里的那些牛『乳』都清理一下，小格格大了，并不需要那些东西。”康雅侧眸，朝着身侧的奴婢吩咐着。
“是。”
“内务府送过去的缎料也要好好检查清楚，本宫这次去了一趟热河行宫，刚跟随额驸回到京城府里，不想有人以次充好，折了威严去。皇额娘也吩咐，今后小格格的用度都要慎之又慎，不可马虎。”
袭香听到身后的嗓音，转身去看，就瞧见一队身着明黄宫装的丽影姗姗而来，眼睛闪了一下，不自觉地就要躲开。然而这时再想回身躲避已是来不及，等到那一行人走至近前，她才敛下身，心不甘情不愿地朝着她们行了个礼，“妾见过诸位公主殿下们，万福金安。”
都是皇室的女儿，中间更有几位是蒙古皇族的公主，而她身为宫中妃嫔，论辈分是嫂子、长辈，只因为她们尊贵的身份，仍是要见礼。
众位公主一向以康雅为尊，都没说话。康雅将目光移过来，好似才看见她，挑着眉，竟是不出言让她起身。袭香弯着膝盖，腿窝处已然撑不住，咬着唇，自己就站了起来。
“如今有人仗着圣眷隆盛，不将本宫放在眼里，哲珍妹妹你说，本宫是不是该罚她？”
“康姐姐此话，央卓倒是不以为然。若说圣眷，恐怕宫里面任何一位妃嫔都入不了我们皇帝哥哥的眼。只是区区一介贵人，怎敢称得起隆盛？”
“是啊，真不知道倚仗的是什么？”
身侧的奴婢乌尔莎闻言，捂唇轻笑，道：“不自量力的人比比皆是，心比天高，殊不知天有多高、地有多厚。不过是跳梁小丑，自取其辱罢了，主子们要是当真去理她，还真是给她长脸了。”
一言一语，骂人不带脏字，却是字字戳进了袭香的心窝。饶是底气不足，那跋扈的『性』子也忍不住了，袭香断然上前，扬起手狠狠给了乌尔莎一个巴掌，“大胆贱婢，竟敢在本宫面前放肆！”
乌尔莎被打得一个趔趄跌坐在地上，抹着嘴角的血痕，仰脸却是笑着看她。
袭香怔了怔，还没反应过来，自己就被扇了一个耳光。啪的一声脆响，脸颊上顿时火辣辣地疼。她难以置信地捂着脸，瞪着身前的人，“你敢打我？”
那位公主的脸上没有太多表情，像是没听见她的话，甩手又给了她一巴掌，这一下下手更重，直将她打得一个趔趄，摔了出去。
“在康姐姐面前也敢动手，你以为你是什么东西？论品阶，我们几个比你高着不只一点半点，你一介卑贱嫔女，也敢在堂堂皇室公主面前说放肆？”
风静了，御花园中只剩下花叶颤动的声音。
此时此刻，康雅踩着花盆底的旗鞋，居高临下地走到袭香身前，弯下腰，用一种悲悯而残酷的目光看着她，就像是看着踩在脚底的卑贱蝼蚁，“如果你还想在宫里面待下去，就给本宫收起你那不可一世的表情。本宫不是皇后娘娘，更加不像婉嫔小弟媳，能宠着你、容着你。这里是皇宫，有太多人比你更尊崇、更矜贵，只要动动手指，捏死你就跟捏死一只蚂蚁那么简单。”从没人敢在宫里说这样的话。
袭香张着嘴，眼睛里『露』出惊恐莫定的神『色』，却是吓得再不敢说话，只跪在地上，不顾尊严地使劲磕头。
未时，御膳房和小厨房都已将做好的膳食送到各殿里面，然而袭香却已然没了胃口。离开御花园，她并未回到长春宫，而是一路往西，直直冲进了景仁宫。
“是你让那个公主到我面前发威的，是不是？”袭香闯进殿门，一把推开阻拦的奴婢，却没站稳，歪着身子一撞，呼啦一下将宝阁架上的瓷瓶都扫落在地上。
此刻，李倾婉刚给小公主喂完粥，拿着巾帕给小公主抹了抹头上的『潮』汗，就转身打发伺候的嬷嬷先将小公主带下去。仿佛没瞧见地上的碎瓷片，只是不咸不淡地抬起眼，瞥了袭香一眼，“哦，原来是谦贵人啊，瞧瞧本宫这眼神儿真不好使，都没看见你进来。”
怀揣着满腔怒火而来，却是打进了一团棉花里，撒不出、消不掉。袭香的愠怒憋在心里，直憋得火气『乱』撞。
“对了，你说的是哪位公主？固伦纯禧大公主？”李倾婉询问地看着她，而后悠悠道，“本宫劝你可要小心啊，在背后这么说，若被公主殿下听见，可是没好果子吃的。”
袭香死死咬着唇，“表姐这是什么意思？我们可是亲戚，你知道我一向都是最尊重你的…”
后面的话还没说，李倾婉就断然抬手打断了她，“别叫得这么亲热，在宫里边儿，妃嫔之间向来都是以姐妹相称的。谦贵人这般『乱』攀亲戚，若被有心人听了去，岂不是让本宫也百口莫辩了？”
袭香知道她这是在讽刺她陷害云嫔的事，不禁暗暗咬牙，脸上却堆出一抹生硬的笑容来，“表姐此话却是不对，妹妹以前一直以表姐为尊。那段日子是受了蒙蔽，表姐千万不要放在心上啊。”
“如果本宫刚才没看错的话，谦贵人是来兴师问罪的，怎么又改成认错讨好了？”李倾婉哼笑着看她，“不知道谦贵人可还有别的事么？没有的话，还是回去吧。待会儿大公主要过来看本宫和小惠宁，若是不想留下来讨人嫌，谦贵人倒是可以再待一会儿。”
袭香喉头一哽，再说不出话来。
第1卷 第8章：你欠我的
第8章：你欠我的
这时，李倾婉吩咐宫人将桌案上的盘盏收拾下去，冰雁端着荷香莲子炖盅进来，从袭香跟前直直走过，却是看也不看她一眼。(下载楼Www.XiaZaiLou.Com)
此时此地，袭香已经无法再待下去了，她的眼眶有些红，死咬着唇，连礼都没行，就头也不回地跑出了正殿。
李倾婉这才抬起眼皮，阴鸷地盯着袭香远去的方向，却是朝背后的屏风道：“行了，带她出来吧。”
殿堂里面的熏香，缭绕出一丝奇异的烟气。纯白的烟气在钻出镂空铜香笼的那一刻就散了，幽沁的味道徐徐弥散，香气浮动，芳蕴『迷』人。
莲心穿着一袭淡粉『色』修肩齐腰的宫装走出来，玫瑰淡『色』云锦缎的上裳，月白缎百褶如意月裙，胸襟和裙摆都绣着片片的桃花，随着步履翩跹，或浓或浅的花瓣宛若鲜活了一般。她未梳旗髻，如漆的乌发只绾成一个麻花辫，斜簪着白芙蓉的花瓣，檀唇施朱，肌肤莹白如雪，一双眸子含着无限幽意，深婉动人。耳坠白『色』明月珰，莲步轻移，腕上的珠玉摇曳生光。
“怎么样，可还喜欢这身装扮？”
香脸轻匀，黛眉巧画宫妆浅。云嫔眯着眼，仿佛被面前少女的出尘容貌耀花了眼睛，有些看不真切。只是望着她身上那件嫣红的罗裳，恍惚间，不禁想起自己进宫时的模样。
“你身上这身旗装，正是本宫刚进宫时穿的。皇上第一次看到本宫，就说了一句‘人面桃花相映红’，那桃花指的就是这件衣裳上的绣饰。”
莲心有些惶恐地敛身，声音细细，“娘娘恕罪，奴婢不知这衣裳如此珍贵，竟穿在自己身上…”
“你穿得，当然穿得，只要本宫愿意，本宫的一切都可以给你。告诉本宫，若是本宫真心待你，你可会听本宫的话吗？”李倾婉不自觉地倾身过去，却是紧紧攥住莲心的手腕，尖尖的十指用了力道，直抠进莲心的肉里，仍是蒙眬着视线，像是坠进『迷』境中。
莲心感觉到疼，却不敢挣脱，“娘娘…”
她的声音将李倾婉从梦魇的泥淖中拉了出来，李倾婉眼神茫然地看着她，转瞬，扯唇一笑，轻轻放开了她，“本宫把你吓着了。”她收起恍惚的神『色』，将十指对顶，面容却是淡了，“待会儿大公主要来殿里，本宫就不留你用膳了。回到辛者库之后，好好收拾一下，然后就过来吧。”
武瑛云责罚莲心进辛者库劳作两个月，这事李倾婉是知道的。现如今早已经期满了，再加上武瑛云已经是个废妃，以前咸福宫所下的旨意皆可作废。
莲心一怔，内心有些复杂地抬起眼眸，“娘娘的意思是…”
“进宫参加选秀的女孩子，无不是为着通过选核，在宫闱中得到品阶，从此享受足以令世间女子仰望的尊崇和高贵。你已经在宫里待了那么久，至今却连皇上的面都没见到，不会觉得不甘心么？不想飞上枝头变凤凰么？本宫现在就将一切都摆在你面前，就像当初云嫔扶植徐佳·袭香一样。”
“娘娘，奴婢…”
李倾婉摆手止住了她的话。
面前的少女曾经帮助武瑛云陷害自己，并连累自己进了冷宫，这些她都知道。然而她同样知道，武瑛云让她毒害小公主，而她并未下手。在看人方面，她还是相信自己的眼光的。这个女孩子，相貌、资质都不差，徐佳·袭香跟她相比，恐怕就是云泥之别。既然她害过自己，用一用又何妨呢？若是将她送到乾清宫去，说不定就能比袭香得宠些，或许也能帮自己重新拾回地位和威严。
李倾婉想到此，俯身凑近了她，“莲心，你欠着本宫的就应该偿还，对么？”
莲心猛地抬眼，却见到面前笼在光晕中的女子，眼角眉梢都是意味深长的笑。
“娘娘，原来已经都知道…”
她的话还没说完，李倾婉就伸出一根手指，点在她的唇瓣上，笑靥『迷』离地道：“你如果觉得对本宫有愧，就要竭尽全力帮本宫做事才行…徐佳·袭香比本宫年轻，本宫身边需要一个比她更新鲜的血『液』来重获活力。莲心，本宫更加看好你，也更想要倚仗你，千万别让本宫失望才是啊…”
走出景仁宫，已是酉时一刻。莲心刚退出来，就瞧见一抹明黄宫装的丽影走了过去，身后簇拥着成群的奴婢和嬷嬷，宛若众星拱月般，排场很大，应该就是婉嫔口中的那位纯禧大公主。
莲心走回辛者库，一路上耳畔回『荡』的却都是婉嫔的那一句句话。约定的两月之期已到，此时的宫中却是另一番光景，云嫔被贬谪到了北五所，婉嫔反而得到赦免，重新回到景仁宫。
“什么，婉嫔要把你留在她的殿里？”玉漱瞧见莲心失魂落魄地回来，以为是被宫里面的奴婢欺负了，就将她拉进屋苑里面。等莲心将事情说完，她结结实实地被吓了一跳。
“这么说来，便是要像当初袭香那样，跻身后宫？”
好风凭借力，送我上青云。袭香的鱼跃龙门，就是一个很好的例子。倚靠云嫔的帮助通过阅看，然后在敬事房那里挂上绿头牌，一旦被皇上点中，紧接着就是侍寝，而后经由云嫔和几位太妃在乾清宫里的请旨，被封赏品阶，成为后妃之一。
“婉嫔娘娘说，我是下五旗的秀女，就算回到钟粹宫里面，也迟迟不会轮上阅看。云嫔倒了，就连出宫的念想都无法达成，若是不想在宫里面苦熬到下一届的选秀，不是家里有人进宫提出请调，就必须通过阅看和复选。”
“那你是怎么想的？”玉漱拉着莲心的手，低声问。
莲心低着头，心头涌上一股股苦涩。如果换做平时，晋封为妃光宗耀祖，这样可遇而不可求的机会，必定连阿玛都能跟着一起升迁吧？家里的额娘和小妹，也会因此生活得更好。
然而进宫前，倘若不是在王府里待过那一段时光，她岂会知道原来世间还有一种让人甜到心里的体贴和关怀。那只是发乎情、止乎礼的相处，点点滴滴，却都仿佛融上了缕缕春光，在不经意间就已经牵动了所有心神，放不下、忘不掉。
月夜，刺绣堂；何福楼里，他的清淡笑靥；他领着她逛遍京城的大街小巷…还有那日送来的红豆。这些早就应该忘记的往事，自从她去过寿康宫的那日后就再不曾提起，更从未刻意去想。然而在每每夜深人静时，总是会出现在脑海里，无论如何都挥之不去。
“这个机会对每一个进宫选秀的女子来说都极为难得，我知道，可我不愿意，真的不愿意…”莲心的嗓音有些哑，红着眼眶，将脸颊埋入双膝里。
玉漱心疼地扶着她的肩，“你会有这样的想法，都是因为王爷，对么？”
“你知道么？倘若我真的进了景仁宫，倘若我博得品阶，就真的再没有机会了…”眼泪夺眶而出，莲心死死咬着唇，不让自己啜泣出声。
她记得那个清俊温雅的男子，如何轻轻执起她的手，在她的手背上印下一个吻；她记得他跟她说话，眼眸会变得很亮很亮；她记得那种只有在面对她时，才会淡淡流『露』出的宠溺和温柔。
自从在内务府外见过一面，她知道他曾频繁地进宫来找她。因为每一次勤太妃都会提前将她带走，不让他见到她，而后或许他也知道了有人在阻隔，终于在一日的晚上故意留在府里，而让亲信之人进宫找她。
当元寿瞧见她的那一刻，立刻掉下了眼泪，“莲心小姐，奴才找您找得好苦。”
她却背过身，硬是不去看他。
“莲心小姐，主子他真的是有苦衷。”又是这句话，她捂住耳朵，已经腻烦得不想再听，可元寿却跪在她跟前，字字如泣，“您知道么？主子之所以娶嘉嘉小姐，不仅是为了救尚书大人，更是为了保全您…太妃娘娘知道您被责罚进辛者库后，就一直不同意主子再跟您来往。后来又发现莲心小姐的长相，跟皇上曾经恋慕的八福晋极其相似，更是一心阻止。太妃娘娘说，倘若主子不娶嘉嘉小姐为嫡福晋，就要将您一辈子留在宫里面。”
她当时僵在原地，动弹不得。
“奴才也是自宫里出来的，深知太妃娘娘言出必行。主子怕您受到伤害，就跟太妃娘娘约定，以娶嘉嘉小姐过门为条件，给您留出侧福晋的位置。主子大婚那日喝得酩酊大醉，被奴才扶进房里，嘴里还一直叫着小姐的名字。奴才自小跟在主子身边，从来不曾见他这般。莲心小姐，主子真心喜欢着您，他是有苦衷的。”
一字一句敲打在心底，她咬着唇，攥紧了双手。
莲心——她还记得他在身后孤单地低语——我是有苦衷的。
…
老天真是开了一个大玩笑，让明明不可能的两人遇到一起。如若勤太妃果真允许自己做他的侧福晋，又何必一次次强硬阻拦，连见面都不许？
“那日我站在回廊里面，远远地看见他焦急寻找的样子，我知道他在找我，我真的很想冲出去找他，可我不能。因为太妃娘娘说，吏部的官员就在不远处，如果被瞧见私通秀女，就会毁了他的一世前程。”莲心的声音变得飘忽不定，仿佛风一吹就散了。她望向院子里的花架，眼神苍茫而幽然，“你知道么，我明白有些事情已经注定不可能，可我舍不得他…”
玉漱的眼泪刷的一下落下来，抹着眼睛，哽咽着将她搂进怀里，“或许事情还有转机呢，或许王爷去请求，勤太妃就会松口了呢？”
莲心抚着她的手，唇边的笑靥仿佛天边的悠云那么轻、那么淡，“没用的，因为八福晋的缘故，太妃娘娘认定我会给王爷带来祸患和灾难。而且嘉嘉小姐已经是嫡福晋了，太妃娘娘又怎么会让人去破坏那好不容易建立起来的姻亲呢？”
或许从来不见也好，也省得情思萦绕；若是不熟也好，就不会这么颠倒。原来这么快，一切就都要结束了，至此再无瓜葛。
十月十二，临近勤太妃的寿辰，宫中开始紧张而忙碌地筹办着。宫里面一位太后都没有，从来都是将勤太妃当太后一样尊着，奉其为中宫之首。而勤太妃向来是主张节俭的人，倒是不甚在意怎样办，只是早前乾清宫格外下了旨意，特地从户部拨出银子来，嘱命要隆重『操』办。
宫里的妃嫔并不多，储秀宫有一位皇后，往下连妃都没有，然后就是嫔。嫔原本还有两位，而自从云嫔被打入冷宫后，也只剩下一个婉嫔。再往下是安贵人和一个新封的谦贵人。常在和答应各五人，却都是闲置在殿里面不召幸的，不可谓不冷清。倘若像前朝一样佳丽三千、百花争艳，每逢太皇太后或是皇上的寿辰，光是各宫献上的寿礼都让人眼花缭『乱』。而每一次的寿宴，都变成了妃嫔们展示自身的竞技场，哪个新颖别致，哪个特别出挑，总会成为宫里面一段时间内的话题。这一朝的后宫反倒是因为人少，想要出类拔萃又不雷同，却是更难。
此刻，黄花梨桌案上搁着五花八门的小摆件，碧玉镂雕龙凤“福星高照”牌、百字呈祥翡翠璧、白套玻璃花卉杂宝纹鼻烟壶、银胎珐琅花卉杂宝纹水烟袋、犀角镂雕花木人物槎杯、红白玛瑙蝙蝠桃树花『插』…一件件，全都是价值连城。
奢华精贵是有了，可每年宫外进贡的器物都不知比这些珍贵多少倍。皇上又很孝顺，得到些新物件总不忘给寿康宫送去，相比之下，倘若送这些倒显得小家子气了。
冰雁站在案前仔细选看着，挑来拣去，将一扇金“大吉”葫芦式挂屏挑了出来，递给一侧坐在敞椅上的李倾婉。
李倾婉却摇了摇头，表示不甚满意，“今年给勤太妃准备的礼物，都在这儿了？”
冰雁点头，“都在这儿了。而且奴婢也去各宫瞧过，准备的物件好像除了金银器皿，就是古玩字画。倒是储秀宫那边儿，皇后娘娘亲手绣了一副‘双鹿贺寿’的双面湘绣，足足用了两个月，该是马上绣好就要裱起来了。”
李倾婉摆弄了一下手里的挂屏，金灿灿的又轻又薄，却镂空雕刻着九百九十九个“吉”字，当真是巧夺天工，精妙无双。可惜，跟皇后亲制的绣品相比，又显得没诚意。
皇后娘娘也是个实心眼儿，自己做了什么，从来也不知道掖着藏着，哪像那些殿里的，明面上摆的是金银珠宝，送出的却又是其他东西。
“听说皇上昨儿去寿康宫了？”
冰雁颔首道：“皇上从热河行宫回来，带了好些特产，蒙古来使也进贡了羊腿和糌粑，皇上都送到太妃娘娘那儿了。”
李倾婉拄着胳膊，若有所思地望着地上。寿宴在即，皇上必定很想让勤太妃开心，倘若此刻能让勤太妃开怀，就等于同时取悦了皇上，倒是个一举两得的事情。
此时，莲心捧着刚做好的绣品进来，刚跨进门槛，就看见了桌案上的各『色』摆件，不觉眼前一晃，入眼处无不金光璀璨。
“娘娘，都绣好了，您且看看。”
李倾婉见她朝自己行礼，顿时感觉到有些无力。分明是好好的一个秀女，就算选不上后妃，若是许配给亲王贝勒，也是金贵傲雅。自己让她进殿里来，明明就是想给她机会通过阅看，然后引荐给皇上的，可她却非要以奴婢的身份留下来。起初自己也以为她这是以退为进，可试过几次，她偏就是没那心思，真是让人丧气得很。
“果然很精致，莫说是其他宫人，就算是广储司那边，怕是都要自愧弗如了。”李倾婉拿起其中一件仔细端详过，不由有些惊叹地啧啧称赞。
要不是皇后娘娘的双面湘绣珠玉在前，索『性』也让她绣一副算了，只恨自己早想不出那心思。
莲心谦恭地敛身，“娘娘谬赞了。”
李倾婉叹了口气，“原本我们应该以姐妹相称，你非要尊一句娘娘，我都拿你没办法。现在倒是有件事棘手，正好你来了，也帮着出出主意。”她说罢，用目光示意着桌案上的贺礼，“都是给太妃娘娘贺寿用的，可我怎么看都不觉得哪一件能送出去，你也去挑一挑。”
莲心回过身，看见冰雁正犯愁地拿着簿册，“论身份、论地位，太妃娘娘无疑是全天下最尊贵、最富贵的女人，要想给她备一份满意的礼物，可不是很容易的。莲心小主，奴婢将头都快想破了，也没给娘娘想出好点子。”
李倾婉对莲心青睐有加，作为随侍奴婢的冰雁，起初对她略有敌意，但相处几日下来，莲心和善大度，『性』子又不讨人嫌，倒是个好相处的。
莲心抿唇想了想，“不知道还有多少时日？”
“还有十来天吧。原本是定在十月二十二办寿宴，后来又改到二十八那日。剩余时间很少，还得早做准备才是。”
“娘娘…奴婢一人之力，恐难肩负，能否…”莲心低着头，欲言又止地道。
李倾婉瞅了她一眼，不咸不淡地道：“本宫知道你想说什么，耿佳·玉漱，对么？”
自从莲心进了景仁宫，无一日不想着要将玉漱也从辛者库里弄出来，就算在这边得了什么吃食，也不忘第一时间送过去。西六宫跟辛者库相隔不算近，一来一回，总要跑得满头大汗，真不知这是怎么个想法。
“你自己愿意进来做奴婢，未必其他人也愿意。”李倾婉在这时抬起手，阻止了莲心开口，“就算你想不出好主意，本宫也不会让她进殿里来。莫说本宫有一位小公主在，身边之人要慎之又慎，就算她没有歹心，本宫也不喜欢她。”
莲心请求的想法，再次被噎了回去。
李倾婉看着她失望的神『色』，又是一叹，“这样吧，若是此次你的办法好，能让勤太妃开心，本宫就去跟内务府的管事说，让她重新回到钟粹宫。”
莲心『露』出一丝喜『色』，忙敛身而拜，“谢娘娘大恩。”
因绣品缝制得很好，冰雁拿去让嬷嬷配在宫装的图籍上，然后就给小公主上了身儿。绣的是百蝶穿花的纹饰，配着小旗鞋、小旗头，堪堪往那儿一站，小小年纪已是明灿夺目、盈盈可爱。