“姑娘，五两，你几乎削去我本钱的一半了。”
季如祯继续微笑，丝毫不为所动。
就在这时，一只白晳干净的手突然伸到两人面前，只见那只漂亮的手掌上面，安安静静躺着一锭白花花的银子。不多不少，刚好二十两。
“这只如意扣，我买下了！”
这个声音让季如祯愣了一下，抬头看去，她不由得吃了一惊。
居然会是秦慕言？他怎么会出现在这里？
老板见钱眼开，二话没说，直接接过银子，眉开眼笑地将那只被季如祯讨价还价的如意扣送了过去。
秦慕言笑着伸手接过，随意看了一眼，“色泽确实还算不错。”
季如祯无力地瞪他一眼，“就是因为色泽还不错，我才打算花五两银子把它买下的。”
没想到这人直接甩出一只二十两的银锭子，毫不客气地劫了胡。
秦慕言见她满脸哀怨，忍不住笑道：“都说黄金有价玉无价，既然心里喜欢，又何必去在意那些蝇头小利。反正二十两又不是什么大钱，你心里这么纠结，我直接帮你付二十两，就当偿还上次欠你的那个人情。”
说着，面带笑容地将刚刚花了二十两买下的如意扣，递到季如祯的面前。
季如祯没想到对方竟然会搞这么一出，看着眼前递来的那只如意扣，她哭笑不得道：“秦公子，其实我还没穷到连二十两银子都拿不出手的地步。”
他该不会把她当成穷人来看吧？
第89章 教育
虽然她不否认季家的确是小门小户，但先后从异宝斋和周家那里坑了几千两银子，只要她节省一点，还是能跟包子在平阳城这个小地方过得有滋有味的。
之所以会跟店老板讨价还价，只是单纯的觉得这只如意扣，就值五两银子而已。
“能不能拿得出二十两银子并不重要，重要的是，我想回赠一些礼物给你。顺便向你说声抱歉，因为那张云九霄，给你惹来一场不小的麻烦，虽然最后那张琴被你退回来了，我还是觉得有些可惜。所以这只如意扣，就当作是我对你的补偿，否则我心里，实在是有些过意不去。”
季如祯直接无语了。
“秦公子不必这么客气，当初帮你补画只是举手之牢，咱们俩早就扯平了，你完全不必为了还我人情，非要送我礼物，毕竟无功不受禄吗。”
而且送东西这种事，都讲究个礼尚往来，她可没兴趣跟秦慕言这种人扯上过多的关系。
秦慕言似乎不为所动，非常执拗地将如意扣递到她面前，“这只是我一番心意，希望你不要拒绝。”
季如祯无奈，只能接过这份礼物小心收好，顺口又问了一句，“秦公子这样身份的人，怎么会出现在东街这种地方？”
见她终于肯收下自己的礼物，秦慕言脸上的笑意无形中增加了不少。
“我之前在这里订做了一只玉观音，正好今天无事，过来看看进度如何。”
季如祯有点好奇，“如果是想订制的话，金玉大街那边的玉器坊也可以啊。”
秦慕言道：“话虽如此，但我更欣赏这里的玉器师傅的手艺，之前订过几个玉把件，做工不错，为了避免浪费一块好玉，找一个信得过的师傅是很有必要的。”
“没想到秦公子在玉器方面还颇有研究。”
“彼此彼此！”
季如祯笑着道：“我只是随便玩玩，懂得还真不太多。”
秦慕言也不揭穿她，自顾自道：“说到玉器，我其实比较喜欢紫玉，毕竟紫色代表着至高无上的尊贵，戴在身上，也能给人一种气度不凡、雍容华贵之感…”
两人闲聊之际，已经双双跨出大门来到了外面。
季如祯这才发现，门外停着一顶轿子，几个轿夫看到秦慕言从里面走了出来，异口同声唤了一声少爷。
季如祯赶紧道：“既然秦公子是坐轿子来的，我就不在此多做打扰了。”
不知为啥，她发现秦慕言似乎很有跟自己继续聊下去的欲望，可惜她没有。
“今天天气看着不错…”
秦慕言的话刚开了个头，就被季如祯出言打断，“是啊，今天天气不错，所以我得赶紧回去洗几件衣服顺便再晒晒被子。我看秦公子似乎还有正事要做，咱们就此拜别，后会有期了。”
说完，冲对方福了福身子，完全不给对方说话的机会，转过身快步离去。
看着她越走越急的背影，被晾在原地的秦慕言脸上的笑容慢慢消失。
其实他刚刚想说，今天天气看着不错，如果她有兴趣，他可以陪她好好逛逛。
结果这丫头就像遇到了什么洪水猛兽，连话都不让他说完，就这么头也不回地在他面前跑开了。
那一刻，秦慕言心底浮现出一股说不出来的失落，就连他的贴身小厮小德子都觉得自家向来喜怒不形于色的少爷，今天有点不对劲儿。
“少爷，那季姑娘实在是太不识抬举，您三番五次送她东西，她要嘛大张旗鼓地给您退回来，要嘛就是像刚刚那样收得不甘不愿，依奴才看，她分明就是在欲擒故纵，故意用这招来吊着少爷的心呢。”
秦慕言面无表情地看了小德子一眼，哼了一声：“她不是在玩欲擒故纵，只是单纯的不想跟我产生任何牵绊而已。”
小德子满脸迷惑，“这不合逻辑啊，平阳城里其它的姑娘见了少爷，可都像蝴蝶见了花一样，上赶子往少爷身上扑，虽然那季姑娘模样看上去还不错，但跟少爷一比，那就是云泥之别。”
“小德子，用花儿来形容你家少爷，你真的觉得合适么？”
被自家少爷冷眼一瞪，小德子顿时不敢言语了。
而秦慕言则凝神望着远处那早已消失的背影，一时之间，心里竟不知是何种滋味。
一口气赶回家的季如祯，意外地在自家大门口，看到一个陌生的女人，鬼鬼祟祟地向她和包子住的那个小院子里面频频张望。
她心底一突，顿生警觉，那周家接二连三在她身上吃亏倒霉，该不会是不服气，想另寻他法，伺机报复吧？
偷眼望去，只见那女子年纪大概三十出头，虽然穿着打扮有些普通，但仔细一看，样貌体态各方面居然都很不错。除了行迹有些可疑之外，一时之间倒看不出她有什么动机不良之处。
这时，邻居刘婶突然从不远处小跑了过来，看到季如祯，一把将她拉到角落处，神神秘秘地指着那个奇怪的女人，低声问道：“如祯，那个人你认得吗？”
季如祯茫然地摇了摇头，“从未见过，刘婶，那人是谁啊？”
刘婶一脸神秘地压低声音道：“我告诉你，从早上到现在，我发现这女人在你们家门口转悠大半天了，我也不知道她是打哪儿来的，以前在街面上也没怎么见过她出现。就今天一大早，我去菜市场买菜，发现她坐在你们家门口不远的地方，有事没事就向院子里张望。我问她找谁，她也不说，还像受到什么惊吓似的跑了。这才转个身的功夫，没想到她又来了，神色非常可疑，要我说，没准是惦记上你家里的钱财，想进屋行窃呢。如祯，你可得小心点。毕竟你跟朝雨只是两个没成年的小孩子，这万一遇到什么歹人，恐怕防不胜防啊。”
刘婶没完没了地罗嗦，一副明白人的样子，不停的给季如祯上教育课，生怕这眉清目秀的小丫头被歹人骗了，日后会出什么意外。
第90章 我给你机会
季如祯忍不住失笑，凭她现在的本事，还没人能轻易伤得了她，更何况那陌生女人虽然奇怪了一点，但并没有什么功夫底子，如果对方会功夫，她能在第一时间感受到练家子的气息。
既然只是一个普通女人，就没什么好怕的。
刘婶见她没太把这件事放在心里，又劝了几句，这才转身走了。
那女人在她家门口晃荡了一会儿，见门口的行人越来越多，最后挎着小篮子，低着头，离开了这里。
接下来的几天，季如祯又发现那女人出现在她家门口好几次。
每次看到院门打开，她就像受到了什么惊吓，赶紧躲起来，一副避免被人发现的样子。
那女人看到包子，双眼顿时放出无限光彩，就像看到了什么稀罕的玩意，情绪也会变得十分的激动。
这天傍晚，季如祯故意出门倒脏水，再次发现那女人的身影。
那女人正在她家门口不远处的地方徘徊着，见季如祯突然打开大门，两人视线碰了个正着。
对方脸上略显惊慌，转身要跑，被季如祯一口喝住。
“这位大婶，你在我们家附近转悠了好几天，到底有什么目的，不如直接说出来，不然你总像个鬼魂似的转来转去，虽然没对我们造成什么伤害，但难免会让人心里有些不痛快。”
说话间，季如祯已经拦住对方的去路，一把揪住那女人的手臂，一副不容对方逃脱的样子。
女人被她吓得不轻，惊慌失措道：“姑…姑娘，我不是坏人，对你们没有什么恶意的…”
季如祯冷笑一声：“既然没恶意，为什么最近这几天一直要在我家附近转悠？你行迹这么可疑，如果不老实交代，我不介意把你送到官府，让你跟官府大人好好聊上一聊。”
对方脸色一白，急切道：“姑娘，有什么话咱们好好说，千万别送我去官府。”
“好啊。”季如祯笑道：“既然这样，我给你机会，你慢慢说，为什么这几天要在我家门口晃来晃去？别跟我说我家大门修建得太漂亮让你眼红不乐意了，如果你说不出一个足以让我信服的理由，这件事咱们只能去官府解决了。”
“我说，不过…这里不是说话的地方，咱们…能不能换个地方说？”
季如祯看了看周围的环境，往来行人络绎不绝，这里还真不是说话的最佳场合。
于是，她将女人带进了院子，这个时间包子正在外面跟邻居家的孩子玩耍，所以她直接将对方带到了正房。
当女人看到院子里晾晒的几件衣服时，眼泪竟然唰唰往下掉。
饶是季如祯已经摆出兴师问罪的姿态，看到女人哭得那么伤心，仍是动了几分侧隐，“我弟弟的衣服让你觉得很难过么？”
那几件晾在外面的衣裳，都是包子穿脏了洗过的。
没想到女人看到衣服，竟然会哭得这么狼狈。
对方急忙抹去眼泪，强作镇定道：“对不起，我只是一时失态，没有别的意思。”
进了屋，季如祯好心给她倒了杯热茶，对方一口气喝下大半杯，这才抹着眼泪，低声哽咽道：“季姑娘，我知道季朝雨，并不是跟你有血缘关系的亲弟弟！”
季如祯挑起眉头，不动声色道：“你认识我们？”
“不，我不认识你，不过…”
对方欲言又止，纠结了片刻，才缓缓抬起头，“我姓陈，叫陈雨桃，我怀疑，你弟弟是我七年前不小心遗失掉的亲生骨肉。”
虽然季如祯已经做好了心理准备，听对方亲口说出这句话，她还是不由自主地打了个冷颤。
难道说，眼前这个女人，就是包子的亲娘？
她静静地打量着眼前这个女人，模样生得确实不错，包子长得也很好看，她能够预料得到，长大后包子肯定也会是个美男子，所以她曾经设想过，包子的亲生爹娘一定不会差到哪里去，不然怎么会生出包子那样漂亮的孩子。
心里这样想，面上却露出一脸的防备，“你说你是我弟弟的亲娘，有什么证据？”
陈雨桃用手帕抹了抹眼角的泪水，“如果我没记错，我儿子后背右肩胛处，有一块浅红色的圆形胎记。”
季如祯凝神一想，隐约记得，之前对方洗澡，她帮着擦后背，确实在对方身上看到了一块这样的胎记。
想到这里，季如祯审视的目光又变得挑剔几分。“既然你当年狠心扔了自己的亲生骨肉，现在为什么还要再回来找？在你眼里，一条生命已经低贱到如同货物一样说扔就扔，说捡就捡吗？”
别怪季如祯会这么气愤，她一直不能理解，天底下那些狠心扔掉自己亲骨肉的父母，良心是不是都被狗吃了。
“不是的！”
陈雨桃赶紧替自己澄清，“当年，我之所以会遗弃自己的儿子，是有苦衷的。”
说到这里，她的眼泪又落了下来，哭了好一会儿，才解释自己身世的由来。
原来这个叫陈雨桃的女人，并非是平阳城本地人，她家住清水镇，距平阳城有大约百里之遥。
陈家在清水镇是有名的富户，家里是做绸缎生意的。
陈家就陈雨桃一个女儿，在她二十岁那年，喜欢上一个姓赵的书生，对方生得丰神如玉，非常的俊美，可惜那赵书生家里十分贫困，即便陈雨桃一心爱慕着赵书生，她爹也不能容忍自己的女儿下嫁到那样的人家。
于是，陈雨桃跟那个赵姓书生就成了一对儿苦命鸳鸯，甚至在她爹强行将她许配给当地另一个富家公子为妻的时候，还胆大妄为到跟那个赵书生私奔了。
可惜私奔没几天，就被她爹派出去的人给找到了，两人逃亡的途中，陈姓书生不幸落涯，因此丢了性命。
被抓回去的陈雨桃意外发现自己怀上了赵书生的骨肉，她又惊又喜又害怕，毕竟那时的她还没正式嫁人，就算跟赵书生跑了，两人也有实无名，算不上是正式夫妻。
陈老爷得知女儿怀上了孽种，气得要将她肚子里的孩子直接弄死。
为了保住腹中的骨肉，陈雨桃向她爹妥协，只要让她安安稳稳把孩子生下来，她就答应对方，嫁给那个她一点也不喜欢的富家子。
于是，陈老爷无奈妥协了。
第91章 自称是包子的娘
在陈雨桃怀孕养胎的那几个月，陈家将她送去了寺庙，对外就说，她因为身体不适，暂时到庙上修养一阵，等身子骨养好了，再跟那富家公子成亲也不迟。
十月怀胎，陈雨桃如愿生下了孩子，只是还没等她跟自己的儿子接触几天，就意外得知，儿子被她爹给送人了。
听到这里，季如祯忍不住打断她，“清水镇离平阳城有百里之遥，你怎么确定，朝雨就是你要找的亲生儿子？而且你刚刚说，你是二十一岁生子，可我看你年纪应该是三十出头，朝雨今年只有七岁…”
“季姑娘，也许因为我这些年过得不太如意，所以面相看着比实际年龄老了一些，其实，我今年还不到三十！”
“呃…”
季如祯有些不好意思，女人最怕被人说老，虽然陈雨桃嘴上没说什么，但被人怀疑已经超过三十，确实很打击人。
陈雨桃似乎并不在意。
“我爹当年将我那刚出生没多久的儿子送人的时候，我的贴身婢女曾不小心偷听到一些，经我一查，那个人是个人贩子，专门打着收养孩子的名义到处骗小孩。今年年初，我终于找到当年带走我儿子的人，这人名叫李四，当年带着好几个差不多大的婴儿四处奔走，最后在平阳城这里落了脚，因为我儿子年纪太小，途中被雨淋到，患了一场大病，那李四担心我儿子会活不长，于是将他扔到了垃圾堆准备让他自生自灭…”
说到这里，陈雨桃又有要哭的架式。
季如祯有些无语，经对方这么一说，每一个细节都对得严丝合缝，那就意味着，包子有可能真的是这姓陈的女人的亲生儿子。
虽然包子能找到自己的亲人是一件值得庆祝的喜事，可…多日来的相处，她已经和包子建立了非常深厚的姐弟之情，就这么将包子拱手让人，说实话，她心里还怪舍不得的。
事后，陈雨桃又说了不少。
大概意思就是，因为她爹当年把儿子送了人，她心里非常怨恨，无奈她只是一个手无缚鸡之力的姑娘家，坐完月子后，就在她爹的安排下嫁给了那个富家子。
可惜那富家子是个短命鬼，两人成亲没到一年，就出了一场祸事，富家子一命归西了。
这些年她在婆家一直苦苦熬着，总算熬到公婆双双离世，婆家除了她那死了的相公，再无其它子嗣，这就意味着，偌大的家产，将全数落到她一个人的头上。
外界压力全部解决，陈雨桃这才动起心思，想寻回自己的儿子。
经过几番周折和打听，陈雨桃得知她儿子应该还健在人世，于是顺藤摸瓜，一路追到了平阳城，并直接找到她们季家的大门口。
“季姑娘，我知道让你一时之间接受这个事实有些不太可能，我之所以没有贸然出现在儿子的面前告诉他真相，就是怕他会抵触这个事实怨恨于我，我没有别的要求，只希望季姑娘不要再防备于我，给我一个机会，跟自己失散多年的儿子相认，至于你们季家对我儿子的养育之恩，我会想办法回报回来的。”
季如祯不动声色道：“回报什么的就不必了，不过…”
她沉吟片刻，“我弟弟年纪还小，突然告诉他他娘还在人世，我怕他一时之间会接受不了这个事实。不如这样，暂时先不要告诉他你的身份，我记得你刚刚说过，为了找儿子，你特意在这附近租了一间房子，既然我们两家住得并不远，你可以趁我弟弟在家的时候，多跟他聚聚。接触一段时间，如果他对你产生了母子感情，而且也有意跟你一起离开的话，你再把他带走，也不迟！”
嘴上虽然这样说，心里，季如祯却有万分不舍。
再怎么说，那个整天不厌其烦管她叫姐姐的小家伙，也让她生出了不少姐弟之情。即便一开始在她眼里，包子的存在就等于麻烦的化身，但人都是有感情的，相处了这么久，一种无法言喻的亲情，已经在两人之间慢慢滋生。
现在突然跳出一个自称是包子娘的女人出来，要说高兴，真谈不上。可她也没办法为了自己的私心，直接阻断包子认娘的权利。
思来想去，季如祯想出这么一个折中的办法。
让包子跟他这个所谓的娘提前接触一下，如果有朝一日包子跟他娘真到了彼此无法分离的地步，就算再怎么不舍，她也会放他离开。
陈雨桃忙不迭点头，“好，我都听你的！”
季如祯又接了一句，“在这段时间里，我希望，你暂时先不要告诉他，你的真正身份。”
两人达成协议没多久，在外面玩累了的包子便风风火火地回到了家里。
一进门就扯着嗓子喊，“姐，我回来了！”
季如祯笑着应了一声，眼角不禁以看了陈雨桃一眼，见对方神情有些激动，这才对外面喊：“包子，你进来一下。”
没多久，包子兴冲冲跑了进来，当他看到屋子里除了自家姐姐之外，还有一个不认识的女人时，脸上顿时闪过一抹诧异。
季如祯拉过包子，指了指陈雨桃，“这是我们的新邻居，姓陈，你以后可以叫她陈婶。”
包子规规矩矩叫了一声陈婶，然后，就没有然后了。
至于季如祯脑海中想象出来的母子连心、因为血缘的牵绊而让彼此神色激动之类的画面，好像并没有在她眼前发生。
所以说，戏剧什么的，都是骗人的。
陈雨桃却是一脸激动，急忙弯下身，蹲在包子面前，细细打量着眼前这张近在咫尺的小脸蛋，无比爱怜道：“乖！”
经过季如祯几天之内的暗中观察，她发现这个叫陈雨桃的女人，对包子还真是非常的关心。
她每天早上都会主动来季家分担煮饭洗衣服的事情，有时候还会根据包子喜欢的口味，给包子做各种美食。
有一次，包子趁陈雨桃不在，偷偷问季如祯，那个和他们完全没关系的陈婶，为什么会对他们姐弟二人这么好？
面对这个问题，季如祯违心地告诉包子，陈雨桃早年丧偶，因为膝下无子，所以对年纪幼小的孩子多了一份由衷的母爱。
第92章 狗咬狗没意思
经过几番思量，季如祯并没有因为陈雨桃在姐弟二人面前表现出过度的母爱，就对她放下心底的防备。
她这样做，完全是为了包子的将来着想，如果陈雨桃真的是一位好母亲，只要包子愿意，她二话不说，立刻成全她们母子团聚；反之，如果陈雨桃是带着目的来接近包子，就这么贸贸然地将包子交给一个陌生女人，季如祯还真干不出这样的蠢事。
她给陈雨桃的时间是三个月，三个月之内，如果对方能让包子心甘情愿地叫她一声娘，是去是留，就全凭包子一人做主。
这天一大早，季如祯刚踏进正德书院的大门，就敏感地嗅到了一股不寻常的气息。
只见书院里的学生三三两两聚在一起，一个个面色紧张，表情凝重，一副如临大敌的样子的，搞得整个书院的气氛仿佛陷入了一种无形的恐惧之中。
“如祯如祯！”