司徒雪一愣，司空幸一呛，白贵惊得一哆嗦。其实一路来，云沉雅闲着无聊，也不时调侃这二位。但事实上，两护卫间的关系一如小葱拌豆腐，一清二白得很。
白贵讲究和谐共事，咳了两声，直接转话题，“那少爷以为…”
“也别想太远，先说眼下。”云沉雅翻了三酒杯，慢腾腾斟起酒来，“阔别两年余，如今也算初来乍到。我们人生地不熟，是该按兵不动。可按了兵，不动太久，也会惹人眼，最好是找桩事做…嗯，不如…”
其余三人听到这，均敛了心神，谁想云尾巴狼就此打住，推给他们一人一杯酒，笑眯眯地说：“尝尝。”
几人面露狐疑之色，互看了一眼，举杯小品几口。
“这酒…”除却司徒雪，司空幸与白贵不约而同皱了眉。
云沉雅扬起眉梢：“说。”
司空幸道：“这酒味烈，却也甘醇芬香，味道似曾相识，按理说…”
“按理说，我们不应当在南国喝到这种酒。”白贵“嗒”地将酒杯往桌上一放，下了定论。
云沉雅点头笑了笑，又侧目看向司徒雪，“你以为呢？”
司徒雪秀眉蹙起，思量半晌道：“属下甚少饮酒，不觉其中蹊跷。若硬要说特别之处，只觉此酒好喝，甘冽中略带犷博，但也不失醇甜。”
“确实如此。”司空幸眼神一动，恍然忆及一桩事。他看向白贵，“两年前，我随大公子至北荒。曾有一处人家拿酿酒招待我们。那酒的滋味与眼前的这杯不像，但其中的犷烈之味，却如出一辙。”
“是了。”云沉雅点头，也看向白贵，“可能尝出酿酒的原料？”
白贵精通医术，对制茶酿酒之术亦有造诣。他再品一口，深思道：“不曾想，这南方的酒里，竟掺杂了北地的青稞。”
云尾巴狼笑起来。他抬了手，招呼来一跑堂的，打赏一锭银子，问说：“你们这酒甚好，有什么来头没有？”
那跑堂的将银子搁手里掂了掂，放在牙间一咬，双眼登时闪亮起来。
“嘿这位爷可真大方！不瞒您说，我们这儿卖得这沉棠酒，可是京华城排得上名号的。一月至多二十七坛，要是卖完了，不好意思，您只有下月再来。”
停了一下，跑堂的又谄媚道，“不过这酒贵，能买的起的也不是个平凡人，爷您今日撞上了，碰巧喝了，倒是个难得的缘分。”
说起来，云沉雅点“沉棠酒”也真是个缘分。入酒楼时，菜牌子一路望过去，不知不觉就喊了这个名儿。
云尾巴狼稍一晃神，扇子搁手里摩挲两下，又作出一副笑颜：“那这酒的来头…”
跑堂的机灵，不等他问完，便顺着话头往下猜：“这位爷想知道这酒的来头？”
白贵看了云沉雅一眼，又往跑堂的手里塞了三两银。
“实不瞒您说，我们这望归楼有俩掌柜，大掌柜管楼里的生意，二掌柜曹先生才专管这酒。爷您今日可算来得巧，曹先生恰好在。若逢上他不在，便是我们知道在哪里寻棠花酒，也不定能买来。”说着，跑堂的又看云沉雅一眼，识趣地道：“小的这就为爷去叫曹掌柜。”
待跑堂的走远，云沉雅慢条斯理展开折扇，摇了摇，弯起双眼：“一月二十七坛，一年就是三百来坛，这数目，可不小。”
司空幸点头：“酿这酒，需要北荒的青稞麦，而南俊并无青稞。”
司徒雪一愣，不禁道：“也就是说，这个酿酒人，每年都有法子弄到大量的青稞。所以，这酿酒之人，必定越过神州大瑛的?河界，跟姬州北荒，抑或窝阔国人，有生意买卖的关系。”
白贵怔然道：“南俊国的联兵符已毁，想要修复联兵符，必须借北地之力。因此，想要找联兵符的余孽，南北买卖是一个入手点…”
云沉雅笑了一声，“巧的是，酿这酒的人，与北荒乃至窝阔，恰好有着生意往来。”
看了看桌上的酒，白贵吸了口气：“踏破铁鞋无觅处，大公子委实英明，竟顺藤摸瓜找出一条线索。”
云尾巴狼勾了唇：“不一定真是线索，碰碰运气罢了。”
少时，大堂二楼便下来一人。三十来岁的汉子，寻常样貌，极好的脾性。这人便是望归楼的二掌柜，曹升。
既然抓住了沉棠酒这一条线索，云尾巴狼索性借口做酒水生意，打探这酒的门路。
曹升听闻他的来意，随即爽朗笑道：“前阵子俺才问小掌柜多订了七坛酒，没想到今日又有生意找来。老实人就是好啊，老实人财源滚滚来。”
云沉雅听了这话，含笑不语。
曹升又往下说：“倒也不瞒云公子，这酒因原料稀少，所以卖得特贵，一般酒楼不做这生意。我是瞧着那小掌柜实诚，又…嗯，这才做起了买卖，起先也不怎么赚银子，等名头打响了，才有的进账。云公子若狠心下大价钱，俺自给你说去。”
白贵接话道：“银子不是大问题，那便有劳曹先生了。”
曹升“哟呵”一声，笑逐颜开：“几位也直来直去。成！赶早不如赶巧，今天初一，那小掌柜待会儿便来望归楼结银子。几位若没事儿，不妨等等。她结好了银子，俺就给你们引见引见。”
说罢这话，曹升便又自个儿忙去了。
四方桌上，白贵拉着司空司徒闲扯淡。几人有一搭没一搭地说着，而云沉雅却安静下来。
他推开酒杯，端了一盏茶。茶叶在水中浮沉辗转，一如他来南俊的心境。其实来南俊京华，他是有那么些私心的，想去瞧瞧，曾经那又呆又傻的小妞，如今过得怎样。
然而，当南俊近了，却越发觉得情怯，越发觉得沮丧。
去瞧了她又能怎样呢？当初无法给她承诺，难道现在就可以？
更何况…时至今日，已两年有余。正如舒棠所说，她是平凡人家的姑娘，一辈子，也就向往平凡安心的生活。这年她二十已过，想必早已嫁人了吧。
云沉雅兀自笑了笑。座位甚好，抬眼便能望见酒楼外，日晖最浓处。车马嚣嚣，熙来攘往，人间依旧热闹。
忽然，有清晰的丁玲声入耳。云沉雅一怔，似是感到了什么。再抬头望去，只见那丁玲声来自一方小马车。而马车停在楼口，车上跳下一人。
如画的眉，流转的眸，殷红的朱砂痣。
舒棠上身着白，下身是朱红的裙。弯身抱起一壶酒，宛如春来浸着日晖绽放的美丽海棠。
“啪”的一声，茶盏自手中落下，可云沉雅却没听到任何声音。全世界都消失了。他慢慢站起身，张了张口，微不可闻地唤了声：“小…傻妞…”
第39章
跑堂的在吆喝，有醉汉从酒楼里穿过。望归楼的生意格外好，天未近黄昏，里里外外已扰攘一片。舒棠抱着酒，小心翼翼地穿过人群，但凡撞着人了，便弯身赔个礼。
不施妆容的样子，老老实实的语气。阔别两载有余，她依旧是那个舒家小棠。
但是，哪里不一样了呢？
云沉雅站得远，瞧不太真切。可他看得久了，楼里喧嚣便尽数化去，人来人往似也静默，只有一红裙姑娘，恍若分花拂柳而来。
舒棠进了楼里，四处不见曹升，正纳闷，忽闻二楼上一声叫唤：“小掌柜――”
舒棠抬头一瞧，连忙应答一声：“曹大哥。”便往楼梯口挤去。还没挤到，她心里忽地动了动，蓦然回过身去，只见不远处的四方桌旁，有个锦衣公子怔怔地立着，看着她。
眼风相接，舒棠一愣，那锦衣公子也是一愣。须臾，舒棠朝他点点头。锦衣公子又怔了一下，张了张口，没能说出话来。
舒家小棠上二楼结银子去了。云沉雅在原地站了一会儿，这才愣然坐下。扬开折扇来扇风，又合上。端起茶盏来饮茶，再放下。最后持了酒杯，连饮了好几口。甘冽酒味萦绕在舌尖，云尾巴狼走了神，唇角慢慢浮起一枚笑。
桌上三人，除了司空幸，另两人均被云沉雅这阵仗惊住。司徒雪沉得住性子，白贵却不然，吞了两把口水，就往司空幸身旁凑：“大公子这是…魔障了？”
其实重遇舒棠，司空幸心里也高兴。然而他对云尾巴狼有积怨，白贵问起这话，他便不愿帮云沉雅解释。瞟了尾巴狼一眼，司空幸咳了两声，道：“不知少爷如何看待这桩事？”
云沉雅又抿了口酒。面带春风，唇角含笑，思绪翻上跟斗云，一飘飘了十万八千里，压根就听不见司空幸说什么。
白贵被尾巴狼脸上的小春风儿一吹，恍然大悟：“老奴明白了…”
司徒雪以为白贵在想正经事，便接过他的话头，说：“老先生也以为方才那姑娘可疑？”
岂料白贵这会儿却挂出一脸暧昧的笑：“嗯，忒可疑。”
白贵是个太医，曾又在司天监供过事，医术杂术邪门歪道都懂一点。他见司徒雪不解，便解释道：“离宫前，老奴曾为大公子卜过一卦。卦象上说，公子今年，红鸾星必会大动。”
“红鸾星主姻缘，可大公子的妻房玄虚，且…”他压低声音，对司空司徒两人小声道：“且上一个去世才不足三年，按理是不可能有此卦的。更何况，大公子，呃，年幼时时荒唐了点，但长大后还算洁身自好，不近女色。我本以为是自己的卦出了错，可照今天的情形看来――”
旁边传来一个声音：“照今天的情形看？”
白贵正说到兴头上，没注意那声音的源头。被这么一问，他兴致勃勃地继续：“照今天的情形看，原来大公子喜好这一口啊。”
声音又道：“哪一口？”
白贵“啧啧”两声：“刚刚那卖酒姑娘一来，你瞧他这副丢了魂儿的模样。说好听的，他喜好清水出芙蓉，天然去雕饰。说难听的，就是市井间土里土气的民间姑奶奶个啊。也难怪公子从前没遇过入得眼的。倒也是，宫里的姑娘，美则美矣，都太雕琢了些…”
事实证明，背着尾巴狼说他坏话，实属不智；当着尾巴狼说他坏话，实乃愚蠢；然而，当着尾巴狼说他坏话还以为他听不见，那可真是二了。
此话出，桌上就静默了。过了一会儿，司徒雪垂眸斟茶去了，司空幸咳了两声，就闭眼冥想起来。白贵忽觉背心一阵恶寒。他慢慢偏过头，正对上云沉雅一双似笑非笑的眸子。
白贵被惊吓，直接哪壶不开提哪壶，说：“大、大公子…您回神儿啦？”
云沉雅挑起折扇，转了几圈，直接哇嘎桌上“啪”得一炸，淡淡道：“我却不知你一路南下，原来心思全用在这种地方了？”
有这么个传闻，大瑛皇城根下妇孺皆知，说是瑛朝大皇子，出了名的笑面虎。不怒则已，一旦发怒，五里外的湖水都结冰。
白贵惊得一抖，则差没下跪磕头。
这时，却是一旁静坐的司空幸为他解了围：“方才那姑娘名唤舒棠，是…是大公子曾在南俊的旧识。”
听了这话，白贵和司空幸都愣住。
司空幸看了眼云沉雅，又添了句：“民间姑娘，自是及不上官家小姐锦衣玉食，但也称不上土气。属下以为，方才小棠姑娘的打扮，咳咳，还是不错的。”
“是不错。”司徒雪脸上仍没什么表情，将话头接了去：“白裳红裙，大方得体，唯有一点甚是可疑。”她说着，又看向云沉雅，等他做决断。
云尾巴狼默了一阵子，端起酒杯道：“嗯，是她手里的那壶酒。”
她手里的酒坛子，上面粘着四方红纸，红纸正中间书了一个“棠”字，是沉棠酒。
司徒雪点头：“不仅如此，属下方才还听曹升唤她小掌柜。想必沉棠酒的酿酒人，就是她。”
云沉雅微一沉吟，转头看向司空幸与白贵：“你们怎么说？”
白贵道：“既然大公子与舒棠姑娘是旧识，不如…”
“不可。”未等他说完，云沉雅斩钉截铁地打断。他垂下眸子，沉默须臾，道：“不可以真面目相见。”
司徒雪道：“为何？”
云尾巴狼脸上神色莫测。司空幸想了想，便解释道：“若是打草惊蛇，岂非功亏一篑？”
“可是…”司徒雪还欲说什么，却被云尾巴狼将话头截住。
云沉雅道：“若此刻便以真面目示人，贸贸然行事，以后怕会举步维艰。”
桌上四人又陷入沉默。过了一阵，司徒雪说：“那便依照大公子的意思，我们四人用化名，以做酒水生意的名目，先与这舒棠接近，一步一步行事。大公子以为如何？”
其实也只有这个法子了。云沉雅听了此言，端着酒杯的手不禁一顿，酒水倾出两滴。他愣了愣，好半天才应了句：“好。”
少时，舒棠跟曹升下了楼来。她手里仍抱着酒坛子。曹升伸手指了指，她的目光便顺着看向云尾巴狼这一桌。曹升是中间人，待走近了，便热情地给两人做引荐。说云晔云大少，是自大瑛来的商人，做酒水生意的，如今想要倒卖些沉棠酒。
说罢这话，曹升又对云尾巴狼道：“云公子，俺也是做生意的，俺知道为商嘛，图的就是一个字，利。不过您别嫌俺唠叨，俺也得多说一句。这小掌柜，可是个老实人。您与她做生意，还望多照顾她一些。”
云沉雅听罢这话，点了点头，目光却不禁落在舒棠身上。
舒棠抱着酒，朝云沉雅躬了躬身，算是招呼。她道：“云…云公子，我听说你要买这酒水？”
云沉雅沉默一阵，却问：“你怎么，做起酒水生意了？”
这话彻底跑了题。在场几人听了，都愣了愣。白贵正喝茶，猛地一呛，咳了两声连忙打圆场：“我家少爷的意思是，姑娘你年纪轻轻，怎么会出来跑生意？”
舒家小棠想了想，便老实道：“我家开小客栈，从前也做酒水生意。我爹爹年纪大了，这两年腿脚落了毛病，我便替他出来跑生意了。”
另一边，曹升又笑着添了句：“小掌柜忒谦逊了。云公子，您可别小瞧了她。自打小掌柜接了这酒水生意，打点得井井有条不说，口碑也极好。那进账可比前几年好多了，是吧？”
舒家小棠尴尬道：“没、没怎么好。”
云尾巴狼听说她将生意打点得不错，唇角便牵出一枚笑。可想了一想后，那枚笑又消失了。
他蹙起眉头道：“姑娘家，抛头露面太多总是不好的。其实可以雇个小厮，跑腿的活计，你便不用亲力亲为。事无巨细的话，终归累的是自己。”
话音一落，大家又愣了。司空幸伸手捏了捏额角，白贵立刻又打圆场，说：“我家少爷什么都好，就一点不行，太心善！对人忒好忒真诚了！”
舒棠听了，便点头道：“嗯，云公子真是个好人。”
云沉雅一愣，恍恍然忆起她从前叫他云官人，对他说，云官人真是个好人。心里起起伏伏，他沉默一阵子，没能接这话。
舒棠又将手里的酒坛子往前递去，说：“我今天带了一坛酒来，先给云公子你们尝尝。你、你们要觉得好喝，我…”
她的话没说完，曹升便在旁补充道：“云公子莫介意，这小掌柜头一回与陌生人做生意，所以不大利索，心是好的。”
舒棠连忙点头。
云尾巴狼心里百味陈杂，接过那坛酒的瞬间，如同在某个夏天，接过一个姑娘用攒着的铜板给他买的桃子。他朝旁边使了个眼色，司空幸站起身，摸出一锭银子要给舒棠：“舒姑娘酿酒也不容易，我们哪能白要姑娘的酒。”
舒棠又连忙摇头，说：“你们要做这酒水生意，我、我理应送你们一坛子的。”顿了一下，她又道，“两坛子也可以。”
“收下吧。”忽地，云沉雅轻声道，“做生意，有来有往，日后才好合作。”
舒棠一听便愣了，不知怎地，觉得这语气熟悉。她默了一默，接过那锭银子后，又从腰间摸出一把碎银，数了半晌，递给云沉雅。她乐呵呵地笑道：“也成，不过这锭银子太多了，我给你打个对折。”
第40章
外来人在京华城开酒水商号，单是选地段，疏通关系等等，就得花个把月时日。然而，云尾巴狼一行人，个个都是人精，只用了不到十天，便将杂事料理完毕。之后几日，白贵又随尾巴狼窜了几处小巷子，以高价游说民间的酿酒人家，把自个儿家的酒水给他们倒卖。
这么个做法，是因云尾巴狼认为买卖酒水虽是个幌子，但既然做起生意，就该像个正经商人，务必要唯利是图，见钱眼开。沉棠酒虽好虽妙，可造价忒高，买卖初期，是很难获利的。但民间小户人家的酒水就不一样，种类多，成本低，味道纯，集中起来放入商号挂了牌，价钱还能再抛高，基本是个稳赚。
因在忙活这些事儿，转眼十余天就过去。南国的气候，暖起来是极快的。三月十六这天，春气已经很浓了，舒棠一身湖色衣裳，又蹲在葡萄架下数酒坛子。
点数完毕，她抱起一个小坛，刚回过身，便瞧见立在身后的阮凤。
阮凤像是等了一会儿的模样。他见舒棠一身收拾得妥帖，斜肩挂了个小布包，便晓得她是要出门。阮凤笑道：“前阵子忙，今日才来瞧你。未料不巧，你却正要出去。”
舒棠见了阮凤，心里一喜。她将小酒坛放在旁边石桌上，从布包里翻出几张小银票：“阮凤哥，这是二月结的银钱，我给四叔小棍他们几个分好了，你帮我转交给他们，成么？”
四叔，小棍等几人，是阮凤帮舒棠请的酿酒人。
阮凤瞧了一眼那酿酒方子，却皱起眉来：“说了许多次，卖酒得来的银子，你收着便是。四叔他们，我自会补贴。”