“旦哥切记，翠儿还在，记着回家，玉兰寻咱们的孩子去了……”
说罢她躺回床上，双手合十，再不动了。等老旦扑到跟前，那双眼已经闭上，瘦削的脸颊上笑出依然好看的酒窝，玉兰竟真的笑着去了。
这一天，老旦哭干了泪，他坚持要抱着玉兰睡最后一晚。他整晚亲着玉兰的脸和嘴，直到嘴角流出缕缕的鲜血，直到玉兰慢慢地变得和木床一样僵硬。小色匪在屋外一直守候，为他的徐奶奶念着送别的咒语。这或是黄家冲最为悲伤的一夜，老旦恨不得去阎王殿杀个血流成河，他发誓早晚有一天去和阎王算账，问问他为何与老天爷串通一气，给自己安排这场无尽的折磨。
日升月落，杜鹃花开遍了黄家冲，老旦的消沉却如深潭一样，他常坐在那些坟前，絮叨着只有他知道的故事。他会小心摘去玉兰坟上的叶子，给老倌子的大坟培上把土，麻子团长坟前生锈的军功章又被他擦得雪亮。他常常一坐就是几天，不吃不喝不睡，就那么坐着，一根根捋着并不长的头发。谁也不知道他在念叨着什么，谁也不知道他还要坐多久。小色匪等都在山下看着他，只有独臂的黄一刀在老旦身边。村民们只远远地看着他，直到他栽倒在冰凉的山坡上，小色匪等人才将他抬下了山。
此后老旦大病，持续了一个夏天，浑身无力，见风头疼。黄贵的婆娘给他熬了中药，小色匪担起了山寨的事情。直到水稻熟了，老旦才慢慢将养过来，只是那萎靡的样子再没能恢复，他又变成了那个孤身的老旦，搬去二子的空房，自顾自地照顾他的驴马，看着那架望不到家的望远镜。他也每天在坟包周围打转，背着手溜溜达达，别的山寨来人，他一概打发小色匪去见，他只活在这面山坡上，和他的弟兄们，和他的女人。
“团长啊，你说你干啥走那么快哩？俺知道你想家，你家被黄河大水冲了，你觉得对不起爹娘。可你就没想想你的弟兄们？没想想你那妹子？你这样走，叫俺咋说哩？没出息啊，你是个能熬能忍的大男人，能立大功名的大将军啊……”
老旦自言自语，拔去麻子团长坟上的杂草，抚去碑上的灰尘。坟前的军刀已经锈迹斑斑，老旦不想擦去它的锈迹，他宁愿这把刀风化不见，和麻子团长没有尸骨的荒坟融为一体。麻子妹的鞋也埋进了坟里，这兄妹俩算是团聚了。
“璐颖，在下面好好劝劝你哥，下辈子别干军人了，你看他五大三粗的，让他去种地，能省一头牛呢……你个丑妹子也别当护士了，整天和死人打交道，弄的一张脸也和死人似的，梁七兄弟和你一起走了，你可不许欺负他，他是为了救俺才死的，你欺负他俺就和你没完……”
“黄老倌子，俺也说说你……你别和俺瞪眼啊？瞪眼也没用，你出不来。你说说你，英雄一世，天地不管，这个看不顺眼，那个瞧他不起，说好了躲在后面当山大王的，怎地也裹进去了？俺死就死了，那叫死得其所，你呢？那叫死得糊涂！说一千道一万，你和麻子团长一个德性，那股劲儿上来了，天塌了也挡不住呢，看见有鬼子砍，你比俺还来劲呢……”
玉兰的坟上开了一朵小花，蓝莹莹的煞是好看，老旦从黄一刀屋里舀来清水，小心浇在上面，几天后那小花竟连成了片，像面细细密密的花毯铺在坟上。老旦对黄一刀说，这花是玉兰显灵，黄家冲哪有这个颜色的花？老旦欣慰地绕着坟头走着，抬头是蓝汪汪的天，低头是蓝莹莹的花，他终于笑了。
“玉兰啊，你变成了花儿，俺这心里好受点了……你叫玉兰，俺老婆叫刘玉翠，你俩都带个‘玉’字儿哩！你怕俺走，还赶着俺走，你看见翠儿她们还活着，俺哪知道你是不是诳俺？你那时就说，将来要是俺非想回去，你不拦着，也不跟着，只要俺把孩子留下就成……咱们阴差阳错地弄在一起了，俺还真想好好过下去，将来的事儿将来再说呗，咱过得多好，除了孩子命苦点，其他都好……可俺打死也想不到，俺一念之差掉进坑里去，把你也害了……你就这么走了，你就这么走了，你是为了救俺才走的，你是为了把俺拉出火坑才走的……俺……俺这是咋回事儿哩？身边的人，男的女的，老的少的，东边来的，西边走的，咋了都没个好下场哩？俺招惹谁了？你又招谁惹谁了？玉兰啊，俺对不住黄家冲，对不住黄老倌子和麻子团长，对不住俺的弟兄们，更对不住你啊……俺连你都护不了……连咱们的孩子都护不了，还有个啥心劲儿过活？玉兰啊……俺这心里愧啊……俺这心里苦啊……俺这心里……恨啊……”
老旦一边说一边抚摸着那些花儿，像抚摸玉兰的身体般颤抖着。山风绕过满是鲜花的山谷，在坟头上卷着绕着，几片花瓣蝴蝶一样飞舞起来，飘飘悠悠地越飞越高，越飞越远，奔着山巅的霞去了。老旦噙着泪、带着笑地望着，望着，竟向它们挥了挥手，看着这消失在晚霞里的花儿，痴痴地醉了……
“俺在这天底下，可真成了孤家寡人了……”老旦对着晚霞说。他低头看向自己的山坡，那个绑在木桩子上的天文望远镜直直地指着大山，几个孩子因够不着，正搬着板凳爬上去看。
“二子？”老旦猛然想起了二子，心里刷拉拉毛糙起来，那架已成了孩子玩具的望远镜令他看到了遥远的二子。他回过身看着这些大小不一的坟冢，好像要确认二子不在里面似的。老旦慢慢站起，一个孩子爬上了凳子，看着望远镜喊着：“月亮好大，月亮好大，月亮是红的。”
老旦扑哧笑了，他也看到了被晚霞映红的月亮，正在山巅巍峨地升起，他对着红月亮笑出了眼泪，一下子从这半年的忧伤里跳出来了。
“当家的，你怎么能走？马上就要拜你为老倌子了呀？”小色匪听他要走，摊开两手瞪着眼，像要拦在门口一样。
“俺不是黄家冲人，玉兰走了，找不出理儿还待在这儿。”老旦收拾着东西说，“俺要去找二子，一起回家。”
“可你是当家的呀！黄老倌子让你主持山寨啊。”小色匪直着脖子喊起来。
老旦放下手里的包袱，走到小色匪身边，将黄老倌子的铜烟壶塞给了他：“你已经是当家的了，这半年都是你在做，这是你的家呢……”
老旦走的时候，只有小色匪和黄一刀前来送行。那是个天还没亮的早晨，他特意不让别人知道。老旦令小色匪担起山寨的重任，让黄一刀做二当家的。三人在山寨口紧紧地拥抱，他们流着告别的眼泪。
“看好黄家冲，看好那些坟。”
老旦骑马去了，带着他的烟锅和梳子和一包沉甸甸的大洋，他还带了他全部的军功章和玉兰的一缕头发。翠儿给的那根红绳被他找到，又系回了那东西上面，他觉得心也系在那绳子上了。
他慢悠悠出了黄家冲，任马儿撒着欢前进，少人送别的离去颇感轻松。秋天是这大山最美的季节，而他已无心流连，他竟想忘掉这里的一切，只把玉兰的笑容记在心里。于是他只回头看了一眼，黄家冲和来时一样神秘和宁静，老旦摸了摸胸口，知道那颗心已经变得和这远去的村庄一样宁静了。
老旦一路西行，穿出湖南到了贵州，这地方挤满了人，什么口音都有，穿戴稀奇古怪，竟还有很多河南的。老旦在面摊上听他们说着老家的事，大多离得太远，附近乡的竟没几个。十天后到了贵阳，更挤得和伤兵医院似的。部队穿得颜色各异，枪也五花八门，还有别着烟枪的，走几步就嘬两口，然后靠在墙上树上翻着白眼吐两口气，那就是贵州本地兵了。
贵阳军队多，饭馆多，旅馆多，医院多，窑子也多，规模大多与岳阳的阿琪和阿香之姐妹楼一样。老旦看了看地图，贵阳之去重庆，还有一小半路走，且崇山峻岭凶险有加。但这是唯一可行的安全之路，从湖南斜着往西北走，八成就撞见鬼子，撞不见鬼子也可能被国军部队抓进去。中国之大，地形之复杂，人口之众多，真令老旦瞠目。这么辽阔的大地，这小鬼子能占得过来？他开始明白蒋委员长“空间换时间”策略的道理。湖南这一年打得半成焦土，却罕见地守住了重要城市，杀伤了大量的鬼子，将他们赶回了起跑线。而广播和报纸上都说美国人在海洋上宰猪杀狗一样弄着他们，每天往日本本土扔下蝗虫般的炸弹和燃烧弹。鬼子已经完全失去了空中优势和海上优势，美国人打到日本只是迟早的事，难怪贵阳上空飞的都是美国飞机呢。
可也有食客说，美国人再厉害，也不会跑到中国来帮咱打鬼子，很有可能像当年日俄一样，他们打出输赢，照样是瓜分中国的领土，日本人占领的地方，还是日本人的，大不了以后鬼子给美国人进贡。这也不稀奇，一百年来，在中国领土上全是这种事。
老旦只听不问，在贵阳专找人多的饭馆和茶楼吃喝。报纸看不懂，但看报纸的人一扎堆，一个个都是大喇叭。其中一个消息令他震惊：河南在前两年爆发大饥荒，报上说可能饿死几百万人，吃人的事屡见不鲜。这还只是估计，因为日本人不说，国民政府也查不清，八成黄泛区两年颗粒无收，河南七成以上土地大幅减产，村村逃难，乡乡无人，就算地没有淹，家没有败，也大多因战争而背井逃难。老旦听不到板子村的任何消息，更不敢问，生怕哪个混蛋说出他害怕的真相，那还不如不知道。
人多地小，物价奇贵，睡在大街上的大有人在。老旦不想招人眼，物价虽涨，带着的两百块大洋能换无数的法币，足够吃喝，却不敢露富，仍只住一般的旅店，吃着普通的菜肴。他头上的伤疤令人生畏，无时无刻的沉默和腰上的刀枪更是吓跑各类小鬼。这里酒虽好喝，却不敢贪杯，此地人多眼杂，匪案频出，街上时常横着遭劫财害命的无名尸。军队无精打采，警察便更是摆设，麻袋装走烧了，公告一发，此事便了。
听遍市井之言，老旦更想知道虎贲的去处，而这样的消息只能在伤兵所里打听。他换上商人衣服，没事便到贵阳最大的伤兵医院周围晃悠，打听里面缺什么，便去东边进一些，完全以原价甚至低价卖出，自是任何人竞争不过。医院里很快有人与他熟络，他便提出要进去打听弟兄，道明自己真实的身份。
他的经历吓坏了医院的主管，这人也无非是个上尉，更没有老旦那显赫的军功，老旦又识相地留了几块大洋，悄无声息地成了医院的守卫官，做起朱铜头的营生。他管着二十多个兵，个个都和二流子似的。老旦轻易收服了大家，略施酒肉，伤疤一露，都不用掏青天白日，宝鼎勋章桌上一丢，大家便全叫大哥了。老旦在医院以财雄著称，以义气扬名，他自己花钱给受伤的弟兄们买酒买烟，每当一个熬不过去的士兵要伸腿儿的时候，就喊老旦要喝几口，老旦便耐心喂之送之，瞒着医生让他们喝个够。
医生们对这莫名其妙的老旦颇为头疼，却忌惮他和医院老大的关系，时间长了，也知道这家伙能断伤势，他喂过酒的都活不了。太平间的人都有了经验，一听说老旦买酒来了，赶紧腾出地方准备接死人，抬下来的一个个自是酒气熏天的，但不少都带着笑脸。
只个把月时间，老旦在这儿便彻底无人约束，很多人质疑他的来意，但更多人在乎他的厚道。抬进来的伤兵很快便知道这里谁是老大，也有些兵痞流氓的调戏护士，老旦只叼着烟锅往他面前一坐，东拉西扯聊那么几句，这帮家伙便吓得不敢造次了。老旦有一天喝了几杯，脑袋有点大了，便说自己得过青天白日，不知哪个嘴多的说出去炫耀，不少伤兵都向他问起此事，老旦忙说是胡说八道，嘴里跑了火箭筒。
楼上的受伤军官们也听说了他，便有人拄着拐来寻他，五湖四海的都有，老旦自是又破费了些好酒好烟。军官里有个74军其他部队的上校，因为两条腿都断了，便被运到这大后方来静养，得知老旦是守常德的虎贲英雄，忙托人将他叫去了房里。
“老弟，虎贲的龙出云你认识吗？”上校半截身子戳在床上，两条断腿肉墩墩的立着，光头上伤疤纵横，一只耳朵没了，鬼知道他挨了什么炮弹，竟炸成这个样子。他张口便问龙出云，自是要看他是不是个冒牌货。
“认得，是俺们部队的参谋主任，大个子。”老旦敬了礼，站在原地。
“王立疆呢？”这人还是不信，竟不让座。
老旦一听这名字，扑哧笑了，笑过之后，又觉得心疼起来，他摇摇头想避免回忆泛起，但没有用。他闭上眼拧着眉头，咬着牙压了下去。
“怎么？你笑什么？”上校有点儿怒，脸色登时吓人起来。
“俺当兵就是他从河南抓来的，那是民国二十七年，后来他和团长高昱在湖北通城被围，是俺从湖南带了六个弟兄去救出来的；俺去常德也是因为他，他是57师169团副团长，俺就是他职下营长，守城第十一天他出去找援兵，被捉了，第十三天，俺眼睁睁看着他被鬼子押到阵前……他为了不让我们难做，和鬼子同归于尽了。”老旦语气平淡，用最简要的方式说出，却见这位上校悚然动容，大粒的泪珠冒出来，扑哧哧掉在红嘟嘟的腿上。不一会儿，他擦了泪，挺直残破的上半拉身体，对老旦敬礼。
“老弟请坐，在下74军原作战部副主任叶雄，是龙参谋的同乡，王团长的陆军学院同窗。虎贲壮烈，是我74军之骄傲，中华军人之楷模，我未能与立疆共死沙场，一直耿耿于怀。”叶雄放下手，抓了枕巾擦泪，几下便恢复原状，笑将起来，“老弟既是虎贲余英，为何到了此地？”
“长官不知？”老旦颇为诧异道，“余将军带最后一百多人撤退后，鬼子占了常德，蒋委员长认为他擅自脱逃，将他抓起来，还判了刑，俺们这些军官也被抓起来要运往重庆。俺本不是虎贲原部，只是本着立疆兄去帮忙的，不服气，路上便跑了。”老旦知道此人不会卖他，他看得出来。
“哦，那你又有所不知了，余将军只被关了四个月，各位将军都为他说情，蒋委员长也知道误会了他。他现在已经重回部队，是74军副军长，57师已在重庆重建，师长李琰和我在南京便有交情，你要去，我一个电话便可告知，以前你逃跑的事一笔勾销。”叶雄又接过护士递来的药，多得和一顿饭似的，好几口水才吃完。
老旦慢慢等他吃完药，说：“多谢叶上校，在下……倒不是这个意思。”
“哦？那你跑来贵阳干吗？就为了干这个？”叶雄指着窗外的卫兵说。
“俺本来跑不了，一个老家出来的兄弟帮了我，他却没跑成。我安顿好了湖南那边的事，就想到重庆找他去。可俩眼一抹黑，不知去哪里找，这才到伤兵医院来，边干活边打听……我们俩都是王立疆兄抓来的，俺们村抓来几十个，如今就剩我们俩了。”
叶雄上校看着老旦，微微一笑。“是啊，好兄弟要在一起，王立疆和我同窗四年，情同手足，大家总是各忙各的，三四年没见，他没了，我成了这样……”叶雄拍着腿说。
“叶上校……你这是……哪一仗？”老旦指着他的腿问。
“耳朵早就掉了，这两条腿是两个月前全军撤向渝东的时候，我坐的车……被鬼子飞机弄着了，坐了回……飞机，人都飞……树上去了，妈的……愣是没死。”叶雄吃了药，满头的汗流出来，脸色也变了。
“叶上校别说了，休息吧，你的身体不成……”护士递过水杯，轻言细语道。
叶雄点了点头，对老旦说：“我让人帮你问一下57师在哪里，你的兄弟叫什么？”
“哦，郭二子。”老旦忙道。
“嗯，记下了……我帮你……打听一下他还在不在……你要去早去，等到……我的消息……就去，把我的车……给你，你看看……这里的弟兄……谁还想一起走的，正好……做个伴儿。”
老旦见他帮这么大的忙，赶紧站起来立正敬礼：“多谢叶上校，老旦感激不尽。”
“不用谢我，老弟，别看……我两条腿……没了，你……为国家做的，比我多！”叶雄也给他敬礼，放下手时，老旦便见他要晕过去了，忙上前扶住。但他不明白此人问题在哪，腿伤已好，脑袋看着也全乎，怎地如此虚弱？
护士放倒了上校，给他盖上被子。叶雄沉沉地睡去了。护士拉着老旦出来，离远之后说：“叶上校心脏里还有块弹片，没法手术摘取，他随时都有生命危险。”
老旦哦了一声，知道叶雄帮这个操心的忙，竟是拼着命了。
为了方便，老旦住进离医院最近的一家旅店，白天依旧照看伤员，晚上便回去放心睡觉，等着叶上校的消息。老旦罕有地能每天睡上好觉，偶尔想起黄家冲，他都会起身喝口水，或者喝口酒，或是什么都不管用，那就到旁边的窑子里……弄一下。小女子们长得都不错，一个个水水灵灵，湖南的居多，要的钱却不多，老旦连着去了几家，小半年没弄的那东西威风八面，折腾得姑娘们个个求饶。老旦弄上了瘾，夜夜捣鼓，反正晚上也没事儿干。
可这一天弄不下去了。老旦酒足饭饱，挑了个没来过的进去，随便叫了个姑娘。老旦喝了茶上了床，摆好姿势正要开始，见女娃子岁数不大，便顺口问她哪里的。那女孩子直勾勾看着他下面，咬着嘴唇说：“湖南，常德的。”
老旦硬生生停了下来，他慢慢直起身，看了看四周。墙壁灰暗，烛光微跳，窗幔散着脂粉味儿，女孩子的衣服整齐地挂在墙上，上面有湖南那边儿特有的花纹。他那丑陋的东西在墙上投出侧影，形状如一支冰冷的刺刀。
“常德已经光复了，不想回家去？”老旦略觉羞耻，按下了那把“刺刀”，墙上的影子消失了。
“家人都死光了，房子也炸没了，一个城都烧烂了，听说还有没炸的毒气弹，回去咋活呢？想干这个也没生意呢。”女孩子依然摆弄着姿势。
“多大了？”
“十六了……”
老旦慢慢下了床，悄悄揪过裤子穿了。他走去镜子前照了照，虽然背对着烛火，但满身的伤疤依然显赫，他摸着常德里打下的几处伤疤，似乎还在隐隐作痛。
“回家吧，能回去就别在外边待着。”
老旦走了，悄悄将三块大洋放在桌子上。她回不回家他管不了，但从那天起，他再也不进窑子了。
这天医院门口乱躁起来，医生护士都跑了出去。卫兵告诉老旦，外边拉来两车伤兵，都是云南那边来的。老旦颇为纳闷，鬼子打下了云南？
“是新六军的弟兄们，他们是远征军部队。”卫兵说完便去了，门口担架不够，要去仓库里拿。
老旦也下去帮忙，见车上抬下来的个个都缺胳膊少腿，裹得血糊糊的，还有的四肢全活，眼却瞎了。这都是极重的伤员，不知打了什么恶仗。他对远征军一无所知，回头便去问叶雄上校。
“他们是了不起的，那是真了不起的。”叶雄说完这句频频点头，像找不出准确的赞美之词便用点头替代，“远征军是去年2月设立的，他们奉命与英美军队协同，反攻缅甸，以保障开辟中印公路，占领新平洋以东地区，然后翻越野人山，强行军突击，迂回突破了胡康河谷和孟拱河谷，夺取了缅北要地密支那。”
“为啥费这么大劲？那里鬼子多么？”老旦不解。
“你平时只看中国地图，没留意那边的，那边有几十万鬼子，都是精锐的师团，珍珠港事件之后鬼子占了东南亚，英国人差点被他们全消灭了。我们的远征军也去了几十万人，每一场也都是恶仗。这一仗打赢了，缅北连通云南境内的滇缅公路就保住了。老旦啊，你知道为啥咱们能在前线上顶住鬼子？没有东南亚这条生命线，中国战场已经没有作战物资了。锅里没有米怎么吃饭？枪里没子弹更是不行，东南亚保住了，中国的大后方便保住了，要不然鬼子从西南杀过来，别说贵阳，重庆都保不住，东边的鬼子再来个两面夹击，你说我们还怎么办？”
“乖乖，俺咋一点不知道呢？”老旦惊讶道。
“你不知道很正常，就是全国民众，知道的也不多啊。我问过了，拉回来的这些伤兵都是新六军的，这是临时组成的部队，江西的，湖南的，还有贵州的，在印度让美国人训了训，战斗力怕是不比你们虎贲弱呢。”
叶雄今天的精神格外好，还向老旦要了烟抽：“郭二子的事我已经打了电话，那边儿正在查呢。你放心，我找的人，有把握。”
楼道里突然枪声大作，竟是机枪的连发。老旦和叶雄大惊，一屋子医生护士吓得尖叫起来。老旦抽出腰间的枪，按住要杵拐下床的叶雄，一个箭步出了门。
楼道里的人都趴着，一个浑身绷带的伤兵在朝天射击，子弹打碎了医院上空的风向标。伤兵嘴里也没闲着，哇哇地叫着。
“敌机！敌机！是轰炸机！机枪班就位，三架机枪齐射，距离一百五，提前量二十五，整连发打机头，后面是咱们指挥部，不能让它过去……”
这家伙喊得有板有眼，只是声音沉闷如水底传来，他不知从哪里弄来的美式机枪，还挂着子弹带呢。卫兵们都吓跑了，其他伤兵也钻去屋子里。老旦溜着墙根儿到了他身后，朝他左肋上闷了一拳，右手猛地攥了机枪，膀子往前一顶，这伤兵腿上打着石膏，柱子般倒在地上。
“你干什么？你是日军的奸细？来人啊，把这个奸细抓起来！”伤兵伸出少了两个指头的手，抖着腮帮子大叫着。子弹从他腮帮子左右钻过，定是带走了半根舌头，难怪声音如此。可这张残破的脸仍惊了老旦，他认得那宽阔的额头和硬挺的鼻梁。
“二伢子？”老旦呆立着唤他，可二伢子早不认得他，依然叫着要起来。几个卫兵钻出来按住了他，有人要堵他的嘴，老旦制止了。
“让他喊吧，憋着更不行。”
四个卫兵将他抬入一间独立病房，八只手按在床上。医生早准备好了镇定针，毫不犹豫加了剂量。一针进去，二伢子又叫了一阵，眼皮已不如嘴皮那么利索，脖子一仰，睡了。老旦抚摸着他打着石膏的腿，刚才摔裂了一块，但医生说不碍事，里面还有钢板。
几个伤兵挪进了屋里，一声不吭看着二伢子。“你们是他的兵？”老旦问道。
“是的，长官，这是我们连长。”一个神色较好的说。
“他这是怎么了？”
“我们……在缅甸战场……一次战斗和鬼子肉搏，连长已经受了伤，他抓着两个鬼子跳下了山……找到他时身上爬满了毒蛇……他挨了蛇咬，英国大夫给治了治，但没有抗毒血清，云南土大夫又治了治，说命保住了，但脑子毒坏了，治不好了……”
“去年前我还在长沙见到他，为何就去了缅甸？”老旦对此不解。长沙之后，二伢子和黄瑞刚双双消失，二子从常德还打过长沙那边的电话，被告知这两个人跟着一个团都去了南边儿，再问，便不说了。
“我们都是从长沙去的，上面奉命抽调了一个团去支援远征军，走的时候我们也不知道，到了昆明，长官才告诉。但我们也是愿意的，只是没想到那仗……如此难打，去了一个团，只剩你看到的这两车弟兄了……”士兵眼圈红了。老旦明白这心情，只要是战场，哪一处不是常德？
“还有个叫黄瑞刚的，认识吗？”
“哦，他是我们副连长，为了掩护我们撤退，他带着几十个弟兄守一座藤桥，他们……都牺牲了。”
果然如此。老旦痛彻心底，如此，黄家冲只剩下小色匪和黄一刀独立支撑，山寨中精锐损失殆尽，这要何时才能恢复元气？但往更大处想，黄家冲只是中国抗战之缩影，这一片大好河山，又何时才能摆脱战争之苦，又何时才能从血泪中恢复元气？这狗日的鬼子，这狗日的战争，这狗日的……岁月啊。
“以后你们咋办，上面怎么安排的？”老旦拿过毛巾，帮二伢子擦着汗，大热的天捆成个粽子，里面八成沤烂了。
“还不知道，先养着，等着上面的安排吧。”
“哼，都是如此……”老旦带着气哼出一声，“有什么缺的用的，他有任何事，都告诉我。”
“是，长官，我们都知道你。”几个士兵给他敬了礼。
重庆的消息到了。
“是叫郭二子，没错吗？河南人，瞎了一只眼？”叶雄问。
“是他，是他，这几条加起来，定是他。”老旦喜道。
“查到了，他不在部队了，在……一所监狱里。”
“这？还是被军队关着？”
“不是，他和军队早就没事了，他在赌场里赌钱，输红了眼，掏枪打死了人，进的是政府的监狱，判了什么刑不知道，但这特殊时期，不会轻。”
“那俺得去，马上去……”老旦有些无措，他并不知去了该怎办，这不是他熟知的领域。
“好，你明天就走，我让74军军部开一张……郭二子在57师参加战斗的……证明……和仍在军中特种部队服役的……证明，你可以去……拿一下，但这未必管用，重庆……毕竟是陪都，一切自成体系，那边的事，就不是……我这个残废能插手的了。”叶雄掏出一张纸塞给老旦，“去了找这个人，上面有他的电话和地址，我都和他说明白了，你到了重庆会去找他。”
老旦感激得手抖，却不知找的这人是谁。
“这位是哪个长官？”
“他叫程虎，以前和我一起打上高战役的，现在是74军军法处处长，他和重庆各方司法人员比较熟，你找到了他，让他帮你想办法。”
“这位程处长会帮忙吗？”老旦仍不放心。
叶雄静静地看着他，汗水又从脑袋上流下来：“虎贲的人，我们怎会不帮？”
老旦连夜收拾，向医院的长官告辞，此人百般挽留，老旦却知他是虚情假意。老旦又和伤兵们告别，给大家买了几箱好酒。最后他找到二伢子身边的那两个伤兵，将他们叫到二伢子屋里。
“这里的医院也就这样了，我想带二伢子去重庆，再找个好医院试试，你们谁想一起走？”老旦说。
“去重庆？那可是脱离部队……”战士马达说。
“这倒没什么，又不是逃兵。只是，黄连长能经得起这番折腾么？”这个战士叫宋川，山东小伙子，为人实在义气，就他这两句，却是为二伢子着想。
“所以我想问你们，我一个人带他走，路上就怕照顾不到。”老旦也挑明了话，二伢子他是一定要带走的。
“可是，部队问起我们来怎么办？”马达仍是担心这个。
“这好办，俺已经和刘院长打了招呼，你们都按伤重不愈写入档案，就是死了。”老旦笑着说，“到了重庆，别担心吃喝，一切有我，想回部队也有办法。”
“黄连长多次和我们提到您，为了他，也为我自己，我愿意跟着你走。”宋川干脆利索地应了。
“那我也去，这里也真是臭死了。”马达犹豫着表了态。老旦不大喜欢这湖北的小子，但现在这不重要。
“今晚你们装发烧，俺让人将你俩弄到单间病房去，明早换便装，七点半带着二伢子出来，偷偷到医院外的拐角，俺在车那儿等你们。卫兵我都打了招呼，会放行，几天后，你们先后会被认定死亡，在太平间直接烧了。”
“这样也好，化成灰，也就脱胎换骨了。”宋川微笑起来。
叶雄给的是辆半新不旧的吉普车，看着旧，发动机却很好。老旦备足了轮胎和汽油，拉了食物和水，早早结了房钱，开到医院对面的街拐角。贵阳人起得早，家家户户做起早饭，他们爱吃又酸又辣的，一大早街里便涌满了这难闻的气味。男人们迅速吃饱，再喝过几杯绿茶，出门便叼上了烟袋锅。当你闻到满街的老烟叶味道，便知道那是上午七八点钟的样子。
每一个早晨都是这样开始，而老旦这个早晨大有不同，他其实一夜没睡，在床上睁眼看着吊灯直到天明，总觉得还有什么事没有做，总觉得去找二子心里没底。但回看从前，似乎每一步都是如此。这世界就是他从不曾见过的大海，自己只是里面一艘无奈的小船，而二子是船上不可缺少的一支桨，没了这个二子，老旦的夜里只剩沉默和回忆，回家的路上再无谁能递一支烟、搀上一把，在他绝望时用一句没头没脑的俏皮话令他开怀大笑。
掏出怀表，离七点半还有十五分钟，老旦被街边一股飘来的香气吸引，锁了车走过去，那是家做酸羊肉粉的小店。老旦每次经过这里都恨不得捂住鼻子，今早却觉得香，想必是太饿所致。这家店只卖这一种东西，口味轻重因人而异，各种配料自己添加。老旦要了碗加肉的，看着大厨用一柄步枪那么长的铜勺子舀了热汤，呼啦啦浇在鼻涕一样的粉条上，再换小勺，从一口大锅中舀出炖烂的羊肉。再把辣花生、朝天椒、炸花椒、碎香菜一股脑投进去，拿筷子一搅和，捏着碗边儿麻利地一转，这碗羊肉粉便和一枚地雷一样转到了老旦眼前。还没等他说话，两个小料瓶又顿到桌子上，一个系着围裙的小妹扯着辣椒粉样的嗓子大叫：“加肉粉一碗三分辣喽！”
老旦吃了半碗，甚觉味道鲜美，这东西和湖南臭豆腐一样，闻着想吐，吃起来很香。他囫囵吃了一阵，才细看面前那两个小瓶子，闻了一个是醋，那另一个定是酱油了。老旦拿起来都往里倒，既然摆在面前，定然用处不小。却不想黑的不是酱油，是一种奇怪的辣油，老旦挑了一筷子放嘴里，略一咂吧，就觉得像吃了颗燃烧弹，大脑袋火辣辣地烧起来，这是什么辣？怎地比黄家冲的辣椒还要命？老旦忙哈着气四处找水，可除了锅里有开水，哪里有凉的给他用？老旦心中叫苦，又叫唤不得，嘴里辣出长长的口水，眼里流出带着辣味儿的泪，正愁得要哭，却被一只手拉住了。
“大哥来这边，给你一碗解辣的。”老旦擦眼一看，不认得。她便又说：“你给我留了三块大洋呢。”
“哦哦哦……想起来了……快点儿……水。”老旦也不嫌难看，被女孩拉着坐下了。
“我在楼上看见你了，一见你那么放辣油，就知道你要完蛋了，正好昨晚炖了冰糖雪梨，还用冰块镇住了，刚好解你的辣。”早晨的女孩子显出夜晚没有的嫩，穿上衣服的她就是一个细皮嫩肉的小女子，身子藏在宽大的夹衣里，原本丰满的体态亦娇小起来。她微微笑着打开一个瓦罐，用勺子舀出熬得黏糊糊的东西，将小碗慢慢推到老旦面前，那张笑脸和这早晨一样清爽，完全没有昏黄火苗下的那份风尘。
老旦一口便喝掉了，这疯狂的辣并没有所消减。“你要在嘴里停一下，感到甜了，那辣也才会弱。”女孩耐心地又倒一碗，老旦遵照她的办法喝了，果然尝到了甜，吸到了凉，它们丝丝缕缕，最后连成一片，冻住那似乎没完没了的辣。见女孩还要向外舀，老旦忙拦住了。
“好了好了，这么凉，再喝肚子疼了。”老旦长出一口气，摸了摸嘴唇，嗯，没有烧烂，“什么辣椒这是？要人命呀。”
“倒也不是什么稀罕的辣椒，只是生榨出来的辣椒汁，放时间长了就黑了。吃这样的羊肉粉，本地人也就是两三滴，你可好，真当酱油放了。”女孩子掏出手帕递过来，一股香气漫过桌子，扑红了老旦的脸。