“旦哥，敢情你一直在这儿啊？都他妈以为你光荣了，小柱子还哭了一鼻子呢！我就说了嘛，旦哥是谁？共军能捉了他？更别说弄死他，我跟了他这么多年，最死不了的就是他……”二子大咧咧地蹲在壕边儿，眼神却带着异样。他身后的兄弟们却没有玩笑，哗地敬了个礼。小柱子果然眼圈红红的，老旦爬上来拍了拍土，说：“烟丝带了么？”
二子忙从兜里掏出一包来：“知道你见面就是这个……”老旦也不应答，仔细地填了：“没火？”
“没了，跑得裤子都掉了。”
老旦无言，默默走向篝火，他拿起一截树枝伸进去，再用它点了烟锅，看着这堆烧得旺盛的火：“你们把那两个共军抬上来，烧了吧。”
“营长，这可不是咱的事儿。”一个弟兄道。是的，有人专门干这个，再说这条沟里几十具尸体是有的，抬哪两个呢？
“就我身边那俩，一大一小，还没凉呢。”老旦坚持道。弟兄们跳下了沟，费力地抬起李小建和五根子。两人落进篝火，陷进炭火，那火苗陡然高起来。
“共军当柴，烧得就是旺……”小柱子兴奋地搓着手。老旦看着他，觉得这话很刺耳。
“旦哥，咋啦？”二子蹲下轻轻地问，“你有点不对劲呢？”
“没事……”老旦低头说。“想家了……”他又说。二子也不再说话，坐在他身边抽着烟卷，远处接连放起明亮的照明弹，篝火猛烧了一阵，呼地垮塌下去，打扫战场的怕共军冷炮，几桶水浇了上去，这边就沉在黑暗里了。
“我娘要是活着，今年就六十高寿了……”二子说。这边也打了一颗照明弹，老旦扭头看二子的脸，见他直勾勾地看着天空，独眼里水汪汪的。
回到连里，并没有想象中的热烈拥抱，这才知道自己这个营的人死得差不多了，很相熟的都躺在死人沟里了。不太熟的似乎并不知他这一晚的经历，看他的眼神并无什么异样，仿佛他只是去撒了泡长长的尿。4连连长夏千眯缝着眼睛递给他一支美国烟，帮他点上了，看着他抽了几口，就点了点头，蔫蔫地转身去了。老旦吃了几个包子，到营部报告战况和损失，团部的长官们却无心听，都垂头丧气地拼命喝水。地图上一个茶缸子，烟头都堆成了坟头。团长一脸是灰，肩章丢了一个，皱眉听完他的汇报，像被逼着吃了个馊馒头，却没说啥，只摆摆手让他去了。
情况不妙啊，老旦心想。
离家前的一晚，月下的翠儿使出了浑身解数，翻滚腾挪，上下扭绞，把个老旦折腾得空空如也。女人的舒展让老旦翻滚如面团里栽进去的红枣，细密的牙齿磕虱子般在他身上留下斑红的牙印。而女人的身上也有片片瞠目的红紫。他们满身的汗水渗透了炕席，蒸腾起土炕的味道。流淌出来的各种液体调成了怪味儿的浆糊，他们要加把劲才能黏糊糊地撕开。那是奇怪而温暖的味道。女人搂着他的头，丰满的腿缠绕着他的腰，一副圆润的奶呼哧哧地荡漾着，她白滑的手抚摩着他火热的身体，像摸着屋外累坏的毛驴，月亮躲进云里的时候她软软地说：“你比老井喷得还冲，八成又种下了一个……”
在重庆外围驻防时，一块弹片差点削去了他的命根子，老旦吓得瘫软半天，无胆去看那血糊糊的地方，二子却不管那么多，刺啦一下撕开裤门，脸几乎顶在他那玩意上，他大喊一声：“旦哥！你的鸡巴开花儿啦……”
可恶的弹片斜斜掠过他胯下，划开那玩意薄薄的皮，扎进了大腿根部，差一点就切断了动脉。在医院里养伤时，老旦仍然心惊肉跳，这玩意儿连惊带吓还被扒了层皮，还好使不？这可是自己威震板子村和黄家冲的铁棍招牌，是袁白先生文绉绉夸耀的利器，断断不能没了威风，少了斤两。夜深人静，伤兵们鼾声如雷，他悄悄用手撸把一次，以检验那东西的功能，疼也要撸，拔麦子手疼，撸鸡巴蛋疼，但心里都是高兴的。一次不可信，几次下来就证明没啥问题，一样可以翻着白眼呲个痛快，那力道仿佛还比以前猛烈了一些，喷得啥也不剩还能支在被窝里顶出个小帐篷。可是几次下来，他倒还上了瘾，隔三差五地就要在被窝里捣腾一回，否则连觉都睡不好。次数多了，警惕性就差了，终于被换尿盆的小护士撞个正着。怒目圆睁的四川妹子大声骂道：“没脸的，只剩一口气了还忘不了女人，要想早点好就老实点！”
惊慌失措、正在临界点冲刺的老旦被吓得瞬间痿了，啪嗒就倒了松了，憋出身粘乎乎的臭汗，他在床上缩成一团，藏起那羞于见人的东西，像只被主人发现正在偷腥的猫。
被惊醒的战友们哈哈大笑，一个没腿的兄弟颤巍巍坐在床边，抖着两根油条样的细肉棍笑道：“妹子，你看老哥是有老婆娃子的人了，你就帮他撸一把，称了他的心愿得了，要不然他每宿上上下下的，吵得咱们睡不了觉唉！”
“想撸你给他撸去！不要脸的臭三！我只知道撸葱撸黄瓜撸白菜，不知道撸你们那脏货！”
“哎呀！可不能那样撸，本来就掉了一层，你这法子不把老哥撸成葱心儿了？老哥回家老婆一看，吓！俺男人的货咋的小了两号呢？你是谁啊？敢冒充俺男人来日俺？”二子拿手比划着粗细说。
大家笑得前仰后合，一个兵笑崩了伤口，疼得嗷嗷直叫。泼辣的川妹子纵是见多识广，也被臊得两颊绯红，猛地端起尿盆，要扣在耍贫嘴的二子头上，二子立刻举手投降。小护士的红脸蛋和小胸脯让战士们遐想不已，恨不得伸手摸摸，或是任她的小手来摸摸自己。断了腿的兄弟对那屁股中弹的家伙甚是嫉妒，因为他的腚可以得到那双玉手温柔的捏擦摸拿，那家伙一边哼哼一边呻吟，不知是疼得还是舒服得。伤兵们在战场上是杀人的恶魔，而在这么一个黄花丫头面前，温顺得就像一群绵羊了。虽然被小护士发现了自己的龌龊小秘密，不无尴尬，但老旦此举却鼓舞了一间病房，众人干脆轰轰烈烈地半夜打手炮了，灯一拉就争先恐后窸窸窣窣了，两次下来就都司空见惯了。老旦却有了心病，常担心被小护士们搅了好事，自己还没有进入脑海中那个幻影，就被硬生生拽回来，好比刺出的刺刀硬生生要收回来一样，回力后冲，弄不好就伤了自己。
老旦扶着墙喘了会儿，用水冲去墙上地上那摊难看滑脚的东西，又用热水冲了身子，等着那玩意软下去了，就擦干穿戴出来。二子给准备的新衣服虽然破旧，却干净舒服，他再没有狗洞里的臭味了。一路慢行，天上星盏成片，像要流到阵地上一样。老旦边走边掏出烟锅，也不用看就装满了，抽得浑身都舒服了，就到了静悄悄的营房。门口的士兵只向他点头——战区大多如此，士兵对你敬礼，没准就招致一颗狙击手的子弹。他给二子递了烟，把一块洗澡时偷来的美国肥皂给了他。要过放在二子那儿的军刀，亲切地把弄着。一个月没用，竟觉得污浊了，他弄了块磨刀石轻轻地磨。二子喝了些酒，晕乎乎蹲在旁边的木凳子上看着。
老旦磨得很轻，像磨一块柔软的豆腐。这刀沾染着数十条命，有中国人，也有日本人，杀气在夜里依然逼人，却不能让老旦感到忌讳，几天不见便不舒坦。他曾觉得自己其实就是这把刀，很多人都知道他杀人的经历，却没有将他当作魔头，为什么杀和怎么杀都不重要，杀了这么多人，骨子里仍是一个只想回家种地的农民。老旦常暗示自己，就是再杀上百上千人，也不过是回家路上一个脚印，一段车程，一锅浓厚的烟丝，一杯辛辣的老酒。
“鬼子的刀就是好，你看稍微收拾一下就亮堂了，我都砍坏十几把大刀了，这哪是砍人呢，有几个鬼子都是被大刀活活砸死的……”二子懒洋洋地说。
“也不是每个鬼子都有……和你那刀不是一回事儿，黄老倌子的宝剑不就不一样？”老旦把刀放在油灯下，用块儿纱布沾着猪油擦。
“鬼子要是知道你用猪油擦刀，非哭着求你换刀不可。”
“那咋办？去哪找好油？总好过锈了吧？”老旦轻轻挥了一下，刀刃劈开空气，发出嗖嗖的声音，“用鬼子的刀劈鬼子，别提多痛快了，可用它来劈共军，总有点下不去手呢……”
“俺就知道你是为这个，以前睡觉都抱着它，到了这儿倒不用了，我看共军不少人都抡着鬼子刀，他们可不跟你客气。”二子掏出屁兜里一个小口袋，那里面是他的军功章，他一个个拎出来看，有的还弹一弹。
“你弄这干啥？快收起来，别丢人。”老旦皱眉道。
“怎就丢人了？”二子斜了他一眼，“你多得都能论斤卖了，我可就这么几个，还留着回板子村显摆呢。那个袁白老家伙，看他还说我游手好闲？哎你说哪个女子看了这些家伙能不动心？再加上存的大洋，盖上他连屋带院儿六间房，买上三亩地，三乡八村儿的女子没准儿就都来了，我一次就娶她三个，一个生娃，一个干活，一个……爱干嘛就干嘛，没事儿就陪我讲故事，把我这些年的事儿都讲给她。”
“黄家冲的也说？”老旦笑道。
“那有啥不能说？俺又不和你一样不要脸。”二子随口说道，见老旦突然不笑了，又说，“当然捡好的说，有些事儿她们听不懂的……嗯，给谁说都听不懂的。”
老旦擦好了刀，用抹布将油仔细地擦去，再用鼻子闻了闻，就插进了鞘里。“没事，黄家冲的事，我忘光了……”
门口有人跑来。“报告！”进来个兵。
“营长，这次反攻，抓住十一个伤的，基本都挺重的，怎么处理？”
“不是交给情报科了么？”二子问。
“他们……他们说忙不过来，不要了。”
“那团部的意思呢？”老旦问，“我刚才在那儿，他们怎么什么都没说？”
“刚才刘副官派人来传信儿，说是……就地处置。”
“妈的，恶心事儿又让咱干……”二子跳下凳子，朝帐篷外吐了口痰。
“去瞅瞅……”老旦戴上了帽子。
十一个共军伤兵，能坐起来的只有三个，剩下的躺那儿晕着。伤势最轻的是个很老的老兵，一张破脸让人瘆得慌，它牛皮一样结实，从右耳到嘴下有道可怕的疤。这必是刀伤所致，老旦略一端详，猜是日本刺刀留下的。老兵伤了腿和胳膊，大腿下方钻了个鸡蛋大的贯穿洞，那是重机枪子弹的效果，这条腿是保不住了。胳膊也不轻，肘子下少了一截，医务兵潦草地帮他止了血，用一团烂纱布堵上就了了事。这边不缺枪支弹药，药品和粮食却不充裕，医务兵已经够给他面子了。
老兵靠着战壕边儿，淡淡地看着身边的弟兄。一个被打穿了胸膛的哼哼了几下，他就摸摸他的头。见老旦等几人来了，老兵扬了扬眼皮。夏千守在一旁抽烟，见他们来了，扔下烟头站起来。
“营长怎么处置？”夏千张口就问。老旦点了下头，并没回答，他挨个看了他们的伤势，知道那八个不管救不救治，基本活不过今晚，而这三个要是不管，也必感染而死。见这共军老兵盯着他的烟锅看，就问：“老哥想抽烟啊？”
老兵点了点头。老旦将半盒美国骆驼掏出来，揪出一根，却没带火。二子忙蹲下给他点上了。
“抽吧，美国烟，和烟叶子差不多，有劲儿。”老旦也抽上一根。夏千搬了两个弹药箱过来，老旦便坐下了。
“当多少年兵了？”老旦问。
“哎呀，这得算一算……”老兵龇着牙花仰起头，眼珠子转了转说，“这可久了，要从北伐开始算，那是民国十五年了。”
老旦心里咯噔一下，这竟真是个老兵。“二十年了，不容易啊，那怎么还没当个官儿啊？”
“我只会打仗，别的不懂，再说，这张脸寒碜人……”老兵的烟抽完了，老旦就又给他点了一根，顺手将半包烟给了他。
“老哥哪里人呢？”老旦抽出了烟锅，骆驼烟比自己这个还是差远了。
“湖南湘潭的。”
“干吗给共产党打仗啊？”
“人家给了地，不帮不好意思，再说家里也没别人了，都被你们国民党杀了。”老兵说得随意，小口抽着烟，似乎觉得刚才那一支抽得不太划算。
“共产党说的你信啊？”老旦问。
“信个球啊，先听着，厮杀了多半辈子了，谁说的算数？”老兵不屑道。
“也是呢……”老旦颇觉乏味，又问，“小鬼子打过吧？”
“打过，那太打过了……脸上这一下，就是在山西被鬼子刺刀捅的。”老兵怕他看不清耳朵下的伤疤，就侧过脸。他看见老旦的小拇指，就问，“你这指头有年头了，也是鬼子弄的吧？”
老旦点了点头，害羞似的握起拳，将它藏进手掌里。“杀过多少鬼子？”老旦问。
“这个么……亲手弄死两三个吧，和同志们合着弄死的也有四五个吧，后来就分不清了，炮楼下面埋炸药，一下子二三十个都炸飞了，不好算……”
“打完鬼子不回家种地啊？”
“回不去呀，你不也一样？”老兵狡猾地笑着，“你这烟锅不错，以前我也有一个，后来和人换了一把枪，那时候真不舍得，但是没办法，要不然就打不了鬼子了。”
“老哥，你这些弟兄……伤太重……”老旦皱着眉说。
“知道，咱都是见过世面的，知道。”老兵并无沉重，只是收敛了笑。
老旦点了点头，站起身，老兵递给他那半包烟，老旦摇了摇头。
“嗯，谢谢老弟啊……”老兵仍是平静的样子，他用牙咬出一根新的，和烟头对了火儿，微闭上了眼，满足得像在抽着他的烟锅。
老旦把烟锅插回腰里，咽了口吐沫就去了，边走边看了眼夏千。夏千点了头。
老旦背着手离开了这条战壕，烟锅还是烫的，插在腰里心神不定。二子三步两步追上了他，也不说话，只是和他一起往前走。后面传来冲锋枪扫射的声音，清晰而尖利，二十发子弹全打光了才停。老旦把大衣裹了裹，决定今晚再喝个半斤八两，他的背后有点发凉，额前却流下了汗。
“多半包烟，就被你这么糟蹋了……”二子嘟囔着说。
第八章 翠儿
郭铁头的回来，令板子村燃起新的希望。村口的大槐树下每天都站着张望的老人，眼瞎了的也在那站着。他们坚信郭铁头不是奇迹，两大车后生拉走了，不能就跑回来一个傻子。他们顶风冒雨地站着，不吃不喝地站着，黑灯瞎火地站着，一直站到夜深如墨才迈着疲惫的步子各回各家。女人们也站了些日子，但终不如老人们坚韧，也有更正经的事情料理，渐渐便没了身影，只到中午或傍晚时分才稀稀落落地来，叫回各自家里的。谢老四家的老头每天都是最后离去，日子长了，谢老四的女人也懒得再叫，家里两个小的都是能折腾的，着实走不开身。谢老四的爹坐在仍然有毒的老井边儿上，看着黑夜盖住大地。直到半夜他媳妇喂了娃喂了猪，才想起来老头仍没回家，打着灯笼去找，却见老头坐在那里去了。星星悬在他的头顶，微微照亮他的脸孔和脚下的土地。大槐树悄悄长满饱满的叶，在风里沙沙地响。老头的拐杖躺在前方十步之外，上面牙印密布，沾满黄土，没人明白是怎么回事。
郭铁头开始出没在村头村尾，那颗头糊了袁白先生调配的草药，伤疤都揭去了倒圆滚泛白，除了少去的一块，只余一些依稀的茶叶蛋似的暗影。腿也日渐利索，开始还扶着墙走，如今就能叉着腰了。一切都越来越好，只是铁头里的脑子却越病越重，虽然能下地干活，河里打水，却见谁都傻笑，见人就喊爹，见条狗也趴下汪汪几声，看见女人坐在门口喂孩子就蹲在一边细看，一边看一边把手伸进自己裆里摸拿。他娘管不住，骂也不听，后来就拎着笤帚，红着脸满村劈头盖脸地抽。但这铁头浑然不觉，好在没像他娘说的那样半夜跑去一个女人的炕头胡作非为。老人们对此无动于衷，女人们至今将信将疑，袁白先生翻了几次他的眼皮，用几根小针扎了扎后脖颈子，只说好好养着，兴许过一阵子就好了。围观他扎针的女人们就问这“一阵子”有多久，袁白先生厌烦地哼了一声说：“快就一天，慢就十年。”
女人们怨忿离去，有人便说这袁白和郭铁头他妈八成有他妈的一腿，郭铁头根本没疯，真疯的是那个郭傻子，那是天生就疯的。郭铁头就是怕再被抓回去，干脆就装了疯。有人开头，山西女人便大声起来，说你们有没有注意郭铁头身上有肥皂味儿？那可不是咱村里儿的肥皂味，是也没这么用的，他一个疯子每天用肥皂干甚？他娘根本就是个邋遢的，两三个月也不洗头的，能给这个疯儿子连球带腚地拿肥皂天天洗？有人说那也不对，他娘是个邋遢的，也没听说这郭铁头是个勤快的，从前也是满身虱子人见人嫌的，怎么脑袋摔坏了就臭美起来了，八成是每天拉尿在裤裆里，他娘不洗也不成啊。
大家都听着有理，翠儿不置一词。怀疑也罢，相信也好，老旦终是不见回来。给袁白先生送磨好的玉米面时，翠儿试探地问这郭铁头的话能不能当真？老先生似早有预料，笑着说只要是话，就别当真。
“先生觉得他啥时候能回来？”翠儿自不会放下这逼问。
“这不好说……翠儿，世道要乱及此地了。自古有言‘塞翁失马，焉知祸福’，郭铁头回来了，看着是福，后面的事谁知道呢？听闻鬼子已经到了省城，国军正在后撤，板子村虽地处偏远，却逃不过穷兵之祸。再说了，此地地处低洼，又在黄河故道，战乱纷争至此，生死只在一念。守不住黄河，也不能让他们过，那又该当如何？唉……但愿老旦他们已经过去了……”袁白先生看着一张古老的地图，旁边的白纸上写着翠儿不认识的字。鳖怪老老实实坐在板凳上，守着就要烧开的铁壶。
“那么大那么急的河，怎地守不住？”翠儿问道。
“日本和中国还隔着海呢，不也没守住？此一时彼一时，东洋人早年变法，通学西洋，弄得奇技淫巧，武力非凡。民国才几年？十年总有三年灾，翠儿你是不知，还有好多山沟里的村子留着辫子呢……”
“俺家那边就是，俺出门前儿就留着辫子，路上被坏小子们剪了。”鳖怪是从陕西逃难到这里的，他们那儿遭了蝗灾，他家人一年死绝，鳖怪别着唢呐随难民一路东行，走一路吹一路，谁家死人他就去吹，竟然一程没有断日。本来也不甚纯熟，吹到河南大地，这侏儒已经把喇叭吹出花儿来，只是那调子不管吹啥，哪怕人家是喜事，也能把人的泪吹下来。如此灾年一过，他便没了生意，没吃没喝没女子，饿得只剩一副皮囊，远看像个七八岁的孩子。他在山坡半夜吹泪，在大雨里吹得凄惨。袁白先生雨中骑驴经过，听得浑身冰冷，便唤他下来，问他是不是要把这世界吹死？鳖怪见老先生器宇不凡，跪下大哭，袁白先生便收了书僮，一路至此。
“先生，那鬼子要是真来了，咱该咋办？”翠儿问。
袁白先生叹了口气，站起来走了几步，又夺过鳖怪手里的火钩子掏了掏火，见那瓦壶咕噜噜地烧开了，看着壶盖儿被热气翻起，淡淡地说：“没办法，受着……”
期限即到，拿着白条去县城里兑换钱的人回来了。一座县城正在逃亡，别说兑钱，连颗粮食都换不回。县政府大门洞开，野狗出没，人早就走了个空，连墙上的铁牌子都被人摘了，只留下牌子下字型的灰尘。门口站满了各处来领钱的人，有人大嚷大叫，有人低声哭泣，也有人无声无息扔了白条，默默离去。板子村的人问了县里要跑路的亲戚，他们说日本人已经到了省城，国军上周还在这里驻防，县政府也照常运转，可一两日光景就走得精光，跟屋檐下的燕子一样悄悄飞了。
板子村人似乎早就预料到这结果，多数人只不屑地骂了几句国民政府的娘，就各回各家了。又几日过去，连女人们也不再为此凑到一起骂骂咧咧了，她们必须为今后的日子做好最坏的打算。
山西女人敲门之前，翠儿就知道是她来了。她只要来串门儿，必定要先在门外耳贴着听一会儿，这或是很多女人的习惯，但山西女人听得夸张，能静悄悄站那儿听一袋烟儿的工夫，踮着脚尖竖着耳朵，听不到什么或是听到了什么，她都会心满意足地敲门，嗓子扯得像在村口就唤你似的。很多人都知道她这毛病，有时在看见她听的时候，也故意吓她一跳，山西女人就会乐呵呵地拍门，说怕人家家里不方便，听听该不该进去呢。
山西女人又站在门外了，翠儿抱着有根在逗小猫。山西女人身上有股怪味儿，说醋不醋，说辣不辣，说骚也有点过，但板子村没有这味道，直到谢老栓他爹花一头骡子领来这个没名没姓的“山西子”，村里便多了这味道。开始还好，生了娃之后山西女人变本加厉，又多了奶味儿，且从此再没掉过，如今她一出门半条弄都能闻到了。
“翠儿？吃了没？”山西女人拍了几下，就自个推门进来了。小猫看见她噌地上了树，毛驴看见她立刻就不拉了，唯独翠儿看着她笑起来。
“呦？山西子，你咋有空来啦？你的娃喂好啦？”翠儿把有根放下说。
“俺家水娃能吃能睡，小花猪一个样，喂饱了炕上圪蹴着呢，坐着闲闷，过来和你扯扯。”山西女人进院子来，左右看看，像防着角落里一只瞪她的狗。
“俺这个不省心，炒面不喜欢吃，棒子粥也就那么回事，没了井水，家里的母鸡就不下蛋了，有根一个月瘦下一大圈儿……唉，你还有你婆婆帮衬着，俺这里上个茅房都恨不得背着他，真不知啥时候是头哩……”翠儿拍着大腿叹起气来，对驴努了努嘴，毛驴哼了一声，又开始慢慢转圈儿。小猫喵呜一下，躺在树杈上开始睡觉。山西女人并无觉得不妥，坐在翠儿对面也叹起气来。
“唉，俺真个苦命的，打小儿家里就不待见，都是女子，俺娘也是个没用的，一撇腿儿一个女子，一撇腿儿又是个女子，七个女子撇出来，也不见一个带把儿的。又是荒年又是兵年的，七个女子七张嘴，咋养？就是能养，咋赔得起个嫁妆？哎呀，俺连几个姐姐长啥样都忘了，一个个都做童养媳了……俺命不好，没人要……”
“那你咋过来的？你公公领你回来，能空着手？”翠儿明知故问。
“嗨，不是逃难么？一大堆人逃到半道儿，爹妈也就要饿死了，俺看见一大片女子都坐在那儿插个草棍儿卖，俺也就蹲过去了，可巧谢老栓儿他爹过来，就这么着要了……一张饼，再留个骡子，人就跟回来了。爹妈拉着骡子就去卖了，也不知后来咋样……”山西女人伸手入怀，掏出一团粗布，擦着还没流出泪的眼。
翠儿一惊，山西女人这番遭遇折抵了对她的厌恶，像吃着醋被人塞了一把盐。山西女人终于擦下泪来，见翠儿面露戚戚，倒了口气又说道：“算起来，嫁过来也五年了，好容易养下个儿子，没有一撇腿儿又是个女子，是个儿子呢，这多好的日子，怎么着他爹就被拉走了呢？”
翠儿见她刚才还干涩的眼一下子泪如走串，小雨陡然就暴雨了，忙拍拍她的手腕想安慰两句。山西女人却不理会，猛然就电闪雷鸣地哭号起来，那哭声是从丹田发出来的，经过一管比老旦还粗的喉咙爆发出来，震得窗抖瓦颤。桂花树上的小猫嗷叫一声，拼命介蹿上了房，尾巴一甩就不见了。翠儿想要陪出的眼泪被这暴喝生生顶了回去，这过短的时间受了这女人过大的情绪，被她撞得胸憋肺鼓，抖着舌头愣了片刻，竟弄出一身冷汗。
“山西子儿，你莫号了，咱都差球不多哩……你也是个硬气的，不能这么哭，咱们还要想辙呢。”翠儿咬着牙，揉了揉胸口说。山西女人听了这话，咔嚓就停了。粗布擦干了泪，扭脸往毛驴脚下吐了口痰，呼了一口气说：
“谁说不是？俺家老栓儿走了，婆婆非赖到俺头上，说本来栓子要一早去县城里的，是俺一宿按着他日，日得栓子没了气力，大早的起不来了，这才被抓的。你说这不是冤枉人么？他栓子日俺俺也不能不让他日，怎地俺是个被日的还日出俺的错了？头几年她天天催着俺们日，一天不日都不行，半夜歇了都不行，她个老不死想要孙子，俺都被日肿了，老栓儿都被日空了，她可有个心疼？老怀不上，她就每天拉着俺问你们是咋日的？最后那几下是撅着还是挺着？日完了有没有两腿儿举在天上控着？翠儿啊，日成那个球样，你能把两腿儿举着么？男人日完了和死猪似的压着，腿儿能朝天举着么？缺心眼儿啊？”
山西女人连说带比划，牙齿咬着嘴唇，眼皮挤着眉毛，言语挤着院里的空气，一张脸顿时狰狞起来。她一说到日的时候就双臂上下挥动，可那动作一点也不像日，而是像在抖簸箕。她刚哭红的眼带了凶光，身上便多了切肉案板的味道，她一这样山西口音便重了起来，这又让翠儿想起在她家吃过的滚烫的刀削面，想起她将一团面端在手心，用菜刀隔空削进锅里的样子，锋利得让她心惊肉跳了。山西女人描绘的场景又让翠儿有些脸红，就想起老旦和她那些日的日子，想起事毕的老旦喘着粗气流着大汗，举着她的腿儿在天上控着的情形，就像要在绳子上挂张刚洗过的被单。想起这些翠儿就软了，耳朵软了眼睛也软了，很快就觉得身子也软了，骨头像水一样化掉了，山西女人粗愣愣的话里涌出一股奇异的暖流，令她心里一酸，眼泪就跟着下来了。
“唉，不说了，看把翠儿你都引哭了。俺不说了，俺不说了，说这些干啥？俺真丢人败兴的，翠儿俺跟你说个正事情，咱两家的地是挨着的，男人走了，这地里都有庄稼，可咱俩哪收拾得了七八亩地？俺还好点，婆婆再是个烂的，总能照顾一下孙子，你可怎么下地？背着有根还怎么抡锄头？那么我就有个主意，翠儿你听听是不是这个弄法儿。咱雇一个短工，每天地里照看着，走水翻土剔垄挑粪儿的，都让他做，快收成的时候再叫两个麦客，工钱咱和他谈，你我一人一半，哎呀我亏点就亏点，你的地大呢，你看成不？成咱就琢磨下价钱？”
山西女人顷刻又换了张脸，泪还挂在脸蛋子上，就开始掰着指头说她的“正事情”。而翠儿刚被她带进一条悲伤的沟，准备在里面辗转哭号一番，干脆痛快一场拉倒。她无法理解这个和她交心哭泣的女人怎能瞬间就又谈起生意？连秋后的事儿她都早已算计明白，就差拿个算盘来噼噼啪啪弄个清楚。翠儿咬着舌头咽回那更多的泪，见有根踅出屋门，蹲下就是一泡屎，就走过去拎起来，屁股上噼啪就是两下。
“畜生，一会儿稀的一会儿干的，你倒真会拉！”
翠儿叹着气拉过水盆洗着。有根痒得呵呵笑，小腿踢到他妈的头，翠儿不知哪里来了火，一下就把他扔进水盆里，溅起老高的水花。在翠儿的怒骂声里，有根坐在水里哇哇地哭了。
“你这是干甚？孩儿不就拉了泡屎吗？缺心眼儿啊？你这好赖在地上，叫只狗来吃了多利索，我家水娃动不动就拉炕上，半夜滚俺一身，哎呀那个腌臜呢……”山西女人丝毫不觉翠儿的厌恶，劈手就拎起有根，麻利地从绳上揪过块布，先擦了嘴脸，然后就过来擦那一屁股屎，边擦还边念叨，“咋啦？么事，咋啦？么事，咋啦……”
见她如此，翠儿倒局促起来。山西女人的厚脸皮无坚不摧，翠儿自愧不如。她甚至开始猜想，这女人想和她找个短工来收拾两家的土地，必有一份别的心机。虽然这法子让翠儿动了心，但袁白先生的顾虑令她左右为难。眼看着就要入夏，庄稼可不等人。施肥自是力气活，若不好好伺候着，赶紧修沟培土，麦苗蹿得慢倒也罢了，要是来一场大雨，可就冲得一塌糊涂，今年母子俩就喝西北风吧。
“山西子，容俺先想一想，倒不是事儿多大，终归也是要这么弄的……只是……总要挑个咱都信得过的汉子吧？如今年头乱，走动的人拎不清，别莽撞找上个……急走的浪荡子，耽误了庄稼不说，还害了咱的事儿。”翠儿接过有根，用衣襟将他擦干，看了眼门口。门口走过谢老四的女人，往里探了一眼，像要进来，却又一扭身走远了。
“你说的也是，日本兵快到县城了，咱这儿怕是也不消停。哎，翠儿，听说鬼子杀人可凶了，南京都杀光了，女人都给日了，连八十岁老太太都不放过。”山西女人说到这事，眼睛又亮起来。
“南京是哪？在河南哪片儿？”翠儿懵懂片刻，立刻觉得这个南京毫不重要，而是山西女人说的其他事，就又说，“鬼子干吗这么凶呢？打过来就是要干这个？”
“啊呀翠儿，你咋一点见识都没有哩？缺心眼儿啊？南京是咱民国的都城哩，在山那边儿，那边儿……”山西女人对着东边土丘指了一下，颇为肯定地说，“听说鬼子可恶了，他们嫌自己个儿矮，逮个中国的女子就按倒，唐僧当年去西天取经，鬼子如今是来东土取种儿哩，他们是为了换种儿哩……”
“你这些听哪个说的呀？”翠儿惊讶道，夹着腿紧了紧衣服。
“哎呀就是听说，大伙都这么说。”山西女人两臂一摊，嘴歪去一边，表示这说法的确凿可信。
“那可吓死了……那老旦他们就是去护着咱们了？抓不抓壮丁也该和鬼子斗一斗了。”
“这是两码事……这事能躲就躲，斗啥斗啊？你不要命啊？翠儿你真是的……缺心眼儿啊？”
“那你咋想的？”
“能咋想？家在这儿，地在这儿，只要不要咱的命，受着呗。俺从山西过来，没鬼子不也呆不住？那些个大帅们，也哪把咱们当人看？俺们要不是走了，不也就被他们日完了弄死？翠儿你真缺心眼儿哩。”
聊到这里，翠儿已经不烦这个山西女人了。她心里爬出坚硬的虫儿，啃噬她刚在这些天里建立的信念。她茫茫然看了眼半开的院门，看到村中的小路曲曲折折，春天的青草顽强地长出墙根，一串串纷乱的脚印没头没尾。翠儿看得心慌，就回头看又在戏耍的有根。有根才不管她俩在做什么，径直钻到歇停的毛驴下，用小手摸着它长垂的雄器。翠儿看着毛驴油光锃亮的那里，便想起黑夜里的老旦来。
第九章 活着便是英雄
武汉第一战，江岸突出部的国军死伤惨重，2营各连队均伤亡过半。3连和老旦所在的2连尤其残破，躺在医院里的已凑不成一个排。麻子团长带3营上去后坚守了两天两夜，副营长和两个连长先后战死，有一个连死个精光，连个种儿都不剩。最后一个连长也没活下来，因为他丢下阵地和弟兄们跑了，迎面撞见带着最后的预备队上来的麻子团长。
弟兄们很惨，在敌人的舰炮下无处藏身。鬼子似乎也立了军令状，死多少人也不退，倒在沙滩上还在往上爬。麻子团长吃了一炸，脸上又多了更多的麻子，就在他一脸血地端着机枪上去玩儿命时，军部派来的一支宪兵部队赶到了。这只有不到两百人的连队迅速在阵地展开，十分钟就打退了刚登陆的一群日军的进攻。他们每人背着三支枪，一支德国冲锋枪，一支美国的狙击枪，还有一支俄国的手枪。麻子团长惊讶地看着他们不紧不慢地一枪一个，鬼子竟一个都靠不近五十米，在几个军官都被敲掉之后，逃跑的鬼子也被他们用狙击枪干掉了。他们一个人守几十米宽的阵地，上岸的三百多日军竟没回去一个。宪兵部队也有伤亡，要么是流弹，要么是舰炮轰死的。突出部血流成河，眼看不保，多亏了这帮神兵。老旦过了十几天才知道这些事，都是二子告诉他的。
在市郊的集团军伤兵医院，几千名伤兵拥挤于此，哭号和疼叫昼夜不停，血腥和各种臭气混在一起，活活熏死几个心眼儿小的。武汉上空空战不断，敌机不间断地轰炸外围阵地，这两天又开始轰炸市区。医院边配了两挺高射机枪，但防卫部队尽量盖着不用，别惹火了鬼子非要往这标志明显的医院扔炸弹。鬼子似乎派出了所有飞机，防空警报接二连三，夜里的探照灯柱密得像地里摇摆的玉米。各种高射武器在夜空划过和炸开，半夜经常亮得和白昼一样。
老旦乱糟糟地抬进来时，医生擦了擦血糊的眼，说扔外面儿去吧，先拣着能活的救。团长副官王立疆发了飙，要把医生老二揪下来。他交代好了老旦的事儿就跑回了阵地，没多久就领了一身伤抬回来。这一身伤是他替麻子团长挨的，一个空爆弹落下，他扑倒了麻子团长，背上屁股上镶了十几个小弹片。老旦和二子被安排在一个病房，二子看着吓人，都是外焦里嫩的皮肉伤。老旦却成了肉串，连烧带炸，半个身子的皮焦黑了，透穿的窟窿就好几个，三颗子弹钻过前胸腰肋和大腿，外面更是被扒了一层皮似的血糊呲啦。医生从他的体内挖出大大小小十几块弹片，日夜看护这个命硬的家伙，一次又一次把他拉回人世。前几天大腿伤口出现了感染，烧得火烫，化脓后臭气熏天。老旦优先用上了刚运来的抗生素，几针下去终于退了烧。医生们在他的身上揭下的绷带几乎可以做一床被子了，这怎么折腾都不死的家伙的心脏又嘣嘣跳出声音了，咳嗽又像打雷一样了，放屁又奇臭无比了。护士们在打赌这臭烘烘的不死仙醒来的第一句话，有猜要杀鬼子的，有猜要喝水的，也有猜问是不是死了的。可老旦让他们都失望了，哆嗦着竟来了句：“翠儿，肚子大了没有？”
二子“咦”地跳起来，忙唤过一个五大三粗的护士来。护士兴奋地先问他说了啥，才失望地检查他的情况，过了一会高兴地说：“真是条汉子，死不了啦！”
老旦睁开眼天晕地转，不知什么东西怪吓人地挂在上面，模糊的白影来回飘着，像村里谁家死了人。他终于张大了嘴想说些什么，却找不到舌头，便用牙齿去咬。嘴像被盐腌过般干硬，喉咙如过火的烟囱，眼皮比牛皮还要干硬，眼珠子好容易看见了，转一下又甚觉生疼。他听到奇怪的鸣响，像鬼在哭，过了一阵才知道是人在笑。那笑声慢慢抓挠着他的身体和耳膜，直到眼前清晰起来，那笑声也就真切了。屋顶脏兮兮的电风扇让他知道，自己又一次在阎王爷那儿当了逃兵。可他并无兴奋，反倒慌张起来，不知自己这堆肉少了些什么。一张张脸在眼前晃着，他们像在看一个稀罕东西似的，眼珠子都吐出来。还有个眼睛蒙着绷带的也来看，这不是瞎起哄么？于是他凝住神，试着晃动身体，寻找自己的四肢，他很快知道四个末端都在，还有一个感觉不到，是因为根本动弹不得，从胸口向下都是硬邦邦的绷带，就跟装在灶眼儿里似的，浑身出奇的痒，又伴随着钻心的疼，顶上来的恶臭险些熏晕了他。他就咳嗽了两下，咳出鼻腔里奇怪的东西，是一支管子，浓烈的药水味道就钻进来，这味道让他闭了嘴，那些讨厌的脸令他心烦，就深吸了一口气转过头来，二子一只眼缠着绷带，猴子一样蹲在凳子上，咧着嘴冲他在笑。
“旦哥你可活过来了，都好几次有人要把你往外面抬喽！”
老旦费力地努了努嘴，算是回答。对面铺上有个少了半条腿的兵，一颗子弹横穿了他的腮帮子，咕噜着半截舌头说：“老连长，兄弟们都以为你也光荣了，前天我才知道这屋里是你，你身上全是绷带，根本认不得。”
“弟兄们……咋样？”老旦嘟囔着问。弟兄们的话把他刚要喊疼的想法残忍地拽回来，他立刻知道只要活着就有多么幸运。
“活着的都在这儿堆着……好在阵地没有丢，就是人已换了几茬了！”二子说。
一个高大的医生走了过来，替他拔掉了斜插在嘴里的一个小管子，又给他塞上一个温度计，对四周呵斥道：“他刚醒过来，让他好好养神，别和他瞎聊，等血压稳定了有你们聊的……你也别急着动弹，过几天再动，听见没有？你是叫老旦对吧？你们团长让我看你活过来就告诉他一声，你小子命真硬，必有后福啊！”
“高团长怎么样？”老旦急切地问道。