“不识抬举的东西！”萧宏铖变了脸色，扬手又一巴掌，将他狠狠打翻在床。正要怒气冲冲，抬脚就走，鬼使神差地，又停下来回头看。他目光复杂地看着枕上那人，挣扎着想要爬起，却因失了力气，柔弱不堪，心里一阵发疼后悔，伸出去的手，刚想搀扶他，可无论如何，也拉不下脸来，终于冷哼一声，转身走了。
许是与皇帝这场争吵动了元气，萧墨存当天便有些病症加重。琼华阁一应奴才自然乱了手脚，忙着请太医熬药，弄得不可开交。自萧墨存此次入宫养病以来，琼华阁一举一动，后宫不知多少双眼睛在盯着，皇帝怒气冲冲，拂袖而去，这事当日便在后宫传得沸沸扬扬，带着落井下石的快慰，众人均等着瞧琼华阁的笑话，背地里也不知有多少平日便嫉恨的嫔妃，此刻烧高香念佛，心底暗自称快，求佛祖赶紧地将萧墨存那妖精收了去，省得将死未死，却仍能勾引帝王的心。
这些流言蜚语，琼华阁内里奴才间也不少，让首领太监林公公知晓了，打骂一顿方好了些。但自那日之后，皇上已然三日未曾踏足琼华阁，便是自己一趟趟差人去禀报，晋阳公子病又加重了，也不见往日那抹明黄衣角出现。林公公哪里知道萧墨存此番是要与皇帝决裂，却还抱着一荣俱荣，一损俱损的主子奴才念头，暗地里托人替自家公子爷打点。他在宫中呆的时间长了，最是看惯帝王那朝三暮四的心思，他心忖着，萧墨存纵然再美，可架不住不是个女人。身份上先就不尴不尬，便只能将那恩宠置换成东西。往日里琼华阁赏赐，那在后宫是头一份，衣食住行，一应最好不说，做奴才的与宫中买办、内务府处好关系，实际好处捞了不少。这下倒好了，皇上带怒而去，还打了萧墨存，不出三日，往常见着自己点头哈腰的一应小人，态度上就先不恭敬起来。
林公公在别处憋了一肚子火，咬牙拿了自己体己，贿赂了皇帝身边的常侍太监，隐约打探着皇上的心思到底怎样。那太监回说，皇上这三日脾气暴躁，一干奴才早已噤若寒蝉，个个端着十二分的小心。再问到侍寝为哪宫嫔妃，那太监奇怪地看了他一眼，道：“并无召人侍寝。”
林公公一听，这心才算放下一半，另一半则要着落在自家那个病美人主子上。按他的想法，无非就是劝自己主子先服个软儿，皇上那么宠爱他，断无冷落他的道理。
这一日伺候萧墨存用过饭后，才端上药来，萧墨存瞧了半天，却疲惫地摇头，示意不喝。林公公急了，在一旁道：“公子爷，病了不喝药哪能好呢？您不看在自己身子份上，总得看在皇上爱惜您的份上啊。”
他话还没说完，却被萧墨存寒星一般的眼神冷冷截断。见惯了萧墨存温文尔雅的模样，林公公吓了一跳，不敢再说。他又细细打量萧墨存，虽然病得瘦骨嶙峋，但那以往君子如玉的温润和煦，如今却渗透另一种果敢坚毅的锋芒，使得整个人，倒显出一种决然的光华来，令观者为之炫目忘俗。林公公被他那清亮的眼神一阻，心底想劝的话便说不出口，这到底不是一位柔弱的后宫嫔妃，凭着枕席间的娇媚，抑或舞文弄墨的才艺，来博取君王一笑。这是一位风骨卓然的男子，要他屈就人下，做那娈宠佞臣，真如花落污泥，生生折辱。但这皇宫是什么地方？藏污纳垢的染缸，吃人不吐骨头的处所，如何能容得下超然绝尘的人呢？瞧公子爷的话里话外，怕是宁死不屈的了，那自己要怎么办？好容易盼来的好差事，生生变成一场祸事，又该如何是好？
他这里一路胡思乱想，萧墨存一路只是闭目养神，四下俱静之际，忽听得门外一阵脚步嘈杂，林公公正诧异间，却听见原本紧闭的房门被人一脚踹开，他忙冲了出去，却看见几日不见的皇帝萧宏铖站在外间，浑身上下散发着骇人的寒冷气息。
林公公暗叫不好，却躲也躲不开，只得满脸堆笑上前，正跪下还没请安，忽然被人一脚踢了个囫囵，一头砰的撞上桌脚。疼得他眼冒金星，正要匍匐下跪，口呼“陛下饶命”之流，却听见哗啦一声巨响，整套宫用成窑水杯被砸烂在地，溅起的碎瓷片飞到他脸上。林公公吓得打了个哆嗦，就在此时，听见自家主子天籁一般的声音响起：“这里还有好些东西，使劲砸，砸得大声点。”
林公公吓傻了，这是做臣子奴才能对主子皇上说的话吗？他想也不想，跪下就叩头道：“皇上息怒啊，公子爷才用了药，身子又不好，皇上请瞧在他……”
“闭嘴！”萧宏铖的声音阴沉得可怕：“滚出去！”
“皇上……”
“来人，”萧宏铖提高嗓门，对着赶过来的侍卫道：“将这不听主子话的狗奴才拖出去。”
林公公叫苦不迭，眼睁睁地看着自己被侍卫架起拖走，扔到外院雪地上，那扇厚重的檀木门，被皇帝“砰——”的一下，狠狠关上。
第96章
随着那扇门“砰——”的一声巨响，萧墨存下意识攥紧了手下的被褥，他知道，这回，皇帝真真切切是气疯了。
他默默地闭上眼，奇怪的是，事情每一步都朝着自己算计好了的方向发展，他心底，却无承受帝王之怒的恐惧，甚至，连一丝报复的快意都没有。
似乎，自从变故之后，撕心裂肺的痛楚太过强烈，其后又闻沈慕锐不但可能未死，还许是这场阴谋真正的获益者，他乍喜还悲太过突兀，在那一瞬间，超支了过多心力，以至于到了油尽灯枯的地步，即便是现在，面对帝王的雷霆之怒，面对可能扑面而来的惩罚和危险，他也只余下一片白雪茫茫一般的空白。
死寂一样的空白。
他听着那帝王的怒吼，对屋内一应陈设物件如龙卷风般的推、打、摔、砸，他听着那帝王毫无风度，甚至有些踉跄的脚步，冲到自己跟前，下一刻只觉身子一悬空，紧接着一阵剧痛，已被帝王抓起，狠狠地扔下床去。
满头青绸乌发，散落到脸前，萧墨存面无表情，甚至连眼睛也不曾睁开。四下俱是寂静，只听见皇帝短促的呼吸声。半响，他颤巍巍地想爬起来，爬了半天，也只是靠着桌沿。
原来已经病弱到这等程度了啊？萧墨存嘴角浮起一丝苦笑，他缓缓睁开眼，却见萧宏铖胸口不停起伏，单手扶在床沿，犹如受伤的野兽般凶狠而危险地瞪视自己，深邃的黑瞳中酝酿着危险的风暴，似乎下一刻，便会扑上来，狠狠撕碎吞噬自己。
若在以前，自己应该会怕吧？萧墨存困惑地想着，在很久以前，当这个男人第一次扑到自己身上时，那种同性带来的侮辱和污秽之感，是令自己害怕过的吧？这个男人，剥除那层帝王的皮肉，内里却潜伏一头凶猛嗜血的野兽，只不过他平时掩饰得太好，几乎连自己都忘记了心底的欲望，却一而再再而三在自己面前暴跳如雷，这么不吝将真实的欲望和愤怒袒露在自己面前，萧墨存，你到底是该庆幸，还是该悲哀？
那么现在呢？死寂一样的空白笼罩之下，萧墨存第一次觉得，这个男人，即便站在权力巅峰，即便真的能做到翻手为云覆手为雨，也不过是个寻常男人，他甚至，都不能算一个人格健全的男人。迎视着皇帝吃人的目光，萧墨存淡淡地笑了，那笑容缥缈而悲悯，仿佛看透了皇帝暴怒的表象，轻易探知那下面的实质性的怯弱和色厉内荏。
他就这样与帝王含笑对峙，然后轻声道：“皇上，朝上众文官给你施压了？”
“贱人！”萧宏铖再也克制不住，一巴掌甩了过去，萧墨存登时被打偏一边，他一个箭步上前，单膝跪下，一手狠狠揪住他的头发，将那张令自己又爱又恨的脸庞板过来，扬手又是一个嘴巴。
那张白玉无瑕的脸迅速浮起五道红色指痕，犹自宛若花落委地，荏弱中带了令人想狠狠蹂躏一把的惊心动魄之美。只是，这样一张脸上为何没有害怕，没有畏瑟，没有自己以为应该有的奴颜媚骨，苦苦哀求？为何那样一双眼睛，明明知晓将自己推入何等无法斡旋扭转的境地，却仍然清亮平和，如月下秋水，清澈无波？
萧宏铖的心再次被狠狠刺痛了，功名利禄他漠视，圣恩眷宠他摒弃，荣华富贵在他看来就如过眼青烟，现在连雷霆之怒，他也可以一笑置之。
那么，你到底要什么？
皇帝慢慢涌上一阵乏力之感，一阵对未知的，无法掌控之物那种没由来的恐慌。几乎是本能的，他一把将手里虚弱到无法动弹的人压倒在身下，一边撕扯他身上的衣裳，一边红了眼骂道：“贱人，你使了什么妖法，竟然让刘昌敏那个老东西当庭顶撞朕，竟然连徐静谦都笼络了过去，联合着给朕看脸色！”
萧墨存没有意料中的惊慌失措，他看着压在自己身上的皇帝，淡然道：“萧宏铖，枉你身为帝王，难道就只剩下强迫一个病人这等这不入流的手段么？”
“强迫？”萧宏铖狠狠咬上他的嘴角，直到嘴里冒出血腥味才一把松开他，眼里闪着残忍施虐之光，冷笑道：“你说对了，你本来就是朕床上摇尾乞怜的奴才，朕便是强迫你，又如何？”
他大力一撕，萧墨存身上的衣裳尽数撕开，大片新雪初凝般的肌肤露了出来，萧宏铖一见，那心里的欲火烧得更甚，伏下身去，立即用唇舌手掌品尝开来。萧墨存在他无力地挣扎着，宛如一尾离水将死的鱼，不是为了尊严，不是为了恐惧，仅仅出于一种下意识的抗拒才在做这种无用的挣扎。萧宏铖心中愈痛，此情此景，原本无比熟悉，当初这人初入宫时，那自己也曾这般如急色鬼扑到他身上。那时候的萧墨存何等鲜活，何等大胆妄为，居然屈起膝盖，狠狠踹了自己子孙根一下。也是那一下，令他醒悟到，这个晋阳公子，已不是当初那个玩偶般的精致人儿。其后他展露才华，惊艳四方，自己每每试图染指，却总被他一套套义正词严的说辞打了回去。那个时候，并不是不能用强，一则虽然有重大谋划着落在他身上，不想先要了他；二则却也是被那人侃侃而谈，据理力争的美丽模样吸引，为那在皇权之下挣扎求得那一丁半点卑微的尊严所动，忍不住想要看看，那人还有什么办法保全身子，要被逼到什么程度，才会甘心躺到自己龙床之上。
可是，现在的萧墨存，却已无当初那等鲜活的生命力，清亮的眼波中，只余下一片绝然的空茫。甚至连自己扯断他的腰带，撕开他的亵衣，分开那雪白匀称的大腿，他也只是平板无波地瞧着自己。
明明那么贴近这具身子，明明可以在那玉质一样美的身子上为所欲为；明明已经将这个人那么用力地抱住；明明就差一步，就可以占有他；可为什么，却感觉他在自己不知道的某个地方，正迅速消融，抱得再紧也无用，侵占得再彻底，也无用。
皇帝觉得自己简直要崩溃了，太过无力的挫败感逼得他呼吸维艰，只能如呓语一般反复地宣称，反复地强调：“你是朕的，这身子，这人，这心，都是朕的！”
他不知道如何是好，只能凭本能，疯了一般在那人玉质身子上啃咬着，越是侵占，便越是无望，身下的人仿佛一捧水，一缕风，指缝稍微一松，便会流失殆尽，稍微一紧，却怎么也抓不牢。做了这么多年帝王，以为一切尽在掌握，却从无这等对一个人夹杂着痛苦、失落、挫败、不甘、却又无望的情绪。这种情绪如一团烈火，几乎要将他整个烧灼，要令他发狂。萧墨存说对了，只要想到他竟然设计出宫娶亲，再也无法将之纳入枕席之间，皇帝便感觉无法忍受，一股被人舍弃的怒火便铺天盖地而来，令他深陷其中，呼吸之间俱是钝痛。
他狂暴而粗野地打开这具身躯，失了心魂一样在那白璧般的肌肤上弄出一片片痕迹，试图以这种方式宣告对这个人，这具身体的所有和支配，这么做的同时，他却明白，再怎么蹂躏他，哪怕让那人此刻死在自己怀里，他也无法真正占有这个人。这个人太聪明，他的心又太坚定，威武不屈，贫贱不移，富贵不淫，甚至对那么多人求也求不来的恩宠，他都嗤之以鼻。那么，自己还有什么东西可以拿来留下他？能给的都给了，不能给的，也为他屡屡破例，明明只要他服软，自己甚至考虑过给他一个名分，让他从此常伺帝王身边，但他还是不要。宁愿玉石俱焚，鱼死网破，却还是不要自己！
他分开那人的双腿，挤进他的身子，用力套弄那精巧漂亮的性器，却发现无论如何刺激，那如小兔一般乖巧的器官，只是软软伏在两腿之间。越来越多的压迫感袭击而来，皇帝感觉，自己必须找个出口，否则就要让心底那潮水一般无望的情绪给淹没。他将手指粗暴地探入那人股间的幽穴，进入瞬间的疼痛，终于让萧墨存忍不住低呼出声。这声呼喊，令皇帝动作停滞了下来，他呆了呆，身下那人头发纷乱，脸上带着伤痕，眉头紧蹙，瑟瑟发抖，眼神中尽管空洞，却不知为何，蒙上一层楚楚动人的泪光。
皇帝心头一震，起身回头，在那金丝楠木架子床前的床格抽屉一个个拉开倾倒，数不尽的小东西撒了满床满地，皇帝一阵手忙脚乱，却终于在其间发现一个玉瓶，拔开盖子一闻，果然是宫中秘药。他惨淡一笑，将那瓶药尽数倒在那人幽穴之间，又将多余的涂在自己高昂的分身之上，慢慢拓展那紧闭的粉色花瓣，忽然一阵烦躁袭来，皇帝啪的一下狠狠摔远瓶子，怒吼一声：“终究是不忍伤你，为何到了这个地步，朕还是不忍伤你！”
伴随那声怒吼，他不再犹豫，用力掰开那如玉双腿，一个挺身，狠狠刺入那人的身子。萧墨存“啊——”的一声惨叫，皇帝心头一凛，禁不住停在那里，不敢再动，却俯身下来，几乎温柔地吻遍他的上半身，在他的敏感之处刻意流连，几乎像在小心翼翼地讨好，像有情人对待自己心爱之人的温存体恤。
那强奸者似乎以为抽插的行为轻柔一点，一场强奸就变成合奸，那罪恶感就会随着高潮消失殆尽。萧墨存忽然觉得很滑稽，由始至终，身上这个男人，都在寻找一种合理的借口，为自己的所作所为开脱，似乎只要有这些借口，他便是再为所欲为，也无人可以责难于他，却全然不管那些借口，就如这场强奸中用上的秘药一样，根本无法改变伤害的本质。
他越想越滑稽，忍不住呵呵低笑起来，很快，那笑声，便渲染全身，他笑得酣畅淋漓，笑得忘乎所以，笑得在那人身下不住颤抖，笑得一口猩甜之物涌上喉咙，随后，一口鲜血碰上了皇帝赤裸的胸膛。
第97章
皇帝难以置信地看着萧墨存，半响，才试探地摸上自己的胸膛，待看清手上的鲜血，忽然间，他浑身一颤，适才狂怒苦痛之下被湮没的理性霎时间冲回头脑，他猛然想起，身下这人病弱不堪，根本承受不住欢爱，根本不能用强。
除非，自己真的想要他死。
真的想要他死吗？这人此次，所犯欺君瞒上，忤逆旨意，实乃大不敬之罪，从没一个人敢这么让自己吃这种哑巴亏，从没有一个人，敢这么令自己急怒攻心，令自己苦痛不堪。
要让他死很简单，根本无需下令，无需借他人之手，只需就这样放着他不管，将这场欢爱继续下去，只怕不出明日，身下这个美人，就得香消玉殒，一命呜呼。
只是，他若死了，则会怎样？
若是，在这世上，再无萧墨存此人，天启朝第一美人，再也无从寻到他的踪影，自己将，再也看不到这张脸。
那会怎样？
自己那满腔的怒和痛，就会消弭了么？
萧宏铖呆了呆，慢慢地摸上萧墨存瘦削单薄的肩胛骨，曲线优雅的颈项，摸上他苍白的脸颊，那柔软的唇瓣边，残留的血迹。
再往上，是那人精致到极点的眉眼，是自己百看不厌的脸庞，他猛然记起，那人在朝堂上侃侃而谈，这张脸是如何夺目生辉；那人在灯下专注撰写，这张脸是何等引人入胜；尚书处外庭日照之时，那人于庭中一立，这张脸，是何等美若骄阳；病榻上，他眉峰眼角，明明柔弱不堪，惹人怜爱，可那张脸，却又坚毅明朗，宛若峭壁寒梅，不可侵犯。
在萧墨存南巡之时，有多少个夜晚，他在钦点来侍寝的嫔妃男宠身体内律动之时，在到达高潮的那一刻，脑海中，清晰地浮现出这张脸来。
这张脸，看不到的时候，会挂念，会嫉妒，这张脸，在那个男人身下，是否也婉转承欢，弱不胜衣；看得到的时候，会愤懑，会猜疑，这张脸，这双眼睛，到底是不是看着自己，到底是不是，只想着自己。
现在，这张脸便在自己面前，呕过血的脸色青白颓败，神智似乎已经模糊，那长长的睫毛，真犹如两只断翅的蝴蝶般下垂，终于不再瑟瑟抖动。他的身子，摸起来也是一派凉意，明明自己已经竭尽所能，用体温去环抱他了啊？
一种深层的悲哀笼罩过来，萧宏铖骤然间觉得这一切毫无意义，再怎么着，也毫无用处，那人终于还是以自己的方式，决然而然地退出自己的掌控范畴。在这一瞬间，他忽然明白了萧墨存的报复，萧墨存赌的就是，他是否真的忍心看着他死。
你赢了，萧宏铖苦笑了一下，朕果然是不忍心，即便在暴怒之下，即便在恨不得撕碎了你的情况下，也舍不得伤了你，更那堪看着你死？原来以为最是无情帝王家，却没有想到，做了十数载铁血皇帝，到了这一刻，竟然只是一个对心爱之人狠不下心来的普通男人。
他深吸一口气，将已然萎靡的分身从那人身体内退出，随手扯了一张锦被将地上的人儿包裹起来，整理好衣裳，抱起萧墨存，走至门边，扬声道：“开门。”
外面候着的众太监宫人侍卫，忙轻手轻脚推开门扉，“嘎吱”一声响后，只见天启朝皇帝，面色木然地站在门口，手中环抱着那位琼华阁的主子，望着天际不知何时开始下起的鹅毛大雪，默不作声。底下人面面相觑，无人敢上前询问，只由着皇帝与怀里的萧墨存，宛如如一体雕像一般伫立漫天飞雪之中。四下俱静之时，忽然间，听到一声极细微的呻吟，那位怀中的人，许是被飘过来的飞雪沾到了脸颊，冷得缩了一下，就这一下，众人骤然间有些回神过来，皇帝的眼眸也迅速清亮起来，他紧了紧手臂，恢复了惯常的帝王威仪，命道：“起驾韬光殿。把王文胜那一帮子太医全叫到那去，自即日起，晋阳公子，在朕跟前养病。”
韬光殿是皇帝的寝宫，自来从无嫔妃皇子在那过夜。皇帝此语一出，众人皆有些咂舌，原本想着晋阳公子要失宠的那起子奴才，恨不得抽自己两大耳光，怎就连这点眼力劲都没有？皇帝的近身总管太监倒毫不意外，这君王早一门心思栓在晋阳公子身上，旁人不知，他伺候了皇帝近二十年，又何尝见过他对谁这么上心过？他低头领旨，指挥着奴才们将皇上的轿子抬进来，伺候皇上抱着晋阳公子坐上去了，这才忙着让人领来林公公，将晋阳公子用得着的东西打点一番，送到韬光殿去。
皇帝亲自下旨，宫里的奴才们办事效率自然老高，不一会，便将韬光殿暖阁收拾出来，将萧墨存安置在那里，一干太医由太医正王文胜领着，弓着腰鱼贯而入，为晋阳公子候脉诊病。宫里规矩啰嗦十分，进了皇帝寝殿更是让人打醒十二分精神，半步也出不得错。王文胜心里叫苦不迭，才想着用那温补的方子，尽可能拖着萧墨存的病，拖个一年半载的，自己也能落个全身而退。哪知道那皇帝如此急色，竟然要霸王硬上弓，这娇娇弱弱的美人儿如何禁得起？看那脸上身上，星星点点，尽是青紫痕迹，想也知道皇上怎么乱来了，只怕股间密处，也是伤痕累累。王文胜尽管心里抱怨不停，可不敢真要看萧墨存两腿间的伤处，也不敢真对皇上出言不逊，只含糊说是大冷天受了风寒，要好生静养才是。他想了想，又拐弯抹角提醒皇上，床第之事实在不宜，瞧着皇帝那副模样，只怕萧墨存身体痊愈之时也未必抵挡得了，更何况现在病得七荤八素？
皇帝听了，半响无言语，只道：“他的性命，无碍吧？”
王文胜心里一惊，晓得再怎么隐瞒，也有些难办了。他心一横，叩头道：“臣殚精竭虑，已是黔驴技穷，原按着调理的方子也能慢慢生效，只是公子爷近来思虑过甚，于病实在大不宜，此番又冷天受寒，恐已成沉疴之症……”
萧宏铖疲倦地揉揉太阳穴，长叹一声，忽然道：“给他冲喜，会不会有用？”
王文胜几疑自己听错，把晋阳公子当宝贝，平时里自己诊病多看两眼都要被皇帝怒目而视的人，竟然问自己，给晋阳公子冲喜有没有用？
他忍不住支吾着问：“陛下，您是说成亲冲喜？”
萧宏铖目光利若刀刃，看得王文胜不敢抬头，忙回话道：“陛下，民间确有冲喜一说，病气浓郁之人，以喜事一冲，兴许就能散了病气，从此好起来也未可知。”
皇帝单手支额，带着红宝石戒指的手指笃笃地敲着桌面，好一会，方想起王文胜还在跟前，挥挥手，倦怠地道：“下去吧。”
次日五更之时，韬光殿的首领太监秦公公像寻常那般寻着一帮小太监洒扫庭院，备上盥洗等物，命人在韬光殿内暖阁外候着。
他的主子，天启朝的皇帝，昨晚并无回龙床，而是在那人床上，拥着他过了整整一夜。
秦公公进去的时候，里头一片昏暗，首更的太监瞧见他，忙起来躬身行礼，秦公公做了个噤声的手势，轻手轻脚走了进去，一阵药香连着琼华阁主子常用的松柏熏香扑鼻而来，秦公公走至床榻之前，轻声道：“皇上，早朝的时辰到了。”
帷帐重重，那里面静悄悄的毫无动静，秦公公清清嗓子，又禀报道：“皇上，早朝的时辰到了。”
传来微微动静，片刻之后，皇帝早起略微嘶哑的嗓音传来：“伺候朕更衣。”
秦公公忙低头道：“是。”他转身，指挥着一群宫人，将早已熨烫好的夹袍、龙袍、玉带、配饰等物鱼贯排好，轻轻挽起那重重的帷帐，跪下了替皇帝穿好袜子，再伺候他将重重叠叠的衣裳着好，待得系好衣带，方命人将盥洗等物捧入。宫人们依规矩跪下，高举铜盆，供皇帝梳洗，皇帝淡淡地道：“轻点，莫吵了他。”
秦公公忙挥退底下的奴才，亲自摸出梳子，替皇帝打理那一头长发。他从小便跟着皇帝，对他的喜好早已熟稔于心，这会做起来好不生疏，不一会便替皇帝挽了一个髻，取过一根紫金发簪挽起。他悄悄瞧自己主子的脸色，只见那剑眉星目下有宿夜未眠的青痕，面沉如水，不怒而威。秦公公小心地轻声问：“陛下，早期的点心备好了，您好歹用点再上朝。”
“嗯。”萧宏铖没有多话，踏步走出暖阁，秦公公小步跑在后面跟着，引着皇帝到了外间，将皇帝冬季早起惯用的一盅人参炖品呈上来，揭盅盖后，照例有尝毒太监先用了一口，皇帝稍后方用。他捧起那盅东西，吹吹热气，喝了一口，又放了下来。
“万岁爷，可是进得不香？”秦公公笑着问。
皇帝抬头吁出一口气，淡淡地道：“没胃口。”
“万岁爷，”秦公公大着胆，道：“可是为着晋阳公子的事烦心呢？”
皇帝冷冷斜睨了他一眼，并不说话，秦公公知道，这是皇帝听他下文的意思，忙堆起笑脸，轻声道：“万岁爷，奴才孤陋寡闻，什么也不懂。晋阳公子天潢贵胄，自然比奴才这等是云泥之别，只是奴才寻思着，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，公子爷再高不可攀，可也是您的臣子不是？”
皇帝心头一动，道：“说下去。”
秦公公偷偷看了他的脸色，并无不悦，方接下去道：“既是您的臣子，成亲与否，不还是您的臣子吗？”
皇帝脸色僵硬，忽然重重往桌子上一锤，低吼道：“朕如何不知？只是让朕亲眼瞧着他与旁人拜堂成亲，却是万万不能！”
秦公公笑了起来，道：“万岁爷，奴才没读过书，自然不晓得公子爷那等读书人的心思，只是奴才在这宫里呆久了，有些事便瞧得明白。这人啊，往往什么都没有的时候最果敢，若是拖家带口，有个牵连，便再也不能像以前那般义无反顾。您瞅瞅，这宫里这么多奴才，有几个是心甘情愿自己来的？不都是荒年家穷，为了养活家里多一口人，狠狠心，断了自己个的后路来的？”
“你是说，晋阳若成了亲，反倒多了束缚？”
秦公公轻手轻脚将那调羹递到皇帝手里，笑道：“奴才什么也没说，万岁爷好歹用多几口，早朝上，也精神抖擞，令百官瞻仰我皇威仪不是？”
第98章
那一日，萧墨存其实并无神智昏迷，他只是很累，长时间的心力透支令他骤然觉得万般无意义，在几乎被强暴了之后，他实在提不起精神劳心劳力对付皇帝，因而也就不愿睁开眼睛。
他知道自己被挪到韬光殿暖阁之中，也知道太医王文胜等人又一次聚集在自己床头。他也知道当天夜里，皇帝纡尊降贵，与自己同榻而眠，那双手臂极为轻柔地拥着自己，似乎怕触疼自己身上的伤处。只是历经了白天那些粗暴的对待，这样的轻柔，除了显得姗姗来迟和矫情之外，又有何用呢？这个帝王，深沉决断，睿智果敢，却为何总也不明白，人不是物件，不是小猫小狗那般的宠物，人的心，一旦伤了，便很难消弭那道裂痕，更何况是被他如此践踏摧毁？
萧墨存知道，躺在身边的这个专横的男人，实际上心里并不好过，他夜里安寝得并不好，有时候会在梦中莫名其妙地拥紧自己，有时候醒过来了，总在贪婪地注视着自己，偶尔轻微地，叹一口长气。
那种眷恋和不舍，即便刻意闭上眼不去看，背过身不去想，可也无法完全忽略。
是的，较之后宫垂坐日暮，乞怜雨露的妃子们，皇帝待自己，确实与他人不同。但这种不同却很有限度，它或许夹杂着占有欲，夹杂着所求不得而变本加厉的执著；带着帝王高高在上，颐指气使的施恩；如对待宠物那般赏玩和收藏的兴致，以及，对待可加利用之人必要的安抚和笼络；所有这些，组合成帝王的“喜欢”。这种喜欢很真实，真实到，萧墨存即便百般不屑，可仍然可以轻易探析，轻易知晓；可同时又很虚伪，因为，这种喜欢从来不会触及帝王的既得利益，不会危害到帝王的权力掌控，一句话，皇帝本人，根本不会为他的喜欢，付出什么实质性的东西。
但是，就是如此廉价的喜欢，却由不得你拒绝，由不得你否认，由不得你不回应。
萧墨存悲愤的地方，是在这里。
那场由萧宏铖亲自策划的变故，站在同为男性的立场，萧墨存其实能够理解皇帝的用意，不在其位不谋其政，对皇帝那些“不得已”，萧墨存也明白，确实有不得不做的原因。
但是，同样不可否认的是，这场变故，几乎如席卷一切的龙卷风一般，将他在这个时空苦苦维系，努力坚持和珍视的东西，几乎都毁灭殆尽。身体毁了，感情也毁了，信任也毁了，希望和期待也毁了，他从此卷入无穷无尽的苦痛和悲愤之中。这不是道歉就能解决的事，也不是弥补就能忘却的回忆，它触及的是一个人如何生活，如何确认自我的价值原则问题。萧墨存扪心自问，自己即便再宽以待人，也无法做到与皇帝握手言和，更那堪再屈就于他的身下，做他的娈宠？
人之将死其言也善，但这个善的尺度，却不是说什么都可以原谅，什么都可以无原则地退步，若是自知人之将死，就索性心安理得享用起皇帝的恩宠，乖乖做那被整个后宫嫉恨的琼华阁主子，那么之前那么长时间的坚持和抗争，不就皆成笑柄？自己与那满朝识时务，通人情的练达官员，又有何区别？
正是因为快捱不下去了，萧墨存才要不惜一切，离开皇帝的身边。他的想法很多，但有一种最基本的愿望，便是在离开这个人世的时候，他希望自己，能呼吸口自由的新鲜空气，能不要死在所厌恶之人的怀里，确实，经历了这么多事情，再没有什么比作为皇帝心爱的宠臣而死，身后接受百官祭奠，祭文上写他“殚精竭虑，为帝分忧”更滑稽的了。
他在这个时空的生活，所付出的真诚，所被践踏的尊严，已经够像个笑话，无需在死后，还继续像个笑话存在着。
“墨存，朕到底要将你如何是好？”
耳边传来皇帝幽幽的叹息声，下一刻，抱着他的双臂收紧，皇帝将头埋入他的颈项肩头，深吸了一口气，又问：“墨存，朕到底要将你如何是好？”
我要你从此放手，任我自由；我要你承认我有与你同样平等的灵魂，尊重我也有选择自己生活的权力；我要你让我一个人，孤独而有尊严地死去，这些，你能答应吗？
萧墨存闭紧双目，一动不动，任他抱着，半响，皇帝渐渐松开他，在他脸上烙下一吻，轻声道：“睡吧。”
次日，皇帝上早朝，萧墨存在宫人为其擦拭身体之际，募地睁开双眼，倒将服侍的宫女吓得倒退数步，方醒悟过来跑出去喊道：“侯爷醒过来了，侯爷醒过来了。”
门外一阵脚步纷乱，好些奴才快步排队进来。一位身穿杏色首领太监服的太监笑眯眯走了进来，行礼道：“侯爷这一觉可好睡，把咱们万岁爷都急坏喽，可喜如今醒过来，先就着奴才的手，喝口水吧。”
萧墨存认得此人，是皇帝近身侍从的头头，宫里的首领太监秦公公。想不到此番一病，住的地方规格升高，连服侍的人，级别也比以前的强。他冷眼旁观那秦公公指挥人将自己扶起坐好，一路伺候自己漱口抹脸，再亲自倒水喂到自己唇边，连番动作一气呵成，且行云流水，不似别的奴才那般缚手缚脚，卑躬屈膝，反倒轻柔自然，体贴入微，这等伺候人的功夫，比之林公公之流，更胜一筹。
萧墨存含了一口水，入口参味甚浓，他蹙眉，哑声道：“是参汤？”
“是。”秦公公笑眯眯地回道：“这可不是寻常人参，是雪参，漠北雪域里产的，极是难得，最是适合侯爷如今调养身子。”
萧墨存又喝了一口，摇摇头，道：“既这么难得，就赏你吧，也省得在我这糟蹋了。”
秦公公轻轻一笑，道：“怪道那帮猴崽子个个抢着侯爷跟前的差事，侯爷真真是菩萨心肠，这等贵重之物，也能轻易赏给奴才。您不知道，这皇宫里一年统共进不到一斤雪参，现如今给您的，可还是万岁爷从自己口里省下来，您说，单单冲着万岁爷对您的一片心，奴才哪里敢领您这个赏？别折了自己个的寿。”
萧墨存一顿，冷冷打量着秦公公，寻常人在他这等清亮视线探试下，多会有所反应，只这秦公公，笑容可掬，却如一个瓷面具一般无懈可击。萧墨存收了视线，虚弱地道：“我原是不喜欢这些，你且撤下去吧。”
秦公公领命，自己亲自上来收拾了，却一招手，上来两队宫女鱼贯而入，在萧墨存面前摆上黄梨木炕桌，揭开食盒，端出蓝花描金盖碗，揭开了，是热气腾腾的药膳粥。又一人上前，布了四五样小菜，萧墨存一见，倒都是自己平时惯用的。秦公公上前，将碗里的粥搅了搅，细细吹了热气，舀了一勺送到萧墨存唇边，笑道：“奴才今儿个僭越了本分，伺候侯爷用膳。这底下众人笨手笨脚，呆会惹您生气，奴才吃罪不起。请侯爷莫要嫌弃奴才，好歹用些。”
萧墨存摸不透这皇帝身边的红人如此殷勤，到底意欲何为，便沉默着咽下他喂过来的粥，且看他下步如何做。那秦公公一付千锤百炼，滴水不漏的笑面孔，舀粥、吹气动作轻巧熟稔，有说不出的好看。他细心地将药膳搭配小菜，尝起来倒也不失爽口鲜甜，萧墨存毕竟有两天没正经吃过东西，不知不觉间，倒将一碗药膳用进了大半碗。
后面几勺，萧墨存便摇头不要了，秦公公也不强求，笑得更加灿烂，道：“侯爷今儿个胃口倒好，粥也进得香，此后当日日如此，这病啊，兴许就好了。”
萧墨存让他伺候着漱口完毕，靠回枕上，微微闭上眼，道：“有劳公公了。”
秦公公起身示意宫人将炕桌等物撤下，自己命人绞了热毛巾呈上，萧墨存接了，略微擦拭一下脸，便递回去，又道了声谢。
秦公公噗嗤一笑，道：“侯爷现如今倒彬彬有礼了，先前的脾性儿可不是这么好伺候。”
萧墨存猛地抬眼，盯着秦公公那张笑脸，缓缓道：“墨存从前小，不懂事，若有得罪公公地方，还望公公海涵。”
“哎呦侯爷说的哪里话，”秦公公笑道：“您如今真是皇上心尖上的人儿，奴才才是吃罪不起的那个，从前那些事，千般万般，都是奴才的不是，奴才才要求侯爷高抬贵手呢。”
萧墨存转念一想，已然明白，怕是以前的晋阳公子与这位首领太监发生过什么，瞧着太监此番作为，殷勤得令人心生疑窦，只怕从前的事，过节的成分大点，要不然，这阉人不会如此行事。他微微一笑，道：“秦公公如此说，墨存诚惶诚恐，您才是皇上身边的红人，打小伺候到大的老人，墨存当日好些地方，若早请教了秦公公，也不至于走那么多弯路。”
秦公公闻言，笑眯眯答道：“奴才怎当得起侯爷请教二字，论起揣摩圣意，您才是高人。此次以退为进，果然赢得皇上一片心，偌大个天启朝，何人比得上侯爷您呢？”
萧墨存蹙眉道：“以退为进？”
秦公公笑了起来，轻声道：“侯爷，您一说成亲，皇上便慌了神，此后还不得长长久久地念着您？世人皆是得不到的东西总是最牵肠挂肚，您想出这招来，也不枉当日在奴才面前夸下的海口。”
萧墨存心下大怒，面上却不表现出来，只淡淡地道：“公公此言差矣，墨存已年满十八，宗室子弟到此岁数，多数娶妻生子，开枝散叶，此乃人伦常情。说到当日，墨存当日说过的话甚多，不知公公指的是哪一句。”
秦公公一愣，笑道：“侯爷说得是，奴才逾矩，真是该罚。当日您说道终有一天，要在韬光殿着奴才伺候，此话如今已然成真。说实话，奴才心里对侯爷，那是万分佩服，您看这后宫粉黛三千，何人得过万岁爷这等圣宠？旁人若得了十分之一，都得感恩戴德，偏您倒好，还敢往外推，咱们万岁爷啊，却因为这个更加对您上心，说起来，侯爷真好谋略，好手段。”
萧墨存冷眼旁观他一脸谄媚，不由心生厌恶，他闭上眼，轻描淡写道：“说什么谋略手段，倒好像墨存存心要生这个病一般。秦公公，您说这话，是皇上的意思么？若如此，墨存也不用你伺候，自己去向皇上请罪，遣送出宫算了。”
秦公公精神一凛，这人现如今是皇上心爱之人，随便一句话，真能决定自己生死。以前的晋阳公子不是最喜人阿谀奉承么？怎么此番马屁反倒拍在马腿上？他收敛笑容，正色躬身道：“奴才才刚都是胡说八道，望侯爷赎罪。您放心，您进了韬光殿，便是奴才的主子，奴才就只有尽心尽力服侍，才算尽了本分。”
萧墨存心知这见风使舵的太监铁定从前给了晋阳公子不少排头吃，此番见皇帝对自己不同以往，方缓过神来，忙不迭地要示好。往常自己住琼华阁，他一个首领太监，也没个奉承的机会，好容易自己进了韬光殿，这太监便抓住时机，再不肯放过。一个阉人尚且会对给人难堪，真不知以前那个正牌的晋阳公子，在这吃人不吐骨头的宫中，受了多少侮辱和憋屈。他无法替那个可怜的少年讨回公道，却由不得这个太监在自己面前撒野，当下冷冷一笑，道：“墨存从前年纪小，不知轻重，着实下手收拾了几个狗奴才。这一年长大了些，知道点道理，不爱玩那剁活人喂狗的勾当，不过，秦公公，”他故意瞧了那太监一眼，淡淡地道：“你才刚那些话，若是再让墨存听到一个字，可难保不会勾起墨存玩奴才的兴致。若是一个错手，将您伤了，皇上怪我也不好不是？不过皇上如今疼我得紧，收拾个把奴才，想来也舍不得怪罪我。”
秦公公一阵心惊，那万年不变的笑容总算裂开一个口子，他干笑几声，说了几句别的话便想退下，临出门忽然又换上讨好的笑容，凑到萧墨存跟前悄悄道：“侯爷，您要成亲那个事，奴才那天可帮您劝了皇上来着。想来啊，过几日，赐婚的圣旨就下了。”
萧墨存斜睨他一眼，道：“当真？”
“千真万确。”秦公公道：“您放心，只要您成了亲，保准皇上比先前更念着您。”
萧墨存意味深长地微笑起来，道：“如此说来，真要谢谢秦公公了。”