眼见陈汀高兴得什么似的，陈澜就吩咐吴妈妈去叫了沁芳芸儿红螺进来，让三个大丫头带着他在院子里玩，却留下了吴妈妈，婉转地对吴妈妈说了不要在小孩子面前说讨公道之类的话，更不要说那些糟心事，以免小孩子听了心里存疑。眼见人愧疚地低下了头，她这才打发了人出去，旋即才站直身子看着云姑姑和柳姑姑。
“文武官命妇都是三日临思善门行奉慰礼，咱们都是去不了的。皇后待我恩重，对两位想必亦是有情，这三日两位姑姑便随我在这屋子里祭奠皇后吧。皇后大丧，你们也和我一样，素服百日吧。”
云柳二人都是消了宫籍，虽并不是阳宁侯府的奴仆，但既给了陈澜，便是换了主人，因而本想着即便追思皇后，也唯有暗自悲戚垂泪。此时陈澜这么说，她们都是心存感激，慌忙双双跪下磕了头。等捱到香案前拜祭的时候，两人都是全礼之后便伏地流起了眼泪，却都是咬着牙不敢放声。只在那止不住的悲泣声中，陈澜不难听出她们的那份悲恸欲绝，心里也更觉悲凉。
尽管思善门前应当已经悲声大起，可真正为这位贤后痛哭的人，又能有几个？
自从皇后崩逝的那个晚上报子满城高声嚷嚷大捷之后，一连三日的哭临思善门，这捷报仿佛是被人遗忘了似的，少有人不知轻重地问到这一茬。只三日过后，官员虽仍在衙门斋宿，可终究是有人捱不住冷炕头，暖玉温香在怀放纵了起来。
这等时候素来是御史建功的最好时机，论理都是申饬罚俸等等算数，可某日的西角门朝会上，皇帝当庭摔下那些奏章，声色俱厉地将丧期饮酒招妓的公卿以及文官等等全部革退，若不是大臣苦劝，其中一位伯爵险些连世袭罔替的爵位都丢了。
如是又是数日过后，陈澜先头和朱氏说过的话终于得到了验证——所谓的沙城大捷，竟然是因晋王得知阿勒汗前锋驻扎沙城，于是“力排众议”派万全右卫连同兴和堡守军出击，结果若不是开平前屯卫及时派出兵马，那一支军马险些就要全军覆没！而这捷报则是阳宁侯陈瑛给焦头烂额的晋王出的主意，其用意不在蒙蔽皇帝，而在于先安抚了民众。
得到这个消息，朱氏也不知道自己是应该高兴陈瑛并未能建功，还是痛心晋王在关键时刻竟是又行错一步，几乎彻底失却了圣心。总算有陈澜在旁边劝解安慰，再加上韩国公坐镇京营的事情总算是得到了证实，她的情绪方才好了些，只对当初逆了韩国公的心思一力促成了外孙女册为晋王妃，她难免心生悔意。
陈澜一头照管着病情渐渐大有起色的朱氏，一头照应着侯府家务，闲时也常常随云姑姑和柳姑姑诵念佛经为皇后祈福，日子过得虽紧张，可毕竟比从前松快得多。这一日恰巧张惠心登门，这一位拉着她的手上看下看端详了老半天，最后就眨巴起了眼睛。
“哎呀，看来我娘在宫里真的把你照应得不错，你比前些日子瞧着竟是胖了！”她也不理会陈澜听到这话是怎样哭笑不得的表情，使劲把陈澜拉到了一边，东张西望了一阵就用古怪的表情说，“我娘昨天难得回来了一趟，对我说了一件大事……”
她有意拖长了音调，见陈澜压根不上当，还是似笑非笑看着她，她方才使劲皱了皱鼻子说：“我娘说，要给我添个妹妹！”
此话一出，陈澜货真价实吓了一大跳，瞪大了眼睛问道：“郡主……有喜了？老天爷，要真是那样，她成日里又是骑马又是佩剑，会不会……”
这一回换做是张惠心哭笑不得，她没好气地摇了摇头，随即就指着陈澜的鼻子说：“你说什么哪！我说得就是你呀！”
看到陈澜一下子愣住了，她便叹了口气说：“我娘说，皇后娘娘其实一直都想念着庆成公主，所以特别喜欢你，要是她身体好，一准就认了你做干女儿了，那时候哪怕没有名分，也再没人敢欺负小看了你。只可惜娘娘……娘娘让我娘代她多多照应你，还是我娘爽利，她说我和你好，她也爱你既心善又机敏，所以等这百日一过，就摆酒收了你做干女儿，以后你我可就是货真价实的姊妹了！”
看到张惠心一脸以后我就是姐姐的自豪表情，陈澜心里又是感激又是感动，竟不知道说什么是好。她自然知道，有了宜兴郡主这位干娘，即便朱氏日后有什么反复，即便三叔陈瑛升官进爵，她也总有一个倚靠，一个退路，可这对于宜兴郡主来说，本是不必添这个麻烦的。
就在她百感交集地送走了张惠心时，新的报捷声再次响彻了京师的街头巷尾。这一回却是两个新的地名——应昌大捷，落马河大捷！
第三卷 龙凤呈祥
第178章 置之以陪嫁，托之以身家
进入四月，按惯例就已经算是入了夏。窗棂之间的高丽纸如今都换成了绿纱，至于更显摆的一等公卿府邸，自然也有用玻璃的。只相比楚朝初年官宦巨商都用玻璃的那会儿，如今这出自御用监的好东西几乎都只供宫中和王府，民间鲜有得见。就如阳宁侯府这等人家，如今也仅剩老太太那辆座车的车门上镶着小块玻璃，上房屋子里都没有。
没有透光的玻璃，虽是阳光明媚的白天，蓼香院正房东次间里头依旧掌着灯。为了看清楚那炕桌上的地图，绿萼和玉芍甚至还一人举着一个烛台，竭力让炕上的朱氏和陈澜能看清楚些。许久，朱氏才放下了好久没拿出来用过的眼镜，轻轻舒了一口气，又转头看着陈澜问道：“你觉得，这应昌和落马河大捷，你三叔可领兵一同去了么？”
陈澜知道如今朱氏对她姐弟俩芥蒂尽去，已经是真心倚重，可一涉及到三叔陈瑛，这一位就难免仍是咬牙切齿。看着地图上相距很有些距离的两个地方，她就想起之前在书房里的几本地理图志上找应昌落马河全都不得要领，只能让陈衍去帮忙找找。昨天晚上，陈衍兴冲冲送来地图，自己盯着那东西冥思苦想好几个时辰，隐隐约约也有了些猜测。
“老太太这可是问住我了，这行军打仗上的东西，我有几分见识？可想来韩国公代威国公坐镇京营，这大军总是威国公管带的，想来出兵少不了这位当年威震南疆的名将。至于是两路大捷，兴许是如那些小说话本一般，一路正军，一路偏师，而三叔是随着晋王去宣府查案子的副钦差，怎么能离得开？”
“你说得很是。”
此话一出，朱氏顿时面露喜色，可再想想晋王龟缩在宣府的脓包势，她忍不住又叹了一口气，暗悔自己当年就不该觉得晋王是皇次子，一力设法让外孙女选为王妃，如今外孙女年纪轻轻就落下了一身毛病，甚至还不得丈夫怜惜，这都是因为她的心太大！想到这里，她就抬头端详起了陈澜，见其正低头收拾着地图，她就渐渐露出了笑容。
不管怎样，只要她扶持着他们姐弟得了侯府，日后阳宁侯府和韩国公府互为臂助，也就能继续站得稳稳当当，不至于如东昌侯府那般树倒猢狲散，也不至于如广宁伯府那般死了当家的下头就忙着发卖产业分家，唯恐皇家挨个收拾过来。
“老太太！”
听到这个声音，仔细折叠好那张羊皮地图的陈澜就抬起头来，恰是看见马夫人带着祝妈妈进了屋子。尽管二房的爵位几乎是不可能归还，陈玖也还躺在床上养病，可如今马夫人却又神采飞扬了起来。因为国丧而禁了官宦人家嫁娶，可这却不耽误预备功夫，更何况她刚刚得了准信，这会儿免不了到了老太太跟前说道说道，顺便在陈澜面前扬眉吐气。
“老太太，汝宁伯府那边刚刚打发了一位妈妈来，因为担心您身子不好，也就没贸然过来打扰。”嘴上这么说，马夫人在下首第一张椅子上坐下之后，就笑着说道，“宫里已经有人给那边捎信了，说是四小姐的事情差不多定下了，是先头皇后娘娘的意思。四小姐的八字和淮王的八字一块过了，正好合适，等二十七个月孝期一过，便立时册为王妃。阿弥陀佛，皇后娘娘临去之前还记着这些殿下，真是第一等慈厚的人……”
如今皇帝一心都是皇后的后事，还顾得上自己的儿子？哪怕皇后真有遗命，皇子们全都得为嫡母服斩衰，哪个能在这时候成婚，只怕不是什么宫里人报信，是杨家眼看皇后一去皇子们居国丧，这才急急忙忙进宫去向那位齐太妃打听的吧！只不过，若淮王真定下了也是好事，至少，这个极度自我中心的家伙也不会再来纠缠她了……
陈澜先是冷笑，随即如释重负，对已故的皇后平添几分感激，面上却是淡淡的，又接过绿萼送上的一盏茶端给朱氏。好容易等马夫人这么唠唠叨叨一番炫耀完，她原以为这位总该走了，谁知道马夫人拐弯抹角说了些不着边际的话之后，便赔笑试探起了嫁妆。
朱氏原本还能心平气和地听着，可当马夫人问起这个，她眼神中顿时闪过一丝怒色，旋即就淡淡地冲着绿萼点了点头。绿萼连忙屈膝答应，到多宝格边上打开了一个抽屉，不一会儿就翻出了两张单子来，随即走到马夫人跟前恭恭敬敬地双手送了上去。
马夫人接过一看，就只见上头密密麻麻写着蝇头小楷，看字迹依稀是陈澜的，忍不住就抬头看了她一眼，随即才低头继续瞧。她原本还能端着表情，可看着看着就渐渐露出了喜色，到最后几乎竭尽全力才能忍住那股涌上心头的狂喜。
蜀锦二十匹、潞绸二十匹、闪缎二十匹、妆花缎二十匹、宫纱二十匹……光是这些料子，便是十种两百匹。此外便是她最着紧的金玉首饰，金手镯、金簪、金项圈、金背梳子、金翟冠……几乎清一色点翠镶宝，再加上田地铺子和各色皮子家具以及摆件等等，只她心里估算，这些嫁妆的价值就不下两万两！
带着这激动，她又翻起了后头庶女陈滟的嫁妆单子，只见绫罗绸缎一概减半，金首饰也不如前头陈冰的，甚至还有不少银首饰，可家具摆设等等却都差不多，只地产都只是坡地山地一类，店铺也没有，可估摸着也有七八千两。她看着甚至都有些心里犯嘀咕，不由生出了再从陈滟这儿匀些东西留给陈冰的念头。
朱氏却懒得管马夫人是什么想头，见她那副满意到了十分的表情，就冲着陈澜使了个眼色，随即露出了倦意。陈澜会意地询问了一句，而绿萼玉芍也少不得上前演双簧，而心满意足的马夫人自然不会留在这儿陪一个说话都不成的老太太，慌忙站起身来，以老太太多休息为由告退了出去，只临走前仍是忍不住使劲捏了捏手中的嫁妆单子。
有这样丰厚的嫁妆，还愁汝宁伯府待陈冰不好？
“当年就是贪财短视，如今男人没了爵位，还是这般一点长进都没有！”
马夫人前脚一走，朱氏就冷哼了一声，见陈澜要说什么，她就摆了摆手说：“你不用说了，你二婶是什么人，我比你清楚。她不知道我的家底，总以为这侯府家当他们一房争不过老三，所以拿到这些也就暂时心满意足了。绿萼，上次我吩咐过你的东西，你都拿出来。玉芍，你到外头看着，除非是郑家的回来，其余的一律挡驾，就说我在歇着。”
绿萼心里一突，见玉芍慌忙出了门去，她便深深吸了一口气，上前到墙边柜子上，在最底下摸索了一阵，找出了一个油纸包，这才双手捧着放到了炕桌上，小心翼翼地打开，最终露出了里头的那枚牛角印章，随即垂手退到了一旁。
早先晋王府出事的时候，陈澜就曾经看到郑妈妈在朱氏的指使下拿出了这个，但此一时彼一时，如今第二次见得，她哪会不明白朱氏的意思。果然，朱氏用如今活动自如的右手拿起了这枚印章，摩挲了好一阵，随即便递给了她。
“老太太……”
“我这一辈子攒下了不少好东西，给她们两个陪嫁的不过是九牛一毛。”朱氏的语气平平淡淡，但却有一种说不出的信心，“别人都说阳宁侯府豪富，却不知道老侯爷当初是怎样的人。他打仗是一把好手，可败家也是一把好手，要不是我的陪嫁丰厚，我也善于经营，这家里早几十年就撑不下去了！侯府的公产是顺天府早就有备案的，不值几个钱，我倒想看看，老三处心积虑到时候却落得一场空的时候是个什么模样！”
如今和当时不同，但陈澜一想到陈冰嫁妆单子上的那些东西已经极其丰厚，朱氏仍然说九牛一毛，因而不禁觉得受的好处超过自己的功劳，便诚恳地说道：“老太太，我知道您待咱们姐弟亲厚，又信赖咱们，但这是您半辈子攒下来的体己，还请您三思。韩国公府如今多事，难道您能放下韩国公夫人不管？还有晋王妃和韩国公世子，他们毕竟也都还年轻。”
陈澜话里话外的意思朱氏自然都听明白了，可越是如此，她就越觉得自己没看错人，少不得满意地点了点头，脸上满是欣慰的笑意：“好，好，你总算没让我失望。我给你这些，便是希望你今后和出息了的小四和韩国公府互相扶持。东昌侯府没了，广宁伯府败了，四家只剩下两家，你大表兄有点呆气，你们多帮他一些。还有，你以后不用一口一个韩国公夫人了，只叫大姑姑罢，她当年也是抱过你爹的。”
对于父亲的事，陈澜向来知之甚少，此时听朱氏这么说，她顿时大为惊讶。果然，下一刻朱氏就叹了口气说：“生养你爹的那位老姨奶奶是我亲自挑中给老侯爷的，只她没福分，生养的时候恰是一胎两个，结果只有你爹活了下来，我之后一直当你爹是亲生的，想着将来他袭爵成家，也好撑起这个侯府，只想不到他耳根子软，我也不够心坚……不说这个，你刚刚说的这些，足可见你良善，你放心，你大姑姑和大表兄大表姐我当然不会亏了她们。”
朱氏见陈澜乍听到这些，脸上全是震惊，便拉着她的手说：“你大姑姑的性子打理这些产业田地实在是太勉强，所以我在那几家金银铺的积存早就给她，还有你大表兄大表姐留着了，此外还有多年的首饰财物。至于你，天安庄那边你能管好，其他的自然也能料理好，那些老人你该用的用，该裁的裁，尽听你的。这些东西给你，我放心。记着二一添作五，一半给你陪嫁，一半留给小四！”
第179章 议干亲拟大张旗鼓，论大捷叹个中隐情
皇后崩逝，国丧百日，这其中最要紧的就是头二十七天。这二十七日斩衰过后，官员们不必在衙门斋宿，内外的百姓因丧事而耽搁的嫁娶也就能重新开始了。只是，大多数要科举亦或是要和朝廷打交道多的富商巨贾，往往也会在嫁娶大事上避开这百日，横竖也不是耽搁不起。所以，阳宁侯府的备嫁妆也只是私底下列出单子，真正要紧的采办等等全都早就停了，只紫宁居那边的算盘却拨得震天响，仆役下人无不偷笑。
这天午后，因为马夫人打算盘，徐夫人守孝在身，朱氏倒是享了清净。她正打算歇午觉，水镜厅陈澜就打发人来，说是宜兴郡主来探病了。她自是连忙让绿萼玉芍替自己稍事整理了一下衣裳，又打了水洗脸。才料理停当，陈澜就陪着宜兴郡主进了门。两边坐下来寒暄了一阵，宜兴郡主见朱氏精神比之前好了许多，又听陈澜低声解释说朱氏已经能说话了，只暂且还瞒着别人，顿时也觉安心，便直截了当道出了来意。
看到手里那张帖子，朱氏只觉得百感交集。那天张惠心走了之后，陈澜就对她和盘托出，那时候她就吃了一惊。京城中勋臣贵戚多有认干亲的，不过是叫着热闹，鲜有郑而重之请客摆酒宣告众人的，更何况宜兴郡主这等身份。因而，她高兴地端详着侍立在宜兴郡主身侧的陈澜，眼睛眯成了一条缝。
“郡主有这意思，我这老婆子自然只有高兴的。不是我夸口，我家澜儿不但品貌双全，难得的是能干和孝心，满城闺秀之中，决计没人比得上她！”有道是心意转了，怎么看都顺眼，因而朱氏越发笑吟吟的，可话出了口方才想到这话连人家宜兴郡主的亲生女儿也扫进去了，连忙歉然说道，“郡主别怪我老糊涂，惠心姑娘也是好的，可我能迈过这个关卡，都是靠的澜儿曲意调护谋划，再说，人之常情，自家的孩子总是最好的。”
上一回宜兴郡主来探望时，虽已经觉察到朱氏对陈澜颇为信赖，但终究比不上这一次口口声声自家孩子，又是这等自豪的口气，因而她冲着陈澜微微颔首，心里也替她觉得高兴。她是豁达人，朱氏话语实诚，她也就笑答道：“我家惠心性子是好，可要比能干，确实差了阿澜远矣，太夫人这话也说得没错。要不是这样，我怎么会和她这么投缘？我这次来，除了和您商量这事，也想商议商议要请那些宾客。”
陈澜本以为张惠心说摆酒，也就是请些亲朋好友热闹热闹算完，可这会儿看见宜兴郡主和朱氏商量商量着，就叫了她在一旁拿纸笔记下——什么隆佑长公主，安吉长公主，晋阳公主，汝阳公主，清远郡主……公主郡主便有六七位，除此之外的诰命夫人更是足足十几个，和宜兴郡主平素的低调完全是两回事。那名单罗列到最后，她终于忍不住开口说了一句。
“郡主，老太太，这是不是……太声势浩大了些？就算是百日后，那时皇后娘娘的国丧毕竟才刚过去。”
“皇后娘娘泉下有知，必然会觉得欣慰。”
宜兴郡主头也不回就把陈澜的顾虑打了回去，随即又兴致勃勃地和朱氏商量起了哪几家酒楼饭庄的席面正宗，预备到时候把厨子请到家里来，又说定了请韩国公夫人出面接待那些诰命，由宜兴郡主亲自应付那些公主郡主。而一旁的绿萼和玉芍见这地位尊贵的两人越说越起劲，又见陈澜只得认命地低头记，全都悄悄笑了起来。
好久不见老太太这么高兴，这么有精神了！
议定了宾客，朱氏又满口答应宜兴郡主，说是自己届时只要身子差不多，必然亲自前去观礼，事情就算定了下来。既然正事说完，宜兴郡主少不得又展开话题说了些别的，倒是陈澜对于先头三次大捷很是好奇，当即就探问了起来。
“沙城大捷是怎么回事，你们都应当知道了。晋王殿下闯出来的祸事，阳宁侯不得不善后，于是就出此下策。虽说他是不得已为之，偏生如今官场民间都知道得差不多了，朝廷又丢不起那个脸，于是暂时也只能就这么罢了。至于应昌大捷和落马河大捷……”
宜兴郡主顿了一顿，脸上笑意就深了些：“应昌紧邻答剌海子，东边是兀良哈和原本的鞑子本部，而西边就是那位阿勒汗的后卫，这一回威国公率大军前去，随行偏将对周边情形早就打探了清楚，还有兀良哈和本部那边的人拖后腿，所以可谓是抄了他的底。至于落马河大捷，则是偏师截住了阿勒汗长子的一支精锐，大战之后斩首八百级，鞑子四散奔逃。都说败敌容易斩首难，而这次除却斩首，俘获的战马亦是可观，甚至有两支蒙人小部愿意内附，也打出了威风来。对了，你们知道这偏师是谁带的么？”
朱氏闻言立时沉吟了起来，而陈澜听了先是一愣，随即脑海中就立时蹦出了一个名字来，立时忍不住说道：“莫非是天策卫杨指挥使？”
“阿澜你倒是一猜一个准！”宜兴郡主立时笑了起来，又点点头说，“想来你也猜到了。所谓的天策卫至京营操练，便是一个幌子。须知天策卫原本就是从神机营和锐骑营中精选了一千人，哪里还用得着回营合练。趁着喜峰口例行派军到会州卫换防的机会，一应人等顺顺当当就出去了，兀良哈人原本有人里通阿勒汗，兀良哈原本只是报一声，结果我军却先往那边虚晃一枪，顺手剪除了之后，便打算过落马河与威国公合师，谁知道竟然能正好撞上这么一拨，也是他的运气。”
国朝以来，军功最大莫过于开疆，但天下太平久了，北边只是小打小闹，反而南疆是一打再打，所以威国公罗明远以平缅以及平蛮这开疆和安抚两项功勋平步青云，北边的宣大和宁夏甘肃辽东等地反而战事不多——自然，这也有楚太祖初年把蒙古打得太狠，寻了个借口把女真打得几近灭族有关。所以，斩首八百级的大功，放在如今自然是非同小可。当然，相比威国公的应昌大捷，落马河之役就要差一些了。
朱氏听着这三次大捷，眉头先是舒展，旋即就皱成了一个大疙瘩，末了就深深吸了一口气，决定索性问个明白。她先是念了一句佛，又感慨了一回这大胜仗，这才对宜兴郡主问道：“郡主，有句话我憋在心里很久了，这杨指挥使……可是和汝宁伯府……”
“他是那一位的儿子。可当年的事情已经过去了，他回来之后，就没打算和汝宁伯府扯上关系。”宜兴郡主轻轻巧巧岔开了话题，只见朱氏还有些不放心，她就实实在在地说道，“汝宁伯府败落的因子归根结底在老伯爷身上……自己不成器，便疑忌军功显赫的长子，最后还真是给他逮着了那么个机会。也是皇上即位之初百废待兴，一时来不及理论，到后来想理论也已经晚了，去年正好觅着了杨进周，自然而然就带回来大用。只他像极了他那父亲，母亲又教导得好，要是换个人，这心里也不知道会存下多少怨愤！”
听宜兴郡主丝毫没提到当年汝宁伯府的争袭官司，朱氏松了一口气，心想自己虽受了现任汝宁伯一注浮财，可终究那最要命的事情是前任汝宁伯自己造的孽，和她无关，因而就放下了心。而陈澜毕竟不是这两个经历过那事情的人，只隐隐约约听明白了一小半，不禁油然而生狐疑，但心底思来想去，暗叹杨家母子不易的同时，又陡然想起了罗家的声势骤涨。
在阳宁侯府逗留了将近两个时辰，宜兴郡主方才告辞离去。陈澜亲自把人送了出去，路上又问起宜兴郡主如今可还在西苑住，结果就只见这位爽朗一如男子的郡主摇了摇头。
“京城里该下狱的都下了狱，该查的事情有人查，外头该赢的仗也都赢了，我还赖在那里干什么？这次的事情一过，御马监亲兵少不了要换一批人了，不管皇上先头如何倚重，如今都留不得这些曾经哗变过的在身边防戍，虽不至于真的流放戍边，但也多半会打发到南边去，我不过是弹压一时罢了。再说，我再不回去，惠心只怕真要恼了。”
宜兴郡主说着就停下了步子，轻轻伸手替陈澜捋了捋耳畔落下的一缕头发，随即轻声说：“虽说做晚辈的都只能依照父母之命媒妁之言，但那也未必是一定的事。我当年如此，你也是如此。国丧百日，如今已经过去了快三分之一，那许多紧要关头都被你一一跨过，如今事情都已经过去了，你也该好好思量你自己将来的事。”
这话里头有深深的暗示意味，陈澜只觉一颗心猛地跳动了两下，待到用征询的目光再看宜兴郡主时，就只见这一位已经露出了若无其事的表情，仿佛什么话都没说。接下来便是一路无话，当她将宜兴郡主送到二门外，眼见这位皱着眉头无奈地登上了那辆马车时，一个念头猛然跃上心头。
纵使飒爽如男子，宜兴郡主还是不能每一刻都像之前那样佩剑骑马高声谈笑，而且从前未必就真的是全凭心意择选丈夫……难道宜兴郡主想告诉自己的就是这个？而且，百日丧期之后，官宦人家便可以重提嫁娶之事，莫非宜兴郡主提醒她好好留心自己的婚事？
第180章 异境同心，姊妹之情
如果说头一次沙城大捷因为朝堂消息没法完全捂住，民间很是慌乱了一阵，那之后的应昌大捷和落马河大捷就彻底让不久前才骚乱过一阵的京师平静了下来。酒楼饭庄里头的说书人抓住商机，很是现编了几个打仗的段子；家有军将的人家则是少不得上庙里拜拜菩萨，指望当家的平安归来加官进爵；至于真正的高官显贵们，要考虑的问题就多多了。
威国公已经是世袭的国公，此次再有如此大捷，偏生皇后又恰巧崩逝了，这中宫无主，储位虚悬，莫非最后成全的竟是罗家？
阳宁侯府中路的庆禧居住的素来都是历代阳宁侯，只前任陈玖忙活了多年，结果到头来丢了爵位，反而便宜了三房。如今，徐夫人占了那七间七架的大正房，罗姨娘自也不用像刚回来时那样低调，因而先前从翠柳居后罩房中搬出来之后，她就搬进了正房北边的小跨院，名正言顺地和陈汐住在了一起。这一回，当得知威国公罗明远率师在应昌大捷之后，她那脸上的笑容就不曾断过。
尽管罗姨娘是自己的生身母亲，但陈汐如今实在是对她有些吃不消。此时见其一件件地从箱笼中找出那些色彩鲜艳的衣裳，她忍不住说道：“姨娘，就算威国公大胜回朝，可有威国公夫人在，您何必一直揪着那桩婚事不放？强扭的瓜不甜，威国公世子他……”
“你这是什么话！”罗姨娘一把丢下手中的衣裳，没好气地瞪着陈汐道，“父母之命媒妁之言，这是你爹和你舅舅一块定下的，你表哥不过是被他娘怂恿的，哪里就是真的不愿意？你这样的品貌，谁能把你娶回家去那是天大的福分！至于你舅母……我知道她对我有心结，可男子汉大丈夫，三妻四妾也没什么打紧，你爹在云南还不是一样？如今你舅舅打了胜仗，宫中皇后又殁了，这回你姨妈决计是水涨船高。让她做和事老，我就不信你舅母还能死扛！”
见陈汐咬着嘴唇不做声，罗姨娘又放缓和了口气，拉着她的手说：“放心，你是我生养的，我怎么会害了你？以后别那么生分，什么威国公，什么世子的，一个是你舅舅，一个是你表哥，尽管像从前那样叫。至于你爹爹，只要没有大错处，这爵位丢不了，虽说三丫头刚刚在宫里住了好些天，可她和小四毕竟是没爹娘的，再说皇后也去了。等你爹回来了，我会劝他把老太太供起来，再给长房姐弟尽快找门差不多的亲事，只要明面上让人挑不出错处，这也就了结了！”
自打在晋王府时在罗旭面前受到冷遇，之后父亲又想要改换门庭让自己去争劳什子晋王次妃，再接着便是身边的丫头被老太太一下子全都撵走了配人，陈汐早就已经心灰了。此时又竭力劝了一番，见罗姨娘仍是固执己见，正巧外头有人唤她去水镜厅，说是有几件事务要处置，她索性起身离去。
到了水镜厅，和陈澜厮见之后落座，见不过是寻常的赏罚小事，陈汐也就没放在心上，只是在那儿想着适才之事。如今连遭变故，她总算是恢复了早年间和兄弟一块在这侯府过活时的习惯，遇事多想三分。罗姨娘觉得威国公大功之后，后宫罗贵妃水涨船高，兴许有母仪天下之份，可她却怎么想怎么觉得这并不完全是好事，不知不觉攥紧了手中的帕子。
“五妹妹，五妹妹？”
听到耳边的叫唤，陈汐这才惊醒过来。发现屋子里刚刚站了一地的管事妈妈和媳妇全都走了，只有陈澜和云姑姑柳姑姑并几个丫头在，她立时意识到自己刚刚的走神全都落在了别人眼中，遂连忙解释说：“三姐姐，对不住，我刚刚一时想到了一桩疑难，没留心……”
比起二房的陈冰陈滟姊妹俩，陈澜反而觉得陈汐更合脾胃些。尽管当中隔着陈瑛和罗姨娘，两人没法过分亲近，但这种小事她自然不会放在心上，因笑道：“毕竟是三婶吩咐过，赏罚之事咱们两人一块出面，所以我才使人叫上你。可这只是例钱的赏罚，不是什么了不得的大事，没留心就没留心了。”
见陈澜笑着点点头，转身就要走，陈汐陡然之间想起陈衍被罗旭指引，拜入了韩翰林门下，可算得上是和罗旭源出同门，因而不禁心中一跳，一下子拉住了陈澜的手。见人愕然转过头来，她才觉得此举有些冒失，可心里那种不妥当却越来越强烈。到最后，她索性站起身说：“三姐姐，我有件事一直想不明白，想请你帮我参详参详。”
陈汐骨子里的那股傲气，陈澜向来是最明白不过，因而此时不禁愣了一愣。尽管她和三叔陈瑛早就算是彻底决裂了，可她对陈汐终究还是好感居多。迟疑片刻，她就点点头笑道：“那好，五妹妹你直说就是。但使我能帮忙的，一定帮你想想。”
“这事情……不便别人听到……”
从未见过陈汐如此吞吞吐吐，陈澜顿时更奇怪了。换做别人，她兴许就不耐烦地走了，可这会儿沉吟良久，她终究还是吩咐云姑姑柳姑姑和红螺一块到外头候着，陈汐则是把自己的两个丫头也打发了出去。待到这屋子里只剩下她们姐妹二人，陈澜看到陈汐双手无意识地使劲，绞得骨节都微微有些发白了，便轻轻咳嗽了一声。
“五妹妹，我知道你的顾虑。可你既然有心让我帮忙，那何必再把话憋在肚子里？”
陈汐却还是低着头。一时间，偌大的水镜厅一片静寂，仿佛连根针掉在地上都能听见。好半晌，她才终于把心一横，抬起头看着陈澜说道：“三姐姐，应昌大捷的消息你应该听说了。领军的是威国公，这一回他又立了大功劳。再加上之前罗世子高中传胪，这可谓是双喜临门，原本是最值得高兴的事。可我实在是……”
说到这里，她实在是不知道该怎么说下去了。她不能对陈澜直说，母亲正在一个劲地盘算着她和罗旭的婚事；她也不能说，母亲觉得皇后崩逝中宫无主，这对罗家来说乃是天赐良机；她甚至不能说，自己担心罗家因为声势太盛，如今升得越高，日后跌下来就越惨。
斟酌了好一会，她才艰难地接着那话茬说：“威国公罗家在京城中根基还浅，不比其余各家姻亲连着姻亲，又是盘根错节的交情，我实在是担心日后的情形。我知道罗世子曾经帮过四弟，所以只希望三姐姐通过四弟给那边提个醒。”
陈澜越听越觉得惊讶，到最后不禁生出了几许佩服。威国公府声势骤盛，据说应昌大捷乃是威国公领军之后，虽碍于国丧期间，人们不能立时往宜园那边去，但据说攀交情叙同乡的帖子仍有不少，可那大把下注的人当中，竟还不如陈汐一个十几岁的姑娘。因而，尽管她已经对陈衍点过一回，也知道小家伙必定会通知罗旭，她还是点点头说：“五妹妹放心，你的提醒，回头我就对小四说，一定让他提醒了罗世子。”
原以为陈澜或许会安慰她不要杞人忧天，或许会找个由头推搪，可陈汐听到陈澜竟然答应了，一时间倒是不知道该说什么是好。姊妹多年，她自然知道陈澜绝不会出尔反尔，心里顿时放心多了，可站起身之后，她突然想起自己此举只怕会被人误会，忙转过身来。
“三姐姐，到时候千万别让四弟对罗世子露口风说是从我这听来的。威国公夫人和罗世子对我……姨娘一直都有怨言，若知道是我这么想，兴许会不以为然，甚至会觉得我有意诅咒……有些事情我已经想通了，不是你的就不是你的，强求也没用。”
叹息了一声之后，她见陈澜看着自己，又重重点了点头，她不觉咬了咬牙又上前一步，站在陈澜的椅子跟前，一手搭在了她肩膀上：“三姐姐，我知道你人善，有些话我这个做女儿的也没资格说……你和小四的终身大事，你得尽早有个打算，尽早定下才行！”
陈汐这一提醒，陈澜一下子想到过往陈瑛和罗姨娘谋划的种种，此时再面对着那双清澈的眸子，她只觉心中生出了一股莫名感动，便站起身来，重重握住了陈汐的手：“我明白，多谢五妹妹你的提醒。只你的事情也一样，你虽是晚辈，而且一人之力微不足道，可也不能全认命！”
不能全认命！
陈汐只觉得眼泪一下子夺眶而出，那压抑了许久的委屈迷茫痛苦全都发泄了出来。她几乎是本能地一把抱住了陈澜的脖子，把头埋在她的肩上，抽噎着哭了出来，却是丝毫不敢放声。那么多年，她护着憨厚的兄长，淘气的弟弟在这深宅大院中挣命，本以为父母回来便能松一口气，可结果呢？她为什么会心灰……还不是因为她不想认命，从来都不想！
陈澜肩头的衣裳须臾就被打湿了。她最初有些僵硬地揽着陈汐，但双臂渐渐就柔软了下来，又轻轻拍打着她的背。良久，等到陈汐总算是平复了下来，她才放开了人，随即把人按在椅子上做好，又低声嘱咐说：“痛痛快快哭一场也好，可这眼睛待会出去瞒不了人。这样，你只说是因为舍不得那几个被撵到庄子上配人的丫头，所以求我探问一下她们的情况如何，结果说着说着就哭了，可记得了？”
陈汐用帕子擦了擦红肿的眼睛，看着满脸诚恳的陈澜，狠狠点了点头，心里却有一种更深的怅惘。假如没有那许多阻碍，而她们又是同胞姊妹，那该有多好？
第181章 煊赫之日，忆当年侯府因果
对于前门大街上的各处酒肆饭庄来说，国丧的头一个月一过，这难熬的日子就算过去了。如今乃是承平年间，下馆子的无不是讲究一个喝酒吃肉，这禁屠宰让他们没了肉食可卖，禁饮酒则是让他们有酒也不知道卖给谁，这之前可谓是度日如年生意清淡得可以在店堂里睡大觉。眼下，门口的白灯笼换成了红灯笼，一楼大堂二楼雅座总算是都坐得满满当当，就连门口拉客的伙计声音也格外洪亮了些。
“咧，玉泉水的酒西山村的肉，不够劲不够肥不要钱咧！”
“雅座上有空，吹拉弹唱全活包咧！”
“杜康老酒杜康老酒，酒香飘去十里外哪！”
这傍晚时分，一个个响亮的叫卖声把这一条前门大街渲染得越发热闹，四下里人声鼎沸，雅座包厢中衣冠楚楚的大人物们在觥筹交错，旁边却有不合时宜的吆五喝六声。在这等嘈杂的环境中，有人觉得总算是松快了，也有人很不以为然。这会儿，一家饭庄临街的雅座上，陈衍就很不惯四面八方传来的杂音，没好气地放下了手里的茶杯。
“这些人就没心没肺么？国丧虽说是过了，可终究是还没过百日！”
“亲戚或余悲，他人亦已歌，这道理你应该明白了才是。”罗旭淡淡地往外头看了一眼，见四处都是灯红酒绿人声喧哗，便叹了口气道，“国丧对这寻常人终究是远了些，你如何能指望他们真把先皇后当成国母来敬……不说这些了，你回去代我谢你姐姐一声，她提醒的很是，如今的罗家，还真是烈火烹油鲜花着锦。”
见罗旭情绪不高，陈衍连忙安慰道：“我姐说了，她也就是瞎琢磨，罗师兄你只管听一听，究竟有什么她哪说得准。只是她说，那一回在御花园的情形毕竟是她亲眼看见的，怕只怕贵妃娘娘被人撺掇而已。对了，我还没恭喜罗师兄呢，那许多库房草场巡查干得漂漂亮亮，一下子揪出了好些蠹虫不说，就连建言的条陈还得了皇上夸奖！”
“皇上只是出考题看看我的本事，再说都是合大家之力。他们不想出仕，于是这功劳就我一个人冒领了。”
尽管平素散漫惯了，但想到自己身上还有进士的功名，哪怕不袭爵，这出仕总是难以避免，这一回又深深地陷进去了，罗旭顿时生出了一种作茧自缚的苦涩。他的父亲是世袭威国公，他的嫡亲姑姑是贵妃，他的表弟还是鲁王……在这种勋戚世家里头，他就应该低调一点，干嘛非得觉着自己不靠那个好色的父亲也能成事，偏生去想方设法县试府试院试乡试一关关考过来，如今倒好，父亲这大功一立，中宫又是虚悬，这下子全乱了！而且，韩翰林偏生还悄悄提醒他说，御史们似乎有些蠢蠢欲动的架势。
郁闷的他举杯一饮而尽，结果却突然发现口中没有那种让人忘记烦恼的液体，而是苦涩地茶水，这才想起之前答应了陈衍以茶代酒。歉意地冲着陈衍一笑，他就咳嗽了一声说：“师弟，你恕罪则个，我今天实在想喝两杯。”
陈衍还是头一次看到嘻嘻哈哈的罗旭露出这样的表情，一愣之下就讷讷点了点头。及至伙计送上了酒来，见罗旭不管三七二十一连灌了三杯，紧跟着就干脆掀开了酒壶的盖子径直往嘴里倒了一气。这时候，他终于坐不住了，站起身就到罗旭面前一把夺去了那酒壶。
“罗师兄，你不能这么喝！”
罗旭睁大了眼睛，见陈衍抱着酒壶满脸紧张，顿时哑然失笑，心想自己已经把那一壶都喝干了，小家伙这当口拿着这个还有什么用？只不过，一看那张认真得几近于执拗的脸，他就忍不住想起了之前那次送陈衍回家之前，许多年来唯一一次去阳宁侯府的情景。
那时候是过年，父亲只是伯爵，爵位甚至还不能世袭，而且一直都在南方镇守不得回来，他和母亲在京师连府邸都没有，只是赁的房子。在高朋满座奢华肃穆的侯府，他那个姑姑的儿女被人禁在屋子里不得出来见客，他和母亲被人晾在角落里，他气冲冲拉着母亲正打算走时看到那姐弟俩出来，当姐姐的正牵着弟弟的手，一面用手绢给弟弟擦汗，口中犹自教训着人，那种和睦的模样让他这个没兄弟没姊妹在身边的颇为羡慕。
结果，看住了的他不小心和一个下人撞在了一块，姐弟俩发现之后立时过来，那个当弟弟的问明情形，就仿佛什么都知道了似的恼怒地大声斥责下人怠慢客人，而当姐姐的之后则是亲手把满是点心蜜饯的捧盒送到他们跟前。
之后就再也没见过了。阳宁侯府和威国公府说是姻亲——可一个顶多算是二房的罗姨娘，在正统人家眼里自然是算不得数的，而且母亲哪怕不记得阳宁侯府的冷遇，也恼怒罗姨娘指使陈瑛给父亲安排美人，她们姐弟两个又很少出门，因而那一次之后，便是护国寺的再会。只可惜，那时候两人已经完全不记得他了。
不记得也好，第一次邂逅的美好只是记忆中的，如果没有之后也是枉然。
“罗师兄，罗师兄，你醒醒，你身边人说有要紧事！”
被一阵恼怒的声音唤醒，罗旭这才睁着迷离的眼睛抬起头来，看见陈衍背后多了个眉清目秀的少年。认出是跟着自己出来的心腹小厮，他眉头一皱就把人叫上前来。正想低声询问，他就看见陈衍紧盯着自己瞧，于是便轻咳一声说：“左右都是嘈杂，没人会偷听，有什么话你直接说吧。”
那小厮瞧了一眼陈衍，这才低声说：“大少爷，刚刚得到消息，都察院的几个御史把老爷给告了。说老爷……说老爷行军在外，竟然收了两个蒙人女子在身边服侍。”
此话一出，别说罗旭眼睛瞪得老大，就连陈衍也极其尴尬。至于那说话的小厮，到最后两句话时，声音已经压得如同蚊子叫似的。良久，罗旭才反应过来，嘿嘿冷笑了两声，神色就恢复了正常，再也不见起先的颓唐和无奈。
“咱家老爷还真是……”嘟囔着省去了后头半截，他就淡淡地问道，“就只有这一个消息么？”
“还有另一个消息，都察院弹劾的不止是老爷一个。”小厮吞了一口唾沫，这才陪笑道，“跟着老爷的两位参将也被参了，说是纵军劫掠……此外，落马河大捷的杨指挥被人参了一本，说是他杀俘……”
罗旭对于所谓的纵军劫掠很是不以为然。这大军在外，要是真像那些读死书的腐儒们坚持的那般秋毫无犯，蒙人难道就会感激涕零日后再不来进犯？太祖爷的圣训就是人若犯我我必犯人，大军出动用的那些军费户部倒是知道叫嚷，可劫掠之后他们还要叫嚷，真是奇哉怪也。只是，当听到另一路军竟然也被参了，他顿时愣住了。
他想了想杨进周那方正的性子，几乎以为自己听错了：“杀俘？”
罗旭问话的时候，陈衍也忍不住嘟囔道：“杨大哥会杀俘，这怎么可能！”
那小厮见自家主子外加主子的师弟全都表示难以置信，顿时有些郁闷了，当即闷声道：“杀俘是从兵部衙门那边打探到的消息，说是大胜的时候有人投降，随军的一个经历抢在杨指挥前头答应了，结果杨指挥恰好认出其中一个是当初兴和堡诈门的人，立时吩咐不受降，直接斩杀，这讯息大约是那个经历恼将上来送进京的。”
“都已经诈过一次了，当然怕其诈上第二回，他这事情做的无可厚非。只不过，那些文官还真是吃饱了撑着，打了胜仗的人统统扫进去，就不怕扫了皇上的脸面？”
牢骚归牢骚，罗旭却真正有了些精神。父亲的德行他是知道的，无女不欢的名声恐怕也是内外皆知，但这大捷之后闹出这一回，只怕或许有自污的成分——自污用这样的伎俩，太气人了些倒是真的。不过，即便如此，父亲未必知道京中皇后崩逝的消息，要是知道了，应该就不会这么沉得住气了。如此想来，他得加上些别的计较才对，不能干等宫中尘埃落定。
得了这么个消息，罗旭和陈衍这一对师兄弟自然无心在这嘈杂的地方继续多呆，当即结账下楼，说了几句话便上马回城。及至到崇和坊下头，罗旭见陈衍冲他扬了扬手就要策马驰进去，突然开口叫住了他。
“回去之后，你帮我对你姐姐说一声，谢谢她当年的捧盒。还有，都这许多年了，你还是从前那咋呼呼的热心模样。”
陈衍被这没头没脑的两句话给说得莫名其妙，等到由西角门进了府之后，绞尽脑汁的他突然猛地一拍脑袋，隐约记起从前仿佛有这么一回事，因而一进二门就直奔锦绣阁。此时已经入暮，陈澜也正打算去蓼香院服侍朱氏进晚饭，结果就看到陈衍迎面冲了进来。
“姐，我有事对你说！”
陈衍直接把陈澜拖进了东次间，又把丫头们都轰了出去，这才把今天自己和罗旭在饭庄的情形一一道来，尤其是那个小厮报的消息。可还不等陈澜有什么思量的功夫，他就面色古怪地说：“罗师兄还让我捎带一句话给你……说是谢谢你当年的捧盒。”
这是什么意思？
陈澜一时没反应过来，可陈衍就已经拉着他的手絮絮叨叨说起了自己的猜测。然而，听着那些，她扯动嘴角想要露出一个苦笑，可最终只是叹了一口气。
原来如此，原来当年有人种下了因，她却收获了果。
第182章 人情冷暖世态炎凉
一大早，翠柳居的两个院子里头就显得忙忙碌碌。由于皇后大丧，此前的搬家只能暂停，如今二十七日已过，这边也就重新启动了起来。按照罗姨娘的意思，陈清和陈汉房中的家具不若上上下下不如都换上新的，可拗不过陈汐苦劝现如今少张扬为妙，因而她也就没有坚持。罗姨娘又亲自走了一趟正房，她请了徐夫人示下，终于如愿以偿亲自过去帮衬陈清陈汉。
这会儿，眼见一个个粗壮的仆妇把大小东西搬到门外夹道的大车上，又是捆扎又是垫放稻草，她少不得过去连声嘱咐。至于西北小跨院里头住的人，也是最后一批搬迁的两位姨娘和几个庶女，她则是丝毫不去理会，只由得那几个老弱自己打点行装搬家。陈汐瞧不过去，原想让自己的丫头去帮一把，结果却被罗姨娘一通教训了回来，生了会闷气就使人给陈澜提了个醒。
那两位姨娘一个是早就失了宠，跟徐夫人多年守在京师，另一位则是长年在云南，陈瑛从前两次回家都没带着她，此次带着一个女儿回了京师之后几乎连陈瑛的面都没见过。剩余的八娘和九娘都是在京师长大的，生母早就亡故了，甚至连正经大名都不曾取。虽则是她们有乳母带着，可长到现在几乎连院门都没怎么出过，七八岁的年纪见着生人就害怕，这会儿为着搬家，两人方才被人硬拖了出来，却是吓得一路走一路哭。
就当这简直像是逃难的一行人路过蓼香院正房后头那条道时，正巧陈澜看过朱氏，又得了陈汐的消息从后门出来，打算到庆禧居去看看徐夫人提醒一声，顺带瞧瞧情况如何，结果一眼就看到了一个中年妈妈口中骂骂咧咧，甚至伸手往一旁孩子的胳膊上使劲掐了一把。
“这是在干什么？”
那中年妈妈正是八娘的乳母陆妈妈，万没料到突然有人会从那边门出来，而且打头的就是陈澜，手上那动作一下子就落到了人家眼底下。慌乱的她连忙放开了手上前去，双手放在膝盖上行了个礼，这才期期艾艾地说：“三小姐，小的是怕八小姐哭将起来，惊扰了老太太，所以才提醒提醒她……”
“提醒？”
陈澜眉头一挑，本待发作，可想到后头院子里就是朱氏，便强自按捺了下来，冷冷瞥了陆妈妈一眼，这才徐徐走上前去。
三房除了陈汐和陈清陈汉之外，就连陈汀也很少出门，更不用说三个极可能连族谱都没上过的庶女了，因而她对六娘和八娘九娘并没有什么印象。见这两个小姑娘在旁边一位妈妈的催促下，畏畏缩缩地上前来行礼，想起罗姨娘名下三个子女的光鲜，又想起陈汐刚刚让人捎的话，她心中叹息，于是就一手一个把人搀扶了起来。
八娘身上穿着一件暗红色的小袄，花色完全辨不出来，布料只看着大约像是松江云布，但应该有些年头了。九娘则是藕荷色的斜襟衫子，简简单单的式样颜色，甚至连一丝花样刺绣都没有，袖口已经翻起了毛边。两人的缎面鞋子也是半旧不新，头上只有原本仿佛像是一对儿的两只银蝶，却是拆成了一人一只。
端详了这么一会，她不知不觉想起了自己卧病在床休养的那一个月，流水不断的新东西好东西送出来的同时，沁芳翻翻检检找出来的那些旧衣裳旧玩意，却也比她们两个身上的强上许多。松开手之后，她就头也不回地对后头的赖妈妈问道：“八妹九妹的新住处收拾好了？”
“三小姐，早就都停当了。”赖妈妈上前两步，目光在两个怯懦的年幼女孩身上一扫，这才满脸堆笑地说，“还是和从前在翠柳居一样，是西北面的小跨院，一个东厢房一个西厢房，左边两间耳房是风姨娘带着六小姐住，左边两间耳房则是花姨娘。”
自打那次陈滟坦白说，汝宁伯夫人最初上门求娶她的那桩婚事是赖妈妈大嘴巴说出去的，陈澜对其就很不待见，可如今还不是拿这事发作的时候，因而她只是淡淡点了点头，随即就开口说道：“也罢，我眼下没事，正好过去看看。”
陈澜都这么开口说了，其余人自然不好说什么，纷纷应了下来。等到了庆禧居，就只见从早过来的一辆大车正在忙着卸东西，一大堆仆妇乱成一团，正在忙前忙后张罗，而罗姨娘竟然也在。两边一碰在一块，罗姨娘便笑容可掬地上前，待听得陈澜是遇着了八娘和九娘，她方才诧异地看了两个小丫头一眼，嘴角的笑容更深了。
“要不是这次搬迁，我还几乎不知道八娘九娘都长这么大了。还是三小姐周到，八娘九娘那么小，身边又只这么一丁点人，不照管一些，难免遗落了什么东西。”她一面说一面开口叫了两个仆妇过来，这才不由分说地吩咐道，“你们两个，去帮八小姐和九小姐打点打点。”
罗姨娘不是当家主母，因而八娘九娘们究竟是什么光景，自然不关她的事，因而她刚刚才训斥了陈汐，此时在陈澜面前却乐得做个好人。陈澜虽明白她这小小心思，可这时候也懒得理会这么多，指点了八娘和九娘谢过之后，就带着人径直去了那个小跨院。
尽管是差不多的方位，但这儿却比翠柳居那边宽敞许多，她让两个乳母带着丫头们去收拾，自己则是把八娘和九娘叫到了东边耳房中说话。三两句一问，她就发现了两人虽是年纪不小，可说话完全没个条理，问及身边人的时候就全都是一脸惧色。情知这会儿就是现开销了那些欺主的下人也未必有用，而且问过赖妈妈之后，得知这边并没有新添人手，她仔仔细细一思忖，就让随行的沁芳去把两个乳母叫进来。
“两位妈妈都是自八妹九妹小时候就跟着的，其他话我也不多说，你们记着尊卑，她们总不会忘了你们的情分。搬到这边来，地方大了，我打算禀了三婶，六妹和八妹九妹身边各添一个丫头，照料起居更妥当不说，以后发放月钱的时候也便宜。”
陆妈妈原就怕陈澜追究之前她掐人的事，此时听到前头一句不咸不淡的，便知道是警告，一颗心猛地一缩，待听到后头那一句，她更是心里凉了半截，不安地往旁边瞥过去时，正逢那边沈妈妈也看了过来。两人对视一眼，全都是垂头应是。
八娘九娘的细软和行李极少，家具也拢共只有几大件，因而不到一个上午，两人就都安置了妥当，而剩下两位姨娘和六娘也都差不多。把这儿的事情安置好了，陈澜也不回蓼香院，径直去了翠柳居，一进正房就看到陈汀拉着乳娘的手从东屋里头出来。她开口叫了一声，陈汀立刻挣脱开乳娘的手一溜烟跑了上来。
“三姐姐，三姐姐！”
陈汀虽有些怕生，但小孩子眼睛亮心实，谁对自己好却能看得出来，于是早先就三两下就把陈澜划拉进了好人的行列。此时一下子窜上前来，他就眼巴巴地仰起了头，这下顿时难坏了陈澜。须知她此时此刻过来是有话要说的，哪里能像平时那样捎带什么小玩意，因而想了又想之后仍然是摊了摊手。这下子，陈汀顿时撅起了嘴，直到乳母满脸好笑地上前拉他，他才不情不愿地往外头走，临到门边上还不忘转过头来。
“好了，快去吧，明天让小厨房给你做胡饼！”
眼见陈汀神采飞扬地走了，陈澜这才笑着摇了摇头，又随出来迎候的吴妈妈进了东屋。看见一身孝服的徐夫人坐在炕上西头，她忙上前去行礼问好，等到坐下来寒暄了几句之后，她便说起了今天在半道上遇见八娘九娘的情形。果然，听到八娘九娘身上的衣裳行头，还有陆妈妈伸手去掐八娘的举动，徐夫人立时眉头拧成了一个结。
一旁的吴妈妈见状立刻干咳了一声，随即才赔笑道：“三小姐，有些事情实在是……夫人自从有了六少爷之后，身体一直都不好，之前那些年几乎都没怎么管过家里的事，大多数时间都在屋子里。这人手都是二夫人先头调派的，领月钱也都是各领各的，绸缎衣料四季照给，至于其他的，夫人也一直想着分例齐全就完了，没留心这么多……”
“你别说了！”徐夫人一下子打断了唠唠叨叨的吴妈妈，这才看着陈澜说，“这样的事情，你安排好了，原可以不对我说，如今既然是亲自跑了一趟，想来你也知道，我不至于有意苛待了她们。你想的不错，可说句不该说的话，这府里的人事那么复杂，要不是如今老太太点醒了我，我还是什么都不想管，这倦怠的心思更不是一天两天了。”
“三婶的难处我明白。”陈澜知道徐夫人对庶子女虽冷淡，但还不至于克扣分例亦或是指使人苛待庶子女，只她的漠视自然而然就放纵了那些下人。此时听其这么剖心剖腹地说了这些，她便点了点头，最后却郑重其事地说，“这些细枝末节平日兴许只是小事，可若真要做文章，您是三房的主母，苛责起来便是最好的由头。”
担责这两个字让吴妈妈勃然色变，徐夫人脸色则是更苍白了些。而说话的陈澜面上不显，心里却苦笑自己终究是面上能够冷硬，可实质终究是心软的人，既然看到了就没法袖手不理。
而且，罗姨娘那么会做表面功夫的人，本就对徐夫人这个正室心存恶意，如今罗家声势大涨，徐家却已经败落，天知道她会不会借题发挥？徐夫人身体向来不好，要是有个什么好歹，别的不说，那小小的陈汀便是最可怜了。人情冷暖世态炎凉，今日八娘九娘这般窘迫，焉知明日不会轮到那些眼下还光鲜的，比如自己，比如陈汀，比如陈衍？
第183章 姐弟议婚事，宫中惊讯来
对于阳宁侯府的下人来说，这短短的几个月时间便仿佛是戏台上唱大戏似的，内内外外已经是连续好几次风云突变。光是府里，就有二老爷失爵，三老爷得爵，老太太病倒，三老爷充副钦差前往宣府，三小姐被宣入宫这好几桩。无论是年岁长的，还是年岁小的，面对这一系列情形都有些脑子转不过弯来。于是，无论早先往三房走动勤快的，还是打算在老太太这条船上一条道呆到黑的，如今都消消停停，生怕一个站队错误把自个葬送了进去。
而这两天，继三房一家全数从翠柳居搬进了中路庆禧居之后，原本分开在锦绣阁和芳菲馆的长房姐弟俩竟然搬进了翠柳居！面对这样一个情形，别说罗姨娘事先完全没想到这一茬，就连二房的陈玖和马夫人也是大为意外。马夫人往蓼香院老太太面前走了一遭，却被郑妈妈的转述说得大喜。
“原本芳菲馆自然是好的，可那会儿二老爷修紫宁居的房子，占据了好些地方，如今再整修也小了。索性就让他们姐弟俩搬到翠柳居，一来进出近了，二来三小姐来照顾老太太也便宜。空出来的芳菲馆那块地，把围墙拆了，紫宁居的地方就更宽络了。”
既然是对自己有利无害，马夫人也就没理会这么多，高高兴兴地回去继续忙活着筹办嫁妆。老太太给了金银料子等等，可家具总得继续添，产业铺子也得去查看，她如今恨不得多生一双手。再加上身体还得调养，她几乎根本空不出时间来理会府里的其他事务。
而搬进了新地方，最高兴的人无疑是陈衍。他原本并不乐意搬进三叔一家住过的地方，可一听说自己的院子就在陈澜隔壁，他立时转恼为喜。搬好了新居的这天晚上，他一下学就巴巴地跑到姐姐那里闹了好一阵子，直到在蓼香院用了晚饭回来，陈澜问他要了窗课本子看，他那股高兴劲才消停下来。好在如今陈澜已经不怎么考较他学问进度，只是略看了看问了两句就停了，随即就把两位姑姑和丫头们都遣了出去。
如果说从前是心里存着怨愤的人小鬼大，如今陈衍学文学武，进步自然不是一星半点。韩翰林对他的机灵劲头很满意，点拨不遗余力；宜兴郡主自从那一日来过之后，便让陈衍隔日上门，从弓马到练兵，自己言传身教不说，还有府中两个家将在旁督导。再加上陈衍和罗旭走得也近，耳熏目染颇有进益，此时一见这架势就立时坐直了身子。
“姐，你是不是有什么要紧事说？”
陈澜沉吟片刻，就看着陈衍说道：“四弟，你如今已经十二了。按照这京城其他名门世家子弟的情形来说，不少都早就定下了婚事。先头的事你应该还记得，三叔原本是要把婉儿表姐许给你，如今他不在，老太太又快刀斩乱麻把四妹妹许给了苏家表兄，你的事情才算混了过去。但是，这事情若是迟迟不决，日后恐怕还有麻烦。”
听到姐姐郑重其事地对自己说婚事，陈衍那份意外就甭提了。可是呆呆地坐着听完，他心里却着实生出了几分窃喜。要是按照姐姐从前的做派，决计不会对他说这些，如今竟然直说了，那么是不是说，姐姐不再只当他是孩子，差不多当他是大人了？
所以，他也没有贸然开口，而是仔仔细细想了想，随即抬起头说：“姐，都说父母之命媒妁之言，爹娘都不在了，我自然是听你的。趁着三叔不在，定下来也好，省得到时候别人再打主意。可我如今毕竟是一介白身，虽说外家援力很要紧，可若是门第太高，难免会被人挑三拣四。我只求一个贤惠知礼的，姐你可好好帮我挑挑。”
“信口开河！”陈澜没好气地使劲用手指一戳陈衍的脑门，见他抱着额头眼巴巴看着自己，顿时扑哧笑了起来，“这种事哪能是我出面？老太太如今病情大有起色，若是能够，当会亲自替你物色，就是不成，也还有郑妈妈。至于郡主，我也会设法去托一托……”
“对对对，只老太太和郡主挑中了之后，姐你再帮我去瞧瞧就好。”陈衍涎着脸点了点头，见陈澜屈起食指中指作势要打，忙跳开一步说，“我也没什么别的想头，可如果真的是一面都没见过就要娶进门，我这心里实在是觉得有些别扭，有姐帮忙瞧着就放心了！还有，姐你别光顾着我，你自己呢？”
她自己……
想到宜兴郡主的提醒，想到陈汐的明示，陈澜顿时觉得既怅惘又无奈。两世为人，她总是过分理性，于情情爱爱竟是从来未曾涉足过。她的心素来包裹得太紧太深，很少对人敞开。如果说在那一世女子单身也是一个选择的话，如今这一世她却必定要面对这么个问题。
看到素来睿智机敏的姐姐竟然露出了茫然的表情，陈衍顿时眼珠子一转，索性上了炕挨着陈澜坐了，这才压低了声音说：“姐，你说罗师兄怎么样？他一直对咱们照顾有加，帮忙更是不在少数，决计是对你动心了。他这人性子才貌都是好的，最要紧的是大家又认识……”
“四弟！”陈澜眼见陈衍竟似乎要掰着手指头一项项数落罗旭的优点，不禁哭笑不得，当即重重敲了一下他的脑袋，“你瞎说什么！”
“我哪里瞎说了。罗师兄铁定是有那想头！”陈衍这一回却死不退缩，又挪上前一点说，“要不，杨大哥也行。别看他那冷面模样，可决计是心热人，而且这种人一旦成家就决计会担起责任，绝不会像爹和二叔三叔那样在外头花天酒地左一个女人右一个女人……”
“好了好了！”
陈澜终于有些招架不住了，赶紧打断了陈衍那滔滔不绝的话头。只是，陈衍的这一番说法，毕竟是勾起了她的心思。以往那一幕幕在脑海中飞快地闪过，到最后她不得不深深吸了一口气，随即愠怒地看着陈衍。
“记着，这话不可再对别人说！”