适当的收买人心，绝对是为人处世的首要原则。
第85章 包子身世可疑
那些原本没帮过什么大忙的邻居因为得了季家的好处，竟然争先恐后地帮着季家宣传周家的种种不是。什么嫌贫爱富、仗势欺人、打家劫舍、草菅人命…
一时之间，平阳城周家的名声，在短短几天之内，被这些“热心肠”的老百姓毁得不堪入耳，真如同那人人喊打的过街老鼠，短时间内怕是再无半点得意之态。
对于这个结果，季如祯表示十分满意。
解决完人情和银子问题，接下来，就要解决房子的问题了。
因为屋里屋外被砸得有些不堪入目，季如祯决定将家里所有的东西全部换新。
在好心邻居们的帮助下，只花了两天时间，便将破败不堪的小院子收拾得焕然一新。
傍晚，包子在外间做功课，季如祯则在屋子里收拾杂乱的衣物。
当日从小破房子那边搬过来，带了不少杂物，包子说这些杂物是两人被堂舅一家赶出大宅的时候当成垃圾一并扔出来的，里面是两人小时候穿过的旧衣裳还有旧杂物，她一直想找个合适的机会把不要的东西统统扔掉，结果搬来后发生了大大小小各种事，倒把扔垃圾这件事给忽略了。
趁着这次以旧换新，她决定给家里好好做一次大清扫，完全用不到的东西直接扔掉，还有利用价值的可以暂时保留。
包子本来想帮忙，被她以学业为重打发了，反正两人的东西又不多，挑挑捡捡，扔了好几件上面打着补丁的旧褂子。
收拾东西的过程中，季如祯被一个浅紫色的绸缎包给吸引住了。
很小的一只包裹，打开一看，里面是一只玉扳指，还有一件大红色的婴儿小肚兜。
她原本并没把那块大红肚兜放在眼里，毕竟那只是小孩子用的贴身之物，没什么可看性。
可当她的目光不经意瞟向肚兜的做工时，不由得倒吸了一口凉气。
这肚兜的面料是极为罕见的冰蚕丝，薄薄一块，上手一摸，柔软得几乎感应不到它的存在。
要知道冰蚕丝有价无市，罕见得就算有大笔银子也未必买得到。在她还是白小侯的时候，也只不过偶然得了一小块，做了贴身的里衣。
没想到这种价值连城的东西，居然会出现在季家的杂物堆里。
季如祯颇感好奇地将那块小肚兜拿到手中翻来覆去看了几眼，就见正中用金色的丝线绣了一个太极八卦图，图上还绣了四个字，天下为公！右下角的地方绣了一个图案，是一只麒麟，麒麟的背上，还绣了一个很复杂的图案。
没看到这个图和这四个字以前，她还以为这肚兜是她小时候穿过的，转念又想，她娘应该不至于糊涂到，给自己的闺女穿这么男性化的小肚兜。
难道说，这肚兜是包子小时候穿过的？
包子并非季家的亲生骨血，这在平阳城并非是什么秘密。
就连包子自己也知道，他是被人从垃圾堆里捡回来的小孩，父不知、母不详，所以徐家那些口没遮拦的杂碎，经常骂包子是个小野种，直接导致的后果就是，包子自卑又胆小，总担心有朝一日会被她这个没有任何血缘关系的姐姐给抛弃。
叹了口气，季如祯又将那个玉扳指拿在手中把玩片刻。上好的羊脂白玉，几乎看不到半点瑕疵，凭她多年以来对玉器的了解，一眼就看出这只玉扳指价格不菲。
扳指面儿上雕刻着繁复的花纹，横竖交叉，非常地大气。仔细一瞧，扳指的里面竟然刻着一个名字，季遥成。
看到这三个字，季如祯不禁倒吸了一口凉气。
季遥成？季如祯？都是季姓。莫非，这扳指的主人，就是她这副身体的亲爹？
虽然她对自己这副身体的亲爹是谁并没兴趣追查到底，但如果对方真的是季遥成的话，她只能说，她居然也有一个当将军的爹。
别人或许不知道季遥成的大名，有着前世记忆的季如祯却多多少少听说过这人的事迹。
跟武门之后的秦慕言相比，季家在京城中同样具有举足轻重的地位。
她只是有些无法理解，如果她娘当年嫁的男人真的是季遥成，为什么会沦落到被季家休掉的下场？这里面到底有什么不为人知的隐情存在？
一连串疑问让季如祯有点招架不住，没想到周良辰他娘来家里闹上一通，竟让她在无意中知道了这么一个惊天大秘密。
这时，外面传来一阵敲门声，隐隐约约间，好像听到一道熟悉的嗓音，“季如祯，你快点给我滚出来，我知道你在家，别像个缩头乌龟似的不敢出来见人，开门，你快把门打开…”
难怪她觉得声音这么熟悉呢，仔细一听，除了她那无良的表姐徐芷荷之外，还会是谁。
正在写功课的包子似乎被外面的吼声吓到了，一头冲了进来，满脸担忧道：“是大表姐来了。”
季如祯不紧不慢地将小肚兜和那权玉扳指打包装好，放到一个不容易被人发现的地方，这才起身对包子道：“为了避免那疯子吓到邻居，你先把她放进来吧。”
包子：“…”
没过一会儿，徐芷荷风风火火地从外面闯了进来，一进门，就摆出一副兴师问罪的姿态，“季如祯，你简直欺人太甚…”
“表姐，注意一下你徐家大小姐的形象，唾沫星子喷得这么远，也不怕你好不容易从我手里抢走的男人有朝一日会嫌弃你。”
说完，季如祯直接将对方视为路人甲，继续慢条斯理地整理着地上堆积的衣物。
徐芷荷气得嘴唇直哆嗦，指着季如祯破口大骂：“你简直欺人太甚。”
季如祯连眼皮都懒得抬，嗤笑道：“这句话你刚刚已经说过了，换下一句！”
徐芷荷差点一口气没上来，直接气死过去，缓了缓心神，这才气极败坏道明来意，“季如祯，你居然厚着脸皮敲诈了周家五千两银子…”
“你错了！那五千两银子，是周家欠我的，并不是我敲诈的，这件事有官府为证，不信你可以去问高大人。”
“哼！谁不知道你跟高大人家的公子有一腿…”
第86章 倒了血霉
“表姐！”
季如祯不客气地打断对方，“你侮辱我没关系，侮辱了高大人家的公子，问题可就严重了。难道在你像个疯狗一样闯进我家之前，就没仔细打听打听周夫人被抓进大牢的原因么？她当着众人的面骂抵毁我跟高公子的关系，这让高大人和高夫人非常恼怒。我是无所谓啦，毕竟我只是平阳城里一个微不足道的小老百姓，可高公子不一样啊，人家可是知府大人家的独苗，高大人怎么能容忍外人用不干不净的语言去污蔑他儿子呢，周夫人就是最好的例子。所以我劝你，说话最好小心点，万一哪句话说得不对，搞不好下一个被抓进牢里当囚犯的，可就是表姐你了。”
徐芷荷的脸顿时白了红，红了又白，色厉内荏道：“你…你不用吓我，我就不信，官府会随便抓人去坐牢。”
季如祯无所谓地摊了摊手，“你要不信，就站这儿继续对高公子破口大骂吧，不用理我，我旁听就好。”
“我…我没事骂高公子做什么？季如祯，我今天是来找你算账的。你敲诈周家…”
“都说了那是赔款，和敲诈无关，你怎么就不长长记性。”
徐芷荷怒极，“就你这破房子，还有这破房子里的东西，哪里就值五千两了？”
季如祯抬眼一笑，“不值五千两的话，周家为什么会赔我银子呢？他们既然赔了，就说明他们认赔。”
“呸！如果不是你捏着周夫人不放，周家会赔这些银子吗？”
“所以你像条疯狗似的跑来我家，真正的目的是为周家抱打不平了？”
“良辰是我未婚夫，现在他家遭了难，我怎么可能会袖手旁观…”
说完，徐芷荷突然觉得哪里不太对劲，寻思了一下，才气不打一处来道：“别叫我疯狗，我才不是疯狗，季如祯，我知道自从你攀上高公子和秦公子，就不把别人放眼里…”
“打断一下你激昂的愤慨，表姐，我想我得向你郑重重申一次，高哲尧和我朋友，谈不上谁高攀谁。至于秦慕言与我只有两面之缘，连交情都谈不上，更别提高攀这两个字。我一介草民倒无所谓，这话要是被秦公子听去了，下场是什么，你最好要有个心理准备。别忘了…”
季如祯讽笑一声：“我能让周元容成为正德书院的弃子，同样也能让你徐芷荷成为平阳城里的笑谈！”
“你…你威胁我？”徐芷荷似乎没想到对方竟然会这样大胆。
季如祯毫无愧疚道：“就算我承认威胁你，你还能拿我怎么样？有本事你来咬我啊！”
徐芷荷被她那嚣张的样子气得浑身直抖，伸出手哆哆嗦嗦地指着她，“你就不怕我将你刚刚说过的话，告诉给秦公子？”
季如祯像是听到一则有趣的笑话，“你想告诉她什么？周元容成了书院的弃子，还是你成了平阳城的笑谈？”
徐芷荷发现自己居然无从回答，是啊，就算明知道季如祯是在挑拨离间，她又能改变什么？
秦公子既然能将价值连城的云九霄送给季如祯，甚至为了帮这该死的丫头出口恶气，不惜下令赶走德才兼备的周元容，凭这一点，就证明季如祯在秦公子心里是有一定地位存在的。
虽然这个事实让她气个半死，但凭她的能力，又能解决什么问题？
周家被这个死丫头坑走了五千两银子，直接导致的后果就是，周良辰对她越发的不待见了。
她明明那么喜欢他、在意他，可从两人口头订亲以来，周良辰几乎没拿正眼瞧过她一眼。这让她心里非常没底，总担心有朝一日，两人的婚事会因为各种突发性意外而以流产告终。
所以此时此刻，她才兴冲冲跑到季如祯面前对她兴师问罪，一来是想发泄心里对这个死丫头的种种不满，二来，也想趁这个替周家讨公道的机会，让周良辰能够对她另眼相看。
结果公道没讨成不说，反而还遭了对方的威胁。
一旦被正德书院除名，前途就等于毁了一半，有周元容那么好的例子在眼前摆着，就算徐芷荷再怎么想争强好胜，此刻也不得不掂量一下将会承受的后果。
于是，季如祯连损带吓一通挤兑之后，趾高气扬的徐芷荷，很没出息地被吓走了。
临走前，还色厉内荏地扔下一句狠话：“别以为占了点小便宜，从今以后就能在平阳城里横着走，我告诉你，早晚有一天，你会遭到报应的！”
可惜这句狠话，被季如祯当个屁，直接给无视了。
季家的小日子因为意外得了周家一笔银子，过得那叫一个红红火火、风光惬意。
反观被坑了银子的周家可真是陷入了水深火热之中。
被儿子从大牢里提出来的周夫人，回到家就大病了一场，与此同时，得知家里出了事的周老爷，顾不得手边的生意，急三火四地从外地赶了回来。
当周老爷得知家里出了一连串的变故，不但女儿被书院退学，就连季家的亲事也被自己的夫人草率退掉，当即便气得大发雷霆，将病榻之中的周夫人狠狠斥骂了一顿。
“你这个败家娘们是不是蠢糊涂了，周、季两家的婚事，当年可是老爷子亲自订下的，如今你说退就退，若老爷子在天有灵，还不被你这败家娘们气得死不瞑目？”
周老爷万万没想到，自己不过是出了一趟门，家里就发生了这么大的变故，这让一向把面子看很重的他，如何能不气不怒。
惨遭被骂的周夫人丝毫没有半点做错事的悔意，即使在病榻之中，仍旧不忘谩骂那个将她害到这步田地的季如祯，“如果不是那个贱人从中作梗，元容怎么可能会落到被书院退学的地步，还有我之所以会被官府抓进大牢坐了三天冤狱，也是拜那个小贱人所赐。老爷，谁要是把这样的儿媳妇娶进家门，那才真是家门不幸，倒了血霉。”
第87章 除非脑残，才会复合
如果说周夫人从前恨季如祯有七分的话，经过这场牢狱之灾，算是彻底涨到了十分。
周老爷忍不住冷笑一声：“我们周家当年娶了你进门，同样也是家门不幸，倒了血霉！”
不理会周夫人瞬间惨白的面孔，周老爷甩开袖子，气得扬长而去。
“啥？那周老爷真的带着周良辰那个二货去你们家赔礼道歉，并寻求你的原谅了？”
这天是书院的休沐日，之前意外得了季大小姐一千两银子好处费的小高衙内，决定请季家两姐弟在品香阁大吃一顿。季如祯没跟小高衙内客气，拉着包子一起过来吃白食。
包子贪玩，随便吃了几口，就被小伙伴们给勾搭走了。
剩下季如祯和小高衙内两个人继续对着美食大块朵颐，一边吃还一边聊八卦，而八卦的主题，正是之前跟季家有过颇多恩怨的周家。
其实就连季如祯也没想到，那个与她素未谋面过的周老爷会突然搞出这么一番奇怪的举动，居然亲自带着周良辰来到她家，以恢复周、季两家的婚约为前提，希望她大人不计小人过，可以将之前发生过的种种恩怨一笔勾消。
看得出来，周老爷的态度非常诚恳，立场非常坚定，甚至还拍胸脯保证要季如祯嫁过去做大，至于口头答应过徐家的婚事，周老爷直接说，那不做数。
他才是周家的一家之主，在他没有点头答应之前，徐家的姑娘想嫁进周家的大门，门都没有，就算进了，也只能以妾室的身份位居第二。
有那么一刻，季如祯突然很同情徐芷荷，她费了那么多心机想要嫁进周家的大门，结果她未来公公根本就不待见徐家的存在。
当然，季如祯可没天真到把周老爷这番话视为是对她的抬举，别说她对周良辰完全没好感，就算她喜欢周良辰，冲着周良辰那个脑残娘和他那个二货妹妹，也不可能将自己的终身幸福托付给这么一户极品人家。
说白了，周老爷带着儿子兴师动众搞这么一出，无非是想借此机会重新树立他们周家在平阳城的形象。
之前发生那么多不愉快，导致周家在平阳城的名声一落千仗。不少老客户怀疑周家做人的诚信，直接不客气地跟周家断了往来。
连老爷子亲口订下的婚事也能说毁就毁，说不定哪天他们这些合作伙伴也会被周家当成炮灰一脚踢开。
与其日后在钱财上跌跟头，还不如趁早撤资，跟周家一刀两断。
周老爷被逼得无路可退，眼看着家里的生意越来越萧条，只能厚着脸皮带着儿子主动登了季家的大门，求季如祯看在两家相交多年的份上，大人不计小人过，抹去恩怨，一切重新开始。
“如祯，别告诉我说你突然心软，已经答应跟那个姓周的重新复合了？”
面对小高衙内诧异的眼神，季如祯抓起一根鸡腿塞到对方张大的嘴巴里，“你哪只眼睛看到我心软？好不容易才摆脱掉周家的婚事，除非我脑残了，才会答应周老爷跟他那二货儿子重新复合。”
小高衙内松了口气，这才将那只差点噎死自己的鸡腿从嘴巴里拿了出去，一边吃一边点头，“我就说你不会这么傻，怎么会凭他们周家三言两语就乖乖举手投降。告诉你，别看那周老爷在外人面前一脸的正派形象，其实他骨子里比他那伪君子的儿子还要更加伪君子。你要是真嫁进他们周家的大门，那才真是一朵鲜花插在了牛粪上。不过…周家那个小姐因为你的缘故被秦公子逼着退了学倒是挺新鲜的一件事儿，话说你跟秦公子的关系什么时候变得这么好了？”
季如祯慢条斯理地喝了口茶，“我跟他之间没关系！”
“可是他居然为了你赶走了周元容，要知道，周元容在书院的名气可不小。”
季如祯似笑非笑，“难道说，你喜欢周元容？”
小高衙内露出一脸吃屎的表情，“小爷对那种女人敬谢不敏。”
“我对秦公子那样的人也敬谢不敏。”
“但很多人都在背地里说，你跟秦公子有一腿。”
“很多人还在背地里说我跟你有一腿呢。”
小高衙内脸色一红，讷讷道：“对于这个传闻，我其实是不太介意啦…”
话音刚落，就被季大小姐踹了一脚，“我可是你姑奶奶！”
小高衙内色厉内荏，“又没血缘关系…”
季如祯突然将漂亮的面孔凑到对方面前，一本正经道：“小高衙内，你该不会是喜欢我吧？”
“唰！”
小高衙内的脸瞬间红了个彻底，“我…我才没有，像你这么暴力又泼辣的姑娘，根本就不是小爷的菜，小爷怎么会眼瞎到喜欢上你么一根朝天小辣椒，你别往自己脸上贴金了好吗，我只是把你当哥们儿！”
季如祯笑着拍了拍对方的肩膀，“我也觉得我们比较适合做哥们儿，所以你千万记得今天说过的话，千万别喜欢上我这么刁蛮泼辣又暴力的女人，不然的话，我保证你日后会死得很惨很惨加很惨！”
小高衙内强忍住心脏狂跳的感觉，不知为何，听到她这样说，他居然觉得自己的心里有点发堵。
虽然从小到大他没什么真正的恋爱经验，也不知道喜欢上一个姑娘家到底是怎样的感觉，但…跟季如祯在一起的时候，他发现自己很期待，很轻松，很快乐。
如果这就是恋爱的感觉，他发现他大概、也许、好像，真的是有点喜欢她。
可她刚刚那番话是什么意思？千万不要喜欢上她？否则他就会死得很惨很惨加很惨？难道说，她对他，真的只是单纯的当成好哥们儿吗？
那一刻，小高衙内突然有点失落，虽然他觉得当哥们儿其实也没什么不好，但…但心底的某个地方，就是堵堵的，有些不太舒服。
“小高衙内，你知不知道平阳城哪家玉坊最有名气？”
被这个问题拉回现实的小高衙内很快忘记心底的那点不愉快，好奇道：“你问这个做什么？”
第88章 这如意扣，我买下了
“哦，也没什么，只是想给包子选块玉戴在身上避邪，但又不知哪家玉坊口碑最好，你不是经常自称自己是平阳城一霸么，应该比我这个贫民小老百姓见识要广些吧。”
季如祯之所以会这么说，倒不是在抬举小高衙内，而是她对城里的几家有名的玉坊确实非常失望。
坐落在金玉大街那几家看上去店面宏伟的玉坊，除了门面大，价位高，真正递得出来的好玉根本就没有几块。
同样的问题她也问过姜洛汶，无奈姜家以前根本没涉及过玉坊的生意，平日里接触甚少，所以说得出口的玉坊无非也就是那么几家。
本来她对小高衙内没抱什么希望的，结果听了她的抬举，小高衙内顿时被打满鸡血，兴致勃勃道：“说到这个，你还真是问对人了。不瞒你说，金玉大街那几个号称老字号的玉坊还真是不咋地，你想买好玉，我知道一个价格比较公道的地方，就是东街那片古玩街…”
“东街不都是棺材铺吗？”
小高衙内嘲笑她道：“再往里走，就是一条不算太大的古玩街，其中有几家门市不大的小店，能淘到几块真正上档次的好玉。你要是想去，待会吃完饭，我带你过去开开眼，保证你去了不后悔。”
结果拍胸脯保证要带季大小姐去开眼的小高衙内，刚出品香阁的大门，就被高家的家丁给叫走了。
说是家里来了亲戚，高夫人急着让小高衙内回去招待。
小高衙内满脸的不乐意，无奈母上大人下了命令，一直敬母如神的小高衙内，只能含着泪花冲季如祯挥挥手，不情不愿地被家丁给拉走了。
季如祯倒是无所谓，她对东街虽然不熟，却也不算陌生，再怎么说，她名下还有一间店铺就坐落在东街那里，趁着吃饱喝足天气正好，季如祯一个人溜达到了小高衙内说的那条古玩街。
这条街并没有多长，卖东西的小贩将贩卖的货物堆在两边的街道上，各种零七八碎样样都有，虽然没什么值钱的玩意，却让人很有观赏的兴致。
两旁伫立着低矮的店铺，铺子的名字五花八门，来往的客人也络绎不绝。
季如祯随便挑了一家名叫古玉阁的铺子走了进去，老板是一个三十多岁的中年男子，见客人上门，笑脸相迎道：“姑娘，来买玉啊？”
季如祯无可无不可地点了点头，顺便在铺子里寻视了一圈。
这古玉阁店面不大，四周摆了不少大一点的玉雕品，虽说雕工看着还算不错，但玉质低劣，一看就不值几个钱。
倒也不是说店里没有值钱的好东西，当然也有，只是看在季如祯眼里，实在是太过平凡罢了。
她接连又走了几家店，情况跟古玉阁差不多，其中有两家店的老板确实拿出了几样可以让人眼前一亮的好玉，可惜块头略小，切工也有些不如人意，倒真是凭白浪费了那一块好玉。
季如祯之所以会来东街走上这么一遭，无非是想趁机打听一下市场行情。
既然决定要在平阳城里做买卖，该做的准备功课一样也不能落下。
姜洛汶那边正在紧迫盯着玉矿的动向，她则留在后方考察市场，有句老话说得好，知己知彼方能百战百胜，想尽快在平阳城这里站稳脚步，了解同行绝对是必须要做的准备之一。
为了防止这里的店家对自己心生疑窦，临走前，季如祯倒是认认真真给包子挑了一个挂在脖子上的如意扣。
“姑娘果然好眼力，这只翡翠如意扣晶莹剔透，几乎找不到半点杂质，虽然块头小了一点，但重在成色难求，姑娘要是心里喜欢，我算你一个最低价，文银二十两，几乎是赔本甩卖的价格。”
店老板兴致勃勃地推销着自己店里的宝贝，一脸张笑得都快变成花了。
季如祯微微一笑，“老板，这只翡翠如意扣的玉质虽然不错，但因为做工简单，块头又不大，您一口价就要我二十两，会不会有些狮子大开口？我不否认这只如意扣的成色还算不错，不过翡翠这种东西，首先得看颜色。就拿这只如意扣来说，并非是昂贵的纯绿色，它色泽稍浅，即便油头和水头都不错，但因为和最纯的那种绿色差了些等级，所以价格上自然不能跟极品绿相提并论。要我说，你店里这只如意扣，最多值五两，你愿意卖我就买，不愿意卖就算了。”
老板似乎没想到眼前这个小丫头还是个行家，原本挂在脸上的笑容不禁褪去几分。