茯苓径直把香茹领进了左厢房右末间。这屋子离便所远些，可又离北屋左耳房最近，这里被收拾成了小厨房，烧热水煎药等火神事都在这里。
屋里格局跟香茹以前住过的下等宫人院落一模一样，但又有点不一样，对门墙下是大炕，宽敞得能让人在上面打滚翻筋斗；窗下是长桌和妆台，墙边只有三个水盆架和三个大箱柜子，角落里虽有些杂物也都堆得整整齐齐，丝毫不见脏乱。
茯苓把属于香茹用的东西都指给她看，然后让她自去收拾，并告诉她日后只需跟着同屋姐妹一起做事即可，无需另外吩咐。如此她任务完成，转身就走。
香茹这才知道这里每间屋子住三个人，平时干活就是三人一组，这么宽敞的屋子就睡三个人，夜里怎么打滚翻身都不怕了。
正收拾着，外面进来两个抱着被褥枕头的丫头，香茹赶紧接过连声道谢，那两丫头也不客气，移交了东西便走，来去匆匆的，连名字都未留下。
香茹把被褥枕头放在炕上，仔细看了看，虽是半新，倒也洗得干净，搁在鼻下闻闻，隐隐有股太阳的清香味，应该是不久前才晒过的。
花了点工夫把自己的东西整理齐备，无所事事的香茹想了想，拿出了做内衣用的白色细布和剪刀粉笔等物，在桌上剪裁起来。容姑姑未完工的鞋子交割给了玉桂，她终于有空做自己的东西了。
这里女人们的内衣式样并不统一，全随自己高兴，随便发挥创意。她看过容姑姑的肚兜做得像现代背心式；而像丁香银花这样年轻人的则像明式主腰，只围着胸，侧边束带，凸现胸部线条；李厨娘这样年纪的中间阶层就更随意了，什么款式的都有。不过仔细观察一下就能发现，一般是年纪越大内衣越长，主要防止腰腹背部受寒。
香茹自转世重生以来穿的都是身体原主人的衣服，头回赶上给自己做件衣裳，就不耐烦做大众样式，想来想去决定给自己做小吊带。
香茹一气裁好了两件的料子，又拿出图样静静研究，渐渐在脑中终于定型，这才捧了针线笸箩去外面廊下坐着，把绷子绷上，开始绣花。刚绣了没几针，院里突然热闹起来，香茹抬头一看，原来是做完了活的下等宫人们陆续回来。
见到来了新人，同屋的两位姑娘们都上前见面，年纪都比香茹大，一个二十另个二十二，名字也巧了，年轻的叫天冬，年长的叫麦冬。
二冬见香茹在做针线，也都从屋里拿了各自针线篓子坐在廊下，边做边聊边玩。
三人互相自我介绍，天冬和麦冬没有什么新鲜内容，她俩进来这么多年一直都是洒扫上的，只有羡慕地看着别的姐妹被医婆们收为徒弟的份。
轮到香茹时，她本来也想隐瞒自己曾经是厨娘身份的事实，可转念一想，她做厨娘这么些天，来厨房拿饭的人早就记下了她的脸，就算她现在否认，最迟中午就会有人再次认出她来，何必故作矫情。
这么想着，香茹就大大方方的介绍了自己的来历，只是隐去了曾经是肖姑姑专厨的事。意料之中的，天冬和麦冬颇为可惜为什么要调她来药房，在厨房多好，大家都有口福。
香茹只笑不语，推说这是上头的安排，她只服从，其他不相干的事她一个字都不说。
三人又唧歪笑闹几句，渐渐都专注在手上的活上，一时间无人再说话了。
中午，院里派了人去厨房拿饭菜，香茹看着一队人从耳房旁的角门出去，又过了一会儿，前面大丫头们拎着小食盒进来，径入耳房等着。
又过了一刻钟的样子，拿午饭的人回来，先进了耳房重新分配，等那些大丫头们拎了她们的午饭出来后，院里其余的下等宫人们才进去吃饭。
在茜草她们出来之后，香茹看到茜草抬头挺胸目不斜视只管走自己的，有些羡慕的点点头，原来医婆徒弟是这么体面的身份啊。
香茹进屋吃饭意料之中被人认出来自不提，那边茜草回到屋里，一边给谢医婆盛汤一边道：“师傅，刚才我看到香茹了，只不知道她有没有看到我。”
“哦？她今天就进来了？”谢医婆轻轻抿了一口汤，“还以为她要稍晚些呢，昨天去给肖姑姑送东西，也没听玉桂提起。”
“玉桂现在可忙了，一时忘了也难免，反正香茹是要进来的，许是她晚间想起来觉得说不说也没什么吧。”
谢医婆想想也是这个理，“我就怕有人整她，让她呆得不安生，我又不好现在就出去说要收她，毕竟她是以补充人手的名义进来的，没我插手的地方。要是说她有学医天赋，方姑姑必不罢休，她只要稍查一下就会发现蹊跷。肖姑姑还有三四天才走呢，可不能让她惹出事来。”
“总会有机会的，她这半途进来的无人放心，又曾是容姑姑手下的，这会子肯定想着怎么给她来个下马威，咱们只管等好戏，我估摸着春天之前一定有机会。”
谢医婆缓缓点头：“希望如此，不然时间对她太紧张了。”
第35章
香茹吃过午饭，歇了会子中觉，起床继续做针线。以前在厨房时从来没有这么悠闲过，容姑姑交待点针黹（zhēnzhǐ）都得在半夜爬起来赶工，哪像现在可以悠闲地坐在太阳底下，做一会儿歇一会儿。
晚饭后丫头们就开始准备热水洗漱睡觉，从外面炕道里烧起炭，大家洗完，炕也烧得热热的了，大家脱了衣服吹了灯火陆续睡下。
次日卯初刻香茹受生物钟影响自动醒来，四下一片安静，听不到有人起床的动静，这才想到自己不必再早起做饭，还能再睡会子，于是不大片刻工夫又迷糊过去，直到被众人起床声音吵醒，才睁开眼，一问已是卯正初刻。这会子工夫原来自己又睡了半个时辰。
香茹赶紧坐起身穿衣下床梳洗妆扮，然后等着今日轮值的宫人去厨房拿来早饭分给大家。趁着等待的工夫里，茯苓惯例过来训话，训完了早饭也拿来了，众人各自吃饭，完毕交回餐具，拿工具打水干活。
麦冬从屋里拿了扁担水桶，与一众打水的丫头们出角门沿夹道绕进了浆洗房的院落，从那里的水井处挑了满满两桶水回来，身后香茹和天冬则拿着扫帚抹布铜盆等物，三人沿游廊一直来到第三进医婆们的院子，而负责打扫的区域就是左厢房楼上楼下的游廊、走廊、栏杆与房屋门窗。
此时医婆们也都吃过早饭，当值的去前面值房值班，不当值的就在屋里看书做事，都各有事做。
香茹好奇的拿眼一扫，这院里一圈都是二层小楼，而且二楼是相连的，但因为四个角落都是楼梯的缘故，楼上和楼下的房间因此都是对称排列的，每一排五个明间，共计四十间。
香茹仔细的观察了一下，从楼上下来的都是穿雨过天晴色的医婆，住楼下的则都是紫褐色的年轻丫头子们。
麦冬放下水桶，唤过香茹，三人拿了扫帚上了二楼，从这边楼梯起始的走廊仔细地扫到那边楼梯，再沿台阶一层层的扫下来，接着把楼下游廊又扫了一遍，确定没有灰尘了才收起扫帚，三人各端了盆水再上二楼，开始擦洗各房间的门窗和走廊栏杆。
两刻多钟后楼上的门窗栏杆擦完，三人下楼换盆干净水再擦楼下的五间门窗和游廊栏杆，又是三刻钟后完成，水桶里的水也用完了，天冬挑了扁担去后头打水回来洗地。
用水瓢把地面泼湿，鬃毛刷子湿刷一遍，湿抹布抹一遍，最后才是用干抹布把地面擦干。三个人排成一队蹲在地上倒退着一点一点的抹，这样才能保证不留下自己的鞋印，楼下也是同样的工序，把地面和台阶刷洗得锃亮发光。
足足一个多时辰才把负责的这块地方全部打扮干净，别的人也都差不多完工了，这才收了所有工具，不敢走游廊怕鞋底水印弄脏刚刷的地，只从院子中间走，过角门时踮着脚过，就这么一路回了大家住的后院。
搁下东西，洗了手脸，要洗衣服的拿了衣服去浆洗房洗，要做针线的就在廊下做针线，要喝茶的就去茶水房生火烧水，今日的份内事完成，剩下的都是自己的时间。
轻闲的确是挺轻闲的。
如此过了短短几日，冬至到了，早饭后香茹她们去干活，来到医婆院中就先看到满院的人，中间四名医婆抱着包袱，哭哭啼啼的与众人道别。香茹认不到别人，她只能认出穿天青色的医婆，当中有谢医婆的身影，另外还有那天来时见过的方姑姑等人。
这群人哭了一阵，好说歹说劝住了，方姑姑才领着手下护送着那四位离宫的医婆往前面去了，后面跟了谢医婆等几位医婆一道去送，剩下的人回屋的回屋、当值的当值、洒扫的洒扫。
香茹见着谢医婆随队伍出了角门，收回心神专心工作，待送人的医婆们回来时，楼上的门窗都已擦了，正擦楼下的。
香茹借着拧抹布的空档，偷眼看向谢医婆，目光跟着她运动，见她跨上正房游廊，楼下左次间的房门从里面打开，茜草托了茶盘走出来，反手带上房门后随谢医婆上了二楼，最后进了楼上左次间。
麦冬左等右等不见香茹递来抹布，转身却见她冲着北屋二楼发呆，遂过去用肩膀顶了顶她，笑道：“那里可不归咱们管，你硬要去也不拦你，只是小心人家扔你下来。”
香茹回过神来，知其误会了，也不解释，吐吐舌头做了个调皮的表情，一把将手里刚拧的抹布塞到麦冬手里，又夺了她手上的脏抹布投入水中清洗。
完成今天的工作后，众人回屋各自休息，可才过了两刻，茯苓过来抓壮丁，说今天天气不错，方姑姑要晒药材。
说完，茯苓就在院中点起人来，点了七八人后，她的手指指向了香茹。
香茹赶紧收拾了东西，随大家一起跟着茯苓去到第二进的药房院子。
库房的管库人已经在左手房门口等着，这里的屋子都是一明两暗的小格局，但作为药房和库房来说已经够用了。
管库人指使着大伙先搬出了四个三层的簸箕架子，打开来放在院子当中，接着抬出十二个大圆簸箕，香茹一看到那尺寸，就知道上次茜草所言并不夸张。
簸箕在地上一字摆开，众人又进室内抬出一麻袋一麻袋的大药包，打开袋口，把药材全部倒在簸箕上，用个长柄的木推子将药材推平，确保每根药材都能接受到阳光的照射，这才四个人一组，合力把簸箕放置在架子上。
一个大簸箕能晒三四袋药材，三个簸箕才只晒了一味药，这十二个簸箕总只晒了四味药，回想起刚才自己进库房时看到的堆满仓的麻袋子，这么多药全部轮一遍都要好多日子。
香茹仔细看了看自己摆弄的药材，都是常用药，怪不得量大，一次要晒几麻袋呢，平摊在宫里所有女人头上，全部煎成药汁都不够一人一口，只若是比照着娘娘们和有头脸的姑姑丫头们来算，才是够的。
药材都摊开后就暂时没事要做了，管库的人锁了库门，叫了大家伙去倒座房吃茶休息，众人围着桌子聊天的聊天，抹牌的抹牌，胡混了一个上午，吃午饭前才出来又用木推子挨个簸箕翻了一遍，看着没有问题了，才携手去后头吃饭。
吃过饭不敢歇息，即刻又回前头来，经过这些大架子时，有眼尖的丫头发现有人动过簸箕而叫了起来。
众人拥上去围观，发现四个架子中有两个被人动过手脚，六个簸箕的两味药材全部混在了一起，而且没有抹平，高高低低的堆在簸箕里，一看就知是仓促间弄的。
无人吱声，大家心底都晓得是怎么回事，有人惹了方姑姑生气要受罚了。
香茹也不吱声，大家怎样做她跟着怎样做，大家视而不见她也视而不见，只随着大家查看另外六个簸箕，这里面倒是没人动过。
不多会儿工夫，管库人把姑娘们叫进倒座房去休息，说是申初才收拾药材，只管放心大胆的来睡中觉，不想睡的回屋去拿了针线来做也是一样的。
姑娘们听了劝，齐齐进了屋，各找地方蜷着眯了一会儿，一刻两刻之后陆续醒来，吃茶的吃茶，聊天的聊天，篦（bì）头的篦头，做针线的做针线。
香茹也回屋去拿了针线来做，花样已经快绣完了，估摸着今明两天就能完成，此刻飞针走线忙得好不快活。
大家本是自顾自的打发时间，忽听外面院子有人喝呼有人哭泣，刺激到了众人无聊的心，却又不敢掀帘子出去看热闹，窗上糊着窗纸也看不到，只能耐心得等到外面好像没声了，倚着门边悄悄地掀了一点帘子偷窥两眼，见确实无人了这才大大方方地看。
院子中间这会儿多了一个年轻丫头，面色发白，站在一个药架子前伸着双手分拣药材，光看过去香茹觉得这姑娘好高，居然还比最上层簸箕高出半个身子来，跟着大家绕过去一看，才知道这姑娘站在垫脚的梯凳上。
细想也是，只凭她一人哪里够得着上层的簸箕，先前铺药时都是先把药铺到簸箕里，再四人平抬起稳稳当当地放在架子高处。
有人认出这丫头，上前与她说话，但那丫头并不理会，对方讨了个没趣，片刻又被自己这拨人围上，打听这丫头来历。
香茹凑过去听，才知道这丫头原来也是洒扫上的，后来调去前一进院子伺候姑姑姑娘们，今天被罚显然是做错了事，虽只混了两样药材，可毕竟有六个簸箕，不知这姑娘能不能在天黑前完工。
这事茜草当初也是讲给自己听过的，只是如今亲眼看到，对心理又是另外一种影响。香茹暗自提醒自己，千万要小心，别让方姑姑逮着错处也这样整她，要是多混几样药材，她不也得拣到天黑去？记得天黑后没拣完，还会有人拿着戒尺抽人玩的。
第36章
那姑娘兜着裙子，把拣出来的药材放在裙子上，装满了就走下梯凳装入麻袋中，再站上梯凳继续分拣，就看她这么一直上上下下的。
到申初，库管叫大家出去收拾药材，重新装回到麻袋里放进库房中。她们这一群人麻利的把六个簸箕都收拾完了，那个受罚的姑娘还在拣第二个簸箕。
香茹抬头看看天色，觉得以这姑娘的速度，要在天黑前完成，难度太大了，她大概能想象那个被罚分拣六味混合药材的姑娘是多么的可怜了。
照库管的要求，把整理好的药材和工具一一放回原处，香茹这群人就算完成工作，可以回去休息了。
才踏进院子，同行的那些丫头们呼啦一下散开，叽叽喳喳的跟相熟的姐妹聊起八卦，说的正是那个倒霉蛋。
人多力量大的好处很快体现出来了，消息在众人口中传了一圈，就有人站了出来，接过八卦的接力棒，给大家讲了点新鲜东西。
原来站出来的是跟那丫头同屋的姑娘们，说昨晚她一人躲在被窝里哭，把她俩吵醒了好几回，一晚上没睡安稳，现在来看，肯定是早就知道今天要怎样罚她才怕得哭。
这下大家好奇了，会是做错什么事要被这样罚。
当然这事就没人知道了，大家也懒得费劲去猜，有人另起了个话头，没几下工夫原先的主题立刻就偏得没影了。
香茹不耐烦再听下去，拉了天冬和麦冬回去绣花。
冬天天色黑得早，吃过晚饭后大家就开始忙着烧水洗脸睡觉，等到全院几十号人都收拾得差不多，已经是二更多了，忽见到个人掩着脸跑进来，飞快地窜进一间屋子就不出来了。
有眼尖的认出正是在前面受罚的那姑娘，同情的叹口气，转身就又各干各的去了。
麦冬提着香茹的后衣领把她拎进屋去，叫她别看这些乱七八糟的，要想在药房里太太平平的，首要诀窍就是事不关己明哲保身。
香茹乖乖随她俩脱衣熄灯睡觉。
次日起床发现半夜下了场大雪，气温骤降，天地一片银白，大家赶紧一起行动清扫积雪。此后连续几日都是大降温，又是风又是雪，上午才打扫干净的院落，下午一场白茫茫又铺了满院，药房虽发下来驱风散寒的药材让大家煎服，但还是有很多人冻病了，几乎每个屋子都有人因为发烧而躺在炕上，香茹隔壁屋更是所有姑娘都病倒了，全靠两边邻居们的照顾。
更不幸的是，天冬和麦冬也属于这病员中的一员，天冬发烧，麦冬见风咳得喘不上来气，两人都无法出门，成天呆在温暖的屋子里养病，而外面仍要照常干活，方姑姑可没因为天气原因而减少工作量，于是擦洗两层楼的走廊门窗的重担就全部压在了香茹一人肩上。
香茹从来没用扁担挑过东西，这大冬天的学挑水真叫她吃了苦头，为了怕水泼得到处都是遇冷结冰，她两个水桶都只敢装半桶水。
先前三个人一起做都要一个多时辰才能全部弄完，现在只剩了香茹一人所需时间立马翻倍，又冷又冻，只擦了两个窗棱一双手就冻得没有知觉了，怎么哈气都没用。
这么冷的天医婆们都呆在她们暖和的屋子里，烤烤火、看看书、聊聊天、写写字，偶尔会出来走动的都是她们手下的徒弟们，去茶水房泡壶热茶，没人吃饱了撑着故意进进出出影响香茹等人干活。
正蹲着在水盆里洗抹布，香茹眼角瞄到又有人过来，赶紧起身让路，这才发现来的人是茜草。但是茜草没有表示出认得香茹的样子，就那么视而不见的端着茶盘走过香茹跟前，从前面的楼梯下楼去茶水房了。
香茹继续干活。
好不容易擦完二楼所有门窗，香茹端起水盆下楼，又与茜草遇个正着，她上楼，她下楼。
香茹本想再让一让，可茜草却先退下几步，回到楼梯转角平台，仰起脸冲香茹扬起一个大大的笑容。
“香茹，快下来。”
香茹走下去。
“把盆搁下，这个杯子，赶紧喝了，热糖水。”茜草手上的茶盘上有一壶一杯。
香茹揭开杯盖一看，是一杯浓浓的红糖水，热气腾腾，甜香四溢，闻着隐隐还有些药味，不知道加了什么。
“趁热快喝，别让人看见。”
香茹上下左右打望一番，见暂时无人经过这里，立马双手捧起杯子。
冷僵掉的手摸到热杯子，感受到舒服的热量源源不断地传到身体上，在皮肤刚感到一点刺痛时，香茹已经顾不上烫嘴，连灌了好几大口糖水。热乎乎的糖水下肚，感觉人好像终于活过来了一般。
茜草负责望风，她竖起两只耳朵听着这楼上楼下的一举一动，这个楼梯口是去楼下茶水房的必经之路，何况天气越冷，人越要喝热水。
香茹刚把最后一口糖水含在嘴里，茜草就瞄到楼下有人过来，同时香茹听到楼上也有人往这走，两人顿时变了脸色。
“哎呀，怎么走路的，看着点，差点泼我一身水。”茜草急中生智，抢先发声。
香茹迅速的把手里的杯子侧倒放在茶盘上，同时端起水盆，仓促的动作让盆里的水荡漾起来，就真的像是差点撞到人紧急停下的样子。
就这两三秒钟的工夫，两人完成了一出话剧，楼上楼下过来的人都没起疑心，甚至下楼来的那个小徒弟还做起好人来。
“茜草消消气，别跟她计较了，这天冷路滑还要做事也够辛苦的，这不没泼上么，赶紧进屋去暖和暖和。”
“真是的，害我杯子都打翻了，又要跑一趟，做事仔细点。”茜草瞪了香茹一眼，嘟着嘴上楼去了。
香茹端着盆子很使劲的冲刚才帮她说话的人点头哈腰，盆里的水随着动作幅度眼看就要泼了出来。
“好了好了，你赶紧做事去吧，别在这浪费工夫了，回头泼一地水还不是你吃亏。”香茹那盆水怎么看怎么危险，旁人纷纷走避，要上楼的上楼，要下楼的下楼，不再跟她多言。
见没人注意自己了，香茹这才站直身子，咽下一直含在嘴里的糖水，舔舔嘴角，下楼去也。
香茹一人完成全部的工作已经到中午，匆匆把工具收拾归了位，就脱了衣服往炕上爬，被子一裹不动弹了。天冬软绵绵的倚着墙坐着，麦冬下地给香茹倒水，捧着杯子香茹好一会儿才缓过气来。
吃过午饭后，香茹刚想钻被窝歇中觉，外面有人把房门敲得山响，离门最近的麦冬开了门一看，是茯苓在外头，双手叉腰眉毛倒竖。
“香茹呢？叫她出来！”
不等麦冬喊人，香茹自己穿好衣服怯生生地跨出房门，“茯苓姑娘，出什么事了？”
“我问你，你今天打扫的时候，是不是差点跟人撞上了？”
“啊…是下楼的时候，但我没跟人撞上。”香茹连忙摆手。
“少跟我来这套，我看得多了，告诉你，你闯祸了，中午有人在那里摔了一跤，医婆看过了，交待最少卧床休息十天。”
“什么？！这不可能！”香茹瞪圆了眼睛，她只是跟茜草演了出戏，人家摔跤怎么会跟自己有关系。
“怎么不可能？有什么不可能的？有人作证，你端着盆水差点跟茜草撞上，水泼了出来，你又没擦干，这么冷的天，积水立马就结了冰，后果就是有人踩到摔了跤！你还跟我辩？你拿什么跟我辩？你这没脸没皮的小蹄子，在我茯苓面前，你算个什么东西？”茯苓越说声越大，说到最后，直接上手就给了香茹一巴掌，打得毫无防备的香茹一个趔趄。
麦冬见附近有人出来看热闹，赶紧抓住茯苓的胳臂，把她拖进屋里，关上门来再说话。
“茯苓姑娘，都是香茹的错，都是她不当心，您说要怎么罚都随您。”麦冬拉过香茹，踹了她膝窝一脚，香茹顺势五体投地趴在地上，做深刻认罪状。
她现在只是个小蚂蚁，谁都能捏死她，她忍。
“香茹啊香茹，你说你怎么就这么不当心呢。你要是在别处干活也就罢了，做的好孬也没关系，没人会真的跟你计较这些。可你偏偏是在医婆们那个院子做事，谁摔跤不好，又正好是某个医婆的小徒弟，你说人家做师傅的知道是你害的，会怎么想？”
“都是我的错，都是我的错，请姑娘责罚，请医婆责罚，让我做什么都行，要不我去伺候那位姑娘？”
“呸！你还有脸提？你害人家这么惨，人家谁愿看到你，要是你心怀不平偷偷害人怎么办？”
“不会不会，我绝不会的，借我十个胆子我都不敢，我是真心想去伺候的。”
“行了，别在这说好听的了。告诉你吧，方姑姑已经知道这事了，那些姑娘都是咱们这的宝贝疙瘩，平时都捧在心尖子上疼的，你这一下倒好了，直接让人家卧床十天。方姑姑听说之后气得浑身发抖，说了，现在是天不好，等天晴了，她再来收拾你。你好自为之吧，哼！”茯苓重重的一甩袖子，走了。
麦冬紧上几步送了茯苓出去，然后关上房门，此时香茹已经从地上爬起来回到了炕上和天冬靠一块坐着。
麦冬随后也脱鞋上了炕，三人一块大眼瞪小眼，憋了半天谁都没吐出一个字来，最后天冬和麦冬摸摸香茹的头，同情的叹口气。
香茹垂头丧气地蔫成了一棵被冻伤的大白菜，她真的没有泼水到地上啊。
第37章