“不用了，不用了，俺……要走了。”老旦向红围裙女娃子招手，准备给钱。
“你还没问我叫啥，喝了我的冰糖雪梨，也没句谢谢，就走了？”女孩子头一歪，似乎生了气。
“哦，没有，这个，咋说呢？”老旦挠着头，看了下表，时间到了。
“和你开玩笑的，大哥，我要回家了，谢谢你。”女孩子笑起来，“这一罐冰糖雪梨就是送给你的，准备今天抱着等在医院门口，不想你自己出来了。”
“嗯，回家好，能回家就好。”老旦望向医院大门，果然见卫兵在开门。“妹子，俺真的要走了，以后不在这儿了。”
“哦，是回家吗？”女孩子也站起来。
“不是……俺家太远了，在鬼子那边。”老旦摇了摇头，“俺要去重庆找个兄弟去，这就走。”
“大哥你叫个啥？”
“走都走了，名字不留了，丫头你回家去吧，你们家，我们保住它不容易。”老旦给了钱，戴上了帽子。
“记得了大哥。”女孩子怔怔地看着他，老旦只微笑了一下便走了。
“大哥，我叫叶子，你听见了吗？我叫叶子。”女孩子在他身后喊着。老旦当然听见了，却装作没有。医院的门开了，宋川和马达抬着一具担架出来，二人穿戴得都和太平间的人一样。担架上的人蒙着白布露着双脚，没人会怀疑这是个活的。
老旦在街角接到了他们，昏睡的二伢子放在后面，马达和他坐在一起。宋川换了军装，帽子一戴，人便精神很多。老旦的车驶过医院门口，他一眼便看到顶楼阳台上站立的叶雄上校，他双腿凌空拄着拐，静静地看着这边。老旦缓缓踩了刹车，轻轻按了三声喇叭，算是对他的感谢和告别。
吉普车钻过逼仄的小巷，临近北门时豁然开朗。北门之外是连绵的大山，老旦默默地说了句什么，声音低得自己都没听见。
第四章 向国民党反动派进攻
三个漂亮的女战士站在个土台子上，打着快板唱着歌，大冬天的寒风里只着单衣，还挽着袖子，露出白里透红的嫩胳膊，头发被汗水贴在通红的脸上，胸脯在裁量合身的干净军服里凹凸有致，随着节奏一鼓一鼓地起伏着。路过的战士们向她们欢呼招手。阿凤站在土台旁边，披着军大衣，戴着棉帽子，虽然只露出不大的巴掌脸，但老旦还是认出了那双忘不掉的眼。
“你相好，你的相好！”
二子自是不会放过这个机会，指着阿凤就要叫嚷。老旦捅了他一下，让他继续前进，自己却不自觉停下了。阿凤也看见了他，朝前迈了两步又站住，似乎想笑，又咬住了嘴唇，而她最终大步走来，摘下帽子夹在胳肢窝下，冲着老旦伸出一只肥嘟嘟的袖管儿。
“老旦同志，早知道会有这么一天。”阿凤说。
“哦，这个……你都知道了。”老旦伸出手犹豫着，咬牙伸进那只奇怪的袖管，握住了阿凤热乎乎的手。
“是，肖政委电话告诉我了，我今天上午才知道，为你高兴，也为我高兴，我们终于是同志了。”阿凤松了手，看了看跑去的立功连，“我在咱们师政治部，负责文艺和宣传工作，有任何需要可以找我。”
这是上级的话了，文工团团长比老旦高出好几级。老旦的脸红了，他一直打量着阿凤。这女人竟不显老，比在湖南时的样子更多了一份淡然的英气，只是身体丰满了些，原本轮廓分明的胸脯挤作一处，胸前挂着几个显赫的军功章，老旦不知它们的轻重，只知道那必是值得炫耀的东西。
“怎么，不好意思了？老旦，我相信你，你来了这边，很快也会变成英雄的。”说罢，阿凤抬手给他敬礼。老旦大慌，忙后退一步立正，敬了标准的军礼，并按照王皓教的大喊一声：“是，请首长放心！”
阿凤平静地受了，对老旦微笑点头。老旦说不清此时的心情，像喝了一瓶油盐酱醋加火药酒精辣椒油的混合物，真比投降那一刻还要难受。
王皓看见老旦在这儿呆立，也没分清情势，大老远扯嗓子喊他。
“老旦连长！赶紧归队！任务要紧！”
老旦吓了一跳，一肚子不自在都吓没了。战士们都站住了，诧异地看过来，二子在队伍里耍宝似的蹦高，王皓叉着腰站那儿歪着头。
老旦的脸红了：“俺走了，任务要紧。”
“祝你们顺利！”阿凤有力地说，那样子和肖道成似的。
老旦瘪着嘴夹腰跑回去，像个落魄的佃户。战士们不少咧着嘴冲他笑，二子一脸坏笑地抱着枪，肚里不忿。王皓不解风情，咧着嘴道：“干啥呢你？要注意干部形象……”
老旦知他误会，却不想解释，只红着脸点了头。王皓的话轻里有重，解放军部队里政治工作人员有这权威，老旦也知道解放军对男女作风问题监管的力度。6营的副营长和一个风骚的村妇相好，被人告发，这屁大点儿个事情骂骂街也就算了，可那副营长竟给毙了。任是战士说情，百姓恳求，甚至那骚婆娘的乌龟男人也来说情，还是一枪毙了。
“指导员，那是咱连长的老相好，打鬼子的时候救过他的命哩，旦哥在湖南又救过她的命哩。”二子见他委屈，开始越描越黑。
王皓恍悟，才知错怪了老旦。
“那可……难得了！缘分呢。”王皓挠着头说，“那你也要注意，她是咱文工团团长，部队的红人儿呢。”
“晓得了，晓得了，就是撞见了，撞见了……”老旦憋出一泡尿来，想撒又不好意思，“走吧走吧，咱赶紧上路！”
“连长，那大姐长得可真好看，难怪你丢了魂似的。”杨北万伸嘴过来起哄。
“不要胡说！什么大姐？那是首长，再乱说罚你背锅！保持队形，继续前进！”王皓指着队伍喊着，“裤带系紧了，到目的地之前撒尿的，晚上就去刷锅！”
老旦心中叫苦，也只能咬着牙跑，这泡尿像心里的包袱，倒不出说不得，晃荡得全不是滋味。
王皓算是根正苗红的共产党，一家人一半死在鬼子手里，一半死在国军手里，他15岁就参加了革命，但是到了22岁才入了党。他是有些文化的，上过高小的，摸不着打鬼子，他就在根据地当教书先生。这教书先生却不老实，没事总喜欢混进游击队打枪放炮，有那么两次升官的机会都被他葬送了，在牛城喝酒的时候他说，都是因为女人，女人啊。
和王皓相比，老旦自惭形秽。莫名其妙地跟了国民党，连八路是啥都不知道，肖道成和阿凤他们来的时候，他又守着玉兰的承诺，对共产党不待见。可谁知道这么一帮人，陡然间就长这么大个？西瓜爬到丝瓜藤上去，哪能结出个果？要不是自己笨了吧叽没升什么大官，傻人还有点傻福，没准儿就被当成人民的罪人，插着画了黑圈的令箭拉到墙根毙了！这事不敢想，想起来就不寒而栗。看着劲头十足的王皓，他此时明白了在阿凤眼前那口吐不出的闷气，人比人气死人哪！
一泡尿都憋得不能撒，老旦只能认命，再往好处想吧，总算站进了革命队伍，不像很多战死的兄弟们那般倒霉，只要共产党能打赢，留自己一条命回家，老天爷就算是留了薄面了。阿凤？再别想了，王皓说得对，那是师部里一道人见人爱的好菜，就算你以前尝过，也和你再无瓜葛。
快到达目的地的时候，东边的枪炮声密了起来，火光在地平线升起，耀亮了傍晚的黑云。十几架国军飞机在火光上飞来飞去。这些曾经亲切的铁鸟，如今只让老旦感到害怕。弟兄们想必也是，一个个变得默不作声，没多远就是国军的部队，看那样子，双方正打得惨烈。眼见着枪口向后，要向曾经一起打鬼子的弟兄们开枪了，谁的心里是滋味呢？
大家都是老兵，废话不用再说，立功连悄悄地进入了阵地，按照老旦的部署开始构筑工事，检查枪支弹药。众人都闭着嘴，阵地上只听见窸窸窣窣的脚步声，铁锹钻入泥土，那声音就像磨刀。
话最多的自然是王皓。他在战壕里走来走去，捉住几个东拉西扯，拍着发蔫的战士鼓劲儿。老旦自是熟悉这套，只是这话却说不出口，怎么说呢？嘿，弟兄，对面是国民党反动派，咱往死里搞他？还是嘿，同志，你已经是革命战士，要拿出打鬼子的劲头弄死这些国民党反动派！
怎么说都不像人话，老旦挠完头挠着屁股，成了个坐立不安的猢狲。战士们像是明白他，一个个说起来。
“老连长，你那烟锅子看着有年头了，打鬼子时候就有了吧？”
“旦哥，你别不说话呀，你不说话，咱们就心里打鼓呢，你给咱唠唠嗑，打仗么，打谁不是打？”
“我哥哥们都不在那边，谁过来我可不客气，我还要立功呢！”杨北万一个个拧着手榴弹，就这小子没心没肺。
老旦抽了几口烟，心神渐定，他望着不远的战场，再看看壕沟里的战士们。前方是杜聿明的几支增援部队，王皓说占据绝对优势的解放军部队将他们捂在锅里炖了好几天了，他们的突围几无成效，每一次玩命都会掉几块肉，扔下千百具尸体退回原处。他们打过远征军，这边的解放军还打过腊子口呢，谁也不是吃素的。
“那边没有什么弟兄了……”老旦轻轻地说，他们陌生而危险，冲过来时才不会管你是什么人。立功连没有冲锋任务，这山坡上的战壕旨在堵截国军从前方一条小山沟里撤退，他们已经放弃了一个方向大规模突围。这支曾威震日军的队伍，马上会变成炸了窝的蜜蜂，看见个缝就向外钻。
命令是不许放走一个，后面还有一个连队策应，老旦知道那是督战队，他想得通。他开始将注意力都放到战壕里，让几个士兵趴散一点，让他们脚下的垫高再瓷实点，让大家的枪里多抹点猪油，派一个排出去扫清射界，然后以班为单位试射武器……他在指挥中找到理由，弥漫的火药味提醒他，这是战斗，这只是一场战斗，不管来的是谁，都是他回家路上的敌人。
战场从未消停，这儿的战斗却始终不来，战士们说干了彼此的玩笑，扯完了放松的话题，就连叹息都用完了，仍不见有人朝这边冲来。
“娘的，比等洞房还难受……”一个战士抱着枪说。
“就和闹着肚子却拉不出屎一样。”又一个嘀咕道。
老旦悄悄苦笑着，他们说得都没错。“没事儿都后面拉屎撒尿去，别一会儿打起来稀松了，再没事就睡觉，打起来说不定还没得睡了，饿着的继续饿着，受了伤好救。”老旦对着大家喊着废话，驱赶着难挨的尴尬。王皓早已口干舌燥，在那儿也急得一个劲攥帽子。他的焦急和老旦紧绷绷的急不一样，二人便没有话说。老旦走到二子身边，见他捏着一本小册子在看，颇为纳罕，在一起这么久了，从没见他看过书，他认不得几个字啊。
“看啥呢？”老旦一把夺过来，书名红红的，从上到下一大串，他只认得中间的“我们”两个字。
“这是啥？”老旦又问二子。
“俺也不知道。”二子挤着嘴揪着一根弯曲的胡子。
“那你抱着看半天，原来是装蒜呢。”老旦将书一卷，要扔一边去。
“不能扔，是毛主席写的。”二子忙又拿过来，小心揣进怀里，“看不懂也要看，看比懂不懂重要。”
“哦，哪来的？”老旦有点儿慌，看看四周，在腿上搓了搓手。
“刚才去拉屎，地上捡的，不知谁扔在那儿的。”
“谁刚才看到我的书啦？谁拿走我的书啦？”王皓从壕沟另一头走来。老旦呵呵一笑，捶了二子一拳。
“报告指导员，在我这儿！正在学习！”二子跳起来举起书，咧着嘴呵呵傻乐。
“学习？”王皓劈手夺过，前后看看，见并没缺张少页，鼓足腮帮子吐了口气，“二子同志，你说说看，书里说的啥？”
“报告指导员，不知道。”
一沟人笑起来。王皓呵呵一笑，举起书走到一个高处，清了清喉咙说：“同志们，这是毛主席在去年写的一本著作，叫《目前的形势和我们的任务》。喏，大家都能看见吧？这是毛主席最新的著作，也是在我们革命胜利之前的一部重要的思想指导书，它指明了我们前进的方向，解释了我们必胜的原因，描绘了我们美好的新中国前景，我已经看了十几遍了，每看一遍，都有新的收获……
正讲着，却见前方黑压压地奔来一大群人，里面还夹着坦克和车辆。
“国军！”老旦朝远方一指。
“敌人来啦！”王皓惊得跳下来，将书卷起揣进怀里。“同志们各就各位。”王皓拿起了望远镜。
老旦知道刚才走了嘴，便画蛇添足地补了一句：“同志们，咱们是立功连，立功的机会到啦，不要放走一个……敌人！”
“是！”二子大喊一声，杨北万等小的也跟着喊，声嘶力竭地喊了，然后是磨磨唧唧地喊了，最后是喊得和放屁声儿一样了。
片刻之间，战场上变得异常混乱。阵地前方绵延几十公里的地平线上突然火光连绵，炮弹掀起厚厚的烟尘，弹雨滑过夜空，光芒交织成一挂无边的火瀑布。老旦看到远处一支解放军正呐喊着穿越那道瀑布，飞快地冲向国军。而国军也不甘示弱，在飞机坦克的掩护下，杀声震天地冲出来，两边眨眼就绞在一起，烟雾弥漫着遮盖了他们，只剩下数万人的喊杀声。这喊杀声甚至盖过了枪炮，将奔过来的国军的动静完全淹没。
老旦见一辆坦克猛地喷了一下，却啥也听不到。一颗炮弹在前面五十米炸响，惊醒了发愣的老旦，这是他们最后的冲锋。回过神来，才注意王皓的紧张，那是紧张又是兴奋，一张脸都红了。二子又站在机枪上了，这小子已经是个杀人魔王。他把弄重机枪，哪次不弄死几十个？二子大张着嘴对杨北万喊了什么，老旦一句听不见，耳朵里像塞了棉花。老旦就用小拇指抠着耳朵，弄了半天，再摇摇头，才听明白塞满耳朵的是一片令人不寒而栗的声响。
“杀——”
很久没听过这样的声音了。纵是打过无数大仗恶仗，老旦仍被此情此景惊得两腿发抖，这可是中国人打中国人，什么深仇大恨，竟这么拼命？打鬼子和这个比，好像也不如呢。战场已经白热化，这真的是决战的时刻了。老旦拿起望远镜，见望不到边的战场都在打着杀着，冲锋和反冲锋你来我往，哪里有成编制的部队奔跑，哪里就落下数不清的炮弹，爆出密密麻麻的火球。可老旦没时间为这壮阔的战场惊叹了。他看了看趴伏在战壕上的战士们，火光映红了他们恐惧而惊愕的脸，那是一张张什么样的脸啊！他们即将要面对死亡，而那些夺去他们生命的人，正是曾经并肩杀鬼子的弟兄……
“准备战斗！放照明弹！”
王皓的喊声就是照明弹，老旦眼前一下子亮了，他再一次告诉自己：这是战争，这只是一场战争，那些事轮不到你想，你就杀人好了，你就活命好了。王皓肯定还对他不放心，一边大喊一边猛地拍了他一把，抬手往前方指去。
照明弹下，烟尘蔽空的几条矮山沟里，几百个国民党士兵发疯般地冲了出来，两辆坦克卷着尘土冲在前面，机枪子弹从战壕上空嗖嗖飞过。后面是几辆吉普车，密密麻麻搭满了人——他们为了逃命，连撤退的注意事项都忘了，这要是碾上一个地雷，一车人全报销。
战士们哗啦啦地拉开了枪栓，调整射击尺码，二子扔掉了嘴里的烟，双手握在了机枪柄上。杨北万虔诚地端着机枪的子弹带，一个劲问：“二子哥咋回事？他们是咋回事？”
可二子早不想理他，他的枪口晃来晃去，瞄着人最多的一处停下了。两辆坦克停了一下，它们发现了这边山头上的埋伏，两发炮弹打了过来。真是见鬼，怎么这么准呢？一颗炮弹登时敲掉了一个班的火力点，几个战士在火光中飞了起来，软塌塌摔在沟里撞了几下，眼见都不动了。
“别开枪，等敌人靠近了再打！”王皓跟没看见似的，他小心地把望远镜放进铁盒子，慢悠悠抓过他的波波沙冲锋枪，用一根指头拉开了枪栓。
不少战士看着老旦，眼神略带古怪，那是一种害怕，却不是怕死，老旦咬牙看着前方，知道此刻的表现将为后半生的命运一锤定音。这是全新的路口，每一条都铺满猩红的血迹和兄弟的眼泪，可若走错一步就万劫不复，做鬼都要矮半头。即便看破生死，能看破这纷乱的世界吗？荣誉和尊严、民族和自由，在自己这个农民身上只是一只驴的嚼子、一匹马的马掌，它引着你逼着你挥汗前进，端着枪前进就好。一俟你倒下了，死去了，有的是驴子和马替代你。你们吃的是一样的草料，却总被告知将来会住进天堂。
老旦那奔涌的血冷了下来，慢了下来，你谁都不是，你不是国军也不是共军，在这无穷尽的战争里只是一只无足轻重的蝼蚁，一个要活着的卑贱的人，一个要去找老婆和孩子的可怜巴巴的庄稼汉，何去何从，都只能以命相搏。
“1排派一个班去左边，重新配置那个火力点……2排尖刀班出来，带上火箭筒和汽油瓶准备对付坦克，要离近了扔，一下就一个！3排往两边分散，机枪跟着走，他们已经乱了，直通通从中间冲过来，咱们就两边交叉火力伺候着。4排的小钢炮准备开火，先给俺敲掉那几辆车，然后打他们队伍中间，都听明白没有？”
老旦扯着喊，弟兄们仿佛早就等他这一下，都齐声应着。
见战士们提了气，纷纷动了起来，王皓颇松了口气，拉着老旦说：“他们冲得没谱，看着凶其实乱，我负责这里，你和二子去东边机枪阵地，行不行？”
王皓这是商量的语气，但老旦听出来这家伙会打仗，要害的确是在两边的机枪阵地和迫击炮。老旦点头应了，拉着二子向东跑去，西边的那个排长也是老机枪手，自是知道怎么打。刚一就位，国军已经进入了最佳射击距离，老旦把眼一闭，大声喊道：
“开火！”
二子的机枪开火了，子弹高高地飞过去，在他们头顶飞过，战士们的各式武器也响了，乒乒乓乓放个不停。那一大群国军黑压压的，几百个总是有的，跑得那么密，却没倒下几个。突如其来的子弹令他们慌得猫腰停下来。王皓精得鬼一样，登时火冒三丈，老旦大老远就听见他举着枪的怒吼。
“干什么你们？我这个把月的唾沫白费了？不想打你们就回去！到那边儿朝我进攻！老子一个人在这里守着！”
王皓动了真怒，握枪的手抖个不停，战士们多是老兵，这么近哪能这么臭？明摆着枪口抬高了一寸。老旦被王皓那拉了一尺长的脸吓出冷汗，再看看已经到了百米左右的国军，心里一声长叹。他快步走到高处，推开闭眼揪头发的二子，操起机枪对战士们大喊道：
“同志们！咱们已经是党中央毛主席领导下的中国人民解放军，是纵队首长们特意关照的立功连。咱们面前是死心塌地跟随国民党反动派的敌人，咱们立功连能参加这场战斗，能守在这里打阻击，是党和人民对咱们的信任，也是纵队首长对咱们的信任！为了新中国！同志们，听指导员的话，完成首长交给咱们的任务，杀敌立功啊！”
老旦一边喊，一边瞄住了冲在前面的几十个士兵，肩膀顶在枪托上，压低枪口，眼睛一闭，扳机一扣，几十发子弹平平地散了出去，那一片人割麦子样躺下了。西边的几挺机枪也开了火，十几挺机枪形成恐怖的封锁火力，齐刷刷钻进扑来的人群，虽看不到飞溅的血花，听不到噗噗的声音，却看见它们在人群中隐没不见，那就是钻进去了，一颗子弹穿过一个两个，没准还能打死第三个，机枪钻过的伤口吓死个人，就像从里面爆开一样，老旦可尝过那滋味。见机枪全开了火，老旦连长发了狠，战士们再不犹豫，密集的弹雨倾泻而出，扇子一样铺开，那是苍蝇都飞不过的罗网。迫击炮弹炸开，几辆车打着滚翻了炸了，上面的人蹦着叫着，有不少压在里面。车上的汽油桶被打燃，猛卷起的大火吞噬了一大片人，火球样的人发疯般地号叫。国军也开了火，机枪冲锋枪迫击炮都来了，战士们很快看到身边的战友被击倒，那杀人的劲也就上来了。老兵们弹无虚发，他们太了解国军怎么冲锋了。这一轮齐射几乎把冲上来的国军全部打倒，几个不要命的冲到阵地前沿，被一串串子弹绞肉机一样绞碎了。
山沟里顷刻尸横遍地，剩下的国军却还没有投降和后撤的意思，仍然向上猛冲。两辆坦克挨了好几个火箭炮，终于被炸掉了，汽油引燃了里面的弹药，爆炸声震耳欲聋，火光夹带着人的残肢碎体从坦克盖里喷出来，天女散花一样落在冲锋的国军身上。
忙中乱冲，毫无章法，虽然拼命，却不成效果，这支国军顷刻间便打残了，已全无还手之力。老旦指挥有方，敌人不经一打，转眼之间，下面就只剩下几十个人了，他们围成一圈不再开枪，躲在一辆烂坦克后面缩着头。3排长跑来说，他们看样子不想打了，中间围着个受伤的军官。
老旦放开了机枪把儿，发现两手针扎般疼，上面盖了一层冰。他呐喊着搓去，才知道那是冻在手上的泪水。
“停止射击！”老旦命令。大家迅速将话传了下去。王皓从那边也站起来，对着老旦挥了挥手。
阵地上寂静下来，只剩人的哀号。老旦被这声音拉回武汉和常德，一股酸泪就涌了上来。他忙大声喊道：“国军的弟兄们，放下武器，投降吧！咱不打了……”
这话酸溜溜的，好像鬼子也这样朝自己喊过。下面没人再开枪，过了一会儿，一个声音远远传来：“多谢贵军好意！我军自有建制以来，没有投降的先例！”
老旦被这话噎住了，打成这个样子，此人竟还如此平静？
“你们……败了，打又打不出去，何必以那个……什么……卵击石？”老旦一时心急，这文绉绉的词儿就忘了。
“我曹子逸戎马半生，从未起过投降的念头，如此马革裹尸，也是我黄埔军人的归宿！”对方不为所动，言语虽弱，却不卑不亢。老旦没办法和这样的人斗嘴，一时没了法子。
“曹将军此言差矣！贵军当年势挡日寇三万劲敌，以孤军血战潼关不曾言降，令世人景仰。可此一时彼一时，今天折戟沙场，并非将军之过。大道通天，正道通达，失道路路不通。国民党一意孤行，蒋校长独裁无度，走到今天是早晚的事。”
老旦吃了一惊，这才想起王皓曾是个教书先生，本是个文化人，还去黄埔偷听过半年，因此称蒋校长，也算过得去。
“你们面对的是人民的部队，是为了中华民族解放而战斗的部队，是为了建立一个没有压迫和贫穷的新中国的部队。将军的黄埔精神固然令人敬佩，可如今与孙中山先生的遗训背道而驰，与天下人之和平愿望南辕北辙，又如何是军人所为？大势已去，再让你的生死兄弟们战死沙场，又意义何在？”
王皓侃侃而谈，字正腔圆，哪里像个丘八二杆子指导员？老旦心下佩服，就这番见识，比黄埔出来的杨铁筠不差呢，且王皓身上更多了一份灵气，遇山能开，遇水能绕，遇佛能拜，遇贼……贼都要怕三分呢。此人认识虽久，这才见到真章，老旦再不敢小觑这个家伙。
下面那军官沉默片刻，应道：
“老兄有见识，你说的是番道理。但你我经历不同，感受便黑白难融。我们曹家祖辈几代人，苦心经营了上百年攒下来的家产，被你们一日夺了个精光，性命都没放过！纵是当年的土匪，可有这般狠绝？曹家几十年中为乡里捐资助教、修桥补路、救济鳏寡孤独，为灾年施舍四方，深蒙方圆百里爱戴，却如何一夜之间成了‘地主恶霸’，褫夺穷人？欺男霸女？竟要如此斩尽杀绝……此是一因，我曹子逸身为黄埔军人，国民党人，早已做好以一己之躯报效党国，全一生之信仰的准备！世界风云变幻，军人当矢志不移，我生为党国尽忠，死为党国守魂，校长即便有失，也是带我上路的英豪，也是守住中华击败日寇的领袖。天下大势，凭胜败未必定论，老兄有眼，三十年自辨东西，我断不会因为国军的挫败而卖主求荣，更不会昧去良心反戈相向……但我的士兵不一样，他们多是穷苦出身，当兵打仗多不得已，我已经命令余部投降，贵军既说是穷人的队伍，还望善待他们，其他的，老弟再不必多言！”
“将军又错了，天下主义之争，真英雄当识时务，黄埔军人投身人民革命的不计其数，如今围住你们的几位我军将领，哪个不是黄埔出身？站在您那边的黄埔军官也有很多起义过来，想必您一定知道，将军又何必执迷不悟？”王皓似乎想说服这个曹将军，他为何对此人如此了解，也没听他说过，老旦有点摸不着王皓的底，他是故意不说，还是另有深意呢？
“正如老弟所言，此一时彼一时，倒戈者现在可以理得，将来却未必能够心安！自古各朝被招安者，全终安老又有几人？我曹子逸效忠党国三十年，坚定不移，如今满身疮痍，唯剩义气，此番以身殉国，亦无怨无悔！”
“将军等等！”老旦忙喊起来，他的心揪起来了，“俺是这边的连长，以前也是国军的弟兄，打过黄河，保过武汉，守过常德，如今俺带弟兄们站到解放军这边了，这阵地上全是以前咱国军的弟兄……”老旦顿了顿，忍着心中的酸楚，王皓没有打断他，只静静地听着。“曹将军，俺是粗人，不懂得天下大道理，可是俺知道打仗讲究个人心向背不是？将军何苦抱着一根旗杆死活不放手？你们读书人的名节，莫不是比刚才死下的这几百个国军弟兄的命还要金贵么？还要比死在战场上这上百万人的命还要金贵么？咱八年跟鬼子都熬下来了，自己人还有什么不好谈……”
老旦这是心里话，可有的话因顾忌着王皓，还是没敢说。
下面安静了一阵，曹将军又道：“老弟，你的话不假，可是如今天下变了，这个时代是为你们准备的，不是为我们！人各有志，人各有命，你我还是各安天命吧！”
老旦还要继续说话，下面传来一声枪响，它清脆悦耳，在纷乱的战场上异常清晰。大地仿佛在那一声枪响中沉寂了，烧红的坦克嘎嘎响着，不知什么东西在里面敲来敲去，发出洪钟一般的巨响，是挣扎的人？还是愤怒的鬼？坦克后有隐隐的哭声，曹将军再也没有说话了。
4排的人下去缴枪——他们早扔了，却没有举手，只看着自己的将军。将军坐在地上，背靠棵烧焦的树，左肩钻了个洞，碎骨头的茬口露出来，血染半身，右手边有支小巧的日本手枪，八成是从鬼子军官那里缴获的，这是个少将师长。战士们举起了通亮的火把，火光映着将军的脸，那是一张定曾令鬼子望而生畏的脸。
老旦蹲下来看他身上。手枪顶在胸口开了火，弹痕冒着烟，子弹穿过心脏，从后背钻进了树，鲜血染红了胸前一枚……青天白日呦。它如此亲切，让老旦心中揪起钻心的苦痛，他伸出手，用袖子擦着它，他这一动，那个枪眼儿便冒出更多的血。十年前的麻子团长也打的这个位置，这些倔强的人啊。
麻子团长并非抗战中罕见的自杀者，老旦在重庆偶然看到一张长长的名单，他们官位不低，有人因被包围而自尽，有人因伤重而自裁，还有一种，只是对抗战的未来失去信心。可如今鬼子跑了，面对面的都是中国人，又何必如此死心眼？连他这个上尉营长都能翻身再干，一位将军又如何死不回头？49师的那个猪头师长，一个月前还指挥着2万国军部队往解放军这边冲，如今也是4纵的一个旅长了。
“与人民为敌，执迷不悟，这就是反动派的下场！军人不是为主义打仗，也不是为政党打仗，更不是为女人和钱财打仗，他必须是为人民的福祉打仗，离了这个宗旨，任何战争都是邪恶的战争，任何光荣的军人都是死路一条。”王皓站在高坡上大声喊道，就这么一会儿，他又变回那个丘八的教书先生了。
老旦也想应景说一句什么，却无来由打了个冷战，哆嗦的手怎么也点不着烟锅……
在这半月，这支俘虏改造的立功连，先后三次执行阻击任务，都很好地完成了。王皓向独立旅陈旅长和政委肖道成用电话汇报战果时，几乎是在兴奋地大叫，声音大得全连都听得到。他大大咧咧地要求扩编，变成真正的营，去执行更大的任务。老旦听着不大乐意，这样的决定，总要两个人商量才好吧？扩编成营，无非是弄来更多的俘虏，他可不想一次次看这些弟兄的眼泪。再说，去执行更大的任务，一定意味着更大的危险，他王皓想争名分，弟兄们可未必乐意。
虽这么想，老旦仍热情地支持着王皓，只是提醒他已然三战，有伤有亡，部队需要略加休整。王皓又搂着他的肩膀说：“休整个啥？早点打完早拉倒，再不打，战争就结束了……”
战士们对自相残杀终于习以为常。老旦也是，他开始习惯身上的解放军衣服，觉得穿成这么鼓囊囊的一身，倒更适合他这个农民。
肖道成给老旦悄悄来了电话，告诉他这支部队的考验期已经过了，但要做一下休整，补充更多的俘虏兵进来，问老旦有无信心。老旦对肖道成的这份关照甚是惊讶，且和自己想的一样，忙连连感谢，一口应下肖道成的建议。他隐隐感觉到肖道成另有用意，但却猜不出。放下电话后老旦喜忧参半，喜的是终于获得了认可，这个身翻过来了，忧的是这份信任会推着立功连从防御战转向攻坚战，而打攻坚战往往拼个精光。这种事，老旦见得多了。
但总的来说还算是件好事，在哪边不是打？想宽点呗。王皓不失时机地开了多次动员会，让大家总结战斗经验，表达心中想法，提高思想觉悟。他将毛泽东那本《目前的形势和我们的任务》念得大家都听得头皮出茧，终于塞进了大多数战士的心里。老旦也对这书里说的那些美好的前途惊叹起来，要真是能那样，打这仗也值呢。
战士们一个个对着墙上的毛主席、朱总司令表决心，有敬礼的，有鞠躬的，还有磕头的，还有割手指头的。来自江苏的俘虏兵们极度踊跃，后生们都是被抓来打仗的，不知咋对老蒋恨成那样，他们声泪俱下，声嘶力竭地发着血誓，表示要为毛主席粉身碎骨，那革命劲头让老旦和二子心惊不已，就是当年杀鬼子，也没这么要死要活呢。
“咋都和吃了药似的？”二子悄悄说。
“吃药还是好的，这疯劲儿吓人。”老旦闷闷地说。